GI

Lorsque riiyclropcricanle se présente avec ce cortège tic signes, il est (liillcile de ne pas la reconnaitre; niais, ainsi que cela arrive pour la maladie précédente, beaucoup de ces si{jnes peuvent ne pas exister, plusieurs sont communs à un {jrand nombre d'alïections thoraciques, et la maladie peut être souvent compliquée d’alïections concomitantes.

Les lésions anatomiques varient suivant que l'hydropéricardc est consécutive de la péricardite ,.ou d’une affection chronique du cœur ou d’un autre organe. Dans le premier cas , le fluitle épanché et la membrane malade présentent des caractères analogues à ceux de la péricardite aigue j dans le second, le liquide épanché est jaunâtre, transparent, plus ou moins abondant j le péricarde est opalin , grisâtre, blanchâtre, uni, légèrement épaissi.

Cardite.

Nous ne possédons encore que des probabilités sur l’inflammation du cœur. Nous sommes réduits à l’ailmettre par analogie plutôt que sur des faits positifs et bien observés. Toutefois il est difficile de penser que le péricarde , qui recouvre le cœur , et que la membrane interne de cet organe puissent être enflammés sans que celui-ci participe à cette inflammation; il n’est pas moins difficile de penser que des ulcérations intérieures ou extérieures puissent avoir lieu sans inflammation préalable. Enfin , il est probable que le ramollissement du cœur, lorsqu’il n’est pas le résultat d’un étal scorbutique, ou l’eflet de la putréfaction , et lorsqu'il a été précédé de signes marqués de réaction , est aussi la suite de l’inflammation ; peut-être même l’endurcissement des parois de ce viscère, général ou partiel, n’est-il aussi que la suite d’une cardite chronique. Mais , malgré ces probabilités , dans l’état actuel de la science, nous manquons de faits précis et complets pour nous élever à la description générale de cette maladie. Nous pensons même que les auteurs qui en ont décrit les signes se sent plutôt conduits par analogie et par conjectures que d’après des exemples bien avérés. Il est cependant vraisemblable que ces signes sont les mêmes que ceux des maladies du cœur en général, c’est-à-dire le dérangement plus ou moins grand de la circulation et de la respiration , avec un appareil fébrile plus ou moins prononcé ; ces signes doivent offrir la plus grande analogie avec ceux de la péricardite.

Lorsque le cœur est ramolli , ses contractions sont accompagnées d’une impulsion faible , obtuse, inappréciable; leur son est obscur et sourd; elles sont vives , précipitées, convulsives, à l'état aigu ; elles sont plus lentes à l’état chronique. Dans le ramollissement aigu , le cœur est ordinairement d’un rouge brun, mari’on, noirâtre; dans le ramollissement chronique, il est jaunâtre , blanchâtre, pâle , etc.

Lorsque le cœur est endurci , les signes qui le font reconnaître sont ceux de l’hypertrophie; le choc et le son de ses contractions présentent une grande intensité, à moins que l’endurcissement ne soit général, ce qui doit empêcher les mouvements de cet organe. Cet endurcissement varie depuis une consistance un peu plus grande que celle qui caractérise 1 état physiologique , jusqu’à une dureté presque -cartilngineusc.

On a trouvé le cœur cancéreux , on a aussi trouvé des tubercules, des kystes séreux, des hydatides et autres productions accidentelles dans cet organe; mais on ne connaît pas encore les signes fonctionnels de ces diverses altérations.

Hypertrophie du cœur.

Rien n’est plus fréquent que l’épaississement des parois du cœur. Cet épaississement peut avoir lieu concurremment avec la dilatation , le rétrécissement, ou la capacité physiologique des divers cavités de cet organe. Ces distinctions puériles sont en possession de fixer d’une manière singulière les regards des personnes qui voient peu de malades; mais elles attirent peu l’attention de ceux qui cultivent la médecine dans un vaste champ d’observation.

Il est possible que le cœur s’hypertrophie d’une manière primitive, par une disposition héréditaire ou acquise; mais ayant eu occasion d’ouvrir, sans contredit, plus de mille individus avec des hypertrophies des parois du cœur, il ne nous est jamais arrivé de rencontrer cette hypertrophie simple. Nous pouvons attester que nous avons toujours rencontré un obstacle au cours du sang, obstacle qui, exigeant de la part du principal organe de la circulation un redoublement d'effort pour être surmonté, devait nécessairement amener l’épaississement des parois du cœur. Sans doute cela tient à notre position; sans doute que l’âge de nos malades doit en être considéré comme la cause. Mais cette hypertrophie étant extrêmement frécjuente chez eux, étant leur principale maladie, celle d’où dérivent la plupart des autres , et tellement fréquente qu’elle pourrait être regardée comme un état physiologique, si elle n’amenait pas la mort, nous pensons que c’est d’après ces faits que doit être tracé le tableau de l’hypertrophie du cœur, et non d’après les autres faits bien plus rares (|u’on ne peut guère regarder que comme exceptionnels, et qui sont plutôt le résultat de la spéculation que celui d'une observation exacte et rigoureuse. La nature ne fait rien pour rien. Ici vous trouvez un obstacle, et par suite un accroissement dans l’organe chargé de le vaincre ; l’expérience et le raisonnement sont dans un parfait accord; rien n’est plus satisfaisant pour l’esprit. Là, au contraire, vous êtes réduit à imaginer une cause obscure , un surcroît d’action dans un organe, une naturelle ou acquise^

une irritation nutritivej et autres choses merveilleuses dont vous ne pouvez vous rendre compte. Une hypertrophie, un anévrysme du cœur sans obstacle au cours du sang sont des choses dilHciles à concevoir, et , si elles existent , très-rares dans la nature. 11 est vraisemblable que, dans les faits de ce genre cités par les auteurs , cet obstacle à la circulation n’aura pas été reconnu. Nous répétons cependant que l’hypertrophie sans obstacle apparent est une chose possible.

Si l’hypertrophie du cœur dépend dans la majorité des cas d'un obstacle au cours du sang, il est évident qu’elle n’est qu’un effet, qu’un résultat, et non la maladie véritable; la maladie, c'est l’obstacle lui-même ; il est évident aussi que l’expression fonctionnelle doit varier selon la nature et la position de cet obstacle. Il est évident encore que si cet obstacle n’existait pas, si l’hypertrophie était simple et primitive , cette expression fonctionnelle ne serait pas la même. Voici les signes de l’hypertrophie sans obstacle sensible à la circulation.

Les battements du cœur, beaucoup plus forts que dans l’état physiologique, soulèvent les côtes, sont sensibles à la vue , au toucher et à l’ouïe, dans une étendue variable. La main île l’observateur est frappée et repoussée par des pulsations plus ou moins violentes qui ébranlent le thorax, et même les objets contigus. Une chose bien singulière , et que nous

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

avons déjà remarquée , c’est que ces palpitations si manifestes pour le médecin sont souvent insensibles pour le malade. Lorsque l’hypertrophie est simple sans dilatation , le son des pulsations est sourd, obscur, les contractions s’exécutent avec lenteur, et ne s’entendent qu’à la région précordiale. Les battements du cœur sont eu même temps clairs, sonores et étendus, lorsqu’il existe concurremment la dilatation des cavités. L’ordre dans lequel les pulsations se succèdent, les temps qui les séparent, leur durée, n’offrent rien de remarquable d’ailleurs 5 mais de loin en loin, les mouvements du cœur sont précipités, il existe de véritables palpitations. Si l’on percute la région précordiale, elle rend un son plus obscur que dans l’état sain. Le pouls est fort, dur, vibrant, mais régulier, quelquefois vite et fréquent; cette vitesse et cette fréquence, qui coexistent avec les palpitations, sont excitées par un exercice un peu fort, l’action de courir, de monter, etc.; les cris, les chants, les impressions morales vives, produisent les mêmes efl'ets. La circulation ne saurait être troublée sans que la respiration ne participe plus ou moins à ce trouble; aussi les malades ont-ils la respiration gênée, éprouventils des étouffements plus ou moins marqués, et cela sans doute par la congestion du sang dans le poumon. On doit ajouter à ces signes la coloration animée de la face, des congestions fréquentes vers la tête et vers tous les oiganes perméables au sang; congestions annoncées par tous les signes qui les caractérisent, et souvent par de véritables hémorrhagies , ou des inflammations qu’on peut appeler consécutives , etc.

Les signes que nous venons d’exposer varient suivant que l’hypertrophie est générale, qu’elle oecupe le ventricule gauche, le ventricule droit ou les oreillettes. Dans le premier cas, les battements du cœur se font également sentir à droite et à gauche, ils s’étendent même qiiehpjcfüis à l’épigastre; <lans le second, ils sont plus sensibles à gauche, vers les cartilages des cimjuième cl sixième côtes, et le pouls est fort, dur, vibrant; il existe des signes de congestion cérébrale et capillaire. Dans le Iroisièuie, le choc se fait sentir vers la partie inférieure du sternum et beaucoup moins à gauche; la circulation générale est peu changée; il existe des phénomènes de congestion pulmonaire.

Les malades sont sujets aux hémoptysies, et l’on observe quelquefois les battements des veines jugulaires.

Lorsque l’hypertrophie reconnaît pour cause un obstacle au cours du sang, ce qui est le plus ordinaire, on observe les mêmes phénomènes; mais, vers la fin de la maladie , le sang stagne dans tous les tissus susceptibles de le contenir; de là une foule d’accidents divers que nous avons déjà signalés plusieurs fois. Cet obstacle est le plus souvent l’ossification des valvules aortiques ou de l’aorte pectorale, avant la naissance des sous-clavières, ou après la naissance de ces artères. Alors , stase du sang dans le ventricule, efforts répétés de ce ventricule pour vaincre l’obstacle, projection plus forte de ce fluide vers le cerveau; de là étourdissements, éblouissements, vertiges, tintements d’oreilles, congestion cérébrale, en un mot, disposition aux hémorrhagies, aux inflammations de i’encé|)hale et des méninges; petitesse , dureté , inégalité, intermittence du pouls. Lorsque l’obstacle existe avant les sousclavières, stase du sang dans l’oreillette gauche, dans le poumon; dyspnée, étouffement, augmentation de l’exhalation bronchique, catarrhe, pneumonie, pleurésie, hémoptysie; stase dans le ventricule droit,

dans l’oreillette du même côté, dans tout le système veineux; de là coloration violette des lèvres, de la face et de la peau en général ; même coloration de la membrane muqueuse des intestins; augmentation de l’exhalation muqueuse et de la perspiration gazeuse ; vents, borborygraes, éructations, douleurs intolérables à l’épigastre, et inflammation mécanique des intestins; infiltration des paupières, des membres inférieurs , puis épanchement de sérosité dans toutes les cavités séreuses; enfin suffocation, étouffement, en général périodique, augmentant surtout dans les temps froids et secs, par six ou huit degrés de gelée; plus tard, rémittent; enfin continu , lorsque la lésion organique est arrivée au dernier degré. Mort.

Le cœur est augmenté, il paraît doublé et triplé de volume; il est plus rond que dans l’état naturel; ses parois , coupées en travers , sont sensiblement épaissies. Le ventricule gauche, épaissi uniformément, mais surtout vers sa base, est d’une consistance ferme ; il est rouge , à peu près comme dans l’état naturel ; il est rare qu’il soit partiellement hyj)ertrophié. Le ventricule droit, au contraire, s’épaissit presque constamment d’une manière irrégulière; ce sont presque toujours ces colonnes charnues qui sont augmentées d’épaisseur, ce qui donne à l’intérieur de cette cavité un aspect festonné. L’hypertrophie est souvent bornée au ventricule gauche, c’est le cas le plus commun; le ventricule droit paraît alors comme atrophié. D’autres fois celui-ci est hypertrophié en même temps que l’autre, ce qui est plus rare ; enfin il est quelquefois hypertrophié seul, il égale alors le ventricule gauche en épaisseur. Les cavités de ces ventricules sont augmentées, ou diminuées, ou naturelles. L’hypertrophie des oreillettes suit les mêmes lois, mais elle est plus difficile à reconnaître.

Dans la m.ajorité des cas , on trouve des concrétions osseuses aux valvules aortiques; l’aorte ellemême est ossifiée par places plus ou moins étendues; son calibre est augmenté ou diminué, etc. Il n’est pas rare aussi de trouver des concrétions calcaires dans les orifices et les valvules auriculo-ventriculaircs.

Atrophie du cœur.

L’atrophie du cœur est l’état opposé au précédent. Il se montre avec des modifications analogues, c’est-à-dire avec agrandissement, diminution ou état naturel des cavités ; elle attaque toutes les parois, ou celles d’un seul ventricule ou les oreillettes ; enfin elle peut être partielle. On est réduit à penser que les signes d’un semblable état seraient l’absence plus ou moins complète des pulsations du cœur, du choc et même du bruit qu’elles occasionnent, excepé pourtant lorsqu'il existe un anévrysme concomitant ; la faiblesse, la petitesse du pouls , et l’anémie générale.

Anévrysme du cœur.

La dilatation des cavités du cœur a lieu concurremment avec l’épaississement des parois, leur amincissement ou leur diamètre normal. Elle est générale ou partielle; elle occupe les oreillettes ou l’un des deux ventricules. Les signes auxquels on peut la i-econnaître sont l’étendue des battements du cœur , qui se font sentir dans toute la cavité gauche du thorax, antérieurement et postérieurement; à la partie antérieure du côté droit, et quelquefois,

DIAGNOSTIC SPÉCIAL

J;uis les c.TS extrêmes, duiis la partie postérieure jf;iuche. L’impulsion , le clioc des pulsations , est d’autant plus faible <pie les parois du cœur sont plus minces; mais en même temps le bruit qu’elles font entendre est infiniment plus éclatant. Le bruit de la contraction des ventricules est aussi fort que celui des oreillettes, auquel il succède. Lorsque la dilatation occupe les cavités {gauches , le bruit est plus sensible de ce côté, l’impulsion y est moindre; lorsqu’elle a lieu à droite , le bruit est plus fort sous le sternum et dans le côté droit de la poitrine.

Le pouls est ordinairement faible, quelquefois irrégulier, intermittent. Tous les phénomènes fonctionnels, médiats ou immédiats «les inalaclies du cœur , accompagnent d’ailleurs cette altération.

Altérations des parois du cœur.

Les parois du cœur sont le siège de quelques altérations que nous devons seulement mentionner. Elles peuvent être détruites par une espèce d’ulcération. Corvi.sart eu rapporte un exemple qui lui a été communiqué par mon collègue et ami docteur Ferrus, et ces exemples ne sont pas très-rares. Les signes propres à faire reconnaître cette lésion ne sont pas encore fixés.

Nous devons signaler aussi une espèce d’anévrysme partiel des parois du cœur. Une poche anévrysmale, plus ou moins volumineuse, contenant de la fibrine concrète, parait surajoutée aux parois du cœur. Les Mélanges des curieux de la nature en renferment un fait; Corvisart en a trouvé un semblable sur un jeune nègre; M. Bérard aîné, jeune médecin de la plus grande espérance, en a cité un exemple fort curieux; enfin, le célèbre Talma portait une semblable altération, laquelle, a-t-on dit, n'avait pi’oduit aucun symptôme pendant sa vie.

Rupture du cœur.

Depuis le Mémoire que j’ai publié sur les rupture* du cœur , j’ai eu encore quelques occasions d’observer ce terrible accident ; la mort la plus rapide et la plus prompte en est ordinairement le résultat. J’ai cependant acquis la certitude que celte funeste lésion n’était pas nécessairement mortelle. Lorsque la déchirure des parois du cœur est oblique, lorsqu’elle est traversée de fibres qui adhèrent aux deux faces de la rupture , un caillot de sang s’y forme, s’y durcit, y contracte des adhérences; une péricardite partielle établit aussi des adhérences entre le cœur et le péricarde , et l’individu peut vivre ainsi plusieurs années. J’ai cité un fait très extraordinaire de ce genre dans le fliémoire dont je viens de parler.

Mais la mort subite n’est pas toujours le résultat d’une rupture du cœur; on sait qu’elle arrive souvent dans le cours d’une maladie du cœur, au moment où on s’y attend le moins : il faudrait bien se garder d’affirmer qu’il existe alors une rupture de cet organe; ce n’est qu’une suspension, une cessation de l’acte circulatoire.

Cet accident étant assez rare, nous ne nous y arret«3i’ons pas plus long-temps ; nous renvoyons le lecteur aux observations que nous avons publiées, ainsi qu’à celles de M. Biaud, etc.

Cominmiication des cavités du cœur.

On rencontre assez fréquemment la communicati'jn dc.s divers«;s cavités du cœur. M. Louis, «pic

ET DIFFÉRENTIEL

nous avons souvent cité, a publié un Mémoire sur cet accident; mais comme il n’exisie aucun signe capable de le faire reconnaître pendant la vie, «|ue la cyanose elle-même est loin de l’accompagner constamment, nous passerons sous silence ce genre d’altération du cœur, ainsi «pie les vices nombreux de conformation rapportés par les monographes.

Lésions des valvules aortiques et auriculoventriculaires.

Les altérations organiques «les valvules auriculoventriculaires et aortiques sont fréquentes, et consistent principalement en dégénérescences osseuses, cartilagineuses , fibreuses , ou en végétations appelées verruqueuses. La plus fréquente de toutes ces altérations est sans contredit l’ossification des valvules ventriculo-aortiques. La proportion de ces ossifications relativement aux autres est de plus des dix-neuf vingtièmes. La plus rare est celle des valvules tricuspides et des valvules de l’artère pulmonaire.

Ces altérations organiques, en rétrécissant les orifices où elles siègent, gênent le cours du sang, et produisent les symptômes que nous avons déjà décrits, et sur les(juels nous ne reviendrons pas: mais en outre elles occasionnent quelques symptômes locaux qui leur sont propres. En appliquant la main sur la région précordiale, on éprouve une espèce de frémissement difficile à décrire; les l)altements de cœur sont ordinairement très-forts , et contrastent avec la petitesse, la dureté, l’inégalité, l’irrégularité du pouls. Quelquefois le frémissement dont nous parlons se fait sentir aussi dans le pouls : on peut observer ce phénomène lorsque la lé.sion occupe les valvules aortiques et mitrales. Lorsqu’elle siège dans les orifices du cœur pulmonaire , on sent le même frémissement; mais le pouls est plus fort, plus égal, plus régulier; il ne participe pas au désordre du cœur. Lorsque l’obstacle occupe les valvules ventriculaires, en appliquant l’oreille on entend un bruit de soufflet ou de lime , qui succède à la contraction des oreillettes; si l’obstacle est dans les valvules artérielles, ces bruits succèdent à la contraction des ventricules. Dans tous les cas, il est impossible d’assigner à quel côté du cœur appartiennent les lésions dont nous parlons.

A la mort, on trouve des incrustations osseuses de forme, de grandeur et de nombre variables; rugueuses, âpres au toucher, irrégulières, ou lisses, polies, rondes, ovales, aplaties, occupant toutes les valvules, ou seulement une partie; situées hors de la membrane ou sous cette membrane, etc.; déformant toujours, rétrécissant les ouvertures où elles se rencontrent. On ne trouve souvent qu’un tissu dense, blanc-jaunâtre, fibreux ou cartilagineux , variant aussi «le forme , d’étendue , etc. Enfin on rencontre de véritables végétations charnues occupant ordinairement le bord libre des valvules , présentant l’aspect des poireaux vénériens, de la grosseur d’un grain de millet ou d’un pois , polis ou irréguliers, mous ou denses , uniques ou multiples.

Palpitations nerveuses.

L’influence de l’encéphale sur les mouvements du cœur est telle, qu’il n’est peut-être pas de phénomène plus vulgairement connu. Toutes les passions, qui ne sont que des manières d’être du cerveau, exercent une influence plus ou moins puissante

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFERENTIEL

sur les conl raclions du cœur. Il faudrait les énumérer toutes pour laire voir qu’il n’en est aucune qui n’existe , ne dérangé, ne pervertisse ou ne suspende la circulation. Nous renvoyons le lecteur à notre Cours d'hygiène , à l’article Passions, où ce sujet se trouve traité avec quelques détails; ce que nous disons en ce moment nous doit sudlre. De plus, le mouvement, les travaux intellectuels, actes cérébraux comme les passions, produisent sur le cœur les mêmes effets. Enfin, les nerfs qui se répandent à cet organe sont susceptibles sans doute d’être malades. 11 suit rigoureusement de ces considérations qu’il peut exister des palpitations purement nerveuses, et qu’il en existe même un trèsgrand nombre.

On reconnaît les palpitations nerveuses aux signes que nous avons exposés précédemment.

Maladies de l’aorte.

Les maladies de l’aorte, sur lesquelles nous allons un moment fixer notre attention , sont l’inflammation, la dilatation, la rupture, l’ulcération, l’ossification, le rétrécissement, etc.

Inflammation de i’aorle.

Les études nccrotomiques ont fait connaître une grande diversité d’altérations de tissu de l’aorte : la j)hysiologie pathologique de ces états morbides est loin d’être aussi avancée. Malgré les prétentions de quelques modernes, nous croyons que cette partie de l’art mérite de nouvelles recherches et qu’elle est loin de sa perfection. L’aortite nous paraît très-pro])re à confirmer la fâcheuse proposition que nous venons d’émettre sur ce sujet; nous pensons que tout , jusipi’aux lésions organiques, est le résultat de spéculations théoricjues, ou l’effet de quelque illusion plutôt <pie le fruit d’une expérience certaine. Je ne comprends pas comment les auteurs qui ont décrit avec complaisance les diverses nuances qu’ils ont liouvées sur l’aorte, ont pu y voir autre chose que l’elfet d’une véritable imbibition , d'une ])énétration de tissu purement physique, sans doute cadavérique, et due à des causes fortuites, telles f^ue la putréfaction ou autre. Pour justifier notre ctonnement, il nous suffira de faire connaître les principaux caractères donnés par ces auteurs : la rougeur plus ou moins éclatante ou obscure, quelquefois violette et môme noire, est plus foncée dans les cavités droites que dans les gauchc's; elle est bornée à la membrane interne; lorsqu’on la détache, la membrane sous-jacente est dans l’état naturel ; celte rougeur est une véritable teinture; on ne voit jamais d’injection vasculaire : elle disparaît complètement par la macération ; elle est générale ou partielle; elle n’est jamais accompagnée de l’épaississement de la membrane. Nous le demandons, cette description indique-t-elle bien les traces d’un travail inflammatoire?

Les cas où l’aortite a laissé de fausses membranes ou des ulcérations sont bien plus concluants; mais sont-ils en assez grand nombre et assez bien constatés pour fournir les bases d’une histoire générale? Malgré ce que nous venons de dire , nous ne prétendons pas rejeter l’e.xistence de cette phlegmabic ; nous voulons seulement dire que les observations sur lesquelles elle repose ne nous paraissent pas irrécusables.

