DE L’ÜSAGE DE L’ANATOMIE PATHOLOGIQCE EN MÉDECINE

On essaie do classer les maladies d'après les formes des lésions organiques. Cela est-il possible?

Nous avons vu l’analomie pathologique timide à son berceau, et sans autre prétention que celle de compléter les observations faites sur le vivant, et de justifier les théories dominantes. Elle cherchait les causes des maladies; mais elle les voulait telles que les théories les suggéraient, et se traînait humblement à leur suite. Plus tard, lorsque les hommes qui la cultivaient l’eurent enrichie d’une classification et eurent affecté de lui donner une importance égale à celle de l’anatomie normale, l’anatomie pathologique éleva plus haut ses prétentions. Elle voulut donner des causes à plusieurs maladies, et se mettre, au moins sous bien des rapports, à la place des systèmes dont elle avait été d’abord l’esclave soumise. îllaintenant sou ambition est encore plus grande ; elle ne tend à rien moins qu'à fournir les caractères de toutes les maladies, à imposer à la pathologie une nosologie complète, en un mot à subjuguer entièrement la médecine.

Laennec essaie une classification nosologique (1821).

De tous les médecins qui ont traité la question dont il s’agit, celui qui l’a envisagée de la manière la plus préci.se, c’est le docteur Laennec, dans sou ouvrage de VÂuscullalion médiate y que l’on peut considérer, malgré la modestie du titre, comme un traité plus ou moins complet des signes des maladies de la poitrine. Il résulte de la contexture de cet ouvrage que l’auteur a voulu prendre les désordres organiques pour base de la classification des maladies dont il .s’est occupé. En effet, la jilupart des maladies pectorales de M. Laennec sont dénommées d’après une lésion organique, et tous les symptômes sont groupés autour de cette lésion comme en étant les effets et les indices positifs. Examinons comment ce travail est exécuté, et cherchons à déterminer s’il est possible d’étahlir une classification nosologique fondée sur les difl’érences des lésions cadavériques. Cette question est du plus haut intérêt, parce que la plupart des médecins anatomistes affectent «aujourd’hui la même prétention que Laennec. Ayant senti , surtout depuis la publication de VExamen de 1816, l’impossible de créer des nosologies raisonnables avec des groupes de symptômes indépendans des organes, ils s’efforcent à l’envi de les y rattacher; mais le font-ils par la véritable méthode? Est-ce bien autour du mode d’altération que l’on a découvert dans les organes après la mort qu’il faut grouper les symptômes que l’on a observés pendant la vie? Cette méthode conduit-elle à un diagnostic infaillible, à une médecine j)ositive et tellement naturelle qu’elle ne puisse plus désormais éprouver les changemens que l’ancienne médecine a soufferts ?

Telle est la question que je me propose de traiter, et sans laquelle je ne croirais pas avoir rempli la tâche que je me suis imposée. Elle est d’autant plus délicate que la plupart des auteurs que je dois citer sont vivaus ; mais que l’on se souvienne que je n’attaque que les doctrines ; si je nomme les auteurs , c’est qu’il faut désigner les ouvrages avec assez de clarté pour qu’on ne pui.sse s’y méprendre. Quand je tairais leurs noms, ce ménagement me les ferait

f)as méconnaître , et ne m’en attirerait pas moins 'inimitié de ceux qui placent leur intérêt personnel avant celui de la vérité.

Vices de cette méthode en général.

M. le docteur Laennec est l’inventeur d’un cylindre creux destiné à perfectionner, par le moyen de l’auscultation de la poitrine, le diagno.stic des maladies de cette cavité viscérale (l) ; mais l’auteur, en l’appliquant à cet usage, essaie de rectifier la théorie de ces affections, et annoncé la prétention de faire servir les différences des altérations organiques d’unique base à la classification des maladies ; il avoue ne s’être guère occupé , dans son ouvrage, d’autre chose que des espèces anatomiques des maladiesy attendu qii elles lui paraissent la seule base des connaissances positives en médecine. Hors cela , tout lui semble chimère. Cette assertion le met évidemment en contradiction avec lui-même, puisqu’il admet des fièvres essentielles dont les traces cadavériques sont nulles, et qui, par conséquent, ne peuvent être considérées comme des espèces anatomiques. Si l'on alléguait que ces espèces seraient caractérisées par le défaut de toute lésion locale, je répondrais que, même en admettant cette supposition, dont j’ai démontré la fausseté, son système serait encore vicieux , car il n’aurait point de base positive pour ces fièvres, mais seulement une base négative. 11 serait en effet composé d’espèces anatomiques et d’espèces non anatomiques. Plusieurs maladies rentreraient dans ces dernières ; telles sont les morts convulsives par causes morales, et les asphyxies à la suite desquelles on ne rencontre souvent rien. Or, s’il était vrai qu’on n’en trouvât pas davantage à la suite des fièvres, il serait impossible d’établir des différences, et par conséquent des espèces anatomiques à la suite de ces différens genres de morts, et sa nosologie serait encore en défaut. On ne saurait alléguer que par espèces anatomiques l’auteur entend l’organe ou le système d’organe qui soutire pendant la vie; car toutes les fois qu’il décrit les caractères anatomiques d’une maladie, il les tire de l’examen des organes après la mort. Il ne reste donc aucun sub-

(1) De l’jiuscultation médiate, ou Traité du diagnostic des maladies des poumons et du cœur, fondé principalement sur le nouveau moj-en d’exploration , fie. Parla, 1819; ot 2e cilition , 182C.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

ti'rfiijie en sa laveur, et Je voilà convaincu de contradiction ilans les idées sur lesquelles il veut baser son système de nosologie.

Si Ton voulait nous reprocher que notre doctrine est entachée du même vice, sous prétexte qu’elle repose uniquement sur l’irritation, tandis qu’il y a lies maladies où ce phénomène est en défaut, je l'épondrais que l’on ne m’a pas compris. J’ai soutenu que la plupart des maladies dépendent de l’irritation j mais je n’ai pas prétendu qu’elles en fussenttoutcs le résultat. L’asphyxie complète est une abirritation. Et il’ailleurs notre doctrine n’est point intitulée la doctrine de l’irritation , mais la doctrine physiolo- Inique} ainsi elle repose nécessairement sur toutes les modifications que peut éprouver la vie y et non pas uniquement sur son exaltation , quoique celleci soit incomparablement la plus fréquente (l).

Examinons maintenant les réformes que le docteur Laennec entreprend de faire subir à la Nosologie.

Cet auteur, ayant fait sa principale étude des modes d'altérations cadavériques, s’est proposé pour problème de deviner pendant la vie quelle espèce d’altération on doit trouver après la mort , afin d’ajuster les symptômes aux difï'érentes formes des altérations organiques. Ces formes constituent, selon lui, la maladie; par conséquent il doit admettre autant de maladies qu’il y a de formes possibles dans l'altération des organes. Ce travail n’est appliqué qu’aux viscères contenus dans la cavité thoracique. L’auteur y a rencontré après la mort les différentes formes de la dégénération des tissus que je viens de passer en revue. Il s’exerce donc dans l’ouvrage qui nous occupe à rechercher les signes de la maladie appelée tubercules du poumon, de celle qu’il qualifie d’ertcé/j/m/oii/e, de celle qu’il a nommée mélanose , de la maladie kyste , etc. Mais ce n’est pas là tout : les poumons sont quelquefois infiltrés de sérosité; voilà la maladie œdème du poumon, qui jusqu’à lui n’avait point été connue; il ne peutdonc se dispenser de faire connaître le groupe de symptômes qui lui appartient. Il a trouvé des poumons emphysémateux; il faut donc qu’il établisse les signes de la ma^^àie emphysème du poumon. Il y a vu des points gangréneux : cela l’oblige de dessiner le groupe de symptômes qui correspond à la maladie gangrène du poumon. A côté de ces maladies de son invention , il place celles de l'ancienne médecine : ainsi le catarrhe, la péripneumonie et la pleurésie viennent figurer sur la même ligne que les tubercules, les mélanoses , l’œdème, l’emphysème, la gangrène, etc.

On sera peut-être tenté de croire que je plaisante, et que M. Laennec borne ses prétentions à faire connaître les signes qui peuvent indiquer que les poumons sont tuberculeux, œdémateux, emphysémateux, gangréneux, etc. S’il n’avait eu que cet objet en vue, je n’aurais rien à lui reprocher; mais il érige ces altérations en entités essentielles. Les tubercules , les squirrhes , les encéphaloïdes viennent d’eux-mêmes ; ce sont les productions d’abord vivantes au milieu de nos organes , d’une vie qui leur est particulière; tant qu’ils en jouissent ou qu'ils sont à l’état de crudité , ils n’incommodent point la partie qui les nourrit; mais du moment qu’ils sont-

(1) Cet alinea aurait dû nom épargner toutes les futiles et ridicules ol.jections qu’on nous adresse depuis 1821 sur notre prétendue exchutvtte. Que MM. les aristarques fassent attention aux mots qui sont soulignés ; la phrase est de 1821. Us auront ainsi la certitude que ce ne sont point leurs critiques qui nous ont fait élargir la base ue la médecine physiologique.

mort.‘!,et (ju’ils.sc ramollissent, sorte de pnlrélacf ion qui est propre à leur espèce, mais commune à loua les individus qui la composent, ils deviennent des poisons , des matières morbifiques , qui produisent toute espèce de désordres, et entraînent enfin la consomption et la mort de l’individu. Ces dégénérations sont donc les maladies, et tout le talent du médecin est de pure curiosité. Il s’agit de découvrir l’existence de ces corps étrangers , et d’assigner les différentes époques de leurs métamorphoses. L’œdème et l’emphysème peuvent bien , à la vérité, être le résultat d’une autre maladie ; mais ils n’en sont pas moins eux-mêmes des maladies. Ce qui le prouve , ce n’est pas .seulement celte qualification qui leur est accordée par notre auteur , c’est encore, et c’est bien plus évidemment, le groupe de symptômes qui leur est assigné en toute propriété. La gangrène du poumon est une véritable maladie essentielle, qui n’a rien de commun avec les gangrènes par excès d’inflammation. La nature l’a manifestement en vue dès le début du mal , et tous les symptômes que l’on peut observer sont l’effet de l’enlité nommée gangrène du poumon. Quant à la péripneumonie et à la pleurésie , oh ! celles-là sont bien des phlegmasies, pourvu qu’elles se prononcent dans leur plus haut degré d’acuité; .sans quoi ce seraient des êtres d’une autre natui'e. On ne sait pas encore bien parfaitement quelles bornes l’anatomie pathologique doit mettre à la multiplication de ces entités.

Procédons maintenant à la recherche des preuves sur lesquelles notre auteur veut appuyer cette nouvelle ontologie, et joignons-y la réfutation. Je le suivrai rapidement dans la deuxième édition de 1826. D’abord je dois rendre justice à la perspicacité avec laquelle M. Laennec sait découvrir et suivre la désorganisation du poumon par le moyen de son cylindre. Je m’en sers tous les jours avec le plus grand avantage. Sans cet ingénieux instrument, on ne saurait obtenir que des données approximatives sur l’existence des foyers de suppuration et sur les différen.s^dcgrés de la perméabilité à l’air du parenchyme pneumatique. Avec lui toutes ces questions sont résolues de la manière la plus satisfaisante (2). Cependant, il faut le dire, cette découverte n’a fait faire aucun progrès au traitement de ce qu'on appelle phthisie, puisqu’il est entièrement fondé sur la connaissance des phénomènes de l'irritation , à laquelle il est impossible que le cylindre puisse rien ajouter.

On doit encore à M. L... d’excellentes dissertations sur la nature des crachats, sur celle des cavernes du poumon, qui ne sont pas toujours des ulcérations; en un mot, il excelle dans l’exploration de la poitrine pendant toute la durée des phlegmasies pulmonaires. Je me réjouis sincèrement que ces progrès dans la science du diagnostic des altérations pulmonaires, soient l’ouvrage d'un médecin français. Il doit sans doute lui en revenir beaucoup d’estime de la part de tous nos confrères ; c’est pour cette raison que je me crois obligé de relever les erreurs qui pourraient se glisser dans la pratique, sous les auspices d’un nom devenu si recommandable. Voilà l’unique raison pour laquelle j’ai mis tant de soin à réfuter l’innéité , la spontanéité des tuber-

^2) MnintPnant (1830) le plus grand nombre des médecins préfère 1 application immédiate de i^oreillc sur la poitrine. Mais il est des maladies ou la vapeur du corps et celle du lit peuvent agir d une maniéré nuisible sur la poitrine et sur la tète de robservateur, et d ailleurs le frottement du corps habillé et meme nu nuit à la netteté de l'auscultotion.

médecine de la FRANCE.

€ules , et à les rapporter à leur véritable cause, je veux due à l’irritation des poumons (l).

Pour bien se faire une idée de la doctrine de Laennec , il faut d abord connaître celle de Bayle, qui 1 a précédée, au moins pour la publication. En effet, celte doctrine est en partie adoptée, en partie rejetée ou modifiée par Laennec, qui ne peut se dispenser de faire attention à la réfutation que nous en avions faite dans le T^remier Examen , en 1816 j il nous est donc absolument nécessaire d’en donner l’analyse.

Lorsque Bayle écrivait, l’ontologie régnait exclusivement en France. Chacun avait le droit de créer des genres et des espèces de maladies (2). Il rassembla donc tous les faits de consomption par maladie du poumon qu’il put trouver , et les ajoutant à ceux <le sa pratique, il créa six espèces de phthisie pulmonaire , savoir : la tuberculeuse , la granuleuse , celle orec mélanose , Ytilcéreuse, la calculeuse et la cancéreuse.

Portai et Baumes les avaient toutes réduites, à peu de chose près, à la première, quoique ce dernier en eût trop multiplié les causes. Pinel pl^ça, comme on l’a vu , la phthisie dans les maladies tuberculeuses, sans rejeter les cinq autres espèces de Bayle , mais aussi sans les rajiprocher des maladies qui auraient pu leur ressembler.

Moi, j’attaquai Bayle et Pinel dans le premier Examen, et je démontrai plusieurs propositions que je vais résumer :

1® lielatiremcnt à la phthisie tuberculeuse , je fis voir que les tubercules sont le produit de l’irritalioiq cecjui vient encore d’ètre prouvé en examinant les travaux des anatomo-pathologistes du grand Dictionnaire des Sciences médicales , pages 126 et suivantes. L’influence du froid, sur laquelle j’insistai beaucoup , et sur laquelle je viens encore d'insister au lieu cité, n’est-clle pas tous les jours confirmée par les guérisons que l’on obtient chez les personnes menacées de ces maladies en les envoyant passer l’hiver en Italie? Il faut être étrangement sophiste pour décliner, comme cela se pratique encore aujourd’hui, l’autorité de ce grand fait. 11 ne faut pas l’être moins pour trouver moyen de s'inscrire , avec Laennec, contre la conclusion que j'en ai tirée, que le froid, en forçant le poumon à une action extraordinaire, au moins supernormale, y entretient une irritation qui , quand elle n’occasionne pas le catarrhe, la pi eurite ou la pneumonie , détermine dans les tissus lymphatiques et dans les lames cellulaires du poumon, l’altération que l’on appelle tuberculeuse. Cette altération irritative a depuis été appelée sécrétion. Je l'avais déjà nommée ainsi (voyez la page 134). M.ais certains écrivains, fidèles à la doctrine de Bayle et de Laennec , n’ont pas voulu convenir qu’elle fût toujours un effet de l’irritation. Que ce soit par système ou par ignorance des faits, peu m’importe; j’ai toujours annoncé le fait, et je suis sûr que le temps en amènera la confirmation.

Continuons de résumer la réfutation de Bayle : elle n'est point déplacée ici, puisque Laennec et nos anatomo-pathologistes actuels en ont profité, comme nous le verrons; et, puisque cette édition doit donner la substance des deux autres, je m’élevais con-

(I) Tel est le jugement que je portais, en 1821, sur le mérite de Laennec. Ceux qui ont lu la seconde édition du Traité de V Auicutta- Uon , savent comment il a répondu à ces avances; ceux qui Vont entendu au Collège de France, et qui me conseillaient de l’attaquer devantles tribunauxeomme diffamateur, le saventencore beaucoup mieux. Je ne veux point troubler les mânes d’un homme qui a rendu des services à une science que je chéris; mais je pense qu’il est utile au bien

tre l’assertion de Bayle, qui avance, en thèse générale , que la phthisie est une des maladies les plus frequentes , et une de celle qui fait succomber le plus d individus. En effet , la comparaison des climats n entre pour rien dans cette assertion, qui n’est basée que sur des faits observés à Paris , et qui ne peut être vraie en cette ville que pour des médecins qui ne détruisent pas en tetnps opportun les irritations pulmonaires. J’en tirerai encore l’induction que Bayle n’avait rien compris à l'influence du froid et du chaud atmosphériques sur les fonctions du poumon , et qu’il n’était nullement physiologiste.

Je fis surtout ressortir l’habitude vicieuse qui porte cet auteur à se taire sur toutes les influences irritatives qui ont pu porter leur action sur l’appareil respiratoire dans le début des maladies qui aboutissent à la phthisie pulmonaire ; habitude qui a pour fondement la persuasion où il est que les tubercules sont innés, et pour aliment le désir de le persuader à ses lecteurs. Voilà ce qui le porte sans cesse à fermer les yeux sur les premiers modificateurs qui ont fait dévier le malade dç l’état de santé, et à se bien garder de tout rapprochement capable d’éclairer l’étiologie. C’est dans ce but que Bayle vous présente toujours son malade en vous disant, pour tout renseignement sur le passé, qu’il tousse depuis un temps plus ou moins long (3).

Pour appuyer l’idée aussi basse et rétrécie qu’elle est fausse et ridicule , d’une sorte de fatalité de la phthisie, indépendamment des influences des climats et des plilegmasies pulmonaires, Bayle cite un bon nombre de sujets enlevés par des maladies aigues, qui avaient des tubercules dans les poumons, et d'autres devenus victimes du catarrhe, de la plourite et de la pneumonie , qui n’en avaient pas. Je fis remarquer, pour cette dernière assertion, que la non-production des tubercules par les phlegmasies pulmonaires, dans les cas cités, ne détruit pas la possibilité de leur production dans bien d’autres cas ; quant à l’autre assertion , il ne me fut pas difficile de la réfuter en faisant observer que le négatif ne détruit pas le positif, et qu’une maladie aigue fébrile peut attaquer une personne chez qui l’irritation pulmonaire aurait déjà fait naître des tubercules. La nécessité de pareilles réponses prouve assez la faiblesse du logicien que j’attaquais, et je suis encore à comprendre comment cet ouvrage a pu lui établir «ne réputation.

Bayle avait embrassé l’opinion de quelques auteurs qui rapportent les tubercules à une diathèse scrofuleuse ; il établit donc que , lorsque l’inflammation semble les produire , elle ne fait que les compliquer et hâter leur développement. Je répondis que, comme on ne saurait prouver la présence des tubercules, même dans les poumons des individus réputés scrofuleux, avant l’ouverture des cadavres, il n’y a que des probabilités sur leur existence, tirées de la prolongation des ii’ritations pulmonaires qui se réduisent ou aux trois formes connues de l’inflammation des poumons, ou bien à une irritation de ces organes d’un degré , à la vérité , inférieur à l’inflammation , mais qui toujours se développe sous l’influence des excitans des poumons. En tête de ces excitans, je plaçai le froid, qui, di-

de cette science que l’on se fasse une idée exacte de l’esprit de justice et des qualités de cœur des ennemis de la méthode physiologique.

(2) On en crée aujourd’hui, mais c’est d’après d’autres idées, comme on le verra.

(3) Cette aversion pour les rapprochemens physiologiques domine encore dans l’école anatomo-pathologique actuelle.

ANATOMŒ PATHOLOGIQUE. — BAYLE.

ininuant l’action vasculaire, circulatoire et excrétoire ù l’extérieur, raugmente à riulérieur et surtout ilaus les poumons; mais je ne parlai point de l'irritation chronique des parois de l’appareil circulatoire i(ue j’ai signalée depuis, parce (jue je ne faisais que la soupçonner, n’ayant pas assex de faits pour en obtenir la certitude. Après quelques développemcns, ma conclusion fut la suivante ; puisque l’on ne peut admettre la diathèse scrofuleuse que lorsqu’il y a des scrofules, et puisque les scrofules n’existent pas chez la grande majorité des phthisiques à tubercules, on ne saurait accepter cette diathèse pour cause unique de toutes les phlhisies pulmonaii'cs. En conséquence, il ne reste, pour exj)liqner la production des phthisies chez certains sujets plutôt que chez d’autres, soumis à l’influence des mêmes agens d’irritation pulmonaire, il ne reste, répétons-le , que la prédisposition. Mais la prédisposition à une maladie n’est pas cette maladie, car chacun a la sienne, et tout le monde n’est pas malade; tous les sanguins n’ont pas des congestions de sang ou des phlegmasies; tous les gens à irritabilité prédominante an tube digestif n’ont pas des gastrites ou des entérites; tous les nerveux n’ont pas des névroses, etc. C’est donc commettre une faute de logique que de substituer furtivement la maladie à la prédisposition, pour pouvoir récuser toutes les causes provenant de l’extérieur; c’est une faute d’autant plus grave qu’on peut en faire l’application à toutes les maladies et renverser ainsi les étiologies les mieux constatées. C’est en fournissant ainsi de fausses bases au raisonnement que l’on argumente en sophiste pendant toute sa vie, et Bayle me parait exactement dans cette position.

Pour faire sentir l’inconvénient du mol scrofules , je fis noter qu’il conduit à l’emploi des excitans à de fondans f antiscorbutiques, apéritifs, etc., dans le commencement des irritations pulmonaires; ce qui ne peut qu’empêcher la guérison de ces affections et rendre la phthisie pulmonaire plus commune.

Vint ensuite le fameux argument du chêne et du gland , décisif aux yeux de son auteur, et qu’il ne me fut pas difficile de réfuter. En effet, dire que, puisqu’un gland ou le germe d’un gland est la même chose qu’un chêne de cinquante ans , le tubercule commençant est la même cliose que la phthisie la plus complète avec ulcérations, désorganisations variées dans le poumon et dans les autres viscères, marasme, fièvre hectique dévorante, évacuations colliquativcs par divers émonctoires, c’est dire une absurdité. 11 est bien vrai que les tubercules se résolvant en putrilage sont la même chose que les tubercules naissans et encore durs; mais il ne l’est pas que la maladie de celui qui les porte soit la même quand ils se forment, et quand leur détritus s’exécute avec tous les désordres polysplanchniques, et tous les symptômes que je viens d’indiquer. On ne doit donc pas donner le nom de phthisique à celui qui n’a que des tubercules à leur début. Mais disons mieux : on n’a pas le droit de lui donner cette qualification; car ni l’oreille ni la percussion, ni le stéthoscope ni les symptômes, ne peuvent démontrer l’existence des tubercules naissans, comme ledemontre trop clairement Laennec. D’ailleurs chaque jour on voit guérir sans suppuration pulmonaire fies malades que cet auteur et ses adhérens avaient déclares phthisiques, et en revanche on a

(I) J’en ai rencontré clans l’hiver de 1832 et 1833, avec de nomhreiises excavations.

(2; M. Gendrin les attribue à l’innammation.

VU des sujets morts de consomption pulmonaire où la désorganisation tuberculeuse n’existe pas (l).

Au surplus, cette argumentation sophistique du logicien Bayle n’a pas fait fortune.

2° Relativement à la jyhthisie calculeuse , je répondis qu’on ne pouvait y voir une maladie particulière , puisque les calculs se forment dans les productions tuberculeuses, et que, par conséquent, cette forme se ralliait encore à l’irritation.

3° Relativement ù la 2^ldhisie cancéreuse , la réponse fut la même : on en trouve la substance dans ce qui est dit plus haut du cancer des anatomopathologistes du Dictionnaire des Sciences médicales. Cette phthisie dépend toujours de l’irritation. J’insistai particulièrement sur ce point, que l’ulcération incoercible se développe dans les tissus enflammés, comme dans les subinflammés, et sur ce qu’il est impossible de délerminer au juste avant la mort quels sont les divers modes d’altération du tissu jHilmonaire.

4® Relativement à la phthisie granuleuse, que l’on dit consister dans de petits corps blancs élastiques , opaques ou ti’ansparens , souvent cartilagineux, niême observation fut faite. Les granulations dont il s’agit sont, comme on voit, très diversifiées: elles se trouvent ou seules ou confondues avec d’autres formes d’altération organique , sans qu’aucun signe, tiré des symptômes ou de la marche, puissent en donner la certitude; elles dépendent des mêmes causes que les autres formes, et sont par conséquent aussi des produits de l’irritation ; elles ne changent rien aux indications (2). Rien donc ne peutjustifier leur isolement d’avec les autres phthisies.

5" Relativement à la phthisie avec mélanose , je m’exprimai dans les termes suivans que je vais rapporter, afin qu’on voie sous quels rapports étendus j’avais envisagé les mélanoses, en 1816, avant tous les travaux qui ont fixé la théorie de ces modes de lésion organique.

« La phthisie avec mélanose est caractérisée, selon notre auteur, par la couleur noire des parties dégénérées ; cette couleur se montre partout dans les membranes séreuses delà poitrine et de l’abdomen, tantôt par petits points isolés, d’autres fois en taches plus étendues. Le péritoine ne l’offre guère que quand il est attaqué d’une phlegmasie chronique : la plèvre pulmonaire la présente en plaques d’autant plus larges quel’àge est plus avancé, et dans la santé comme dans la maladie : tes ganglions lymphatiques delà poitrine et du mésentère , les premiers plutôt que les seconds, la font voir également dans la santé et dans la maladie à l’exlérieui comme à l’intérieurce qui leur donne souvent un aspect panaché par le contraste que ces taches forment avec le gonflement tuberculeux blanc ou jaunâtre : je l’ai vue dans les phlegmons et les ulcérations chroniquesdu tissu cellulaire de l’épiploon et du mésentère. Puisqu’elle peut se développer dans tous les tissus séreux, cellulaires, lymphatiques, en santécommeen maladie; puisqu’elle devient prédominante avec les progrès de l’âge, il n'est point étonnant qu’on la trouve en majorité dans les indurations chroniques des poumons des vieillards (indurations qui sont le résultat du développement morbide des tissus séreux, lymphatique et cellulaire (3) , avec plus ou moins d engoi gement des capillaires sanguins), et que la masse dégénérée ne prenne un aspect noir, brillant, et comme métallique. » Je leur assignais ensuite

(3) MM. les anatomo-pathulogistfs du jour verront, par ce pasavait pensé aux maladies chroniques indurativos de ces

tissus.

MÉDECINE DE LA FIUNCE

les mêmes causes qu’aux autres modes d’altération , et les memes sources d’indications curatives.

Nous verrons que Laennec a profité de ces objections sur les mélanoses, et nous tiendrons compte des importans travaux de M. Breschet sur ce mode d’altération organique.

6® Relativement à la phthisie ulcéreuse qui, selon Bayle , se caractérise à la nécroscopie par des ulcérations creusées dans le parenchyme pulmonaire , qui est rouge, endurci, sans aucune des dégénérations précédentes , et qui se présume sur le vivant par la violence de la fièvre , la douleur profonde de la poitrine, la rougeur de la face, la fétidité des crachats , la réfutation ne put olTrir de difficulté. Eu efi'et , tous ces symptômes sont communs aux autres formes de la désorganisation pulmonaire chronique, pourvu qu’il y ait assez d’inflammation pour les produire. On peut présumer des ulcérations , mais jamais affirmer si le parenchyme où elles sont creusées contient de gros ou de petits tubercules, de la matière dite tuberculeuse, ou si seulement il est induré par l’injection et l’extravasation purement sanguines. Point de causes spéciales pour ce mode d’altération; la seule prédisposition du système capillaire peut en rendre raison. Enfin , je terminais en faisant remarquer que si Bayle refusait de rattacher ces phthisies à l'inflammation, il ne pouvait plus rien en faire, à moins de créer un germe ou un vice ulcéreux , ou bien une diathèse ulcéreuse, entités que personne ne peut comprendre.

Après avoir fait remarquer combien sont variés les tissus qui composent les poumons, et avoir établi que l’irritation morbide peut régner à diflérens degrés dans chacun d’eux , j'ajoutais que nous ne pouvons avoir que des données approximatives sur le mode de désorganisation qui doit prédominer chez ceux dont des poumons ont souffert une longue irritation. Ainsi, une bonne constitution, des causes accidentelles et une marche rapide, répondent d’un grand développement de l'appareil sanguin du poumon, mais ne certifient pas que les capillaires lymphatiques, les séreux, les lames cellulaires n’olfriront j)as des protluclions particulières entremêlées avec l’induration rouge ou la suppuration phlegmoneuse ; comme aussi, 1 irritabilité du système lymphatique constatée par des maladies extérieures d’une autre époque, et la suppression de quelques excrétions habituelles , en rendant plus probables une profonde altération des capillaires non sanguins du poumon , et l’accumulation des produits de leur irritation ( ce qu’aujourd’hui l’on appelle des sécrétions morbides) n’excluent pas les espèces d’altérations qui correspondent à la véritable inflammation sanguine. 11 importait surtout d’insister sur ce point, que rien, dans les symptômes, ne correspond aux modes divers, puisqu’il n’y a que du plus ou du moins dans la fièvre, et les phénomènes sympathiques qui se rapportent au sentiment et au mouvement. C’est aussi ce que j’eus soin de faire , eu observant que les variétés des excrétions extérieures n’ont rien qui correspond à tel ou tel mode de lésion.

De tout cela, il résulte que les distinctions que Bayle voulait établir entre les phthisies ne reposent ni sur des différences de nature, ni sur des diffé-

(1) Cette idée a été reprodite par un anatomo-patliologiste vivant, qui, je crois, en. a voulu faire un argument contre notre doctrine: argument vain , car s’il n’y a pas toujours inflammation dans la suppuration , il y a au moins irritation.

rences d indications curatives; que celles de ce dernier genre , qu on voudrait établir sur ces distinctions, seraient nuisibles en détournant les yeux du praticien du principal phénomène, c’est-à-dire , de 1 irritation; que, par toutes ces raisons, les distinctions de Bayle sont chimériques et superflues.

Pour achever de donner une idée de Bayle, ce patriarche des anatomo-pathologistes modernes , je terminerai en rapportant la conclusion que je portai sur son compte en 1816.

« Je me suis fort étendu sur ces considérations physiologico--pathologiques , afin de faire sentir combien a été grande l’erreur de M. Bayle , lorsque, sans avoir égard aux nombreux modificateurs qui influent sur la vitalité de tout l’organisme , il a créé six êtres particuliers qui, comme autant de pui.ssances malfaisantes, s’insinuent furtivement , et sans qu’on sache pourquoi, dans les poumons, afin d’en opérer la désorganisation. Il me sera toujours impossible de comprendre comment il a pu concevoir un être scrofule qui plane sur toute une famille , et qui est nécessairement antérieur à tous les signes qui peuvent indiquer son existence; comment il a pu se dispenser de rallier les irritations des systèmes sanguin et nerveux à celle des vaisseaux non sanguins de différens ordres ; comment il n’a point vu qu’en admettant des vices particuliers pour la pi’oduclion des tubercules, des cancers, de la mélauose, des calculs, des ulcères du poumon, il se trouve en contradiction avec lui-même en refusant d’en admettre pour les inflammations, pour les suppurations (qui ne sont pas nécessairement précédées de ce symptôme (l), pour les ulcères de toutes les autres parties du corps (2), pour les fongosités cl pour toutes les formes connues et non connues que peuvent présenter les dégénérations des organes; comment, surtout, il a oublié l’influence du froid et du chaud sur les fonctions du poumon ; comment enfin il s’est opiniâtré à repousser l’application de la physiologie à la médecine, dont j’avais donné l’exemple pour y porter un ennuyeux empirisme et le fatalisme le plus désespérant. «

En effet, Bayle ne parle jamais de guérir; il se hâte de faii’e arriver ses malades à la mort, afin de s’extasier sur les altérations cadavériques, et son livre est écrit dans le style du monde le plus sec; mais c’est assez parler le lui. Nous allons voir ce que Laennec a fait de sa théorie, ou, si l’on veut, de son empirisme classificateur.

La préface de sa seconde édition du Traité de V Auscultation contient un certain nombre d’assertions qu’il est bon de faire remarquer, parce qu’elles témoignent de l’influence exercée par la doctrine physiologique sursesplus grands ennemis. Laennec déclare cju’il a retranché beaucoup d’observations pour éviter l’excès du volume. Il a donc mis à profit l’avis que je lui avais donné; mais comme son amoui’-propre ne lui permettait pas d’en convenir, il ajoute que c’est parce qu’il ne les croit utiles qu’avec beaucoup de détails, et, de cette manière, il prononce qu’il n’est qu’un homme de minuties, incapable de résumer les faits et d’en extraire la substance. Il trouve aussi, dans cette profession de foi, l’avantage, pour lui très précieux , d’insinuer qu’il ne s’est point laissé convaincre par les réflexions que j’avais faites sur l’inconvénient de ces longs dé-

(2) Les anatomo-pathologistes du jour ont voulu se préserver de celle contradiction; ils ont admis une diathèse ulcéreuse indépendante, comme de raison , de l’irritation, et qui ne tient qu’à une lésion de la nutrition. Nous verrons plus loin qu’il ne leur reste plus qu’à la prouver.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

t.iils, (lui (Icffoiilcnt nécessalrcMucnt. In mnjorilé dos k'otours, i't il piolite de ma ciiliqiie, à son avis, sans (lue poi sonnc s’on aperçoive. Voilà les ressources do la ruse pour dissimuler les blessures faites à ramour-propre 5 mais nous ne sommes pas au bout.

baennec trouve dans les inflammations pulmonaires la cause la plus fréiiuenlc des maladies firaves et de la mort. Cette sentence est irréflécbie; elle montre un médecin qui n’a pensé qu'aux réfjions froides et humides où il a passé sa vie, et c’est un pareil homme qui nous accuse à!exclusisme ; mais elle est précieuse pour nous, puiscpi’elle prouve qu’il ajoute plus d’importance à l’inflammation qu’il ne le faisait jadis.

Il déprécie trop le palper et l’inspection du thorax comme moyen d’exploration; mais c'est un défaut peu ijrave ; ce qui l’est davantage , c’est de méconnaitre, dans ses généralités sur les maladies du poumon, riafluencc du cœur et de l'accélération du cours du sang, sur ce qu’il nomme respiration puérile. Il y fait présider je ne sais quelle influence nerveuse mal définie, tout en convenant que les adultes à respiration puérile s’essoufflent très facilement par l’exercice; mais respiration puérile était une invention , et Laennec tenait beaucoup à passer pour inventeur.

Cet auteur fait encore la déclaration formelle qu’il ne cherchera pas à diviser les maladies du poumon en genres et en espèces, attendu que les maladies ne sont pas des corps, mais des modifications des corps; mais il se garde bien de dire où il a pris cette idée, qui est vraiment la substance de la doctrine physiologique, et dont pour tout au monde il n’aurait pas voulu paraître nous avoir l’obligation. Il ne cherchera pas, assure-t-il, les causes prochaines; il se contentera de décrire. Il est de fait qu’il parlera de ces causes toutes les fois qu’il croira les connaître, et qu’il ne les passera sous silence que lorsqu’il n’admettra pas les explications que d’autres en ont données.

Ce peu de mots suffît pour donner une idée de l’esprit qui dirige Laennec : avant tout il veut passer pour inventeur ; ensuite il fait tous ses efforts pour dissimuler le profit qu’il a tiré des critiques que l’on a faites de son ouvrage ; mais il n’est pas d’une égale mauvaise foi avec tous. Enfin , ses plus constans efforts ont pour but de déprécier en tout pohit la doctrine physiologique , et de ne pas même faire à ses auteurs la concession du plus léger sens commun. Je passe sur les apostrophes, plus ou moins directes, pour examiner le plus brièvement qu’il me sera possible de quelle manière cet écrivain envisage les principales maladies des poumons.

Maladie des bronches.

C’est par la description du catarrhe que Laennec commence sa revue des maladies du poumon. Point de définition, quoiqu’ailleurs il affecte de tenir beaucoup à la détermination du sens des mots ; point de discussion sur la nature, sur la physiologie du catarrhe que Pinel avait fait une phlegmasie de membrane muqueuse. L’entité catarrhe suffit à Laennec : il l’étudie d’abord dans l’état aigu, et lui donne pour caractère le râle sonore^ et de temps en temps, lorsque la mucosité obstrue' les bronches, la suspension , ou du moins la diminution de la respiration dans le lieu affecté. Rien sur les relations sympathiques ; tout est pour l’instrument d’acoustique. Quant au traitement , il saigne rarement des grosses veines , et préfère les ventouses aux sangsues pour

les saiguées locales, malgré tous les avantages si bien appréciés de nos jours de l’écoidement prolongé pour la résolution des phlegmasies circonscrites; mais la haine de l’auteur pour les médecins physiologistes s’étend jusqu’à leur moyen favori. C’est dans l’ordre de la nature, ou plut(jt dans les faiblesses de l’esprit humain. L’émétique est le souverain remède ilu catarrhe; on peut émétiser les enfans huit jours de suite sans danger à la suite de la coqueluche, ou lorsqu’un catarrhe la fait redouter, Les muqueux sont insignifians dans les catarrhes. Vivent les spiritueux pour les faire avorter dans le principe!... Nos soldats sont souvent de cet avis , et nous en voyons les conséquences dans nos salles. Je ne sais si Laennec, qui a succombé a la phthisie pulmonaire, comme on le sait, a traité ses premiers catarrhes d’après cette méthode.

Le catarrhe muqueux chronique a pour caractères anatomiques une muqueuse bronchique plus noire que celle du précédent, ou bien pâle et jaunâtre si les sujets sont très vieux. Des nuances de couleur visible après la mort seulement, pour caractériser une maladie sur le vivant!... L’auteur se contente de cela et d’une mucosité opaque; car si elle était claire , ce serait une autre entité. Que lui importe l’état des autres organes, et les signes de leurs irritations pendant la vie ou après la mort, comparées à ceux de l’affection de la poitrine ? Des crachats d’une certaine apparence, une muqueuse bronchique d’une certaine couleur, voilà l’entité fabriquée; les bronches se dilatent par la toux : c’est un accident. Mais si la force manque pour expectorer les crachats, il érige aussitôt cette circonstance en une variété du catarrhe suffocant... Mais est-ce bien cela? est-ce bien le défaut de force qui constitue l’essence du cas ? Que de questions à discuter à propos d’une telle assertion ! Rien ne nous garantit que les cas sur lesquels l’auteur se fonde ne soient pas compliqués d’une affection du cerveau , de l’estomac ou du cœur , car Laennec fait servir les mêmes sujets à la confection d’entités différentes. J’ai vu des morts avec défaut d’expectoration ; mais ce défaut n’était pas la cause de la mort ; c’est l’excès de la dyspnée, le plus souvent, qui ne laisse pas le temps d’expectorer, et cet excès n’a pas toujours pour cause la faiblesse. Laennec parle d’après des observations mal faites.

Ce catarrhe , nous dit-il en traçant sa marche , conduit à la mort , avec une fièvre hectique et une expectoration puriforme qui mènent au marasme ; le tout offrant une telle ressemblance avec la phthisie pulmonaire, c[ue les plus habiles y sont trompés s’ils ne sont aussi forts en stéthoscopie que l’auteur lui-même. Cependant, ailleurs, ce même auteur nous prouvera qu’il n’a, pour reconnaître les tubercules pendant la vie, d’autres données que le son mat et la longueur de la maladie; car , d’après lui encore, c’est un catarrhe qui fournit en majorité les crachats des phthisiques ; et toutes les indurations , et tous les corps étrangers peuvent diminuer la clarté du son. 'Toutefois, il y a l’habitude , le tempérament, un certain tact... Tout cela fournit des à peu près , et voilà comme beaucoup de médecins font encore aujourd'hui des entités morbides , que d’autres .s’empressent d’admettre... après que l’ouverture les a constatées , afin de bien prouver que tout n’est pas dans l’irritation.

