AGES , CONSTITUTIONS

Jecin physiologiste pourront prendre ces phénomôm's pour la preuve irrécusable d'une plilefyiuasic violente avec réaction puissanle, et traiteront en conséquence : les pro<^rès rapides du mal et la mort ilu malade les désabuseront trop tard; heureux encore s'ils sont désabusés , et s'ils ne persistent pas, l'un clans son ignorance, et l’autre dans son fatal système !

Telle ne sera pas la conduite de celui que dirigera la médecine organique : il conclura de l'àge du malade (pi’il faut être économe du sang des vieillards; que des révulsifs sont souvent utiles; que dans certains cas il convient même de passer aux toniques et aux excitants; enfin, que jamais leurs phlegmasies consécuti\es ne peuvent être traitées comme des phlegmasies primitives, et qu une constitution détériorée par l’âge n’ofTre pas les memes ressources que celle qui se trouve dans toute sa vigueur, dans tout son éclat.

Modifications que la constitution apporte dans le traitement des maladies.

Nous avons attribué, dans notre Hygiène (l), les constitutions, les tempéraments, à la prédominance de divers appareils; nous avons décrit les signes qui caractérisaient ces diverses prédominances, et fait connaitre sommairement les maladies auxquelles elles exposaient. Dans le second volume du même ouvrage , nous avons parlé des moyens les plus convenables de s’opposer à cette prédominance, de la modifier, de la détruire même.

Lorsque les maladies frappent des individus diversement constitués , faul-il les traiter par les mêmes moyens ? Nous ne le pensons pas.

Dans la constitution où domineront les appareils de la circulation et de la respiration, on devra généralement avoir recours à un traitement antiphlogistique plus rigoureux que dans les autres. Les .saignées générales et locales, larges, abondantes et fréquemment répétées, pourront devenir néces.saires. Chez ces individus, l’abstinence absolue, les boissons aqueuses seront recommandées. Sous l’influence de ce traitement leurs maladies, en général hypersthéniques, se termineront par une résolution prompte et facile. Chez eu.x , toutes les fonctions s’exécutent avec aisance, avec énergie; l’absorption, flui opère la résolution des maladies, partageant l’activité générale, doit agir aussi avec plus de facilité que dans les autres constitutions : c’est ce que l’expérience confirme.

Lorsque le sujet frappé de maladie est doué de la prédominance de l’appareil digestif, les émissions sanguines peuvent être nécessitées par l’intensité des phénomènes morbides , mais elles conviennent moins d’une manière générale. L’abstinence, les boissons acidulés et délayantes, vers la fin des maladies, des laxatifs, et , dans la convalescence , le régime rafraîchissant et peu réparateur , tels sont les moyens indiqués par cette constitution.

Ceux que distinguera la prédominance de l’appareil de l’innervation mériteront la plus grande attention du médecin. Une excessive sensibilité les rend plus susceptibles de l’impression de tous les agents thérapeutiques ou autres. On devra donc en general traiter ces malades comme les enfants, par des fractions très-pelites de médicaments. A de trèslegeres doses les substances médicamenteuses produisent chez eux les effets les plus prononcés : un

quartdegraind opiu m peut occasionner le narcotisme.

(1; Cours clémentaîre d’hygiène, par I.èon Rostan, tome 1er.

Les bains , les calmants , les délayants , leur seront très-convenables; mais leur constitution ne se développant en général qu’au détriment des autres systèmes et appareils , il faut être chez eux très-sobre d’émissions sanguines. Lorsque leurs maladies le.s exigent, il faut préférer les saignées locales aux saignées générales, les faire peu abondantes, et y revenir pour ainsi dire à plusieurs reprises.

Leur excessive irritabilité contre-indi((ue souvent aussi les révulsifs, si utiles dans quelques circonstances. Baglivi avait déjà remarqué (f/e usu et abusii vcsicantiiim) que les vésicatoires , par la douleur et l’irritation qu’ils causaient chez les personnes nerveuses, augmentaient souvent les accidents au lieu de les diminuer. Cette observation se confirme trè.s-souvent : néanmoins, si une révulsion était jugée bien nécessaire, nous pensons qu’on devrait la tenter, malgré les inconvénients que nous venons de signaler.