Quant à l’opinion qui fait dépendre les autres altérations de l’aorte, telles que les plaques jaunâ-

tres, cartilagineuses, crétacées, athéromateuses, de 1 état inflammatoire, j’ose affirmer qu’elle est entièrement hasardée. Ces dégénérescences , extrêmement fréquentes chez les vieillards , je dirais presque constantes, surviennent toujours d’une manière insensible, sans travail inflammatoire. Si elles ont paru quelquefois après un semblable travail , ces cas doivent être regardés comme de simples exceptions , et non comme des lois générales , et dans ce cas le travail inflammatoire n’explique rien , pas plus que le travail physiologique la perversion de nutrition. Cette ossification est la même que celle qui s'opère dans les cartilages et dans beaucoup de tissus chez les personnes avancées en âge , et n’est pas plus qu’elle la suite d’une phlegmasie, ce qui cependant peut s’observer quelquefois.

Quant aux signes fonctionnels qui pourraient déceler l’inflammation de l’aorte, ils se réduisent à des pulsations violentes dans une certaine étendue de ce vaisseau ; pulsations qui se propagent quelquefois dans tout le système artériel , et sont, dans certains cas, accompagnées de douleur sur le trajet de l’aorte ; à la concomitance des phénomènes généraux ordinaires aux phlegraasies , avec absence des signes d’inflammation dans les autres organes de l’économie animale.

Anévrysme de l’aorte.

Les malades atteints de cette maladie présentent pour signes un bruissement particulier sur le trajet de l’aorte, dans un lieu autre que le cœur; quelquefois un sitllement remanjuable quand ils toussent, parlent ou respirent; ce qui dépend de la compression des conduits aériens par la tumeur ; l’obscurité du son dans la partie moyenne de la poitrine ; la petitesse, l’inégalité, l’irrégularité du pouls dans les deux avant-bras; la plupart de ces signes sont cfiimmuns aux diverses maladies du cœur , et principalement aux altérations des parois aortiques qui gênent le cours du sang. L’auteur de l’ausculfalion pense que ce moyen est assez infidèle pour faire reconnaître la dilatation de l’aorte : cependant si l’on entend un bruit plus clair , plus sonore que dans l’état naturel, dans un des points de l’aorte; si le choc que l’instrument reçoit est tel qu’il soulève la tête de l’observateur , et frappe désagréablement son oreille ; si ce bruit ne s’étend que dans un espace circonscrit, si le battement est simple, si le calibre de l’artère parait augmenté , si l’on entend aussi un frottement particulier, une espèce de bruit de soutllet , etc., et s’il existe d’autres signes généraux de maladies des organes circulatoires, et absence des phénomènes de réaction, on pouria fortement soupçonner l’existence de la dilatation de l’aorte; et suivant la hauteur où les signes locaux s’observeront, on jugera quelle est la portion de l’aorte qui est altérée. Lorsque l’aorte fait saillie au-dehors, les pulsations expansives de la tumeur ne permettent pas d’en méconnaître la nature.

Lorsque la fumeur formée par la dilatation de l’aorte comprime un organe voisin , altère sa texture, le gêne dans ses fonctions, aux symptômes que nous venons d’exposer on doit joindre alors ceu.x que donnent les altérations fonctionnelles de ces organes. C’est ainsi que la voix et la respiration sont gênées et altérées, sifflantes, lorsque l’ànévrysme comprime les conduits aériens; les défaillances, les syncopes, les étourdissements, sont la suite ou de la stase du sang dans le cerveau , ou de la difficulté de son abord vers ce viscère ; la dysphagie, celle de la compression de l’œsophage.

DUG^0ST1C 61'ÉCIAL ET ÜIFl'ÉRENTIEI.. 265

Kii(in l’anérrystiio peut se rompre dans la trachéeartère, dans le poumon, dans l’œsophage, dans l’estomac, dans une anse intestinale, dans la vessie, dans les replis ilu mésentère, et occasionner une hémoptysie, un héinatémèse, une hémorrhagie intestinale, une hématurie, un épanchement interne , suivis d’une mort prompte.

La nature procède de plusieurs manières à Taugnientation du calibre de l’aorte. Cette artère est quelquefois dilatée dans toute sa circonférence, dans l’étendue de quelques pouces • elle est alors lisse, polie; ses parois sont épaissies ; elles sont d’autres fois rugueuses, dures, inégales, bosselées, parsemées d’une multitude d’irrégularités, de petits enfoncements, etc. Dans certains cas la dilatation n’occupe qu’une moitié de l’aorte ou qu’une partie ti'ès-circonscrite ; cette dilatation partielle peut avoir lieu sans altération de tissu ou avec altération d’une, de deux ou même de toutes les membranes artérielles.

Les membranes interne et moyenne peuvent s’ulcérer, se sompre; le sang s’épanche au-dehors, il est contenu par la tunique cellulaire et par les parties environnantes, qui lui forment une poche ; il s'y coagule par couches fibrineuses , dont les plus denses e^ les plus organisées sont les plus extérieures; les plus rouges, les plus molles sont les plus intérieures. Dans quelques circonstances assez rares la membrane interne est déchirée par une lame osseuse , et le sang s’infiltre sous cette espèce de scissure pour former la poche anévrysmale.

Les deux altérations précédentes , la dilatation et la rupture des parois, peuvent se rencontrer simultanément. La membrane interne peut conserver son intégrité, et faire hernie à travers la rupture de la membrane moyenne et externe; mais ce cas est rare, et celui de sa destruction ainsi que celui de la membrane fibreuse est bien plus ordinaire.

On conçoit aisément que les parties voisines des tumeurs anévrysmales finissent par se trouver englobées dans les parois du sac qu’elles concourent à former à fortifier , et que plus tard ces parties ])euvent être enflammées , détruites , et devenir le siège des hémorrhagies dont nous avons parlé. Les os voisins de la poche anévrysmale sont détruits par un mécanisme que les auteurs ont expliqué diversement, mais qui nous paraît être une véritable usure. Les téguments sont souvent distendus et enflammés par la tumeur; la trachée-artère peut etre aplatie , comprimée , ulcérée ; l’anévrysme peut s’ouvrir dans le tissu même du poumon, dans 1 œsophage, dans l’artère pulmonaire, dans le médiastin postérieur, dans les cavités pleurales , dans le canal rachidien après avoir détruit les vertèbres, dans le canal thoracique , etc.

Du rétrécissement de l’aorte.

Tous les médecins qui se livrent aux recherches cadavériques ont eu de fréquentes occasions de voir des rétrécissements plus ou moins marqués de 1 aorte. Cette coarctation est même une des causes les plus fréquentes des dilatations de ce vaisseau dans une des portions de son trajet qui précètlent ce retrecissement , et des anévrysmes et des hypertroplues du cœur; mais on ne peut encore assigner les^ signes pathognomoniques de ce genre d’altération.

Nous en disons autant des dégénérescences osseuses, calculeuses, cartilagineuses, athéromateuses, ulcéreuses, etc., des parois de l’aorte, que, par

conséquent, nous nous dispenserons d’exposer eu détail.

De la Phlébite.

L’attention des observateurs a été appelée, dans ces derniers temps , sur l’inflammation des vaisseaux , particulièrement sur celle des veines, qu’on a désignée sous le nom de phlébite. Il est bien question dans les auteurs anciens de symptômes graves, de lésions cadavériques diverses qui appartiennent à la phlegmasie veineuse ; mais, en général, on n’avait point fait coïncider le groupe des symptômes aperçus durant la vie avec les résultats de l’observation nécrologique. Nous n’avions point d’histoire de la phlébite , lorsque M. Breschet essaya de nous en donner une dans les savantes notes dont il enrichit l’ouvrage d’Ilogdson. Depuis celle époque de nombreuses l’echerches ont été faites, d’importans travaux ont été publiés, tant en France qu’à l’étranger , et aujourd’hui l’inflammation veineuse est tout aussi bien connue, tout aussi heureusement traitée que la plupart des autres phlegma.sies (l).

Trois ordres de symptômes correspondant à autant de degrés de la phlébite peuvent être admis dans l’histoire générale de celte maladie. Le premier ordre est caractérisé par des phénomènes purement locaux, sans réaction fébrile ; le second par des phénomènes généraux ajoutés aux premiers et en rapport avec l’étendue et l’intensité de l’inflammation; le troisième enfin j)ar des phénomènes plus graves , indiuant le passage du pus dans le sang, et, par suite, es désordres profonds, qui, rapprochant la phlébita des fièvres typhoïdes, ont dû, dans quelques cas , la faire prendre pour une affectiou de cette nature.

Ces trois ordres de symptômes ne sont pas si dis-» tincts qu’on puisse toujours les signaler et les prédire à l’avance; mais le plus souvent on les voit se dessiner parfaitement, par exemple, dans l’inflammation des veines sous-cutanées qui survient après l’opération de la saignée. Dans ce cas , une douleur locale avec gonflement , rougeur des bords de la plaie, est le premier phénomène qu’on observe. Une sérosité roussâtre ou purulente s’échappe par l’ouverture de la veine , et l’inflammation , bornée à l’orifice du vaisseau , se termine ou par résolution ou par formation d’un petit abcès qui guérit en quelques jours. Mais si l’inflammation s’étend, se propage le long du vaisseau , des phénomènes nouveaux apparaissent: la douleur augmente; la peau devient rouge, tendue; le trajet des veines se décèle par des lignes rouges , inégales, plus ou moins dures, saillantes, noueuses en quelques points, roulant sous le doigt , et ressemblant à des cordons pleins dans lesquels stagne le fluide en circulation. Le membre s’engorge , se tuméfie, effet de l’inflammation du tissu cellulaire ambiant, ou de l’obstacle opposé à la circulation dans les veines malades ; une sorte d’érysipèle phlegmoneux se développe, et une fièvre symptomatique plus ou moins grave, suivant la constitution des sujets, l’étendue de l’inflammation, annonce la deuxième période que nous avons signalée. A ce degré de la maladie, la phlegmasie se borne, donne lieu à des abcès disséminés , qui s’ouvrent et suppurent; ou bien elle s’étend et se propage : mais dans l’un et l’autre cas le pus peut^ etre résorbé , porté dans toutes les parties de 1 organisation où il produit des désordres qui

^l) Parmi ces travAui nous tlcvons ciU’r riiitérrasant incinoire U* M. la docteur Üaiire.

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

amènent la mort par une sorte d’empoisonnement (l). Cette dernière période <Ie la maladie est marquée par des frissons , des chaleurs, des douleurs vagues, superficielles ou profondes , fixées sur les articulations ou les différents viscèi'es, et simulant les formes erratiques des affections i-humatismales. A leur suite, des symptômes ataxiques se prononcent* le délire est le phénomène prédominant j il revient par exacerbations, ou persiste jusqu’à la fin de la maladie. Quelquefois sans phénomènes nerveux, une adinamie profonde se déclare , la face s’altère, devient pâle , terreuse ; la faiblesse est générale, et va quelquefois jusqu’à l’insensibilité ; la langne rougit, se dessèche, se couvre d’un enduit noirâtre ; le ventre se météorise; le dévoiement survient ; la respiration est accélérée, anxieuse; le pouls petit, vif, fréquent; des sueurs abondantes couvrent 1a peau ; un ictère quelquefois se montre brusquement, ou bien c’est une éruption de pétéchies, une parotide, ou des gangrènes partielles qui annoncent la terminaison funeste de la maladie.

Mais la phlébite peut varier dans ces symptômes généraux suivant que la cause d’irritation a pris telle ou telle direction. Ainsi il n’arrive pas constamment que la plegmasie se développe en suivant le cours du sang dans le vaisseau ; quelquefois ou la voit s’étendre dans une direction opposée à celle de la circulation sanguine dans les veines. Dans ce cas , la phlébite moins grave se confond avec un érysipèle simple ou un érysipèle légèrement phlegmoneux. L’art est tout-puissant pour arrêter ses progrès. L’inflammation a pris naissance dans des veines profondes ; les deux premières périodes peuvent manquer ou être inaperçues, et alors la maladie a tous les caractères du typhus et peut être confondue avec lui. Enfin si tel plexus veineux est îiffecté , et si tel ou tel organe a une susceptibilité prédominante, dépendant d’un état maladif anterieur ou d’une disposition native, l'irritation apportée par la veine piimitivement atteinte prendra une direction différente, et l’on verra se manifester des symptômes d’encéphalite, de pneumonie, d’hépatite, de gastrite, etc., (pii pourront en imposer pour des phlcgmasies mêmes de ces viscères.

Tous les organes recevant dans leur tissu l’élément veineux, tons peuvent être le siège de phlébite. Outre les inllammations veineuses, résultats de la piqûre, de la division, de la dilacératican de ces vaisseaux, de l’introduction dans leur intérieur de principes délétères et contagieux, etc., on a vu la phlébite suivre la ligature du cordon ombilical , l’avortement, l’accouchement naturel. Dans ce dernier cas elle est caractérisée par des signes particuliers qu’il nous paraît utile de signaler, vu la fréquence et la gravité de la maladie.

Phlébite vlérnie. Long-temps on a désigné sous le nom générique de fièvre puerpérale diverses affections auxquelles les femmes étaient en proie après leurs couches. A mesure qu’on s’éclaira des lumières de l’anatomie pathologicjue , cette fièvre devint successivement une péritonite, une métrite, une phlébite. Les signes de la péritonite nous sont connus; essayons de saisir également ceux de la phlébite qui se développe dans l’iitérus. Bien qu’elle coexiste souvent avec les deux premières afl'ections, elle peut en être quelquefois isolée, et il importe, sinon pour la thérapeutique, du moins pour le pronostic , de bien saisir scs caractères. Voici les

M) M. Arni'tt a montre, par «les faits qui nous paraissent péremptoires , que ce n’était point par l’extension «le l’inflainmation aux cavités «lu cœur, mais plutiit par l’effet d’une sorte d’cmpoisonneinent

principaux : dans les premiei*s jours qui suivent l’accouchement apres une suppression brusque de lochies , on voit survenir un engorgement douloureux dans le trajet des veines ovariques. Les membres inférieurs paraissent œdémateux , comme infiltrés; les ganglions inguinaux s’engorgent, et les mouvements de l’articulation coxo-fémorale sont extrêmement douloureux. Çà et là dans le tissu cellulaire sous-cutané ou autour des articulations se développent des abcès indolens ou des engorgements qui ne tardent point à la résolution. Plus tard, il survient du délire, des frissons irréguliers, en un mot des symptômes généraux qui annoncent l’extension de la maladie à tous les systèmes de l’économie , ou la troisième période de la phlébite , et qui ne permettent plus de la méconnaître. Dans les premiers symptômes que nous venons d’énumérer, on reconnaîtra sans doute ceux de l’affection qu’on a désignée sous le nom de phlegmatia alha doletis , ou œdème des femmes en couches ; mais cette affection en effet n’est souvent autre chose qu’une phlébite; et bien que les recherches d’anatomie pathologique aient montré dans ces cas des altérations de diverse nature, nous sommes autorisés à penser que la phlegmatia alba n’est le plus souvent qu’une inflammation des veines crurales , iliaques, etc. Nous provoquons d’ailleurs les recherches des accoucheurs sûr ce sujet.

Diagnostic différentiel. D’après ce que nous avons dit précédemment , nous distinguerons deux sortes de phlébites : l’une superficielle , l’autre profonde. Le diagnostic de l’une et de l’autre a ses difficultés ; car l’inflammation , résidant dans un système général, peut amener le trouble dans les fonctions de tous les organes , et par conséquent en imposer sur le siéçe de la maladie. Toutefois ces difficultés pourront etre lévées si l’on s’aide des circonstances commémoratives , si l’on fait un examen attentif des symptômes locaux et généraux.

Si la phlébite est superficielle , si elle est une suite de la saignée, on ne pourra la confondre avec l’inflammation des vaisseaux lymphatiques , parce (jue, dans celle-ci , la phlegmasie est toujours plus superficielle, moins intense , et que les vaisseaux se dessinent par une, deux ou trois petites lignes rouges, étroites, qui vont se rendre à des ganglions, qui" sont eux-mêmes douloureux, enflammés et tuméfiés ; sous ces lignes on ne sent ni tension ni corde inégale et noueuse. Un nerf est-il le siege de la maladie, la douleur se produit à l'instant même de la piqûre et se propage le long du bout supérieur et du bout inférieur, si ce nerf a été imparfaitement coupé ; ou cette douleur est légère , momentanée, si le cordon a été coupe dans toute son épaisseur, et elle se propage du cordon vers les rameaux.

Si la phébite a son siège dans des veines profondes, il faudra avoir égard aux circonstances qui ont précédé la maladie , aux contusions , fractures, amputations, excisions, etc., sur le trajet des vaisseaux, aux circonstances surtout d’un accouchement, d’un avortement, d’une opération de taille , de litbotritie , etc. Le délire est quelquefois si préciominant qu’il semble indiquer une inflammationcérébrale primitive. Dans d’autres circonstances, une certaine rougeur de la langue, jointe à un dévoiement plus ou moins abondant, peut en imposer pour une affection gastro-intestinale. C’est

ou «Vallération du sang , que la mort avait li«ni rapideiuem «lans la plilébitc. (London 51ed. and l’bys. Journal , d«;ccinbri' 1827.)

niAGINOSTIC SrÉCIAI. ET DIFFÉRENTIEL.

nior.'' qu’il üorn utile de 8’en(|ué;ir de l’invasion , de la marche, de rancienncle de la maladie. Des iVissons spontanés annoncent souvent ces inflammations protondes. 11 ne faudra point les regarder comme le prélude d’une fièvre intermittente pernicieuse, erreur d’autant plus facile que ces frissons reviennent quelquefois avec une sorte de ])ériodicité.

Entin , combien de fois ces douleurs aigues, passagères, errati(|ues, qui annoncent la phlébite et la résorption purulente, n’ont-clles pas été prises j)Our des affections rliumatismales , et combattues comme telles jusqu’à la mort. C’est par l’examen .attentif de toutes les circonstances qui ont précédé le développement des symptômes, par l’application des sens et l’exploration de tous les organes que l’on parviendra à éviter toute erreur.

Phénomènes orejaniques. Deux sortes de lésions s'observent sur les cadavres des individus qui succombent à la phlébite : 1° des lésions des troncs veineux dans lesquels a commencé la maladie j 2" des lésions qui sont disséminées dans les différents organes ou parenchymes de l’économie. Parmi les premières, il faut noter l’injection, la rougeur lie la membrane interne, qui, à elle seule toutefois , ne peut être regardée , dans tous les cas , comme une preuve de phlébite. A un degré plus avancé, la coloration anormale s’étend à la membrane moyenne et à l’externe. Toutes les trois sont épaissies , ramollies , faciles à déchirer , à séparer l’une de l’autre. Les veines simulent alors les parois des artères où elles sont converties en un tissu ligamento-flbreux , sans orifice central, et alors la circulation y est interrompue. Sur la membrane interne on a trouvé encore des ulcérations disséminées, Celles-ci s’étendent quelquefois aux trois tuniques, mais alors les bords de la perforation ont confi’acté des adhérences avec les tissus sous-jacents, et l’hémorrhagie veineuse n’a pu avoir lieu. On a admis la gangrène des parois veineuses, plutôt d’après la possibilité de son existence que d’après l’observation : nous ne l’avons pas rencontrée. Cette mortification peut cependant arriver lorsque tous les tissus enflamuiés se ramollissent et tombent dans une espèce de deliquium. Dans le sphacèle , dans la pourriture d’hôpital , le tissu veineux peut être frappé de mort et se désorganiser comme tous les autres systèmes organiques. Faut-il ranger parmi les terminaisons de phlébite la formation de noyaux osseux dans l’intérieur des veines , l’ossification de leurs parois ? nous ne le pensons pas. Dans l’intérieur du vaisseau on trouve des caillots sanguins , fibrineux , purulents , ou même du pus en nature, tantôt liquide , blanchâtre , tantôt grumeleux, jaunâtre. On peut le faire fondre en plus ou moins grande quantité par la pression. Quelquefois la phlébite est bornée par un caillot sanguin qui remplit le calibre du vaisseau et empêche une communication directe entre la veine malade et celles qui la continuent. Autour des parois veineuses on observe des désordres concomitants. Le tissu cellulaire enflammé forme çà et là de petits abcès, qui sont limités par Jes aponévroses musculaires , ou pénètrent plus profondément à travers les ouvertures vasculaires de ces expansions fibreuses jusqu aux muscles, et jusque dans les articulations.

On a vu le mal s'étendre aux os, et le eaual médullaire etre le siège d’une rougeur vive, avec infiltration de pus dans ses mailles. Dans ce cas, il pourrait devenir difficile de dire si le mal n’a pas commencé par le tissu le plus profondément situé. Les nerfs qui avoisinent les veines enflammées et

qui rampent au milieu du pus, sont le plus souvent intacts, mais quelquefois ils ont paru injectés et leur névrilènie ramolli. Les artères ne participent en rien à l’inflammation; il n’en est pas de même des lymphatiques, qui sont quelquefois rouges, injectés, surtout dans les points où sont réunis les ganglions. La peau, quand elle est superfieielle , présente les mêmes caractères que dans l’érysipèle; mais lorsque la phlébite est profonde, l’enveloppe eutanée est au contraire moins colorée et comme œdémateu.se. C’est ce que l’on voit dans la phlegmalia alla dolens.

Après la phlébite utérine , la matrice est plus volumineuse que ne le comporte l’époque qui s’est écoulée depuis l’accouchcnicnt. Sa eavité est tantôt recouverte par une sorte de couenne grisâtre , tantôt baignée par une sanie ichorcuse et fétide. Ses parois sont épaissies, ramollies. Les veines qui rampent dans son épaisseur se présentent sous la forme de sinus tortueux , remplis de pus jaunâtre ou blanc, plus ou moins consistant. La pression augmente l’écoulement. Le mal s’étend aux veines ovariques , hypogastriques, et plus loin encore.

