MÉDICATION AFFAIBLISSANTE

jyiu> au luoimire exercice, etc.; enfin, la faiblesse et riiierlie »b' tonies le.s fondions.

(tnelqnes boissons paraissent rafraîchir encore ù nn pins liant dejfié «pie les |)récétlenles : ce sont celles (]ui sont douées d’nne lé.'yère acidité : l’eau mêlée ù (jnebjucs acides végétaux on minéraux, tels que l’acide acélicpie, l’oxycral , le sirop de vinaigre, l’acide citriijue, nialiqne, lailarique, sulfnricjue , etc. (la limonade, l’orangeade, le suc de groseille étendu d’eau, etc.) Lorsque l’acidité n’est pas trop prononcée, et que la température de ces boissons est fraîche , elles étanchent la soif avec beai:cou|) plus de pi ompiitude que les precétlentes. On doit les préférer dans les embarras gastriques , dans les irritations gastro-intestinales, et princijialement pendant les grandes chaleurs , circonstances qui les font en généial appéter par les malades. Les etfets de ces boissons soûl d’ailleurs très-analogues à ceux des premières.

La température de ces boissons n’est pas indifférente. Lorsqu’il existe une phlegmasie thoracique, il convient ([u’elîes soient lièdes, ou même un peu chaudes; pour les phlegmasies gastro-intestinales, on les donnera à la température de l’atmosphère; trop froides, elle pouiraient agir comme toniques indirects . et par conséquent augmenter l’irritation. Pour les antres phlegmasies, on pourra consulter le goût des malades.

Les émollients peuvent être injectés dans les gros intestins; les expériences de MM. Magendie et Orfila prouvent que l’absorption est aussi active dans ces organes ([ue dans les intestins grêles. La connaissance de cette faculté est lrès-inq)ortante pour la thérapeutique , puisqu’elle conduit à celle conclusion ; d’abord, ([ue les médicaments administrés de celte manière peuvent être portés dans les voies de la circulation, et de là clans tout l’organisme , comme ceux qu’on ad'p'.nistre par en haut; en second lieu, que ces substances ne doivent pas être données à des dosc3s beaucoup plus élevées que par l’autre voie, ainsi qu’on le faisait précédemment.

Pour le sujet qui nous occupe, nous en tirerons cette conséquence , qu’une partie des émollients, administrés de cette manière, agissent comme délayants généraux, puisqu’ils peuvent être portés dans le torrent de la circulation, et qu’ils agissent aussi comme moyens locaux.

Dans le premier cas , leur effet est analogue à celui des boissons de même nature , effet que nous venons d’exposçr; dans le second , leur action relâchante se borne à la membrane muqueuse des gros intestins; ils conviendront surtout éminemment dans la colite. On devra, dans tous les cas , les associer aux boissons dans les diverses phlegmasies, non dans l’intention de provoquer des selles , ainsi que le croit le vulgaire , mais dans celle de diminuer l’irritation locale et générale.

Les lavements agissent d’une manière mécanique en dilatant les intestins , et en favorisant ainsi l’expulsion des matières fécales. Ils détachent ces matières des parois intestinales; ils les divisent, les rendent plus liquides, et en favorisent l’expulsion; en dilatant l’intestin , ils sollicitent sa contraction , etc.

L effet qui résulte d’un lavement, lorsqu’il a été expulsé, est un sentiment de bien-être , ou de lassitude, de faiblesse, qui n’a rien de pénible; une detente, un calme agréables, et la diminution des accidents qui ont nécessité ce moyen.

Les lavements émollients sont des antiphlogistiques les plus avantageux ; ils sont presque toujours

suivis de soulagement , et ne nuisent jamais. C’est un moyen qu’on ne saurait par conséquent trop recommander tlans la phq)arl des maladies ; il en est en effet fort peu où il pût produire quelque inconvénient.

Le plus énergicjue des moyens antiphlogistiques est sans doute la saignée; son action prompte, et pour ainsi dire instantanée , la rend très- efficace dans les phlegmasies intenses , principalement dans les phlegmasies viscérales accompagnées d’un danger imminent.

La nature inflammatoire de la nialadie, son caractère hypersthénique , la force, la jeunesse du sujet, enfin la réunion des phénomènes d’excitation et d’énergie, réclament la saignée : nous voulons parler ici de l’émission sanguine au moyen de la phlébotomie. On doit répéter celle opération tant que les signes locaux et généraux persistent au même degré, tant que les forces du sujet le comportent.