Quant au traitement du catarrhe muqueux, rejetez les aromatiques que Cabanis célébrait tant; ce n’est pas qu’il y ait du danger à les déposer dans un estomac qui pourrait être irritable; ils sont inertes pour notre auteur ; il veut des vomitifs. Que crain-

MÉDECINE DE LA FRANCE

liriez-vous pour la muqueuse gastrique? il en a donné quinze en un mois à une dame de quatrevingt-cinq ans, sans avoir sans doute provoqué chez elle ni gastrite , ni congestion cérébrale , ni lésion du cœur ou des gros vaisseaux (choses pourtant si communes chez les vieillards) , puisqu’elle a encore vécu huit ans. Du reste, après avoir amplement émétisé, il veut que l’on confirme la cure par les toniques, lekina, les martiaux, qu’on persiste dans l’emploi du punch, des baume delà Mecque, de tolu , de copalui, de l’eau de goudron... Mais la plupart des malades succomberont, diront les médecins qui aiment à guérir. Eh ! qu’importe ? on ouvrira , on décrira minutieusement les bronches pour bien façonner l’entité 5 on attribuera la mort au défaut de force pour l’expectoration , et l’on se gardera bien d’accorder la moindre importance à la gastro-entérite, ou à la maladie du cœur, qui ont été provoquées ou exaspérées par l’audacieuse médication. Lorsque plus tard les explorations de l’auteur auront les maladies du cœur pour objet , il aura soin , d’après le même principe, de rapporter tous les symptômes à ces lésions. îlais tenir compte de l'influence d’une telle cause, quand il s’agit d’utiliser une belle autopsie de catarrhe, ce serait une maladresse dont il ne se rendra jamais coupable. De quoi formeraitil l’entité dite catarrhe muqueux ? Ne faut-il pas que tout s’y rapporte? Quant aux gastrites, elles sont l’ouvrage des médecins physiologistes : on les méprise, on les déteste trop, ces gastrites, pour en tenir compte.

Le catarrhe pituiteux ou phlegmorrhagie pulmonaire vient ensuite, et se caractérise durant la vie par une expectoration transparente, visqueuse, telle (ju’on l’observe dans le début des rhumes. Avec cet clément, une poitrine sonore à la percussion, et un râle sibilant , imitant le chant des oiseaux, vous aurez la présomption de l’eutité; quant à la certitude, elle vous viendra après la mort du malade , par un gonflement médiocre de la membrane muqueuse pulmonaire, un peu ramollie, avec peu de rougeur çà et là dans son étendue. Que faut-il de plus aux praticiens? si le malade n’est pas encore mort, il agira avec la même certitude que s’il avait eu l’inspection des canaux bronchiques, à peu près comme dans le catarrhe muqueux, car le mucus se rapproche beaucoup de la pituite ; il est vrai que le catarrhe pituiteux peut être consécutif aux tubercules miliaires du poumon, et que ces tubercules peuvent exiger un traitement contraire. Mais qu’importe? ils ne sont jamais démontrés sur le vivant, et il y a plus de probabilité pour un catarrhe pituiteux que l’expectoration démontre; car qui peut nier qu’il n’y ait flux de pituite quand on l’expectore à pleine bouche ! Dans la médecine des probabilités, comme l’est celle des anatomo-pathologistes , on peut donc en sûreté de conscience irriter ou calmer , incendier ou rafraîchir un homme qui crache de la pituite opiniâlrément ti'ansparente.

Laennec reconnaît deux catarrhes pituiteux idiopathiques; l’un aigu, et l’autre chronique. Mais voici le curieux, c’est que l'aigu n’est autre chose qu’une des variétés les plus graves du catarrhe suffocant ; or, à moins que ce ne soit un catarrhe devenu suffocant par l’excès de pituite, ce catarrhe ne peut être idiopathique. Voilà encore une entité que je ne connais pas. Mais voici ce que je sais par expérience : quand la mucosité qu’on expectore dans la dyspnée ne devient pas opaque , c’est qu’il n’y a pas de mouvement ou de travail inflammatoire dans les bronches ; il n’y a que con-

gestion pulmonaire avec excès de sécrétion muqueuse, car la sécrétion est toujours en raison de la congestion. Reste à déterminer la cause de cette congestion : les plus fréquentes sont un vice du cœur formant obstacle au cours du sang, ou un épanchement, ou des corps étrangers, ou un obstacle à l’abaissement du diaphragme, ou un spasme, ou l’influence d’un viscère malade, ou toute autre cause nerveuse; qn voit toujours qu’en aucun de ces cas le prétendu catarrhe muqueux n’est idiopathique, et qu’il n’est autre chose qu’une congestion de sang dans le poumon qui se résout en peu de temps par un suintement muqueux des bronches sans phlegmasie , ou qui persiste et devient mortelle. Le prétendu catarrhe pituiteux aigu est donc une entité chimérique, inventée peut-être par l’érudit Laennec pour remplacer la pituite vitrée des anciens, dont les modernes avaient déploré la perte.

Le catarrhe pituiteux chronique ( idiopathique ) qui attaque les vieux tous seuls, les gens à goutte, les asthmatiques; qui s’établit peu à peu à la suite de plu.sieurs attaques de catarrhe aigu, sec ou mtiqueux, qui devient ordinairement intermittent, régulier ou irrégulier, n’est, aux yeux d’un observateur sans prévention, sans tendance aux entités mystérieuses, sans crédulité niaise et puérile, n’est autre chose, disons-le , que l’affection précédente; c’est-à-dire une habitude de congestions pulmonaires par causes diverses, qui se résolvent par une excrétion muqueuse sans inflammation; je dirai, si l’on veut, par une irritation sécrétoire de la membrane muqueuse qui ne s’élève plus au degré de l’inflammation... On ne saurait lire Laennec sans commentaire.

Mais voici Venir le fameux catarrhe sec, l’une des plus bizarres inventions de Laennec. Il m’est parfois revenu de ces malades qu’il disait affectés de catarrhe sec : c’était ou des personnes à hypertrophie cardiaque , ou des infortunés affectés de gastrites qu’on leur entretenait depuis long-temps avec diverses espèces de drogues. Mais ce catarrhe, qui n'en est pas un, se rattache encore à d’autres lésions. L’auteur en connaît d’aigus et de chroniques. Il trouve les aigus rares, si ce n’est au commencement et la fin des rhumes, et rien n’est singulier comme de voir la maladie rhume insérée entre deux maladies catarrhes secs ; qui ne voit que le premier et le dernier degré d’une irritation des bronches sont érigés en maladies indépendantes du degré intermédiaire, sur le simple fondement d’une différence de sécrétions ? Y a-t-il un terme possible à la multiplication des maladies, si l’on y procède d’après ce plan ?

Le catarrhe sec est , en substance , dans tous les autres cas, un état d’irritation habituelle de la membrane muqueuse des bronches, manifestée par une toux, la plupart du temps sèche, et amenant quelquefois des crachats d’un gris perlé. Mais comme le mot irritation était en horreur à cet auteur, depuis que nous en faisons usage, et comme il ne veut reconnaître l’inflammation que dans le degré où elle produit la suppuration, il a pris le parti de donner â cet excès d’irritabilité des bronches le nom de catarrhe sec, ce qui veut dire flux sec, au risque d’encourir le reproche de contradiction dans les termes. Il rallie à ce catarrhe toutes les toux sèches ; telles que celles appelées nerveuses, hypocondriaques , hystériques, gastriques, etc. , pourvu toutefois qu’il ne s’y ajoute pas de tubercules; car il ne fait produire à son catarrhe que des a.sthmes qui ne sont point définis , et des œdèmes du pou-

LAEINNEC.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

iiioa. Il Cîit vrai tju'ulors le catarrhe, de sec, devient lumiidc, et fournit de la pituite vitrée; mais, tians tous les cas, il y a transformation d’entité. Il en serait de même, penserez-vous, lecteurs , si l’on découvrait un jour des tubercules. Mais arrêtez; songez .que le catarrhe sec n’a pas le droit de les produire. Ainsi, si vous en découvrez plus tard, sans les avoir soupçonnés, vous déclarerez que le catarrhe sec, que vous aviez cru idiopathique, n’était, dans la réalité, que symptomatique. Mais quelle simplicité de ma part! ou ne fait pas un livre avant la fia d’une maladie : attendez donc qu’elle soit terminée : si le malade guérit, vous appellerez sans crainte son catarrhe idiopathique ; et s’il meurt, il vous sera loisible de le donner pour cause ou pour effet de la lésion que vous rencontrez dans les poumons.

Au fait, les irritations de l’appareil bronchique ont une foule de nuances qui souvent se succèdent ou se confondent : elles ont des causes diverses ; elles sont produites par les irritations des autres tissus, ou bien elles les produisent : elles peuvent être d’abord secondaires et devenir le phénomène morbide prédominant, ou en déterminer d’autres, et peut-être rappeler l’affection dont elles dépendaient, et qu’elles avaient remplacée pendant un certain temps. Il y a dans ce léger aperçu beaucoup plus de faits indiqués que Laennec n’en a pu comprendre dans ses catarrhes humides et secs; mais ce n’est pas une raison pour qu'on aille faire une entité, une maladie spéciale de chacune de ces nuances. Les créateurs d’entités , d’après l’anatomie pathologique, se ti’onveront toujours dans l’embarras pour expliquer les transformations des groupes de .symptômes qu’ils auront donnés pour type de chaque maladie ; jusqu’au moment de la nécroscopie, leurs auditeurs ne sauront à quelle maladie ils ont affaire.

C’est à cette maladie, si malheureusement spécialisée , que Laennec , fouillant dans les classiques des deux ou trois derniers siècles, assigne pour spécifiques des vomitifs et des purgatifs pour dériver les congestions .sanguines; ensuite, afin de faciliter l’expectoration (car il aime mieux rendre le catarrhe humide que d’apaiser l’irritation qui fait tousser), le savon amygdalin , la gomme ammoniaque, les carbonates de soude et de potasse, ou les sulfures et les eaux minérales, salines et sulfureu.ses.

Sur le catarrhe convulsif ou coqueluche, qui d’ailleurs est bien décrit, je ne trouve que peu de remarques à faire, mais toutes d’ailleurs caractéristiques de la manière de Laennec 1 L’auscultation donne les résultats du catarrhe ordinaire; le bruit respiratoire peut aussi disparaître momentanément dans une portion de l’arbre bronchique. Soit par les mucosités , soit par la simple constriction des fibres de Reissessen , ce catarrhe , en se prolongeant, peut prendre la marche d’un catarrhe muqueux chronique, et produire, ainsi que ce dernier, le marasme avec une apparence de phthisie. Quant aux tubercules, aux indurations inflammatoires , aux foyers purulens ( chose dont j’ai constaté la coïncidence), la coqueluche n’a pas le droit de produire tout cela. Si donc de tels désordres sont observés, injonction expresse de les considérer comme des maladies antérieures, ou comme des complications. Quant au traitement, les antiphlogistiques et les adoucissans sont peu utiles : notre auteur les méprise. 11 veut qu’on émétise tous les jours, pendant deux semaines, puisqu’on donne les narcotiques à fortes doses , surtout la belladone et le narcisse des prés. Au reste, advienne que pourra

de cette pauvre membrane muqueuse de l’estomac; Laennec ne l’a-t-il pas déclarée invulnérable?

Après le catarrhe convulsif, il place les catarrhes symptomatiques , comme s’il n’en avait encore rien dit ju.squ’à cette heure. Les catarrhes qu’il veut présentement mentionner sont d’abord tous ceux qui résultent des affections de la plèvre ou du poumon; car, selon lui, toutes peuvent produire le catanhe, tandis qu’il ne peut engendrer aucune d’elles. S’il survient une péripneumonie pendant la marche d’un catarrhe, elle sera greffée sur lui, mais non produite par la propagation de l’irritation de la membrane muqueuse des bronches. Il en est ainsi de la pleurésie, et tous les catarrhes en sont exempts; ils le sont également de la phthisie, qui ne vient jamais du catarrhe, comme l’a prouvé Bayle, que M. Broussais a contredit. Or, les lecteurs peuvent remonter quelques pages, afin de se rappeler comment Bayle savait prouver.

Vous entendez, lecteurs : l’iriâtation ne peut pas se propager des bronches aux autres tissus du poumon. Le catarrhe n’a de la tendance qu’à produire l’emphysème du poumon et la dilatation des bronches. C’est Laennec qui vous en donne sa parole, et il ne vous dit pas comment la pleurite , la pneumonie et les tubercules produisent le catarrhe. Ne voyez-vous donc pas qu’il n’y a dans tout cela qu’une série de subtilités ? Bayle , Laennec et leur école étaient convenus de dire que les tubercules, les pleurites et les pneumonies auraient d’autres causes que le catarrhe , toutes les fois que ces affections se présenteraient après lui chez un malade; et d’affirmer, au contraire, que le catarrhe dépendrait de ces affections, au moins de la pleurite et cleja pneumonie , dans tous les cas où elles paraîtraient l’avoir précédé. Qui n’a besoin que d’affirmer pour être cru de ses adeptes , devient bientôt un oracle.

Les autres catarrhes symptomatiques sont plus nombreux : il n’est point de fièvre continue qui ne produise le sien; lorsqu’aucun signe extérieur ne l’annonce, le stéthoscope le décèle. 11 y a donc, dans toute fièvre, au moins un catarrhe stéthoscopique. A ce propos, Laennec dit que les fièvres essentielles présentent un ensemble de congestions cérébrales et d’affections abdominales, qui en font des affections générales attaquant un grand nombre d’organes, et plus spécialement encore les liquides. Ces assertions paraissent si légères, si dénuées de démonstration, et de hautes considérations physiologiques quand on les lit , après avoir médité les écrits des médecins physiologistes , qu’il a fallu toute la passion du parti médico-jésuitique pour les faire prospérer et en faire le mot d’ordre de toute une école. Quoiqu’il soit vrai que plusieurs congestions sanguines se forment dans les viscères durant des prétendues fièvres essentielles , cela empêche-t-il que le premier point d’irritation n’ait pu se développer dans une région de la muqueuse du canal dige.stif ? ne se forme-t-il pas de semblables congestions à la suite d’un début fébrile , par la péripneumonie, par la pleurite, par une phlegmasie extérieure? et s’avise-t-on de trouver là des raisons pour abolir toutes les phlegraasies ? le sang se dépravet-il moins à la suite d’une pneumonie étendue, d’un vaste phlegmon cellulaire de la cuisse , qu’à la suite d’un début par gastro-entérite ? a-t-on imaginé , pour cette raison, de ramener, avec Sydenham, toutes les inflammations dans le sang ? Peu importe par où commence l’incendie inflammatoire ; s’il n’est étouffé dans son berceau, il peut se propager à plusieurs appareils isolés , ou à plusieurs systèmes organiques communs à tous les appareils; niais l’in-

MÉDECINE DE LA FRANCE

flamuialion u’est pas {générale pour cela : elle ne l’est jamais clans les phlegmasies éruptives qui sont les plus inflammatoires de toutes nos maladies. Il n’y a pas cle raison pour qu’une maladie fébrile soit considérée comme essentiellement moins générale que toutes les autres. Toutes commencent par un point de phlegmasie; les unes s’étendent beaucoup dans l’organe primitivement affecté; les autres y demeurent plus circonscrites ; et toutes , sans distinction, peuvent se compliquer dans leur marche d’un nombre plus ou moins grand d’inflammations secondaires, qui peuvent devenir principales, si l’art ou c(uelc[ue crise ne mettent obstacle à leur libre développement.

Que les malades disent souffrir généralement, c’est une erreur que tout physiologiste peut réfuter ; quel’innervalion semble partout uniformément augmentée, il est aisé de prouver qu’elle l’est dans les foyers de phlegmasie incomparablement plus que dans les autres régions ; que le sang et toutes les fibres qui en sont formées s’altèrent par suite de ces perturbations fébriles, le fait est commun aux phlegmasies locales et aux fièvres essentielles des nosologistes. Reste donc maintenant la question des infections et des contagions ou empoisonnemens rniasraatifjues putrides, ou par absorption, résorption de matières putréfiées. Eh bien ! nous l’avons traitée cent fois cette haute question. Nous avons dit que si la matière nerveuse n’est pas tuée par le poison, il se développe une inflammation dans l’appareil viscéral, dans le gastrique surtout, avec lequel Iff cœur et le cerveau se mettent à l’unisson. Or, ces phlegnxasies se comportent comme celles qui dépendent d’autres causes, à cela près qu’elles vont plus vile, qu’elles ont une tendance plus marquée aux excrétions dépuratoires , tendance qui d’ailleurs existe dans toutes les inflammations fébriles, dans le plus petit mouvement de fièvre, et que la force nerveuse est plus promptement épuisée. Tout cela a été dit ; que nous demande-t-on de plus, et pourejuoi voyons-nous encore de vagues déclamaleurs nous répéter les reproches du trop reprochable Laennec ?

Pour revenir au catarrhe symptomatique, que Laennec dit être produit par toutes les fièvres, je le trouve très reprochable pour n’avoir pas distingué la supersécrétion muqueuse des bronches, suite presque nécessaire de l’accélération du cours du sang, au moins dans nos tempéramens lymphaticosanguins du Nord, des véritables bronchites que l’influence du froid ajoute si facilement à nos autres phlegmasies durant la froide saison. Il y avait aussi des distinctions non moins importantes à établir entre les catarrhes qui viennent compliquer les affections chroniques, comme la goutte, les dartres, le scorbut; il fallait au moins séparer les catarrhes produits par le froid de ceux qui viennent d’un obstacle au cours du sang, etc., etc.; il ne fallait pas non plus dire vaguement que le catarrhe devient quelquelois le symptôme insigne d’une fièvre pernicieuse; car c’est surtout la congestion pulmonaire qui est ici le phénomène redoutable, quand ce n’est pas le spasme du cœur.

Les catarrhes latens sont mentionnés ensuite , et 1 on y retrouve tous les précédens dans les nuances les moins prononcées. Cette nouvelle division n’a pour objet que de faire ressortir les avantages du stéthoscope pour reconnaître des affections des bronches dont les symptômes extérieurs ne frappent pas assez l’attention.

La série des catarrhes se termine par les catarrhes suffbcans. Or, ces catarrhes ne sont autre chose.

de l’aveu meme de l’auteur, que le cas de mort par suffocation des personnes attaquées des différens catarrhes déjà vus. Les caractères anatomiques sont la plénitude des bronches de mucosités et l’absence d’une altération du poumon à laquelle on puisse attribuer la suffocation. Le signe est le râle muqueux sibilant. L’auteur soupçonne une faiblesse locale dans les bronches ou dans le tissu pulmonaire, attendu que l’action inspiratrice est augmentée. Fiat lux. 11 distingue quatre cas de catarrhes suffocans : 1”, le catarrhe des vieillards au moment de la mort; 2®, l’œdème des poumons dans le même cas ; 3®, l’engorgement pulmonaire de toutes les agonies; 4® enfin, l'engorgement de tous les catarrhes, quels qu’ils soient, et à tous les âges.

On voit que plusieurs de ces cas rentrent les uns dans les autres, et que par conséquent la distinction n’est pas bien faite; d’ailleurs tout cela ne forme point ce qu’on doit appeler des maladies. Je vois, parmi ces mourans que l’auteur .soumet à son entité, beaucoup de gens à affection du cœur ; j’y distingue des hydropiques par cette affection organique et par quelques autres; j’y remarque surtout des agonisans par (les congestions ou des épanchemens céphalorachidiens, soit primitifs , soit résultant des gastroentérites aiguës , et de beaucoup d’autres affections qui agissent de la même manière sur les centres nerveux. Or, dans la plupart de ces cas, l’affection des bronches, qui donne le nom à l’entité factice, n’est rien qu’un effet de l’accélération du cours du sang ou le résultat de l’obstacle au cours de ce fluide à travers le parenchyme pulmonaire , ou enfin un obstacle à l’innervation respiratrice par maladie des centres nerveux.

Quant à la prétendue faiblesse locale des poumons, je pense bien que l’auteur lui-même n’en a jamais eu une juste idée.

C’est sans doute par manière d’acquit que l’anatomo-pathologiste conseille ici des vomitifs à haute dose plusieurs jours de suite , de larges vésicatoires aux cuisses et la belladone pour diminuer le besoin de respirer. Tels sont les secours que l’auteur offre aux tristes agonisans affectés de son catarrhe suffocant. Comment qualifier cette idée ? Les cas où de tels moyens peuvent réussir ne sont sans doute que des apparences illusoires de son entité : pourquoi s’en étonner? les maladies des anatomo-pathologistes ne sont jamais caractérisées pendant la vie.

La dilatation des bronches est une lésion dont on doit la connaissance détaillée à Laennec et à son école. C’est un service rendu ; mais ce désoi’dre est tout simplement un effet des quintes de toux longtemps répétées, quelle qu’en soit la cause , quelles que soient les affections des autres viscères qui puissent la compliquer. On ne saurait donc y voir une maladie digne d’un chapitre , avec son traitement spécifique. En effet , si l’on veut prendre connaissance de ce traitement, on sera tout étonné d’y trouver les balsamiques, les aromatiques , les amers et les antiscorbutiques, sans qu’on daigne se souvenir que tous cès médicamens n’ont pu arrêter la maladie qui a dilaté les bronches , ni nous dire si ceux qu’on a assignés à ces maladies, comme l’émétique à haute dose, ne seraient pas nuisibles alors que les bronches seront di.sposées à se dilater; quant aux gastrites, on n’a garde de s’en occuper.

Le croup J ou inflammation 2}lastique ou membraneuse, est mis hors de la ligne des catarrhes; mais notre auteur n’avait pas l’organe des rapprochemens, autrement il se serait souvenu avoir dit plus haut que le gonflement de la membrane muqueuse, des bronches pouvait altérer une branche de l’arbre

ANATOMIE l’ATÏIOLOGIQUE. — LAENNEC.

l)ronchi(]iic , et y intercepter l’air aussi l)icn qu'une l’ouciétioii uuiqueuse. Les deux chances sont éjpilclueut possibles dans les iullammatious du larynx, et cela était bon à dire, afin qu’on pût rapprocher les symptômes des moyens de traitement.

Au surplus , il résulte toujours des citations et des remarques de Laennec , qu’il n’y a d’autres signes de l’intlammation plaslifjue que l’expectoration ou l’apparition des fausses membranes dans l’arrière-bronche. Les médecins qui n’ont pas roujji de suivre les progrès de la science, se sont étonnés de voir figurer, dans l’ouvrage qui nous occupe, un croup adynaniiquo provenant de l’altération septique des bumeurs par le miasme des hôpitaux. Les docteurs à qui l’on emprunte celte entité rajeunie, auront trouvé plus commode (le rétrograder en pathologie , que de se donner la peine d’étudier pour marcher de concert avec les véritables interprètes de la nature.

Vhémorrhagie bronchique est placée à la suite de tous les catarrhes. L’auteur rattache à cette affection, non les expectorations sanguinolentes des catarrhes, mais les hémoptysies peu abondantes. Ce qui les caractérise, c’est l'absence des signes de la congestionsanguineapoplectiquedu poumon, qui se rencontre toujours dans les hémorrhagies abondantes.

Cette distinction paraît importante , mais on se demande où l’auteur a puisé les caractères anatomiques de son hémorrhagie bronchique. On ne meurt pas d’un léger suintement de sang dans les bronches. Comment donc affirmer que leur membrane est non seulement imprégnée de sang , mais ramollie ? La maladie qui conduit à la mort les gens à hémorrhagie des bronches , ne peut qu’avoir causé de grands désordres dans le parenchyme, et la membrane de ces conduits a dû en souffrir. Un médecin ne devrait pas s’arroger le droit de donner comme positif ce qui n’est que probable. Notre auteur croit que le i-âle des hémorrhagies bronchiques est à bulles plus grosses que celui des catarrhes : il s’agit là d’une nuance qui doit échapper à bien des personnes. Je pense qu’il vaut mieux s’attacber au signe négatif, tiré de l’absence du râle crépitant , propre à l’hémoptysie abondante et que l’auteur croit caractéristique de l’apoplexie pulmonaire.

Les abcès des bronches sont rares , selon notre auteur; mais aussi n’a-t-on guèi’e fait de recherches à ce sujet. Il rappelle la thèse de M. Cayol sur la phthisie trachéale; il décrit les altérations locales et le groupe de symptômes, établi par ce médecin , groupe où l’on en trouve beaucoup plus que n’en peut déterminer ce genre de lésion. Au reste ce vice est commun à toutes les maladies des anatomo-pathologistes, attendu qu’on meurt rarement par l’affection d’un seul organe.

Je n’ai presque rien à dire des corps étrangers introduits dans les bronches; il n’y a que les concrétions, suite du vice de la sécrétion muqueuse, qui puissent être considérées relativement à une doctrine, mais cela se rattache aux phlegmasies laryngées et trachéales ; l’auteur ne l’a pas assez senti.

Les affections des glandes bronchiques méritent plus d’attention. L’autçur parle delà matière noire qui les colore; il prétend qu'elles sont rarement malades, et qu’elles ne se gonflent pas par les bronchites comme les glandes sous-cutanées par les entités, et comme celles du mésentère par les entérites. Comme j’y ai porté beaucoup d’allention, je crois le contraire; mais je pense que ce gonflernent parvient rarement à un haut degré, à moins dune grande irritabilité du système glanduleux; aussi ce gonflement est-il d’autant moins rare que

les sujets sont plus jeunes et plus disposés aux scrofules. Les gonflemens des glandes bronebiques deviennent d’autant moins rares, que l’on avance plus dans la vie. On y trouve communément, suivant notre auteur, la matière crétacée et des tubercules. C’est, comme nous l’avons dit cent fois, une suppuration lente des ganglions surirrités, qui, dans certaines nuances d’irritation, se dessèche par la résorption de ce qu’elle a de plus liquide, et se trouve réduite aux élémens calcaires avec la matière animale. Ce qui ne me paraît pas assez prouvé dans Laennec, c’est cette matière tuberculeuse ((u’il fait arriver du sang, s’infiltrer dans les glandes bronchiques, s’y ramollir, et se diriger vers les bronches voisines qu’elle perfore afin de se faire jour par l’expectoration. D’abord cette matière venant du sang, c’est du roman; quant aux perforations des bronches, jusqu’ici elles m’ont semblé n’être autre chose, dans les cas où je les ai observées, que le produit d’ulcérations formées dans la membrane mucjueusc des bronches; ulcérations qui pénétraient dans une masse de glandes que l’inflammation avait fait rendre adhérentes à l’arbre bronchique. Dans les cas de ganglionite du médiastin, il y a toujours bronchite simultanée, et le principal point d’inflammation le plus promptement désorganisateur est, d’après mon observation, celui des bronches.

Tel est l’auteur sur les maladies des bronches : sa méthode est à découvert ; il veut autant de maladies qu’il a trouvé de formes d’altérations différentes ; mais il ne lui a pas été possible d’obtenir, pendant la vie, un groupe de symptômes qui pût être exclusivement affecté à chacune de ces formes. Ce premier fait constaté pour les bronches, pénétrons avec lui dans le tissu pulmonaire proprement dit.

Jffections du tissu pulmonaire.

Les affections du tissu pulmonaire sont d’abord traitées d’une manière générale. Laennec admet , ce que j’ai toujours soutenu, que la structure intime des organes est partout insaisissable ; mais la conclusion qu’il en tire ne ressemble guère aux miennes. J’ai toujours déclaré que, dans la recherche de la nature des maladies, il faut se fonder sur les vices que l’action vitale manifeste sous l’influence des modificateurs, afin de déterminer quels sont ceux qui font vivre normalement, et ceux qui dérangent l’état normal ; 2°, que l’état anormal une fois établi, il est indispensable de déterminer quel est le point de l’économie qui a souffert la principale lésion , et comment ce premier point malade a pu déranger l’action des organes qui offrent consécutivement quelques lésions; S”, enfin, que pour compléter l’idée de la maladie il restait à déterminer quels sont les modificateurs sous l’influence desquels le retour à l’état normal est possible, et même le plus prompt.

Ces idées sont loin d’être celles de l’anatomo-pathologiste : l’impossibilité de saisir la structure intime lui suggère les mots suivans : « Par consé- » quent, rien n’est certain en anatomie palhologi- " "ue au-delà des lésions tranchées qui tombent 'abord sous les sens, et qui altèrent la substance es organes d’une manière évidemment incompajble avec l’exercice des fonctions; car, conti- » nue-t-il , si 1 on cherche les causes des maladies

» c « d « tible

« graves dans les altérations microscopiques des or- » ganes , il est impossible de ne pas tomber dans des » conséquences absurdes. » Ouvr. cité , t. p. 280. Ainsi, point de milieu pour notre auteur; les

MÊDECIINE DE LA FRANCE

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îjouiccs des maladies sont ou dans les lésions grayes , ou dans les lésions microscopiques. Ailleurs, il y joindra , pour les fièvres essenlielles et autres maladies, (les .iltéralions des humeurs : par consé- (juent, pointd étude sur l’influence des modificateurs qui deraiiiqeiit 1 action ou les actions qui constituent ou (pu manifestent chaque fonction. Voilà une immense (piantité de faits perdus pour les sectateurs de Laennec 5 et ils le sont réellement , comme nous le verrons ailleurs. Il ne faut à notre anatomo-pathologiste que de grosses lésions qui dérangent fortement les fonctions : ce sont là ses maladies; par conséquent , tout ce qui se passe dans l'organisme avant ces grosses lésions produites, n’est rien pour lui. Tout ce que vous pourrez tirer de plus subtil ou (le moins grossier de son esprit exclusif et préoccupé, c’est que les humeurs fournissent des matières inorbifîques qui viennent produire ces grosses lésions. Jeûnai jamais pu concilier le spiritualisme religieux de Laennec avec son matérialisme médical. S il nous eut au moins ac(x>rdé une cause secondaire pour agir activement sur les organes et déterminer. quehpics lésions organicTues !... mais... rien !

h' hypertrophie et Vatrophie du poumon ne l’arrêtent pas , et en ce point je l’approuve. 3Iais Vemphysème du poumon est traité avec le plus grand détail. Cette lésion est, comme maladie, de l’invention de l’auteur. Il était donc indispensable qu’il en donnât une description complète; et en cela, nous le trouvons très digne d’éloges et bien méritant de la science. Mais nous n’avons pu nous défendre d’un sentiment de pitié en voyant les efforts inutiles (ju’il lait pour assigner à sa maladie un groupe de symptômes qui lui soit propre. Il ne réussit qu’à prouver que les vésicules pulmonaires se distendent outre mesure, et même se rompent quelquefois, de manière à ce ([u’il en résulte un emphysème des tissus intervésiculaires, sous l’influence de plusieurs (pauses de dyspnée : et ces causes , qui sont ici les laits de premier ordre, sont placées en ligne secondaire, rjuoiqu’elles constituent les principales lésions des appareils respiratoire et circulatoire. C’est un service rendu que d’avoir prouvé cela ; mais (]u en résulte-t-il sous le rapport de la pratique? rien; car ces dilatations et ces décliiremens de vésicules sont des lésions ordinairement légères , qui u’indirjuent aucune médication spéciale lors(ju’elles ne sont pas traumatiques , et qui cèdent avec la maladie dont elles dépendent lorsqu'elle est curable.

Vœdème du poumon a pour caractères anatomir (pies l’infiltration de la sérosité dans le tissu pulmonaire, à tel point qu’il devient en grande partie imperméable à l’air. Les signes de cet état ne sont ({u’approximatifs. On peut le présumer dans les pneumonies chroniques des sujets fort affaiblis et d’ailleurs hydropiques ou disposés à l’hydropisie; la congestion sanguine étant dans un point, l’œdème occupe le reste. 11 existe également dans les vieux catarrhes et dans les obstacles au cours du sang p.m’ lésion du cœur avec la même disposition hydropicpie , et ce sont là les cas les plus ordinaires. Les trois exemples qu’en rapporte l’auteur sont extraits de maladies de ee genre. On voit (|u’il ne .s’agit point encore ici d’une maladie , mais d’un efi'et de maladie. Cet œdème méritait un article dans un traité d’anatomie pathologique, et rien de plus.

Les apoplexies pulmonaires, que l’auteur examine après l’œclème , consistent dans une exhalation sanguine qui se fait dans le tissu cellulaire , servant de moyen d’union aux autres tissus du poumon : il les compare à tous les é-nauchemens du même liquide

(|ui peuvent se faire, soit dans le cerveau, soit dams le tissu cellulaire général, soit ailleurs. Ici rien de nouveau; ce nom avait été donné à toutes les extravasations sanguines, et notamment à celle du poumon, qui est (quelquefois accompagnée d’épanchement dans les plèvres. Un nommé Fortassin , ebirurgien interne (le 1 hôpital de la Charité, mourut autrefois de cette affection , et cela fit beaucoup de bruit dans ce temps où Laennec, encore jeune médecin , s’occupait (le ces recherches d’anatomie qaathologique. Mais voici venir l’entité créée par ce médecin'; c’est ici qu’est le nouveau. Ces apoplexies ont pour caractèref- anatomiques un endurcissement égal à celui du poumon le plus fortement hépatisé. Ce désordre est circonscrit et représente une grosse tache rouge terminée brusquement dans le parenchyme, quelquefois même presque noire et pouvant offrir à son centre un ramollissement rqui soit converti en une espèce de caillot. Le nouveau’ continue : c’est dans les hémoptysies copieuses (jue cette lésion organique existe le plus souvent. Et cependant l’auteur nou^ dit ({ue ces hémorrliagies peuvent venir des bronches. Il assure même l’avoir dit en parlant des hémorrhagies bronchiques, tandis qu’au contraire il leur a donné pour caractère principal de fournir peu de sang. Les hémoptysies par apoplexies pulmonaires doivent donc être les plus copieuses ; et cependant l’auteur nous apprend cque celles qui nous effraient, non seulement par leur abondance, mais qui plus est par la phthisie pulmonaire, qui leur succède si souvent malgré tous nos efforts, proviennent uniquement des bronches.

Lecteurs , voulez-vous savoir jaourquôi ces contradictions? le voici : c’est parce (jue l’auteur tenait à l’invention de la maladie apoplexie pulmonaire , comme cause des hémoptysies copieuses. D’autre part, il ne tenait pas moins à ce que toute phthisie dépendit des tubercules. Il devait donc tout faire pour (jue ces deux maladies restassent distinctes ; c’est ce qu’il lente lorsqu’il soutient que l’apoplexie pulmonaire est susceptible d’une prompte résolution malgré sa dureté, et qu’elle est liée aux hypertrophies du cœur, tandis ejue l’hémorrhagie des bronches l’est plutôt avec les tubercules du poumon. Il ne pouvait donc attribuer à l’apoplexie pulmonaire aucune des hémoptysies qui dégénèrent en suppuration du poumon. Eh bien ! il s’est tiré de cette difficulté en assurant que les hémoptysies bronchiques, produites par les tubercules du poumon , peuvent être aussi fort abondantes , quoiqu’il eût précédemment avancé lé contraire. Le fait est cependant que souvent elles ue le sont pas, et n’en sont pas pour cela moins suivies de phthisie pulmonaire.

L’abondance de l’hémorrhagie n’est donc pas la preuve de l’existence des tubercules, de même que le peu de sang fourni par les bronches ne donne pas ia certitude de la non-existence de ces corps. D’autre part, un hypertrophique du cœur peut devenir phthisique aj^rès avoir craché du sang; rien n’est plus commun. Que devient donc la diüérence de nature des deux hémorrhagies ? qui les distinguera avant l’autopsie? sera-ce le râle crépitant des apoplexies qui n’existe pas dans les hémorrhagies bronchiques ?... Oui , sans doute ; il pourra prouver l’apoplexie si l’oreille est assez fine pour ne pas le confondre avec le râle à grosses bulles des hémoptysies bronchiques; mais à cjuoi cela servira-t-il , s’il est possible que l’apoplexie coïncide avec les tubercules du poumon?

Plaignons le soi’t des inventeurs d’entités morbides. Si Laennec eût voulu convenir qu’une apoplexie

ANAT0!\1IE pathologique. — LAENNEC.

partiello tl'un lol)C pulmonaire pouvait donner une suppuration capable de produire la phthisie, il ne se fût pas trouve dans cet embarras. Mais il avait jure que jamais phthisie n’existerait que par la fonte des tubercules, et «pie jamais l’inflammation sans tubercules jn éalables ne ferait tomber un poumon en détritus purulent. De là la nécessité de prodif^uer les fausses assertions , et de ne reculer ni devant les contradictions, ni devant aucune des absurdités qu’elles entraînent.

L’embarras du diagnostic produit toujours celui du traitement. Laennec veut des sai{jnées copieuses dans les hémoptysies par apoplexie pulmonaire. Mais si celte cause se confond avec les tubercules , à quoi se détermineront ses partisans exclusifs? Il admet les drastiques ensuite, et même l’émétique à haute dose 5 mais il ne leur accorde pas {grande vertu. Il ne veut point de vésicatoires; il préféré à tout cela les baius d’ondées, tiedes d’abord, pnis fraîches et enfin froides. Ce remede a bien le mérité de n etre pas usité dans les hémoptysies, mais je ne crois pas que la recommandation de notre auteur le mette en crédit. La persévérance dans le traitement antiphlogistique, la révulsion suppuratoire et les moyens qui ralentissent l’impulsion du sang, seront toujours les ressources auxquelles il faindra revenir après avoir été désabusé de la manie des spécifiques et des perturbateurs extraordinaires.

La péripneumonie est traitée avec de très grands détails par Laennec , non pas en prenant pour base le groupe de symptômes qui correspond au summum de l’inflammation du poumon , mais en'partant cles modes «l'altération de cet organe , qui ne sauraient être constatés qu’après le décès , et qui ne sont que lus ou moins probables durant la vie. 'Telle est la ase sur laquelle repose toute sa théorie. C’est en vertu de cette innovation qu’il distingue trois degres dans cette maladie , Yengonement , Y hépatisation et Vin filtration purulente. Y.ntenàez\iïeï\ce\A , lecteurs; ce sont ces trois modes qui constituent les trois variétés de la maladie.

Pour Vengouement, l’auteur décrit une nuance d’engorgement pulmonaire qui est moitié sanguine et moitié séreuse , ou qui tient le milieu entre l’he- ' patisation et l’œdème. C’est aussi ce qui correspond à la fausse péripneumonie des anciens, et au catarrhe violent et suffocant des modernes, sans excepter celui de Laennec, qui tout à l’heure était une maladie particulière. Mais on sait qu’une meme affection peut lui fournir plusieurs maladies. Toutefois , selon nous , il n’y a que des probabilités sur le mode précis d'altération dans le groupe de symptômes qui correspond aux fausses péripneumonies , aux catarrhes graves , aux catarrhes sufïbcans, maladies qui dépendent souvent des affections du cœur ou de celles du cerveau. L’engouement est certain; mais on ne peut pas toujours répondre de l’hépatisation.

Whépatisation ne crépite plus; c’est son caractère. L’auteur revient encore , dans cette édition , à la négation par lui faite jadis de la possibilité de l’empreinte des côtes sur les poumons hépatisés , dont je lui avais cité verbalement un exemple. Il ne s’est point tenu pour réfuté par les faits semblables que j’en ai rapportés depuis. Il paraît qu’il prenait l’entêtement pour du caractère. Cette désorganisation est connue de tout le monde, depuis Cnllen , comme correspondant au plus haut degré de l’inflammation du poumon, et d’ordinaire on peut le prévoir dans la péripneumonie bien prononcée. Mais ce n’est point elle qui constitue la maladie : elle n’en est que l’effet, car l’inflammation du pa-

rcnchyme la précède, et ne la produit que lorsqu’elle n’a point été arrêtée.

Vinfiltration purulente se compose, suivant l’auteur, des hépatisations grise et jaune. On les trouve telles, en effet, après les pneumonies qui ont tiré en longueur; le pus est même souvent reconnais.sable à la vue dans les grises, qui en ont vraiment la couleur, et qui parfois eu offrent des collections en certains points. C’est donc un service rendu par notre auteur d’avoir attribué cette nuance d’hépatisation à une infiltration purulente, produit d’une inflammation terminée par suppuration. Mais en est-il bien ainsi, et toujours ainsi , de l’hépatisation jaune? Laennec la représente moins dure que l’hépatisation rouge, et laissant suinter à la pression une matière jaune , opaque, visqueuse, d’une odeur forte, purulente, et la met ainsi sur la même ligne que la grise. Cela fait , il m’attaque et me reproche de lui avoir dit qu’il n’avait pas observé l’hépatisation jaune analogue, pour l’aspect et pour la consistance, au foie gras. Mais si j’ai dit cela j’avais bien mes motifs. J'ai en effet rencontré des oumons semblables aux foies gras , c’est-à-dire eaucoup plus consistans que ceux que décrit Laennec. On ne pouvait distinguer d’infiltration purulente : ils ne laissaient pas suinter de liquide purulent ; ils étaient durs et secs , et l’analyse qui en a été faite par feu Bertrand , alors pharmacien-démon strateur au Vabde-Grâce, a prouvé qu’ils étaient farcis d’une albumine concrète, et nullement d’une matière analogue au pus des phlegmons : que cette matière, qui semblait faire corps avec le poumon, fût le produit d’une sécrétion morbide irritative, c’est ce que j’ai toujours cru , et ce que je crois encore malgi'é l’insultante ironie de Laennec , qui prétendait que j’avais trouvé là l’infiltration purulente sans la reconnaître. Mais à coup sûr ce n’était pas du pus infiltré, analogue à celui des hépatisations grises ramollies. Peut-être était-ce l’induration de l’état aigu dépouillée de son cruor par une nuance particulière d’irritation de l’état chronique. Cette question sera décidée un jour.