Lorsque des symptômes d’infection purulente se sont manifestes, lorsque la phlébite est devenue on peut dire générale, on trouve des engorgements purulents, des abcès dans les différents organes, dans les poumons, le foie, la rate, le cerveau. Ces abcès ont des caractères particuliers qui doivent les faire distinguer des tubercules avec lesquels on les a souvent confondus. Dans le poumon, par exemple, ils se rencontrent plutôt à la base qu’au sommet de 1 organe ; ils sont superficiels, sous-jacents à la plèvre, qui s’enflamme, s’épaissit et dévient adhérente dans les points qui leur correspomlent. On a dit que le siège particulier des abcès tenait à ce que la plupart des ramifications de l’artere pulmonaire .se terminaient à la périphérie des poumons, avant de se continuer avec les veines, et ne permettaient pas au pus en circulation de cheminer à cause de leur capillarité. De plus, ces abcès ne se développent souvent que dans le poumon correspondant au côté du corps où existe l’inflammation veineuse. La manière dont ils se forment indique parfaitement leui nature. D abord c’est une sorte d’infiltration sanguine, au milieu de laquelle on rencontre une ou plusieurs vésicules pleines de pus. Cette infiltration devient un noyau dur, noirâtre , qui blanchit peu à peu, et qui enfin se ramollit et se convertit en un véritable loyer purulent. On a pu observer tous ces degrés de développement sur un même poumon.

Outie ces infiltrations purulentes, on observe des plus graves encore, des phlegmasics à diflerents degrés, des ramollissements du tube digestif, des gangrènes partielles, des épanchements divers, soit dans les cavités splanchniques, soit dans tes articulations, en un mot tous les désordres qui c.aracterisent une infection générale du sang, et qui n ont peut-etre pas encore été toutes décrites ou prevues.

DEUXIÈME DIVISION

DES MALADIES DONT LE SIEGE n’eST QUE PROBABLE, ou MEME ENTIEREMENT INCONNU,

A mesure que le flambeau de l’anatomie palhoogique va cesser de nous éciaircr, nous n’allons P ILS mai c ler qu à tâtons et en chancelant dans l;i carrière que nous parcourons. Dans les maladies dont nous avoirs tracé jusqu’ici le tableau, tout nous

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

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était également connu , et les altérations morbides, et les expressions fonctionnelles j ou si, dans quelques-unes , nous ne connaissions que les caractères anatomiques sans les signes physiologiques, ou ceuxci sans ceux-là, ce n’étaient que des cas exceptionnels et en général peu importants. Telles étaient les maladies de quelques organes obscurs et secondaires , quelques légions organiques rares de viscères, ou quelques névroses locales, que nous avons dû décrire avec les autres affections des organes dont elles modifient les actes. Hors ces cas , d’un intérêt assez minime , nous avons pu constamment rattacher les signes anatomiques à leurs expressions physiologiques. 11 en est résulté pour l’esprit cette vive satisfaction que font éprouver les connaissances positives dont doit sortir le bien de l’humanité : tels sont les premiers effets de la médecine organique. Mais nous avons parcouru son vaste domaine ; ce qui nous reste à examiner se dérobe, jusqu’à un certain point, à ses lois immuables ; des observations ultérieures l’y rattacheront sans doute un jour; déjà même un grand nombre de maladies, que, par prudence, nous laissons encore dans cette dernière classe , pourraient en être séparées pour être rangées dans la classe précédente, où toutes doivent inévitablement rentrer, 3Iais ces maladies , dont le siège et les symptômes sont bien connus, difîêrcnt cependant des précédentes en ce que les altérations organiques qu’elles présentent ne sont pas aussi éviitemment un phénomène principal , mais qu’elles ne sont (ju’un effet, un résultat secondaire d’une cause particulière qui constitue véritablement l’affection, et dont on ignore la manière d’agir. Ainsi, par exemple, on sait cpie dans la rage le pharynx, le larynx, les bronches, les méninges, le cerveau, présentent des traces indubitables d’inflammation, mais on est obligé de convenir que ce ne sont pas ces altérât ions organiques (jui constituent la rage, puisque tous les jours on observe ces pblegmasies sans aucun signe d’hydrophobie ; on est obligé de convenir que la diflércnce majeure réside dans la cause qui produit cette affection, c'est-à-dire dans le virus transmis par la morsure. Si dans ([uelques cas très-rares on a pu observer fhydrophobie spontanée , cela prouve seulement que cette cause peut, sous certaines influences inconnues, se former pour ainsi dire de toutes pièces, comme le typhus, qui, se développant par infection, se transmet ensuite par contagion. Ainsi, bien qu’on connaisse les symptômes et les altérations organiques du plus grand nombre des maladies que nous allons étudier, nous n’avons pu les faire entrer dans la classe précédente', on raison de leur cause, qui en constitue pour ainsi dire l’essence. La plupart des empoisonnements sont dans ce cas. Nous savons que beaucoup d’entre eux déterminent des altérations organiques, mais nous savons aussi qu’ils n’agissent pas seulement en jnoduisant ces altérations , mais en portant dans l’économie animale toute entière une influence délétère difficile à apprécier. Ainsi que nous allons le voir , les fièvres typhoïdes ne sont pas autre chose que de véritables empoisonnements miasmatiques. Qu’il existe dans ces cas des gastroentérites et autres altérations organiques , cela est indubitable; mais que ces altérations constituent la maladie, c’est ce que nous ne saurions adopter, parce que les gastro-entérites qui fourmillent dans nos hôpitaux ne sont jamais ni la peste, ni la fièvre jaune, etc.

Il est extrêmement probable, d’autres diraient certain , que la cause toxique agit sur les fluides de l'organisme, et plus tard sur les tissus. La pa-

thologie humorale peut revendiquer pour elle toutes les spécificités. Si nous avons placé dans la première partie quelques phlegmasies spécifiques , c’est que leurs caractères organiques offrent une si grande constance, qu’ils paraissent former le point capital de la maladie , et que d’ailleurs ces maladies peuvent guérir par un traitement simple.

Fièvres continues.

D’après les principes de la médecine organique, précédemment exposés, il est impossible de continuer à regarder les fièvres comme une simple agglomération de symptômes , sans cherchera les rattacher à des altérations organiques. Cette idée est due à l’illustre professeur Pinel, dont la France, le monde, l’humanité tout entière, déplorent la perte récente. Ce grand homme, si indignement attaqué dans ses derniers jours, a le premier cherché à fixer le siège des fièvres essentielles ; il les avait même entièrement supprimées dans son premier travail, ainsi que nous l’avons déjà dit, et ce ne fut que plus tard qu’il consentit à les reproduire; mais le nom qu’il leur assigna reste pour attester qu’il les rattachait à une altération organique. Cet honneur lui étant rendu , nous devons déclarer , pour être juste , que cette idée fondamentale a été fécondée dons ces derniers temps par les travaux du professeur du Val-de-Grâce , qui se serait fait une réputation plus solide et plus justement acquise en restituant à son maître ce qu’il lui devait, et surtout en restant dans les bornes de la raison, ilont il est incessamment sorti.

Il n’est pas étonnant que les fièvres aient été regardées, jusqu’à nos jours, comme des maladies essentielles ne laissant après elles aucunes traces, et (fu’elles aient été considérées par les anciens médecins comme les plus nombreuses des maladies. Il était imjiossible qu’il en fût autrement. Il suffit de voir de (juelle manière se sont établies les connaissances médicales pour se convaincre de l’inévitable nécessité de ce qui est arrivé. Pendant plus de deux mille ans on s’est borné à observer des symptômes sans faire d’ouvertures de corps : comment eût-il été possible de connaitre ce qu’on ne voyait pas? comment les anciens auraient-ils pu attribuer à des altérations d’organes les symptômes qu’ils observaient, puisqu'ils ne voyaient pas ces altérations d’organes ? C’est demander, c’est exiger l’impossible. Dans les phlegmasies , les phénomènes sympathiques, le consensus étant très-prononcé dans tous les organes de l’économie animale, ces phlegmasies durent rigoureusement être regardées comme des maladies générales, attaquant tout l’organisme. On leur donna le nom de fièvre parce que la chaleur, la soif, la fréquence du pouls, le malaise général, en étaient les phénomènes les plus ordinaires. Enfin elles durent paraître les plus communes des maladies , même à Boerhaave , parce qu’en effet les phlegmasies sont les maladies les plus fréquentes.

Ce défaut absolu d’ouvertures de corps dut faire adopter autant de maladies différentes qu’il existait de groupes particuliers de symptômes : d’où devait, d’une part, résulter le grave inconvénient de confondre sous une même dénomination et de croire identiques une multitude d’affections diverses; et, de l’autre part, l’inconvénient non moins grand de regarder comme des maladies différentes quelques variétés symptomatiques. Le nom iX'apoplexie nous en a fourni l’exemple , au milieu d'un trèsgrand nombre. Nous savons aujourd’hui qu’ils con-

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

sons cc nom toules les maladies du cerveau qui produisent ïétat comaieux , et nous prions le lecteur de se rappeler depuis conibion de temps ces erreurs ont cessé d’exisicr. "L'asthme nous en fournirait un second exemple, s’il était nécessaire. Ils n’étaient frappés que desapparences exiérieurcsj comment n’y auraient- ils pas mis toute leur attention? De même qu’ils confondaient ainsi les maladies essentiellement differentes, ils séparaient des maladies identiques, pour peu que l’expression physiologique offrit quelque diversité : de là ces groupes inlinis de fièvres, qui reçurent autant de noms qu’elles présentaient de nuances symptomatiques.

Le moment est venu de déblayer l’art de toutes ces sottises surannées. Elles ne se sont propagées

^’à ce jour que par le respect superstitieux et litairc qu’on porte aux grands hommes de l’antiquité. Assurément ce tribut d’admiration doit leur être payé : c’est une detle sacrée, c'est la religion du savant qui veut lui-même se laire un nomj car pourra-t-il obtenir de la postérité ce qu’il a refusé lui-même à ses prédécesseurs? Mais ce tribut d’admiration ne doit pas arrêter la marche de l’art. Jusqu’à ces derniers temps nous avons vu reconnaître la paralysie comme une maladie essentielle; nous avons vu admettre des maladies des propriétés vitales, etc. Pourquoi? parce que des grands hommes nous avaient transmis ces opinions mensongères. îlous avons osé attaquer un assez grand nombre de ces erreurs. Nous publions aujourd’hui, avec les principes de la médecine organique, les moyens de faire disparaître tous les préjugés antiques, et de les remplacer par des vérités éternelles.

D’après ces principes, nous pensons donc que les fièvres continuesne peuventêtre conservées, qu’elles doivent disparaître de toute classification philosophique. Ces maladies ne sont que des phlegmasies viscérales , présentant quelques variétés symptomatiques. Les unes sont des phlegmasies simples , les autres ont un caractère de spécificité.

Parmi les premières nous plaçons la fièvre inflammatoire, qui n’est autre chose qu’une phlegmasie gastro-intestinale, ou autre , peu prononcée localement, mais produisant des symptômes sympathiques généraux très-intenses, se manifestant chez des individus sanguins et pléthoriques. Peut-être dans quelques cas , bien plus rares qu’on ne l’a dit récemment, le système circulatoire, et principalement l’aorte, le cœur, les gros vaisseaux, sont-ils le siège de l’irritation ; mais les exemples apportés à l’appui de cette opinion ne nous ont pas paru entièrement concluants.

Il est indubitable, pour tout esprit non prévenu, que la fièvre bilieuse des auteurs, méningo-gastrique, n’est autre chose que la gastro-entérite simple survenant chez un individu doué de la prédominance du système digestif.

La fièvre muqueuse , adéno -méningée, est certainement aussi une inflammation de la plupart des membranes muqueuses, survenant dans les localités particulières , et chez les individus d’un tempérament atonique. La dothinenlérite ne paraît êti’e autre chose aussi que la fièvre muqueuse des auteurs ; elle offre alors un caractère de spécificité.

La même phlegmasie peut revêtir la forme de la fièvre putride , adynamique. Mais cette forme adynamique, cette prostration de forces, peut accompagner toutes les phelgmasies intestinales , thoraciques, encéphaliques et autres. Cette fièvre n’est qu’une des formes de ces diverses inflammations, et

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non de la gastro-entérite exclusivement. Est-il vrai, ainsi qu’on l’a avancé nouvellement, que le sang soit dans un état de dans cette prétendue fièvre ? Bien que nous adnmttions l’altération incontestable des fluides, nous pensons qu’il faut attendre des observations ultérieures pour se prononcer sur un sujet aussi grave. Les expériences de MM. Gaspard, Magendie, Leuret et autres, rendent cependant cette opinion très-probable.

La fièvre ataxique , maligne , offre trop évidemment les symptômes de la méningite ou de l'cncephalite générale et superficielle pour que leur identité puisse être contestée. Il est possible que CCS phlegmasies du cerveau et de ses enveloppes soient aussi produites par une cause spéciale, comme des matières animales en putréfaction , etc. Alors elles présentent sans doute un caractère particulier, qui entraîne les plus graves dangers, et exige un traitement spécial. Ces circonstances aggravantes peuvent même se rencontrer dans les autres phlegraasies, et exiger aussi des modifications thérapeutiques. On pourra s’assurer de l’existence des causes à la mai’chc de la maladie, qui devient, de jour en jour, plus grave malgré les moyens antiphlogistiques les mieux administrés, et par les circonstances commémoratives.

Nous ne redirons pas que les fièvres lentes, hccli ques, etc., ne sont que des fièvres symptomatiques des phlegmasies chroniques de divers viscères.

Nous renvoyons le lecteur aux articles gastrite, gastro-entérite, dolhinentérite , méningite, encéphalite , etc. , pour les caractères fonctionnels et organiques des maladies dont nous venons de parler.

Fièvres intermittentes.

Les fièvres intermittentes font jusqu’ici le désespoir de la médecine organique. Nous n’ignorons pas les efforts que l'on a faits pour les rattacher aux irritations , dont on a prétendu qu’elles n’étaient qu’une forme. Cette opinion n’a pas été diflicile à soutenir, même par des px’cuves cliniques. Tout le monde sait en effet que dans le cours des fièvres intermittentes il se déclare un grand nombre de phlegmasies viscérales ; personne n’ignore non plus que certaines phlegmasies primitives ont revêtu le type intermittent : de là on a conclu que la forme intermittente n’était qu’un phénomène purement secondaire , qu’une marche particulière des phlegmasies. A supposer que cela fût ainsi , il resterait encore à déterminer pourquoi ces phlegmasies ne sont pas continues. Mais qui ne voit ici qu’on a pris encore l'effet pour la cause ? qui ne voit que les engorgements des viscères qui surviennent pendant le cours des fièvres intermittentes ne sont qu’un accident et non les causes de ces fièvres? qui ne voit encore que lorsqu’une inflammation primitive revêt le type intermittent , il existe autre chose que la phlegmasie, dont le caractère est ordinairement continu ? qui ne sait enfin que la fièvre intermittente peut se montrer sans signes locaux? Il existe donc autre chose que la phlegmasie, et c’est précisément cette autre chose qui fait le point principal du sujet qui nous occupe. Ainsi l’on ne peut guère espérer que l’anatomie pathologique jette quelques lumières sur ce point obscur; car, à supposer qu’elle fît découvrir des altérations d’ox’ganes, il resterait encore à déterminer quelle est la cause de l’intermittence. 11 est très-vraisemblable que celte cause réside dans un système général de l’économie, et, comme l’ont avancé plusieurs médecins, notamment MM. Georget et Rayer,

DIAGNOSTIC SPECIAL ET DIFFERENTIEL

probablement dans le sysièmo nerveux. La cause qui donne naissance aux fièvies intermittentes est en {jénéral spécifique 5 ce sont presque toujours «les émanations marécageuses , des détruitus organiques en décomposition, une forte chaleur jointe à 1 humidité ; d’ou l’on peut conclure que l’action de cette cause s’exerce d’abord sur les fluides de l’organisme.

Les fièvres intermittentes .se composent d’une série d’accès formés de trois stades , de froid , de chaleur, de sueur j ces accès se reproduisent à des intervalles variés , ce qui constitue le type de la fièvre intermittente. On donne le nom de fièvre quotidiejine à eelle dont les accès reviennent tous les jours; de tierce, quarte, à celle dont les accès se montrent les troisième et quatrième Jour. La double quotidienne offre deux accès par jour. La double tierce présente des accès quotidiens, qui se eorrespondent pour l’heure tous les trois jours. Il est des doubles quartes, composés de deux aecès consécutifs et d'une apyrexie au troisième jour. Quelques auteurs ont admis des fièvres quintanes , sextanes , etc.; des triples tierces, des quartes douhlées , des triples quartes, des demi-tierces , etc. Il existe des fièvres erratiques , dont les accès n’ont rien de régulier; des fièvres anomales, dont les stades offrent des variétés remarquables. Dans ces dernières, une ou deux des trois stades peuvent manquer, l’ordre de leur apparition peut être interverti ; enfin il existe des fièvres larvées, dans lesquelles on n’observe aucun des phénomènes de l’accès, mais bien un symptôme quelconque qui se reproduit périodi(|ueinent sous le môme type.

Lor.sque la fièvre intermittente est régulière , qu’elle affecte le type quotidien, tierce ou quarte, l’accès qui en forme le principal phénomène .se présente avec des caractères qu’il est nécessaire d’exposer. Le malade, après avoir éprouvé un malaise général, des lassitudes, des douleurs articulaires , «les pendiculations , est frappé il’unc espèce de compression générale qui ])arait amoindrir son corps; il est alors saisi d’un froid plus ou moins vif, accompagné on non de tremblement : c’est le premier stade de l’accès. Ce froid, dont la violence et la durée varient, est général ou partiel; il se fait sentir aux pieds, aux mains, aux lombes, dans tout le corps. La peau est alors pâle et décolorée, jaunâtre, ou maculée de taches violettes; les bulbes des poils font une saillie remarquable sur la peau. L'attitude du malade est ramassée, en tas , comme dans le froid physiologique ; les cuisses sontrapprochées du tronc, les jambes sont fléchies sur les cuisses, les bras croisés sur la poitrine, la tête penchée ; les membres sont agités de tremblement , ainsi que les mâchoires; les dents font entendre leur claquement; la voix est altérée, tremblante; la bouche sèche , l’inspiration diflicile, le pouls petit, concentré; la peau donne à l’observateur la sensation du froid ; la perspiration est suspendue, l’urine claire et abondante. En même temps, dos douleurs vives dans les membres, «lans l’estomac; «les nausées, des vomissements se manifestent dans ce stade. Au bout «le quelques instants, «pielquefois de plusieurs heures, le froid cesse, la chaleur .s’établit, ordinairement d’une manière graduelle. Elle présente une durée et une intensité variables aussi; elle est partielle ou générale. Les phénomènes que nous avons décrits disparaissent, et sont remplacés par une teinte rosée de la peau , par le sentiment d’une chaleur insupportable, qui oblige le malade à changer de position pour chercher le frais. La soif «levient plus vive, le pouls .se déve-

loppe et augmente de fréquence, la respiration est grande et facile; l’urine est rouge et colorée; la céphalalgie est plus intense : c’est le second stade. A celui-ci succède celui delà sueur. Cette sueur commence ordinairement à la tête, descend au cou, au tronc, aux membres; elle devient générale ; elle est plus ou moins abondante, et présente des qualités qu’il est souvent très-important de noter. Un soulagement marqué suit cette diaphorèse : il semble au malade qu’il est guéri ; il lui reste seulement une fatigue générale, un abattement, un accablement, qui n’a d’ailleurs rien de pénible. Alors commence l’intcrmission , c’est-à-dire la suspeirsion des accidents; cet intervalle est plus ou moins long, ainsi que nous l’avons «lit, et forme le type de l’intermittence.

La durée des fièvres intermittentes est illimitée ; elles se terminent au bout de quelques jours , ou se prolongent pendant des mois et des années ; il est presque toujours au pouvoir du médecin de les faire cesser. Au bout de «juelque temps, le teint devient jaunâtre , mat, terne; les fonctions organiques languissent, s’altèrent; la rate, le foie, deviennent volumineux; les membres s’infiltrent, les forces et l’embonpoint diminuent.

Ce peu de mots suffit pour caractériser et faire reconnaitre les fièvres intermittentes , la seule chose qui importe en ce moment.

On a multiplié .à l’infini les divisions des fièvres intermittentes, d’après leurs types, d’après les temps où elles se montrent , d’après les phénomènes particuliers (ju’elles présentent, eic., etc. Toutes ces distinctions sont loin de mériter l’importance que les monographes y ont attachée; mais ee serait commettre une grande erreur que de ne pas prévenir du danger imminent qui suit certaines intermittentes, et qu’à cause de cela on a nommées pernicieuses. Ces maladies funestes tuent le malade au deuxième, au troisième ou au quatrième accès, si le médecin n’en arrête le eours au moyen de l’héroique remède qu’il possède pour cela.

Les principaux caractères auxtjuels on peut les reconnaitre sont l'intensité plus grande des .symptômes, et une série de phénomènes encéphaliques; diminution ou perle du sentiment et «lu mouvement, déjections involontaires d’urine ou de matières fécales , altération profonde des traits de la face, prostration des forces, insensibilité du pouls, ou du moins grande concentration ; quelquefois irrégularité , intermittence des battemens du cœur et des artères. Le danger augmente à chaque accès , ce (ju'il est facile de reconnaître à l’accroissement en durée ou en intensité des accidents graves.

Pendant les accès de ces fièvres, il n’est pas rare d’observer quelque phénomène organique ou fonctionnel préilomiuant. Les auteurs ont distingué autant de fièvres pernicieuses qu’il existe de ces sortes de préilominances ; nous croyons ces distinctions assez superflues.

Après la mort des malatles , on a trouvé une grande variété de lésions organiques , mais qui ne sauraiont être considérées comme la cause des phénomènes intermittents , à moins qu’on ne suppose, ainsi que l’a fort bien dit M. Rayer, que la fièvre intermittente est tour-à-tour une gastrite, une entérite, une cardite , une encéphalite, etc.; ce qui est absurde. — La véritable cause organique de l’intermittence est inconnue ; nous pensons qu’elle a d'abord son siège dans les fluides, dans le sang, et que de là elle influence d’une manière spéciale le système nerveux.

C’est bien vainement qu'on a entassé , depuis

DIAGINOSTIC SPÉCIAL L1 DIFFK lUiNTIEL.

tjiu’Iijiios aimées , les .sophismes et les explications pour prouver ipie le tjpe des lièvres intermittentes n’était iju’un phénomène accessoire de peu irimportance ; (juc ces fièvres, comme les fièvres continues, n'étaient que symptomatiques de phlc{finasies locales, se présentant sous une forme jiartilière. Ce n’est pas sans dégoût qu’on lit ces verheux amas de paradoxes dictés par l’esprit de parti, l’amour-propre et la mauvaise foi. Certes, si faibles de raisonnement qu’on suppose les partisans de semblables doctrines, si faciles qu’ils soient à se contenter de leurs propres explications, on ne peut les supposer assez stupides pour se payer d’aussi misérables suppositions. Et n’est-il pas plus beau , j)lus noble cent fois, d’avouer avec candeur son Ignorance , de confesser qu’on ne connaît pas la cause de ce phénomène singulier, que de vouloir en imposer à soi-même et aux autres par les plus ridicules explications ? Non , nous ne savons pas quelle est la cause organique de l’intermittence; non , elle n’est pas seulement une forme de l’irritation ; non, l’irritation n’en est pas le phénomène rincipal; non, cette irritation ne doit pas faire la ase delà thérapeutique; non, les altérations qu’on rencontre après la mort ne sont pas la cause de l’intermittence. Tous vos raisonnements n’expliquent rien, et après les avoir lus on n’en éprouve que le regret amer d’avoir perdu son temps, et de vous avoir vu employer vos moyens à soutenir la plus pitoyable des causes; on n’en reconnaît que plus encore l’obscurité profonde qui règne sur ce point, obscurité que vos vains débats n’aboutissent qu’à faire ressortir davantage encore.