Il est des individus chez lesquels domine l’appareil lymphatique et dont tout l’organisme parait d’ailleurs languir dans l’atonie. Il nous semble incontestable que celte constitution réclame d’autres moyens thérapeutiques c[ue celle que distinguent le système circulatoire et l’énergie de l’organisme entier. Chez eux, en effet, les amers, les toniques, les excitants, si rarement utiles et si souvent funestes aux autres constitutions , seront fréquemment indiqués, principalement dans leurs maladies chroniques, et lor>que la réaction des maladies aiguës sera dissipée, etc.

Modifications que le sexe apporte dans le traitement des maladies.

Les fonctions des organes de la génération chez la femme fournissent, ainsi que nous l’avons vu récemment, une multitude d’indications précieuses; nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit à cet égard. Le moment de l’apparition et de la disparitiondes menstrues, cause nalurellede polyæmie, peut indiquer la nécessité de faire perdre du sang aux malades lorsqu’elles sont frappées de quelque affection aiguë, ou avec symptômes de pléthore et d’hypersthénie. Mais dans le premier cas, c’est-àdire dans la dysménorrhée de la puberté, il faut favoriser en même temps l’écoulement menstruel - en pratiquant les saignées aux parties génitales , et en secondant leur action par des révulsifs convenables; tandis que dans le second , c’est-à-dire à la disparition des menstrues, les saignées du bras nous paraissent mieux indiquées pour seconder le dessein de la nature, qui alors est d’interrompre cet écoulement périodique.

L’état de grossesse n’est point stérile en indications thérapeutiques; dans cet état, tous les moyens qui peuvent déterminer l’afllux du sang vers l’utérus sont dangereux, peuvent provoquer l’avortement et occasionner la mort de la femme. On s’abstiendra des saignées locales, des révulsifs sur les membres inférieurs, des purgatifs. La privation de ces moyens rend souvent très-difficile la thérapeutique des femmes enceintes; le médecin doit employer tout son art à pouvoir s’en passer.

Modifications que les forces individuelles apportent dans le traitement des maladies.

Un grand nombre des considérations auxquelles nous nous sommes livré dans celte dernière partie de notre ouvrage tendent à prouver que le traitement des maladies doit varier suivant les forces in-

di visuelles J mnis ce point de thérapeutique est d’une si haute importance et d’une telle difficulté, que nous devons nous y arrêter encore.

On ne peut nier qu’il n’existe entre les divers individus une somme variable de forces : les uns sont forts, très-forts inêmej les autres sont moins forts, ils sont meme faibles. La conséquence à tirer de cette proposition est qu’on ne doit pas traiter de la même manière l’individu fort et l’individu faible. Il faut avoir vécu dans le temps où nous vivons pour avoir entendu soutenir que le sujet fort et le sujet faible devaient être soumis au même traitement.

Il est des individus, et c’est le plus {]^rand nombre, qui ne sont précisément ni forts ni faibles, et chez lesquels un traitement moyen sera convenable.

Maintenant, quels sont les caractères de la force d’un individu? Celui dont les muscles vigoureux pourront produire de violents efforts sera-t-il un individu fort, dans le sens que nous le prenons ici? Nous avons ailleurs traité cette question , et nous l’avons résolue par la négative. En effet, ce qui constitue la force, dans le sens thérapeutique, ne peut pas être le développement exclusif d’un système. La prédominance du système locomoteur ne peut constituer la force à elle toute seule; ce qui le prouve, c’est que les athlètes et les forts de la halle ne soutiennent pas long-temps le traitement débilitant, ils tombent promptement dans une véritable prostration.

La force, dans le sens que nous l'entendons, sera donnée par le développement de tous les organes et l'énergie proportionnée de toutes les fonctions. Ainsi l’individu fort sera doué d’une stature au-dessus de l’ordinaire ; .ses cavités seront larges et développées, .ses chairs fermes et colorées; les traits de la face .seront prononcés, la coloration vermeille et animée, les mend)res volumineux. A cet appareil extériem* correspondra l’énergie de tous les actes organiques: la circulation sera libre et forte, la respiration grande et facile, la digestion rapide, la contractilité énergi({ue, le sommeil ])rofond et réparateur, les besoins vénériens impérieux, etc. Ces individus sont en général .soumis à un régime fortement réparateur.

Le sujet faible se reconnaîtra à des caractères opposés ; stature petite et grêle; cavités étroites, molles, flasques, p;des , décolorées; traits rabougris, grippés; face pâle , jaun;ïtre, livide ; membres minces et décharnés; toutes les fonctions languiront dans une profonde inertie.

