DES MALADIES DONT ON PEUT DETERMINEB LE SIEGE

Fidèle à notre maniéré d’envisager la pathologie, mettant au premier rang la connaissance du siège des maladies, ce siège constituant le point principal du diagnostic , il était naturel d’établir d’abord deux grandes divisions dans les maladies, divisions fondées sur la connaissance ou l’ignorance où l’oiv

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

est 6ur leur siég^e; en second lieu, nous devions nécessairement reunir ensemble les affections qui ont le meme siege, qm occupent le même organe^ enfin, les objets qui frappent les yeux étant plus faciles à reconnaître ^ue ceux qui sont dérobés à nos regards, evant procéder, dans toute science, du simple au compose , 1 etnde la plus facile devant précéder l’étude la plus difficile, l’exposition des maladies devait commencer par celles de la peau.

PREMIÈRE SECTION

Diagnostic des maladies de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané.

Il n’est peut-être aucune classe d’affections dans lesquelles on ait multiplié les divisions d’une maniéré plus exubérante que dans celle qui va nous occuper. On a poussé les distinctions jusqu’à la minutie , et cela , nous devons le dire, en pure perte pour la pratique. Autant il est important de ne pas confondre les objets différents, autant il est important de réunir des objets analogues. Les distinctions subtiles^ ne sont propres qu’à surcharger la mémoire, à consumer un temps précieux, qu’on pourrait employer à l’étude d’objets plus utiles , et non MHS avantages pour l’humanité. Plenck, Willan, Bateman, M. Alibert, ont établi plus de cent especes de ces maladies. Nous tâcherons d’éviter cet excès, quon ne doit attribuer qu’à l’amour que nous inspirent les objets particuliers de nos études. Nous nous bornerons à donner les caractères des maladies les plus fréquentes et les plus utiles à connaître.

Les anciens auteurs ont parlé en détail , et cependant assez confusément, des maladies de la peau. Leurs descriptions sont aujourd’hui à peu près méconnaissables ; et tous les efforts des glossateurs et des commentateurs ne pourraient porter la plus légère lumière sur ces savantes obscurités. Une description exacte d’une phlegmasie cutanée, faite de nos jours, est plus instructive pour nous que toutes les verbeuses dissertations auxquelles on s’est encore livré récemment sur quelques maladies éruptives. C’est principalement pour ce genre d’affections qu’il est avantageux de voir qu’on ne connait que ce qu’on voit. Cette vérité a tellement été sentie par M. Alibert, qu’il a cherché à y suppléer par la peinture; trop heureux si les artistes employés à ce travail, entraînés par leur imagination, n’avaient souvent fardé la nature!

C’est seulement dans ces temps modernes qu’on a étudié avec attention les maladies qui nous occupent, et ((ue les nosographes ont cherché à les classer par des caractères particuliers. Nous passerons sous silence les classifications nécessairement imparfaites des premiers auteurs. Les efforts de Sauvages , Mcrcurialis, Ilafenreffer, Bonacurcius, Lorry et autres, durent nécessairement se sentir des temps où ils écrivaient.

M. Alibert, en France, est celui qui s’est le plus occupé des maladies de la peau. « Placé , comme il le dit lui-même, sur un théâtre où ces maladies se présentent et se renouvellent sans cesse, il a pu mieux qu’un autre débrouiller la confusion introduite dans les travaux des anciens; il a pu suivre la marche , les périodes , le déclin , les récrudescences J les métamorphoses des divers exanthèmes; il a eu besoin, ajoute-t-il, d'une patience infatigable, lorsqu’il a fallu démêler tles faits aussi nombreux dans un champ si vaste pour l’observation médicale. Si l’on examine la série innombrable des

affections dont le système dermoïde est la proie en concevra que dans ce vaste hôpital où tant d’objets appelaient à la fois sa curiosité et sa vigilance , puisque 1 hôpital Saint-Louis est en quelque sorte l’egout de toutes les contrées du monde, son esprit se fût souvent égaré sans le pouvoir tutélaire d’une méthode rigoureusement analytique , et cette méthode, préférable à toutes, a été celle des naturalistes, n Quoi qu’en dise l’auteur, cette méthode nous a paru tout-a-fait arbitraire, et nous n’avons pu apercevoir les liens qui coordonnaient ce vaste ensemble. Au reste, voici cette méthode.

I. Teignes, faveuse, granulée, furfuracée, amiantacée, muqueuse;