Le type des inflammations simples est continu ; lorsque ce type est intermittent, c’est qu’il existe autre chose que l’inflammation ; celle-ci cesse d’être simple, et ne forme pas la circonstance principale de la maladie. Lorsqu’on trouve des inflammations après la mort des malades , ces inflammations ne peuvent êlrequ’accessoires, puisque dans les cas ordinaires leur marche est continue, et que, dans la majorité des cas, l’intermittence a lieu sans elles. Le type intermittent est le phénomène principal de ces maladies , puisque c’est sur lui qu’est fondé le traitement le plus héroïque que la médecine possède, et devant lequel doit fléchir l’orgueil de la médecine prétendue physiologique.

Toutefois il est indubitable que les fièvres intermittentes se montrent presque constamment avec quelque expression fonctionnelle prédominante. De là les genres que l’illustre Pinel avait adoptés, de là les preuves sur lesquelles on s’est appuyé pour constater l’existence d’une phlegmasie dans ces sortes de fièvres. Mais l’anatomie pathologique est loin d’avoir suflisamment éclairé ce point de doctrine; et à supposer qu’on eût constamment trouvé quelque lésion organique, il resterait toujours à déterminer pourquoi elle donnait lieu à des phénomènes intermittents.

Les fièvres rémittentes ne different des précédentes qu’en ce qu’il n’existe pas de cessation complète des .symptômes , mais seulement une diminution notable de ces symptômes entre les accès.

Typhus , ou empoisonnements miasmatiques.

Typhus d’Europe.

En lisant avec attention les auteurs qui ont eu occasion d observer le typhus dans son plus haut degré d'intensité , Ton est forcé de convenir, à

moins de les accuser d’imposture, (|ue cette maladie se contracte par contagion. Rien n’est plus concluant, à notre avis, que ce que ra|iporte Pi inglc. Une tente qui avait servi à couviir des militairc.s att.Kfués de la fièvre d’hôpital ou typhus, dans leur transport sur des bateaux, fut donnée à vingt-quatre ouvriers, à Gand, pour être raccommodée; dix-.sept de ces malheureux moururent du typhus. On trouve d’ailleurs un grand nombre de faits aussi frappants que celui-ci. Cependant, malgré le poids de ces autorités, qu’il nous soit au moins permis de douter du mode tie contagion ; est-il vi'ai que le tuphus soit contagieux, à la manière de la gale, de la syphilis , de la petite-vérole , et d’une infinité d’autres exanthèmes, comme le veut Ilildenbrand ? Nous l’ignorons complètement et nous pensons que de long-temps encoi’e on n’aura de certitude à cet égard. Nous croyons que l’expression de contagion ne doit pas être prise dans le sens ligouréux de la contagion immédiate. Seulement il est certain que la maladie se développe sous l’influence d’une cause infectante, produite par l’encombrement d’un grand nombre de malades, mais qui acquiert la funeste propriété de se transmettre par contagion. De là deux espèces de typhys , le typhus spontané et le typhus communiqué. Les phénomènes sont analogues : mais la marche de la malatlic est plus lente dans le premier que dans le seeond. Nous pensons que la matière contagieuse est , comme dans le typhus oriental ou peste , un miasme qui se répand à une certaine distance, miasme d’autant plus délétère, qu’il est plus voisin du corps qui le dégage , et multiplié pour ainsi dire par les miasmes des corps voisins affectés de la même maladie. Mais cette matière contagieuse ne peut se reconnaître que par ses effets, comme l’électricité, le calorique, l’attraction, parce qu’elle ne tombe pas plus sous nos sens que ces causes physiques , dont il est cependant impossible de ne pas admettre l’existence , quoique leur nature nous soit inconnue.

Beaucoup de médecins de nos jours tranchent la difficulté en niant l’existence de la contagion.

La maladie nous a constamment offert trois périodes bien distinctes : la première, qui comprend ordinairement le premier septénaire , et que Ton nommera, si Ton veut, période d'irritation ; la seconde , qui compreml le plus souvent le second septénaire, et que Tou doit nommer période de stupeur J o\\ nerveuse, ou de prostration ; la troisième enfin , caractérisée par la diminution de tous les symptômes , et que Ton peut nommer période de convalescence : sa durée n’est point fixe , ni limitée.

Ilildenbrand nous paraît avoir fait des périodes trop nombreuses, trop subdivisées. Qu’est-ce qu’une période d’opportunité? Une maladie qui n’est pas encore commencée peut-elle avoir une période? Cet auteur nous semble aussi avoir astreint la nature à une marche beaucoup trop régulière. Dans son typhus irrégulier même, il conserve encore les périodes, comme si alors elles n’étaient pas confondues, ainsi que nous l’avons observé. Nous avons vu en effet la période adynamique se manifester sans être précédée du septénaire d’irritation.

Dans la période d’invasion, qu’il caractérise par un frisson constant , nous avons souvent observé que les malades ne l’avaient point éprouvé; ce qui rend souvent difficile la date de l’invasion.

Sa période inflammatoire existe-t-elle toujours ? clonnera-t-on le nom iï inflammation à des douleurs de membres? etc.

La maladie s’annonce ordinairement par le chan-

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

ffement a'iiumcur, l’inquiétude morale, des lassitudes spontanées , la perte de l’appétit. Elle débute par un frisson plus ou moins long , d’une heure à douze de durée; il est suivi de chaleur et de moiteur ; on observe les phénomènes suivants : état d’inquiétude et d’étonnement, quelquefois crainte de la mort, et même désespoir; d’autres fois grande indifférence; délire rare à cet époque, la plupart du temps roulant sur un seul objet; réponses justes, mais faites d’une manière qui n’est pas ordinaire, quelquefois brusques, mais le plus souvent d’un ton lent et plaintif; somnolence facile à faire cesser; réveil étonné; rêves d’objets sinistres. Face en général colorée; communément battement des artères temporales, céphalalgie intense; d’autres fois, face pâle, état d’abattement qui n’exclut pas la céphalalgie. Cette céphalalgie occupe souvent la tête tout entière; presque toujours, surtout vers la fin de celle période, la figure présente un aspect d’étonnement et de stupeur. Yeux injectés, rouges, larmoyants; impression souvent pénible de la lumière ; apparition de spectres ou autres objets monstrueux et effrayants. Ouïe le plus souvent d’une sensibilité exaltée ; tintements, bourdonnements et autres bruits d’oreilles ; quelquefois diminution de sensibilité de ce sens. Odorat présentant peu de changements. Goût singulièrement diminué, sans doute à cause des accidents gastriques qui existent souvent. Le toucher est quelquefois le siège de phénomènes singuliers; le plus fréquent est l’insensibilité du tact, qui ne reçoit plus aucune impression.

Du quatrième au septième jour , ordinairement, la peau se couvre de pétéchies, taches semblables à des morsures de puces , sans ardeur, sans démangeaison , la plupart du temps sans élévation, sans aspérité ni ulcération, n’apportant aucun soulagement, d’un rouge plus ou moins clair ou foncé, petites comme des têtes d’épingles, quelquefois d’une ligne de diamètre, se réunissant rarement entre elles, ayant presque toujours leur siège dans toutes les parties du corps , excepté à la figure, où nous ne les avons jamais observées. Celte éruption est plus visible lorsque le malade est en moiteur; elle semble quehfuefois ilisparaitre , et réparait de nouveau; elle est plus apparente aussi et plus rose chez les personnes dont la peau est blanche et fine, que chez celles dont la peau est brune et épaisse. Quelquefois les j)étéchies sont remplacées par une véritable éruption, saillante, rude au toucher, qui a beaucoup d’analogie avec elles, et qui se termine par la desquammation de l’épiderme : nous avons vu une fois des phlyctènes volumineuses.

Une impossibilité ou du moins une grande difficulté de se mouvoir; des douleurs violentes dans les membres supérieurs ou inférieurs, ou même dans diverses parties du corps, comme au dos, aux lombes, dans les épaules; le tremblement des mains, sont les symptômes les plus caractéristiques de la maladie , dans la péi iode dont nous parlons. Bouche pâteuse ou amère; nausées qui augmentent de jour en jour; langue blanche ou jaune, rarement sèche; soif intense, inappétence, épigastre douloureux à la pression, abdomen aussi très-douloureux, dévmiement plus fréquent que la constipation. Ce n'est que vers la fin de cette période que se manifeste le vomissement spontané de matières porracées et âcres. La respiration est le plus souvent accélérée; la gorge et la poitrine peuvent être le siège d’une phlegmasie, et presque toujours les malades se plaignent de toux et de douleurs dans les organes thoraciques ; souvent aussi la respiration est gênée; il y a étouffement. Pouls fréquent, dé-

veloppé , mou dans la sueur ; hémorrhagies nasales, quelquefois très-abondantes, et qui se répètent souvent vers la fin de ce septénaire; le sang est ordinairement noir, et accompagné de beaucoup de sérosité. Ces hémorrhagies ont surtout lieu lorsque la céphalalgie a été très-intense , la face colorée, les yeux injectés; enfin que les symptômes de congestion vers la tête ont été très-marqués. Chaleur intense et mordicante, faisant éprouver une sensation pénible à l’extrémité des doigts. Sueur ou moiteur dans le paroxysme. Urines le plus souvent rares, quelquefois involontaires vers la fin de ce septénaire, rouges , troubles, et même noirâtres. Paroxysme, ordinairement le soir et dans la nuit. La période dont nous parlons est sujette à des anomalies; quelquefois elle n’est que de trois jours. La période de stupeur ou de prostration se manifeste presque dès l’invasion , ce qui n’empêche pas l’éruption des pétéchies. D’autres fois elle se prolonge jusqu’au quatorzième jour, et l’éruption de l’exanthème n’a lieu que le onzième jour. Nous l’avons vue même d’une longue durée.

La deuxième période commence ordinairement vers le septième jour, depuis l’invasion de la maladie, mais cela n’est pas constant ; et de même que nous avons vu les petéchies ne paraître que le onzième jour, de même aussi avons-nous vu la période adynamique ne se présenter qu’après le second septénaire ; elle parait aussi quelquefois dès le principe de la maladie. La stupeur et la somnolence se prononcent davantage , délire taciturne, typhomanie, réponses toujours justes, plaintes continuellement exhalées ; pertes fréquentes de connaissance, surtout au moindre mouvement , et quand le malade veut se lever sur son séant ; rêves toujours pénibles. Face de plus en plus étonnée, décolorée; céphalalgie persistant presque toujours. Yeux toujours injectés, rouges, et souvent chassieux ; apj)aiitions de diverses natures; sensibilité de la vue diminuée fréquemment. Les bruits d’oreilles n’importunent plus autant le malade, qui souvent devient sourd à cette époque. La diminution de sensibilité des autres sens augmente visiblement. Les pétéchies ou l’éruption persistent jusqu’au onzième jour, époque à laquelle elles s’effacent. Dans quelques cas, l’éruption n’a pas lieu, ce qui arrive lorsque l’épidémie tire vers son déclin. L’impossibilité de se mouvoir devient plus grande, et par les douleurs de membres qui persistent , et par la prostration , l’accablement des forces qui surviennent. Le malade alors l’este couché en supination : il y a

Earfois des soubresauts des tendons, et le tremleinent des membres persiste, lorsqu’il a lieu dans la première période. Sensation d’un goût empoisonne, soif considérable; langue brune, noire, sèche, dans le redoublement; tienfs et gencives, ou sèches, ou recouvertes d’une matière muqueuse, épaisse et brune; nausées, vomissements de matières jaunes , verdâtres , porracées et âcres ; douleur de l’épigastre et des diverses parties de l’abdomen ; dévoiement plus ordinaire que la constipation ; selles souvent involontaires, plutôt par la grande faiblesse que par défaut de conscience. Respiration fréquente, pénible; étouffements, douleur dans la poitrine, et expectoration de matières muqueuses rougeâtres , et même écumeuses et sanguinolentes. S’il existe une péripneumonie, alors se trouvent réunis les autres symptômes de cette phlegmasie : voix altérée et plaintive; pouls petit, faible, fréquent dans le paroxysme , rarement inégal, mais quelquefois d’une grande lenteur, surtout vers la fin de cette période, et chez les personnes d’un tem-

DIAGINOSTIC SPÉCIAL ET DIFFERENTIEL.

jK^raincnt lymphati(|uo. Les hémorrha{{ies ont fréquemment lieu au commencement de cette période, et n'apportent pas de mieux sensible; elles laissent, au contraire , le malade dans un grand état d’accablement. Chaleur âcre ; d’autres fois sueurs plus ou moins abondantes; urines toujours noirâtres, tenant en suspension des flocons bruns. L’éruption des parotitles et des bubons ne s’est jamais offerte à notre observation. Dans quelques cas, la période de prostration est si légère, qu’à peine peut-on la saisir. Les paroxysmes du soir et de la nuit continuent d’avoir lieu , mais diminuent vers la fin de cette période.

La troisième période , caractérisée par la diminution graduelle de tous les symptômes, et en général suivie du retour à la santé, arrive vers le quatorzième jour , quelquefois vers le dix-septième et vingt-unième. Nous l’avons peu vue survenir à la suite d’une crise. Les auteurs disent que les sueurs sont la voie la plus fréquente des crises de cette affection. Quoi qu’il en soit, dans cette période, la stupeur et la somnolence diminuent; les malades commencent à sourire et perdent leur indifférence; le délire disparaît; plus de plaintes; les réponses, toujours justes, se font d’une manière plus naturelle; le sommeil devient réparateur, les rêves fâcheux s’évanouissent. La face est pâle et amaigrie, mais sa couleur n’est plus altérée. Les sens reprennent de jour en jour leur sensibilité; la vue reste encore quelque temps troublée, et l’ouïe dure. La faiblesse est toujours très-grande; les syncopes sont encore fréquentes , mais le brisement des membres disparait et se trouve remplacé par une lassitude moins pénible. La langue se nettoie vers son extrémité et sur ses bords; les nausées, en général , disparaissent et font place à l’appétit; le malade savoure ce qu’on lui permet de manger; plus de douleurs abdominales , les selles redeviennent naturelles. La respiration reprend sa fréquence ordinaire, mais le malade se plaint encore de rhume. Le pouls devient lent, et augmente peu à peu de force. La chaleur et la coloration de la peau reprennent leur type naturel ; on remarque quelquefois l’exfoliation de l’épiderme , résultat de 1 éruption. Cette amelioration fait de jour en jour des progrès , et le malade atteint d’autant plus vite sa santé accoutumée , que la maladie aura été moins intense, qu’elle aura été plus simple, plus exempte de complications , que celles-ci auront été combattues plus à propos, et que la maladie elle-même aura ete traitée d’une manière plus méthodique. Mais le typhus ne se termine pas toujours de cette manière: la mort en est encore plus souvent le dernier résultat, et souvent aussi d’autres maladies lui succèdent. Parmi ces dernières , les fièyres tierces ou doublestierces, intermittentes ou rémittentes, sont les plus fréquentes ; une phlegmasie locale, telle que l'angine , la péripneumonie , la péritonite , se manifeste quelquefois; la suppuration, suite des escharres qu entraîne une supination long-temps prolongée , peut être aussi considérée comme une maladie accidentelle qui survient après la deuxième période, et occasionne souvent une terminaison funeste.

Tels sont les phénomènes morbides que j’ai observes sur un grand nombre de militaires , en 1814, en 1815. Atteint moi-même de cette cruelle maladie, J ai pu en faire une étude plus particulière. Ce tableau ne ressemble sans doute pas exactement a ceux que les auteurs ont tracé; mais j’ai préféré donner le résultat de mes propres observations plutôt que les opinions des autres.

Les ouvertures de corps ont fait reconnaître les traces de diverses phlegmasies cérébrales , thoraci-

ques , abdominales , telles que les symptômes les indiquent pendant la vie. (Voyez, pour les altérations organiques, l’article dothinentérite , où nous avons expose un résumé succinct de l’ouvrage récent de M. le docteur Louis sur le sujet qui nous occupe, ainsi que la description qu’en a donnée M. le docteur Trousseau.)

Typhus d’Orient, ou peste.

Ce typhus reconnaît pour cause une matière contagieuse dont on ignore aussi la nature , et qui se comporte à peu près comme dans la maladie précédente. L’invasion de cette affreuse maladie a lieu par des alternatives de frisson et de chaleur , par le brisement général des membres, de l’inquiétude, de la terreur, de la céphalalgie, quelquefois un tremblement général, des syncopes, etc.

Les symptômes de la peste offrent la plus grande analogie avec ceux du typhus d’Europe; mais les caractères distinctifs de cette affection sont les anthrax ou charbons, et les bubons. Les anthrax se manifestent sur les parties découvertes , au visage, à la poitrine, sur les bras ; ils commencent par une douleur âcre , très-vive ; bientôt une phlyctène contenant une sérosité jaune ou brune se développe sur cet endroit ; elle se déchire et laisse apercevoir une escharre de couleur grise, ardoisée, qui s’étend et fait des progrès jusqu’à la mort. Ces anthrax sont uniques ou multiples , accompagnés de tous les symptômes de l’adynamie la plus profonde , ou bien n’occasionnent aucun appareil fébrile. Les bubons surviennent aux aines, aux aisselles , quelquefois au cou , rarement aux joues ; ils sont précédés d’un léger prurit, de gonflement , de rougeur et de tension. Ces phénomènes locaux augmentent d’intensité, après quoi ils diminuent graduellement, ou se terminent par suppuration ou par gangrène ; il en existe rarement plus de deux à la fois; beaucoup de pestiférés n’en ont pas. On observe souvent aussi des pétéchies typhoïques dans la peste ; ces pétéchies sont fréquemment de véritables taches pourprées ; quelquefois elles se convertissent en taches gangreneuses. Il n’y a rien de régulier dans l’apparition de ces éruptions , la marche de ce fléau étant elle-même très-anormale. La peste se termine le plus ordinairement par la mort, sui-tout dans le principe de l’épidémie. Elle dépasse peu le premier septénaire ; elle fait périr quelquefois en douze heures de temps : on la voit se prolonger jusqu’au vingtième jour et au-delà, vers le déclin de la contagion.

Nous pensons qu’il doit exister dans cette horrible maladie de graves désordres organiques ; mais l’anatomie pathologique n’a rien appris de bien positif à cet égard, et nous croyons que ces désordres organiques ne censtituent pas la maladie , mais ne sont que le résultat de l’empoisonnement miasmatique.

Typhus d’Occident, fièvre jaune.

On a beaucoup discuté, dans ces dernières années, sur la contagion de la fièvre jaune. Il ne nous est nullement permis de décider cette question. Les faits les plus concluants , rapportés par les uns ou par les autres, sont toujours susceptibles de quelques doutes; chacun peut les interpréter à sa manière pour les faire tourner à l’avantage de son opinion. Si j’osais énoncer mon avis dans un sujet aussi grave et qui ne peut être décidé que par des observations ultérieures, je dirais que, d’après les

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

faits rapportes par les partisans de l’une ou de l’autre opinion, je crois que la fièvre jaune, comme le typhus d’Europe et comme la peste, se développe primitivement par infection et se transmet ensuite par contagion ; j’ajouterais qu’il n’y a presque aucun inconvénient a considérer cette maladie comme contagieuse , et qu il peut y en avoir des plus graves à ne pas la regarder comme telle. Qu'est-ce , par exemple , que l’inconvénient de suspendre pendant un certain temps des relations commerciales, comparé à l’horrible danger de porter la désolation et a mort dans des villes, dans des provinces entières ? Nous ne croyons pas qu’il puisse y avoir le moindre motif d’hésitation. Ces questions sont sans contredit de la plus haute importance, mais ne sauraient être agitées en ce moment, le diagnostic devant principalement fixer notre attention.

Or, les signes qui caractérisent le typhus d’Amérique sont la couleur jaune de la peau et le vomissement noir 5 on observe d’ailleurs tous les symptômes communs aux divers typhus. Toutes les fois que ces symptômes airectcnt un grand nombre d’individus, on doit reconnaifre l’existence de la fièvre jaune.

Après les prodrômes ordinaires aux maladies graves, le malade éprouve un frisson, variable pour sa durée et son intensité; puis une chaleur vive; les yeux sont tuméfiés, larmoyants; la face est colorée, exprimant la crainte, la terreur; les forces sont abattues; il existe une grande anxiété, une soif ardente, une violente douleur épigastrique, des nausées, des vomissements de boissons, d’aliments, de mucus, de hile; du dévoiement ou de la constipation; de la difficulté à respirer; de la fréquence et de la dureté dans le pouls. Cet état dure quelques heures, un, deux ou trois jours. Alors se inontr^ la couleur jaune de la peau. Les conjonctives commencent par être jaunes; la face, la loitrine, le reste rlu corps, sont bientôt envahis lar cette couleur. La langue est sèche, rugueuse, )rune; îles vomituritions de matières rouillées succèdent aux premiers vomissements. Chose singulière, les symptômes généraux diminuent d’intensité ; le malade éprouve une rémission perfide. Les douleurs sont moins fortes; l’anxiété diminue; la respiration est plus facile, le pouls plus souple, plus naturel : mais au moment où le malade et quelquefois le médecin inexpérimenté se livrent à une espérance décevante, un nouveau cortège d’accidents, bien plus terribles que les premiers, survient, et trop souvent apporte la mort. Du quatrième ou cinipiième jour, des matières sanguinolentes, sanglantes, brunes, noires, sont rejetées ))ar la bouche, par les selles; la physionomie s’altère profondément; la terreur est peinte sur la face ; la prostration est extrême ; on observe des tremblements des membres, des •soubresauts des tendons, de la carphologie, du délire, de la stupeur, de rassou|)issement, quelquefois une inditfélence extrême sur l’avenir, ou une sécurité trompeuse; l’ictère devient plus prononcé; des taches livides, des vraies ecchymoses sont parsemées sur la peau; un sang clair et séreux s'échappe par toutes les ouvertures naturelles, par les narines, la langue, les gencives, les lèvres , les points lacrymaux , la conjonctive , les oreilles , les intestins , la vessie, la matrice, le vagin, les plaies, les cicatrices; enfin la mort arrive, précédée par le hoquet, l’irrégularité du pouls , le refroidissement des extrémités, l’aspect cadavéreux de la face, et tous ses funestes avant-coureurs. Elle frappe ordinairement du septième au huitième jour, quelquefois dès les

premières vingt-ipiatre heures. Dans les cas rares lie guérison, les accidents sont moins graves; ils diminuent graduellement de violence, et la convale.scence s établit a la suite de quelques mouvements critiques ou d’une manière insensilrle; elle est toujours lente, pénible; le malade languit, et périt quelquefois dans la convalescence.

