TROISIÈME PROPOSITION

Nos fluides sont susceptibles de maladie.

Nos organes ne sont pas seulement formés d’éléments solides , une plus grande quantité de fluides entre dans leur composition ; ces fluides sont combinés avec nos tissus, renfermés dans des vaisseaux où ils circulent, dans des cavités où ils séjournent. Ces fluides sont loin d’être simples et indécomposables. Or, par une loi invariable de la nature, tousles corps composés sont susceptibles d’altération, de décomposition ; donc ces fluides sont susceptibles de s’altérer: Dans l'état actuel de la science, nous ignorons

complétement la nature de ces sortes d’altérations ; elles ont jusqu'ici échappé à nos recherches : mais on ne peut arguer de là contre leur existence; et c'est commettre une grande faute de raisonnement que de nier l'existence d’une chose par cela seul qu’elle n’est pas encore tombée sous nos sens. Les solidistes exclusifs prétendent quelles fluides étant toujours le résultat du travail d’un organe, celui-ci doit être altéré préalablement au fluide ; que lorsqu'il circule dans des canaux , comme le sang , etc., ces conduits. doivent être malades avant que le fluide qu'ils contiennent soit altéré. Mais il est facile de voir combien ce raisonnement est peu fondé; car, à supposer que tous les fluides soient le résultat du travail d’un organe, rien n'empêche qu’une cause morbifère n’agisse directement sur le fluide sécrété, contenu dans des vaisseaux ou des réservoirs particuliers, sans agir sur ces vaisseaux ou ces réservoirs Il nous sembie que rien ne peut empêcher l’action-profonde du calorique ou de tout autre agent. Mais prenons un exemple qui ne soit contesté par personne, et qui fasse voir que les fluides peuvent être viciés d'unemanière primitive.

Un individu se trouve placé dans telles circonstances qu'il ne peut faire usage habituellement que d'aliments et de boissons insalubres. Cette supposition n’est que trop admissible : combien de malheureux, à qui la fortune a dénié les premiers moyens d'existence, ne sont-ils pas forcés de suivre un pareil régime ? Les personnes qui font des voyages de long cours, ne faisant usage que de viandes salées, de

PROLÉGOMÈNES. 33 biscuit et d'eaux croupies ; les habitants des villes assiégées, mangeant la chair des animaux domestiques, et quelquelois celle de leurs semblables ; et les peuples entiers que la famine dévore, ne justifient que trop cette affligeante supposition. On conçoit facilement que ces aliments et ces boissons dépravés peu vent fort bien ne.pas agir sur le tissu des intestins ; ils ne sontpas assez délétères pour cela ; mais leur usage journalier donnera lieu à un chyle de mauvaise - nature, le sang qui en résultera ne pourra être de

bonne qualité, il sera sensiblement altéré, et il.exercera une funeste influence sur l’économie animale tout entière, Le sang étant le réparateur et le stimulant de tous les organes, ceux-ci devront tomber AP un collapsus. plus ou moins profond. De là, des lassitudes générales, spontanées, c’est-à-dire sans causés évidentes : : les tissus deviendront lâches ét mous ; la peau sera pâle, décolorée; la figure abattue, … jaunâtre; appétit nul, la digestion pénible , la défécation fétide; la respiration anxieuse et génée; le pouls mou, petit, concentré; l'absorption languissante; la tête pesante , l'intelligence tardive, la mémoire infidèle, l'humeur chagrine, le sommeillourd, peu réparateur ; la copulation impossible; le moindre exercice suivi d’une fatigue insupportable. Bientôt des ecchymoses de Etes grandeurs se feront remarquer sur différentes parties du corps, principalement sur les membres et aux endroits les plus déclives, les gencives se boursoufflerontet deviendront saignantes; des hémorragies d’un sang noir et fluide se déclareront, une infiltration générale surviendra,

et le malheureux pourra succomber, s’il est forcé de continuer le même régime, et si l’on ne substitue pas à ces aliments une nourriture plus saine et des boissons plus généreuses.

Des phénomènes analogues ou différents pourront être produits par la respiration d'un air délétère, tel que celui des marais, celui des amphithéâtres ; enfin celui qui renferme une quantité plus ou moins grande de matières organiques en décomposition. Cet air incessamment introduit dans les poumons n’en altèrera nullement le tissu; mais le sang qui vient s’y imprégner à chaque instant des principes de cet air en recevra-t-il une influence aussi heureuse , aussi favorable , qu’il la recevrait de l'air pur et embaumé d’une vaste et belle campagne ? non sans doute : etil ne tardera pas de se vicier au point de donner naissance aux accidents les plus fàcheux. Telle est incontestablement la eause des maladies qui ravagent les bords des marais Pontins. Telle estaussi la cause de tous les typhus, des maladies pestilentielles qui dévastent des contrées entières.