Dans les phlegmasies viscérales hypersihéniques , on est quelquefois obligé de revenir jilusieurs fois par jour à la phlébotomie. La quantité de sang qu’on doit ôter à chaque saignée ne saurait être prescrite d’une manière rigoureuse; on devra se conduire d’après les indications que nous avons exposées avec détail. Le terme moyen est de douze à seize onces.

On devra lecourir à ce moyen le plus tôt possible; car c’est dans le principe des maladies aiguës qu’il est surtout efficace, ainsi qu’IIippocrate l’avait déjà remarqué.

L’effet de la saignée générale , dans les phlegmasies aiguës , dans les congestions , etc. , paraît s’expliquer d’une manière assez satisfaisante. On ôte du sang de la masse générale ; que doit-il arriver de la soustraction de ce fluide? Comme il paraît être au moins l’une des causes les plus actives des engorgements inflammatoires, en diminuant sa quantité, il n’est pas douteux qu’on diminue les chances , les moyens de ces engorgements; de plus, l’observation prouve que les saignées réitérées font prédominer la partie séreuse du sang en diminuant la fibrine; l’observation prouve aussi que c’est principalement la partie fibrineuse qui jouit de la propriété phlegmasique , que la couenne est principalement foi'mée de fibrine, que le sang est surtout dense, compacte, riche en un mot, dans les inflammations liypersthéniques. On diminue donc en même temps les propriétés inflammatoires de ce fluide. De plus , comme les vaisseaux sanguins doivent contenir une certaine quantité de sang, comme ils ne saïu'aient rester vides , c’est nécessairement aux dépens des parenchymes et des membranes qui contiennent du sang que le vide que produit la saignée doit se remplir; d’où l’on conçoit que les radicules veineuses doivent redoubler Vl’énergie : l’absorption doit donc devenir plus active par la saignée, et en effet c’est ce que les expériences démontrent d’une manière directe et positive. Or , comme c’est à l’absorption que la résolution des maladies est confiée, on doit penser de quelle utilité peut être un moyen qui 1 active dune manière aussi sûre et aussi prompte. On a pensé aussi que la saignée par la veine opérait une dérivation , en appelant le sang vers le lieu de l’opération. ^

C’est à celte espèce de dérivation qu’on a fait 1 honneur des prétendus avantages produits par la saignée du pied dans l’aménorrhée et dans les maladies de la tête, etc. Mais j’oserai élever quelques doutes sur ces effets. Je n’ignore pas que tous les

auteurs les ont, sinon reconnus, du moinsadoptés 5 cependant j’ai lieu de croire qu’exceplé la saigfnée de la jugulaire, qui désemplit iininédiatetnent le cerveau , il est indifférent de saigner de quelque veine que ce soit; l’essentiel , lorsque l’indication d’ôler du sang existe, c’est d’ôter ce sang, n'importe la veine dont on le tire. C’est toujours, eu dernière analyse, delà masse générale qu’on enlève ce fluide.

Lorsque les symptômes généraux qui auront nécessité cette opération seront tombés , lorsque les phénomènes locaux auront beaucoup diminué, on devra suspendre la saignée, sous peine de nuire au malade. Il ne faut pas oublier qu’un certain degré de forces est nécessaire pour que la résolution ait lieu; qu’en-decà et au-delà tde ce degré de forces, la résolution est également difficile ou impossible. Le talent du médecin consistera donc à saigner assez et à ne pas saigner trop. S’il ne saigne pas assez, la maladie continuera sa marche et ses progrès, et pourra enlever le malade; s’il saigne trop, l’absorption deviendra impossible par la faiblesse des absorbants; et l’engorgement continuant à s’opérer d’une manière pour ainsi dire mécanique, le malade succombera rapidement. Ainsi, bien que la saignée soit un excellent moyen de favoriser la résolution des maladies, il est un terme où il convient de s’arrêter.

Le sang étant l'excitant et le réparateur de tous les organes, il est clair que moins il existera de ce fluide dans l’organisme, et moins il existera d’excitation et de réparation. Tous les organes, toutes les fonctions toml)cront dans une faiblesse, dans une inertie plus ou moins profonde : il est inutile tie dire combien cet état est avantageux à obtenir chez les sujets forts , jeunes , sanguins , frappés de maladies hypersthéniques. Après les saignées réitérées, la peau sera pâle, décolorée, fraîche ou froide; les vaisseaux atlaissés sur eux-mêmes ; le pouls mou, petit et lent; la respiration lente; la langue pâle, humilie; la soif nulle, l’appétit peu prononce, les urines pâles et tenues, la tète étourdie, les sens émoussés, les facultés intellectuelles peu actives, la locomotion difficile, le sommeil lourd, etc.; enfin on observera tous les phénomènes opposés à la polyæmie, â l'hypersthénie.