L’anatomie pathologi([ue a tait reconnaître des altérations organiques très-variées', principalement des gastro-entérites, et plus rarement des traces d’hépatifes, de néphrites , de splénites, de pneumonies, d’encéphalites, de méningites, etc.; mais ces altérations, précisément à cause de leur diversité, doivent être considérées comme des phénomènes secondaires ; le point capital est la cause spécifique, l’altération profonde des fluides, et vraisemblablement du sang , qui détermine ensuite toutes les lésions organiques qu’on rencontre. On trouve souvent une certaine quantité de ce fluide épanché dans la cavité de l’arachnoïde vertébrale.

Des empoisonnements.

C’est dans le savant ouvrage de M. le professeur Orfila qu'il faut puiser les connaissances nécessaires au sujet important que nous nous proposons ici de signaler seulement à l’attention du lecteur. Les expressions fonctionnelles et même les lésions organiques des empoisonnements n’en constituent que la pal lie la moins importante j ce qu’il est surtout c.ssentiel de connaître d’une manière exacte et précise, c’est la cause de l'empoisonnement, et cette connaissance capitale ne peut être acquise que par des recherches chimiques, botaniques ou zoologi- ([ues. Sous le rapport légal, la cause de l’empoisonnement est tout, le reste n’est rien ou peu de chose. Mais la manière dont on arrive à cette connaissance constitue l’une des branches les plus étendues et les plus importantes de la médecine légale, et forme, dans les études médicales, une partie entièrement particulière et distincte. C’est principalement dans cette partie qu’éclate l’utilité de l’application de la chimie à la médecine, et c’est entre les mains du profeseur célèbi’e que nous venons de citer que cette application a obtenu les résultats les plus brillants. Avant lui , tout n’était dans la toxicologie que désordre, préjugés , confusion ; des notions vagues, imparfaites, éparses, constituaient cette branche si délicate de la médecine , qui pourmieux dire n’existait pas. Grâces à ces heureux travaux, elle est sortie du néant pour atteindre aussitôt le dernier terme de la perfection. Sous le rapport thérapeutique , la connaissance de l’agent toxique est souvent importante, mais elle l’est moins que dans le cas précédent, et souvent ici les difféi-ences des symptômes conduisent à des indications utiles.

Une des raisons qui nous engagent à parler ici des enqioisonnements , c’est le rappdrt qu’on ne saurait s’empêcher de trouver à quelques-ims-d’entre eux avec les maladies précédentes , et avec celles dont nous allons ti'aiter. Dans les unes comme dans les autres, en effet, ce n’est pas la lésion locale qui constitue la mrdadie, c’est l’influence de l’agent toxique sur les fluides de l’organisme , et par suite sur un viscère plus ou moins éloigné. C’est la spécificité qui en constitue le principal élément. De cette classe sont les poisons narcotico-âcres , les venins, les virus , les gaz délétères , etc. Ce n’est pas par leur influence locale , mais bien par leur absorption, parleur action sur le sang, sur l’agent nerveux , que ces substances détruisent la vie. Des empoison-

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

lu’innifs nous pouvons tirer les nr<yiimcnls les plus violoiieu\ pour les allcrations des Iluides. Ici tout rst connu , la cause et l'eflet ; l’iin et l’autre sont soumis ù répreuve rigoureuse de l’analyse j il ne reste aucun retranchement aux ennemis exagérés et incorrigibles de ces vérités.

rarmi tes poisons, il en est qui agissent localement, en irritant, en désorganisant la partie sur laquelle ils sont applicjués : ce sont les poisons escliarroliques, âcres, irritants. De ce nombre sont les préparations d’arsenic, d’antimoine, de cuivre, d’argent , d’or , de mercure , de bismuth , de plomb, tl’étain , de zinc, les acii'cs concentrés j les alcalis, le phosphore , les cantharides, l’iode , etc. Parmi les substances que nous venons de citer, il eu est mêrne quelques-unes qui agissent en même temps apres avoir été absorbées, et localement.

Les poisons irritants produisent quelques symptômes particuliers à chacun d’eux : mais à ces variétés près, qu’il serait beaucoup trop long d’exposer ici, ils déterminent tous une saveur âcre, chaude, brûlante; une constriction à la gorge; une sécheresse considérable dans la bouche et dans l’œsopha ge; des vomissements de matières divei’ses, souvent sanguinolentes ; des douleurs épigastriques intolérables; des coliques atroces; des déjections alvincs ; quelquelbis l’appareil des symptômes généraux delà gaslro-enlcrite intense; quelquefois, plus tard, la paralysie des membres pelviens ; des vertiges; le délire, l’insensibilité générale, la mort. On trouve alors dans le canal alimentaire toutes les altérations organiques que nous a fait voir la gastro-entérite à tous les degrés. La bouche , le pharynx, l’œsophage, l’estomac, les intestins, sont le siège d’une couleur de feu, ou d’un rouge eerise , et même noir; toutes les tuniques participent à l’inflammation ; elles sont pa rsemées d’ecchymoses circulaires ou déformés variées; de véritables eschanes ; d’ulcères qui peuvent intéresser toute l’épaisseur des parois intestinales ; il existe dans ce cas une perforation dont les boi’ds sont jaunes, verts, rouges. Quelquefois ces tissus sont épaissis ou ramollis, réduits en bouillie, etc; la bouche, la couronne des dents, l’œsophage, l’estomac, le duodénum, le jéjunum, offrent une teinte blanchâtre , grisâtre , jaunâtre ; ces différentes altérations peuvent se trouver éparses sur différents pointsdu même canal alimentaire. Les poumons peuvent être rouges , violets , hépatisés, splénisés. Les cavités du cœur sont distendues par du sang rouge , noir, fluide, concret, etc. La vessie est quelquefois manifestement enflammée. Les vaisseaux encéphaliques sont distendus par le sang; dans certains cas , le cerveau, le foie, les muscles, etc., offrent une teinte verdâtre. La peau est semée de taches noires. Ces altérations, qui ne se rencontrent jamais toutes à la fois chez le même individu , sont plus ou moins prononcées; il peut arriver qu’elles le soient à peine, quand le poison a produit une mort prompte.

D’autres substances toxiques ne produisent pas l’altération des parties qu’elles touchent; elles sont absorbées , et paraissent agir principalement sur le système nerveux. De ce nombre sont l’opium , son extrait, la morphine, la jusquiame noire, l’acide prussique , le laurier-cerise, le pêcher, le merisier a grappes , la laitue vireuse , l’if, etc. Ces poisons ne déterminent aucune altération dans la bouche, le pharynx , l’œsophage; ils n’ont point de saveur caustique, déterminent rarement le vomissement ou des déjections alvincs, ou, s’ils en produisent, ces évacuations sont peu opiniâtres ; les douleurs abdominales se développent quelque temps api’ès 1 ingestion du poison; elles sont peu vives : si elles

sont aiguës, elles se font sentir sur plusieurs points de l’organisme. Il existe fréquemment des vertiges, de la sttqicur, du coma, de la paralysie, de la dilatation des pupilles, du délire, des convulsions, enfin un appareil varié de phénomènes encéphaliques. On ne trouve après la mort aucune lésion constante dans le canal alimentaire; le cerveau et son système sanguin offrent souvent un état de congestion manifeste. Il n’est pas constant que le sang soit plus fluide que dans toute autre circonstance , les muscles plus flexibles, les chairs plus susceptibles de putréfaction , etc.

Il est encore d’autres substances, en très-grand nombre, dont les effets participent de deux ordres précédents; ils agissent sur les parties avec lesquelles ils sont en contact, et portent en même temps leur action sur le système de l’innervation. Ce sont, entre autres, la scille, la scillitine, Vænanthe crocata , l’aconit napel , l’ellébore noir et blanc, la vératrine , le colchique , la belladone , le datura stramonium, le tabac, la digitale pourprée, la grande et petite ciguë, la ciguë aquatique, le laurier-rose, le seigle ergoté, la noix vomique, la fève de Saint- Ignace , l’upas tieuté, la strychnine, la fausse angusture, la brucine , le ticunas , le woorara et le curare, le camphre, la coque du Levant, la picrotoxine , l’upas antiar, les champignons vénéneux, l’alcohol , l’éther, et en général les boissons spiritueuses. Ces poisons produisent des accidens variés : ce sont des phénomènes nerveux , comateux ou convulsifs, continus ou périodiques, et les signes locaux et généraux d’une irritation plus ou moins vive. On trouve après la mort des altérations analogues, mais moins prononcées que celles que produisent les poisons simplement irritants.

L’identité qui existe entie les phénomènes occasionnés par les empoisonnements et quelques maladies spontanées est tellement frappante , qu’on ne saurait apporter trop de réserve, dans une matière aussi grave, à manifester ses soupçons : u II ne peut y avoir de certitude que dans la découverte de la substance toxique. » Le choléra-morbus , les perforations spontanées , les étranglements des intestins; des congestions cérébrales, l’inflammation du cerveau, des méninges, de la moelle épinière, etc., offrent souvent tous les caractères de l’empoisonnement.

Les circonstances suivantes pourront donner quelques probabilités pour cette importante distinction. L’empoisonnement a lieu dans tous les climats , dans toutes les saisons, sans signes précurseurs; les matières vomies présentent des caractères propres; la douleur a son siège à l’épigastre, elle est continue. Les altérations organiques offrent une apparence particulière ; le péritoine est souvent enflammé, etc.

Il existe encore une classe de substances qu’on a nommées septiques ou putréfiantes : l’action de celles-ci est fort analogue à celle des miasmes qui produisent le typhus; elles agissent manifestement en altérant les fluides de l’économie animale. On range parmi ces substances le venin communiqué par la morsure de certains animaux , l’action du gaz acide hydro-sulfurique, et l’ingestion des matières animales en putréfaction. Les animaux dont la morsure est plus ou moins venimeuse , sont la vipère, le serpent à sonnettes, le scorpion d’Europe, la tarentule, 1 araignée des caves, l’abeille domestique, le bourdon, la guêpe, etc. Les vomissements, la syncope, la gangrène; une série variée d’accidents cérébraux; la pâleur plombée de la face, l’altération des traits, une prostration extrême, un tremblement général , le découragement , le désespoir , le délire ;

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la petitesse du pouls , la froideur des extrémités , la mort , sont les principaux résultats de l’action des substances dont nous parlons, lorsqu’elles sont introduites dans l’organisme : à ces signes, il faut joindre la phlegmasie locale souvent gangréneuse , produite sur l’organe en contact avec le poison. A l’ouverture du corps les vaisseaux contiennent un sang noir, verdâtre, épais, coagulé ou fluide 5 les organes voisins de l’infection se déchirent avec facilite j ils se putréfient promptement. Lorsque la substance toxique a été ingérée par la bouche, ou trouve des traces de phlegmasie gangréneuse dans les voies digestives ; le cœur est flasque , mou , affaissé sur lui-même.

Asphyxies.

L’asphyxie peut être produite par la respiration de gaz délétères , de gaz impropres à la respiration, par défaut d’air, par submersion , strangulation , etc.

Les gaz qui peuvent produire l’asphyxie sont le gaz acide carbonique , la vapeur du charbon en com- Dustion, l’air non renouvelé, le gaz qui se dégage des fosses d’aisance ; les gaz ammoniac , azote , chlore , hydrogène , hydrogène arsénié , hydrogène carboné , hydrogène sulfuré , acide nitreux , protoxyde d'azote, acide sulfureux.

La suspension des différents actes fonctionnels , produite par une cause qui a spécialement agi sur le poumon , porte le nom d'asphyxie. Cet accident présente des symptômes communs, et des symptômes particuliers à chaque cause asphyxiante. Nous allons jeter un coup d’œil rapide sur les points les plus intéressants de cette matière. Toutes les maladies qui gênent et finissent par empêcher la respiration, soit en oblitérant le conduit aérien , soit en com-

f»rimant les poumons , en empêchant la dilatation de a poitrine, les mouvements du diaphragme, etc., causent la mort par une véritable asphyxie.

Lorsqu’un lien comprime fortement le cou au point cl’intercepter l’entrée de l’air dans les poumons et le cours du sang, la face se gonfle et devient livide, les yeux sont saillants, demi-clos; les lèvres gonflées, violettes; la bouche est écumeuse; la langue est pendante; les veines des tempes, de la face et du cou sont tuméfiées. En même temps le corps est agité de mouvements divers; les doigts sont contractés, le cerveau dans un état comateux ; toutes les excrétions peuvent être involontaires; l’érection peut se manifester. Bientôt la circulation et tous les actes fonctionnels s’arrêtent complètement; le malheureux a cessé de vivre. Lorsque l’individu a été suspendu, les cartilages du larynx sont fracturés, et les vertèbres quelquefois luxées. A la mort on trouve une distension violente du système sanguin cérébral; les cavités gauches du cœur contiennent plus de sang que les droites , etc.

L’individu submerge éprouve une extrême anxiété, dont tous ceux qui ont plongé et qui ont été retenus dans l’eau plus long-temps que ne leur permet leur organisation, peuvent se faire une juste idée. Une céphalalgie violente, des battements de cœur, des vertiges, des tintements d’oreilles, enfin tous les symptômes d’une congestion vers la tête, produite par la terreur, le combat que l’bomme livre contre la mort, le défaut de respiration, surviennent au bout de peu d’instants; au bout de peu d’instants aussi tous ces accidents cessent, l’individu perd connaissance, et la mort arrive après quelques minutes, et d'autres fois après une et deux heures d’immersion , différence qu’il est difficile d’expli-

quer. On trouve des altérations analogues aux précédentes. Le ventre se météorise, et le corps se décompose rapidement.

Les hypothèses plus ou moins ingénieuses , imaginées pour expliquer cette espèce d’asphyxie, ne sont que spécieuses; la seule privation d’air rend bien compte de cet accident.

L’enfant naissant est quelquefois privé de respiration par l’accumulation de mucosités dans l’arrière bouche et dans les voies aériennes. Dans quelques circonstances la compression que le cerveau a éprouvée pendant un aecouchement laborieux s’oppose à la dilatation de la poitrine ; l’asphyxie et la mort peuvent en résulter.

Si un individu respirait un gaz impropre à la res-

Îiiration , mais non délétère, il éprouverait bientôt es effets de l’asphyxie , c’est-à-dire d’abord de l’anxiété , de la dyspnée , de la suffocation ; enfin la suspension de la respiration , de la circulation et de tous les actes fonctionnels , mais moins rapidement que dans les cas précédents. Le sang des sujets qui ont succombé à ce genre d’asphyxie est noir, liquide ; leurs muscles conservent pendant quehjue temps leur contractilité.

L’asphyxie, produite par des gaz nuisibles, présente quelques variétés suivant que le gaz est irritant ou délétère. Dans le premier cas, il se manifeste de la toux, une titillation pénible à la gorge, un spasme douloureux dans les voies aériennes , et la mort arrive au bout d’une ou deux minutes et demie. Les gaz délétères font périr avec plus de promptitude encore.

Le gaz oxyde de carbone produit d’abord de la céphalagie, de l’anxiété, des vertiges, de la dyspnée, des palpitations, des vomissements ; puis la somnolence , la faiblesse, le tremblement des membres , la syncope , enfin l’abolition complète de la respiration et de la circulation; le sang est liquide , brun, noir, même dans les artères ; le corps conserve long-temps sa chaleur.

Le gaz des fosses d’aisance détermine d’abord des phénomènes cérébraux , des accidents de stupeur , tle coma, de paralysie, ou au contraire de l’excitation , du délire , des convulsions; une danse automatique, des douleurs dans l’estomac et dans les articulations , etc. ; après ces premiers accidents survient la suspension de la respiration et de la circulation. Les variétés qu’on observe dans les symptômes dépendent de la nature des gaz , de la disposition individuelle , ou de diverses circonstances accessoires. La mort arrive quelquefois après être sorti du lieu infecté ; quelques moments avant, les malades reprennent assez souvent connaissance; la respiration et la circulation reparaissent momentanément ; le pouls est accéléré , inégal ; la respiration gênée, luctueuse, bruyante; ‘la bouche est remplie d’une écume blanche ou sanguinolente; la face est pâle ou livide; les membres sont agités de convulsions générales ou partielles ; les malades poussent des cris , sont insensibles à tous les excitants , et succombent au bout de plusieurs heures , ou reviennent à la santé.

Une décomposition prompte s’empare du cadavre; il est recouvert de larges ecchymoses, emphysémateux, jaune, verdâtre, félidc. Les bronches contiennent des mucosités visqueuses , brunâtres , ainsi que la bouche et les fosses nasales ; le sang est noir et liquide ; les muscles, bruns et mous, ont promptement perdu toute leur contractilité.

D’après ce que nous venons de dire , nous ne pensons pas qu’on puisse confondre l’asphyxie avec aucune des maladies qui s’en rapprochent.

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Maladies clos Iluicles.

Nous croyons qu’il doit être démontré pour tous les bons esprits (jue nos fluides, parties intégfrantes de notre or<janisine, sont susceptibles d’altérations. Nous prenons ce mot d'altération dans son sens le plus étendu; non seulement nous l’entendons sous le rapport cle la nature , de la composition , mais encore sous celui de la quantité. Les fluides peuvent pécher, être altérés, par leur quantité plus grande ou moindre cpie dans l’état normal ; ils peuvent être viciés dans leur nature.

Nous connaissons les efl'els de la trop grande abondance de sang; il n’est, je crois , personne qui voulût les contester aujourcl’luii. L’état opposé ne saurait être nié davantage. Malheureusement nous sommes réduits à de simples conjectures pour ces mêmes excès et ces memes defauts dans les autres fluides de l’organisme. Existe-t-il une pléthore lymphathique , une alyniphte , et surtout une pléthore nerveuse, une diminution de 1 agent nerveux, ainsi que des autres fluides? C’est possible, cela ne répugne nullement à la raison ; mais nous n’en avons pas la certitude. Il est donc sage de garder le silence à cet égard.

Mais les altérations des fluides et du sang en particulier ne se bornent pas à dépasser en plus et en moins leur quantité normale ; il est incontestable qu’ils sont viciés dans leur nature. De tout temps , et récemment encore, par l’auteur de la nouvelle doctrine , le scorbut a été regardé comme une altération du sang. Les expériences de M. Leuret mettent hors de doute que le charbon, chez les chevaux , ne soit le résidtat d’une altération analogue; les expériences de MM. Gaspard, Magendie et autres , prouvent aussi que les substances animales putréfiées dans les vaisseaux, mises en contact avec les parties dénudées , ou prises à l’intérieur , développent un état putride chez les animaux. Parmi les poisons il n’en est guère de plus actifs que ceuxlà , et l’histoire de l’empoisonnement par les boudins fumés en putréfaction en a fourni des exemples trop nombreux et irrécusables , et certes ce n’est pas en développant une irritation que ees substances agissent. Un très-grand nombre de poisons ne portent manifestement leur action que sur les fluides; la morsure des animaux venimeux ne tue pas en déterminant une irritation ; quelques gaz délétères ne font pas périr en produisant l’inflammation. Les gaz de plomb , les plus terribles de tous, décomposent sur-le-champ les fluides de l’économie , et font naître une espèce de typhus subit , spontané. Mais les exemples , les faits , les preuves se multiplient sous notre plume. Croit-on que la peste, le typhus, la fièvre jaune, soient exempts d’altérations des fluides ? ces véritables empoisonnements miasmatiques, est-ce sur le tissu des organes ou sur les fluides qu’ils portent leur désastreuse influence ? Croit-on que , dans les fièvres intermittentes elles-mêmes, les fluides soient exempts d’altérations? et si la cause de l’intermittence est si rebelle à nos recherches, ne faut-il pas l’attribuer à ce que les fluides sont le siège de la maladie ? Enfin , si l’on nie la spécificité de la dyssenterie , de la dothinentérite , du croup, de la coqueluche , ces médecins spéculateurs nieront-ils celles de la variole, de la vaccine , de la rougeole, de la scarlatine, etc. ? Et sur quelles parties agissent ces virus , si ce n’est d’abord sur les fluides ? Cette action n’est-elle pas assez démontrée par la contagion au moyen de l’insertion ? Ne l’cst-elle pas par les symptômes généraux qui précèdent l’éruption? Se-

ra-ce la piqûre de la vaccination qui produira cet appareil de réaction , ou une gastrite développée subitement?,,,. Je vais plus loin , et je mets en fait que, pour la plupart des phlegmasies de la peau , même les plus simples, telles que le zona, l’urticaire , etc., quoique ces phlegmasies n’aient rien de contagieux , il est impossible de ne pas admettre une cause d’une nature particulière, puisque ces maladies ont toutes une physionomie tranchée, et que ces causes, aussi variées que les maladies qu’elles occasionnent, ne peuvent être d’ailleurs que dans les fluides.

Maintenant, où placerons-nous la cause spécifique du cancer, des tubercules, et d’une foule de productions accidentelles? je le laisse à penser. Pourquoi rejetterions-nous les maladies des fluides ? Les fluides ne sont-ils pas une partie de l’organisme ? leurs maladies ne sont-elles pas par conséquent une partie de la médecine organique? La nature de ces maladies est difficile à saisir, sans doute; mais est-ce une raison pour les rejeter? Ces altérations ne se montrent-elles pas assez par leurs effets, par le caractère particulier des maladies qu’elles produisent? que pouvons-nous désirer de plus ?

A la pléthore, à l’anémie, au scorbut, nous réunissons ici les scrofules , le raehitis , etc., plutôt parce que nous ignorons la nature de ces maladies, que parce que nous les considérons comme des altérations des fluides.

Pléthore sanguine , polyœmie.

Lorsque, par une cause quelconcjue , le sang se trouve dans une abondance plus grande qu’il n’est nécessaire pour l’entretien de la sauté , il se manifeste des modifications fonctionnelles faciles à saisir.

