QUATRIÈME PROPOSITION

Il ne peut pas n exister qu ‘une seule et méme affection. |

La postérité aura peine à croire qu'on ait osé soutenir, de nos jours, qu'il n'existe qu'une seule et même maladie , qu'il ne doit y avoir en conséquence qu'un seul et même traitement. Cette étrange proposition nous étonnerait sans doute, si nous n'avions tous les jours entendu affirmer, et si nous n'avions lu cent fois nous-même, que la peste et l'apoplexie, la variole et la fluxion de poitrine , l'épilepsie et la teigne , la rage et le zona ne sont que des nuances legères d'une affection toujours la méme. S'il pouvait se rencontrer quelqu'un qui en-doutât, nous cite- ‘rions les paroles suivantes textuellement extraites d’un ouvrage récent : « Les nuances d'altération des » viscères, y est-il dit, ne peuvent étre considérées » que comme des iraces un peu différentes d'une af-

» fection toujours la méme , et non pas comme des » maladies de diverses natures. 4 quoi bon la pré- » tention de les distinguer avant de les combattre ? »

Nous sommes loin de partager l'opinion du médecin , d'ailleurs célebre à plus d’un titre, que nous venons de citer.

Nous pensons que l'espèce agaiñe est malheureusement en butte à une multitude d’affections différentes.

Nous bornerons nos sde à un petit nombre d'exemples, nous réservant de.les multiplier par la suite si cela est nécessaire , et si l'occasion s’en présente.

On a dit que toutes les phlegmasies de la peau n'étaient que consécutives de l’irritation gastrique; on a ajouté de plus qu’il n'existait pas de maladies spécifiques. Les malheureuses expériences tentées récemment par quelques élèves en médecine sur la non-contagion de la syphilis prouvent assez qu'ils étaient imbus de ces principes. Eh bien ! j'accorde pour un moment que toutes les inflammations de la peau sont consécutives de celles de l’estomac; qu'on me dise alors pourquoi toutes les gastrites ne sont pas suivies de toutes les bai de la peau à la fois? pourquoi toutes les gastrites ne sont pas des érysipèles, des zonas, des scarlatines, des

teignes, des varioles, etc.? Je choisis ces. exemples | parce qu'ils tombent sous les sens. Comment se fait-il qu'une gastrite donne lieu à un zona, éruption si extraordinaire pour son siége? Pourquoi une autre occasione la variole; une troisième la teigne, etc.?

Il faut bien admettre qu'il y a spécialité. Si on s’obs-.

tine à le nier sans preuve, qu'on me dise comment il se fait que la gastrite développée par la vaccine, pour m'exprimer dans le nouveau langage, comment la gastrite, dis-je, développée par la vaccine, préserve de la gastrite qui développe la petite vérole, et ne préserve pas des autres? Pourquoi une gastrite

ordinaire ne met-elle pas à l'abri de la. variole ,.et

ourquoi la variole, qui préserve d’une nouvelle sf

gastrite variolique, ne préserve-t-elle pas de toutes

les gastrites possibles, ce qui serait un grand bien-

fait? C’est qu’il existe sans doute autre chose que la

gastrite, ou plutôt c’est que la gastrite n’est qu’une chimère surajoutée à l’histoire des maladies dont nous parlons. Les phlegmasies de la peau sont des phlegmasies de la peau, et non des gastrites; elles peuvent exister ensemble et séparément, et la plupart des affections cutanées, ainsi que beaucoup d’autres, reconnaissent une spécialité incontestable.

Certes, il serait à désirer qu’il n’existât qu'une maladie ; mais il suffit malheureusement d'ouvrir les yeux pour être convaincu que la nature n’a pas ‘été moins féconde dans les maux auxquels elle nous a exposés, que dans les biens qu'elle nous a dispensés avec profusion.

Quelque pénibles qu'elles soient, ces vérités doi-

vent être connues, car elles nous mettront sur n6$ gardes, etnous ES ot chercher à toutes les maladies leur véritable remède. .