Forcé, par l’impulsion irrésistible de l’orgueil, à soutenir avec acharnement toutes les propositions qu’il avait émises, Laennec entasse souvent subtilités sur subtilités, sophismessur sophismes, dans l’espoir de faire croire qu’il n’a point été réfuté. Tel est Scan cas relativement aux Il les avait

niés d’abord, réservant aux seuls tubercules le privilège de creuser descavités dans les parenchymes. Voilà pourtant que les recherches de plusieurs médecins français et étrangers , et ses propres observations , l’obligent de les admettre. Battu par les docteurs anglais, Crichton et Himhj, qui ont soutenu, contradictoirement à ses premières assertions, que les abcès se rencontrent chez la moitié des péripneumoniques , notre auteur émet successivement, et en très peu de pages , les assertions suivantes : L’abcès du poumon est propre aux péripneumonies partielles, et alors il y en a plusieurs... On ne rencontre ces abcès que dans le troisième degré, dispersés, peu nombreux , à parois creusées dans la substance pulmonaire, infiltrés de pus (dans l’hépatisation grise)... Ils sont si rares qu’il n’en a trouvé que cinq ou six exemples en vingt ans... La seule suppuration du poumon qui soit bien prouvée pour lui, c est 1 infiltration purulente... Une seule fois il a vu un foyer un peu considérable de pus, mais dans ce cas la péripneumonie était partielle... En l’année 1823 il a rencontre plus de vingt péripneumonies partielles, terminées par des abcès (notez qu’il les a tous guéris, excepté un, et admirez la vertu du

MÉDECÏNE DE LA FRANCE

slelhoscope, qui lui a fait deviner tous ces petits abcès ). Puis il avoue que , malgré tout ce qu’il vient de dire sur la presque impossibilité des grands abcès pulmonaires sans tubercules , il en a vu deux remplis avec trois vastes excavations, notamment en 1822, à l’hospice Necker.

Suivent une foule de détails sur les différens états par ou p.assent les poumons remplis du pus, soit infiltre, soit rassemblé en foyers pendant le travail de la résolution et la marche vers la guérison ■ car pouvoir faire revenir les poumons de 1 infiltration purulente et des abcès multipliés. Tous ces faits, aussi bien que cet espoir, sont puisés dans des necroscopies de péripneumoniques qui ont été amenés près de la guérison par le tartre stibié à haute dose, et qui, pendant cette heureuse marche de l’affeclion pulmonaire, ont été enlevés par d’ai<tres maladies.

Grand éloge du tartre stibié!... L’auteur vise <à la juste précision dans la détermination de chacun des états du poumon passant par l’engouement, l’hépatisation , l’infiltration purulente. 3Iais il est obligé d’avouer que le traitement dérange la régularité de la marche qu’il a tracée. Il ne tient compte des autres cas d’exception , qui sont pourtant assez nombreux , et qu’il ne paraît pas avoir soupçonnés ; par exemple, des déplacemens du point principal d’irritation et de ses retours à son premier siège , de la résistance opiniâtre à la désorganisation qu’offrent certaines idiosyncrasies, pendant que d’autres sont dans des conditions opposées, etc. En un mot, tout ce qui tient aux variations de l’irritation sous l’influence des modificateurs si diversifiés, au milieu desquels et par lesquels nous vivons, lui est absolument étranger. 11 ne voit (jue la marche de 1 inflammation suppuraloire dans le poumon soumis à des périodes aussi régulières qu’un abcès phlegmoneux. dont l’art soutient le travail suppuratoire.

Il n’oublie pas de décrire l’état des bronches ; mais il ne daigne pas jeter un coup d’œil sur la membrane muqueuse des voies gastriques; ou s'il en parle, c’est pour dire sèchement qu’elle est dans l'état naturel, lors même que la guérison des péripneumonies a été presque opérée par le tartre stibié avant la mort.

Apres avoir décrit les états anatomiques des poumons aux différentes périodes de la péripneumonie ,Laenncc s’occupe à ajuster <à ces états le bruit respiratoire que l’on observe par le moyen de son stéthoscope, et il le fait avec beaucoup de détail. C’est par ces bruits divers , dont il veut faire les signes par excellence, non seulement dans la pneumonie , mais dans toutes maladies de la poitrine ; c’est par ces bruits qu’il reconnaît l’engouement inflammatoire, l’hépatisation , la résolution, l’infiltration purulente , les abcès. On trouve là de bonnes choses, mais peu de personnes en tireront un grand profit ; car les nuances du bruit respiratoire sont très multipliées , et pour les saisir toutes il faudrait s’y exercer autant que l’a fait l’auteur. Beaucoup de médecins le feraient sans doute si l’utilité en était bien évidente. Riais si l’on excepte quelques nuances prononcées, comme le râle crépitant , que 1 auteur établit comme l’un des principaux signes de la pneumonie , c’est-à-dire de l’engouement inflammatoire, mais qui l’est également, selon lui, de l’engouement hémorrhagique et de l’œdème des poumons ; si l’on ajoute à l’exception le râle muqueux , la bronchophonie et la pectoriloquie qui correspondent a l’embarras muqueux ou purulent des bronches, à leur dilatation, aux excavations

qui se forment dans le parenchyme; si l’on fait toutes ces exceptions, disons-nous, les nuances diversifiées, auxquelles Leannec donne tant d’importance, n en auront pas également pour tous les praticiens dans les diverses périodes de la péripneumonie. L’écrivain avait pour but, dans ce travail minutieux, de rattacher les principales données du diagnostic et du prognostic à l’instrument dont il était l’inventeur, afin qu’aucun praticien ne pût s’en passer; mais nous avons dans la percussion , dans l’aspect des mouvemens respiratoires , dans l’ensemble et dans la succession des irritations .sympathiques , dans les phénomènes de sécrétion, de calorification, de nutrition, des moyens beaucoup plus sûrs d’apprécier l’intensité de la phlegmasie et d’en estimer ie danger. Le stéthoscope nous sert plus particulièrement à derrainer le siège du mal, ou plutôt les régions du poumon qui sont affectées, et celles qui le sont le plus fortement. C’est un grand avantage sans doute, et que nous ne pouvons obtenir de la percussion. 11 sert surtout à nous signaler les points de la cavité thoracique sur lesquels nous devons agir. L’auscultation immédiate nous le concilie également , dira-t-on , et nous pouvons y rattacher les divers bruits de Laennec; pour moi, je persiste à croire que son stéthoscope est préférable à l’oreille nue dans la majeure partie des cas.

Ayant placé les signes dans le bruit stéthoscopique, il donne tous les troubles des fonctions, occasionnés par la péripneumonie, pour quelque chose de tort inférieur en certitude, sous le nom de symptômes. Il commence par ceux qui dépendent du trouble des fonctions pulmonaires. Ainsi la douleur obtuse et profonde de la poitrine, la dyspnée, la fréquence de la respiration et la toux sont des signes équivoques. Il n’y a que les crachats glutinueux, rouillés, striés de sang ou jaunâtres, qui ne manquent jamais. Mais ces signes peuvent n’exister que fort peu de temps ; par exemple , dès qu’il y a imminence d'agonie, on ne les retrouve plus, ainsi que dans toutes les péripneumonies à marche rapide, ce qui doit être, selon moi; car le besoin de respirer est si grand que le malade n’a pas le temps de tousser , d’expectorer , et même quelquefois de boire ni de parler. Le signe tiré des crachats visqueux, etc., est des plus précieux; il avait été signalé .sans avoir reçu toute l’importance que lui a donné l’auteur qui nous occupe; seul avec le râle crépitant il peut caractériser la péripneumonie ; il faut donc rendre grâce à la mémoire de Laennec pour cet in.signe service rendu au diagnostic de cette maladie que l’on reconnaissait difficilement, à moins d’une grande habitude, avant son ouvrage.

Les symptômes généraux et la marche de la péripneumonie forment un troisième groupe de symptômes. Ici l’auteur devait être faux, et il l’a été, ainsi qu’il l’est toujours, dès qu’il sort des descriptions anatomo-pathologiques. Il y a long-temps que j’ai renoncé à cette division des .symptômes en locaux et en généraux dans les phlegmasies, parce qu’elle a cessé de me paraître claire. En effet, qu’y a-t-il de général dans les symptômes que Laennec attribue à la péripneumonie? est-ce lafèvre? Sans doute le cours du sang est accéléré dans tous les gros vaisseaux, mais il ne l’est pas également dans tous les tissus et dans tous les canaux qu’il parcourt : beaucoup de sécréteurs en reçoivent moins que dans l’état normal; et s’il survient des congestions dans quelques viscères, le sang y reste en partie stagnant. 11 en est de même de l'innervation : elle languit dans un grand nombre d’organes lorsqu’elle est en excès dans l’appareil viscéral.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

rrct('inlra-t-on que le délire et le coma sont des jiliéuoiuèues généraux ?... cela serait par trop absurde. Ou en peut dire autant de tous les autres symptômes dépendant de la propagation d’une irritation locale , et dont pkisieurs peuvent, à leur tour, devenir prédominans. En vain Laennec nous dit-il qu'une fois la fièvre établie il se forme des congestions dans les autres viscères : cela n’explique pas assez. Ce n'est pas le hasard qui retient le sang, dont le cours vient de s’accélérer dans la tête, dans l’estomac, dans le duodénum, dans le foie, dans les reins, dans le gros intestin. Dès qu’il circule plus vite, le sang tend à se porter vers la peau, dont les sécréteurs et les exhalans s’ouvrent pour donner jour au sérum et dégager le corps de son calorique superflu. Point de maladie locale qui produise cet efl'et plus directement et plus efficacement que la péripneumonie. 11 faut donc rechercher pourquoi cette voie d’excrétion , de révulsion ou de dérivation et de résolution ne suffit pas toujours. On peut trouver quelquefois , quand on sait étudier l’irrilafion et les causes qui la provoquent , pourquoi elle se développe dans un organe plutôt que dans un autre, et y retient le sang pour produire une congestion aussitôt que la fièvre accélère le cours de ce fluide. Cette étude est curieuse etutilej elle fait souvent découvrir plusieurs maladies dans une économie où l’on n’en apercevait qu’une au premier abord , et nous apprend à faire un juste emploi des moyens de déplétion et de révulsion. On n’a que trop long-temps commis la faute de mettre tous les phénomènes morbides qui s’offrent chez un malade sur le compte de l’organe qui a été le premier affecté, ou qui parait l’être plus que les autres, parce qu’il parle plus haut à la faculté perceptive du patient. Il faut que cette incertitude , ce vague , cet arbitraire finissent , et que , pour premier signe de progrès dans l’art du diagnostic , l’on cesse de désigner par l’épithète de généraux ces désoi’dres vraiment locaux, qui se déclarent dans plusieurs organes à l’occasion de l’affection d’un organe primitivement affecté. Il importe également que l’on ne perde jamais de vue que l’organe qui contracte une inflammation aiguë sous l’action d’un stimulant qui lui est accidentellement appliqué, la cède souvent à un autre qui s’y trouvait plus disposé que lui, et qui compromet bien plus les jours du malade. Si Laennec eût connu, ou plutôt compris toutes ces vérités, il n’aurait pas reproduit ici tous les plats lieux communs, si complètement réfutés surl’esseutialité prétendue de certains états fébriles | et, ce qui est beaucoup plus important, il aurait eu des règles pour se guider dans l’administration de son grand spécifique des péripneumonies.

La gangrène des poumons est aussi érigée en maladie : elle est rare, suivant l’auteur , et n’est point un effet de l’excès de l’inflammation j c’est une affection essentiellement gangréneuse comme l’anthrax, le charbon, la pustule maligne , et l’inflammation que l’on observe autour de la portion gangrénée en est l’effet et non la cause.

Voilà des assertions positives et hardies j elles m’offrent d’abord le vice de toutes les théories qui ont paru sur les gangrènes dites primitives avant l’époque physiologique. Qu’est-ce en effet qu’une mort primitive et spontanée , qui se fait suivre de l’inflammation? quelqu’un se fait-il une idée d’un

fiareil état? Ce que je vois de mieux prouvé dans es gangrènes que Laennec a prises pour terme de comparaison , c’est que l’appareil nerveux a toujours reçu une atteinte fâcheuse, soit par une phlegmasie

aiguë ou chronique, parfois latente, de la membrane muqueuse du tube digestif, (jui souvent a été stimulée malgré sa phlogose, soit par celle de la moelle spinale, des nerfs et des vaisseaux, soit par la résorption d’une substance vénéneuse putride. Or, les quatre observations dont s’étaie l’auteur pour admettre ces gangrènes primitives sont recueillies sur des sujets long-temps surirrités par dos boissons alcoholiques , ou par des phlegmasies chroniques. Je crois donc que c’est à une modification irritative , impi’imée depuis un temps plus ou moins long au système nerveux, qu’il faut s’en prendre. Ces gangrènes sont toujours avee inflammation j mais le mauvais état delà matière nerveuse du lieu enflammé les fait passer subitement à la gangrène. L’irritation d’une portion de peau déjà enflammée produit cet efl'et, comme je l’ai vu dans ma jeunesse, en appliquant plusieurs fois des sinapismes sur la même partie pour mieux révulser. Ainsi la surirritation en est une cause certaine. La résorption des poisons septiques n’est pas moins prouvée. Reste la phlegmasie simultanée des vaisseaux et des nerfs d'un membre dans la gangrène dite séyiile ; mais je ne sais jusqu’à quel point ces cas ressemblent à ceux de Laennec.

Les gangrènes préparées par des phlegmasies chroniques surirritées, et par des poisons qui ont tué la force nerveuse, pourraient être dites nerveuses par opposition à celles qui dépendent de l’excès de congestions sanguines, et qu’on appelle inflammatoires. Cette division serait d’autant plus convenable que l’irritation nerveuse et la congestion sanguine sont les principaux élémens de l’inflammation.

La gangrène du poumon s’est présentée à Laennec sous deux formes principales : 1®, non circonscrite; 2®, circonscrite.

La non circonscrite n’est autre chose qu’une péripneumonie dont l’hépatisation se résout en un putrilage noirâtre à odeur gangréneuse. J’avais parlé, dans mes ouvrages, de cette nuance de désorganisation qui correspond toujours à une irritation excessive de l’appareil circulatoire, ou plutôt du cœur, marquée par une fréquence extrême du pouls et une chaleur fort âcre. Laennec l’a vue chez des sujets cacochymes, qui, selon moi, devaient leur cacochymie à des phlegmasies chroniques. Je l’ai observée chez des sujets robustes, mais qui avaient de commun avec ceux de Laennec d’avoir été soumis à l’action de très violons excitans. C’est toute l’idée que j’en ai pu prendre, n’ayant aucun moyen d’analyser la matière nerveuse pour y découvrir un divinum quid de nature vénéneuse. L’auteur ne peut lui assigner d’autre caractère, pendant la vie, que des crachats à odeur gangréneuse. Tout le reste lui est commun avec les autres péripneumonies.

La gangrène circonscrite consiste en une escare en forme de bourbillon, qui se forme dans la plèvre pulmonaire. Il l’a vue adhérente et entourée d’un cercle rouge, flottante et non encore détachée, et il croit qu’elle peut être expectorée si les bronches ont été ouvertes par la suppuration du tissu pulmonaire. Il donne les signes stéthoscopiques de ces différens états avec un détail , une précision qui portent à croire qu’il a supposé la moitié de ce qu’il dit; du moins ses quatre observations n’en fournissent pas la substance. Comme je ne puis concevoir ces escares de la plèvre que consécutivement à une pleurite prolongée , avec épanchement, à un point de phlegmasie dans le parenchyme correspondant , je ne saurais reconnaître dans cette gangrène, comme dans la première espèce, autre chose que le produit d’une surirritation de la par-

MÉDECINE DE LA FRANCE

lie où SC déclare la tnorlificalion. Je ne vois donc ici qu’un fait d’anatomie pathologique éclairci par les travaux de Laennec , et nullement une maladie nouvelle, laite pour augmenter les cases d’un traité de nosologie physiologique. Au surplus, on peut lire avec profit les détails dont il l’accompagne sur le tintement métallique et la résonnance amphorique. Ou y apprendra à reconnaître le mal, mais non à le guérir, ni surtout à le prévenir,

péripneumonie chronique est fort rare, selon Laennec, et il me trouve ridicule de l’avoir crue commune. Cependant il reconnaît son existence autour des foyers fistuleux qiu suivent les escares du poumcn, à la suite des grandes hémoptysies qu’il attribue à l’apoplexie pulmonaire, entre les tubercules, dans les parois des excavations qui résultent de leur détritus; il la reconnaît à des granulations semblables à celles de la pneumonie aiguë, mais un peu plus sèches. En voilà bien assez, et de son propre crû , pour prouver que cette pneumonie n’est rien moins que rare, et l’on doit s’étonner de l’avoir entendu ailleurs attribuer constamment à des tubercules les phthisies qui succèdent aux grandes hémoptysies. En effet, pourquoi, si l’hépatisation de ces hémorrhagies peut se prolonger en pneumonie chronique , ne donnerait-elle pas des excavations purulentes indépendantes de tubercules préexistans ? Laennec, d’ailleurs, n'a-t-il pas admis des abcès pulmonaires par vingtaines? un abcès du poumon ne peut-il pas être une cause de consomption ? 3Ialheureusement cet homme manquait souvent de mémoire, ou plutôt de puissance de rapprochement; ce qui l’empêchait souvent de voir toutes les conséquences des faits qu’il rapportait. Mais les faits restent; ils portent leurs fruits, et les fausses conclusions tombent bientôt dans la stérilité.

Nouvelle preuve du faux esprit de notre auteur ; il ne s’est point aperçu que ses hépatisations grises et jaunes rentrent souvent, et fort souvent, dans les pneumonies chroniques. Ne l’ayant point senti, cet auteur admet ici, comme choses différentes de ces hépatisations , des pneumonies chroniques qui ne sont que la prolongation de pneumonies aigues, rendues chroniques par le défaut ou le vice du traitement. Il en a vu, de deux mois et demi de durée , à l'état d'engouement , tendant à se changer en œdème ; plus, il a vu des cas semblables, offrant des points fort durs, quelquefois épars , qui pouvaient môme suppurer.

Après avoir lu tout cela sans distraction, on tombe des nues en se rappelant que les pneumonies chroniques ont été déclarées rares par Laennec; et l’on éprouve un sentiment de pitié à l’aspect des efforts inutiles qu’il fait pour séparer une foule de choses qui sont liées par une frappante identité de nature; en un mot , dans l’espoir de faire de quelques nuances d'une même affection des entités essentiellement différentes, et de son invention.

C’est d’après le même esprit qu’il sépare les pneumonies chroniques avec secrétion tuberculeuse, de toutes les autres, pour leur donner la dénomination de phthisies pulmonaires. Mais comme il s’en occupera bientôt ex professe , nous attendrons ce moment pour développer notre opinion tout entière.

Les péripneumonies latentes et symptomatiques sont réunies dans le même article. On en peut trouver de latentes simples, pour le diagnostic desquelles le stéthoscope est précieux. Mais l’auteur s’appesantit

forticulièrement sur celles qui surviennent pendant e cours d’autres maladies. Il répète des pneumonies ce qu'il a dit plus haut des catarrhes : elles se joi-

gnent aux autres maladies du poumon; et il cite les engorgemens hémoptoïques, les œdèmes du poumon , les congestions sanguines des agonisans et les catarrhes. On voit que la passion des entités le jette dans les doubles emplois. Pourquoi avoir distingué l’hépatisation des hémoptoïques d’avec les péripneumonies, puisqu’il est obligé maintenant de les y réunir ? Il fallait dire que ces congestions sont inflammatoires , mais qu’elles peuvent donner nne hémorrhagie comme toutes les autres inflammations; il fallait indiquer les circonstances qui favorisent celte excrétion, et montrer, s’il était possible, pourquoi si rarement l’hémorrhagie se trouve le remède de la congestion.

Même raisonnement à faire sur toutes les autres complications pulmonaires. Il devait s’essayer aux rapprochemens plutôt que de travailler à la dissociation. Eu effet, une congestion est ou sanguine ou œdémateuse dans les parenchymes, suivant son degré d’intensité et de rapidité de formation, et suivant l'état actuel de la masse sanguine du patient, etc. On en peut dire autant des congestions des agonisans.

Quant aux catarrhes, l’auteur annonce d’abord que la pneumonie répugne à s’y associer, et cela lui parait au point qu’il serait tenté de considérer le catarrhe comme un préservatif de la péripneumonie. Celte idée m’avait d’abord séduit , quoique j’eusse mille fois observé le contraire ; mais j’ai toujours l’habitude de me méfier de moi-même. Je me disais : Pourquoi l’auteur n’aurait-il pas raison ? L’excrétion muqueuse n’est-elle pas une voie ouverte à la résolution des congestions sanguines? n’est-elle pas un moyen de leur enlever la constriction nécessaire à la formation de toute phlegmasie? Je continue donc ma lecture; mais voilà que les exceptions de Laennec se mulliplicnt à tel point que mon explication ne m’inspire plus la même confiance. En effet , j’ai vu, non sans surprise, que la première exception était pour les catarrhes aigus, ce qui est immense; que les catarrhes pituiteux chroniques étaient les seuls auxquels il osât assigner la vertu anlipéjipueumonique , encore avec le correctif d’un peut-être, et de plus avec l’expresse condition qu’ils ne rentreraient pas dans le catarrhe suffocant des jeunes gens... cl des adultes; et qu’ils né siégeraient pas chez ceux qu’une fatale prédisposition expose aux péripneumonies, et qui eu ont jusqu’à deux ou trois par an. Oh ! pour le coup, la mesure m’a paru comble ! je me suis senti convaincu, par mon auteur lui-même, que les exceptions surpassaient de beaucoup la règle, et j’ai compati plus que jamais au sort des médecins qui vivent sous la tyrannie des entités nosologiques.

Mais ce n’est pas là tout : je vois dans cet article non seulement que celte péripneumonie chronique, naguère si rare, existe avec le titre de latente chez les phthisiques , dans les intervalles des tubercules , mais qu’elle se joint encore aux vieilles gouttes et aux rhumatismes dont notre logicien fait des affections générales ; on la rencontre aiguë dans les fièvres éruptives et dans les fièvres graves , où elle se trouve masquée par les symptômes de la maladie (et moi j’ajoute qu’elle i-este souvent chronique à la suite de ces maladies, surtout des éruptives) ; elle donne la variété péripneumonique des fièvres pernicieuses; en un mot, et définitivement, l’inflammation , tant aiguë que chronique, du parenchyme pulmonaire est une des maladies les plus fréquentes de l’espèce humaine.

Telle est la conclusion que l’on est forcé de tirer des recherches de Laennec ; toutefois je la crois beaucoup trop générale et absolue : encore une fois,

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cet hoinnic et tous ceux de son école ont jugé du monde entier par la capitale de la France : mais il s’en faut de beaucouji que les maladies du poumon soient pour les pays méridionaux ce qu’elles sont pour les latitudes septentrionales. IVlais Laennec aimait à parler en législateur. Nous en aurons bien d'autres preuves.

Le but de cette énorme multiplication des péripneumonies latentes est évident; il s’agit de rehausser l'importance du stéthoscope en prouvant que ces maladies cessent d’être latentes pour ceux-là seuls qui savent s’en servir.

Le traitement est le point principal dans la théorie de toute maladie : l’auteur rend un^ compte fitlèle de tous les moyens employés, mais c’est pour faire admettre celui qu’il préfère. Il ne voit la saignée, dans la péripneumonie, que comme la voyaient les anciens, un moyen de déplétion générale par l’ouverture des grosses veines. Ses vues sont assez sages sur ce point; mais il ne mentionne pas plus les saignées locales que si personne n en eût parlé. Il ne s’est donc pas douté qu’un écoulement continu par des piqûres de sangsues était , de tous les moyens, le plus propre à terminer promptement les péripneiimonies lorsqu’on peut y avoir recours près du début. Il se fie peu à la méthode dérivative, c’est-à-dire aux vésicatoires, et défend de les appliquer sur la poitrine : s'il s’en sert, il les place au loin. Cependant nous avons vu et revu, dans une foule de cas , les vésicatoires procurer des guérisons en quelques heures, étant appliqués tout près du point malade ; mais il est nécessaire que d’abondantes émissions sanguines aient précédé.

On sait que certains médecins se figurèrent jadis que les alkalis devaient dissoudre le sang dans les veines et le liquéfier, comme on les voit agir dans un vase inerte. Ils conçurent donc le projet de détruire par ces agens la viscosité inflammatoire , et donnèrent les alkalis sans se soucier de l’effet qu’ils pourraient produire sur les parois de l’estomac. Laennec ne s’en est pas mis plus en peine qu’eux. Il se contente de dire qu’il a trouvé ces remèdes de nul effet sur la péripneumonie. La tendance de cet auteur à braver les excitans est chose digne d’attention ; cet esprit de bravade, dans l’emploi des médicamens héroïques , contradictoire à nos observations, subsiste encore dans la secte qu’il a laissée.

La méthode évacuante, soit par les lavemens laxatifs, soit par les purgatifs et les vomitifs ingérés , a fait merveille, suivant l’auteur, dans les complications bilieuses, entre les mains de Stoll, Corvisart, Finke et autres; mais on ne voit plus de ces constitutions bilieuses, ou du moins elles sont si rares, que cette pratique ne procure plus de grands succès. Ne serait-on pas tenté de croire que Laennec a mis ici de l’ironie? cependant il était de bonne foi ; il aimait mieux supposer des changemens occultes dans les influences atmosphériques, qu’avouer les immenses progrès que l’on a fait depuis peu d’années daiis le diagnostic et le traitement des maladies inflammatoires.

La méthode tonique a bien ses avantages, aux yeux de notre auteur , dans certaines épidémies de pneumonies adynamiques. (Voyez notre réfutation de Pinel.) Elle a réussi en Allemagne. Il la croit surtout utile chez les vieillards et les sujets cachectiques et débilités, particulièrement vers la fin, après la période de suppuration, lorsque la résorption se fait attendre et que la fièvre est tombée. L’auteur a vérifié tout cela en 1814, à Paris. Ces grands succès, vaguement rapportés , le plus souvent sur la foi d’un nom qui ne fait point ombrage, soit parce

qu’il est éloigné , soit parce qu’il n’existe que dans l’histüire, ne séduiront plus désormais que des esprits superficiels. Rapportez-moi vos histoires quand vous voulez me convaincre de rulilifé d'un moyen que ma raison réprouve. Laennec dit s'èire convaincu que le kiua est le meilleur moyen dans la gangrène du poumon, et qu'il a obtenu de grands succès en donnant le sulfate de kinine à dix-huit grains par jour pendant plus d’un mois. Conférez ces assertions , d’une part avec le petit nombre de cas de gangrène des poumons qu’il confesse ailleurs avoir rencontrés, et de l’autre avec la difficulté du diagnostic de ces gangrènes avant la nécroscopie, et croyez si vous pouvez. C’est avec de vagues préceptes généraux donnés d’un ton affirmatif, et avec de fausses observations, qu’on retarde les progrès <le l’art de guérir.

La méthode altérante marche à la suite de la tonique. L’auteur ressuscite un vieux mot, inusité de nos jours, par lequel on désignait l’action inconnue de certains médicamens qui agissent sur les maladies et les guérissent sans provoquer aucune évacuation supernormale. « On les opposait, dit-il , aux engorgemens chroniques des viscères qu’on appelle obstructions; mais, moi, j’ai remarqué qu’on leur assignait surtout la propriété gratuite d’agir en changeant l’état du sang. « Il les regarde comme des sliraulans du système lymphatique. Mais cette action n’est, selon lui, que conditionnelle: les alkalis, les sels neutres, les purgatifs à dose incapable de purger, la scille et l’antimoine, qu’on dit béchiques, ou remèdes de la toux, le calomel , le mercure soluble, sont des excitans qui, déposés dans l’estomac, agi.ssent sur l’organe le plus disposé à recevoir leur influence , et peuvent également provoquer ou suspendre des évacuations, d’où résultent des changemens des solides et des fluides.... C’est fort bien; mais il est utile de noter que certaines de ces substances ont déjà figuré parmi les fondons, parmi les évacuans, etc., et qu’elles vont reparaître sous un autre titre.

Il s’agit ensuite du tartre stibié à haute dose, (\on\. l’emploi est qualifié du nom de méthode , sans être rapporté à l’une des précédentes. L’auteur donne l’historique de cette médication et la fait remonter à Rivière, qui donnait le tartre stibié à dose vomitive, tous les jours ou tous les deux jours dans les péripneumonies. Le kermès parut ensuite comme èèc/tfentre les mains des praticiens , après avoir été altérant; Rasori remit l’émétique en vogue, mais à doses telles qu’il n’agissait plus comme vomitif. Laennec expose sa méthode propre; il en donne de seize à dix-huit grains par jour dans l’infusion de feuilles d’oranger, et si l’effet purgatif e.st trop fort il y joint l’opium. Un grain toutes les deux heures, six fois dans la journée, est à peu près sa manière, après une légère saignée; car il accorde à Rasori que plus le sujet est fort et pléthorique , plus la médication est efficace. En cas d’état avancé ou d’opiniâtreté, il augmente jusqu’à deux grains et demi pour chaque prise, sans augmentation de la quantité du véhicule. 11 avoue que le tube digestif est surirrité ; mais il ajoute que , malgré cela, des succès remarquables ont couronné ses tentatives. Il a rarement rencontré des malades qui n’acquissent pas la tolérance. Si quelque sujet rebelle s’avisait de trop soufï’rir des six premiers grains, l’inti'épide praticien lui en faisait prendre neuf le lendemain, et, devenu plus tolérant, le patient les supportait à merveille. Quelquefois, ajoute-t-il, au bout de vingt-quatre ou vingt-huit heures, ils sont sauvés; mais la résolution est souvent longues

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terminer, et le médicament ne doit pas être interrompu malgré le retour de l’appétit. Des malades en ont pris jusqu’à dix, douze, et même dix-huit grains par jour, en mangeant la ration ordinaire. Dès qu on a obtenu de l’amélioration, on peut compter sur un succès non traversé par des rechutes, si 1 on a le courage de persévérer, tandis qu’on a souvent observé jusqu’à cinq et six exacerbations dans le traitement par les saignées.

L’auteur tlonne après cela le résultat de sa pratique par cette méthode : il ne compte qu’un mort sur vingt-huit péripneumonies. Mais pour ces grands succès, il ne faut pas de complication pleurétique , car l’émétique agit peu sur les phlegmasies séreuses,’ et si Rasori lui-même n'a pas obtenu de pareils triomphes, c’est qu’il ne savait pas exclure de ce traitement les cas de pleurésie. Eh ! comment l’aurait-il su, puisque personne ne peut s’y reconnaître que par l’usage et la grande habitude du stéthoscope !...

J’ai rendu mon auteur avec fidélité ; la question en vaut la peine; car si les succès de la superémétisation sont tels qu’il les annonce, d’où vient que cette pratique, loin de séduire les médecins de notre capitale, qu’il a rendus témoins de tous ces prodiges, a tant perdu de son crédit depuis qu’il n’est plus là pour la soutenir ?

J'avoue qu’ayant observé souvent de funestes superstimulations de l’estomac par l’émétique donné à dose vomitive, je ne pus d’abord vaincre la répugnance que m’inspirait la méthode rasorienne. Je déclarai que je considérais la surémétisation comme une révulsion exercée sur la muqueuse gastrique , et que les résultats ne pouvaient qu’en être fâcheux toutes les fois que cette membrane se trouverait dans un état de surexcitation. On continua les expériences sans en avouer tous les résultats ; mais on vit par le silence des praticiens, et par la timidité qu’ils mettaient à proposer la méthode dans les consultations, que ses partisans étaient loin de se multiplier. Seulement de temps à autre on rapportait quelques guérisons de péripneumonies rebelles que l’on avait surémélisées en désespoir de cause, les malades paraissant près de l’agonie. J’avais pris aussi sur moi d’essayer celte méthode dans les mêmes cas; mais je n’avais point été heureux. Enfin l’hiver de 1831 ayant beaucoup multiplié les congestions pulmonaires au Val-de-Grnce, je résolus de savoir à quoi m’en tenir. Je revins à la potion stibiée, administrée suivant la méthode de Laennec. J’y insistai dans un grand nombre de cas, et mon opinion s’est formée.

Oui, l’émétique donné à un grain, toutes les trois heures, irrite l’estomac et les intestins dans lespérijîneumonies fébriles. Le plus grand nombre des malades vomit; d’autres ont plusieurs selles; d’autres éprouvent les deux évacuations; de ceux qui ne les ont pas, les uns suent, si les circonstances sont favorables, et d’autres ont des urines plus copieuses qu’à l’ordinaire. Quelques-uns n’otTrent d abord aucune évacuation : parmi ceux-ci les uns vont bien et les autres mal. Ceux dont l’état s’améliore ne tardent pas à avoir ou des urines ou des sueurs; ceux qui empirent tombent dans les angoisses de la gastrite avec suspension de toute excrétion , état parfaitement connu des observateurs physiologistes. Ces derniers périssent d’ordinaire en un ou deux jours, et l’ouverture montre une horrible gastrite, avec ou sans induration péripneumonique, souvent sans induration; car la révulsion sur les parois de l’estomac est alors complète; de sorte qu’au lieu de mourir de péripneumonie, comme

l’apparence d agonie le faisait craindre avant l’emploi des remedes, le malade meurt de gastrite.

Parmi ceux chez qui l’émétique provoque des vomissernens et des selles liquides et copieuses (et ces derniers sont les plus nombreux d’après mon observation) , on en voit qui guérissent, et même avec une promptitude qui surprend. J’ai vu des agonisans qui demandaient à manger le lendemain de la surémétisation ; mais j’en ai vu encore davantage qui , après avoir été soulagés de la respiration, se trouvent dans un état de gastro-entérite complète, qui se termine chez les uns par la guérison définitive au moyen du traitement approprié - chez les autres par la mort, soit dans l’état aigu, soit dans le chronique. Ainsi l’excitation des sécréteurs et les évacuations les plus copieuses , qui souvent, je dois l’avouer, dégorgent puissamment le parenchyme pulmonaire et les bronches, ne préservent pas les malades de la surexcitation de la muqueuse des voies digestives, et des conséquences définitives les plus funestes , si cette surexcitation est mal conduite.

Voilà des faits constatés; j’en suis certain, car ils l’ont été par moi. Laennec parle de gens qui prennent jusqu’à dix-huit grains d’émétique par vingtquatre heures, avec la ration complète d’alimens, et qu’il a tenus à ce régime pendant plusieurs jours pour achever la résolution de l’inflammation pulmonaire. J’avoue que je n’ai point vu cela; toutes les fois que la résolution m’a paru commencée et soutenue pendant deux ou trois jours , j’ai renoncé à l’émétique, aimant mieux m’en rapporter à la nature, ou l’aider avec un révulsif extérieur, que de faire courir aux malades les chances d’une surexcitation dont les effets peuvent se prolonger une grande partie de la vie, comme je l’ai vu dans mes consultations particulières sur de nombreux malades , traités plusieurs années auparavant par la méthode rasorienne.

D’après ces faits, je persiste dans l’opinion que le premier je manifestai , en France, sur les guérisons par la superémélisation rasorienne : ces guérisons ne sont dues qu’à une forte stimulation des voies gastriques, suivie de sécrétions diverses; le plus grand nombre des malades court des dangers lorsqu’on les y soumet ; tous ceux chez qui la gastrite ou la gastro-duodénite, compagnes assez ordinaires de la péripneumonie aiguë, sont intenses et n’ont pas été suffisamment combattues, n’acquièrent point la tolérance, et peuvent succomber en fort peu de temps à la surirritalion de la muqueuse du tube digestif.

Quant à cette absorption interstitielle, admise par Laennec pour expliquer l’effet du tartre stibié sans recourir à la révulsion , je la regarde comme une véritable escobarderie. Eh ! n’a-t-elle donc pas également lieu, cette absorption interstitielle, toutes les fois que s’opère un déplacement de l’inflammation ? C’est sa cause déterminante qu’il faut chercher : or, nous la trouvons ici dans une forte stimulation de l'estomac et des intestins, comme nous la rencontrons dans une rubéfaction de la peau , lorsque nous obtenons le même résultat par uu sinapisme. C’est vouloir se jouer du bon sens des physiologistes que de leur dire que l’émétique agit sur l’absorption interstitielle directement, sans surexciter la surface muqueuse qui lui sert de réceptacle. Un semblable langage s’explique dans la bouche d’un homme que la découverte de la gastrite , faite par une autre école que la sienne , rendait injuste; mais tous les observateurs à sens droit et sans prévention ne feront aucun cas de cette assertion ridicule.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

J’ab:uulonne Laomicc faisant essai de plusieurs autres inédicamens actifs à énormes doses, pour é|)iouver la doctrine du contre-stimulus, et je le reprends, occupé des produrAio7is accidentelles des poumons.

Des productions accidentelles , développées dans le

poumon.

L'auteur entend , par productions accidentelles, toutes les substances étrangères à l’état normal que diverses altérations de la nutrition peuvent développer dans nos organes. Celles qu’il a eu occasion de rencontrer dans les poumons sont : l®, les kystes proprement dits ; 2®, les kystes contetiant des vers vésiculaires ; 3®, les masses fibreuses , cartilagineuses , osseuses , ostéo-pélrées ou crétacées; 4®, les tubercules ; 5®, le cancer J qu’il nomme encéphaloïde ou matière céréhriforme;&'', celui qu’il appelle

La définition qui embrasse ces six genres de lésions est bien vague : il les explique par des altérations de la nutrition j mais presque toutes les lésions organiques en dépendent, sans en excepter aucune de celles que Laennec rapporte à l’inflammation , c’està-tlire la plupart de celles qu’il a décrites dans les sections précédentes. Il s’agit de trouver la cause qui pervertit la nutrition ; car la nutrition n’est qu'une fonction, et une fonction ne se dérange pas d’elle-même.

L’auteur donne l’idée des signes communs , sous le rapport de l’auscultation , à toutes ses productions accidentelles. Les symptômes sont toujours les mêmes dans le début, et se réduisent à une dyspnée proportionnée au volume de la tumeur, et à une toux plus ou moins forte, tantôt sèche , et tantôt à expectoration variable, point encore d’altération de la nutrition. Elle ne paraît, selon l’auteur qu’.à l’époque du ramollissement. Quant à la percussion , elle ne peut rien indiquer dans le débutj car il faut qu’une tumeur ait au moins le volume d’un œuf pour produire une absence de son que la percussion puisse saisir. Cela est au point que, toujours suivant notre auteur, un poumon rempli de tubercules, au point d’avoir un tiers de poids de plus que l’autre , peut paraître aussi perméable à 1 air que s’il n'était point malade, pourvu que la substance du parenchyme interposée entre les tubercules ne soit pas hépatisée ou infiltrée de quelque matière capable d’empêcher la pénétration de l'air.

Voilà des déclarations conformes à la raison , parce qu’elles sont fondées sur le témoignage des sens. C’est à nous d’en prendre acte et d’en*^ tirer parti. Il en résulte que l’on ne peut obtenir, pendant la vie, de certitude sur la nature des productions accidentelles qui pourraient se former dans poumons, et que, par conséquent, nul ne peut affirmer, avant la nécroscopie, l’existence des corps etrangers dans les poumons, à moins qu’il n’en ait découvert des échantillons dans les matières expectorées. ^

On nous dit que ce n’est qu’à l'époque du ramollissement des productions accidentelles que la nutrition est en souffrance; mais ne nous a-t-on pas dit que les productions accidentelles étaient l’effet d’un -vice de la nutrition ?

