DES MALADIES

que, que leur durée menace de devenir illimiléci on ne saurait [jersister dans les mêmes moyens do traitement. Les agents thérapeutiques ne peuvent jjIus être aussi actifs. Les saignées ne doivent plus être aussi abondantes; les saignées locales, faibles, et répétées, suivant l’exigence des cas, doivent remplacer les saignées générales et copieuses ; les révulsifs sont appliqués avec plus d’avantage et sans crainte de réaction ; enfin la diète doit cesser d’être aussi rigoureuse. Seulement le médecin doit avoir soin de choisir, parmi les substances alimentaires, celles qui donnent une alimentation convenable à la nature de l’affection qu’il traite. Le traitement hygiénique étant ce qu’il y a de plus efficace dans la cure de ces maladies vraiment désespérantes, on ne saurait {jrescrire avec trop d’attention l’usage des différents modificateurs de l’organisme, dont l’hygiène compose son domaine. Non seulement il faut régler la quantité, la nature, la jjréparation des aliments et des boissons, mais indiquer l’air, le climat, l’habitation, les vêtements les }j1us convenables. Il faut aussi régler les excrétions de tous genres , l’exercice et le re]jos, le sommeil et la veille, les occupations de l'esprit, et même, s’il .se peut, les affections morales; les plaisirs de l’amour méritent aussi toute notre sollicitude. Ce n’est que jjar un choix judicieux, un emploi méthodi({ue et bien ordonne de tous ces moyens qu’on pourra suspendre la marche de ces maladies rebelles, et quelquefois les guérir.

La marche continue, rémittente et intermittente, influe tellement sur le choix des remèdes, qu’elle seule suffit pour faire recourir à des moyens énergiques, particuliers, spécifiques, pour tout dire en un mot.

Ce que nous avons dit jusqu’à présent s’applique en général aux maladies continues; celles dont le type est bien manifestement rémittent ou intermittent sortent de la classe ordinaire, et doivent être traitées d’une manière entièrement différente. Nous en parlerons avec quelque détail dans la prochaine division.

DEUXIÈME SECTION

MODIFICATIONS QUE LES CIECONSTANCES INDIVIDUELLES APPORTENT AU TR.ilTEMENT DES MALADIES.

Modifications que l’hérédité apporte dans le traitement des maladies.

Il est hors de contestation que certaines altérations profondes de l’organisme se transmettent par la voie de la génération , ainsi que les constitutions, les tempéraments, et sans doute de la même manière que les ressemblances des parents à leurs enfants. Ces étals de l’organisme sont plus ou moins modifiés par le croisement des races; il en est qui augmentent, il en est qui diminuent en passant d’une génération à une autre. Ce serait révoquer en doute la puissance de l'hygiène , l’influence des agents physiques, que de nier qu’on ne puisse, dans bien des cas, diminuer et même neutraliser ces dispositions héréditaires. Mais c’est principalement pour la prophylaxie qu’il est utile de connaître les maladies dont les parents ont été affectés ; cette connaissance peut être aussi fort utile dans les cas douteux de diagnostic , et pour reconnaître la nature d’une maladie qui commence; mais, hors ces cas, cette circonstance commémorative est de peu d’importance et change peu le traitement des maladies.

Lorsque chez un individu, né de parents affectés de maladies héréditaires, on pourra craindre le développement de la même affeclion, le médecin devra employer tous ses efforts pour s’opposer à ce développement. Les premières indications seront de soustraire cet individu à l’influence des causes qui peuvent développer cette affection : on le fera changer d'habitation, de climat, de régime, de profession, en choisissant une habitation, un climat, un régime, une profession opposés à ceux des parents, et surtout opposés au développement de la maladie redoutée.

Si les parents ont succombé à la phthisie pulmonaire, on devra craindre cette maladie dès que les enfants éprouveront quelque difliculté de respirer et une tonx sèche un peu durable : dès lors ou devra mettre en usage le régime lacté, la chaleur extérieure, les gommeux, les adoucissants, etc., sans attendre d’autres signes de cette terrible affection. Nous en dirons autant des cancers de l’estomae, de l’utérus, etc. L’apparition des plus legeis symplônaes devra être un ordre impérieux d’appliquer surle-champ les moyens les plus convenables, quoiqu’il ne soit pas certain que ces maladies soient héréditaires.

Les maladies susceptibles de se transmettre ainsi par hérédité sont nombreuses, moins cependant qu’on ne le croyait jadis. De nos jours on conteste à beaucoup d'entre elles cette funeste propriété. La phthi.'-ie pulmonaire, les tubercules en général, peut-être les cancers de la plupart des organes, le raebitis, les scrofules, la syphilis, la goutte et quelfjues autres, sont généralement regardés comme étant doués de cette déplorable faculté (l).

Modifications que l’àge apporte dans le traitement des maladies.