Ainsi le sang pourra être influencé directement par les aliments, par les boissons, par l'air atmosphérique. Mais sil peut l'être par ces causes que nous apprécions facilement , qui osera eontester qu'il ne puisse l'être par d’autres qui nous échappent ? qui peut nous assurer que le calorique , électricité , la Jumière, et surtout une multitude de principes fugitifs, n'exercent pas sur ce liquide une ARRUe quelconque ? |

Nous venons de voir le sang altéré dans sa com-

position, combien nous sera-t-il plus facile de démontrer qu'il peut être trop abondant, trop riche en matériaux réparateurs ! Un régime alimentaire trop succulent , l'usage habituel de vins exquis, linaction, le repos d'esprit, la tranquillité d'âme, la continence, etc.; en un mot des pertes légères, une réparation surabondante, ne produiront-ils pas infailliblement cet effet ? l'individu placé dans ces circonstances ne tardera pas à présenter des phénomènes particuliers; ces phénomènes seront produits par la congestion de tous les organes et seront caractérisés par les signes suivants : la face sera rouge et animée, les yeux brillants, les lèvres vermeilles , la peau sera chaude, halitueuse ‘rosée, légèrement tuméfiée ; les veines seront saïllantes, le pouls fort, fréquent, développé; les battements du cœur se feront sentir avec véhémence ; ils seront quelquefois intervertis dans leur type naturel. La respiration sera accélérée, gênée ; il existera de l’oppression causée par la présence , dans le tissu pulmonaire , d’une trop grande quantité de sang; la même cause pourra occasioner des douleurs intestinales et pervertir la digestion ; lurine sera fortement colorée.

: Une céphalalgie ou plutôt une pesanteur de tête incommode , une insomnie opiniätre où une somnolence invincible tourmenteront le malade; il existera des douleurs dans les membres , des lassitudes spontanées. Tels seront les résultats inévitables d’une hé- . matose trop facile et trop riche.

Maintenant, un individu placé dans des circon-

stances inverses ne devra-t-il pas offrir un état contraire ? ot

Des aliments insuffisants , l'usage forcé de l’eau simple, des veilles prolongées , des travaux d'esprit long-temps continués, un exercice pénible et immo: déré , des excès dans les plaisirs de l'amour , enfin, des pertes excessives, une réparation indigente ne produiront-ils pas des effets opposés ?

Face pâle, lèvres décolorées, yeux ternes et languissants, maigreur générale, peau froide; faiblesse, lenteur du pouls , contractions du cœur insensibles; gêne de la respiration, déterminée par le défaut de puissance inspiratrice et par celui des stimulants nécessaires; sécrétions lentes, uriñes ténues, sentiment profond de faiblesse, désir du repos, incapacité morale et intellectuelle; sommeil imparfait, locomotion presque impossible, ne seront-ils pas le tableau fidèle des effets déterminés par ces dernieres causes ? | |

Ainsi nous vengps de voir le sang altéré dans sa composition , pécher par sa quantité ou trop grande ou trop petite; mais la lymphe, mais l'agent nerveux, mais les fluides sécrétés et contenus dans des réservoirs particuliers, par quel privilége seraient-ils à abri des mêmes altérations, du même “exces , du même défaut ?

Concluons qu'il faut reconnaitre que nos fluides peuvent étre primitivement malades.

Lorsque nousécrivions ce paragraphe, MM. Leudet, Girard, Magendie, Bouillaud , n'avaient point encore

PROLÉGOMÈNES. 27 tenté leurs expériences sur les altérations du sang ; ces travaux sont cités dans notre second volume; ils confirment par des faits positifs les propositions exposéés ans ce paragraphe, propositions qui d'ailleurs , fondées sur l'observation pathologique journalière, ne pouvaient laisser aucun doute raisonnable dans l'esprit des lecteurs. |

À Dieu ne plaise que nous voulions faire revivre les ténèbres de l'antique humorisme ! Mais aussi, loin de nousl'intention de nier l'existence d’un fait par cela seul que ce > fait Sr à +2 à nos sasspl tions.

Avant tout, nous devons rendre PE à la vérité. Il est flou , sans doute , que les aftérations des fluides soient encore peu connues; mais est-ce une raison pour les rejeter ? Aura-t-on fait faire de grands progrès à la science, lorsqu'on aura taxé de chimères toutes les Édéichés faites sur ce ste en détournant les bons esprits de se livrer à ces pénibles investigations ? Dire qu'une chose n'existe pas est sans doute fort commode, lorsque cette chose AoUs ones mais cela fait-il que cette chose n'existe

Légiigs

le: parti plus simple encore de nier toutes les maladies. ra À | :

Nous nous sommes assez ART es étendu sur ce sujet, parce qu'on regardait depuis long-temps cette question comme entièrement résolue par la négative.

Nous devons nous hâter de dé que lé maladies des fluides sont bien plus rares que celles des solides.

Nous pensons que c’est aux premiers qu’appartiennent certaines maladies générales, telles que la polyæmie , l’anémie, la plupart des affections caractérisées par une spécialité et par une spécificité, et peutêtre lhystérie , l'épilepsie, la catalepsie, etc., si l'agent nerveux est un fluide; mais ces maladies sont dans une proportion bien faible, si on les compare à celles qui frappent le tissu même de nos organes. |

Ceci nous conduit naturellement à cette autre proposition fondamentale de notre système.