La face est rouge, colorée; les yeux brillants; les lèvres vermeilles, légèrement tuméfiées ; les veines du front, des tempes, du cou, sont visiblement plus saillantes que dans l’état naturel ; quelquefois les artères temporales battent avec force , surtout par le moindre exercice et par une impression morale un peu vive; la peau du tronc et des membres est rosée, molle, douce au toucher, chaude, et quelquefois un peu humide ; toute la surface du corps paraît augmentée de volume; les mouvements des doigts sont gênés par cette tuméfaction ; le pouls est fort, large, développé, fréquent; les battements du cœur sont plus forts que dans l’état normal , principalement par le moindre mouvement , ce que les malades prennent souvent pour un signe de maladie organique de ce viscèx’e ; les pulsations artérielles sont surtout sensibles à la tête et à l’é-

fïigastre; des épistaxis, des hémoptysies et autres lémorrhagies , se manifestent fréquemment dans cette disposition. D’ailleurs on observe de la somnolence, une grande tendance au repos, de la pesanteur à la tête et même de la céphalalgie ; des bruits , des sifllements , des tintements dans les oreilles, des éblouissements, des bleuettes, des étincelles , des vertiges ; il est douteux que les objets paraissent colorés en rouge ; des fourmillements, des picotements , des engourdissements dans les membres, de la fatigue, des douleurs spontanées et générales. La sensibilité est obtuse; les facultés intellectuelles sont comme engourdies; la mémoire, l’imagination faiblissent, le jugement se trouble; toute attention , toute application devient impossible; le malade est triste, pesant, ennuyé. La respiration est gênée, fréquente, courte, oppressée; l’appétit est nul ou peu prononcé; il existe des douleurs vagues dans l’abdomen ; la défécation est

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rare j les matières fecales sont dures et noires 5 les urines sont rouges, peu abondantes, exhalent une odeur fortement animale.

La pléthore est générale ou partielle. Dans ce dernier cas il existe des signes locaux plus prononcés dans l’organe congesté. Ces phénomènes surviennent rapidement ou avec lenteur , demeurent stationnaires , offrent de véritales paroxysmes , et enfin disparaissent au bout de quelques jours, par les moyens de l’art ou par les seuls eflbrls de la nature.

Dans son traité d'anatomie pathologique , M. Andral s’est étendu fort au long sur la polyœmie, à laquelle il a donné le nom d’hyperémie , ainsi que sur l’anémie. 11 distingue un grand nombre d’hyperémies : l’hyperémie sténique, l’hyperémie asthénique, l’hyperémie mécanique, enfin l’hyperémie survenue après la mort. C’est dans cet ouvrage qu’on pourra trouver les détails plus circonstanciés sur ce sujet , détails qu’il nous est impossible d’aborder dans un ouvrage de la nature de celui-ci.

Anémie.

S’il peut arriver que l'hématose soit trop riche , trop abondante, l’état contraire n’est pas moins fréquent. A la suite d’une hémorrhagie copieuse , de pertes considérables en tous genres ; par l’efl’et d’une alimentation insuffisante, par l’épuisement suite d’une maladie chronique , l’anémie peut survenir j mais, dans ce dernier cas, elle est purement symptomatique.

On reconnaît cet état à des signes presque en tout opposés aux précédents. La face est pâle, décolorée, jaunâtre; les lèvres blanches, ainsique les conjonctives et la membrane muqueuse buccale; les vaisseaux sanguins sont tellement affaissés, qu’on n’en trouve plus aucune trace ; la peau du tronc et des membres partage cette pâleur; elle est froide et sèche ; la face est quelquefois boullie , mais le reste du corps est sensiblement diminué de volume. Le ouïs est petit , faible , lent , insensible ; le cœur at au moindre mouvement , mais ces battements sont faibles , tumulteux , ils ressemblent à des contractions imparfaites. D’ailleurs, vertiges, sifflements d’oreilles , éblouissements, étourdissements, défaillances , syncopes , par défaut d’excitation cérébrale; apathie, inattention, indifférence, nonchalance, incapacité pour se mouvoir, faiblesse au moindre exercice. La respiration est lente et pénible, anxieuse; l’appétit est peu prononcé ; il n’existe pas de soif; souvent on observe du dévoiement ; les urines sont copieuses , incolores, sans odeur. L’anémie survient plus ou moins rapidement ; elle est ordinairement générale ; elle peut durer fort long-temps.

La chlorose, qui arrive en général chez les jeunes filles à l’époque de la puberté, présente des symptômes analogues , avec quelques légères différences , telles que la tristesse , la mélancolie , et des appétits dépravés , le pica , le malacia, etc.

On observe souvent l’aménorrhée chez les femmes anémiques. Il faut joindre alors aux phénomènes déjà décrits la suspension de l’écoulement menstruel , et souvent aussi, de la part de la nature , des efforts infructueux de menstruation.

Scorbut.

Lorsque le sang est altéré danssaeomposition, il cesse de remplir le but auquel il est destiné. Excitant et réparateur naturel Je tous les organes lorsqu’il est dans l’état normal, ceux-ci languissent dans

leurs fonctions s’il vient à s’éloigner de cet état physiologique. Des lors faiblesse générale, aversion pour le mouvement, lassitude extrême au moindre exercice , désir de repos, douleurs contusives, brisement des membres, abattement, tristesse, découragement, incapacité intellectuelle, somnolence, sommeil peu réparateur ; faiblesse des sens, obscurcissement de la vue, défaillance, syncopes; face pâle , blême et jaunâtre ; peau froide ; appétit nul , digestions languissantes; respiration pénible, gênée; battements du cœur peu développés; pouls petite! mou; copulation impossible. Au bout d’un temps plus ou moins long de cet état incertain de faiblesse, la face devient jaune et bouffie , la peau du corps participe à cette coloration; bientôt on aperçoit aux mollets, aux cuisses, aux bras, au dos, et rarement à la face, des taches brunes, noires, qui apparaissent sous diverses formes. Tantôt ce sont de petits points noirs, livides, disséminés; tantôt des plaques d’une étendue plus ou moins considérable ; la eau, après avoir été d’un jaune foncé, devient leuâtre, verdâtre, violette, noire; elle suit dans ses nuances absolument les phases qu’elle parcourt dans l’ecchymose traumatique, et ne diffère de cette dernière que par l’absence de la cause extérieure et par les circonstances antécédentes. Les ecchymoses scorbutiques se dissipent de la même manière que les autres. Elles sont quelquefois suivies d’un endurcissement ligneux des parties; leur couleur violette devient brune, luisante, puis jaune; enfin, au bout d’un temps plus ou moins long, jaune et naturelle. Au moment où les taches se manifestent, les gencives se boursoufflent, deviennent violettes, noires, fongueuses, saignent avec la plus grande facilité, et fréquemment elles s’ulcèrent; l’haleine contracte alors une horrible fétidité. En même temps des hémorrhagies se déclarent sur toutes les membranes muqueuses ; le sang exhalé est noir , séreux, fluide, ne se coagule jamais. La prostration augmente de jour en jour. S’il existe des plaies, elles ne cicatrisent pas, les épiphyses se décolent, les fractures restent inconsolidées , les os se ramollissent, les extrémités inférieures s’œdématient et le malade finit par succomber, dans un véritable état de décomposition , au bout d’un temps indéterminé, mais ordinairement assez long. D’autres fois , lorsque les circonstances sont favorable.s, la convalescence s’établit.

Pendant le cours du scorbut, il peut survenir de véritables inflammations qu’on doit bien se garder de traiter comme si elles étaient simples.

A l’ouverture du corps, on trouve les vaisseaux et le cœur remplis d’un sang noir et fluide , évidemment décomposé ; des infiltrations sanguines sous la peau, dans le tissu cellulaire , dans les muscles , dans le parenchyme des organes , dans le cerveau principalement. Les muscles sont mous et poisseux, ils se déchirent avec facilité; les os sont ramollis, les épiphyses décollées; le tissu cellulaire contient de la sérosité jaune; les cavités des viscères sont remplies de sang; l’estomac et les intestins en contiennent le plus ordinairement ; les plèvres, le péricarde , le péritoine en renferment aussi fréquemment.

Syphilis.

On a élevé des doutes récents sur la contagion de la syphilis. De malheureuses expériences ont été tentées par de jeunes téméraires , dans le but de prouver que le virus syphilitique n’existait pas : quelques-unes ont été suivies d’un repentir amer. Il

DIAGNOSTIC SPÉCIAL

KT DIFFERENTIEL.

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est que vraîsciiiblable que les auteurs de ces opiuious retuseraienl tle s’exposer à un coït imjnir. Pour prouver que le virus vénérien était un être chimérique, on a rassemblé, d’une part, une multitude de faits qui font voir que des accidents vénériens se sont développés spontanément ; d’une autre part, on a cité des faits non moins nombreux dans lesquels la conta{];ion n’a pas eu lieu, bien qu’il y ait eu communication avec des personnes infectées, ou insertion du virus vénérien; on a encore cité, à l’appui de cette opinion, les succès du traitement simple , les accidents qui suivent l’administration du mercure, l’inefficacité de ce moyen dans beaucoup de cas , etc. Nous admettons comme exacts tous ces faits et toutes ces propositions , et cependant rien ne nous paraît plus faux et plus dangereux que les conclusions eju’on en a tirées.

1®. Et d’abord, il n’est sans doute aucun des auteurs qui soutiennent cette étrange opinion , qui ne sache très-bien que la syphilis se communique par le contact. 2®. De ce qu’on a observé beaucoup de cas où les accidents vénériens ont paru spontanés , ce ne serait pas une raison pour qu’une fois développés ils ne se communiquassent pas par contagion. Il faut bien que les maladies contagieuses aient un principe, un développement primitif : la peste, la variole, etc., se développent sans doute de cette manière d’abord, mais n’en sont pas moins contagieuses ensuite. 3®. Si la contagion n’a pas eu lieu dans certains cas , cela ne prouve absolument rien , puisqu’il en est de même pour toutes les maladies contagieuses : le vaccin même ne prend pas toujours, il est des individus qui sont absolument l’ebelles à son action : cela prouve-t-il que la vaccine ne soit pas contagieuse ? Quant aux expériences négatives, elles ne prouvent absolument rien , sinon que le mode employé pour transmettre l’infection n’etait pas convenable, ou que les individus n’étaient pas dans les dispositions favorables. 4®. Les guérisons obtenues par le traitement simple ne prouvent pas davantage , puisque tous les jours on guérit des maladies évidemment contagieuses par ce même traitement. 5®. Enfin, les accidens attribués au mercure peuvent être vrais sans qu’il en résulte que le virus vénérien ne soit pas contagieux et ne produise jamais d’accidents consécutifs. Il faut avoir renoncé à toute espèce de raison , et n’avoir jamais vu de malades , pour soutenir de pareils paradoxes. Dans la division des incurables , à la Salpétrière , on peut s’assurer que parmi des personnes qui sont dévorées par des accidents consécutifs , le plus grand nombre a négligé de suivre un traitement mercuriel. Il ne peut y avoir que l’esprit de système, le défaut absolu de logique, et le désir immodéré de faire parler de soi , qui ait pu faire avancer de semblables absurdités. Nous regrettons beaucoup que les bornes de cet ouvrage ne nous permettent pas de développer davantage nos arguments.

Les symptômes de la syphilis sont nombreux et variés. Ordinairement, quelques jours après un coït impur, rarement après plus de huit jours , rarement aussi après moins de vingt-quatre heures , ces premiers symptômes se manifestent. Dans la période d’incubation on n’observe pas le phénomènes précurseurs. J’ai vu cependant de l’inquiétude , de l’anxiéte, des défaillances, des lassitudes générales annoncer la syphilis. Un écoulement par le canal de l’urèthre, des ulcères, des tumeurs de diverses formes, des bubons, etc., constituent les accidents de la syphilis primitive. Ces accidents ont leur

siège sur les parties qui se sont trouvées en contact avec le virus.

La blennorrhagie commence par un sentiment de titillation et de cuisson au bout de la verge et au frein : le -méat urinaire est rouge, gonflé; ce gonflement se propage au gland et au prépuce. La mixtion est pénible et douloureuse : il survient des érections frequentes ; mais il n’existe point encore d’écoulement. Le second ou le troisième jour , on voit suinter une mucosité limpide par l’orifice de l’urèthre. Cette mucosité devient plus abondante et perd de sa transparence; elle devient opaque , blanche, jaune, verdâtre. Les symptômes d’irritation locale augmentent de violence pendant un temps plus ou moins long. La douleur, le gonflement, la tension, la chaleur, sont plus prononcés. Dans quelques cas le prépuce se gonfle au point qu’on ne peut plus découvrir le gland (phimosis) , ou bien qu’on ne peut plus le recouvrir lorsqu’on l’a imprudemment découvert (paraphimosis). Il se manifeste souvent des phénomènes généraux de réaction. Les glandes environnantes se tuméfient , ainsi que les vaisseaux lymphatiques , le cordon testiculaire , etc. L’érection est permanente , la verge se courbe ; l’écoulement est extrêmement abondant, la matière en est plus ou moins épaisse, ou au contraire il se supprime; enfin , après vingt, trente jours, plus ou moins, suivant la violence de la maladie, la constitution du sujet, le traitement plus ou moins rationnel , tout cet appareil de phénomènes locaux et généraux diminue; il finit par disparaître complètement an bout de deux ou trois mois , en passant par des phases inverses à celles que nous venons de décrire.

Les chancres qui apparaissent sur le prépuce , sur le gland, sur les grandes et les petites lèvres, le clitoi’is, le mamelon , la bouche, etc., se présentent sous la forme de petites altérations arrondies ou irrégulières , à fond rouge ou grisâtre , à bords perpendiculaires. Ces ulcères ou chancres sont souvent très-douloureux ; ils tendent à s’agrandir, font des progrès plus ou moins rapides , détruisent quelquefois une partie du gland ; je les ai même vus dévorer tout le pénis , et ne s’arrêter qu’au pubis.

Les mêmes parties peuvent être le siège de tumeurs , de végétations de toutes les formes. Les unes ressemblent à des verrues ; elles sont rugueuses, fendillées à leur sommet ; d’autres sont lisses, arrondies, mamelonnées, pédonculées, sans pédoncules, en forme de crêtes, etc; ce sont des framboises y des mûres , des groseilles , des fies , des condylomes , etc.; distinctions scolastiques d’assez peu d’importance. Ces tumeurs, qui surviennent quelquefois dans la vérole primitive, sont bien plus souvent des phénomènes consécutifs ; mais un accident qu’on observe souvent dans la première , ce sont les bubons. Les glandes de l’aine se tuméfient, deviennent dures , et, dans quelques cas, chaudes et douloureuses. Ce sont celles du côté gauche qui s’enflamment le plus ordinairement; elles sont ovales , arrondies, irrégulières, bosselées inégales; lorsque le bubon est inflammatoire , il est douloureux; le malade y éprouve des élancements; la peau qui le couvre est chaude , elle rougit; bientôt la tumeur se ramollit sur un point, on y sent une fluctuation manifeste; d’autres fois le bubon diminue graduellement sans arrivera suppuration. Quelques bubons ne font éprouver aucune douleur, ils ne changent nullement la couleur de la peau , ils restent durs, stationnaires. En général , leur durée est longue, leur terminaison la plus ordinaire est

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

la suppuralioii ; leur cicatrisation est alors difficile ; la métastasé, la gangrène peuvent aussi leur servir de terminaison. Des phénomènes généraux , sympathiques, accompagnent communément les accidents locaux que nous venons d’exposer.

Mais le virus syphilitique ne borne pas là ses ravages ; si la maladie a été mal traitée dans le principe, au bout d’un temps plus ou moins long d’une santé bonne en apparence, le malade éprouve sur le trajet des os longs et sur les os plats des douleurs intolérables qui augmentent pendant la nuit ; des tumeurs dures naissent sur la surface de ces os , qui souvent se carient ou se nécrosent. La peau se couvre de taclies, de squammes, de tubercules, de pustules , d’ulcères, etc., qui revêtent mille aspects divers. Des chancres dévorent le voile du palais, la face, etc.; enfin cette horrible maladie peut prendre les formes les plus hideuses, les plus dégoûtantes.

Scrofules.

Long-temps on a cru que les scrofules étaient contagieuses ; qu’il existait par conséquent un vice scrofuleux. Cette croyance est aujourd’hui généralement abandonnée. Le phénomène principal et caractéristique des scrofules est le gonflement et la suppuration des glandes lymphatiques. Mais plusieurs autres maladies ont été regardées, non sans apparence de raison , comme l’eflet de la disposition scrofuleuse; de ce nombre sont les tumeurs blanches des articulations, le gonflement des doigts, la carie des phalanges, la carie des vertèbres, les tubercules mésentériques , dans certains cas les tubercules pulmonaires, etc. La description de plusieurs de ces maladies appartient à la chirurgie ; nous avons donné dans son lieu le diagnostic des autres.

La constitution scrofuleuse , qui ne paraît être que l’exagération de la prédominance Ivmphatique, présente une physionomie reconnaissable. La face, ordinairement brillante de fraîcheur, offre l’apparence illusoire d’une bonne santé ; le teint est rosé, la peau blanche et fine, les cheveux blonds. Les parents s’applaudissent de cet éclat trompeur. Quelquefois la figure est pide et comme transparente, les traits sont pleins de délicatesse ; d’autres fois les lèvres sont épaisses , surtout la supérieure ; les ailes du nez larges, la mâchoire inférieure carrée; la tête est souvent volumineuse, la poitrine resserrée, le ventre développé; les articulations .sont fortes, les masses musculaires grêles; cependant les formes sont en général arrondies, les chairs sont molles , la peau fraîche ; toutes les fonctions sont lentes , peu énergiques. Tels sont les sujets disposés aux scrofules. Lorsqu’il survient chez eux quelque inflammation, elle passe avec la plus grande facilité à l’état chronique, et porte alors l’épithète de scrofuleuse , ophthalmie scrofuleuse, otite scrofuleuse, ulcère scrofuleux , etc. On serait néanmoins dans l’erreur si l’on croyait que tous ces caractères doivent se trouver réunis pour constituer la disposition scrofuleuse. Beaucoup peuvent manquer, et l’engorgement des glandes lymphatiques n’en survenir pas moins ; on l’observe même assez fréquemment chez des sujets bruns, à cheveux noirs, maigres, etc.

Quoi qu’il en soit, un des premiers symptômes que l’on rencontre chez les scrofuleux, c’est une légère inflammation des ailes du nez : elles sont rouges , chaudes , fendillées. Les glandes cervicales s’engorgent; clics sont d’abord petites, peu sensi-

bles au toucher, puis dures, inégales, bosselées, et jusque-là indolentes ; à ce degré ces glandes sont encore mobiles. Peu à peu leur volume augmente; elles deviennent immobiles, légèrement douloureuses, et, par la compression qu’elles exercent sur les organes sous-jacents , elles gênent la voix, la respiration et la déglutition. La couleur de la peau est à ]>eine changée; mais sur chaque côté du cou l’on aperçoit une saillie quelquefois telle qu’elle forme un plan continu avec la face et le thorax; les mouvements de la tête sont alors très-difficiles , ainsi que l’écartement des mâchoires. Après un temps ordinairement très-long, ces tumeurs diminuent spontanément d’une manière plus ou moins rapide, et disparaissent. C’est là leur terminaison la plus heureuse, mais aussi la plus rare; plus souvent elles se ramollissent, deviennent douloureuses, fluctuantes; la peau qui les couvre rougit, devient violette, bleuâtre, s’amincit, s’ouvre et laisse échapper un liquide puriforme, ichoreux, grumeleux, plus ou moins abondant. La plaie irrégulière qui résulte de cette ouverture spontanée est très-difficile à cicatriser. Il faut souvent exciser la peau amincie ; la cicatrice qui en résulte est ordinairement difforme. Ces accidents sont fréquemment multiples; une glande succède à une autre. Souvent toutes les glandes de l’organisme participent à cet engorgement, mais principalement celles qui entourent la trachée-artère et l’œsophage, d’où naissent des modifications fonctionnelles graves, ainsique nous l’avons annoncé. La phthisie pulmonaire et le carreau terminen t quelquefois l’existence de ces malheureux .

La durée des scrofules est indéterminée; elles disparaissent, dans quelques cas, à l’âge de la puberté. La suppuration, la carie, le cancer, peuvent survenir à la suite des engorgements scrofuleux ; la gangrène leur succède rarement.

Rachitis.

Nous plaçons ici le rachitis, quoique rien ne prouve qu’il dépende d’une alteration des fluides, mais parce qu’il paraît tenir à une disposition générale encore peu connue. La déviation de la colonne vertébrale constitue le principal phénomène de cette maladie, à laquelle elle a donné son nom. Le rachitis est propre à l’enfance et à la puberté; j’ai eu occasion d’en observer des exemples rares chez les vieillards.

Les rachitiques ont la tête volumineuse, le front saillant, l’intelligence vive et précoce , une physionomie vieille ; leurs membres sont grêles , faibles , décharnés; leurs articulations volumineuses. Bientôt on voit survenir dans la direction des os ou dans leur mode d’accroissement des changements remarquables. Ceux des membres inférieurs se courbent dans tous les sens ; ces courbures sont quelquefois parallèles, de sorte qu’une jambe forme un arc de cercle en dedans, tandis que l’autre le forme en dehors ; d’autres fois la courbure de toutes les deux a lieu en dehors ou en dedans , de manière à écarter ou à rapprocher beaucoup les articulations des genoux. Les courbures sont souvent multiples sur le même os. Les membres inférieurs sont arrêtés dans leur développement; et, dans certains cas, au contraire, ils n’éprouvent aucune torsion; ils sont droits, et paraissent avoir une longueur démesurée, relativement au tronc , qui seul alors e.st déformé. Les membres thoraciques éprouvent des changements tout-à-fait analogues , mais qu’on remarque ordinairement moins. Les altérations de structure qui surviennent dans les os du tronc sont

DIAGNOSTIC SrÉClAL ET DIFFEUENTIEL.

d'une attention plus sérieuse, en ce qu’elles {j^énent les fonctions les plus importantes ù la vie. La colonne vertébrale se courbe en avant, en arrière, sur les côtés, et cette courbure peut être portée à un point extrême 5 les côtes suivent nécessairement la direction de la colonne vertébrale, de sorte qu’elles paraissent rentrées d’un côté et saillantes du côté opposé; elles chevauchent les unes sur les autres, cessent de se mouvoir, et finissent par se souder ; ce qui fait comprendre combien doivent être gênés les organes sous-jacents. Les omoplates sont souvent bosselées, rondes, irrégulières ; le sternum fait saillie en avant. Les os du bassin sont aussi le siège de déformations nombreuses, etc. On ne finirait pas si l’on voulait décrire tous les vices de structure dont les os sont susceptibles dans cette maladie. Ce qu’il y a de jjIus déplorable, c’est que les organes de la respiration et de la circulation, comprimés, gênés dans leurs mouvements, ne remplissent que des fonctions imparfaites, insuffisantes à l’entretien de la sanlé et de la vie. Aussi les rachitiques sont-ils fréquemment frappés de maladies au-dessus des ressources de l’art, et qui terminent prématurément leur carrière : l’anévrysme ou l’hypertrophie du cœur pulmonaire en sont le résultat le plus fréquent.