L auteur s’occupe sans délai des tubercules du pouniqn , et les donne comme synonymes de la phthisie pulmonaire. C’est l’assertion de Bayle , crue nous avons vue plus haut et que j’ai relevée. Elle nous fait voir combien l’hypothétique diffère du

Laennec veut que la matière tuberculeuse se développe dans le poumon et dans les autres organes sous (leux formes principales : I®, sous celle de corps isolés qui présentent les variétés principales, les tubercules miliaires, les tubercules crus, les granulations tuberculeuses, et les tubercules enkystés; 2", sous celle d’infiltration tuberculeuse, offrant également trois variétés : l’infiltration tuberculeuse informe, la grise et la jaune. Du reste , les variétés ne font rien au fond de la chose : l’idée de Laennec est que la matière tuberculeuse se forme dans le sang par un vice de la nutrition, et qu’elle est déposée dans le parenchyme des poumons, indépendamment de tout mouvement inflammatoire. Cette formation et cette déposition sont purement supposées. Aucun sens ne les constate, et l’induction tirée des faits relatifs à la phthisie pulmonaire n’y conduit que les médecins qui ont l’habitude d’admettre les opinions sur parole, ou qui ont un goût décidé pour les hypothèses.

Tout ce qui est fait d’anatomie pathologique, concernant les tubercules et les désorganisations qu’on y voit associées, est bien décrit par l’auteur; mais quand on le voit faire venir les divers tubercules par éruptions primitives , secondaires , ternaires , qui se font par étages et du haut vers le bas , sans qu’on en puisse donner aucune raison plausible , on reconnaît l’hypothèse accommodée à des vues particulières. Il n’est pas vrai que les tubercules débutent toujours par le sommet des poumons. Je les ai vus se propager de la base vers le sommet, et de la plèvre primitivement attaquée vers le fond du parenchyme.

J’ai observé les phthisiques aussi long-temps que Laennec, et j’en observe encore depuis qu’il n’existe plus. Or , j’ai toujours remarqué que la gastro-entérite chronique se développe dans le progrès de la désorganisation pulmonaire, et qu’à sa suite venaient les dégénérations tubei’culeuses du mésentère, d’ailleurs absolument analogues à celles que 1 on rencontre lorsque cette même gastro-entérite n’est point accompagnée d’affection pulmonaire. Eh bien ! Laennec n’entend pas cela ; il veut que ces tubercules soient l’effet d’une des dernières éruptions de la matière tuberculeuse ; et lorsque les ma- 1" 'es ont souffert du tube digestif avant de souffrir des poumons , c’est parce que les premières éruptions, destinées à les immoler un jour, se sont faites dans le bas-ventre au lieu de se faire dans la poitrine. C’est donc toujours l’hypothétique et l’imaginaire.

Notre auteur décrit bien toutes les altérations pulmonaires, compagnes des tubercules; et quant à 1 induration ou l’hepatisation rouge, il fait dépendre de ces corps l’inflammation qui l’a produite , et ne tient aucun compte des divers degrés d’irritation que les bronches ou la plèvre ont pu souffrir comme cause des tubercules. M. le docteur Bazignan a provoqué des sécrétions tuberculeuses dans les poumons de plusieurs animaux en injectant dans les bronches des gaz irritans. Ce fait serait décisif pour un homme de bonne foi; mais Laennec. au lieu de s y rendre ou de le discuter, prend le parti de le mer av(îc assaisonnement de quelques sarcasmes sur 1 irritation. Son organisation cérébrale ne lui a pas permis de prendre une juste idée de ce phénomène, quoiqu il en ait bien cherché la définition dans les ouvrages des physiologistes. Il n’a pas même pu la trouver dans les deux premières éditions de V Examen. Voilà la prévention. Nous n’ennuyerons pas le lecteur en recherchant les motifs: contentons-nous de remarquer que le mot est tellement nécessaire main-

MEDECINE DE LA FRANCE

tenant aux théories médicales, que ceux qui n’en connaissent pas la valeur ne peuvent traiter une question quelconque de pathologie sans débiter des absurdités.

C est ce qu’on peut vérifier en lisant Laennec lorsqu’il se demande st les tubercules sont un produit de r inflammation ; en effet, lorsqu’il croit avoir prouvé la négative, il n’a plus aucun moyen de les expliquer, s’étant privé de la ressource de l’irritation 5 ce qui le réduit à admettre les éruptions hypothétiques, spontanées, dont je viens de parler. Mais voyons comment il traite ici la question de l’inflammation par rapport aux tubercules.

Il afli rrae que la pneumonie chronique ne saurait la produire , parce que la phthisie est rare à sa suite; et comme on peut lui répondre que cela est faux , il ajoute que lorsque la phthisie succède à la pneumonie chronique, on peut aussi bien dire que les tubercules en étaient indépendans, et qu’ils l’ont simplement prolongée, que soutenir qu’ils en étaient le produit. Ün peut voir notre réfutation des anatomo-pathologistes du grand Dictionnaire, aussi bien ejue celle de Bayle , où je prouve que les mêmes temperamens qui sont tuberculeux dans le nord ne le sont pas dans le midi. Rappelez-vous aussi les inductions que j’en ai tirées sur l’irritation subinflammatoire des tissus lymphatiques, sécréteurs, exha- Iniis, absorbans, laminaires, etc., etc. Mais que répondre à des hommes qui nient les faits chaque fois que les tortures qu’ils leur ont fait supporter ne suflisent pas pour remplir leurs vues ?

La matière tuberculeuse ne saurait être comparée au pus, dit Laennec; car le pus enlevé se régénère, ce qui n’arrive pas à cette matière.... Aucun des nôtres n’a dit que les tubercules fussent du pus semblable à celui du phlegmon, mais seulement un produit, ou, si l’on veut, une sécrétion morbide de certains de nos tissus en état prolongé d’irritation.

Toute l’argumenlalion de Laennec roule sur ce point que la pneumonie chronique , telle qu’il l’a décrite plus haut , ne ressemble point aux tubercules. Mais il est clair que la différence de leurs formes d’altérations organiques ne prouve pas que l’une et l'autre ne puissent ou dépendre de la même cause, par exeoqile l’action du froid (qui détermine aussi bien des phlegmasies séreuses, des hydropisies, des ganglionites , des névrites, que des phlegmons) , ou meme se provoquer et .se remplacer mutuellement.

L’auteur demande ensuite si les tubercules sont l’effet du catarrhe. Il le nie, comme de raison, se fondant sur ce que certaines personnes supportent des catarrhes pendant une longue vie sans devenir phthisiques; c’est-à-dire, selon lui, sans contracter des tubercules dans les poumons; et sur ce que d’autres sujets, qui n’ont jamais éprouvé de catarrhes, deviennent tuberculeux et phthisiques. Nous ne prétendons pas nier ces deux faits ; mais prouvent-ils rindépendauce absolue des deux maladies? si les tubercules peuvent causer le catarrhe , comme Laennec en est convenu plus haut, pourquoi l’irritation du catarrhe ne pourrait-elle pas provoquer des tubercules? L’afflux du sang, causé par la présence des tubercules, est l’effet d’une irritation, comme l’auteur le dit plus bas , et cette irritation devient ainsi une cause de pneumonie et de catarrhe. Qui donc empêcherait que l’irritation des bronches en proie au catarrhe ne se transmît aux tissus aréolaires, ganglionnaires , lymphatiques, qui sont le siège (les tubercules, et n’en déterminât la sécrétion ? L’un me paraît aussi naturel que l’autre : il ne faut , pour cela, qu’admettre la prédisposition. Mais elle

entre dans l’étiologie de toutes nos affections, et n’est nullement bornée à celle de la phthisie.

« Malheur à l’homme qui s’enrhume, pour la première fois, entre v'ingt et soixante ans. » Je le crois avec Laennec ; mais c’est un fait qui n’infirme pas la possibilité de la transmission de l’irritation désorganisatrice des bronches aux tissus sujets à sécréter des tubercules. Ce fait démontre seulement que ces productions peuvent être déterminées par plusieurs genres de causes.

C’est ici que l’auteur nie les expériences du docteur Bazignan , et fait entendre que lui et moi avons pris des suppurations pulmonaires pour de la matière tuberculeuse. Faible ressource que celle d’un insolent démenti contre des faits bien constatés. J’ai vu les pièces , et je puis affirmer que les poumons dont M. Bazignan avait irrité les bronches contenaient de la matière tuberculeuse parfaitement semblable à celle des poumons des phthisiques.

Voilà pour les irritations de la surface interne des bronches, et tout le monde eonnait, par les expériences de M. Flourens sur les poulets, l’influence du froid sur la production de la matière tuberculeuse dans les poumons. Personne n’ignore non plus que les animaux habitués aux chaleurs équatoriales deviennent tuberculeux dans nos ménageries. De pareils faits, rapprochés de ceux ejue j’ai déjà cités , ne montrent- ils pas assez que cette matière n’est sécrétée à l’intérieur que parce que les sécrétions extérieures se trouvent eu moins ? et ce changement d’action ne se range-t-il pas de lui-même parmi les irritations, surtout lorsqu’on observe qu’il y a pareille sécrétion par l’irritation opiniâtre des bronches? Que nous voulait donc Laennec, et que nous veulent encore ses adhérens en cherchant à ridiculiser l'irritation dans le but de lui substituer un vague qui ne conduit ni à la thérapeutique, ni même à la prophylaxie? C’est un progrès que nous faisons faire à la science : quelle manie que celle de travailler .sans cesse à l’empêcher d’en jouir !

La pleurésie n’a pas plus que les autres formes de rinflammation pulmoiuire le privilège de produire des tubercules. Croire le contraire , c’est être absurde, et M. Bioussais est de ce nombre... Ainsi notre entêté ne croyait pas ce que j’;d vu : des pleurites chroniques avec collection, réduisant le parenchyme à la moitié de sou volume, dans lesquelles on pouvait faire la remarque suivante ; plèvre épaissie et blanche sur le parenchyme ; derrière cette plèvre , ce parenchyme induré , mêlé d’hépatisation rouge et de matière tuberculeuse jusqu’à la profondeur de deux et trois pouces. Point de tubercules, point d'hépatisation au-delà, ni dans le poumon opposé. Plus on s’éloignait de la séreuse, plus l’hépatisation et la matièretuberculeuse diminuaient: commémoratif apprenant que l’état morbide a débuté par une pleurésie aigue. A cet aspect, je dis que l’irritation prolongée dans la membrane séreus(î s’est répétée dans le parenchyme , et y a déterminé les deux formes d’altérations susdecrites. Ai-je tort? faut-il croire, avec Laennec, que la tnatière tuberculeuse , sécrétée par une puissance inconnue d’éruption, a produit l’hépatisation et la pleurite en exerçant une irritation à proximité de cette membrane , et faisant là l’office d’une épine de Vanhelmont ?

Je veux bien admettre celte irritation, qu il a calquée sur celle à laquelle j ai attribue la production de la pleurite par le catarrhe , mais pour les cas seulement où l’irritation du parenchyme aura précédé celle de la plèvre. Mais voici le moment de remarquer que Laennec , qui n’avait pas trouve

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

«lans MOS ouvr;tg:os h définifion de i’irrilalion , la déduit, à l'occasion des pleurites, dans les termes que nous avons nons-mèmes employés 5 après avoir déclaré que , pniscjuc nous ne lui en avons donnéaucune idée, il est forcé de la supposer telle que toutes les écoles médicales l’entendent. Or, nous avons vu plus haut de quelles manières di- ^ erses les écoles avaient entendu ce mot. Assurément aucune ne lui a donné le sens que lui donne ici Laennec , qui n’en parle que d’après nous. S’il ne lui accordait pas la puissance de produire des tubercules, ce n'était donc pas faute de nous avoir compris ; mais il pouvait, dira-l-on , nier notre explication sans donner faussement notre découverte pour une chose connue de tout le monde. Sans doute il le pouvait; il ne fallait pour cela que de la bonne foi. Il est absurde de dire, suivant Laennec, qui redevient ici notre opposant, que l’inflammation d’un organe se termine dans un autre. Cette assertion est d’un homme tellement en arrière de l’état actuel de la science , que nous ne prendrons pas la peine de la réfuter.

Autre argument : la pleurésie ne pourrait provoquer des tubercules dans le parenchyme , parce que la collection qu’elle produit tend à le déprimer et à l’atrophier, par conséquent à y détruire l’irritation que l’on suppose la cause des tubercules. Cette objection est une hypothèse spécieuse ; mais les faits déposent contre elle, comme nous venons de le démontrer. On conçoit en effet que l’irritation pleurale ne soit pas de nature à accumuler les fluides à l’excès, quoiqu’elle soit assez forte pour provoquer des tubercules. Peut-être même ne les produit-elle que lorsqu’elle est modérée. De plus, on est conduit à admettre qu'il y a souvent dans le parenchyme une autre irritation qui s’oppose à l'extrême dépression. Cela même est d’autant plus probable que la très grande majorité des pleurésies est précédée debronchite ou de pneumonie dontl’irritation traverse le parenchyme et vient efïleurir à sa surface externe ou postérieure, dans le tissu de la plèvre. Quoi d’étonnant, après cela, que l’irritation tantôt prédomine dans le parenchyme , et y produise des indurations ou des abcès qui s’ouvrent dans le foyer pleurétique, tantôt demeure plus intense dans la plèvre et dans la portion du parenchyme qui la touche , et finisse par y développer induration et séci'étion tuberculeuse ? Toutes les marches, toutes les direelions s’observent dans les mouvemens de l’irritation ; et n’en admettre qu’une, c’est être exclusif et prévenu.

Lorsqu'ont lieu les perforations du parenchyme dans la plèvre, Laennec reconnaît encore qu’il y a irritation de cette membrane, et il en fait une autre cause de pleurésie. 11 explique les excavations formées dans le poumon , et venant s’ouvrir dans la plèvre par une fonte de tubercules. C’est un pas de fait; car autrefois les siens supposaient que toutes les vomiques n’étaient que des collections pleurétiques qui se faisaient jour par les bronches au moyen d’une fistule, et ils ne parlaient point d’un foyer de suppuration coexistant dans le parenchyme. Ils semblaient supposer une faculté perforative au liquide de la pleurésie. Je relevai cette erreur dans V Histoire des phlegmasies , et je fis voir que, pour que le produit d’une pleurésie se fit jour par les bronches, il fallait que le parenchyme, en partie déprimé, fût attaque d’une phlegmasie qui y produisit un dépôt. Laennec attribue ensuite la cavité de ce parenchyme à des fontes de tubercules. Voilà la différence : elle vient de la répugnance pour les phlegmasies pulmonaires.

Ainsi voilà deux modes d’irritation admis par lui : I®, l'irritai ion exercée dans le parenchyme , et même dans la plèvre par les tubercules; 2®, l’irrilalion de cette même plèvre par les épanchemens du pus d’un foyer pulmonaire qui perce cette membrane. Quant au mode de perforation , l’inflammation n’y entrera pour rien : ce sera la matière tuberculeuse qui agira , car cette matière opère des prodiges.

Croyant ou supposant avoir prouvé que l’inflammation ne saurait produire des tubercules; refusant, d’autre part , de les attribuer à l’irritation, mot qu’il ne déteste pas moins que ceux de médecine physiologique , Laennec prend le parti d’attribuer ces productions étrangères d une aberration de nutrition inconnue dans son essence. Cette chose lui parait beaucoup plus claire que les voyages de l’irritation , mot que l’on preiul, selon lui, dans un sens en quelque sorte plus vague que celui de cause.

Les raisonnemens qu’il a faits s’appliquent, assure-t-il, comme l’a démontré Bayle ( dont nous avons examiné la faculté démonstrative) , à diverses affections générales et locales , accusées aussi de produire la phthisie, tels que la syphilis, la coqueluche, le scorbut, les maladies éruptives; c’est-à-dire que tout cela ne peut que hâter le germe des tubercules déjà existans. Après avoir posé cela , l’auteur concède, avec un peut-être, que ces maladies peuvent quelquefois déterminer le développement des tubercules, mais seulement chez les prédisposés. Puis, sentant quelles conclusions on peut déduii’e contre lui d’une semblable concession , il termine son article par ces mots remarquables : « Dans ces » cas mêmes ce sont des occasions et non des causes : » la cause réelle de toutes les maladies est proba- » blement hors de notre portée. «

Voilà un grand mot lâché : l’école de Laennec essaie aujourd’hui d’en tirer parti, comme nous le verrons bientôt.

On doit être convaincu, par ce qui vient d’être analysé, que Laennec ne pouvant se refuser à l’évidence des faits qui déposent que nos organes irrités dans un degré donné , pendant un temps plus ou moins long, finissent par devenir tuberculeux lorsqu’ils y sont prédisposés , a pris , pour ne pas laisser voir qu’il s’était réfuté lui-même, le parti de se jeter dans la subtilité et de transporter la question dans les mots. En effet, quel sens attache-t-il à ces mots : cause réelle?,.. Si c’est une cause hors de la portée de nos sens, elle rentre dans la cause première des phénomènes, et nous ne devons pas nous en occuper; si cette cause est accessible à nos sens, nous pouvons la rechercher; et lorsque nous croyons l’avoir trouvée, pour les tubercules, dans l’irritation, lorsque les concessions forcées de notre auteur viennent corroborer notre opinion , que nousimporte le changement de nom que l’on fait subir à cette cause ! on la dit occasionnelle : eh bien ! laissonslui ce nom. Il nous servira toujours, en attendant mieux , à découvrir les moyens prophylactiques des tubercules; et, en écartant les causes irritantes, occasionnelles, que notre adversaire reconnaît avec nous ; nous arriverons à diminuer immensément le nombre des victimes de l’état tuberculeux. C’est rendre un très mauvais service à l’humanité que de s'exercer incessamment, comme on le fait dans cette ecole, a devier les praticiens de ce genre d’observalions , c est-a-dire tle l’étude de l’action des modificateurs, qui devrait désormais constituer l'essence de la médecine , au moins dans notre France, ou 1 art de simplifier les questions a fait de si grands progrès.

La guérison de la phthisie est-elle possible? telle

MÉDECINE DE LA FRANCE

est la c|ueslion rjue se fait Laennec dans son article troisième. Comme la phthisie n’est autre chose que les tubercules pour lui , tout aussi bien que pour Bayle, il la résout négativement j car, d’après eux, les tubercules une fois formés, et dans l’état qu’ils appellent de crudité , doivent nécessairement grossir, passer par l’état de ramollissement, tomber en deliquium , être expectorés , et laisser à leur place des excavations. Il peut y avoir retard dans ces transformations , surtout par la prolongation de la crudité; la mort peut survenir par une autre cause pendant la marche de ce travail; mais si l’on vit assez , son accomplissement est inévitable. Ainsi , point de guérison , mais destruction et expulsion des tubercules ; ce qui est synonyme de point de guérison de la phthisie pulmonaire , à moins que le malade ne survive à l’évacuation des tubercules. Or, il n’y survit jamais quand ils sont nombreux et qu’il en existe de plusieurs degrés , c’est-à-dire de plusieurs éruptions, ce qui est le plus ordinaire. C’est ainsi que pensa d’abord l’auteur , aussi bien que Bayle; mais après avoir trouvé dans le pouuion beaucoup de cavités cartilagineuses et osseuses, et des plaques cartilagineuses ou membraneuses, qu’il regardait comme produites par le rapprochement et l’adhérence des parois de ces kystes , le tout chez des personnes qui avaient parcouru tous les degrés de la phthisie pulmonaire, et qui avaient ensuite recouvré la santé; après avoir en outre rencontré dans la société plusieurs de ces personnes qui avaient autrefois passé pour des phthisiques , notre observateur avait modifié sa première sentence, et il osait prononcer que la guérison complète des phlhisies pulmonaires, après destruction et élimination des tubercules , n’était point une chose rare.

Tel est le résumé de la doctrine de Laenncc sur la marche des tubercules pulmonaires ; est-elle bien la véritable expression de la nature? Voilà ce qui s’offre présentement à examiner.

Pour ce qui concerne les descriptions, nous ne trouvons rien à blâmer. Il a très-bien observé la formation des fausses membranes autour des parois des cavités vidées de tubercules; la transformation de ces fausses membranes en cartilages, le rapprochement de ces cartilages dans quelques cas, après l’évacuation de la matière tuberculeuse ; leur adhérence et la substitution d’une plaque, véritable cicatrice, à un kyste, avec froncement de la substance pulmonaire et dépression de la surface du parenchyme la plus voisine , ou des adhérences. Il s’est bien rendu compte des fistules cartilagineuses, communiquant dans les bronches et dans un kyste pulmonaire dont la matière tuberculeuse a disparu ; mais tout cela prouve-t-il que les tubercules , une fois formés , doivent nécessairement croître avant de se ramollir et d’être éliminés , et qu’ils doivent toujours, quand ils le sont, laisser des excavations dans le parenchyme ?

Voilà précisément ce que je ne saurais croire. La description que donne l’auteur des diverses phases des tubercules est fondée sur une idée préconçue, purement hypothétique : il y voit des productions étrangères vivant d'une vie spéciale, assujetties à des métamorphoses nécessaires. C’est là que gît l’erreur. Les tubercules sont un produit de l’irritationdes tissus blancs, soitlymphatiques, soit cellulaires, soit séreux, etc., etils varient, commetonsles produitsdece genre , en grosseur primitive, en marche d’accroissement ou de décroissement, en consistance, en sécheresse ou en humidité , probablement suivant les proportions de l’albumine , delà gélatine, du sérum

qui les constituent, propositions qui sont sansdoule elles-mêmes en rapport avec le tempérament, l’état actuel des solitles et des fluides, les nuances d’action organique qui président à leur formation. Ce qui veut dire que nous ne pouvons pas déterminer au juste auxquelles de ces influences ils doivent leurs propriétés physiques et chimiques, soit avant, soit apres la mort. Il resuite de là que ces produits peuvent , coinme^ mille autres , tantôt grossir rapidement, tantôt être résorbés avant d’avoir acquis un certain volume; qu’il en est dont la consistance n’est pas solide, de prime abord, et qui peuvent être résorbés peu de temps après leur formation ou leur sécrétion , si mieux l’on aime, sous l’influence d’un changement dans l’action organique morbide qui les engendre. Ces assertions sont rendues probables par les immenses variétés que présentent les tubercules dans les cadavres; par les guérisons que l’on obtient, sans formation d’excavation pulmonaire, d’un grand nombre de pneumonies chroniques avec commencement de marasme, sueurs nocturnes, etc. (phthisies commençantes des auteurs ) , en envoyant les malades dans les pays chauds ; par les rechutes et les nouvelles guérisons sous les influences alternatives du froid et du chaud, comme je l’observais jadis dans les marches de nos armées ; enfin , parce qu’on voit arriver aux productions subinflammatoires de l’extérieur du corps, où l’on observe, en effet, et toutes ces variétés et toutes ces marches progressives et rétrogrades dont je viens de donner l’idée.

11 reste à faire sur les animaux vivans quelques expériences continuatrices de celles de M. Flourens, pour (|ue ces probabilités se convertissent en certitude. En attendant, comme l’auteur lui-même nous a prouvé qu’on ne pouvait avoir que des présomptions sur l’existence des tubercules , aussi bien que de tous les autres corps étrangers pulmonaires, j’en conclus qu’après avoir constaté le degré de l’irritation du poumon , reconnu la matité, les cavernes, examiné attentivement les produits expectorés, tenu compte de la constitution et des antécédens, nous n’avons que des données approximatives pour déterminer si les productions sécrétées sont plus ou moins consistantes, plus ou moins résolubles. Une autre conséquence, c’est que, dans les cas de guérison, après l’existence d’une partie de ces symptômes, il ne nous est pas possible de prouver qu’elle s’est opérée plutôt par la fonte et l’élimination que par la simple résolution des tubercules, ou de tout autre produit de l’irritation. Enfin la dernière conséquence , c’est qu’étant donné un sujet en marche phthisique, nous ne pouvons lui faire l’application de l'histoire des altérations successives des tubercules, telle que nous la présente ici l’auteur, que lorsqu’il a succombé, et que nous en avons vérifié les détails par l’exploration de ses organes.

La question des causes devait être, pour Laennec, une occasion de révéler son système sceptico-fataliste. D’abord, fidèle à son principe, dont j’ai rendu compte plus haut, il n’en reconnaît que d’occasionnelles. Il rappelle qu’il a rayé des causes l’inflammation de l’un des tissus du poumon, et passe à la question du froid, comme si ces deux causes étaient sur la même ligne; mais la parité n’existe pas, le froid étant un modificateur externe , positif ou négatif, peu importe, de nos tissus; tandis que l’inflammation est une modification intérieure de ces mêmes tissus. Mais nos lecteurs connaissent déjà la faiblesse de logique de cette école.

Par une suite de subtilités sophistiques, l’auteur parvient à révoquer en doute l’influence du froid

AINATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAEiNNEC.

MH la piodiiction des tubercules pulmonaires. On .soutire moins du troid dans le nord que dans le midi , parce tp«e l'on connait mieux l’art de s’en préserver; ilonc si la phthisie y est commune, elle ne \ient pas du froiil ; le froid des montagnes ne la produit pas; si elle est commune au nord des pays tempérés, elle est rare à leur midi; il est bien vrai ((u'elle est rare entre les tropiques, mais on ne connait <jue les littoraux de ces régions. Il ne tient aucun compte de la détérioration des tempéramens qu’amène le froid humide avec défaut de lumière, et qui se prononce de plus en plus dans les générations, jusqu'à vicier profondément la fonction de nutrition. Son idée prédominante est que les plages maritimes y sont beaucoup moins sujettes que l’intérieur des terres, etil affirme qu on ne devient jamais phthisique en mer. Si nous voulons l’en croire, les phthisiques ne sont que pour un quarantième sur la cote méridionale de Bretagne , pour un vingtième sur la côte nord de la même province , et sur celle de la Normandie, en comprenant ensemble les campagnes et les petites villes ; tandis qu’ils entrent pour un quart ou pour un cinquième dans la mortalité de Paris et des grandes villes du centre.

Je pense que ce calcul est à refaire, et nul doute qu’il sera refait; car la méthode numérique prend chaque jour plus de crédit. Mais il faut qu’elle soit éclairée par la discussion ; car, appliquée simplement aux latitudes et aux localités, elle ne tient pas compte d’une foule d'autres influences qui ne sont pas moins efficaces pouraltérer la constitution physique des hommes réunis en société.

Nous avons dit dans nos cours, et consigné dans nos ouvrages, que la détérioration qui s'opère par la succession des générations dans les familles qui vivent dans un air humide, sombre, peu renouvelé, disputé par un grand nombre d'animaux, et chargé d’émanations animales, rend les hommes tels, que les irritations sont plus tenaces et pénètrent plus avant dans les tissus , qui, dans l’état normal, se laissent rarement envahir par elles. Telle est , je crois, la cause de la facilité de désorganisation qui s’observe dans les grandes villes. Mais il me parait faux que cette influence puisse être annulée par l’air maritime. Cette idée n’est qu’une présomption de notre auteur, fondée sur quelques faits mal interprétés et ensuite généralisés. Il n’a pas comparé, sous tous les rapports, les habilans des côtes maritimes avec ceux des grandes villes; il n'a pas vu que les habitans des campagnes et des petites villes ne vivent passons des influences aussi détériorantes que ceux des grandes villes, ce qui rend ces dernières moins propres qu’eux à résister aux refroidissemens de l’atmosphère. 11 y aurait encore comparaison à faii e des habitans des hameaux et des petites villes du centre, avec ceux qui sont placés sous les mêmes conditions dans les plages maritimes. Il est probable, selon nous, qu’à forces vitales autant égales qu’il est possible de les rencontrer, les sujets exposés aux vicissitudes des pays maritimes deviendront plus souvent phthisiques que ceux qui vivent dans l’intérieur des terres, pourvu que ces derniers ne soient pas établis sur un terrain trop marécageux. Quant à ceux qui sont placés dans l’intérieur des terres, en un lieu sec et bien ventilé, il n’est pas permis de douter qu’ils auront beaucoup d’avanlages sur tous les précédens, et qu’ils présenteront moins de phthisiques, comme aussi moins de catarrheux, de gencives détériorées et de mauvaises dentitions.

Nul doute aussi qu’il ne faudra tenir compte du

genre de vie et de la médecine qu’on pratique dans chacune des conditions territoriales qui viennent d’être indiquées; car il est bien certain, quoi qu’en ait dit Laennec , que les phthisiques, ainsi ffue les bydropiques , sont incomparablement moins comniuns dans les salles d’hôpitaux dirigées par des praticiens qui s’attachent à détruire les irritations le plus tôt possible, que dans celles des docteurs à entités morbides, qui ne reconnaissent les maladies que lorsque les groupes de symptômes relatés dans leurs nosologies-modèles sont bien complets, et qui attendent cet instant pour porter un diagnostic et établir des indications curatives. La pratique médicale entre donc aussi pour quelque chose dans la causalité de la phthisie pulmonaire. Dire qu'on ne devient jamais phthisique en mer, c’est avancer une erreur; toutefois il est hors de doute ([ue les vicissitudes de température y étant moins fréquentes que dans les terres, les causes de phthisie doivent y être moins nombreuses; ce qui surtout a donné de la réputation aux voyages maritimes pour la guérison des phthisiques, c’est que les médecins les dirigeaient toujours vers les pays chauds ; certes personne n’a eu l’idée de les envoyer à Terre- Neuve, pêcher la morue, ou sur les côtes du Groënland pour harponner des baleines. Nous ne demanderons pas si de pareilles navigations auraii nt fait beaucoup de bien à la poitrine délicate de feu Laennec.

Laennec refuse à l’hémoptysie le pouvoir de déterminer la phthisie pulmonaire. Cette question a été traitée par nous en parlant des hémoptysies : il serait inutile d’y revenir avec détails. Je me contenterai de faire remarquer ici, qu’en attribuant à des tubercules préexislans la majeure partie des hémoptysies, et toutes celles qui sont suivies de la phthisie pulmonaire, l’auteur avance une assertion sans preuve , et que, de plus, il s’ôte ainsi la ressource d’expliquer toutes les expectorations abondantes de sang par ces apoplexies pulmonaires indépendantes de toute affection tuberculeuse dont il s’attribue la découverte. Il n’est effectivement aucun praticien répandu qui n’ait vu très souvent la consomption pulmonaire à la suite des abondantes hémoptysies.

La tristesse est mise, par notre auteur , au rang des causes de la phthisie pulmonaire. Il en cite un exemple très curieux, tiré d’un couvent de religieuses, auxquelles on avait soin de ne jamais présenter que des images lugubres ; nouveau sujet pour le philosophe de déplorer les conséquences de la folie humaine. Au surplus, ce fait intéressant est en faveur de nos opinions ; car la tristesse et la terreur continuelle de l’enfer sont de puissantes causes de congestion et d’irritation du parenchyme pulmonaire.

Les fièvres intermittentes et les continues laissent parfois des tubercules dans les cadavres de leurs victimes. Je me suis étonné de voir qu’il ne faisait pas préexister les tubercules à la fièvre ; ma surprise s'est accrue lorsque j’ai lu ensuite qu’ils sont sans doute résorbés ; car il en résulte rarement la ])hthisie pulmonaire, selon les paroles de l’oracle. L auteur n a pas prévu qu’on pourrait lui demander si cette résorption n’a pas lieu dans bien d’autres cas, et si elle n’annule pas, au cas qu’elle soit réelle ( ibtd. p. 649 ) , la sentence d’irrésolubilité qu’il a portée contre toutes les productions tuberculeuses.

La contagion et Yinoculation ne lui paraissent pas admissibles; mais il admet l’hérédité, tout en convenant que souvent un ou deux enfans périssent seuls dans une nombreuse famille de phthisiques, et qu'il

MÉDECINE DE LA FRANCE

Il est luillemenl rare de voir des parens octogénaires, qui même ne succombent pas à cette maladie, perdre tous leurs enfans par la phthisie pulmonaire. Voila des laits qui réclament de nouvelles observations : des inductions seraient à tirer des modificateurs qui ont agi sur ceux qui meurent et sur ceux qui survivent dans une même famille. Mais l’auteur n aborde pas cette question : il se tait également sur les cas non moins communs où un phthisique, un scrofuleux viennent déparer une nombreuse famillede sujets parfaitement sains. Combien de fois n’ai-je pas entendu dire à ces malheureux : « Je ne crains pas d’être phthisique , car il n’y en a B jamais eu dans ma famille, etc. » Mais tout médecin qui ne consentira pas à traiter ces problèmes en prenant pour guide l’irritabilité aux prises avec ses modificateurs, et la marche des irritations qui résultent de leur conflit, n’approchera jamais de leur solution.

Il serait oiseux de suivre l’auteur dans la description de la constitution dite jiktliisique, dont Arétée nous a laissé le premier modèle. On n’y trouve rien qui se lattache à une doctrine. Laennec convient que la phthisie peut enlever les hommes les plus robustes ; vérité défavorable à son système, et qui ne trouve d’explication que dans la doctrine physiologique. 11 en est ainsi de la suivante que lui arrache la pui.ssance des faits. Les anciens croyaient, dit-il , la phthisie plus commune entre dix-huit et Ireule-cinq ans, que dans les âges plus avancés. Mais Bayle a remarqué qu’elle était plus fréquente encore entre quarante et cinquante ans , dans les hôpitaux de Paris. Du reste, aucun âge n’en est exempt, puisqu’on l’a trouvée clicz le fœtus, et (juc Laennec l’a constatée chez une femme de quatrevingt-dix-neuf ans.

Ainsi, sous ce rapport, aussi bien que sous tous les autres, voilà la phthisie pulmonaire placée sur la même ligne que tous les autres résultats des irritations de nos organes. Mais réservons jiour un autre lieu les rapprochemens et les déductions que cotte considération nous rappelle.

Laennec couronne vraiment son article des causes par la tirade qu'il enlante en substituant une aberralion spéciale do nutriUon à l’irritation de M. Broussais, ou à l’inflammation qui n’en est qu’un degré j suivant le même auteur , au dire «le son Aristari|ue. Comment croire, ajoute-t-il, que l'irritation puisse produire indifl’éremment tubercules, encéphaloïdes, mélanoscs , tissus fibreux, cartilagineux, osseux, kystes, etc.? C’est avouer que l'inflaramation n’est <.[n'u ne occasion, etc. «Et puis il faudrait une cause qui «léterminât les tubercules plutôt que les cancers cérébriforraes , une éruption secondaire qui envahit vingt organes, plutôt qu’une production cartilagineuse bornée au lieu principalement affecté, et qui aurait converti l’ulcère tuberculeux en une fistule , sans inconvénient pour la santé. Toutes ces difllcullés déterminent notre auteur à s’en prendre uniquement aux aberrations de la nuU’ition.

Remajquez d’abord ce comment croire. Eh! messieurs , il ne s’agit pas d’expliquer les faits aussitôt «ju ils ont frappé nos sens; il faut commencer par s^assLirer qu ils existent j on les explique Ensuite si Ion peut. Or, rien n est mieux prouvé que le développement des tubercules dans les tissus qui ont éprouvé long-temps 1 irritation à un léger degré * rien aussi n’est mieux prouvé que la possibilité dé prévenir les tubercules en épargnant aux organes la nuance chronique d'irritation , à la suite de laquelle on les voit se développer. De ce double fait résulteun grand principe, qui devient fondamental

hygiene et en thérapeutiquej et ce principe est un des plus féconds en applications utiles. S’il est reel , il faut 1 admettre en attendant qu’on en trouve 1 explication. Vous refusez de croire que l’irrifatiorj puisse produire des desordres d’aspects différens: mais songez donc où ce refus va vous conduire : si vous n admettez pas qu’une cause puisse produire plusieurs effets, selon son degre d’activité et la disposition des corps sur lesquels elle agit, vous voilà forcés de nier que la chaleur puisse" faire revivre un animal languissant et tuer un animal surexcité; que cette cause puisse faire éclore un œuf et en cuire un autre ; que le même degré de froid puisse rendre la vigueur à un homme épuisé par la chaleur, et éteindre la vie chez un enfant ou chez un vieillard décrépit et chez un convalescent ; que le vin puisse fortifier et débiliter suivant la dose à laquelle il est pris , et suivant la susceptibilité des individus, vous vous trouvez par la même raison dans l’obligation impérieuse de nier que le froid atmosphérique , qui vient d’agir sur une dizaine de sujets placés dans les mêmes circonstances, par exemple sur un poste de militaires, soit la cause des maladies (ju’ils présentent après son action, par la seule raison que toutes ces maladies ne se trouvent pas parfaitement iilentiques. Aussi , l’un vous présente une congestion encéphalique; l’autre, une pleurésie; le troisième, une pneumonie; le quatrième, une bronchite; le cinqi”"tnc, une péricardite; le sixième, un accès d’asthme; le septième, une anginele huitième, une gastrite ou une péritonite; lé neuvième, un arthritis; le dixième, une fièvre intermittente. Or, cette supposition est un fait que les praticiens observent journellement, et si vous n’admettez pas que la même cause puisse produire des effets différens et même opposés, en médecine comme dans les autres séries de faits qui constituent les connaissances humaines , vous n’avez plus de guide qui puisse vous conduire en hygiène, ainsi qu’en thérapeutique, et la médecine cesse d’être une science pour vous.

Vous ne voulez pas reconiiaitre l’irritation diversifiée de nos organes comme le fait commun à plusieurs effets produits par une même cause, par conséquent comme le lien qui les associe les uns aux autres. Ce refus vous conduit à isoler les maladies qui naissent sous l’influence de la même cause, et vous ne savez plus qu’en faire scientifiquement et nosologiquement parlant. Ce sont des entités isolées dont vous êtes réduits à chercher les spécifiques isolés, opération intellectuelle, purement empirique et surtout très difficile; disons mieux, impossible. Mais, ce qui est bien plus grave, cette manière de philosopher à courtes vues est évidemment contre l’intérêt de la science, en ce qu’elle vous fait négliger un grand et puissant moyen de diminuer la somme des maux qui afflige l’espèce humaine , je veux (lire la soustraction opportune des modificateurs irritons. En voici la démonstration.

L’école de Laennec refuse de reconnaître l’irritation pour une cause de tubercules : il est clair que cela la conduit à permettre aux causes irritantes d’agir sur tes organes où peuvent se développer les tubercules. Ainsi, pour être conséquens , ces médecins ne doivent prendre aucune précaution contre le froid qui fait agir le poumon aux dépens de la peau et de l’appared urinaire; contre l’exercice de la voix, de la parole , du chant , des instrumens à vent ; contre le régime stimulant , les marches précipitées , etc., etc. Cette école doit par conséquent négliger le précepte de l’émigration vers les pays chauds, le plus utile de tous aux personnes qui

ANATOMIE PATTIOLOGIQUE. — LAENNEC.

vivoiit sous riinmiiicnce de la phthisie pulmonaire. Il est encore évident c[uc cette école ne doit pas retlouter les uiédicamens capables de stimuler l’appa- • reil viscéral, etc. Si elle n’agit pas de la sorte, elle est inconséijuentc et se réfute elle-même j nouveau point sur lequel nous saurons prochainement à quoi nous en tenir.

Lorsque très évidemment l’irritation chronique peut produire toutes les altérations organiques dont Laennec veut l’absoudre, c’est-à-dire lorsque ces altérations viennent dans les organes qui ont été long-temps stimulés à un degré modéré , et lorsqu’elles peuvent être prévenues en empêchant qu’ils ne le soient, comme les dix maladies que nous avons vu résulter de l’action du froid peuvent etre prévenues en empêchant cette action de s’exercer sur notre économie 5 lorsque tout cela est incontestable, on trouve encore un prétexte pour enlever à l’irritation le rôle de cause, comme si l’on avait senti qu’effectiveinent ce rôle ne lui est pas ravi par l’allégation qu’elle ne saurait produire des effets différens. Ce prétexte consiste à avancer que l’irritation n’agit que sur la nutrition J ainsi la nutrition se trouve substituée, comme cause à l’irritation. Celle-ci se borne à la dépraver, et la nutrition dépravée devient seule comptable de tous les modes d’altération organique.

Laennec et les siens ne se sont pas aperçus qu’ils ne faisaient que substituer une difficulté à une autre : on ne conçoit pas , nous disent-ils, comment l’irritation peut produire des effets aussi différens entre eux, tels qu’un tubercule, un tissu encéphaloïde , une cicatrice cartilagineuse , etc. J’en conviendrai j tnais conçoit-on mieux que la nutrition, qui est aussi une cause unique, puisse opérer des effets aussi diversifiés Nous avons les mêmes raisons d’en douter que vous de révoquer en doute une action toute semblable de la part de l'irritation. Soutenez-vous que la dépravation diversifie ce grand phénomène , et qu’ainsi chaque altération peut obtenir sa cause particulière? Nous vous répondrons que le mot d'èpravation est un signe abstrait, qui ne représente à l’esprit autre chose qu’une nutrition déviée de son type ; et comme vous avouez que l’irritation peut faire dévier la nutrition , puisqu’elle est, selon vous , la cause occasionnelle des aberrations de celte fonction, vous accordez implicitement que l’irritation peut être la cause des lésions organiques les plus disparates contre elles.