L’émission sanguine par les veines n’est pas la seule qu’on pratique dans les violentes inflammations des méninges ou de l’encéphale, dans les congestions fortes , dans l’aliénation avec surexcitation extrême, etc. , on a proposé et pratiqué l’artériotomie ; c'est principalement à l’artère temporale i[u’on pratique cette opération. On prétend que les effets débilitants qu’on veut obtenir sont beaucoup plus pronqjfs que par l’opération précédente. Je n’ai jamais fait pratiquer de semblables saignées ; je ne saurais me prononcer sur leur degré d’utilité.

Les saignées qu’on appelle locales ont été singulièrement prônées depuis quelques années. Les moyens à l’aide desquels on produit ces saignées dites locales, sont les sangsues, les ventouses scarifiées, les mouchetures, les scarifications, l’application du bdelloraètre. Parmi tous ces moyens, les sangsues tiennent incontestablement le premier rang. La manière dont on doit les appliquer , ainsi que celle de pratiquer la phlébotomie et l’artériotomie, doit former la matière des ouvrages élémentaires de chirurgie; nous ne devons parler ici que de leurs effets sur l’organisme.

Les saignées dont nous parlons enlèvent le sang des capillaires; elles diminuent par conséquent d’une manière directe la cause matérielle de l’engorgement inflammatoire ; et quoique cet engorge-

ment lui-même ne soit qu’un effet de l’irritation , comme il devient â son tour cause d’une irritation plus grande ,*on diminueréellement par sa soustraction l’irritation et même l’irritabilité. Nous observons ici un cercle vicieux. L’irritation appelle les fluides; les fluides, à leur tour, arrivent dans l’endroit irrité, augmentent l’irritation locale; l’effet augmente la cause, et récipi’oquement , à moins qu’on ne s’oppose à l’un ou â l’autre. On y parvient efficacement en enlevant une quantité de sang proportionnée à l’irritation et à l’engorgement.

La dé|)létion produite par les saignées locales sera donc de la plus grande efficacité lorsqu’on pourra agir directement sur le point enflammé, ou mieux encore dans le voisinage. Dans tous les engorgements de la peau, du tissu cellulaire sous-cutané, des muscles, des articulations , les saignées locales conviendront éminemment.

Mais leur efïêt est au moins autant général que local : on les emploiera comme saignées générales lorsqu’on redoutera l’affaiblissement trop considérable du malade, lorsqu’on voudra que le sang s’écoule lentement ; au reste, on conçoit bien que ces effets varieront, surtout eu égard au nombre et à la qualité des sangsues qu’on appliquera, c’est-à-dire relativement à la quantité de sang que le malade perdra. L’effet général des sangsues se rapprochera d'ailleurs beaucoup de celui de la phlébotomie.

Mais les sangsues, ainsi que les autres moyens succédanés, ont encore un mode d’agir dont il faut tenir compte.

La douleur que détermine la piqûre a été regardée comme révulsive; de plus la succion, qui détermine l’atllux des liquides et surtout du sang vers le lieu où on les applique, opère aussi une dérivation véritable. L’inflammation légère qui s’établit plus tard agit encore de la même manière. Il est des cas où cette action peut ptre mise à profit. Lorsque le malade n’est pas trè.®-fort, très-irritable, que l’inflammation ne marche pas avec une grande violence, celte médication peut être fort utile.

Les ventouses scarifiées, par lesquelles on remplace les sangsues, jouissent aussi de la même facidté révulsive; mais leur action, comme émission sanguine, est bien moins puissante : l’écoulement du sang, d’abord considérable, diminue et cesse bientôt complètement; ce qui tient vraisemblablement â ce que la succion ne s’opère qu’à la surface des piqûres, et ne pénètre pas, comme dans les sangsues, ju.squ’au tissu cellulaire. On ne doit donc V avoir recours que lorsque les premières manquent absolument.