Névroses dîtes générales.

Sous la plume philosophique du docteur Georget , les entités ayant disparu pour faire place aux faits bien observés, les névroses, vaste champ exploité par les amateurs des abstractions, sont rentrées dans le domaine de la pathologie générale. Imbu, comme tous les bons esprits, des principes de la médecine organique, dominé par cette pensée que les altérations fonctionnelles doivent être rattachées à des altérations organiques, il a employé tous ses efforts pour faire comprendre que les lésions d’intelligence, de sensibilité, de mouvements, autrefois considérées comme des maladies des propriétés vitales, etc. , devaient être considérées comme les expressions fonctionnelles de lésions des organes qui président à ces fonctions ; c’est là la pensée dominante de ses écrits ; honneur lui soit rendu, puisqu’il a fait rentrer ainsi cette branche de l’art dans le sentier de la raison! Mais s’il est impossible de contester ce principe, qui, depuis que nous écrivons, fait , pour ainsi dire, la morale de nos écrits, comme il fait depuis douze ans la base de notre enseignement clinique, on sent qu’on désirerait pour chaque maladie la preuve anatomique qui servirait à le confirmer d’une manière irrévocable. Malheureusement , quoiqu’il soit incontestable que l’épilepsie, la chorée, etc., dépendent d’une altération de la portion du cerveau qui préside au mouvement, nous ne savons encore rien de positif sur la nature de cette altération ; ici, comme dans la plupart des maladies de cette division , cette hase de toute certitude médicale nous manque. Espérons que des recherches ultérieures feront disparaître ces pénibles incertitudes.

Nous n’ignorons pas que par les travaux de quelques jeunes médecins, nourris dans les principes de la médecine organique, tels que MM. Délayé, Fo- Ville, Pinel-Grandchamp, Cazauvielh, Bouchet, plusieurs des points obscurs que nous venons de signaler ont déjà reçu de précieux éclaircissements: mais ces travaux estimables demandent d’être poursuivis, et soutenus par des observations nouvelles.

Nous allons exposer dans ce chapitre les carac-

tères des maladies regardées jusqu’ici , faute de mieux, comme des névroses, telles (jue la folie et ses divisions principales, l’hydrophobie, l’épilepsiC, l’hystérie, la catalepsie, la chorée , le tétanos.

Aliénation mentale , folie.

Ou ne saurait parler de l’aliénation mentale sans citer le nom de l’illustre auteur de la Nosographie philosophique ; ce nom, le plus beau de la médecine moderne , sera surtout transmis à la postérité par le Traité sur l’aliénation mentale. Ce que Pinel fit pour les aliénés lui a mérité la reconnaissance de l’humanité, et doit l’élever au rang de ses bienfaiteurs. Il a tiré de la barbarie cette branche de l’art; et s’il n’a pas tout fait, c’est qu’il était homme ; mais il n’a laissé à ses successeurs que la gloire de suivre de loin ses vestiges.

Ce n’est pas sans éprouver le plus vif regret qu’on se voit réduit à diviser encore aujourd’hui l’aliénation mentale d’après de simples modifications fonctionnelles. Certes, ce n’est pas là où doit conduire la médecine organique. Ces variétés sans nombre , basées sur de simples différences de délire, nous paraissent peu utiles au traitement des insensés , et partant peu philosophiques : c’est exactement comme si l’on divisait les maladies du poumon d’après les différents degrés de dyspnée. Il peut être bon de les indiquer; mais nous croyons qu’on s’y étend avec beaucoup trop de complaisance. Les divisions symptomatiques sont tout au plus bonnes dans l’enfance de l’art.

Dans sa signification la plus étendue, on doit entendre par folie un dérangement continu ou intermittent d’une certaine durée dans les facultés intellectuelles et morales. La folie s’annonce souvent par quelques travers d’esprit, quelque exagération dans les penchants, les goûts, les habitudes; par des idées fixes qui obsèdent le malade et se reproduisent malgré lui; par des aberrations des sens , etc. ; d’autres fois elle arrive subitement, et atteint pi’omptement toute son intensité. Ils perçoivent des sons , des bruits , des objets , des odeurs qui n’existent pas; ils supportent facilement un froid excessif, et paraissent insensibles aux impressions douloureuses. Tantôt ils déraisonnent sur tous les sujets; ils parlent sans suite, sans liaison, des objets les plus incohérents, avec une extrême sensibilité et la plus grande excitation; tantôt ils raisonnent trèsbien sur tous les sujets, excépté sur un seul : tant qu’on ne touche pas ce sujet et quelque chose qui peut y ramener leur attention , on les dirait les gens les plus sensés du monde ; ils ont des aperçus fins, ingénieux, de l’instruction, de la mémoire, de l’érudition sur toute autre chose, suivant leur éducation , et quelquefois plus que dans l’état sain; s’ils tombent sur le sujet de leur délire, il en raisonnent aussi très-conséquemment, selon les idées qu’ils se sont faites : rien ne peut les dissuader; ils sont convaincus qu'ils parlent et agissent avec raison.

Les fous conservent généralement la mémoire du passé ; ils deviennent indifférents pour leurs proches et pour leurs amis. Ils sont dominés par un penchant, par une passion nouvelle : ils sont gais, tristes , sombres , farouches , timides , colères, emportés, méchants, rusés, traîtres, perfides, vains , orgueilleux , dominés par le penchant de la destruction, homicides, suicides, érotiques , etc. Ils ont rarement des convulsions, mais iis sont agités de mille mouvements divers : ils courent, sautent, frappent, brisent; leurs forces sont singu-

DIAGNOSTIC SPECIAL ET DIFFÉRENTIEL

lieremeut accrues. Leur pliysionocnie exprime vivement le penchant ou la passion que les domine, La lace est rouge, injectée, animée 5 les yeux ouverts, brillants; les artères temporales battentavec force; leur yoix est forte et sonore ; d’autres fois la face est pale , maigre , jaune , calme en apparence ; leur voix est alors faible et basse. Les aliénés dorment peu; leur sommeil est peu réparateur , troublé par des reves ordinairement fâcheux et des réveils en sursaut. Ce qui distingue principalement l’aliénation mentale du délire qui accompagne les phlegrnasies cérébrales et autres , c’est qu’il n'existe ordinairement aucun trouble dans les autres fonctions organiques , ou , s’il en existe , ils ne sont pas dans une dépendance nécessaire. L’appétit est naturel , souvent augmenté; la digestion est facile, etc.

On donne le nom de manie à un délire général ordinairement accompagné d’excitation. Georgeten admet trois variétés , ou plutôt trois degrés. Dans le premier , les malades parlent avec volubilité , sur mille objets divers , souvent avec justesse; ils sont dans une agitation continuelle; d’ailleurs pleins d'inconséquences , d'indiscrétion , d’étourderies. Dans le second, bien qu'ils déraisonnent habituellement, cependant on peut parvenir à 6xer leur attention ; ils sont alors susceptibles de raisonnement, ils peuvent lire, écrire même avec suite , et converser. Dans le troisième degré , la confusion , l’incohérence , la volubilité, le désordre des idées, sont portés à leur comble, et accompagnés de cris, tle vociférations, de chants , de menaces, de gestes, de mouvements désordonnés. Nous pensons qu’on devrait transporter le second degré au premier , comme nous paraissant offrir une altération moins profonde.

Lorsque le délire est exclusif, qu'il ne roule que sur une idée ou sur un petit nombre ; lorsqu’il n’a pour cause que l’exagération d’un penchant, d’une passion, il a reçu le nom de mélancolie ou de monomanie. On en a fait autant de variétés (ju’il y a de penchants, de passions , ou d’idées fixes. On a distingué une mélancolie ambitieuse, érotique, religieuse, démonomaniaque, lypémanique, misanthropi([ue , zoanlhropicjue , lycanthropique, suivant que les fous se croient rois, reines, princes, empereurs, papes, etc., qu’ils adorent des êtres imaginaires auxquels ils supposent tous les charmes, toutes les perfections; qu’ils redoutent l’enfer,

3u’ils prient continuellement; qu’ils se croient amnés; qu’ils vivent dans un ennui , dans une crainte continuels; qu'ils ont les hommes en horreur , qu'ils se croient transformés en animaux , en se.xe dilférent du leur, etc. Il est une autre espèce de monomanie , dans laquelle les malades ont un penchant irrésistible à se détruire ; cette variété a fourni à 31. le docteur Falret le sujet d’un livre plein d’intérêt sous le titre Ilijpocondrie suicide; souvent aussi leur penchant les porte à détruire les autres. Les recherches cadavériques faites avec suite, dans ces derniers temps, n’ont pas été sans résultat pour l’aliénation mentale; 3131. Délayé et Foville sont arrivés à celte conséquence, que la substance grise était presque constamment altérée dans cette maladie ; cette substance est ordinairement rouge , uniformément, ou par places , injectée , brune foncée , quelquefois décolorée , molle , adhérente aux membranes qui en emportent une partie lorsqu’on les détache; offrant au contraire plus de consistance que dans l’état normal. Les membranes elles-mêmes offrent des traces d’inflammation ; elles sont rouges , injectées, contiennent beaucoup de sérosité; elles sont opaques, blan-

ches, opalines, couvertes d’un fluide concret, puriforme, etc. ; les os sont épais, durs, éburnés, etc.

Démence.

La démence, qui consiste dans l’incapacité intellectuelle et morale, la nullité d’action de ces facultés ou du moins leur forte diminution, peut être le résultat de l’âge, ou bien succéder à la manie, à la mélancolie. Primitive ou consécutive , on la reconnaît à l’hyposthénie profonde des impressions des sens, des facultés intellectuelles et morales, et de la sensibilité. La faiblesse des impressions actuelles n’est pas le résultat de l’altération des organes des sens , mais bien celui du centre de perception. Le malade a perdu le souvenir du passé, il est indifférent au présent , sans inquiétude pour l’avenir; son attention est nulle, il est incapable de la moindre réflexion ; ses idées sont incohérentes, sans liaison, sans affection pour ses proches; il n’est touché de rien; il rit et pleure sans motif; sans idées , sans désirs, sans affection; il traîne une vie végétative à peine agitée par quelques excitations fugaces, passagères. La sensibilité générale est aussi obtuse que les autres facultés cérébrales; il ne sent l’impression ni du froid, ni du chaud , ni de l’humidité.

Lorsque la mort termine leur existence , le cerveau de ces individus est pâle, décoloré, exsangue; la substance grise se confond, pour ainsi dire, par sa nuance avec la blanche ; on remarque de plus la diminution sensible du volume du cerveau et l’affaissement des circonvolutions , l’augmentation de consistance de la substance encéphalic^ue ; d’autres fois une mollesse générale , enfin l’epaisseur des parois du crâne, la saillie de la table interne, l’augmentation d’espace d’une lame à l’autre , etc.

Idiotie.

La différence principale qui existe entre la démence et l’idiotie , c’est que la première est acquise , la seconde est congénitale. Comme la démence , l’idiotisme consiste dans une hyposthénie plus ou moins grande des facultés intellectuelles, morales et sensitives ; mais les degrés de cette espèce de paralysie sont très-variables. Combien, dans le monde , ne voit-on pas de gens qui , par leur air stupide , par leur défaut d’intelligence et de moyens , par leur niaiserie , leur maladresse , peuvent, à juste titre, passer pour être atteints du premier degré d’imbécillité ! Où commencera l’état morbide , où finira l’état sain? Quoi qu’il en soit, un air de stupidité , qui n’échappe pas même aux gens étrangers à l’art de guérir ; les yeux ouverts, hébétés, qui regardent sans voir ; la bouche béante, le front déprimé ou irrégulièrement développé; un rire continuel et sans motif , ou des pleurs répandus sans cesse et sans cause ; la mémoire à peine capable de retenir quelques mots, qui sont ensuite mal articulés , ou l’impossibilité totale d’en apprendre ou d’en prononcer un seul; l’intelligence si faible, que les notions les plus simples et les çlus matérielles peuvent à peine être saisies, ou même l’abolition complète de toute faculté de comprendre ; le jugement des lieux, des distances, des temps , des quantités , entièrement ou presque entièrement aboli ; la privation totale de raisonnement, par conséquent l’impossibilité d’apprendre la profession mécanique la plus simple, quelquefois cependant la connaissance de la valeur tfe l’argent ;

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFERENTIEL

1«» sentiment tics besoins pbysi(jiics ; le désir, la l'acuité de connaître des aliments , des actions pour sVn saisir; le penchant au vol; la ruse, l’astuce même , pour parvenir à s’approprier ce qu’ils convoitent; le désir de l’union des sexes, témoigné dans les femmes , par leur joie en voyant les hom-

scnsibilité complète à ces excitants extérieurs et aux besoins organiques les plus impérieux , au point qu’on est obligé de leur mettre les aliments dans la bouche, de les faire boire, de les coucher, de les vêtir; quelquefois la curiosité pour certains objets , le sentiment des sons ; l’expression des désirs par des cris, des gestes, etc; dans quelquesuns même des accès de violence et de fureur qui peuvent avoir des suites funestes ; enfin la faculté de reconnaître les personnes qui les soignent, de s’y attacher; mais plus généralement une indifférence, une apathie absolue : tels sont les principaux traits qui caractérisent l’idiotisme.

Les fonctions intellectuelles et sensoriales ne sont pas seulement lésées ; les mouvements sont fréquemment affectés. 11 n’est pas rare que les idiots soient paralytiques dans la moitié du corps ou seulement (l’un (les membres pelviens ou thoraciques ces membres sont en général contournés, atrophiés Les idiots sont ordinairement de petite stature leur crâne est généralement mal conformé, petit, étroit, alongé, aplati, irrégulier. Toutes les foncfonctions organiques s’exécutent avec beaucoup d’énergie.

L’anatomie pathologique fait découvrir des altérations variées et très-propres à expliquer les désordres fonctionnels que nous venons de signaler. Les os du crâne sont épaissis; l’encéphale est d’une petitesse remarquable; ses circonvolutions sont minces, peu profondes; on trouve fréquemment la destruction d’un lobule entier; la partie détruite forme une dépression digitale lorsque les parois se sont rapprochées; d'autres fois elle est remplacée par un kyste contenant de la sérosité; ces altérations coïncident avec la paralysie et l’atrophie des membres. On rencontre aussi l’endurcissement de la substance blanche, des traces de méningites, d’encéphalites, etc.

Les aliénés sont sujets à une espèce de paralysie, sur laquelle M. Dalave, autrefois élève de la Salpétrière, aujourd’hui professeur de médecine à Toulouse , médecin rempli des principes de la médecine organique, a fixé l’attention des observateurs. M. Calmeil, jeune médecin aussi très-distingué, sorti de la même école , vient de publier un ouvrage intéressant sur le même sujet. Cette espèce de paralysie, qu’il désigne sous le nom de paralysie générale des aliénés , et qui , suivant lui , reconnaît pour cause matérielle une phlegmasie chronique développée au pourtour du cerveau, et très-fréquente dans les grands établissements où l’on soigne les fous. Cette maladie lui semble propre aux aliénés; elle fait moins de victimes parmi les femmes que parmi les hommes. Ordinairement la langue se prend la première, la prononciation est embarrassée. Le plus souvent, lorsque les mouvements delà langue sont difficiles, ceux des jambes commencent à perdre de leur énergie et de leur étendue ; les sujets marchent, mais la progression n’est pas assurée. Jusque là , la paralysie respecte les membres thoraci(jues ; la sensibilité n’est pas encore lésée. Plus tard ( et il faut, terme moyen, treize mois pour que la maladie prenne tout son accroissement) , les

malades ne peuvent plus se tenir debout; ils sont condamnés à végéter sur un fauteuil, jusqu’à ce que les escharres gangréneuses qui se forment sur les régions soumises à une pression habituelle, et les désordres ejui se manifestent, soit dans les poumons , soit sur la muqueuse gastro-intestinale , viennent précipiter la fin de leur malheureuse existence. La prononciation ne s’entend plus à ce degré de la paralysie générale; les bras agissent encore , mais leur action est très-restreinte ; l’intelligence est abolie; la tête s’incline sur la poitrine; tout le système musculaire est affaibli ; l’urine et les matières fécales coulent à l’insu du sujet ou s’accumulent dans leurs réservoirs. La santé générale ne se dérange que dans les derniers mois de la vie; l’appétit se conserve; la langue a sa coloration naturelle ; la peau n’est pas chaude; le pouls n’est pas frécjuent. On ne croirait pas, si on ne l’avait vu, qu’il existe dans le cerveau un désordre aussi profond.

Presque toujours , la quantité de sérosité accumulée dans la grande cavité de l’arachnoïde s’élève à six onces, sept onces, huit onces. Les ventricules sont distendus par un liquide analogue; les villosités de leur membrane sont rouges et gonflées,

II est entre la pie-mère et le feuillet cérébral de l’arachnoïde un oedème, qui fait paraître le pourtour du cerveau gélatineux , et on croirait, si on n’y regardait de près, que la méningine et la méningette sont épaissies.

La pie-mère refuse d’abandonner les circonvolutions cérébrales; en s’enlevant, elle emporte avec elle une couche de substance grise , qui est épaisse d’une demi-ligne ou même d’une ligne. La pulpe adhérente à la pie-mère est mollasse , de couleur violette.

Les circonvolutions , coupées peu profondément avec le bistouri , offrent dans leur substance grise une coloration lilas ^ lie de vin / le plus souvent la substance blanche est saine. Quelquefois les petits tubes capillaires qui la traversent sont injectés , mais l’injection n’est pas combinée avec la pulpe. Il n’y a jamais de lésions locales; s’il y en a, on n’a pu prévoir leur existence en étudiant les symptômes.

Hypocondrie.

Cette maladie singulière se présente sous une multitude d’aspects qui varient cliez tous les individus et qu’il est certainement bien impossible de décrire à plus forte raison de définir. Les symptômes les plus bizarres , les plus incohérents , et souvent en apparence les plus graves, existent avec un état satisfaisant, quelquefois même florissant de santé, sans aucun danger pour les jours des malades. Celte affection doit avoir son siège dans la région du cerveau qui préside à la sensibilité générale , comme l’épilepsie dans celle du mouvement, et la folie dans celle de l’intelligence. Eu effet les symptômes de cette affection sont presque tous primitivement des altérations de la sensibilité; et lorsque les sens l’intelligence ou les mouvements participent à la maladie , c est en quelque sorte par sympathie ou par contiguïté. Les premiers phénomènes sont des aberrations de sensibilité, des douleurs variables dans tous les organes de l’économie, et par suite le trouble de leurs fonctions. Georget a réuni l’immense serie des modifications fonctionnelles qu’ils peuvent présenter. Il est presque inutile de prévenir (] lie les hypocondriaques n’éprouvent pas tous ces symptômes, mais seulement un certain nombre

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

et tour-à-lour ; car ils se succèdent avec une singulière mobilité. Voici quelques-uns de ces symptômes, propres à donner une idée de cette malajdie. Douleurs de tête violentes, étendues, circonscrites, fixes, mobiles, continues, intermittentes, comparées par les malades à des pincements, des déchirements, des brûlures, des tenaillcments , des perforations, etc. j sensations de battements , de bouillement, de frémissements, de bruits, de détonations, de sifflements, dédiants, de musique, de voix. La tête est quelquefois rouge et chaude. Le sommeil est léger, peu réparateur, interrompu par des réveils fréquents et subits, tourmenté par des rêves sinistres. Les sens sont très -sensibles à leurs excitants naturels; le bruit, la lumière, les odeurs sont souvent intolérables; les variations atmosphériques, le froid , le chaud, l’état électrique de l’air, leur font éprouver des sensations pénibles ; quelquefois il existe de véritables anomalies de perception ; les odeurs fétides leur sont agréables , les mets peu savoureux pleins de délices; ils éprouvent des éblouissements, des étincelles, des vertiges, des tintements d’oreilles, etc. Leur intelligence est ordinairement libre et saine , souvent très-dévcloppéc; mais ils ne peuvent supporter le travail, une attention soutenue les fatigue. Ils se plaignent d’avoir les idées confuses , rapides, variées, sans liaison, sans qu’ils puissent les coërcer par la volonté; la mémoire les abandonne; ils se disent sujets à des absences complètes, à des faiblesses, des défaillances, des crises. Mais ce qu’il y a de plus remarquable, c’est leur moral. Us sont habituellement tristes, chagrins, grondeurs, et passent, avec la plus grande facilité, de cet état à une joie immodérée ; ils sont sujets à des accès de gaieté bruyante; ils sont ombrageux, peureux, déliants, faibles, irascibles, d’un commerce difflcile, fatigants pour tout ce qui les entoure, inconstants dans leurs afiections, s’attachant et se détachant pour la moindre cause; mais surtout d'un égoïsme extraordinaire; rapportant tout à eux j ne s’intéressant qu’à ce (jui a rapport à leur utilité personnelle; ne donnant leur allection qu'à proportion qu’ils en attendent quelque avantage pour eux, et principalement pour leur santé , qui les occupe pardessus tout. Ils s’imaginent toujours être à la porte du trépas, ou du moins sur le point d’avoir quelque maladie incurable ; ils affectent un grand mépris pour la vie , mais toute leur conduite prouve qu’ils y tiennent beaucoup; ils parlent de leurs maux avec complaisance, et les exagèrent singulièrement; ils accueillent tous les avis, tous les conseils, lisent avidement les livres de médecine, se croient affectés de toutes les maladies dont ils voient la description; ils changent souvent de médecins, trompés qu’ils sont toujours dans leur espoir.

Mais les phénomènes qu’ils éprouvent dans tous les systèmes et appai'cils de la vie organique sont encore plus singuliers, et surtout plus nombreux, plus variés. Spasme , resserrement de l’œsophage , soif vive ou nulle, appétit extraordinaire ou nul, digestion rapide ou d’une lenteur exlreme; désir des aliments les plus indigestes, les plus contraires à leur état, faculté de les digérer promptement; bizarreries dans cette faculté, telles que les substances qui réussissent aujourd’hui , ne réussissent pas demain; constipation habituelle, quelquefois dévoiement; fèces très-fétides, hémorrhoïdes , urine abondante, claire, limpide, ou trouble et rare, etc. ; mixtion douloureuse; douleurs variées, atroces dans l’estomac, les intestins; vents par haut, par bas, fétides ou inodores, borborygmes, etc.; respiration gênée, suffocation imminente, crampes, resserre-

ments, griffes de fer qui compriment les poumons; impossibilité de supporter les vêtements, les couvertures^ battements fréquents et violents du cœur; pouls frequent, quelquefois inégal, irrégulier, lent; sueurs partielles, ou générales; peau sèche, aride, froide, écailleuse, souvent couverte d’éruptions variées; douleurs, des membres , des articulations, crampes, fourmillements, insensibilité, immobilité, tremblement, convulsions, paralysie locale, passagère; d’ailleurs physionomie mobile, passant rapidement de l’expression de la joie à la tristesse, de la souffrance à l’apparence d’une santé parfaite; voix souvent faible et éteinte, reprenant rapidement de la force lorsque ces malades éprouvent quelque satisfaction, etc. Cette maladie est ordinairement trèslongue.