En somme , vous ne pouvez faire de la nutrition dépravée la cause commune de toutes les altérations organiques , sans admettre une prédisposition particulière de chaque tissu à se laisser désorganiser ou réorganiser, dans des circonstances données, d’une manière plutôt que d’une autre. Eh bien ! nous ne vous en demandons pas davantage pour l’irritation ; vous êtes forcés de nous l'accorder sans doute , puisque vous nous avez, par vos aveux, autorisés à établir que l’irritation peut produire les déviations de la nutrition,* il suit de là que l’irritation jouit de la possibilité, non contestable par vous-mêmes, de produire tous les modes d'altération organique.

Mais insistons, car il ne faut rien négliger pour éclairer cette question. L’auteur voudrait que l’irritation donnât l’explication des différences d’altération organique qui surviennent dans la phthisie pulmonaire. Sans doute elle ne la donne pas complète , mais ce qu’elle donne suffit, et l’aberration , de nutrition sans irritation ni abirritation, qui lui servent de cause déterminante, la fournit encore bien moins. En effet, dans l’état normal on ne sait pas pourquoi un tissu est fibreux, l’autre gélatineux, l’autre formé de filjrniej on ignore comment les uns et les autres

SC maintiennent différens malgré leurs entrcniélanges avec les mêmes matériaux nutritifs. On ne peut (pi’aftribucr ces phénomènes et leurs difl’ércnces aux lois de la chimie vivante ou organique. Mais il faut toujours finir par se demander pourquoi ces lois dévient de leur rhyl hmc normal ; car l’on n’en trouve pas la raison dans les explications de ces mêmes lois, que nous fournit l’école atomistique moderne , puisque ces lois se rattachent aux causes premières. En effet, que nous apprennent les microscopistes lorsqu’ils nous disent aujourd’hui que les premiers faits derorganisation remont eut aux molécules organiques qui résultent de la macération dans l’eau? Ils affirment que les atomes ont un mouvement propre qui est leur vie 5 qu’ils ont des affinités diverses les uns pour les autres ; qu’en vertu de ces affinités , ils se rapprochent pour former les animaux primitifs, infusoires; que ceux-ci , se perfectionnant , finissent avec le temps par former les animaux les plus complexes , les plus parfaits. Tout cela peut être , mais n’est que présumé !

Sans remonter aussi haut dans l’échelle zoogénique , nous sommes convaincu , avec tous les microscopistes, que les animaux et l’homme commencent et finissent par l’état moléculaire. Nous admettons que des atomes étendus dans le liquide séminal des deux sexes ont une vie , un mouvement propre et des affinités diverses entre eux ; que ces affinités , en les rapprochant, forment des fibres; que ces fibres jouissent de propriétés vitales, qui sont le résultat de la vie ou de la force propre de chacun des atomes qui viennent de les former; que ces fibres, en se continuant , s’enchaînant avec d’autres, forment des tissus qui ont des propriétés résultant de celles de chacune de leurs fibres , et en première origine, de celles de chacun des atomes de ces fibres. Nous croyons bien qu’il y a pendant toute la vie des rapports d’affinités , d’attraction , de répulsion , entre les fibres formant les tissus et les fluides qui les parcourent. Nous ne doutons point que des phénomènes électriques soient incessamment produits dans les rapprochemens des molécules fluides et solides, dans les décompositions, les départs , les recompositions, les transformations, en un mot, de la matière vivante. Mais tous ces faits cachés, ou du moins incomplètement connus , que d’ailleurs nous avons désignés dès nos premiers écrits par les mots chimie vivante ou organique j n’empêchent pas qu’il ne faille chercher quels sont les modificateurs sous l’influence desquels les phénomènes de composition et de décomposition se dérangent et devient du rhythme normal; livrons-nous donc à cette rechei’che, et tâchons de trouver des faits qui soient à la portée de nos moyens de connaître. Or, nous trouvons tout cela dans l’étude de l’irritation , qui nous montre, pendant l’action des agens extérieurs, tantôt une vie plus active, tantôt une vie moins prononcée , et qui , dans les deux cas , devient plus ou moins irrégulière. C’est cette élude, suivie avec constance , qui nous apprend qu’un tissu , longtemps forcé par les modificateurs externes à agir au-delà du degré harmonique, est exposé à telle ou telle déviation matérielle du type normal ; tandis que le tissu, réduit par les circonstances à une diminution d’action plus ou moins considérable , est sujet à telle ou telle autre. Or, ces notions nous suilisent pour la thérapeutique et pour l’hygiène; et en vouloir davantage, c’est embrasser une chimère qui nous échappe sans cesse , sans laisser dans notre esprit aucune semence de vérités d’une utile application.

Sur les signes physiques des tubercules , il n’y a

MÉDECINE DE LA FRANCE

qu’une remarque critique à faire , et déjà nous l’avons faite pour les productions étrangères en général; c’est que la certitude de l’existence de ce que l’auteur nomme tubercules crus j ne saurait jamais etre acquise. Certains râles , et la pectoriloquie indiquent , suivant lui , le ramollissement et l’évacuation de la matière tuberculeuse, la grandeur, la multiplicité et la situation des cavernes, etc. Sur tout cela, nous n’avons rien à reprendre : on y voit seulement la preuve d’une finesse d’audition à laquelle peu de personnes parviendront, parmi celles surtout qui s’attachent moins au curieux au’à l’utile.

L’auteur donne d’utiles conseils sur la pectoriloquie douteuse, et sur ce qu’il appelle le tintement tnétalliquo et la rcsoinance amphorique.

L’article cinquième est consacré aux symptômes et à la marche de la phthisie pulmonaire. L’auteur fait subir à son entité les subdivisions suivantes : 1®, phthisie régulière, manifeste; 2®, phthisie irrégulière, manifeste; 3®, phthisies latentes ; 4®, phthisies aiguës ; 5® , phthisies chroniques.

Un esprit droit sentira de prime abord combien cette division est arbitraire et peu lumineuse. Quant à ceux qui pourraient en douter, je leur dirai d’après fauteur : Phthisie régulière^ma}iifeste (l) ^ début par une toux sèche de plusieurs mois, souvent par un catarrhe aigu au milieu de la santé la plus florissante, ou par une hémoptysie répétée.

Voilà le groupe de symptômes du début d’une affection morbide. Il ne témoigne, pour le physiologiste, autre chose qu'une irritation du poumon plus ou moins muqueuse ou sanguine; elle est prouvée, La cause de cette irritation ne l’est pas encore; il faut la chercher. L’auleur ajoute : Le tout dépendant de tubercules dont on ne peut acquérir la certitude, Cl moins de mort par une cause étrangère. S’il n’y a pas de certitude, pourquoi désigner ce groupe par les mots phthisie tuberculeuse, et surtout manifeste? L'auteur dira plus lard (pic ces symptômes et les suivans ne prouvent pas celte phthisie. Sur quoi donc se fondera le néophyte pour assurer que ce groupe représenle un état tuberculeux?

Peu à peu expectoration muqueuse , fièvre d redoublcmens, à sueurs nocturnes, copieuses; mais qui laisse la tête libre, n'abat pas les forces comme les fièvres essentielles, et ne détruit pas l’appétit; puis se complique d’une diarrhée due ci une éruption secondaire de tubercules dans les intestins , on marche sans cela et même sans ulcération.

Cette fièvre peut être enlevée s’il n’y a pas d’altération tuberculeuse (et aussi, selon nous, si les tubercules sont résolus); elle ne laisse pas la tête libre; elle ne permet pas l’appétit; elle abat les forces s’il y a complication de gastro-entérite et d’irritation cérébro-spinale. La diarrhée ne s’y ajoute pas nécessairement par la même raison , et l’éruption secondaire qui doit la produire est une fiction que les faits ne justifient point.

Jusqu’ici nous n’avons donc vu, dans la description de la phthisie tuberculeuse , rien qui prouve les tubercules; dans la phthisie manifeste , imcimc manifestation positive de la nécessité d’une consomption future par altération organique. Il est possible que tout cela se réalise; mais puisque le contraire l’est également, de l’aveu même de l’auteur, nous ne pouvons que le présumer, le redouter si l’on veut, mais non l’affirmer; tandis que

(1) Quoique je souligne, je n’emploie pas ici 1rs plirases ilu texte, mais les mots les plus strictement représentatifs qu’il contient des idees de I auteur. Je suis forcé d’abréger et de m’en tenir à un résumé.

nous affirmons sans crainte, avec le médecin physiologiste, l’existence d’une irritation inflammatoire du poumon , avec la coexistence ou la noncoexistence, suivant le cas d’une autre irritation , soit dans les voies gastriques, soit dans les centres nerveux.

La fièvre hectique établie, amaigrissement rapide en raison de l’abondance de V expectoration, des sueurs, des évacuations diarrhéiques , etc. Suit le tableau tracé par Arétée... Fort bien : roilà le malade en consomption progressive. Mais vous nous avez annoncé que tout cela dépendait de tubercules dans le poumon, et vous allez nous dire bientôt que tout cela peut être produit par un simple catarrhe. Où donc est le manifeste? nous savons de plus que vous que, si l’irritation gastro-intestinale n’a été ni produite ni fomentée par le traitement, une partie des symptômes de ce groupe manquer. Où donc est la certitude pour celui qui a prononcé les mots de phthisie tuberculeuse manifeste?.... nulle part. Elle n’existe que pour le médecin à méthode physiologique, qui dit : «Voilà une irritation inflam- » matoire et sécrétoire de plusieurs organes qui » amène le marasme. t> Il passe ensuite à la partie conjecturale, et il ajoute : « Je vais chercher des » faits dans le passé, par le commémoratif; dans le » présent, par des essais de médications rationnelles ; n dans l’avenir, en tenant compte des changemens qui » surviendront, afin pouvoir déterminer à quoi » tiennent l’existence et l’opiniâtreté de ce groupe J) de symptômes.!)

En continuant son histoire, fauteur arrive aux signes stéthoscopiques, qui seuls peuvent, selon lui, taire recomiaitre sûrement le ramollissement et l’évacuation, dans les bronches, de la matière tuberculeuse. Son but est donc de faire valoir sa découverte. Il n’y a pas de mal à cela; il est bon que chacun s’assure la jouissance du sien dans un monde littéraire où les filous abondent et raffinent dans l’art (l’insulter et de louanger insidieusement ceux qu’ils ont volés, afin de mieux dissimuler leurs larcins. Mais il fallait que fauteur attendît ce moment pour faire arriver la certitude sur le groupe de symptômes qu’il décrivait; et comme il ne l’a pas fait, comme il déclare (ouvrage cité, t. !"■, p.594) que tous les autres symptômes réunis et la marche consomplivc jusqu’à la mort, ne prouvent point l’existence des tubercules, et peuvent être le résultat d’une simple affection catarrhale , ou d’une affection du foie ou d’un squirrhe du pancréas , je trouve parfaitement justifié le reproche que je luiai adressé plus haut d’avoir imaginé une division arbitraire et peu lumineuse de sa phthisie pulmonaire. Voilà qui est f)rouvé pour la série des cinq phthisies réputées régulières. Pas.sons aux autres.

2® La seconde est la phthisie irrégulière manifeste. Il nomme ainsi celledans laquelle faflëction tuberculeuse paraît commencer dans un autre organe. Exemples : par une diarrhée chronique , une péritonite avec perforation , les tubercules du mésentère chez les en fans scrofuleux , ceux de la région cervicale, ou ceux des glandes bronchiques... Laennec n’a point prouvé qu’il y eût des diarrhées débutant par des tubercules des intestins , et n’en a point donné les caractères; il les suppose tuberculeux, afin de ne pas avouer l’existence de l’iléo-colite , véritable eause de ces tubercules; il méconnaît l’entérite chez les enfans scrofuleux, pour lui faire préexister les tubercules du mésentère qui n’en sont cju’un eftet ; il est encore plus opposé aux faits lorsqu’il suppose des tubercules perforant le péritoine avant de sc jeter sur les poumons ; les tubercules cervicaux et

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. LAENNEC.

Ic's hri'liclutos ne sont pas moins {fratiiitement supposés préludes et preuves d’un état tuberculeux du pareuchyme pulmonaire. J’ai vu des cas où la consomption pulmonaire, survenue à des porteurs de semblables {îano[lionuites , n’était pas 3ccompa{]fnée de tubercules. 11 n’y a là qu’un art de dissimuler les (lidéreutes marches et les effets divers de l’irritation des organes, et surtout de faire perdre de vue la communication de celle des membranes de rapports aux ganglions qui leur correspondent j communication à laquelle l’auteur ne voulait pas croire, peut-être parce qu’elle a été découverte par l’école physiologique de Bichat, et non par la sienne. Les preuves d’une phthisie irrégulière mani~ feste n’existent donc point dans le groupe de symptômes qu’il a présenté. Elles y existent d’autant moins que le stéthoscope, qui seul doit lui en fournir la certitude, n’a point encore prononcé.

3" La phthisie latente reste rarement telle pendant tout son cours : suivant l’auteur, long-temps prise pour une autre maladie, elle se démasque quelques semaines ou seulement quelques jours avant la mort. Entendrons-nous encore long-temps ce jargon figuré , si peu fait pour une science telle que la nôtre ? Qu’est-ce en effet qu’un être malicieux qui se cache d’abord , et n’ôle son masque que lorsqu’il est sûr de son coup! Malheur aux praticiens qui prendraient à la letti'e un tel langage. L’auteur veut désigner les personnes affectées de scorbut, de maladies vénériennes ou surexcitées par le mercure , qui ont été long-temps en proie à un état de fièvre hectique, et qui succombent dans le marasme avec des symptômes pulmonaires que l’on ne distingue qu’aux approches de la mort. Il range dans la même classe les phthisies qui ont débuté par une diarrhée [)rolongée jusque près du terme fatal, moment où la phthisie s’est enfin déclarée, et celles qu’ont masquées des symptômes nerveux de dyspepsie ou d'hypocondrie , c’est-à-dire des gastrites et des entérites méconnues ; ce qui nous montre que la phthisie latente se confond avec phthisie irrégulière manifeste. Quoi qu’il en soit, tous les symptômes sont mis sur le compte de la maladie que l’on traite, et l’on ne songe à la phthisie qu’après que les tubercules ont été reconnus; s’il ne s’en fût point trouvé , l’affection pulmonaire, que l’on aurait découverte, eût été, comme le reste, un symptôme de la maladie, ou bien on nous aurait dit qu’elle dépendait d’un simple catarrhe ; car le catarrhe pulmonaire est le masque principal des phthisies. Mais pour l’arguer de mascarade , il faut des tubercules ; et comme les tubercules ne doivent dépendre de rien , et exister par eux-mêmes, c’est-à-dire par un vice de nutrition fait tout exprès pour eux, on n’a de certitude que lorsqu’on les voit enfin. C'est alors qu’on affirme

rexistenced’unephthisiepulmonaire,long-tempsdis-

simulée par un ou par plusieurs masques trompeurs. ‘

Il eût été plus simj)le et plus philosophique de suivre de l’œil l'irritation dans les divers organes où elle se nianifeste après les premiers symptômes de la première maladie , en s’étudiant sans cesse à en' découvrir les causes et à saisir les indices des altérations qui surviennent; mais on se fût ainsi classé parmi les médecins physiologistes, et c’est, avant toute chose, ce qu’il fallait éviter.

J en conclus que celte troisième phthisie , dénuée de caractères pendant la majeure partie de son cours, est aussi mal distinguée que les deux autres, et se confond avec la précédente. Elle est néanmoins celle que 1 auteur croit la plus commune. Il a trouvé tant (le lois des cicatrices de tubercules ou des tubercules , meme dans les cadavres de gens qui n’avaient

jamais passé pour phthisiques , qu’il conclut , en général, que le plus grand nombre des phthisies est latent , au moins dans le principe. Cette sentence ne nous paraît pas très propre à soutenir les prélention.s de ceux qui veulent, avec notre auteur, prendre les modes d’altération organique pour unique base du diagnostic et de la classification des maladies.

4“ Les phthisies aiguës sont, selon lui, le produit d’une affection tuberculeuse long-temps latente, qui éclate tout-à-coup et se démasque avec une fièvre violente , l’amaigrissement et des symptômes si graves, que la destruction du sujet est consommée (lans l’espace de six semaines ou deux mois. Cette catastrophe est due, suivant l’auteur, à des masses tuberculeuses multipliées ,qui se ramollissent toutes à la fois, en même temps qu’il se fait des éruptions secondaires de tubercules nouveaux... Les faits pourraient fort bien être ici dénaturés, ce qui rendrait l’explication gratuite. Il se pourrait qu’il n’y eût point de masse tuberculeuse en ramollissement, mais plutôt des granulations blanches ou jaunes dans le parenchyme hépatisé et sans excavation; ce qui n’est autre chose qu’une pneumonie générale subaiguë. J’en ai vu plus d’un exemple dans ces pneumonies subaiguës qui ne sont pas toujours des phthisies ; car elles font souvent périr avant le marasme ; et le marasme seul donne le droit de qualifier un malade de phthisique ; ces granulations m’ont paru être produites par l’inflammation; et quant à l’éruption de nouveaux tubercules, elle est possible sans doute , mais c’est la cause qu’il faut chercher , et la cause est encore ici l’inflammation. Des tubercules, soit ramollis, soit solides, n’ont pu se former dans le poumon sans une action morbide irritative; tous les sophismes de Laennec n’ont pas prouvé le contraire ; c’est cette action qui , après des progrès lents, générateurs de certains tubercules, arrive enfin au degré de l’inflammation qui en produit d’une autre forme; et comme cela s’opère dans une grande étendue de parenchyme à la fois, la dyspnée et la fièvre sont portées au plus haut point, et bientôt le malade n’a plus assez d’espace libre pour respirer. Cette maladie n’est vraiment qu’une nuance des précédentes; et je ne vois pas qu’on puisse rationnellement en faire une entité particulière.

5“ Quant à la phthisie chronique ^ qui se compose de plusieurs attaques, et qui cesse quelquefois au point de permettre le retour de l'embonpoint, et cela durant l’espace de plusieurs années, l’auteur n'y voit autre chose que des éruptions peu nombreuses et éloignées (le tubercules ejui se font à plusieurs reprises. Rien de plus sur la cause de ces éruptions, qui sont plutôt conjecturées que prouvées. L’auteur les a déduites des fistules cartilagineuses, des cicatrices lamelleuses ou des corps cartilagineux, qu’il a souvent rencontrés dans ses recherches cadavériques. Ces observations sont bennes à retenir ; mais il importe aussi de savoir que la plupart des sujets sur lesquels on les a faites n’ont point été suivis par l’auteur durant le cours de leurs maladies. Au surplus, le titre de chroniques nous semble mal approprié aux maladies de ces sujets; car, très évidemment, ils n’ont point été détruits par une seule affection prolongée pendant longues années : leur mauvaise constitution, les circonstances au milieu desquelles ils ont vécu, les ont exposes plusieurs fois à des retours de la même affection. Il n’est vraiment pas plus rationnel de lessoumettre à une phthisie unirjue de presque toute leur vie , (jue de soutenir qu’un homme, sujet aux rhumes ou aux gastrites, et qui succombe dans un âge plus ou moins avancé, à un catarrhe suffocant ou à un

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ramollissomeiiL lie la muqueuse de l’estomac, n’a soulierl que d un seul catari’he ou d’une seule 0!astrite, depuis la première attaque jusqu’à son dernier moment. Au fait, il en est ainsi de la majorité des jaommes. Nous avons presque tous un organe plus ii^itable et plus faible qu’il ne devrait l’être; à force d’éprouver des excès d’innervation et de congestion, cet organe ne peut plus vivre normalement; sa nutrition se détériore; sa désorganisation consommée entraîne enfin celle de plusieurs autres, et notre dernière heure est sonnée. Faudra-t-il donc inventer une longue et une unique maladie pour tous ceux qui ne succomberont pas aux premières atteintes des afl’ections de leurs principaux organes ?

On voit que ce cinquième chef de division des phthisics n’est pas plus rationnel que les quatre autres.

Le traitement de la phthisie pulmonaire est le sujet de l’article sixième. L’autour la déclare incurable par les moyens de l’art, et j)ense que la nature seule peut opérer la guérison. En appliquant cette sentence aux tubercules , comme il le fait , puisqu’il substitue toujours le désordre au groupe de symptômes , on ne saurait être de cet avis, attendu qu’il est impossible de prouver que ces productions tuberculeuses soient irrésolubles, et qu’elles ne puissent disparaître qu’après être tombées en détritus , et avoir laissé des excavations à leur place. Nous avons discuté ce point et nous avons fait voir que, dans beaucoup de cas, la résolution était probable, au moins dans les commencemens des irritations chroni([ues du parenchyme pulmonaire. Nous avons appuyé cette probabilité par la guérison de plusieurs alfections tuberculeuses extérieures , qui s’obtient tous les jours par l’emploi persévérant des aniiphlogistiques et des révulsifs. J’en pourrais appeler à ma pratique, (jui est positive à cet égard ; mais j’aime mieux citer celle des premiers chirurgiens de nos hôpitaux, (pii voient des maladies externes bien plus que moi. Les médecins qui résident à Paris pourront se procurer la certitude (pie les tubercules et d’autres indurations lymphatiques sont résolubles en suivant quelque temps la visite de plusieurs d'entre eux, entre autres, celle de ill. Lislfanc , chirurgien en chef de l’hôpital de la Pitié , dans le traitement des tumeurs blanches. Je conviendrai que cette résolution est plus difiicile à l'intérieur ([u’à l'extérieur, et dans le poumon plus que dans aucun autre appareil, parce que ce viscère est le jilus inflammable de tous (argument en faveur de la doctrine physiologique); -•mais je soutiendrai toujours que si l’appel du sang et des fluides lymphatiques vers l’extérieur est jiersévérant, et soutenu par une haute température ambiante, cette résolution est possible et s’obliimt tous les jours chez des personnes opulentes, qui peuvent et veulent prolonger leur séjour dans les pays chauds, aussi long-temps cpie cela paraît nécessaire à un médecin véritablement observateur. Je sais qu’ici mon assertion n’est que probable, puisqu’on ne peut constater l’existence des tubercules pulmonaires pendant la vie ; mais des probabilités multipliées doivent produire la conviction. Si elles ne la produisent pas, elles doivent au moins déterminer la pratique du médecin ; car la probité marche avant toutes les doctrines : par exemple, si je vois vingt-quatre personnes affectées du mode de l’irritation pulmonaire, qui a coutume de se terminer par la phthisie; si, sur ces vingt-i{ualre personnes, douze succombent sous mes yeux, et me montrent, après leur mort, des tubercules dans

leurs poumons, pendant que les douze autres, que j’avais envoyées dans les pays chauds , en reviennent dans un état de parfaite et durable guérison , sans avoir eu des excavations et sans avoir passé par le marasme, n’ai-je pas assez de motifs pour croire à la résolubilité des tubercules ? Tel est ma p(5sitic)n morale : à force de rapprochemens, de faits bien observés depuis vingt-sept ans, j’ai acquis la conviction que les tubercules sont l’effet des irritations pulmonaires, qu’ils peuvent se résoudre lorsque les médications antiphlogistiques et révulsives sont employées de bonne heure, et constamment soutenues.

Cette conviction, toute forte cju’elle est, ne m’empêche pas d’admettre , avec Laennec, la possibilité de la guérison par détritus des tubercules lorsque ces productions sont peu nombreuses et circonscrites, au moyen de la formation d’un sac membraneux, cartilagineux , osseux, et du rapprochement des parois de ce kyste, quand elles sont assez molles, ou leur réduction en une lame qui se présente comme une cicatrice dure avec froncement du parenchyme pulmonaire tout autour.

J’avoue ces changemens, parce que je les ai aussi constatés, et que les faits sont sacrés pour moi. 3Iais je me crois, en conscience, obligé de critiquer mon auteur, lors([ue, négligeant tous les faits qui déposent en faveur de mon opinion, il n’admet d’autre guérison que celle par détritus, et pose en conséquence les deux indications ci-après : l®, prévenir une seconde éruption de tubercules ; 2®, favoriser le ramollissement, la fonte et l’évacuation de ceux qui existent. 11 dit aussi favoriser la résorption; mais il entend après le ramollissement qui a succédé à l induration : car, pour lui, les tubercules sont toujours un fruit qui doit nécessairement, dès qu’il a germé, grossir, mûrir et tomber en déliquium.

L’auteur n’indique aucun mode nouveau pour remplir sa première indication. La doctrine physiologi(]ue lui aurait suggéré les médications propres à diminuer l’action (lans les poumons, et à la laire prédominer long-temps à l’extérieur; elle lui aurait donc fait sentir l’importance d’une atmosphère chaude et d’une alimentation végétale, propre à favoriser l’action de tous les sécréteurs. Mais il n’a point compris le rôle de l’irritation dans la sécrétion des tubercules, et il se borne à réserver les saignées pour détruire les complications inflammatoires ou les congestions sanguines accidentelles, et à substituer aux grands exutoires usités de petites cautérisations de huit à dix lignes de diamètre. Du reste, il croit fort peu à la vertu des grandes su[)purations prolongées, et ne tire l’indication des exutoires que de la préexistence de quelques affections cutanées.

L(îs moyens propres à favoriser le ramollissement et la fonte des tubercules sont tous puisés dans différentes classes d’irritans : on y voit figurer foutes les substances alkalincs de la matière médicale, singulièrement multipliées par l’activité des chimistes de nos jours. C’est proprement le traitement adopté, même encore aujourd’hui, par les médecins arriérés pour la diathèse scrofuleuse. Laennec ne croit guère à son efficacité ; cependant il le prescrivait , comme ses ordonnances me l’ont prouvé, et il se l’appliquait à lui-même; car il avalait force savon. Tout cela s’explique par son souverain mépris pour l’irritabilité des voies gastriques.

II n’accorde pas plus de vertu aux prétendus cicatrisans des ulcères du poumon, tels que les plantes aromatiques, les purgatifs, le baume de Tolu, ceux de la Mecque, du Pérou, la térében-

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lliiiif, lo caniphre, le soufre uni aux luiiles j moyens ijui, selon nous, ont été fort mal à propos transjiorfés (les ulcérations de l’extérieur à celles des viscères. Les {faz divers et les vapeurs balsamiques, tpi’on s'est empressé de faire insjiircr dans le même but, ne lui send)lent pas plus utiles; tout cela ne peut avoir guéri que des catarrhes. L’auteur a plus de confiance dans l’air (jue l’on respire sur les bords de la niei-. Il a soin de fermer les yeux sur les iuconvéuiens des vicissitudes atmosphériques , SI communes dans ces parages, et particulièrement sur les cêtes de l’Océan, à cause du flux et du reflux des marées; il n’a garde de tenir compte flu refroidissement que l’évaporation fait subir à certains vents qui peuvent succéder plusieurs fois par jour à des courans d’air ojiposés, ce qui rend la température variable indépendamment des marées: comment ferait-il cas de tout cela, lui qui veut écarter, à quelque jirix que ce soit, de l’étiologie des tubercules, les répulsions subites et réitérées de l’action et des fluides, de la péripbéiie vers l’intérieur? Il préfère au rationnel le merveilleux : c’est la vapeur des plantes marines qui jouit de la vertu antiphthisique ; malgré tout ce que la température des côtes peut offrir de contraire à cette sjiéciticilé. Aussi fabriquait-il une atmosphère manne arliflcielle , dans une petite salle, .à l’hospice clinique de la Charité, à Paris, en la faisant joncher et tapisser de varec. Les résultats n’en étaient pas, disait-il, bie/i clairs... toutefois il n’avait pas encore perdu l’espérance, puisque fort peu de temps après avoir publié son édition, il est allé, lui phthisique, finir ses jours dans la baie de Ouarnenay.

Tels sont les résultats de la passion et du travail de l’imagination, substitué à celui delà raison : Laennec néglige l'étude des lois physiologiques , l'observation de nos organes en rapport avec leurs modificateurs dans la recherche des causes de la phthisie, pour s’en tenir à une altération inconnue fies fluides J cotisé par un vice inconnu de lanutrition, et il arrive par cette méthode, après d'excellentes descriptions, 1», à la négligence des modificateurs les plus utiles; 2°, à la recommandation des modificateurs les plus nuisibles dans la maladie qui fait l’objet principal de ses recherches, maladie cependant à laquelle il a consacré sa vie entière et par laquelle il était destiné définitivement à la perdre.

Après les tubercules viennent les autres productions étrangères , qui ne nous arrêteront pas aussi long-temps^ à beaucoup près.

^ Les kystes qui se développent dans le poumon, indépendamment de ceux qui circonscrivent quelquefois la matière tuberculeuse, sont bien décrits. Mais il valait autant ne leur assigner aucune causé que de les attribuer vaguement au vice de la nutrition, puisque tous les changemens de forme et de texture des organes accusent ce vice ou celui de la sécrétion.

Les hydatides ne donnant lieu à aucune innovation dans les théories pathologiques, ne m’arrêteront point ici. Les naturalistes ne liront pas sans intérêt la description qu’en donne l’auteur, qui a cru devoir les transporter dans la classe des animaux, sous la dénomination de vers vésiculaires encéphclocystes ; car il n’a point trouvé de céphalocystes. Les concrétions cartilagineuses ^ osseuses^péti ées , crétacées y du poumon ont été mal à propos considérées par Bayle comme des causes parliculièles de phthisie pulmonaire. Elles ne sont, suivant .aennM, que des produits de la matière tubercueuse. Cette opinion avait été émise par moi dans \ Histoire des phlegmasies , en 1809, et dans ma

critique de Bayle , (pi’on trouve dans le jucmier Examen de 1816. J’avais soutenu que ces concrétions n’était autre chose que de la matière fuJicrculeuse dépouillée de son humidité par la résorption, et réduite à ses élémens calcaires avec de la matière animale. Laennec dit, au contraire, que ces concrétions proviennent de ce que la nature sécrète trop de matière calcaire, c’est-à-dire beaucoup plus qu’il n’en faut pour former les kystes. Cette assertion est vague, mystérieuse, arbitraire, insignifiante; mais des milliers de faits, au milieu desquels figurent ceux de la goutte, prouvent que l’irritation, placée dans des tissus cellulaires, séieux , fibreux, lamelleux, lymphatiques, en un mot dans des tissus qui sécrètent, exhalent, châtient, reçoivent en dépôt la matière fibrineuse , albumineuse et gélatineuse du sang, peut y produire , suivant son degré et sa durée, des extravasations ou des dépôts qui varient en consistance, depuis celle du pusphlegnioneux , jusqu'à celle de la concrétion calcaire la plus sèche. La quantité d’albumine qui se rencontre dans ces irritations vasculaires chroniques est toujours en proportion de la part qu’y a prise l’irritation des capillaires sanguins; c’est-à-dire qu’il y a plus de fibrine et d’albumine dans le pus phlegnioneux , intra ou circum-articulaire à' un goutteux, qu’il n’y en a dans la concrétion calcaire également intra ou circum-articulaire du même goutteux. Nous avons eu dernièrement , au Val-de-Grâce , l’occasion de vérifier toutes les nuances de l’irritation vasculaire , depuis la simple rougeur jusqu’à la carie des surfaces articulaires , dans les diverses articulations d’un sujet goutteux; jamais plus belle occasion ne nous fut offerte de prouver la vérité et l’importance de la méthode physiologique. Ce fait frappa de conviction tous les assistans.

Qu’on ne croie donc pas que les concrétions des goutteux diffèi'ent, par leur nature, de celles des plitliisiques, de celles des porteurs d’entéro-ganglionites chroniques et de laryngo-trachéites à"excrétions calcaires, etc.; le siège immédiat, c’est-àdire les tissus blancs et les degrés d’irritation sont les mêmes toutes les fois qu’il y a interposition dans les parties d’une matière calcaire ; la diflerence est seulement dans l’organe et dans l’appareil dont le tissu , dépositaire de ces concrétions, fait partie ; et si, au lieu d’etre irrité dans le degré cjui donne ces concrétions, il l’eût été dans d’autres, ce même tissu aurait pu donner ou du pus phlegmoneux, ou de la matière d’apparence de gelée (colloïde de Laennec), ou bien une bouillie à grumeaux calcaires, avec destruction de cartilages et d’os , quand la partie en contient; et quelquefois, au milieu de tout cela, des épanchemens purement sangiuins.

Il laudra bien que l’attention des observateurs encore arriérés se fixe un jour sur tous ces rapprochemens générateurs de la vraie théorie médicale : ils y trouveront aussi l’explication des autres productions accidentelles de Laennec, dont il nous leste à parler; ce sont les mélanoses et les encépkaloïdes du poumon. ^

J’éprouve un sentiment pénible en lisant le chapitre notre auteur sur les mélanoses du poumon. Jadis Bayle en avait fait une matière morbifique, pneratnee de la phthisie, comme on l’a vu plus haut ; je réfutai cette assertion en exprimant l’idée que les melanoses du poumon n’étaient que les alterations ordinaires de cet organe, empreintes d’une matière colorante devenue prédominante avec les progrès c e 1 âge ; et j’ajoutai que tous les foyers de plîlegmasi^ étaient sujets à noircir par la vétusté. Il était diliicile de me réfuter par les faits. Inter-

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vinrent ensuite les précieux travaux de M. Breschet , qui Brent voir que cette couleur noire dépend de la fixation de la matière colorante du san» : découverte qui semblait faite exprès pour conèrmer notre opinion. Accablé par ces faits, Laennec s’est trouvé dans un extrême embarras : il ne fallait pas que la matière morbifique noire périt ; elle devait exister sous quatre formes : en masses enkystées^ en masses non enkystées; en matière infiltrée entre les divers tissus des organes , et en matière déposée à leurs surfaces. Tout cela doit se rencontrer, selon moi, puisque la couleur noire n’est qu’un accident dans l’inflammation cbronique comme dans la subinûammalion, et Laenncc aurait eu raison s’il eût adopté cette opinion; mais, voulant concilier sa matièi’e morbifique noire , qui n’est que supposée, avec les faits bien constatés de coloration noire des tissus altérés par les irritations chroniques, il se tourmente et fait de vains efforts pour distinguer si des poumons durs, imperméables, tuberculeux , noirs, doivent cette couleur à la matière pulmonaire noire , croissant avec l’âge , ou bien à une infiltration de sa matière morbifique mélanique. Ne trouvant pas de différence , il a recours aux tlonnées approximatives. Ainsi , quand on rencontre dans un poumon des masses noires déjà ramollies (notez la condition), et configurées de manièi-e à ne pouvoir être confondues avec les glandes bronchiques, on admettra l’existence de la mélanose. Mais si l’infiltration du tissu pulmonaire par la matière noire lui donne une densité égale à celle du foie, pourvu que cette densité soit flasque., ou du moins quelle n’offre de la dureté que dans certains points cartilagineux, on doit croire qu’un tel poumon n’est coloré que par la matière noire pulmonaire.

Je le demande, sont-ce là des caractères positifs ? une pareille distinction n’est-ellc pas une confession de défaite ? Je ne cite pas les observations que l’auteur rapporte à l’appui de son système , car je les trouve incomplètes ; elles laissent à désirer la description de la membrane nuu[ueuse du tube digestif, et par conséijuent l’influence que l’inflammation de ce tissu a pu exercer sur la marche de la maladie.

En résumé, nous connaissons deux espèces de couleurs noiics, indépendamment du pigtnentum de la choroïde; l’une particulière au poumon, que Fourcroy considérait comme du carbone, qui est normale, acquiert de la prédominance avec 1 âge , et se communique aux altérations que cet organe vient à subir; l’autre qui est toujours anormale et se rattache à l’irritation chronique de tous nos organes: celle-ci parait dépendante de la fixation de la matière colorante du sang, plus ou moins déviée de son état normal. On ne sait pas encore pourquoi , dans certains cas , cette mélanose se multiplie si pro- <ligieusement dans divers tissus, comme on l’a vu chez l’homme et plus encore chez le cheval.

Il résulte de ce qui vient d’être dit, que Laennec ne pouvant plus prouver sa mélanose spéciale , qui se confond , ainsi que je le lui avais démontré , avec la coloration des produits de l’inflammation et de la subinflammation , prend le parti de la supposer , et lui assigne des caractères imaginaires qu’il ne peut justifier par aucune observation positive.

Les encéphaloïdes du poumon rentrent dans celles qu’il a décrites dans le Dictionnaire des Sciences médicales, et dont nous avons déjà parlé; l’auteur présente cette matière sous trois formes : 1“ , enkystée; 2", en masses irrégulières non enkystées; S®, infiltrée dans le tissu de l’organe. 11 leur accorde , comme à toutes ses prétendues productions à vie

spéciale, trois périodes ; I", celle de la crudité ou de formation; 2“, celle d’état, où elle ressemble à la substance cérébrale; 3®, celle de ramollissement, qui produit les altérations , etc.

Après avoir minutieu.sement décrit les deux premières formes, où l’on voit une matière blanchâtre ou jaunâtre qui se confond avec quelques formes de la tuberculeuse, enfermée soit dans un kyste, soit dans plusieurs lamelles celluleuses, l’auteur passe à la troisième forme , qu’il n’a point observée dans les poumons, n’y ayant vu que des masses non circonscrites , assez difficiles à l’econnaître. Il ajoute que cette matière présente un aspect varié par son mélange en diverses proportions avec les différens tissus dans lesquels elle se développe. Ainsi rien de vraiment spécial sur cette matière cérébriforme , qui peut, comme la tuberculeuse, étouffer le poumon sous l’énormité de ses masses, soit enkystées, soit à cellules, soit simplement déposées dans le tissu du parenchyme. Mais si l’on songe que, de plus, celte matière offre, de l’aveu de l’auteur, de l’analogie avec l'albumine , en ce qu’elle se coagule ainsi par la chaleur, on pourra, je crois, fort bien lui appliquer tout ce qui a été dit de la matière tuberculeuse ; de légères différences dans la consistance et dans la couleur , différences que l'auteur indique généralement, ou suppose plutôt qu’il ne les établit, ne devront pas nous arrêter; d’autant qu’on en observe de pareilles dans la matière tuberculeuse.

Nous soumettrons donc la sécrétion de la matière cérébriforme aux mêmes lois que celle de la tuberculeuse. Mais, pour nous mieux convaincre, interrogeons Laennec sur les effets des encéphaloïdes. 11 serait dillicilc d’en parler d’une manière plus vague et plus contradictoire. La matière qui les constitue ne cause ni fièvre ni maigreur, et cependant elle occasionne l’une et l’autre; elle est délétère et elle ne l’est pas; elle détermine des colliquations et elle n’en détermine pas, etc., et tout cela, parce que jiotre systématique veut, à quelque prix que ce soit, mettre tous les symptômes et tous les accidens des malades chez qui la nécroscopie lui a montré de la matière cncéphaloïde , sur le compte de celte matière qu’il a découverte , afin de lui 'donner plus «rimpoiTance, Pardonnons-lui toutefois, il n’avait pas, pour expliquer tant de symptômes , la connaissance des lois de l’irritation.

Telle est, en général, la méthode de notre auteur; et le défaut de cette connaissance peut seule nous l’expliquer : il crée un certain nombre de matières morbifiques, qu’il fait venir on ne sait d’où; qu’il dépose dans les organes on ne sait comment; qu’il fait vivre d’une vie spéciale, et mourir on ne sait pourquoi; ({u’il ne saurait jamais démontrer sur le vivant , et auxquelles cependant il n hésite pas à attribuer tous les maux de ses malades, lorsc]u’il les a découvertes dans leurs cadavres.

Le chapitre vu® du tome II est consacré affections des vaisseaux et des nerfs des poumons . ^Sar les vaisseaux, on ne trouve rien qui mérité detre noté : quant au.x affections des nerfs, j’ose avancer que l’auteur ne les connaissait pas, il ignorait comment l’irritation .se propage des points phlegmasiés, des viscères dans les centres nerveux et dans les nerfs de l’appareil locomoteur et de la peau qui se trouvent le plus à proximité. 11 devait confondre les irradiations douloureuses qui s’échappent du cœur et de l’estomac avec celles qui partent des poumons; ou plutôt il n’a l’idée ni des unes ni des autres. Au surplus, c'est un sujet encore neuf pour les médecins qui n’ont point été élevé à l’école phy-

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siolo'iiquc de France. Je ne puis menlionncr celle seconde partie du chapitre que pour dire qu’elle est mauvaise, et qu’elle sugfjère un traitement presque toujours nuisible dans les douleurs qui peuvent être rapportées à la portion du torse qui correspond aux poumons.