Les gens les plus étrangers à l’art savent qu’il est une thérapeutique pour chaque âge, et les médecins que dirigent les principes de la médecine organi(pie savent (pie les moyens à employer doivent varier suivant la disposition des organes. Or cette disposition des organes varie princijialemenl suivant les âges; cette (h.-position des organes relative aux âges les renil plus propres à être atteints de certaines affections , en même temps qu’elle leur donne l’aptitude à être plus ou moins influencés par certains agents physiques. C’est principalement à celte susceptibilité qu'il faut avoir égard dans letraitement des maladies, relativement aux âges.

L'ébauche encore imparfaite de l'homme naissant exige qu’on préserve avec soin l’enfant qui vient de naitre de l’influence des agents extérieurs auxijuels sa tendre organisation est soumise depuis si peu de temps ; le froid, le chaud, la lumière vive, enfin tous les excitants extérieurs devront être tempérés autour de lui. Si l’enfant tombe malade dans les premiers jours de la vie, la médecine n’a guère de ressources à opposer à l’agent destructeur; elle est presque condamnée â rester spectatrice oisive de la lutte que la mort livre à la vie commençante. L’enfant ne peut prendre aucun médicament intérieur; d’ailleurs en est-il indiqué d'autre que le lait maternel ? mais lorsque ce lait lui-même est la cause de la maladie de l’enfant, que faire, sinon enlever à sa mère le plus promptement possible le petit malheureux qui va recevoir la mort de celle dont

(1) Voyez Considérations sur la nature et sur le traitement des maladies de famille et liéréditaires , par A. Portai; Paris, 1814; et le Mémoire de M. Petit sur les maladies lie'rëditaires.

il vient de recevoir la vie? On a conseillé de faire prendre à la nourrice les médicaments indiqués ; il est rare qu’on soit obligé de recourir à ces moyens, et surtout qu’ils soient efficaces. Des bains, des lotions , des cataplasmes, des onctions, quehjues révulsifs, mais seulement dans les cas bien urgents (car les douleurs qu’ils déterminent peuvent faire naitre des convulsions, et précipiter le terme fatal) : telles sont les faibles ressources qu’on possède contre les maladies du premier âge. Lorsque l'enfant est fortement constitué, que la maladie est évidemment inflammatoire, on pourrait employer une ou deux sangsues avec avantage. L’activité îles moyens à mettre en usage doit augmenter avec l’âge et les forces, et lorsque l’adolescence se déclare, les règles de la pathologie générale lui deviennent alors applicables, avec de légères modifications. Dans la période brillante de l’adolescence et de la jeunesse , l’homme, plein de force et d'énergie , est frappé de maladies aigues, actives, violentes, qui exigent l’emploi de moyens énergiques et prompts. Les saignées copieuses sont alors indi- (piées ; enfin les moyens antiphlogistiques sont ordinairement couronnés de succès. Les jeunes gens supportent difficilement la diète, a dit Hippocrate, ce qui n’empêche pas qu’on ne doive les soumettre à une abstinence sévère, et qui doit les faire surveiller rigoureusement pendant la convalescence, si l'on veut éviter des rc^chutes mortelles.

Les mutations profondes que les progrès de l’âge déierminent dans l’organisme, impriment aux maladies une telle différence, que nous ne balançons pas à dire que la thérapeutique des vieillards est entièrement différente de celle des autres âges , et et (ju’elle doit former une étude pour ainsi dire spéciale.

Prescpie toutes les plilegmasies qui se développent dans la vieillesse sont en quelque sorte mécaniques ; elles sont consécutives des obstacles que le phosphate calcaire , accumulé dans les gros vaisseaux, apporte à la circulation. Ces plilegmasies peuvent présenter, et présentent en effet, des phénomènes locaux organiques et fonctionnels plus prononcés que chez les jeunes sujets , et cela se conçoit parfaitement : conclura-t-on qu’il faut les traiter de la même manière ? Oh! non, certes , si l’on ne veut pas s’exposer à recevoir de la part de la nature de cruels démentis.

Dans un âge avancé, il est incontestable que tous les organes sont plus ou moins usés ; que l’appareil de l’innervation, sensiblement altéré par l’usage, par les seuls progrès des ans, remplit péniblement ses fonctions; que l’hématose se fait avec lenteur; et, pour ne parler que de ces deux sources d'énergie, de réparation, tous les organes auxquels elles vont porter la vie ne doivent-ils pas se ressentir de leur altération? Tout l’organisme languit donc dans un état de véritable décomposition. Mous n’ignorons pas qu’il est des vieillards bien conservés, pleins de vigueur et d’alacrité; mais ces individus exceptionnels ne doivent pas être considérés comme des vieillards. Les cas les plus ordinaires , et l’on peut s’en assurer dans les salles de notre hospice, sont ceux que nous venons d’exposer. Dans cet état de choses, nous le répétons, devra-t-on les traiter comme les jeunes sujets ?

Les pneumonies , les gastro-entérites mécaniques, produisent des altérations d’organes bien autrement profondes que les mêmes maladies idiopatiques. Les artères, étant souvent ossifiées et superficielles, donnent des pulsations plus dures que chez les jeunes sujets. Le médecin peu expérimenté ou le mé-