L’anatomie pathologique n’a rien appris encore de satisfaisant sur l’hypocondrie, les altérations variées qu’on a trouvées chez ces malades ne pouvant être considérées comme la cause des accidents variés qu’ils ont éprouvés pendant leur vie. Ces altérations, en efï'et, peuvent être simplement concomitantes, coïncidentes; elles peuvent être développées par des causes qui ont agi depuis l’hypocondrie ; elles peuvent exister sans produire cette maladie, et celle-ci sans leur donner naissance. Nous le répétons , nous croyons que c’est dans l’organe delà sensibilité générale principalement qu’on devra trouver la modification organique de l’hypocondrie.

Hydrophobie, rage.

La rage se développe quelquefois spontanément , ce qui n’empêche pas que sa cause la plus ordinaire ne soit la morsure d’un animal enragé. Elle est l’effet d’une cause spécifique, d’un virus, d’un venin, comme divers empoisonnements, et comme les maladies contagieuses en général. Nous la séparons des empoisonnements pour la ranger parmi les névroses, parce qu’elle affecte principalement le système nerveux. Après un temps variable d’incubation, c’est-à-dire après trente, quarante jours, plus ou moins à dater de la morsure de l’animal enragé, apparaissent les premiers symptômes de riiydrophobie. La plaie résultant de cette morsure s’élait cicatrisée, au bout de quelques jours, comme une plaie simple; mais, au moment où l’hydrophobie se déclare , la cicatrice devient douloureuse , se boursoufle et se rouvre, ce qui cependant n’arrive pas toujours. En même temps la tête devient pesante, douloureuse; l’insomnie se déclare, ou bien le sommeil est agité par des rêves sinistres; la figure s’anime, le regai’d devient vif, l’œil brillant; l’inquiétude et la terreur s’emparent du malade, qui se rappelle avec effroi la circonstance de la morsure qu’il a reçue ; l’idée de la rage vient l’épouvanter; son humeur change; il est sombre et taciturne; il fuit 1a société, recherche la solitude, qu’il abandonne bientôt. Après ces premiers symptômes, la vue d’un liquide ou d’un corps brillant, la seule agitation de l’air, excitent un frissonnement général et involontaire. Si, contraint par la soif, il veut approcher de sa bouche un vase rempli d’eau , il le repousse par un mouvement convulsif, avant qu’il ait touché scs lèvres. Je fus appelé auprès d’un hommede vingt-cinq ans, qui avait été mordu quarante-cinq jours auparavant par un chien enragé. Je le trouvai debout, l’œil ouvert, l’air stupide, immobile, la face colorée; je lui fis prendre un verre d’eau, qu’il saisit en tremblant; je lui ordonnai de le boire. Aussitôt , sans proférer une parole, mais avec une expression d’aversion très-pronon-

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cfo, il porta le verre à sa bouclie, et le rendit sur- Ic-cliamp avant d'avoir gonté le liquide; je lui ordonnai de nouveau , d’une manière plus impérieuse encore, de boire le liquide que le vase contenait; il reprit le verre avec une expression terrible d’horreur, il le regarda fixement , le vida , et rejeta le liquide, par un mouvement convulsif , au milieu de l’appartement : un spasme, une constriclion involontaire du pharynx , avait opposé une résistance invincible à la déglutition. Le délire s’empara bientôt de ce malade, qui mourut dans la nuit, deux jours après l’apparition des premiers accidents.

Les malades éprouvent un sentiment d’ardeur et de constriction à la gorge, avec impossibilité d’avaler les liquides, qui leur inspirent une véritable horreur, et dont la vue provoque des convulsions. Il survient de véritables accès, caractérisés par un délire furieux , le désir de battre , de détruire , des cris, des vociférations, des hurlements, une agitation violente; le visage est enflammé, le regard terrible, l’œil fixe et hagard; des visions fantastiques poursuivent ces malheureux; il est rare qu’ils sentent le désir irrésistible de mordre ; lorsqu’ils l’éprouvent, ils en avertissent, et demandent à être attachés avant que l’accès se renouvelle. Leur voix est rauque, altérée; la salivation abondante; l’anxiété , la suffocation sont extrêmes ; il existe des douleurs aiguës sur le trajet de la moelle épinière, et quelquefois un priapisme opiniâtre. Ces exacerbations sont provoquées par la vue de l’eau , de la lumière, des corps polis, et souvent sans cause appréciable. Un calme non moins funeste, ou plutôt une fatigue profonde, succède à cette agitation. Ces infortunés reconnaissent leurs emportements et s’en excusent; leur physionomie, alors pâle, abattue et craintive, exprime le désespoir et le sentiment d’une destruction prochaine. Ils recouvrent quelquefois la faculté d’avaler; mais bientôt les accès se rapprochent , finissent par devenir continus , et l’adynamie termine au bout de peu de jours cette scène de douleurs. Des vomissements continuels de matières brunes, le hoquet, le refroidissement des extrémités, la pâleur cadavérique de la face, etc., précèdent la mort, qui arrive du premier au septième jour.

L’ouverture des corps a fait reconnaître l’inflammation du pharynx , des bronches , de la trachée , des méninges spino-cérébrales , et de la substance encéphalique; mais toutes ces phlegmasies ne sont que des phénomènes secondaires; la maladie gît dans l’altération générale de l’organisme par le virus lyssique.

La rage spontanée présente à peu près les mêmes symptômes ; elle est dépourvue de la circonstance commémorative de la morsure d’un animal enragé, et n’offre pas de paroxysmes comme la précédente. On a aussi admis une hydrophobie symptomatique.

Epilepsie.

Rien ne trouve plus l’utilité des connaissances d’anatomie pathologique que le vague qui règne dans l’histoire des maladies dont on ne connaît que les expressions fonctionnelles. Qu’est-ce que c’est que 1 éjiilepsie, quelle est la modification organique qui la produit ? est-elle une maladie différente de 1 hystérie ; en quoi consiste cette différence ? Ces deux maladies ont-elles le même siège , ne sontelles que des nuances de la même affection ? Les différences admises par les auteurs sont-elles bien fondées? Telle est la série de questions qui se

présentent à l’esprit lorsqu’on réfléchit sur le sujet qui nous occupe.

Tous les médecins se sont attachés à trouver des différences entre l’hystérie et l’épilepsie; ils ont jugé fort important d’établir une distinction entre un groupe de symptômes et un autre qui n’en varie que par un moindre degré de violence, parce que l’un des deux est moins susceptible de guérison que l’autre. C’est comme si l’on devait faire deux maladies différentes de deux pneumonies, parce que l’une doit guérir et l’autre se terminer par la mort.

A la vérité, lorsqu’on voit un grand nombre de malades atteints de convulsions, on peut distinguer les attaques d’épilepsie des attaques d’hystérie, on peut même distinguer encore de simples étourdissements épileptiques; il est aussi très-vrai que des épileptiques n’ont jamais eu de symptômes hystériques, et que des hystériques ne deviennent jamais épileptiques : cependant l’on voit souvent l'hystérie se convertir eu épilepsie, et des épilepsies présenter des phénomènes hystériques. En nous dirigeant par les données de la médecine organique , nous arrivons à cette conclusion, que dans l’un comme dans l’autre cas c’est la partie de l’encéphale qui préside au mouvement qui est essentiellement malade ; que les autres parties de cet organe peuvent être aussi affectées , et qu’elles le sont, sinon d’une manière différente, du moins à des degrés divers. Il serait facile de soutenir ces propositions par l’analyse et le rapprochement des symptômes. Au reste , voici quelles sont les modifications fonctionnelles propres à l’épilepsie :

Des accès répétés de convulsions , avec perte complète de connaissance , injection de la face, distorsion et écume de la bouche. C’est en général au moment où le malade s’y attend le moins qu’il est frappé de l’attaque d’épilepsie ; dans quelques cas cette attaque s’annonce par des phénomènes précurseurs, et ces phénomènes sont des troubles des sens, de l’intelligence, de la myotilité. Chez un assez grand nombre , l’accès est annoncé par un phénomène particulier extrêmement variable et singulier ; c’est ordinairement un sentiment de douleur, une chaleur vive, un froid piquant, un engourdissement, un chatouillement dans un point du corps , d’où il se répand dans tout l’organisme. Le malade jette un cri perçant , perd connaissance et tombe. Le tronc et les membres se raidissent, se contractent, s’agitent avec violence : la face se gonfle, devient rouge et même violette ; les veines du cou et des tempes sont dilatées, la pupille contractée ou dilatée est immobile; les paupières sont fermées , ou entre ouvertes; le globe de l’œil roule dans l’orbite ; la bouche est distendue et écumeuse; les mâchoires sont serrées l’une contre l’autre; la tête fortement inclinée sur les côtés , en avant ou en arrière. L’état convulsif est quelquefois plus prononcé d’un côté que de l’autre; le plus ordinairement il est le même des deux côtés. La poitrine est fixe, presque immobile, elle peut à peine se dilater pour permettre l’inspiration ; les battements du cœur sont forts et tumultueux; le malade, prenant un point d’appui sur sa tête et sur ses pieds , soulevé le tronc et le laisse retomber avec force, en poussant des cris violents; les bras se renversent en dedans, les poings sont fermés, les pouces serrés dans les autres doigts ; les dents claquent les unes contre les autres, et se rompent quelquefois; la langue est fréquemment blessée dans ces attaques, alors 1 ecume de la bouche est sanglante, etc. Au bout de quelques minutes cet appareil de symp-

DIAGNOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉRENTIEL

tôines cesse, pour recommencer oprès une courte rémission ; plusieurs attaques successives se rerenouvellent ainsi, après quoi un sommeil stertoreux survient, et le malade s’éveille sans conserver le moindre souvenir de ce qu’il vient d’éprouver j seulement il se trouve dans une grande fatigue, ses membres sont comme brisés ; il conserve souvent dans l’intervalle des accès quelques dérangements cérébraux, souvent aussi sa santé est parfaite ; enfin, au bout d’un temps plus ou moins long, quelques heures, plusieurs jours, plusieurs mois, avec ou sans périodicité, l’accès se renouvelle. Les accès répétés finissent par entraîner la démence et une mort prématurée. Les épileptiques sont sujets aussi à des espèces d’étourdissements légers et fugaces j ils perdent un instant connaissance , tournent la tête ; les membres éprouvent quelques convulsions partielles, et se réveillent au bout de quelques instants, et cela au milieu d’une conversation.

Les travail: entrepris dans un but louable par divers auteurs, entre autres par MM. Bouchet et Cazauveilh , jeunes médecins de notre hospice, ont fait reconnaître une multitude de lésions, mais aucune ne nous paraît propre à l’épilepsie, dont la cause organique est sans doute aussi fugace que celle des mouvements physiologiques.

Hystérie.

L’hystérie , caractérisée aussi par des attaques de convulsions et une multitude d’autres phénomènes variables, ne m’a toujours paru qu’une variété de l’épilepsie : ces deux maladies aft’ectenl sans contredit la même portion de l’encéphale, celle qui préside aux mouvements. On trouve dans l’hystérie un grand nombre de symptômes que nous avons décrits dans l’hypocondrie ; elle dilfère principalement de cette dernière affection par les mouvements convulsifs; et de l’épilepsie, en ce ciue les convulsions, I®, sont excentriques (signes douteux et peu importants); 2®, en ce que la face est beaucoup moins altérée, décomposée, signe sur lequel M. Landré-Beauvais a fort insisté, et qui véritablement est peut-être le plus certain; 3®, en ce que les malades entendent les questions qu’on leur adresse, et ne perdent jamais complètement connaissance; 4®, en ce qu’ils n’écument pas; 5®, en ce qu’ils n’éprouvent pas de sommeil stertoi'eux ; mais nous devons prévenir qu’aucune de ces difiércnces n’existe constamment, et ne suffit , à notre avis , pour fonder la distinction des deux maladies. Quoi qu’il en soit , en général , après une série de phénomènes cérébraux des plus variables, tels que céphalalgie , agitation, insomnie, douleurs vives, crampes, contractions passagères des muscles, illusions des sens , rires immodérés, dyspnée, etc., les malades éprouvent vers l'hypogastre le sentiment d'une boule qui remonte vers l’épigastre , le comprime, s’élève jusqu’au cou, où elle fait éprouver une strangulation, une sufl’ocation insupportables. Le ventre est dur, tendu, rétracté, ou au contraire singulièrement ballonné, tuméfié; la face est alternativement pâle et colorée, les membres chauds ou froids; le pouls petit, quelquefois inégal, irrégulier; les battements du cœur sont cependant prononcés , ceux des artères temporales et carotides sont en même temps ti’ès-sensibles. Les malades tombent et entrent en convulsion; elles poussent en général des cris singuliers, et perdent en apparence l’usage de leurs sens ; elles ne paraissent sensibles à aucun excitant; mais après l’accès, elles se souviennent de ce qui s’est passé , et font connaître qu’elles entendaient. Au reste, les mou-

vements convulsifs ressemblent beaucoup à ceux de l’épilepsie ; seulement, ainsi que nous l’avons dit, la face e.st moins altérée, la bouche moins tordue, moins écumeuse; les mouvements ont lieu de dedans en dehors, les mains sont ouvertes , etc. Il existe une constriction violente au larynx et à la poitrine; le diaphragme paraît immobile; l’abdomen est agité de contractions ondulatoires. Les malades se frappent, se déchirent, s’arrachent les cheveux, etc.; après quoi elles reprennent leurs sens d’une manière insensible ou rapide; elles versent souvent des larmes abondantes, ou sont prises de rires immodérés : il ne survient pas de sommeil stertoreux. Après l’accès il reste un brisement douloureux des membres, et une multitude d’accidents cérébraux. La durée totale de cette maladie est illimitée; celle de ses accès n’est pas plus déterminée : elle est susceptible de guérison.

Catalepsie.

La catalepsie est caractérisée par la perte plus ou moins complète de connaissance, avec contraction tonique et permanente des muscles; ce qui donne au malade la faculté singulière de conserver, pendant toute la durée de l’attaque, la position qu’il avait au moment où il en a été saisi , et de garder celle qu’on lui imprime , quelque pénible qu’elle soit.

Ces phénomènes caractéristiques, ainsi qu’on le pense bien , offrent des différences notables chez les divers individus. L’invasion de l’attaque de catalepsie est quelquefois brusque, instantanée; elle se déclare aussitôt après l’application d’une cause morale violente; d’autres fois elle est lente, et survient après des lassitudes, des pandiculations, des bâillements, de la céphalagie, de la pesanteur de tête, de l’insomnie ou de la somnolence, des crampes, des mouvements convulsifs, de la tristesse, etc. Dans l’un et l’autre cas , le malade perd connaissance; s’il pai’lait, il interrompt tout-à-coup sa conversation; il cesse d’entendre, de voir, de sentir les odeurs, les saveurs et les impressions du tact. Ses yeux sont convulsés en haut. En même temps le corps est dans une raideur telle qu’on ne peut pas le mouvoir ; ou si l’on parvient à changer les membres de position , ils conservent celle qu’on leur imprime. Dans quelques cas, la perte de connaissance n’est pas complète, le malade entend, flaire, voit, etc., sans pouvoir rendre compte de ses sensations ; en même temps les membres ne sont pas aussi contractés que dans les cas précédents; ils peuvent être fléchis avec assez de facilité, et les malades les laissent retomber graduellement et avec lenteur lorsqu’on les a soulevés. Dans quelques attaques, la figure est animée, la peau chaude, les artères temporales battent avec force , le pouls est fréquent et développé, la respiration grande ou accélérée; dans d’autres, la peau est pâle, froide; le pouls et la respiration sont presque insensibles. En général les malades n’entendent aucune des questions qu’on leur adresse ; néanmoins si , pendant qu’on leur parle, on touche quelque partie de leur corps , il peut arriver qu’ils vous entendent et qu’ils vous répondent, ainsi que l’a eonstaté plusieui's fois le docteur Pétefin; mais ce fait mérite d’être examiné de nouveau. Après l’attaque, qui peut durer seulement quelques heures ou quelques jours, le malade ne conserve aucun souvenir de ce qui s’est passé pendant sa durée : on a vu des malades achever la phrase qu’ils avaient commencée au moment de l’accès; eu un mot, les cataleptiques sont sou-

OIAGINOSTIC SPÉCIAL ET DIFFÉHEINTIEL.

vt'iif K)iun;mil)ules, La saïUé revient complètement après l'accès, on bien il reste nuelques accidents qui atlcslciit un embarras dans le cerveau : ces accidents ressemblent à ceux du prodrôme. 11 est rare que la maladie se termine par la mort. J’ai observé une lois cette terminaison chez une femme cataleptique qui avait une pneumonie. La catalepsie se reproduit par accès plus ou moins éloignés j les accès reviennent au bout de deux, trois, quatre, cinq, six ou sept jours, après plusieurs mois, et n’ont rien de fixe et de déterminé.

Je n’ai rien trouvé dans le cerveau , non plus que les observateurs qui ont fait des recherches à ce sujet; mais je n’en suis pas moins convaincu qu’il faut qu’il existe une lésion organique quelconque.

La catalepsie pourrait être confondue avec la mort apparente, lorsqu’elle est accompagnée de ])âleur, d’insensibilité du pouls, de froideur à la peau; la contracture pourrait, dans ce cas, être prise j)our de la raideur cadavérique ; mais on évitera facilement celte erreur en examinant avec soin l’état du pouls, qui n’est jamais complètement suspendu, non plus que la respiration; eu se rappelant les causes qui ont agi sur le malade, l’état de santé antécédent , la marche de la maladie , et , en définitive, en attendant un certain temps, l’absence des signes de décomposition. L’asphyxie et la syncope ont des signes propres qui n’ont qu’un rapport très-éloigné à ceux de la catalepsie.

Chorée, danse de Saint-Weilh, de Saint-Guy.

Cette maladie bizarre consiste dans des mouvements automatiques, singuliers, involontaires, incoercibles, d’un ou plusieurs membres , qui font que le malade ne peut saisir les objets , les approcher de sa bouche, ou aller vers un but par une ligne droite ou par une suite de mouvements réguliers. C’est toujours par une succession de contractions dont les unes, volontaires , tendent à l’approcher du but, et les autres, involontaires, tendent à l’en éloigner, qu’il parvient à l’atteindre. Les muscles de la face et du cou sont fréquemment frappés de cette espèce de convulsions: alors le malade secoue la tête en sens divers ; les muscles des joues se contractent et se relâchent alternativement, quelquefois d’un seul côté, et souvent des deux côtés à la fois , ce qui produit les grimaces les plus extraordinaires ; la main se tourne en supination , les doigts se fléchissent et s’ouvrent , s’écartent alternativement ; la jambe se lève et fléchit, s’étend tout au rebours de la volonté , et les orteils présentent les mêmes contractions que les doigts de la main ; si l’on fait marcher le malade en le soutenant, il est agité de toutes sortes de mouvements. Cette maladie peut durer quelques jours , plusieurs mois , toute la vie ; elle n’entraîne pas la mort.

J’ai vu succomber récemment une femme de cinuante ans , qui depuis son enfance était affectée e chorée de tout le côté gauche du corps ; ses membres étaient même atrophiés. Je m’attendais à trouver une atrophie d’une portion du lobe droit <lu cerveau ; il n’y avait rien, ou du moins, mal-

gré toute mon attention , je ne vis rien ; ce qui n’empêche pas ({u’il ne dût y avoir quelque chose.

On ne peut confondre la chorée avec aucune autre malacfie.

Télano.s.

Le tétanos consiste dans une contraction douloureuse et permanente des muscles ; elle commence par les masséters et les temporaux , qui maintiennent la mâchoire inférieure rapprochée de la supérieure. Les malades ont d’abord de la peine à ouvrir la bouche, ce qui devient ensuite totalement impossible par les efforts les plus violents (trismus) ; une salive filante sort de la bouche. Bientôt la conti’action se communique aux autres muscles de la face , à ceux du cou ; la tête est renversée en arrière, en avant ou sur les côtés: le tronc ne tarde pas à être saisi de la même rigidité, ainsi que les membres ; l’individu ne semble alors composé que d’une seule pièce , toute flexion a disparu. Le tronc affecte diverses directions, suivant que la contraction est plus prononcée en avant, en arrière ou sur les côtes (emprosthotonos, opisthotonos, pleurosthotonos). Les artères temporales battent quelquefois avec force ; la peau est de chaleur naturelle; le pouls est à l’état normal. D’autres fois la peau est chaude , âcre, sèche; le pouls fréquent, plus ou moins développé; une sueur copieuse inonde le corps ; la respiration est anxieuse; la déglutition difllcile, souvent impossible ; la face est animée , elle exprime la crainte, la douleur, le désespoir; les souffrances du malade paraissent extrêmes ; rarement il existe du délire. Cette affection extrêmement grave se termine en général parla mort, du premier au huitième jour. Quelquefois la guérison a lieu ; ce cas heureux s’observe dans les tétanos partiels et peu prononcés.

L’anatomie pathologique n’a rien encore faitconnaître de constant et de positif sur cette maladie , mais tout porte à croire que c’est principalement dans la portion spinale cfu système nerveux que réside l’altération pathologique , et que cette altération est de nature inflammatoire.

Les maladies nerveuses dont nous venons de tracer le tableau diffèrent trop entre elles pour qu’il soit nécessaire d’en faire le rapprochement : l’hystérie et l’épilepsie sont les seules qu’on puisse confondre , et cette erreur ne saurait être funeste ; les autres n’ont pour ainsi dire rien de commun.

Telles sont les maladies dont nous voulions faire connaître les caractères distinctifs. Nous nous sommes étendu davantage sur celles qui par leur fréquence et leur danger méritent plus d’être connues ; nous avons passé rapidement sur celles qui sont plus rares ou moins dangereuses ; enfin nous en avons volontairement omis quelques-unes dont la connaissance est très-peu importante , ou que nous regardons comme de simples symptômes d’autres affections. Il nous reste maintenant à faire reconnaître quelle doit être l’issue des maladies, et à baser leur traitement sur des principes rationnels ; c’est ce que nous allons tâcher de faire.