Après les affections des nerfs du poumon y viennent les affections nerveuses de cet orgarie ; cette ressemblance , dans les dénominations , fait soupçonner quelque vice dans la théorie : mais ne préjugeons rien. Nous trouvons d’abord les dyspnées nerveuses. Se livrant à quelques considérations générales, l’auteur rappelle que Corvisart a beaucoup réduit les asthmes prétendus nerveux des anciens , en rayant du catalogue de ces aflections les altérations organiques du cœur, et quelques-unes de celles des poumons. Laennec met l’asthme en second ordre , parce qu’il a rapporté plusieurs dyspnées asthmatiques aux catarrhes secs, latens ou manifestes, à l’emphysème et à l’œdème des poumons. Ici je vois confusion : une irritation bronchique qui donne peu ou beaucoup de sécrétion peutbienêtreuue cause d’asthme J mais l’emphysème etl’œ,dème ne peuvent pas être placés sur la même ligne que cette irritation , parce qu’ils ne sont eux-mêmes que des effets d’une autre affection.

C’est à une cause organique que Laennec attribue l’anhélation des apoplectiques, des épileptiques, des hystériques et des personnes sujettes à tomber en .syncope; car, dans ces cas, il y a toujours des troubles dans la circulation , dans la respiration , et des congestions pulmonaires. Mais aussitôt que ces congestions manquent (et toutes les compi’essions et dépressions de l’organe peuvent les produire ) , la dyspnée mérite, selon lui , le nom de nerveuse.

Nous admettons volontiers ce principe, n’en ayant pas un meilleur : c’est celui de l’époque ; et pour un fauteur des anciennes doctrines , tel que l’est notre auteur , e’est avoir fait un grand pas que de s’y être soumis. Nous prenons donc acte de cette soumission , et nous allons vérifier si toutes les dyspnées, qu’il qualifie de nerveuses, sont indépendantes des congestions.

La première qui paraît est la dyspnée des persan^ nés délicates , qui se développe par l’efiét des moindres affections morales... Ceci est vague; ces personnes délicates peuvent avoir une hypertrophie du cœur, etc.; dans ce cas, il y aurait congestion dans le poumon. Viennent ensuite :

La dyspnée des personnes obèses, attribuée par l’auteur à la dépense de l’action nerveuse... Ceci est faux : elle dépend de l’obstacle au cours du sang, qui détermine la congestion pulmonaire.

La dyspnée par paralysie du diaphragme... elle est facile à concevoir, mais difficile à prouver. Les muscles respirateurs ne se paralysent que dans les altérations profondes du prolongement rachidien , et la mort ne tarde guère... Mais bien des médecins peuvent prendre pour des paralysies de ces muscles leur diminution d'action, produite par le voisinage d’un foyer de phlegmasie. C’est ain.si que la pleurite, la péricardite , la gastrite et la péritonite peuvent suspendre la contraction du diaphragme. Mais il y a loin de là à la véritable paralysie.

Les dyspnées par compression de la moelle cervicale , par rhumatisme des muscles respirateurs , sont réellement nei veuses , aussi bien que celles qui sont produites par les douleurs de l’estomac et des intestins ; mais la première est une débilité ou une paralysie consécutive, pendant que les deux autres .sont des irritations primitives des muscles respirateurs.

Reste une c/ys/JMêc particulière, observée chez certaines personnes, et (fui ii’a lieu que lorsqu’elles ont les yeux fermés. Ne l’ayant point rencontrée , je ne saurais en parler.

Finalement, l’auteur s’arrête aux dyspnées et durables, auxquelles on ne peut assigner pour cause une altération évidente dans les organes.... Cette définition ne satisfait pas ; car ce qui n’est pas évident pour le commun des praticiens peut l’être pour les bons observateurs de la vie , et tous peuvent découvrir une cause organique qu’ils n’avaient pas d’abord aperçue; il faut qu’il soit prouvé qu’il n’y a nicongestion ni compression dans le thorax, ni affection du cœur, pour qu’une dyspnée soit déclarée purement nerveuse , comme l’entend notre auteur; c’est-à-dire dépendante d’une constriclion spasmodique des fibres contractiles, soit fibrineuses, soit gélatineuses des bronches.

Quoi qu’il en soit, Laennec regarde comme telles, 1°, l'asthme avec respiration puérile; 2“, V asthme spasmodique des praticiens... Blais ceci est trop vague; c’est toujours le langage des botanistes.... Encore une fois , il n’est pas applicable à la médecine. Prenez un homme affecté d'une dyspnée intermittente, à périodes régulières ou irrégulières, etprouvez-moi, par l’analyse de ses fonctions, c’est-àdire par l’examen scrupuleux de ses appareils fonctionnans , qu’il n’y a dans leurs tissus ni foyers de phlcgmasies et de subinflammations , ni congestion ou extravasation permanente, ni atrophie , ni hypertrophie, soit innées, soit acquises, qui produisent les attaques d’asthmes. Si vous ne pouvez le démontrer, restez dans le doute et laissez faire des progrès à l’art du diagnostic. On a toujours la manie de vouloir faire les maladies comme les législateurs font les lois : tant de symptômes contre, tant pour; ceux-ci l’emportent en nombre ; donc la maladie existe. Cette méthode devient absurde dès qu’on l’applique à de prétendus êtres dont l’existence est souvent problématique. Il faut, en pathologie, constater ce qui frappe les sens , et remettre son jugement à une autre époque pour tout le reste. Quant au traitement, on le dirige d’après l’analogie et la manière dont agissent les modificateurs.

Lorsqu’il n’aspire point à la création des entités morbides, Laennec est bon à lire. J’aime à trouver, dans le passage sur la respiration puérile, que le besoin de respirer peut être mesuré par l’intensité du bruit respiratoire, et que les enfans eux-mêmes ne sont pas une exception à celte règle; car, malgré leur penchant à courir, ils ne courent réellement bien que lorsque ce bruit diminue, c’est-àdire, selon nous, lorsque l’obésité et l’hypertrophie cardiaque de la première enfance ont disparu. Ce bruit annonce, continue notre auteur, que l’étendue du poumon ne suffit pas au besoin de respirer. Très bien; mais pourquoi n’y suffit-elle pas? J’affirme, moi, d’après mon expérience, que c’est, le plus souvent, parce que le sang fibrineux ou séreux passe difficilement par les vaisseaux du poumon, et comprime et réduit les vésicules aériennes. Reste à bien déterminer la cause de cette stagnation ; mais c’est à cela même que noti’e anatomo-pathologiste est le moins habile. 11 observe fort bien cette dyspnée puéi’ile dans ses catarrhes muqueux ou secs; il remarque avec justesse qu’un peu de mucosité dans les bronches suffit, chez certains sujets, pour la produire et même pour leur donner une sensation d’etouffement ; que chez d’autres les mêmes effets sont produits par la marche, et disparaissent dès qu’ils sont assis; mais de ces faits il tire une mauvaise conclusion : c’est que , quand toutes les

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cellules se ililalent bien, il faut chercher la cause de la dyspnée ailleurs que dans les poumons. Elle est donc, à son estime, dans l’innervation , et voilà le motif qui le porte à ranger Y asthme, avec respiration puérile, dans les névroses.

C’est là, tout juste, qu’est l’erreur : le bruit puéril démontre que l’air entre avec effort dans les vésicules 5 mais pourquoi? c’est parce qu’elles sont comprimées, nous avons vu comment, et que, pour cette raison , l’étendue de l’espace respiratoire ne suffit plus au besoin de la respiration. C’est Laennec qui l’a dit ; il n’a fait que méconnaître la cause qui rétrécit cet espace , en la plaçant dans l’innervation, au lieu de la voir où elle est, c’est-àdire dans une pression toute mécanique des vésicules par le sang.

Si quelqu’un s’étonnait que nous admissions cette pression pour les cas où un demi scrupule de mucosité dans les bronches, un léger mouvement musculaire, une attitude incommode suffisent pour déterminer l’étouffement, nous lui dirions que celui qui n’a tout juste que ce qu’il lui faut d’air pour respirer , ne peut eu être privé sans des angoisses qui sont d’autant plus vives qu’il est plus nerveux. Qu’on suive ces individus dans le cours de leur vie, on les verra finir avec des congestions permanentes des poumons, soit par la maladie de cet organe, soit par celle du cœur; et l’on pourra vérifier qu’ils ont définitivement en relief, cl qu’ils n’avaient jadis qu’en légère esquisse.

La seconde dyspnée nerveuse de notre auteur, ou Vasthme spasmodiqtie, est caractérisé par la définition qu’en donnent Sauvages cl Cullen; car, auparavant, toute dyspnée portait le nom A' asthme. Mais, depuis ces auteurs, on désigne seulement par ce mot, « toute dyspnée revenant par attaques, dans » l’intervalle desquelles la respiration est quolque- » fois tout-à-fait libre. Chaque altaijue est à redou- » blemens quotidiens, débutant le soir ou la nuit, et » diminuant le matin à l’aide d’une expectoration T) plus ou moins forte.» On sait que la plupart des praticiens tendent aujourd’hui à reconnaître à cet asthme uno cause organique dans les bronches, le poumon, la plèvre ou le cœur , et l’auteur avoue que souvent la périodicité dyspnoique en dépend; mais puisque les poumons ont des fibres contractiles, rien n’empêche, suivant lui, que l’asthme ne puisse dépendre de la constriction spasmodique de ces mêmes fibres. Il les suppose aussi douées d’une force d’expansion ; et si cette force est vaincue parcelle de contraction, le spasme existe, et l’atlaquc de l’asthme est constituée. Je ne rappoi’lerai pas tous les raisonnemens de notre auteur pour prouver que l’inspiration est un mouvement actif d’expansion de la part des tissus pulmonaires. Tous les prétendus faits qu’il allègue sont supposés , car jamais il ne sera possible d’isoler l’expansion du poumon de la pénétration de l’air ou d’un fluide quelconque dans les vésicules pulmonaires , et la force qui pousse ce fluide est assez grande pour c.xpliquer sa pénétration. Lacnnec cite Prus , qui a vu une portion de poumon herniée se dilater dans le moment de l’inspiration : mais Prus a-t-il donc prouvé que l’air du parenchyme ne pénétrait pas dans la portion herniée? Hélas ! non ; Prus était un sophiste de profession, qui n’était pas difficile sur les preuves : c’est sans doute par affinité d’organisation intellectuelle que Laennec l’a choisi pour son autorité... En général, cet auteur accueillait sans scrupule les assertions les moins prouvées , pourvu qu’elles vinssent d’un ennemi de la méthode physiologique.

Sans doute il est souvent possible d’admettre une constriction spasmodique des bronches, et de l’imaginer jusque dans les vésicules, où elle s’opposerait à l’introduction de l’air. Il est des cas où le contact de ce fluide sur la surface interne des bronches est douloureux, et produit à l’instant même une sensation de constriction et la dyspnée ; ces cas sont ceux des bronchites, de la coqueluche, etc., où la muqueuse est très irritable; mais il y a toujours , en même temps, une congestion de sang dans les poumons; il en est d’autres où certaines vapeurs âcres, ou des odeurs même suaves , produisent le même effet ; mais cela parait souvent associé à un état habituel de congestion de sang dans le poumon. On voit quelques personnes que les affections morales, l’obscurité, ou une trop vive lumière , l’approche d’une autre personne qui se place devant leur face, empêchent de respirer; mais ce sont d'ordinaire des sujets à hypertrophie ou à dilatations du cœur qui offrent ces exemples , quand ce ne sont pas des catarrheux, des pneumoniques ou des pleurétiques. Beaucoup d’individus, dans notre espèce , vivent avec une poitrine étroite et un cœur volumineux, surtout dans les grandes villes, où le poumon prend rarement tout son accroissement, à moins que l’on n’ait passé l’enfance à la campagne. Eh bien! ces individus étouffent de temps en temps sans phénomène remarquable , s’ils ne sont pas nerveux , lorsque la circulation est mise en grand mouvement, ou qu’un obstacle quelconque empêche la liberté de la respiration ; mais s’ils deviennent névropathiques, un rien les rend dyspnoïques , d’autant plus que le cœur s’amplifie et se ramollit davantatre , et ce sont eux qui fournissent ces dyspnées extraordinaires , quant a leurs causes , dont les recueils d’observations sont remplis. En général aussi, lorsque l’irritabilité du cœur et celle de l’estomac sont simultanément augmentées , la dyspnée est très facile ; mais, si j’en crois le rapport de mes sens, elle n'a lieu, dans ces cas , que parce que le spasme , soit du diaphragme , soit du cœur, détermine une stagnation du sang dans le parenchyme pulmonaire. Ùepuis long-temps je suis à la recherche de la cause prochaine de la dyspnée, soit continue, soit intermittente, soit «périodique, et j’ai toujours trouvé que les causes qui la produisaient, qu’on les appelle organiques , nerveuses ou mécaniques , n’y parvenaient qu’en retardant la circulation du sang dans les vaisseaux du poumon. En avançant ce fait, je ne soutiens pas l’impossibilité d’une dyspnée sans congestion quelconque, ou, comme on dit, purement nerveuse; mais j’avoue que je n’en ai nulle idée (1).

Laennec étale une foule de moyens contrel’aslhme, mais c’est d’une manière empirique. On y voit toujours figurer la stimulation de l’estomac. Les anciens la pratiquaient, le plus souvent, dans l’intention de fondre les humeurs visqueuses, qu’ils supposaient la cause des accès d’asthme. Leur prétexte était plausible, puisqu'ils voyaient presque tous ces accès se terminer par l’expectoration , au inoment où elle cessait d’être visqueuse. Mais aujourd’hui que ce prétexte n’e.xiste plus , d’où vient que l’on adopte tous leurs moyens , tels que les gommesrésines fétides, les savonneux, les alkaiins , le kermès, la scille , les antiscorbutiques? ou qu’on leur en substitue d’autres non moins nuisibles à l’estomac, tels que les cantharides, les teintures

(1) Les dyspnées dépendantes des affections médullaires, de la lésion des nerfs pneumo-gastriques, des asphyxies, etc., sont bientôt avec congestion de sang dans les poumons.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

iU'ÿtWuoaU's , le muriate de baryte, le carbonate et le sous-carbonate de 1er, etc., sans daigner s’enquérir do retlet qu’ils jionrront produire sur l’estoinac ? Celte Hère aflectation de ne jamais avoir pitié de l’cstoniac, est proprement le caractère de la borde jésuitico-médicalc.

Lorsque ensuite Laennec veut passer de l’empirisme aux explications, j’avouerai qu’il n’est pas toujours intelligible pour moi. Je le comprends lorsqu’il conseille de combattre les asthmes, qu’il reconnait secondaires en attaquant la maladie dont elles dépendent. Mais lorsqu’il donne les narcotiques contre la cause nerveuse, dans le but de diminuer le besoin de respirer, je le trouve inintelligible. Est-ce donc que ce besoin tient à l’excès d’activité de l'innervation ? ne vient-il pas plutôt du défaut d’espace dans les vésicules pour respirer ? Si l’on nous avait dit que les narcotiques agissent en diminuant le spasme , soit du cœur, soit des poumons, soit des muscles, qui s’oppose à la liberté de la circulation et occasionne la stagnation du sang, cela aurait pu être compris, et l’on s’expliquerait comment d'autres modificateurs pourraient amener le même résultat. Nous connaissons bien des moyens pour détruire le spasme 5 mais nous ne saurions imaginer comment la diminution de la perception du besoin d’oxigénation peut apporter de la diminution dans ce besoin. J’ai souvent essayé de procurer du sommeil aux personnes malades du cœur, que lé besoin de respirer tenait éveillées tout le long des nuits , qui se sentaient suffoquer aussitôt que le sommeil venait affaiblir les muscles inspirateurs, ou diminuer le nombre de leurs auxiliaires. Je leur donnais donc l’opium pour leur adoucir les angoisses, pour leur faire oublier leur dyspnée , leur donner le besoin du sommeil (c’est là l’idée de Laennec ) , on opposant ce besoin à celui de la respiration. Mais la lutte des deux besoins devenait alors si pénible, que les malades me conjuraient de les abandonner à leur insomnie.

La section quatrième de Laennec nous amène les affections de la plèvre : elles sont soumises aux mêmes doctrines que celles des autres tissus du poumon, ce qui doit abréger beaucoup notre tâche. Mais il y a quelques observations utiles à faire , et nous n’aurons garde de les omettre.

La première est relative à la division des pleurésies , qu’il s’est bien gardé d'appeler pleurites : 1®, pleurésie aiguë, franche, légitime; 2®, pleurésie hémorrhagique aiguë; 3®, pleurésies chroniques; 4®, rétrécissement de la poitrine , suite de pleurésie; 5°, pleurésies circonsci’ites et partielles; 6®, pleurésies latentes; 7®, pleuro-péripneumonies ; 8®, empième des chirurgiens.

Exposer une pareille division , c’est la critiquer. Il eût été beaucoup plus naturel et méthodique de prendre la maladie dans son état aigu et simple; de faire connaître ensuite les dégradations diverses que subissent ses caractères distinctifs, et de finir par rendre compte de ses effets sur la structure, la forme, la composition des organes qu’elle affecte.

Pour la première section , la pleurésie franche aiguë, des caractères anatomiques précèdent encore le reste de l’histoire, méthode que repousse l’ordre chronologique des faits, et qui , d’ailleurs , n’offre à l’esprit rien de précis à cause des nombreuses variétés d’altérations que peut souffrir l’organe qui vient de s’enflammer. Ces variétés possibles sont elles-mêmes soumises à une foule de conditions de diverses natures : considérations de constitution, de traitement, d’état antérieur de l’organisme, de complications accidentellement déterminées, d’affections

morales , de soins hygiéniques, elc. Tout cela peut faire que la plèvre qui est, au premier jour , comme tous les organes récemment enflammés, injectée de sang, exhalant ou sécrétant son fluide plus abondamment qu’à l’ordinaire, tendant vers la purulence, présente plus tard différens modes d’altérations et différens produits qui n’auront aucune ressemblance avec ceux du commencement. En posant chacun de ces modes à la suite des circonstances qui les amènent, on aurait fait de la pathologie éclairée par l'anatomie pathologique ; car c’eût été mettre sous les yeux du lecteur les faits comme ils se présentent dans la nature, c’est-à-dire les dérangemens des fonctions sous l’influence des modificateurs du corps, et les altérations qui en résultent dans les instrumens deces fonctions. L’enchaînement des faits et la tendance à l’étude de leurs rapports restent comme conséquence d’un pareil ordre, et la science pathologique existe. En prenant certain nombre de formes de ces altérations pour sujet de son texte, on ne fait plus que de l’anatomie pathologique embrouillée et obscurcie parla pathologie; car l’isolement des désordres organiques conduit à l’isolement des dérangemens de fonctions et à celui des causes de ces dérangemens : d’où résulte la tendance à la dissociation des faits, et à la destruction de la science pathologique, puisque ces scien-' ces ne peuvent exister que par le secours des rapprochemens.

Cette méthode tend donc manifestement à substituer, d’une manière furtive et insidieuse, l’anatomie pathologique à la pathologie proprement dite, et à nuire par conséquent au développement des connaissances relatives aux maladies.

La pleurésie hémorrhagique aiguë est à tort érigée en un genre spécial ; l’hémorrhagie est un accident qui peut se compliquer avec les pleurésies chroniques , avec toutes les inflammations de membranes.

Les pleurésies chroniques vont très bien après les aiguës ; mais les rétrécissemens de la poitrine qui en résultent viennent aussi par l’effet des pleurésies latentes, des pleurésies circonscrites ou partielles , et àes plem'o-qyéripneumonies ; pourquoi donc n’avoir pas placé ces rétrécissemens à la suite de ces diverses formes de la pleurésie , et à côté de Vempième des chirurgiens?

Laennec ne considère l’hémorrhagie des pleurésies que comme un suintement de sang plus ou moins pur , dont la fibrine sert à l’organisation des fausses membranes, par son union avec l’albumine.

Je ne m’arrêterai point sur les détails qu’il donne à ce sujet. Il établit que c’est la fibrine qui sert le plus à la production de ces fausses membranes qui s’oi'ganisent , et sont elles-mêmes susceptibles d’inflammation et peuvent engendrer de fausses membranes nouvelles.

Ces fausses membranes peuvent, suivant lui, se gangréner aussi bien que la plèvre. Cette gangrène n’est presque jamais générale, ni même fort étendue; elle n’est pas primitive et ne dépend point d’un excès d’inflammation aiguë ; elle est ordinairement la suite de l’ouverture dans la plèvre d’un abcès du poumon, et quelquefois ces gangrènes partielles sont la suite de pleurésies chroniques. Puis il décrit une gangrène générale des fausses membranes de la plèvi’e, l’attribuant à une diathèse générale... Tout cela n’est point net, satisfaisant. En résumant les faits , j’arrive à croire que ces cas de gangrène, sans excès de congestion sanguine , ne sont pas sans excès d’irritation , et qu’elles se rencontrent chez les sujets dont la matière nerveuse locale a été dénatu-

MÉDECINE DE LA FRANCE

rée par des phleg;aiasies chroniques 5 car si l’inflammation , long-temps alimentée par les stimulans , repasse subitement à l’état aigu sous l’influence d’une nouvelle stimulation , on voit souvent paraître ces gangrènes après une courte exaspération, avec plus ou moins de douleur. C’est de cette manière , et par les phlegraasies chroniques des vaisseaux et des nerfs qui les accompagnent, que s’explique la majeure partie des gangrènes qu’on ne peut attribuer à l’excès de la congestion sanguine ; d’autres dépendent des venins et des poisons; mais ce n’est pas le lieu d’en parler.

Laennec parle aussi des épanchemens pleurétiques, qui s’ouvrent dans les bronches, et par Là s’évacuent. Il en attribue la découverte à Bayle; puis se corrige en disant que Bayle les a constatés; mais il ne parle plus de la prétention qu’avaient jadis ceux de son école de réduire toutes les vomiques à des épanchemens pleurétiques, avec fist nies pulmonaires, communiquant dans les bronches. Il ne dit rien non plus de la réfutation que j’en ai faite eu prouvant que ces cas n’étaient que des simultanéités d’une phlegmasie parenchymateuse et d’une membraneuse , c’est-à-dire de pleurites avec un abcès du parenchyme ouvert dans la plèvre du côté de l’épanchement, et que les liquides épanchés ne jouissent point d’une vertu perforante ou fistulifique qui puisse rendre raison de leur sortie par les bronches. Laennec se contente de supposer que toujours la perforation est l’effet des tubercules du parenchyme à moitié déprimé. Il croit dépouiller ainsi l’inflammation du parenchyme de toute participation aux perforations de la plèvre; mais cette prétention a déjà été appréciée.

L’auteur est satisfaisant dans l’exposition des signes de la pleurésie aiguë. On pense bien qu’il n’ou- Idie pas d’insister sur ceux que peut fournir l'auscultation, et qui jouent en effet ici le premier rôle. Promptitude d’un épanchement, œgophonie; tels sont ses deux caractères principaux; mais il ne fait pas assez sentir quels symptômes peuvent indiquer que l’épanchement serait plutôt du sang qu’un autre liquide.

La marche de la phlegmasie est aussi bien décrite; mais, sur les causes, je trouve que l’auteur n’est pas complet , quoiqu’il soit ici meilleur qu’il ne l’est dans la plupart des autres maladies dont il a traité. J’avoue que je le trouve un peu léger d’avoir admis la possibilité de la contagion des pleurites.

L’analyse de ce qui concerne les pleurésies chroniques offrirait peu d’intérêt à nos lecteurs; pour les caractères anatomiques et les signes stéthoscopiques , chacun sait que personne n’a mieux fait encore; je n’en dirai pas ainsi de la marche , car notre auteur n’a jamais en vue que la maladie qu’il traite, et lui subordonne tous les symptômes comme faisant partie de son cortège. Il me suffira de noter ce qui est relatif aux doctrines. Laennec rend bien compte des collections d’aspects si différons qui se rencontrent dans les cavités thoraciques affectées de pleurésies chroniques; il regarde avec raison toutes ces humeurs plus ou moins liquides, transparentes ou troubles, ou concrètes, puriformes, diffuses ou circonscrites, à apparence de bouillie ou de fausses membranes en doliquium , tous ces dépôts albumineux, gélatineux, fibrineux, calcaires, comme le résultat d’un travail d’organisation avorté; mais il s’en prend presque toujours ou à des tulaercules préexistans dans les parenchymes, ou bien à une dégénération scorbutique des humeurs. De même, lorsqu’il aperçoit une plèvre granuleuse, tuberculeuse, cartilagineuse , etc., il ne peut voir dans tout

cela que des sécrétions de matières morbides dont le sang serait imprégné. Il dit pourtant que l’abondance de l’épanchement peut faire passer une pleurésie de l’état aigu au chronique , mais c’est par vice humoral. Il ne me paraît pas avoir assez réfléchi aux nombreux accidens provenant, soit d’un renouvellement du froid extérieur, soit de l’influence d'un autre organe irrité , qui peuvent venir interrompre le travail organisateur tendant à faire adhérer deux surfaces pleurales enflammées : aussi ne dit-il rien de l’effet sédatif de la nouvelle pluie séreuse ainsi produite , sur le mouvement inflammatoire , d’où résulte le passage de ce mouvement à l’état de subinflammation, favente iemperamento .

Laennec ne pense pas non plus que la pleurite chronique puisse produire des tubercules dans les parenchymes, comme elle en produit dans les plèvres; il lui faut constamment une fatale priorité dans tout ce qui présente une apparence tubeiculeuse. Ces vues exclusives sont fausses : si des milliers de faits prouvent que l’irritation capillaire , sécrétoire des produits morbides , peut exister dans les tissus en une foule de nuances diverses , un nombre non moins grand atteste qu’elle peut marcher dans toutes les directions , avec ces mêmes nuances. Je l’ai prouvé dans Y Histoire des q^hlegmasies ; mais les preuves que j’y ai données ne sont rien en comparaison do^elles que je pourrais fournir aujourd’hui. Je me contenterai, pour le moment, de répéter que j’ai souvent rencontré dans les pleurésies chroniques les tubercules commençant dans la plèvre, et se prolongeant dans le parenchyme induré en rouge , en quantité d’autant moindre que l’on s’éloignait davantage de la plèvre. Un tel état anatomique coïncidant avec le souvenir d’une pleurite antérieure à toute affection du parenchyme , ne saurait laisser de doute lorsqu’il s’est plusieurs fois reproduit.

Laennec a bien décrit et bien expliqué les rétrécissemens de la poitrine , avec son mat , qui succèdent aux pleurésies. C’est à la résorption très le7ite des liquides épanchés , à de fausses membranes fort épaisses, souvent doubles ou triples, cartilagineuses ou osseuses, qu’il faut s’en prendre, et le son mat ne vient pas (le là , mais du resserrement des vésicules aériennes, à cause du peu de part que la cavité prend à l’inspiration. Le temps seul peut remédier à ce vice... : tout cela me semble vrai , parce que j’en ai fait la vérification en même temps que notre auteur ; mais il a sur moi l’avantage d’avoir décrit tous ces changemens avec une scrupuleuse minutie. Ce qu’il n’a point compris, ce sont les dangers que court le parenchyme opposé dont l’action se trouve doublée par l’inertie de son congénèi-e : il n’avait garde de le faire , lui qui ne tient aucun compte des suites de la suraction de nos organes.

Les pleurésies circonscrites ou partielles se déclarent, suivant l’auteur, dans un point resté libre, lorsqu’il y a des adhérences universelles d’un côté de la poiti’ine. Cette assertion est, je crois , trop absolue : qu’un grand nombre se forme ainsi, cela peut être ; mais il serait possible que la pleurite fut primitivement circonscrite , et que les adhérences ne fussent pas universelles : j’en ai vu quelques exemples : on ne saurait fixer les limites de l’inflammation. Ces pleurésies peuvent être interlobulaires , sus-diaphragmatiques , dorsales. J’en ai vu de trois espèces , et je les ai l'apportées dans VHistoire des phlegraasies avant la publication du Traité de la phthisie de Bayle; une surtout, dont la collection formant hernie sous la voûte diaphragmatique du côté gauche , et présentant une tumeur volumineuse

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

qui ilt^primait la rate avec l’estomac, m’avait vivement frappé par la possibilité tl’uue méprise. Mais Laeunec, *pii appliquait sa haine jusqu’aux observations recueillies par ses adversaires , ii’avait garde de la citer.

Les pleurésies latentes étaient communes, nous dit-il, avant la découverte du stéthoscope : grâce à cet instrument, on peut les réduire, 1", à quelques pleurésies partielles très peu étendues,* 2", aux pleurésies fort communes qui surviennent dans l’agonie 5 3®, à certaines pleurésies sèches, qui ne sont que le débordement de l’in fia mtnalion sur la plevre dans les violentes péripneuuionies ; mais on ne trouve, dans ces dernières, qu’une exsudation membraniforme, sans épanchement, correspondant au point de la plus forte induration.

Le Iraiiemenl de la pleurésie nous offre un nouvel exemple de l’esprit partial et haineux de Laënnec. Après les saignées par la lancette, on peut, dit-il, placer les saignées locales. On préfère les ventouses, car les sangsues 0<er. Lorsqu’on a guéri des centaines de pleurétiques par les sangsuesj lorsque l’on a bien constaté qu’elles l’emportent en utilité sur la ventouse, sans doute à cause du suintement prolongé qui se fait par les piqûres de ces annélides, on ne saurait partager l’avis de notre anatomo-pathologiste. Il faut lire de telles expressions dans le texte original pour pouvoir croire qu’elles soient sorties de la bouche d’un praticien. Du reste, point de topiques, ni secs, ni humides j ils font plus de mal que de bien : quant aux vésicatoires , placés sur le point douloureux , ils sont dans le cas d’augmenter les épanchemens si on les applique trop tôt. 11 vaut mieux les réserver pour les cas où la maladie tend à la chronicité !

Toutes ces sentences sont débitées avec beaucoup trop d’assurance. J’avais écrit dans V Histoire des phlegmasies que le vésicatoire dissimule souvent la pleurésie sans la guérir, lorsqu’on l’applique sans un emploi convenable et sulhsant des saignées : mais des cas nombreux m’ont prouvé qu’à la suite des saignées copieuses et précipitées, ces révulsifs sont si utiles, qu’ils peuvent enlever la phlegmasie et faire tomber la fréquence du pouls en moins de six heures. Les succès et les revers dépendent ici d’une foule de circonstances dont il faut savoir apprécier les influences. La date de l’invasion, l’intensité de la cause, l’âge et la prédisposition des sujets, la coïncidence ou la prédominance d’une autre phlegmasie , la facilité ou la difficulté avec lesquelles chaque tempérament obéit aux appels de révulsion , si notables chez certains sujets , si décisives pour le succès ejuand on les traite par les stimulans; tout cela doit être pris en grande considération. C’est surtout pour l’emploi de l'émétique ci haute dose , que l’auteur veut ici faire valoir, au détriment de tous les autres moyens, et particulièrement des sangues, ses ennemies par excellence, que ces considérations sont d’un haut prix; toutefois l'auteur n’use de ce moyen que pour l’état aigu , ayant noté qu’il ne hâte pas la résorption dans le chronique, quoic|u’il l’ait employé pendant plusieurs semaines consécutives. Tout cela est débité sans qu’il daigne nous dire un mot de la manière dont l’estomac le supportait. Les gens de cette coterie affectent, pour déprécier les travaux des physiologistes , de ne jamais parler de la susceptibilité de l’estomac , et de faire agir leurs drogues selon la manière antique, immédiatement sur la maladie à laquelle elles sont adressées. C’est dans un tel esprit que notre auteur déroule la liste des diurétiques les plus excitans pour parvenir à la résorption des liquides épanchés

dans les pleurésies chroniques; mais il n’est point de mon olijet de le suivre dans les détails.

Suivent des détails sur l'opération de l’empième ; après quoi l’auteur donne, dans un article particulier, les caractères de la pleuro-pneumonie , qu’il distingue , I®, en pneumonie avec pleurésie légère ; 2®, en pleurésie compliquée de pneumonie, et 3°, en pleuro-pneumonie proprement dite , où il suppose égalité des deux phlegmasies.... Comme je ne vois rien dans tout l’article qui déroge aux théories que l’auteur a déjà posées sur ces affections considérées isolément, je m’abstiendrai de toutes réflexions.

L'hydropisio des plèvres ( hydrothorax ) est une de ces maladies que le temps et l’observation ont presque détruites; Laeunec en convient, et dit que Corvisart a beaucoup contribué à cette démolition en faisant voir qu’un grand nombre de ces maladies se rapporte aux affections du cœur et des gros vaisseaux. Mais e’est la connaissance des pleurésies chroniques avec épanchement qui a porté le coup le plus rude aux hydropisies de poitrine. Je crois y avoircontribuépar l'Histoire des phlegmasies (t. l®’’) ; car, bien qu’il eût signalé les pleurésies chroniques avec épanchement, Pinel avait trop respecté les hydropisies de poitrine des anciens auteurs.

Laennec fait effort pour assigner des cai’actères à l’hydrothorax ; mais rien au monde n’est plus propre à montrer la futilité de scs prétentions : comment en effet poser des caractères anatomiques tout négatifs , et qui ne sont fondés que sur la comparaison , dans une maladie qui seule n’est presque jamais suivie de mort ? On conçoit cependant la possibilité d’une suffocation par une pluie séreuse active dans les deux plèvres , sans véritable pleurite; mais il faut attendre les faits pour décrire cette affection. Quant à l’inondation d’une seule plèvre sans jahlegmasie, elle est possible également , mais non mortelle, et ne peut qu’être soupçonnée dans eertains cas. Au sui’plus, il faut savoir se résigner et ne pas affecter la prétention de décrire les maladies qu’on n'a pas assez observées , avec la même précision c[ue l’on met dans la description des plus ordinaires. Laennec tombe souvent dans ce vice : c’est un de ses plus grands torts.

Par les mots hydrothorax symptomatique y l’auteur entend un épanchement séreux des plèvres qui na guère lieu que chez les agonisons. Toutefois, ailleurs il ne veut pas que l’on désespère de cette maladie, quand même il y aurait une affection organique du cœur. Cette contradiction n’est rien pour lui ; aussi n’ai-je garde de m’y arrêter. Mais je ne doit pas laisser échapper la remarque que cette hydropisie symptomatique n’est qu’un fait d’anatomie pathologique mal à propos placé sur la ligne des maladies, faute très ordinaire chez notre anatomopathologiste.

N’apercevant non plus dans les épanchemens de sang, que l’on trouve parfois dans la cavité de la plèvre, uah'e chose qu’un fait d’anatomie pathologique, c{ui n’est point rattaché par l’auteur aux irritations vasculaires , de manière à présenter un intérêt physiologique, je passerai sur ce point pour arriver au pneumothorax. Ce n’est pas que cet état morbide soit traité plus philosophiquement qu’un autre; la sécrétion primitive d’un gaz dans les cavités pleurales n’est point prouvée. On n’y voit autre chose qu’un dégagement de gaz par la vaporisation d’une j)ortion du liquide d’un épanchement qui ne remplit pas la cavité, soit parce qu’il est primitivement peu abondant , soit parce qu’il se trouve incomplètement résorbé, chose commune, ou complètement, chose très rare, sans que le poumon déprimé ait pu

MÉDECINE DE LA FRANCE

SC déployer pour se remellre en contact avec les parois. Les modiQcations vitales qui amènent tous ces chan;j;cmens, ne sont pas mieux appréciées que celles des autres alterations du thorax. Toutefois, comme ici les signes tirés de l’auscultation sont d’un grand poids , cet article n'est pas dénué d’intérêt.

En effet , toutes les fois que l’on constate un pneurnolhoi’ax, avec ou sans épanchement, avec ou sans excavation et fistule pulmonaire, on est acheminé vei’s la recherche des modificalions anormales delà vie, auxquelles cet état morbide est subordonné. Un moyen sûr de diagnostic est donc ici une chose importante. Or, le véritable signe <lu pneumothorax se trouve dans la comparaison du son et de l’auscultation : son clair et bruit respiratoire nul, tel est ce caractère; il est précieux, et dû, sans nulle réserve, au talent observateur de Laennec. Joignons-y, toujours d’après lui, \ol fhictuatio7i hij}~ pocratiqucy que délermine la succussion du thorax; le tintement métallique, pour les casoùlegaz et le liquide coexistent dans la même cavité; le son mat perçu simultanément dans la partie la plus déclive de cette cavité, ce qui varie selon la position du sujet. Enfin n’oublions pas que le bourdonnement ou résonnance amphorique se joint aux signes précé- (lens, s'il existe une lislule qui établisse la communication des bronches avec la cavité de la plèvre, cl nous aurons la somme des élémens du diagnostic pour ces cas presque toujours désespérés.

niais, dit l’auteur lui-même, tout ce qui concerne le diagnostic n’est, jiourccscas, qu’une connaissance purement spéculative ; le traitement est à peu près nul. ou seulement palliatif et modérateur des plus graves symptômes. Incapable de l'cmontcr de ces désordres à leurs camses, et de tirer de là des inductions sur Tart de prévenir des altérations irréparables, il se trouve réduit à chercher les moyens d’activer la sécrétion des liquides épanchés, et c’est toujours, comme on pense bien , .sans ménager l’estomac. Quant aux fistules, elles ajoutent beaucoup aux dilllcnltésdu traitement; car, s'écrie noire rusé pathologiste, rien de plus rare qu’une fistule uniquement produite par l’action du li<[uide épanché et indépendante d'une excavation pulmonaire avec profonds désordres du parenchyme, souvent même

avec formation d'une escarre gangréneuse Il se

souvient que je me suis élevé contre lui et les siens lorsqu’ils attribuaient aux épanchemens une vertu perforative de la plèvre, et que je leur ai reproché de n’avoir pas observé rlans ces cas-là la simultanéité d’un abcès pare icliymateux , se faisant jour dans un foyer de pleurésie, avec épanchement. Mais au lieu de discuter la possibilité de ces perforations de la plèvre, épaissie par les fausses membranes qu'elle a sécrétées, Laennec les donne pour choses fort rares y et passe légèrement sur la question ; telle est sa manœuvre. Plus lard nous aurons occasion de lemarquer qu'elle est devenue celle de tous les médecins <[ui soutiennent les vieilles entités morbides, et prétendent les conserver à côté des nouvelles dans un cadre nosologique, monstrueusement bigarré. Par exemple . ils vous disent , sans avoir l’air de s’apercevoir qu’on les devine : « Il est bien vrai que la « majeure partie des fièvres graves dépend de la n gastro-entérite; mais il en existe aussi qui n’en n dépendent pas , et vouloir les nier c’est se mon- « trer exclusif (l). »

Comme on le pense bien , Laennec n’a pu produire aucun exemple de succès des moyens théra-

(]) Pour la question de la perforation des plèvres, sans ahcès pulmonaires, nous renvoyons à M. Gendrin, infra.

peutiques dans les modes d’altérations organiquc.s dont il a fait ici des maladies.

Les productions accidentelles de la plèvre devaient êlre isolées des pleurésies, comme les productions accidentelles du poumon l’avaient été des catarrhes et des pneumonies. Tout pathologiste qui n’admettra pas l’irritation organique et ses degrés variés , avec les diversifications qu’elle subit dans les différens genres de tissus , sera réduit à suivre cette marche; mais il ne pourra jamais , pas plus que notre auteur, tracer les lignes de démarcation qui rendent ces productions essentiellement différentes de celles qu’il avouerait dériver de l’inflammation. C’est tout juste le cas où sc trouve ici Laennec. Sa première section .se compose àes productions accidentelles (^\xï se développent à la surface interne de la plèvre , ordinairement avec un épanchement de liquide. Or, nous venons de voir que ces épanchemens dépendaient des pleurésies (jui sont de véritables inflammations : comment donc pourrait-on faire pour prouver que de prétendus cancers cérébriformeSy qui paraissent comme des amandes sur la plèvre , ordinairement entourées d'une rougeur qui s’étend à quelque dislanccy et qui est due à de nombreux vaisseaux sanguins y sont Indépendans de la pleurésie? comment convaincre les esprits sévères et difliciles sur les preuves que quelques stries noires, interposées entre les éleveurs en partie blanches , en partie jaunes et rouges, sont de la matière mélanique qui , non plus que les élevures , n’aurait rien de commun avec l'inflammation aiguë ou chronique que l’on vient de reconnaître dans la précédente section ? Cette tâche était bien au-dessus de la puissance dialectique cl même .sophistique de Laennec; aussi ne Ta-t-il pas remplie, et tout homme sans prévention ne peut voir dans ses cancers cérébriformes etses mélanoses de la plèvre, autre chose que des résultats de la pleurésie.