Quoique l’effet du bain tiède soit généralement connu et apprécié, la manière dont cet effet est produit n’est cependant pas, à beaucoup près, susceptible des mêmes explications que les moyens pi-écédents. On sait ([ue le bain tempéré jette l’organisme dans un état de faiblesse , de débilité , plus ou moins profond ; mais est-ce parce qu’il relâche la peau et permet une abondante pei’spiration ? ou bien est-ce parce qu’il agit directement sur le système de l’innervation? est-ce l’eau qui produit cet effet ? est-ce le calorique? Mais l’eau sans le calorique, ou avec plus de calorique , produit des effets différents et même opposés, et le calorique sans l’eau est loin de produire le meme résultat. C’est donc la combinaison , l’association de ces deux agents qui produisent le relâchement général qu’on observe, et qui est si avantageux lorsqu’il existe quelque éréthisme dans l’économie animale. Mais encore, comment s’opère cette action ? Y a-t-il absorption d’une certaine quantité d’eau, et, par ce moyen, le sang et

MÉDICATION

h's autres lluiilos de rorgaiiismc perclenl-ils do leur consistance , île leur jtlaslicitc ? Mais bcanconp de physioloffistcs rejettent anjonrd’lini l’absorption cutanée lorsipie la pean est intacte, et le bain tiede n'en produit pas moins son ellet dans le cas d’inléjjrité de celle meiubranc. Est-ce par une loi purement pbysi(p«e, par la pénétration de proche en proche, t]ue le calorique, associé à l’eau, agit de la sorte? Nous l’ignorons complètement. Peut-etre y a-t-il dans ces explications quelque chose de vrai; mais elles sont trop conjecturales pour se permettre de les ilonner comme l’expression véritable des faits.

Quoi qu’il en soit, le bain a vingt-huit ou vingtneuf degrés au-dessus de zéro (Piéaumur), qui est celui qu’on doit prescrire dans les phlegmasies, augmente légèrement le volume du corps , dilate la peau, et favorise la perspiration cutanee; les veines de la périphérie se gontlent, le pouls séleve moincntauément de quelques pulsations, et parait plus fort que dans l’étal habituel; cependant il baisse quelquefois de plusieurs pulsations, ce qui a lieu principalement lorsque le malade est dans une vive Lirexcitation ; une légère pesanteur de tête se manifeste , et avec elle de la tendance au sommeil , enfin une douce lassitude se répand dans les membres, et convie au repos.

Le bain, à cette température, est essentiellement relâchant ; il produit une détente salutaire, il diminue rirritatioii , et même rirritabililé , lorsqu’il est pris fréquemment; c’est en un mot, un des meilleurs antiphlogistiques que nous possédions. Il me parait certain qu’on l’emploie beaucoup trop rarement : on a eu grand tort d’en blâmer l’usage dans les inflammations gastro-intestinales ; il m’a constamment réussi dans ces sortes de phlegmasies; il convient éminemment tlans les inflammations de la plupart des viscères abdominaux, dans celles des muscles, des articulations; il conviendrait de même dans les phlegmasies thoraciques, si l’on savait éviter avec assez de soin le contact funeste de l’air; enfin, il est très-avantageux dans les inflammations du cerveau et des méninges , pourvu qu’on veille à ce que le sang ne se dirige pas vers l’encéphale; ce qu’on pourra toujours empêcher par des applications réfrigérantes sur la tête.

On a rangé le froid parmi les moyens- antiphlogistiques. Suivant son degré, son mode d’application , la durée de cette application , le froid produit sur l’organisme des effets fort différents et même entièrement opposés. Son action directe est certainement déhilitante; mais personne n’ignore qu’après la première impression de cet agent physique, il ne s’établisse dans le lieu qui a reçu cette impression des phénomènes totalement opposés aux premiers, par conséquent que le fi’oid ne possède réellement deux actions différentes. Au reste, voici ce qu’on observe lorsqu’on a appliqué sur une partie du corps de la glace, de la neige, ou simplement de l’eau voisine de congélation : le tissu de celte partie se resserre, devient plus dense , plus dur. Cet effet du froid sur les parties organiques est exactement le même que celui qu’il exerce sur les corps inorganiques , et cet effet est mis hors de doute par l’expérience de l’anneau de S'Gravesande. En même temps le sang, qui abordait librement vers cette région , se retire ou cesse d’y parvenir; le peau change de couleur, devient jaunâtre, verdâtre, violacée, nuances qui attestent le ralentissement du mouvement circulatoire; si cette partie était le siège d’une douleur , cette douleur s’engourdit j devient moins vive ; de là surtout l’épithète de sédatif qu’on a