Cet individu aura presque toujours été soumis à un régime peu nutritif, cà des pertes abondantes et réitérées de toute espèce, de sang, de pus, de sperme , etc.; il aura éprouvé des besoins, des fatigues, etc. ; enfin il aura été soumis à des causes débilitantes de tonte sorte.

Le premier sera le prototype de la force; le second sera celui de la faiblesse. Jusqu’ici il n’est rien qu’on ne juge, qu’on n’apprécie facilement : s’il survient une maladie chez le premier individu, on déploiera tout l’appareil des moyens débilitants ; si elle se développe chez le second, on s’abstiendra <le ces mêmes moyens; on pourra même, suivant les cas, nourrir le malade, enfin mettre en usage des toniques, des excitants, des révulsifs, etc.

Mais il s’en faut que la force et la faiblesse soient toujours aussi bien tranchées. Il existe, et c’est là le point le plus délicat et le plus difficile de la thérapeutique ; il existe, di.s-je, une force réelle et une force apparente; il existe une faible.sse réelle, une faiblesse apparente : comment distinguer ces cas ?

D'abord, la force ne peut être apparente que chez un sujet avancé en âge, par exemple, et chez lequel la force, la dureté des pulsations artérielles et l’intensité des autres phénomènes fonctionnels déterminées par la cause ([ue nous avons signalée récemment, pourraient faire croire à l’évidence d'un développement surnaturel d’énergie; mais l’examen attentif de l’organisation générale, la circonstance de l’âge du sujet , et la connaissance des phénomènes dont nous parlons, devront faire éviter toute méprise.

La distinction de la faiblesse réelle et de la faible.sse apparente est plus difficile. Il est indubitable que la concentration des forces vers un organe malade ne puisse en imposer souvent , et n’en ait véritablement souvent imposé pour une faiblesse réelle. Eh bien ! si quelque.s-uns des signes d’hyposthénie que nous avons précédemment récapitulés se rencontrent chez un sujet jeune, bien constitué, dans la première période d’une inflammation qui n’aura pas été combattue par des antiphlogistiques et des débilitants, il sera incontestable que la faiblesse n’est qu’apparente, et (pi'il faut combattre cet état par les affaiblissants. On voit alors ordinairement les forces se relever , le pouls reprendre de la vigueur, la peau devenir chaude, la respiration facile, la face se raminer, etc. Si les signes d’hyposthénie surviennent vers le déclin d’une maladie aigue traitée par des antiphlogistiques énergiques et répétés, chez un sujet faible d’ailleurs ou avancé en âge, ces signes exprimeront une faiblesse réelle, exigei'ont qu’on renonce aux moyens employés , et qu’on ait recours à des moyens différents ou même contraires : c’est alors que les toniques, les excitants et les révulsifs réussissent d’une manière inespérée.

La pratique de la médecine présente néanmoins sous ce rapport des cas vraiment douteux : la .sagacité du médecin, l’exercice, le coup d'œil, pourront seuls le guider dans ces conjonctures épineuses, où son jugement peut décider de la vie ou de la mort de son semblable. C’est pour apprendre à discerner ces cas que l’interrogation de la nature au lit du malade, que les cours de clinique sont indispensables.

Modifications que les idiosyncrasies apportent dans le traitement des maladies.

Nous ne pensons pas qu’on puisse élever les moindres doutes sur les différences sans nombre qu’on trouve chez les divers individus de l’espèce humaine; et si l’on n’en rencontre pas deux qui se re.ssemblent par les apparences extérieures , on n’en rencontre pas non plus qui se ressemblent par l’organisation intérieure : de lâ sans contredit cette diversité de goûts et de répugnances, de sympathies et d’antipathies , qui caractérise la plupart des hommes.

La connaissance de ces goûts et de ces antipathies est très-utile au médecin, d’aboi'd pour son malade, en second lieu pour lui-même , pour sa propre réputation. Les gens du monde tiennent singulièrement à ce qu’on connaisse ce qu’ils appellent leur tempérament, et en effet cette connaissance peut fournir quelques indications utiles.

Il faut connaître les goûts ou les répugnances des malades pour certains aliments , certaines boissons, certains médicaments : le choix du médecin sera dirigé d'après ces données ; il ne peut guère s’en écarter sans danger, ou du moins sans incon-