Laennec s’en est douté; aussi pas.se-t-il légèrement sur ces premières productions pour parler de granulations y qu'il nomme tuberculeuses y semblables aux éruptions miliaires de la peau rougey comme ces éruptions, et qui sc .sont développées dans de fausses membranes produites par Y inflammation . Ici la difficulté pour donner le change est bien plus grande; l'inflammation, comme cause, est trop évidente; l’auteur est donc forcé de l’indiquer; puis il ajoute, selon la méthode déjà notée plus haut, et si bien imitée par son école, que ces granulations peuvent aussi se développer .sans inflammation. Quant aux preuves, il n’en donne point ; tout se réduit à l’assertion .

La seconde section montre des productions accidentellesy entièrement solides de la qjlévre. Il s’agit de ces masses inertes de matière tuberculeuse , formant comme des morceaux de fromage, ou même beaucoup plus sèches, et représentant des fraginens de plâtras. Laennec ne nous apprend point qui lui en a fourni des exemples ; il se contente d’ajouter qu’aucun observateur ne les a bien décrits. Ce qu’il y a de certain , c’est que j’en ai trouve de sembla-bles dans les pleurites chroniques, et que je les ai ilécrites dans YHistoire des phlegmasies. Il est à croire que si notre auteur les eût trouvées ailleurs que dans mes ouvrages, il eût cité ses auteurs. Du reste , il les attribue à une sécrétion vicieuse de la plèvre... Même explication sur les prétendus amas de matière cérébriforme , que des observateurs qu il cite ont rencontrées dans la plèvre. U y a toute apparence que ces matières ne different pas de celles dont j’ai parlé; mais notre auteur se tient dans un vague qui ne inc permet pas d’en donner la démonstration.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

Eiilîti sa troisième soclion montre les productions accidentelles, développées entre la l’ace adhérente de la plèvre et les parties voisines. Il s"a{]rit des tnbercnlos, des encéphaloides , des incrustations cartilagineuses et osseuses, des transformations de la plèvre} mais qui manifestement se sont formées dans le tissu cellulaire externe, puisque le feuillet lisse, séreux, passe par-dessus et les recouvre à l'intérieur. Que dire de l’indépendance du mouvement inflammatoire, où l’on veut mettre ces productions, après ce que nous avons dit à l'occasion des autres sièges qu’elles peuvent occuper Laennec parle ensuite, d’après Haller et quelques modernes, de kystes qu’on aurait trouvés dans la cavité des plèvres, et s’évertue à prouver ({ue son cylindre pourrait en procurer le diagnostic, aussi bien que des grosses collections de matière tuberculeuse. Laissons-lui ce plaisir, et notons seulement que toutes ces productions n’ont pu être isolées ni par lui, ni par personne , des diverses nuances de l’irritation organique.

Un article quatrième est destiné à démontrer que le passage des intestins dans la cavité pectorale , à travers du diaphragme, est un cas pour le diagnostic duquel le stéthoscope peut être d’un grand secours. Nous n’avons rien à dire sur ce sujet : chacun peut consulter l’auteur lui-même.

Maladies de la circulation.

L’auteur commence par celles du cœur : il consigne dans son ouvrage de longs détails sur les mouvemens du cœur, qu’il examine sous quatre rapports : 1®, l’étendue que le cylindre leur trouve; 2®, le choc ou la force d’impulsion de l’organe ; 3®, la nature et l’intensité du bruit qu’il fait entendre; enfin, 4®, lerhythme suivant lequel les diverses parties du cœur se contractent. De là autant de chapitres où ces questions sont traitées avec beaucoup de détails, ce qui leur donne un haut intérêt. Mais il n’est point de notre objet d’analyser ce travail étranger à toute espèce de doctrine; il faut nous contenter d'en extraire les principales idées. L’étendue des battemens du cœur est en raison directe de la faiblesse et du peu d’épaisseur de ses parois. Le choc ou force d’impulsion est au contraire en raison directe de leur épaisseur, aussi bien que la lenteur du soulèvement de l’instrument par cette impulsion. Plus le bruit est clair, plus les parois sont minces. Les anomalies du rhythme sont les palpitations, les irrégularités , les intermittences , qui trouvent leur place dans la pathologie de l’organe. Pour les détails, nous ne pouvons que renvoyer à l’auteur même.

Les anomalies du hrnit du cœur lui fournissent un cinquième chapitre fort intéressant, dans lequel il donne des détails sur le bruit de soufflet et sur le bruit de scie ou de râpe , qui n’en est qu’un plus haut degré. Il est des cas où le bruit de soufflet est sibilant, et Laennec lui donne le titre de musical ; mais ce bruit ne s’entend que dans les artères.

Le bruit de soufflet du cœur n’est ni l’effet de la percussion de cet organe sur les parois, ni le résultat du passage du sang à travers des ouvertures ventriculaires , rétrécies ou ossifiées , puisque l’auteur l’a rencontré chez des sujets qui n’avaient aucune affection organique du cœur. Il se passe dans le tissu du cœur lui-même, ou bien il tient à la nature du sang. On a la présomption de la première de ces deux causes, et l’on a lieu de croire ce bruit un phénomène de vitalité, par un bruit plus ou moins rapproché de celui-là, que l’on entend dans la con-

traction des muscles locomoteurs. A cette occasion, notre auteur rapporte les expériences à'Eiman de Berlin, et puis celles de fP'ollaston. Il les a répétées en appliquant et son oreille et son stéthoscope sur des muscles en contraction, ce qui lui a fait entendre tantôt un fxémissement , tantôt un bruit comme celui d’une voiture éloignée. Le tétanos est une maladie des plus propres à l’exercicede ce genre d’auscultation.

. C’est aussi par la contraction de la tunique musculaire des artères que Laennec explique le bruit musical qu’elles font entendre chez certains sujets, et dans ces vaisseaux comme dans le cœur ces bruits dépendent d’un état nerveux , car ils ne sont pas continus, et d’ailleurs ne s’observent pas dans l’état fébrile, à moins d'une mobilité nerveuse particulière du sujet ; car Laennec avait toujours en réserve une exception pour chaque règle générale qu’il posait.

Le bruit de soufflet du cœur existe presque toujoiu’s dans le rétrécissement des orifices de cet organe , quoiqu’il soit indépendant de la collision du sang contre les orifices ; il est commun dans les hypertrophies ; mais le seul trouble de la santé qui lui a paru coïncider constamment avec le bruit du cœur et des artères, ou à peu près , car il faut toujours une restriction , c’est une agitation nerveuse plus ou moins marquée, qui est toujours en raison directe de l’étendue du bruit , c'est-à-dire du nombre et du volume des artères qui le présentent.

L’entité nerveuse, bruit musical des artères, ayant été ainsi créé, l’auteur s’occupe à l’instant même de lui assigner un pronostic; mais il y joint des restrictions qui nous dispensent de le considérer d’une manièi-e séiieuse.

En somme, ce bruit, qui lui paraît tout vital, pourrait bien être purement mécanique ; j’en ai la présomption fondée, surtout sur rinsufiisance de ses preuves; mais je craindrais ou d’être ennuyeux, ou de perdre mon temps à discuter sur des faits mal constatés, en m’arrêtant plus long-temps sur ce sujet.

La théorie nerveuse de Laennec s’applique encore au frémissement cataire , ou à ce bruit que la main posée sur le cœur perçoit dans certains cas, et que l’esprit compare au bruit que fait un chat auquel on passe la main sur le dos, en même temps qu’il fait entendre un murmure de satisfaction. Corvisart, qui le premier nota ce bruit, l’attribuait à l’ossification de la valvule mitrale, ou bien à un rétrécissement quelconque des orifices du cœur; mais Laennec , qui l’a rencontré sans aucun désordre dans ce viscère , croit devoir en faire un phénomène nerveux ; ce qui me parait aussi peu prouvé que l’assertion de Corvisart. Je crois voir dans ces deux opinions des généralisations précipitées , fondées sur une observation incomplète des faits, et je pense qu’il faut encore ajourner l’explication du bruit cataire , aussi bien que celle des bruits de soufflet , de râpe et de scie.

Les battemens du cœur entendus à distance de la poitrine, à celle de deux pouces à deux pieds, lui paraissent également nei’veux et peu graves par euxmêmes. Malgréleur nature nerveuse , ils dépendent d’un gaz dégagé dans le péricarde. On se demande alors pourquoi les autres bruits ne supposeraient pas aussi quelques dégagemens de gaz , soit dans les ventricules du cœur, soit dans la cavité cylindrique des grosses artères, et si ces dégagemens et la réplétion incomplète des cavités où le sang circule , ne tiendraient pas à un genre d’altération des parois ou du fluide qui les parcourt, qui n’est pas encore bien connu. Encore une fois, ces questions ne sont pas définitivement résolues.

MEDECINE DE LA FRANCE

Quelques médecins ont essayé l’application du stéthoscope de Laennec au diagnostic de la grossesse. Cet auteur les mentionne; rien de plus naturel. Il cite M. Rergaradec comme l’inventeur de cette application; beaucoup d’autres l’ont imité , et particulièrement M. Paul Dubois, qui possède, sur ce point de diagnostic, des observations nombreuses, que sans doute il mettra prochainement au jour.

Il définit après cela les palpitations « un batte- » ment du cœur sensible, et incommode pour le * malade, plus fréquent que dans l’état naturel , et » quelquefois inégal sous le rapport de fréquence » et de développement. » Il y en a de plusieurs degrés : ]®, le malade entend ses propres battemens , quelquefois même doubles, surtout quand sa tête repose sur l’oreiller; 2“, il n’y a que simple augmentation de fréquence , les ventricules étant simplement dilatés ; 3“, il y a en même temps augmentation de force et de fréquence, surtout lorsque le pas est accéléré ; cela correspond à l’hypertrophie. Presque toujours il y a augmentation simultanée de bruit et d’étendue des battemens ; dans l’hypertrophie simple et intense il y a forte impulsion et soulèvement des parois , mais bruit plus sourd et souvent pouls faible; «.lans l’hypertrophie avec dilatation on observe augmentation simultanée d’impulsion, de bruit et d’étendue: là s’entend surtout le coup de marteau.

Ce peu suffit pour donner une idée de ce que l’auteur entend par palpitations ; il n’y attache d’autre idée que celle de l’exagération des diverses actions du cœur.

Le chapitre des irrégularités et celui des intermittences complètent les désordres de cette section. Les variations ont lieu, l®, dans la fréquence des battemens, qui est souvent augmentée dans les palpitations; 2®, dans des pulsations qui, soit plus longues ou plus courtes, interviennent dans une série de pulsations régtdières; 3®, dans la force cl la durée des pulsations des ventricules, comparées à celles des oreillettes: elles anticipent les unes sur les autres, elles se confondent, etc.; désordres qui peuvent SC réunir aux palpitations, etc. Quant aux intermittences, on s’en fait assez l'idée. L’auteur les définit « une suspension subite et momentanée des » battemens du cœur, pendant laquelle l’artère est n affiiisséc et ne se sent plus sous le doigt. » La durée de l’intermittence est égale, ou supérieure, ou inférieure à celle d’une pulsation ; mais il y a des intermittences incomplètes ou fausses, dans lesquelles le pouls se sent encore un peu. Il y a aussi des suspensions, l’artère restant pleine et tendue. Les intermittences vraies sont celles où l’artère ne se sent plus; elles sont communes chez les vieillards, et rares dans la vigueur de l’âge, à moins qu’il n’existe une maladie du cœur ; ce qui suppose que les vieillards peuvent les avoir sans que leur cœur soit malade. Ces intermittences arrivent après la contraction des oreillettes , et peuvent être considérées comme des repos du cœur. Elles sont ordinairement irrégulières.

Suit une dissertation sur les auteurs qui ont traité des pulsations, tels que Galien, Solano de Luques , Bordeu et Fouquet , qui passent pour avoir porté des progrès très fameux sur la marche et les terminaisons des maladies aiguës, d’après les différences des pulsations artérielles ; mais ces recherches doivent être faites dans d’autres vues, maintenant que l’on possède des notions plus précises sur les causes organiques des prétendues fièvres, et que l’on a pour but d’entraver leur marche, plutôt que

de l’observer paisiblement dans une savante expectation. En effet, c’est par la connaissance des différons étals morbides du cœur et des artères, parcelle du siège et de l’étendue des congestions sanguines inflammatoires et par l’atteinte portée aux centres nerveux, que doivent être appréciées les différences des pulsations du cœur dans les maladies inflammatoires; et c’est pour fixer son opinion sur les moyens de ramener le plus tôt possible ces pulsations à l’état normal , en remédiant aux causes de leurs aberrations, et non pour s’exercer à des prophéties favorables ou funestes , que le praticien aujourd’hui s’exei’ce à ce genre de diagnostic. Au surplus, LaewMec parait s’être fort peu douté de celte différence relativement aux maladies aiguës.

Content d’avoir donné une idée succincte des recherches de notre auteur sur les différences que présentent les pulsations du cœur, nous abandonnons ce sujet , puisqu’il ne s’agit que de faits de pure observation , que tout le monde peut retrouver dans le texte, pour suivre Laennec dans son élude des maladies du cœur; car c’est là que se retrouve la théorie , et qu’il faut relever ce qu’elle peut avoir de faux ou de dangereux.

Des maladies du cœur.

Les plus graves et les plus fréquentes sont la dilatation des ventricules, l'épaississement de leur parois, la réunion de ces deux affections et leurs combinaisons diverses; la persistance du trou de Botal; la perforation de la cloison des ventricules ; l'ossification des valvules sigmoïdes de l’aorte et des valvules înilrales; les excroîssuHces placées sur ces mêmes parties. Viennent ensuite les productions de diverse nature qui peuvent se développer dans le cœur; mais elles sont plus rares, et ne troublent la santé qu’arrivées au point de produire l’hyperlrophie ou la dilatation des ventricules; enfin la dilatation des oreillettes et leur hypertrophie , qui sont plus rares encore, et que Laennec considère comme produites par un état pathologique des valvules ou des ventricules. Après ces affections propres du cœur, il place les maladies du péricarde et de l'aorte.

Cette énonciation suppose une observation attentive et soutenue; mais elle ne donne point l’idée d’un esprit exercé aux rapprochemens physiologiques. Pourquoi placer en tète la dilatation et l’hypertrophie des ventricules, lorsque l’on dit bientôt après que ces lésions peuvent être l’effet des productions de diverse nature, qui se développent dans l’intérieur de ces mêmes ventricules? Il fallaitcommencer par les lésions que l’on croyait élémentaires. On dira que l’hypertrophie et la dilatation ne sont pas toujours l’effet des productions dont il s’agit, et que d’ailleurs celles-ci ne sont pas diagnosticables dans leur début. Eh bien ! dans ce cas l’on devait commencer parla lésion qui les précédé toutes également , y compris les dilatations et les hypertrophies des oreillettes , car elles devaient figurer à côté de celles des ventricules ; or, cette lésion préliminaire est l’irritation du cœur , qui toujours se manifeste par des signes sensibles avant que les lésions organiques de ce viscère puissent être déterminées. Cet ordre aurait été physiologique; il aurait inspiré pour la suite la recherche des causes qui amènent cette irritation; et après les avoir exposées pour les cas où elles sont connues, on aurait placé ceux où elles ne le sont pas, et ceux où l’altération du cœur paraît innée. C’eût été procéder du connu à l’inconnu , et mettre les Jec-

ANATOMIK PATHOLOGIQUE. — LAEININEC.

(l'nrs sur la voie îles recherches; en un mot, c'eût été lairo île la pathologie , tandis que l'on n’a fait qu'une anatomie pathologique confuse.

Les symptômes generaux de toutes ces affections sont presque les Aiêmes, ajoute l’auteur; et il se met à tracer le groupe de symptômes qui caractérisé tout obstacle nu cours du sa?ig f 2Jlacé dans le point central du cercle circulatoire. Or , ce groupe est exactement le même qui nous a servi à caractériser une classe de maladies , que nous avons nommées , dans le premier Examen, obstacles au cours du sang, pour les distinguer des inllammations, des subinflammations, des névroses, des débilités, des empoisonnemens, ctc.Nousavions crudevoirsepaier ces symptômes de la foule des autres, ])Our prévenu les erreurs de pratique que leur méconnaissance peut produire, et depuis douze ans nous ti aitions dans nos cours les obstacles au cours du sang apres les ii • ritations, lorsque Laennec eut 1 idée d^r* profiter. Nous en sommes charmes, car il nous fachait depuis lono--temps de voir des praticiens conseiller l’exercice du corps aux personnes qui commencent à souffrir des irritations du cœur et des obstacles au cours du sang, qui nécessairement en résultent, sous prétexfe quelles n’ont qu'une névrose, et qu’elles n’ont pas d'affeetton organigue . Mais les praticiens auraient bien mieux profité de notre division si Laennec l’eût rappelée et consacrée par son adhésion , au lieu de s’en servir furtivement pour caractères communs à un genre d’affections organiques ; car, par cet artifice, il les empêche de reconnaître la maladie lorsqu’elle est encore curable, et leur cache les véritables indications de celte époque si précieuse. Eu effet, s’ils ne trouvent pas de lésion organique, ils ne voient que des névrosés, ils ne font rien pour la prévenir , et retombent dans la faute que nous avions voulu prévenir. Les médecins qui connaissent la doctrine physiologique comprendront tous cette distinction.

Ces symptômes sont les suivans : respiration habituellement courte et gênée; palpitations (qui ne sont pas de rigueur) ; étouffemens par le mouvement et les affections vives de Vâme , et môme sans cause appréciable; rêves effrayafis , réveil en sursaut , etc. Je passe sur tous les autres, qui appartiennent aux degrés plus avancés de ces maladies, c’est-à-dire à ceux où l’affection organique , devenue appréciable, peut en donner l’explication. C’est dans ce premier degré qu’il importe le plus de bien saisir les indications; mais si l’on n’est pas assez averti, on ne voit encore que de la névrose , et l'affection organigue, qu'il fallait prévenir, ne l’est point. Au surplus, c’est une faute qu’un médecin qui n’est qu’anatomopathologiste ne saura jamais éviter.

Suivent les altérations produites par les maladies du cœur sur la texture des autres organes. L’auteur les décrit bien ; mais il ne les apprécie pas tontes avec justesse. Par exemple, il n’attribue l’injection sanguine , qui se rencontre dans tous les organes de l’abdomen , qu’à la stagnation forcée du sang dans les vaisseaux capillaires. L’injection est telle , selon lui , que l’on croirait à l'inflammation de la membrane muqueuse du tube digestif, si l’on ne voyait pas l'affection du cœur, et si l’on ne savait pas que les stimulans ont été bien supportés jusqu'à la fin ; donc, ajoute-t-il, l’injection sanguine ne suffit pas pour caractériser une inflammation de ces tissus.

Beaucoup d’erreurs, et des plus préjudiciables, existent dans ce passage. Il est certain que les affections du cœ.ur produisent la stagnation du sang dans le foie et dans le tube digestif; mais il est faux que ces organes n'en soient pas irrités et surirritables.

La duodénile et la pléthore du foie se déclarent plusieurs fois pendant la marche progressive des iiypertrophies cardiaijues, et exigent, pour être gué-rics, le traitement qui leur est particulier ; car celui de l’affection du cœur ne les dissipe pas lorsqu’elles ont acquis de l’intensité. Si le médecin les néglige, comme le faisait Corvisart, qui ne les connaissait pas, elles font d’énormes progrès, et s’il s’obstine à déposer sur la villo-muqueuse irritée les drogues qui passent pour spécifiques des symptômes concomitans des anévrismes, comme la digitale, les narcotiques, les expectorans incisifs, les diurétiques, etc., les malades meurent au milieu des angoisses les plus horribles, qu’il eût été facile de leur épargner par une thérapeutique plus rationnelle. Il est donc faux de dire qu’ils ont bien supporté les stimulans jusqu’à la fin de leur vie, comme il l’est de soutenir que l’injection sanguine de la membrane soit alors étrangère à toute modification inflammatoire. L’injection d'ailleurs n’est pas la seule preuve de cet état. Les autres altérations de la gastrite et de l’entérite des grêles s’y trouvent toujours associés dans ces cas; et l’on peut affirmer, sans ciainte de jamais se tromper, que tous les sujets , morts avec une affection du cœur qui offrent des altérations semblables à celles des gastrites et des entérites, en ont été attaqués. Il en est de même pour les traces de la pneumonie et de la bronchite, cju’ils peuvent aussi présenter; de même enfin pour les traces des inflammations des vaisseaux , quand on les trouve évidentes. Rien de cela n’est illusoire, et l’obstacle au cours du sang n’a servi c[ue de cause prédisposante à ces phlegmasies.

Lorsque je sortis de l’école de Corvisart, je pensais comme Laennec sur les injections des viscères abdominaux ; mais l’observation, et surtout la pratique, m’ont détrompé. Un médecin physiologiste peut conduire , le plus souvent, une affection organique du cœur incurable jusqu’à la mort, sans que ses malades soient tourmentés par l’inflammation du tube digestif, comme le furent ceux de Corvisart; et s’il ne peut éviter cette inflammation, il peut au moins signaler le moment de sa formation , et déterminer le lieu où elle se trouvera prédominante après le décès. Il en est de même , à peu près , pour les phlegmasies pulmonaires.

On s’attend bien que notre auteur ne laissera pas échapper l’occasion de faire valoir son stéthoscope comme l’unique moyen pour distinguer les affections du cœur au milieu des nombreux désordres cjui peuvent les accompagner, et surtout des altérations pulmonaires , dont les symptômes ont tant de ressemblance avec ceux qui dépendent du cœur. Mais Laennec manque toujours de sagacité dans ce genre de rapprochement. Il ne s’est jamais appliqué à distinguer, parmi les symptômes que présente le poumon , ceux c[ui sont indépendans des maladies cardiaques d’avec ceux qui résultent seulement de la stagnation du sang dans le poumon , produite par le vice des fonctions du cœur. C’est ce que nous avons plusieurs fois vérifié en parlant de ses catarrhes et de ses œdèmes pulmonaires ; alors il a souvent fait la faute de ne parler que de la maladie du poumon , lorsque les symptômes et l’autopsie concouraient à prouver que la langueur et la faiblesse des parois du cœur avaient déterminé, pendant un temps plus ou moins long, U stagnation du sang dans les vaisseaux du poumon. Mais on a déjà vu que, lorsqu’il traite d’une affection, il lui subordonne constamment toutes les autres comme autant d’attributs divers, et se sert quelquefois successivement de la même observation comme d’exem-

MÉDECINE DE LA FRANCE

pie lie plusieurs affections nréilominantes. Ce n’est pas que 1 auteur ignore l’influence du cœur sur les poumons , ni celle de ceux-ci sur le cœur j car il dit fonuellement, en traitant des causes , que l’œdème pulmonaire peut dépendre du cœur et que l’hypertrophie de ce viscère peut être causée par la toux et par tout autre obstacle au dégorgement des artèresj mais cette réciprocité d’influence le met à son aise pour attribuer l’affection qu’il veut donner comme secondaire à celle qu’il a entrepris de considérer comme prédominante j et il ne manque pas d’en profiter.

Quant aux causes des hypertrophies cardiaques , étrangères aux affections du poumon, et aux obstacles provenant des rétrécissemens de l’aorte, il les réduit sans hésiter, aussi bien que les causes des végétations , ossifications, etc., au vice de la nutrition, sans tenir compte des agens extérieurs d’irritation qu’il fait profession de mépriser. Mais sur ce point, nous ne pouvons que renvoyer à ce qui a été dit précédemment.

Après ces considérations générales, Laeimec entre dans la description des caractères anatomiques et des signes extérieurs des hypertrophies et des dilatations des ventricules et des oreillettes du cœur, lésions qu’il considère isolément d’abord, et ensuite dans les rapports et les complications qu’elles peuvent présenter entre elles. Le suivre dans ces détails, ce serait reproduire son travail, qui est entre les mains de tout le monde. Aussi ne l’entreprendrai-je point, d’autant que nous n’y trouverions, sous le rapport des doctrines, rien qui ne fût eonforme à ce que nous avons déjà critiqué! Nous nous contenterons donc de quelques réflexions sur ce qui touche à la physiologie de ces affections.

L’auteur voit les causes les plus communes de dilatations et des hypertrophies des parois musculaires des quatre cavités du cœur, dans l’obstacle qu’elles trouvent à expulser le sang qui les traverse. C’est donc ou dans le poumon, devenu diflicileracnt perméable par une cause quelconque, ou dans l’aorte rétrécie, ou dans les végétations qui peuvent obstruer les orifices du cœur , que sont placées ces causes. De tels obstacles peuvent, je le crois aussi , contribuer aux hypertrophies et aux dilatations du * cœur 5 mais ce n’est point d’une manière mécanique ou par le résultat d’une sorte de fatigue des fibres des parois de cet organe. Ce doit être plutôt parce que le défaut d’évacuation des cavités du cœur empêche celle des veines de ce viscère, et maintient son tissu musculaire dans un état continuel d’engorgement sanguin. La même modification a lieu, à différens degrés, toutes les fois que le cœur éprouve des irritations fortes et prolongées. C'est ainsi que les passions, les marches précipitées, les fréquentes répétitions de l’état fébrile, et le transport dans le cœur des irritations rhumatismales et goutteuses, engendrent les hypertrophies et les anévrismes, en très peu de temps , sans aucun obstacle mécanique au dégorgement des cavités cardiaques.

Quant aux végétations, développées sur la membrane des valvules, elles ont la même cause que l’hvpertrophie elle-même; elles sont le résultat d’une phlegmasie chronique de cette membrane, qui a déterminé une congestion dans le système vasculaire propre au tissu musculaire du cœur. Elles sont donc plutôt compagnes que causes de l’hypertrophie et de la dilatation, quoique, après leur formation, elles puissent contribuer aux progrès de ces altérations organiques. Mais Laennec ne pouvait pas comprendre cela, lui qui ne les attribuait qu’à un vice de nutrition. Il en faut dire autant des rétrécissemens

de l’aorte : la phlegmasie qui les a déterminés dans cette artère a presque toujours été partagée par la membrane interne des ventricules. Mais cette même inflammation qui rétrécit la crosse, la dilate bien plus souvent encore, et, dans ce cas aussi, le ventricule gauche qui la partage s’hypertrophie et se dilate en meme temps, sans qu’on puisse prétexter aucun rétrécissement qui ait offert quelque obstacle à la sortie du sang de cette cavité musculaire. Tous ces faits sont indiqués dans les propositions de VExamen des doctrines , etc.

Laennec n’a donc avancé rien de satisfaisant en faisant naitre , par un vice de nutrition inconnu et tout hypothétique, des obstacles mécaniques qui seraient la cause la plus^fréquente des principales maladies du cœur.

En niaii^ que l’endurcissement du cœur dépende de l’irritation , Laennec n’a rien substitué qui puisse être de quelque utilité pour la médecine.

On trouve quelque chose de bon dans l’article qui concerne le ramollissement du cœur; mais c’est seulement sous le rapport de la séméiotique: en effçt î il est utile de savoir que fout bruit et toute vivacité dans les pulsations du cœur excluent le ramollissement ; comme la mollesse et la lenteur des pulsations le font présumer, aussi bien que l’étouffement, la lividité des lèvres, la difiiculté du mouvement et la faiblesse du pouls. Quant à la cause prochaine, point le plus important, puisqu’il conduit à la thérapeutique, la théorie de l’auteur est loin de satisfaire le véritable physiologiste: l’irritation et l’inflammation n’ont rien à faire ici, quoi qu’en ait dit M. Bouillaud, qui pourtant se connaît mieux en preuves que Laennec le sophiste. Le ramollissement du cœur, dans les fièvres que notre auteur afl’ecte de nommer essmtielles , parce qu’il est l’amant du vague et de l’insubstantiel , ne fait pas exception. C’est le vice de la nutrition qui les produit ici comme dans les hypertrophies, avec cette différence que dans celles-ci c’est la maladie du cœur qui vicie la nutrition; tandis que dans l’autre cas, c’est la fièvre. Si ce n’était pas l’hypertrophie ijui produisit le vice de nutrition, une autre

cause l’engendrerait, ou il se produirait lui-même

Il est des genres de cerveaux qui ne l'Cculent pas devant cette absurdité, et qui l’appliquent même à des questions du premier ordre. Si pourtant nous voulons substituer le langage de la raison au jargon des spiritualistes ou ontologistes, car c’est tout un, nous répéterons que ce qu’il j a d’évident, quand le cœur a été long-temps agite et turgescent, c’est toujours la surabondance de sang dans les vaisseaux propres et dans les fibres musculaires de cet organe, d’où doit enfin résulter leur ramollissement, comme on l’observe dans mille autres cas analogues, et nous rappellerons à cette occasion ce qui a été dit plus haut sur le rôle qu’on fait jouer à la nutrition dans la production désaffections organiques. Au surplus, on peut juger combien Laennec était mauvais observateur en pathologie , et mauvais thérapeutiste, lorsqu’on le voit nier à M. Bouillaud que le ramollissement de l’estomac soit l’effet de l’inflammation de la muqueuse de ce viscère; il n’y voit qu’un résultat tout simple, comme beaucoup d’autres, de la fièvre, et qui cède aisément aux analeptiques : une pareille hérésie suffirait pour faire rayer son auteur du nombre des bons praticiens ; et certes il nij^fait rien qui tende à l’y rétablir lorsque, l'instant d’après, il conseille les amers, les ferrugineux, les antiscorbutiques contre les ramollissemens du cœur; car ces moyens ne sont propres, comme nous l’avons vu plus haut , qu’à augmenter les an-

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

<,n)i.'>se.s *|ui résultent de l;i stagnation du sang dans iV'pigaslre, et de l’irritation qui s’y trouve réunie. Lorsque l’on a pris du plaisir à lire quelques bonnes observations anatomiques ou séméiotiques dans Laennee, on regrette toujours qu’il n’ait pas borné là sa tâche, et qu’il ait absolument voulu se faire législateur de pratique.

Il ne dit rien de Yalrophie du cœur, comme produit des maladies 5 mais il répète ce que nous avions écrit, qu’uii petit cœur normal est une chose favorable à la santé, quoiqu’il expose , selon lui , certains hypocondriaques à des lipothymies.

Le déplacement et les vices de conformation du cœur, et leur séméiologie, sont fort bien, et ne se rattachent à aucune théorie médicale chez notre auteur. Nous pourrons donc, sur tous ces points , rcmvoycr nos lecteurs cà l’ouvrage même. Laennee n est dangereux que dans les questions qui peuvent suggérer des idées pratiques.

La cardile ou inflammation de la substance chai’nuedu cœur, est divisée en générale et en partielle : la générale a été observée par Meckel, qui a trouvé le cœur infiltré de pus. Il fallait cela à Laennee, qui ne reconnaît d’autre inflammation que celle qui suppure, et qui ne peut rapporter qu’au vice de la nutrition toutes les irritations et congestions vasculaires qui dénaturent les tissus sans y faire sécréter de la matière purulente, pareille à celle du phlegmon. A la cardite partielle se rattachent les abcès qui se forment dans la substance du cœur. Mais l’auteur ne peut pas leur assigner de signes certains.

Les ulcères du cœur sont moins rares : 011 ne les diagnostique pas davantage; mais ils peuvent y produire des solutions de continuité et perforer l’organe en différens lieux, ce qui peut aussi arriver sans qu’il y ait ulcération. L’auteur cite des exemples de toutes ces lésions , extraits de plusieurs auteurs. Ou le lit avec intérêt dans tout ce chapitre qui, du reste, est de pure anatomie pathologique, et complètement nul sous le rapport pratique, attendu qu'il n’apprend point à ménager les irritations du cœur de manière à prévenir ou seulement à retarder la catastrophe.

Rien de satisfaisant sur la surcharge graisseuse du cœur, par rapport à la physiologie pathologique, et au traitement qui doit en découler. On apprend seulement que le cœur s’amincit par l’infiltration de la graisse , et qu’il n’en résulte point de rupture. Mais l’auteur n’a point pensé à rapprocher l’obstacle au cours du sang, qui en résulte, de tout autre embarras du mouvement circulatoire. On se souvient qu’il avait dit , eu parlant des asthmes , que la dyspnée des obsèses dépendait de la dépense d’action nécessaire pour l’exécution de la respiration : tout cela ne sent point son observateur physiologiste.

Les productions cartilagineuses et osseuses de la substance musculaire du cœur , quel que soit leur siège , ne doivent êti-e étudiées dans cet ouvrage que comme faits d’anatomie pathologique.

Quant aux autres productions accidentelles, qui peuvent se développer dans le cœur , elles se réduisent , pour l’auteur , à des tubercules , à un état couenneux , lardacé ( encéphaloïde) , à des kystes séreux , à des vers vésiculaires : c’est encore de la pure anatomie pathologique.

Les endurctssemens cartilagineux et osseux des valvules du cœur , les épaisissemens osseux et cartilagineux de la membrane interne du même organe ont leurs signes, après leurs caractères anatomiques. Tout cela peut être lu avec un intérêt de curiosité sous le rapport de l’anatomie pathologique; mais rien , absolument rien qui puisse conduire à prévoir

de loin ces désordres, et à s’opposer à leur production. Le vice de nutrition <[ui les détermine reste absolument indépendant et inaccessible au praticien jaloux de guérir.

C’est encore sous le double rapport de l’anatomie pathologique et de la séméiotique , purement et simplement, qu’il traite des concrétions du sang , dites joolypes du cœur et des vaisseaux. 11 pense, avec Corvisart, c|ue des concrétions peuvent se former pendant la vie dans le cœur, comme elles se forment dans les sacs anévrismatiques. Il cherche les signes de celles du cœur pendant la vie , mais ne trouve que des probabilités : quant à celles des artères et des veines , il s’appuie du témoignage de Hodgson , maladies des artères et des vaines , traduit par M. Brcschet, pour ce qui concerne ces altérations. 11 ne s’est point exercé à les rattacher aux modifications des agens externes, dont le médecin peut modifier l’action en temps opportun. Toutes les formes des altérations organiques du centre de la circulation sont pour lui autant de maladies , dont il rechei’che les signes dan., l’intérêt de son stéthoscope. C’est cjuclque chose; mais ce n’est que de l’anatomie pathologique et de la séméiotique.

'Viennent enfin les inflammations de la membrane interne du cœur et des gros vaisseaux. Laennee est très dilTicile sur l’admission de ces inflammations. Si l’agonie a été longue et laborieuse , si l’ouverture a été faite plus de trente heures après la mort, et si le sang est fluide, ce liquide peut avoir déposé sa matière colorante sur la membrane interne du cœur et des gros vaisseaux , et rien ne prouve que l’inflammation soit la cause de la rougeur qu’elle présente à l’autopsie. L’auteur prouve cela par l’expérience suivante : il prend un morceau d’aorte, et après l’avoir rempli de sang et l’avoir lié aux deux bouts , il le laisse séjourner dans l’estomac du cadavre pendant vingt-qhatre heures. De blanche qu’elle était , la membrane interne de l’artère devient rouge ; et si elle n’était pas exactement remplie ,. la rougeur n’existe que par bandes, comme une espèce de ruban, et cette rougeur résiste au lavage. Casimir Broussais a répété celte expérience, et a prouvé que cette prétendue imbibition est bien difl'érente de la rougeur inflammatoire. Cependant Laennee passe outre , et veut que le développement, c’est-à-dire l’épaississement des artères, avec injection de leurs vaisseaux propres, se joigne à la coloration rouge, pour que l’on puisse soupçonner qu’il y a eu de l’inflammation ; mais la foràatioii d’une matière coagulée et fibrineuse , adhérente à la membrane , les injections des tuniques propre et celluleuse des artères , la sécrétion du pus entre les tuniques et leurs ulcérations , sont les seuls signes qui, selon lui, fournissent la certitude complète de l’état inflammatoire.

J’ignore si la rougeur peut être produite par la seule imbibition dans la tunique interne des artères; mais je puis atte.ster que depuis que j’ai connaissance de ces objections, j’ai souvent cherché cette rougeur à la suite des longues agonies , et que je ne l’ai trouvée que lorsque j’avais observé, pendant la vie , des symptômes qui m’avaient annoncé une forte irritation du cœur et des gros vaisseaux. Nul doute que l’inflammation soit incontestable lorsque l’on trouve l’injection sanguine des artères ou une couenne dans leur intérieur; mais faut-il conclure de là que ce phénomène n’a point existé lorsqu'on n’observe qu’une simple rougeur? je ne le pense pas , car les malades peuvent périr dans le premier degré d’une cardite et d’une aortite, avant que l’inflammation ait eu le temps de ramollir les tissus et de les pénétrer d’une forte injection san-

MÉDECiNE DE LA FRANCE.

guine , U plus forte raison d’y former des fausses membranes et des ulcérations.

D’après ces considérations, je crois pouvoir avancer que , lorsqu’il a existé des signes non équivoques d'une surirritation du cœur et des artères, peu de jours avant la mort, et que la nécroscopie offre la rougeur indiquée , on a des preuves suffisantes de rinflammalion de ces oi’ganes. Je dirai plusj il ne me paraît point probable que l’état aigu puisse souvent déterminer seul l’injection et le développement des tuniques artérielles. Je pense que notre anatomo-pathologiste a assigné à l’artérite aiguë les caractèi’es anatomiques de la chronique, qu’il a constamment méconnuff. En effet , il n’en parle point, et met tous les désordres qu’elle peut produire sur le compte de ses vices de nutrition. Il faut toutefois distinguer plusieurs degrés de vétusté dans cette chronicité. Dans le moindre, on retrouve les traces cadavériques, mentionnées par notre auteur comme les seules traces des artérites ; et dans les autres , toutes les désorganisations dont il rend la nutrition seule responsable. Les ulcérations des artères sont cependant pour lui une trace d'inflammation; mais il ne les lait point commencer par la tunique interne; elle est trop ténue pour pouvoir s’y prêter. Il en trouve l’origine dans la tunique moyenne et dans l’externe ou cellulaire. Là se forment de petits dépôts de matière sécrétée, qui s’ouvrent dans l’intérieur et y forment probablement des cavités ulcéreuses. Hodgson et Kreys sont cités ; mais l’auteur ne veut pas que l’on confonde ces dépôts avec le produit de l’inflammation, qu’il se garde bien d’appeler chronique. Certains décollemcns des ossifications lamellcuses qui, formées sous la tunique interne, la déchirent, et donnent lieu à de petits hiatus dans lesquels s’amasse de la fibrine qui se décompose et prend l'aspect d’une jiAtc friable contenant du phospliate calcaire, terreux, ne dépendent pas non plus de l’inflammation : si on leur trouve des bords rouges, il ne laiit pas y voir une inflammation , mais une simple imbibition de sang; car aucun signe, ni local ni général, n’a attesté l’état inflammatoire.

On voit j5ar cette assertion jusqu’à quel point Laennec pousse l’arbitraire dans ses décisions : de son autorité souveraine , il partage les altérations organiques réunies, confondues, des mêmes artères, en inflammatoires, et en non inflammatoires. Les ulcérations le sont; les ossifications ne le sont pas. Le vice de nutrition non inflammatoire agit tout à côté de l’inflammation sans en être dépendant. Notre homme est sûr que la rougeur des déchirures, causées par les lamelles osseuses, est indépendante, comme ces lamelles, de l’inflammation dans une artère qui peut offrir à peu de distance des désordres qu’il attribue à ce phénomène. Il est si étranger à toute notion relative aux inflammations chroniques et aux subinflammations , qu’il lui faut des symptômes violens, analogues sans doute à ceux du phlegmon, pour avouer l’existence d’une artéritc, et pourtant l’observation atteste journellement que les ulcérations, qu’il reconnaît pour inflammatoires, peuvent se former sans que ces symptômes aient existé. Il s’est flatté sans doute que sur ce point , comme sur beaucoup d’autres , son affirmation tiendrait lieu de preuves.

Les concrétions pohjpiformcs du sang sont traitées par Laennec avec beaucoup de détails. Il cite Kreysig et Burns, qui pensent que la membrane interne des vaisseaux enflammés arrête des globules de sang qui passent , et les coagule ; d’où résulte l’oblitération de ces vaisseaux. Mais il ne croit pas à ce mé-

canisme, Son opinion est que le sang , devenu stagnant dans les vaisseaux, par une cause quelconque, fùt-ce par la syncope, peut y former un caillot fibrineux qui possède la vie, et s’organise aussi bien que la couenne inflammatoire. Il accorde la même j)ropriété à toute matière plastique exsudant des vaisseaux non enflammés, et cite en preuve les adhérences qui réunissent les solutions de continuité, faites par des instrumens bien coupans , sans qu’il se soit développé d’inflammation. 11 a vu des adhérences entre les plèvres, produites par des exsudations également indépendantes de l’inflammation, et des concrétions de lymphe coagulable organisée dans les bronches. Il va jusqu’à soutenir que les flocons d’albumine, nageant dans la sérosité ascitique des hydropiques les plus cachectiques, se réunissent et forment des corps inadhérens, doués de la vie. Selon lui, la stagnation du sang dans les veines suffit pour qu’il s’y forme des caillots qui les oblitèrent.

Après tout cela , il admet que le caillot, formé dans les vaisseaux, y détermine de l’inflammation et une exsudation plastique avec laquelle il adhèi’e ; ce qui produit l’oblitération, et quelquefois des inflammations qui suppurent en fort peu de temps. Le pus, résorbé par les veines dans les foyers purulens, les enflamme et les conduit aussi fort vite à la suppuration. C’est ainsi qu’il explique les pneumonies lobulaires ,• si communes chez les blessés.

Dans tout cela, je vois d’utiles observations; mais aussi plusieurs assertions gratuites, et le tout dans l’intention d’accréditer le plus possible la pathologie humorale. Tous les médecins savent qu’il se forme des caillots dans le cœur et les gros vaisseaux, durant les derniers momens de la vie, chez les sujets qui périssent par obstacle au cours du sang. Les oblitérations de veines se voient dans les phlébites dites varices , et dans des anciens foyers des congestions sanguines viscérales mal traitées ; mais il y a de l’exagération à multiplier, comme on le fait ici , les coagulations et les obstructions sanguines à l’occasion de tous les ralentissemens du cours du sang, dans la syncope, par exemple. Les autopsies ne justifient point tous ces infractus indépendans de l’inflammation, et la pluf)art sont imaginaires. Autrement il n’y aurait point de mort par gastro-entérite chronique, avec ralentissement du pouls (et elles sont communes), qui n’en offrît dans le mésentère et dans la rate.

Les végétations qui se développent sur les valvules et sur les parois des cavités du cœur sont divisées, par notre anatomo-pathologiste, en celles de forme verruqueuse et en vésiculaires. Corvisart regardait les premières comme vénériennes. Laennec repousse cette idée avec raison. Kreysig, Berlin et M. Bouillaud les attribuent à l’inflammation , api’ès des rapprochemens faits pour opérer la conviction. Jlais notre auteur, qui n’entend pas toujours raison lorsqu’il s’agit de ce phénomène, aime mieux y voir, on ne sait sur quel fondement, des précipitations de la fibrine du sang qui se coagule et s’organise sur ses surfaces.

Quant aux polypes vésiculaires , personne ne les avait bien décrits dans le cœur; aussi l’auteur se complaît-il à leur description minutieuse; c’est son genre. Il en cite un pareil, trouvéadhérent dans l’estomac d’une jeune fille, et contenant de l’arsenic u’elle avait avalé. Personne ne put méconnaître ans ce caillot un produit de l’irritation inflammatoire et hémorrhagique, déterminé par la stimulation de l’arsenic, et ce fait, avec l’aspect de la memhranc interne du cœur quand elle en offre de sem-

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

Mables, ne permet pas de douter qu’une irritation plus ou moins inflammatoire ne présidé, dans tous les cas, ù la formation de ces corps étrang^ers. Cependant notre auteur pense autrement,* il voit dans les polypes un caillot, formé libre d’abord entre les colonnes charnues du cœur, qui s’organise d’abord, et se colle après cela à la surface de la membrane qu’il irrite. Il faut bien aimer les hypothèses, et bien compter sur la docilité des lecteurs, pour croire qu’ils admettrontsans preuve une assertion aussi téméraire.

Quant aux signes de ces productions, nous renvoyons à l'auteur même , que nous ne voulons pas copier, et dont nous n’avons pour but que d’étudier et d’apprécier la doctrine. Ce que nous en avons vu jusqu’à ce moment sufiit bien pour justifier notre intention.

Après avoir établi les caractères anatomiques de la péricardiie aiguë, l’auteur se plaint de l’obscurité des signes, et ne pense pas que le stéthoscope luimême puisse en fournir de certains, surtout lorsque celte inflammation est compliquée de celle de la plèvre et des poumons. La description de cette maladie n’ayant point offert à Laennec l’occasion d’émettre des vues théoriques en opposition avec la doctrine physiologique, nous n’avons point de remarque critique à faire. On lira cet article avec beaucoup d’intérêt : nous n’y ajouterons que la remarque suivante :

L’obscurité des signes de la péricardite vient d’abord, selon nous, de ce qu’une foule de maladies, qui ont leur siège hors du cœur, peuvent produire dans cet organe toutes les altérations de pulsation que détermine la péricardite elle-même. Celte obscurité tient encore à la facilité qu’il y a pour le médecin, et aussi pour le malade, de confondre les douleurs qui partent du cœur avec celles qui viennent de la plèvre voisine , du diaphragme , de l’extrémité cardiaque de l’estomac , et même des muscles intercostaux qui correspondent au cœur, et nous pouvons ajouter qu’effectivement le tissu du cœur participe quelquefois très vivement aux souffrances de ces organes , et qu’il éprouve alors dans ses mouvemens des modifications analogues à celles que lui causerait l’inflammation de la tunique séreuse. De là la difficulté du diagnostic de la péricardite, qui d’ordinaire ne devient évidente que parl’excès de la collection séiopurulenle , ce qui suppose presque toujours le passage à l’état chronique.

Toutefois cette difficulté de diagnostic est moins grave pour le médecin physiologiste que pour tout autre; lorsqu’une inflammation se déclare dans un point du corps où plusieurs organes sont en contact, que lui importe, sous le rapport du traitement, lequel de ces organes est le plus fortement attaqué? Les indications curatives ne sont-elles pas les mêmes dans le début , c’est-à-dire dans le moment où il importe le plus d’agir avec une grande célérité? Plus tard , si la phlegmasie n’a pas cédé, l’organe malade se décèle par la lésion de ses fonctions, et nous dévoile de nouvelles indications.

Laennec donne pour caractères anatomiques à la péricardite c/troywçMe d'ofiVir une rougeur plus forte que l’aiguë , et disposée par taches qui semblent y avoir été posées avec un pinceau ; d’avoir rarement une pseudomembrane qui est plus mince que celle de 1 aiguë, et paraît comme une couche de pus tx’ès épaisse; enfin, l’épanchement qu’il lui assigne est lactescent. Il pense que les adhérences générales , qui font paraître l’enveloppe du cœur comme collée sur cet organe , sont le produit de cette nuance de péricardite.

Nous avons vu des péricardites chroniques presque

sèches , ou n’ayant qu’une once ou deux de sérosité limpide, avec des taches rouges , granuleuses sur la membrane séreuse, telles qu’on en trouve quelquefois dans despleurites delà même nuance. L’anxiété, la tristesse , l’immobilité, avaient été extrêmes dans les deux cas de ce genre que nous avons remarqués; mais il y avait simultanéité de gastrite. L’inflammation péricardienne n’avait point été annoncée; mais nous avions parlé d’une irritation du cœur, dont nous pensions que l’on devrait trouver des traces dans la nécroscopie. Nous nous fondions sur des pulsations dures, avec un endolorissement constant à la région du cœur, le tout avec les signes de l’inflammation chronique de l’estomac.

Notre auteur parle AeV hydro-péricarde sans phlegmasie; mais c’est pour suivre les traces de l’antiue, ou plutôt du moyen-âge , car il n’en a point vu ’excmplc, et il se borne à en tracer les signes par supposition, pour servir et valoir au besoin.

Le jmeumo-péricarde devait avoir aussi son article ; car il faut parler de toutes les maladies que l’imagination vagabonde des auteurs a pu créer, pour ne pas être exclusif. Or, ce pneumo-péricarde n’est autre chose que la gazéification d’un peu de liquide épanché dans la membrane, ce qui n’a lieu que dans le cadavre , ou tout au plus dans les derniers instans qui précèdent la mort. Laennec croit l’avoir diagnostiqué sur le vivant , en retournant, flairant, percutant, auscultant les pauvres agonisans. Mais , de bonne foi , y a-t-il dans ce petit fait d’anatomie pathologiques les matériaux nécessaires pour l’érection d’une maladie?

Le chapitre XXIV, destiné aux /irorfi/c/iows accidentelles, développées dans V épaisseur des parois du, péricarde, est assez pauvre. Il ne s’agit que de quelques tubercules ou de quelques kystes qu’on y a parfois trouvés , et enfin d’incrustations osseuses , telles que nous en avons rencontré une qui formait une sorte de boîte solide dans laquelle le cœur était encaissé. Laennec a daigné nous citer.... non en mauvaise part , à celte occasion.

En traitant ex professa des affections organiques de l'aorte, il débute par l’inflammation, et répète, avec plus amples développemens , ce qu’il a dit des petites pustules suppurantes formées dans l’épaisseur des parois de cette artère, et qui s’ouvrent à sa surface interne. Il passe ensuite au mode de formation des lamelles cartilagineuses qui se développent par points isolés , tendant à se réunir derrière la tunique interne; il en détermine très bien la forme et la position; mais il tient à en exclure l’inflammation. C’est en vertu de cette aversion , qu’il a pour toutes les nuances inférieures de l’inflammation, qu’il s’élève ici contre M. le professeur Bouillaud , qu’il trouve aussi vague que Broussais dans les idées qu’il a de l'inflammation, et contre le rôle qu’ils lui font jouer. Où est, dit-il, l’orgasme inflammatoire générateur de ces productions osseuses ? On voit qu’il ne sort pas de son idée exclusive , qui consiste à ne voir l’inflammation que dans le phlegmon. Il trouve plus simple d’avouer que les causes (le ces ossifications , comme celles des cancers, sont inconnues. Voilà les hommes à prétentions outrées en fait de science. Ce qu’ils ne conçoivent pas , personne ne doit le concevoir. Il n’y a que la phrénologic qui explique ce travers de l’esprit humain , en faisant voir que nul ne peut se faire une idée des phénomènes extérieurs , s’il n’a dans son appareil encéphalique les organes qui leur correspondent assez développés, et si l’action de ces organes n’est point paralysée par l’action prédominante de quel- (jues autres. Il est vraiment dans l’observation phy-

Âm

MEDECINE DE LA FRANCE

siolojjique tie 1 homme une série de rapprochemens pour lesquels notre auteur ne paraît pas avoir eu d’organe.

Quelques mots sont dits ensuite sur les vices de CO n for malion de l'aorte , après quoi il s’occupe des anévrismes de l aorte. Il ne croit pas devoir nier qu’ils ne puissent s’effectuer par une dilatation simultanée de toutes les tuniques de l’artère. Rien de plus positif, en effet, et la crosse aortique en fournit assez d’exemples. Ces sortes d’anévrismes, qu’on nomme vrais , sont toujours d’une certaine étendue. Qu’on nous permette un rapprochement : tons les foyers d’inflammation où se trouvent de fortes branches artérielles n’en sont-ils pas autant de preuves ? Ces A'aisseaux se réduisent à mesure que l’inflammation se dissipe. Fort bien; mais, lorsqu’elle devient chronique, ils restent volumineux. Il est un terme de durée à la possibilité de leur réduction. Combien n’avons-nous pas vu de cas où les artères opistogastriques et mésentériques sont restées excessivement volumineuses jusqu’à la mort? Un des effets des phlegmasies prolongées et souvent renouvelées est à coup sùr de grossir et de multiplier les vaisseaux des organes, à tel point qu’ils ne sont plus réductibles à l’état normal. Si donc l’aorte avait souffert quelque part une inflammation prolongée par les expectans, ou exaspérée long-temps par les tonificateurs , il se pourrait que cette artère ne revînt point à son calibre normal, et que sa mollesse, produit de la plilegmasie, lui permît de cédera l'impulsion du sang , et la rendît anévrismatique. Nous en avons rencontré un exemple bien frappant au Val-de-Gràcc. La crosse de cette artère joignait , à un calibre extraordinaire, une épaisseur de ses parois de près d’un demi-pouce, par le dépôt entre ses tuniques d’une matière albuminoso-fibreuse, véritable sécrétion subinllammatoire ; des lamelles osseuses se voyaient au-dessous de sa tunique interne, et deux des artères qui s’élèvent de la crosse étaient oblitérées à leur embouchure vers ce gonflement, l’une entièrement , et l'antre à moitié ; nous ne nous rappelons pas précisément laquelle l’était complètement; c'était peut-être la sous-clavière gauche, car le pouls manquait de ce côté. Au surplus, nous croyons avoir publié ce fait, mais nous ne nous rappelons pas s'il a été déposé dans les Annales de la médecine physiologique , ou ailleurs.

Quant aux anévrismes faux, qui ont rarement leur siège à la crosse, ils consistent d’abord dans une dilatation très circonscrite, et d’un seul côté, en une sorte de hernie de l’artère qui se déchire bientôt. Laennec leur assigne pour causes, l®, les incrustations osseuseis des artères et la déchirure qui résidte de leur .soulèvement; 2®, les gerçures et les petites ulcérations de la membrane interne ; 3®, les tubercules ou les petits abcès développés dans l’épaisseur de la membrane fibrineuse qui se font jour à l’intérieur de l’aorte. Cette explication de Laennec lui parait rentrer dans celle de Scarpa, qui le premier attribua les anévrismes à des dégénérations stéatomateuscs, ulcéreuses, fongueuses et squammeuses de la tunique interne de l’aorte , lesquelles, rompant sa tunique propre ( la fibrineuse) , donnent lieu à l'anévrisme. La différence est ici que Laennec fait naître les dégénérations , non dans la tunique interne, mais dans la propre, ou bien dans les lamelles cellulaires interposées entre les diverses tuniques. Scarpa aura toujours la priorité pour avoir fixé l’attention sur les altérations organiques des artères , comme cause des anévrismes faux. Laennec, selon nous , se rapproche davantage de la vérité , puisqu’il détermine mieux le siège de ces

altérations; mais ils n’ont ni l’un ni l’autre compris le rôle de l’irritation dans la production de ces désordres : nous accusâmes l’inflammation et la subinflammation, surtout dans nos Propositions publiées en 1821. 11 nous paraît ejue cette cause, si bien saisie, et développée par M. le professeur Bouillaud, avec le titre seul d’inflammation, pourra de moins en moins être remise en problème.

J’ai cru devoir m’arrêter un peu sur les anévrismes. L’explication de ces altérations organiques est en effet un point de doctrine des plus importans pour faire bien sentir aux praticiens combien l’humanité doit gagner à ce qu’ils s’habituent à terrasser le plus tôt possible l’ennemi protéiforme, que nous appelons inflammation et subinflammation , quel que soit d’ailleurs le tissu où il apparaît, etle nom que lui ait imposé l’ignorance physiologique des anciens, la routine et les préjugés de plusieurs modernes.

Sur la description concrétions de sang dans les sacs anévrismatiques, Laennec est vraiment complet. Il fait voir que les couches les plus extérieuresdes sacs les plus volumineux de.s anévrismesavec ruptures, et qui paraissent comme des lamelles charnues, décolorées, et celles de la matière friable, dites jadis stéatomateuses, ne sont que de la fibrine dégénérée. Il prouve que le sang s’infiltrant entre ces couches, les écarte, les ramollit, et parvient jusqu’à la peau, qui est disséquée et percée ; d'où l’hémorrhagie extérieure.

11 s’occupe, après cela, des effets des anévrismes de l’aorte sur les organes voisins ; mais ici le défaut de justesse de ses idées sur l’irritation lui fait commettre de graves erreurs, car il ne voit que de la mécanique dans l’amincissement, l'usure, la perforation descartillages, des membranes, des os, etc. , et n’émet aucune idée relative à l’inflammation : que le sac ajoute à ses parois toutes les lames cellulaires, tous les tissus mous qu’il rencontre, il n’y a là que de la matière plastique mise en jeu, et rien (|ui rentre dans le phénomène de l’irritation. il ne s’avise pas d’émettre une seule idée sur l’agaccmentque doit éprouver l’irritabilité des tissus divers, soumis à l'influence prolongée d’une tumeur rénitentc et pulsative. Il lui faudrait une suppuration phlegmoneuse pour qu'il accordât quelque chose à l’inflammation. Du reste, il a rassemblé les faits les plus curieux sur les désordres que peuvent causer les sacs anévrismatiques dans leur progrès , telles que leur ouverture dans le péricarde , dans la plèvre, dan.s les bronches, dans la trachée, la compression de la veine-cave inférieui’e , et une mort subapoplectique ; les effusions du sang dans le canal rachidien , d’où paraplégie subite et la mort, etc. Il est fort bon à consulter sur toutes ces espèces d'altérations organiques.

Nous en dirons autant pour tout ce qui concerne les signes de l'anévrisme de l’aorte. L’auteur les trouve tous équivoques, même avec le secours du stéthoscope , et termine ce chapitre intéressant en concluant que trois lésions graves des organes placés dans l’intérieur de la poitrine restent sans signe certain , malgré la percussion et l’auscultation : ces lésions sont Vanévrisme de l'aorte , la péricardite et les concrétions sanguines formées pendant la vie dans les cavités du cœur.

Les affections des vaisseaux pulmonaires et cardiaques , et celles de l'artère pulmonaire , sont peu nombreuses, suivant notre anatomo-pathologiste. Il n’y voit que les vices de conformation, les incrustations osseuses et la dilatation; encore tout cela n’a-t-il été observé que porté à un degré médiocre. La di-

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

I,il;ilion est , ilil-il , assez commune après les {grandes congfestions pulmonaires et les fortes dyspnées. Je pense de même; mais j’ai rencontré aussi, quoique fort rarement , l’inflammation aig^uë des artères pulmonaires avec la péripneumonie. Nos lecteurs doivent savoir d'avance que l’irritation et l’inflammation n'auront rien à faire dans tous les désordres dont il s’agit, pas môme dans les ossifications des artères propres du cœur. Laennec n’oublie pas que cette dernière altération a été regardée par Parry et par Ilébcrden comme la cause de Vangine de poiirinCy et il ne songe pas à mettre en question si le groupe de symptômes auquel on donne ce nom n’est pas plutôt l’effet d'une irritation chronique du tissu du cœur, dont cette ossification n’est qu’un effet. Quant à moi, j’en ai eu l’idée, et je l’ai développée plusieurs fois dans mes écrits.

Vient enfin le trailement des maladies du cœur. L’hypertrophie de cet organe est bien traitée : on doit rendre à Laennec la justice qu’il conseille le traitement de Valsalva et d’Alshertini sans aucune réserve; on fait vivre les malades vingt ans de plus, dit-il; pourquoi liésiterait-on à les y soumettre? ce qu’on doit craindre, c’est de rester en-deçà, et jamais d’aller au-delà du but qu’on se propose. Trois mois de réduction successive des alimens; un an, si la maladie récidive ; l’œdème pulmonaire et général , l’ascite, la cachexie, n’excluent pas les saignées, et indiquent les diurétiques; la digitale ralentit peu l’action du cœur, à moins qu’elle ne cause de la nausée. En ce point, nous ne sommes pas de son avis : la digitale ralentit les pulsations toutes les fois qu’une phlegmasie ne les maintient pas accélérées, et que l’estomac est sans phlogose. Il se fie peu à l’acide hydrocyanique , médicament infidèle, qu’on a vu mortel à dix gouttes, après avoir été pris impunément jusqu’à soixante. Cette remarque est très judicieuse. Je connais un praticien qui l’a vu funeste à trois gouttes. Celui que l’on emploie, et qui n’a pas fait de mal , est le seul auquel on puisse se fier; souvent en le conservant on le rend inerte , et si on le renouvelle on ne sait plus par quelle dose il faut recommencer. Laennec trouve l’eau de laurier-cerise sans action , et préfère l’infusion des feuilles fraîches de cet arbre, en commençant par un gros dans un verre d’eau, et augmentant selon les effets. Ce con.seil nous semble fort sage. Si les diurétiques n’ont plus d’action, il veut qu on insiste sur les drastiques sans aucune réserve en considération de l’état des voies digestives.

La dilatation du cœur simple ou seulement prédominante sur l’hypertiophie , ne lui permet plus la même hardiesse dans l’emploi des émissions sanguines , à plus forte raison les ramollissemens. Mais s’il est timide sur la saignée, il devient téméraire et meme inconsidéré sur d’autres moyens : sans doute il se figure tous les tissus relâchés et ramollis comme celui du cœur; car on le voit prodiguer les amers, les ferrugineux, les aromates, la°^ cataire, la valériane, la mélisse, la feuille d’oranger, substance qu’il conseille d’alterner et de varier en la combinant avec d’autres , suivant les caprices de l estomac, ce qui veut dire qu’en vertu d’une idée nxe , celle de la nécessité de tonifier, il n’abandonne le médicament qui irrite désagréablement l’estomac que pour lui en substituer un autre aussi nuisible, et qu il changera bientôt encore pour recourir à un semblable, plutôt que de reconnaître qu’il est des cas ou la médication stimulante est vraiment nuisible dans cette maladie. Au surplus, c’est son genre, et nous y sommes habitués.

Les signes d’ossification des valvules et de tout

autre obtacle au cours du sang, ne doivent rien changer aux médications conseillées. Il rapporte de.s exemples de guérison d’hypertrophies par le régime sévère : aujourd’hui tous les praticiens sont d’accord sur ce point; mais un fait cité par notre auteur ne doit point passer sans commentaire : il. s’agit d’une dame guérie d’une hypertrophie par un traitement de dix mois, selon la méthode de Valsalva, et qui périt d’un choléra-morhus . On nous eût rendu service en nous disant par quels toniques on avait confirmé la cure (car tel est l’usage des médecins de l’école ontologique), et en nous donnant la description de l’cStomac. Nous n’ignorons pas non plus que les convalescens sont gourmands , et nous serions curieux de savoir si cette femme guérie ne s’était pas trop livrée à son appétit. Des détails de ce genre sont d’une utilité pratique , et ont au moins autant de droit à la minutie que la description d’un caillot ou celle d’un tubercule.

La péricardite, la cardile, l'inflammation de la membrane interne du cœur, n’offrent à notre auteur d’autres indications que celles des pleurésies et des péripneumonies. L’anévrisme de l’aorte est incurable : on ne peut qu’imposer un régime à la Valsalva , en observant toutefois de ne pas saigner au point de faire mourir dans une défaillance. S’il se prononce à l’extérieur, on n’a, pour lui opposer, que l’action du froid et celle des astringens. On a recommandé l’acétate de plomb pris à l’intérieur : il l’a donné long-temps de suite , à la dose de trois et quatre grains par jour, sans remarquer qu’il produisit les symptômes de la colique de plomb; mais il ne lui a point reconnu de vertu héroïque contre ces sortes d’affections. Un médecin physiologiste nous aurait de plus rendu compte des effets de ce médicament sur le tube digestif; car cet organe pouvait en souffrir sans colique de plomb.

Les affections nerveuses du cœur et des vaisseaux.

La première dont il s’occupe est la névralgie du cœur. Il décrit une douleur plus ou moins vive , ordinairement poignante, et qui est ou bornée au cœur , ou propagée de là au poumon gauche , à l’estomac et quelquefois au plexus brachial, à l’épaule, au bras et même à l’avant-bras , où elle suit le trajet du nerf cubital jusqu’aux doigts. Cette douleur, que nous avons souvent observée, se confond, comme il le dit fort bien , avec l’angine de poitrine , phénomène dont on a fait une maladie spéciale depuis une vingtaine d’années. Il y a sentiment décompression à la poitrine comme si le sternum était pressé, et quelquefois propagation dans le dos; palpitation, ou du moins petitesse et souventirrégularité du pouls; dégagement de gaz de l’estomac ; nécessité de suspendre la progression et même tout mouvement musculaire; respiration entrecoupée, incomplète, et sentiment de suffocation. Elleest fort irrégulière dans ses retours... Il cite lléberden, Parry, Burns etKreysig, qui l’ont attribuée à l’ossification des artères coronaires du cœur ; mais les nécroscopies n’ayant pas toujours confirmé ce diagnostic, et ayant découvert à la fin des altérations organiques du cœur, on est reste persuade, en Angleterre et en Allemagne, ajoute-t-il, que cette névralgie dépend de ces affections et de celle des gros vaisseaux voisins du cœur. Ou pense aussi quelle est toujours très grave et qu’elle menace de mort subite. Pour lui, il A’adople point cette idée; il la combat au contraire, et dit que 1 angine de poitrine à un léger degré ou même un peu plus intense , est une affection extrêmement commune, qui se rencontre souvent chez des sujets qui n ont aucune affection organique. Il croit même que l’influence de la constitution médicale contribue

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à son développement; mais il convient qu’elle peut êli’e accompaffnée des affections organiques du cœur et des gros vaisseaux. Il rappelle l’opinion de Desportes, qui la place dans le nerf pneumogastrique, c’est-à-dire qui en fait , ainsi que lui, une névralgie. Toutefois il ne se décide point à lui accorder ce siège , attendu qu’elle se propage au bras et même à la cuisse gauche. Il l’a même observée du côté droit, et en rapport avec un gonflement notable du testicule du même côté. Enfin , il en fait une névralgie vaguement désignée, et la rapproche des sciatiques , des tics, etc.

Tout cela pourrait être plus physiologique : en effet, l’angine de poitrine est-elle une affection organique? est-elle une ossification? est-elle une névralgie, et siége-t-elle dans la huitième paire ? n’est-ce pas plutôt une affection nerveuse par débilité des nerfs pulmonaires, comme la voulait Jurine, ou une affection jierveusc delà moelle cervicale, comme on l’a soutenu depuis?.... Je m’étonne que ces questions puissent être posées au point où nous a conduits la méthode physiologique : qu’est-cc que l’angine de poitrine? un groupe de symptômes nerveux attestant l’irritation d’un ou de plusieurs organes... Quel est l’organe dont l’irritation le produit le plus souvent? c’est le cœur, Y a t-il d’autres organes qui, par leur irritation , puissent produire ce groupe affecté à l’angine, ou un autre qui lui ressemble, et qui SC rapporte à la névralgie que Laennec a observée du côté droit? C’est ce qu’il faut maintenant examiner.

Il importe d’abord de rechercher comment le cœur est malade lorsqu’il en est la source. Or, l’autopsie a prouvé aux uns que scs artères proj)res étaient ossifiées, ce qui suppose qu’elles avaient souffert une plegmasie chronique j aux autres, qu’il était hypertrophié, dilaté, ramolli, inégalement affecté dans scs quatre divisions, ce qui tait voir qu'il avait été le siège de congestions, de turgescences morbides... Qu’ont de commun ces diverses lésions? l’irritation ; seulement elle a donne des l'ésultats diversifiés. Dans tous ces cas, les irritations des autres nerfs n’ont donc été que la propagation de celle des nerfs du cœur. Par ce peu de mots, l’on voit déjà que, développée dans les nerfs pneumogastriques du cœur, sous la forme de douleur, l’irritation a pu se propager par les communications nerveuses dans les nerfs des membres , surtout des thoraciques, et associer leur névralgie à celle du cœur et des nerfs intei’costaux du meme côte. Or, quand les nerfs du sentiment sont irrités sous forme de douleur, ceux de mouvement le deviennent facilement dans les mêmes régions , et le manifestent par l’état spasmodique. Voilà donc le spasme expliqué avec la douleur dans le cœur , dans tout le côte gauche de la poitrine , et dans les membres correspondans.

fliaintenant suivons l’irritation du cœur dans sa marche. Est-elle commençante ? le malade succombe-t-il avant qu’elle ait produit une altération organique, soit dans le tissu musculaire, soit dans le petit appareil vasculaire propre de cet organe ? l’observateur dira que l’angine de poitrine ne dépend point des affections organiques du cœur ; il la posera donc dans les nerfs ; et si la mort avait été déterminée par l’estomac , par les poumons, par le cerveau, par la moelle cervicale, il pourrait croire que l’angine de poitrine dépend de la même cause. Si, au contraire, le malade ne succombe ni à la suffocation, ni aux apoplexies , ni à la gastrite , etc. , et qu’il vive assez long-temps pour que l’irritation du cœur, cause de

l’angine, produise les affections organiques indiquées, l’observateur mettra l’angine sur le compte de ces affections, au lieu de la mettre, comme il aurait dû le faire, sur l’irritation nervoso-inflammatoire , cause commune de l’angine et des altérations organiques. Dans les deux genres d’explications , on méconnaît donc la cause , avec cette différence que dans celle où l’on accuse les nerfs du cœur seuls, on voit au moins une partie delà cause, et que dans celle qui s’en prend aux affections organiques on méconnaît entièrement la cause pour ne penser qu’à l’un de ses effets , à un effet qui se trouve placé, par rapport à elle, sur la même ligne que l’angine pectorale même.

Passons au cas où le groupe de symptômes nerveux, dit angine de poitrine, aurait son siège du côté droit de la poitrine. La première explication qui s’offre à mon esprit est celle des cas de transposition des viscères, qui n’est pas si rare qu’on l’a cru , puisque depuis dix-sept ans que je suis au Valde-Grâce , j’en ai rencontré deux exemples dans mon service. On conçoit facilement qu’un cœur placé du côté droit peut très bien éprouver le mode d’irritation qui cause l’angine de poitrine , et que si l’observateur n’a pas constaté cette transposition, la raison du siège du mal doit lui échapper.

Après cette explication, j’en trouve d’autres, qui ne sont pas moins basées sur l’observation : les nerfs sensitifs du poumon qui accompagnent les bronches peuvent aussi bien s’endolorir avec les rameaux bronchiques surirrités, que les nerfs du cœur avec les vaisseaux du cœur, également surirrités; et comme les communications du nerf pneumogastrique sont les mêmes des deux côtés, la propagation de la douleur et du spasme devra s’y faire de la même manière. A ce compte , il pourrait y avoir du côté gauche des angines de poitrine d’origine pulmonaire, comme du côté droit, et je ne doute nullement qu’il n’en existe ; mais comme le cœur est voisin et en communauté de nerfs avec le poumon gauche, il doit s’endolorir et sespasmodiser secondairement , ce qui donnerait à l’angine pulmonaire gauche une physionomie un peu différente de la droite.

Enfin, je vois encore une autre explication possible ; il est des cas où les irritations d’un côté du thorax sont rapportées au côté opposé, soit par erreur de perception ; soit qu’effectivement elles retentissent plus fortement de ce côté que de celui qu’elles occupent.

Quant au fond de la question concernant les propagations des irritations viscérales dans les nerfs de l’appareil locomoteur, il est de toute évidence; tout ce qu’on peut alléguer contre , c’est que cette propagation n’a pas lieu chez tous les sujets porteurs d’irritations viscérales inflammatoires ou subinflammatoires. Cependant il est d’experience , et tous les médecins physiologistes en conviendront , que dans la majeure partie des phlegmasics chroniques fixes des viscères, il existe des douleurs permanentes ou mobiles dans les nerfs exterieuis qui correspondent le plus directement avec le foyer du mal , et que d autres douleurs sont même très souvent ressenties dans les muscles, et quelquefois même jusque dans le périoste , les ligamens, les articulations des parties où se distribuent ces mêmes nerfs. Le vulgaire des médecins n’y voit, avec le malade, que du rhumatisme ; mais les vrais interprètes de la nature n’y sont pas trompés. J’en appelle à témoin tous les praticiens qui ont attentivement observé les pleurésies chroniques , les inflammations fixes et prolongées des points divers du tube digestif, néphrites, raétrites, ovantes

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

chroni([uos, toutes les tumeurs extraordinaires des cavités viscérales. Au surjdus , comme ce point <lc patliolojie et «le séméiolofj^ic a été traité avec détail «lans les Commentaires sur les propositions de l'Examen J nous n’y insisterons pas plus longtemps.

Les palpitations purement nerveuses étaient difficiles à distinguer de celles qui dépendent des alfcctions organiques; aussi rautcur laisse-t-il beaucoup à «lésirer sur ce point. Il leur donne pour caractères principaux l’absence des signes de l’iiypertropliie et «le la dilatation du cœur ; c’est-à-dire qu’il leur assigne, 1°, des pulsations précipitées, dont le bruit est clair et qui ne s’entendent pas au loinj 2®, le non-soulèvement des parois du thorax, et ce signe lui paraît «les plus importansj 3®, le défaut de congestion sanguine dans la tête et les poumons , excepté chez les vieillards ; du reste, elles sont avee un sentiment d’agitation intérieure, surtout dans la tête; elles sont fort importunes ; le repos «le la nuit ne les calme point. Il n’y a ni frisson , ni chaleur de la peau, ni sueur qui puissent donner l’idée d’un état fébrile; mais souvent des urines abondantes et limpides dans les accès de palpitation.

Voilà bien une nuance de palpitations; mais il est difficile de la retrouver dans la nature, si ce n’est chez les convalescens qui ont souffert de grandes pertes de sang ; et alors elle dépend plutôt de la fluidité de ce liquide et de la mobilité générale, tenant à la faiblesse du système nerveux , que d’une névrose spéciale du cœur. Mais Timmense majorité des palpitans, qui n’est point dans ce cas, est affectée d’hypertrophie ou d’ampliation cardiaques. Les palpitations qui paraissent par le défaut et la suppression des règles, sont avec hypertrophie, du moins passagère, et qui devient permanent si le flux n’est pas promptement régularisé. J’ai même presque toujours observé que le dérangement des meiistrues ne rend guère palpitantes que les filles et les femmes qu’une hypertrophie native y prédispose. Pourquoi Laennec dit-il que les palpitations nerveuses des vieillards sont les seules qui s’accompagnent de congestions sanguines dans le cerveau et les poumons? c’est parce que son entité, palpitations nerveuses, est mal faite. Les exceptions, comme les contraires que tant d’auteurs nous offrent dans l’exposé des signes earactéristiques de leurs maladies, supposent toujours qu’elles sont mal conçues, c’est-à-dire que les faits n’y sont pas disposés conformément à la vérité. En effet, si les palpitations des hommes devenus vieux sont plus souvent avec des congestions sanguines que celles qu’ils éprouvèrent dans leur jeunesse , c’est que l’état de leurs organes a changé ; c’est que leur cœur, à force de palpiter, est devenu plus malade, et que leurs poumons , après avoir joui long-temps de la faculté de résister aux congestions, l’ont définitivement perdue ; en un mot, c’est que la maladie n’est plus la même. D’ailleurs cette distinction n’est pas fondée, car presque tous ceux qui sont sujets aux palpitations, jeunes ou vieux, sont exposés aux congestions sanguines viscérales ; et s’ils ne les ont pas d’abord , ils les auront plus tard , comme nous venons de le voir.

D’autre part, pourquoi voudrait-on que les cœurs hypertrophiés ou amplifiés fussent exempts des palpitations nerveuses? n’est-il pas plus exact de dire qu’ils y sont plus exposés que les cœurs d’un petit volume et d’une irritabilité moins grande? ne sonlce pas les organes les plus riches en nerfs et en vaisseaux sanguins qui nous offrent le plus souvent des exemples de névroses ? pourquoi ces affec-

tions s’associent-elles si fréquemment auxphlegmasies ? c’est que l’inflammation modérée hyjierirophie les organes en y faisant prédominer les vaisseaux et les nerfs.

On voit donc que Laennec a fort mal fait de créer une maladie dite palpitation nerveuse, qui aurait pour caractère de n’être jamais associée à aucune altération organique du eœur, pas même à l’hypertrophie et à l’ampliation, sans aucune désorganisation appréciable. Il a choisi pour cela des cas de palpitations dont la cause était mal déterminée, dont la marche et les résultats n’étaient point accomplis, et il a eu soinde s’abstenir de tout rapprochement qui aurait pu détruire l’illusion. Il ne nie point que les palpitations puissent amener des altérations organiques du cœur ; mais il assure qu’il connaît des personnes qui palpitent depuis plus de dix ans sans en avoir contracté... Cela ne prouve rien du tout. Qui lui assure que ces palpitans n’avaient pas dès-lors le cœur affecté ailleurs que dans ses nerfs? est-ce que les affections organiques sont diagnosticables aussitôt qu’elles sont formées? Il faut souvent bien plus de dix ans à l’irritation pour désorganiser des viscères beaucoup moins robustes que le cœur, ou du moins pour que la désorganisation soit constatable sur le vivant. Laennec connaissait ce fait; il l’exagérait même, puisqu’il accordait à ses tubercules, ou du moins à ses germes tuberculeux , une longévité si effrayante qu’ils avaient jusqu’à quatre-vingt-dix ans pour produire la phthisie pulmonaire. Mais la manie de créer et de caractériser des entités morbides lui fermait constamment les yeux sur toute espèce de contradiction.

Laennec repousse les saignées du traitement de ses palpitations nerveuses; c’est avec quelque fondement, puisqu’il n’admet ni hypertrophie, ni anévrismes, ni congestions sanguines ; mais comme il arrivera assez souvent que ceux qui voudront juger d’après lui se méprendront sur l’existence de ces trois états, et d’autant plus qu’il s’y trompait luimême, comme nous l’avons vu souvent, le précepte de cet auteur sera pour eux une source d’erreurs, aussi bien que celui des bains et des antispasmodiques. On nous a souvent présenté des ordonnances sorties de l’école de Laennec, par lesquelles on foiçait à l’exercice des palpitans qui s’en trouvaient aussi mal que des bains chauds ou froids, et des antispasmodiques : c’est que ces palpitans avaient de l’hypertrophie, de la pléthore et une irritation gastro-duodénale ; le tout dans un degré assez peu prononcé pour que les gens qui ne voient que spasme ou vice organique les rangeassent à côté du spasme. On ne fera jamais de bonne médecine avec cette dichotomie d’affections nerveuses et d’affections organiques ; les maladies de nos organes ont des nuances multipliées, et tout écrivain ou professeur qui ne rangera pas ces nuances dans un ordre méthodique, avec tous leurs attributs , et qui ne fera pas sentir les passages de l’une à l’autre , aussi bien que les ascensions et les dégradations de l’irritation, en rapport avec les modificateurs qui l’élèvent à la phlegmasie, ou l’abaissent jusqu’à la sous-excitation, tout professeur, disons-nous, qui ne suivra pas cette méthode, formera de mauvais élèves, dont l’éducation médicale sera en grande partie à refaire.

Notre créateur n’a garde de laisser échapper l’occasion de fonder une nouvelle maladie. Voici venir le spasme de cœur avec bruit de soufflet et frémissement cataire ; le tout , bien entendu , sans vice organique , pas même en herbe. Il a suffi que l’auteur

MÉDECINE DE LA FRANCE

ait entendu ce bruit sans avoir constaté un vice organi(|ue bien prononcé , pour qu’il ait tracé une ligne de démarcation. Il s’est fort peu soucié de s’assurer si ce vice n’était pas déjà commencé; il a oublié que lui-même a dit ailleurs que les lésions organiques existent souvent latentes pendant long-temps, ne produisant que des phénomènes intermittens. Il lui faut une entité nerveuse, et il la fonde de suite sur quelques cas mal approfondis ; il croit lui donner du poids en disant très sérieusement que le bruit de soufflet et le frémissement cataire peuvent se porter successivement du cœur dans les artères , et des artères dans le cœur. Un bruit de soufflet, un frémissement qui se promènent!... mais le nerveux est le réceptacle de toutes les merveilles. Voilà donc l’entité constituée. Le fondateur compte assez sur la docilité de ses sujets pour la croire inamovible. Il ne s’agit plus que de lui assigner un traitement : cela sera bientôt fait. Il lui suffira d’ajouter que, si tout cela nest pas lié à uns affection organique^ le traitement doit être celui des palpitations nerveuses. Oh! que le si est un instrument commode pour les inventeurs en tout genre!...

Il y a des névralgies artérielles : c’est Laennec qui les a vues , car il le dit; et comment ne pas le croire après tant de preuves de véracité ! ce sont des douleurs vives, continues ou intermittentes, qui suivent quelquefois le trajet des artères , et paraissent avoir leur siège dans /e lacis nerveux ganglionnaire qui enveloppe ces vaisseaux. N’est-ce pas là du romantique ? Personne encore n’avait pu constater la sensibilité dans ces nerfs (l) , et voilà qu'ih paraissent à notre inspiré le siège de vives douleurs... Pourquoi pas? Lafontaine a bien fait parler une lime. Mais aussitôt le poète se souvient que la sensibilité de ces nerfs est un problème , et il se hâte d’ajouter que ces douleurs (qui sont vives ) sont moins aiguës que celles des nerfs cérébraux. Un homme d’esprit sait toujours SC tirer d’affaire : son dernier tour de force

{)our parfaire son entité est d’en faire l’apanage des lystériques et des hypocondriaques , chez qui tout est, comme l’on sait, extraordinaire , merveilleux , incroyable..., et chez- qui bien des choses sont... imaginaires. Tels sont aussi les sujets chez lesquels notre auteur a pris soin de placer plusieurs des maladies qu’on pourrait lui contester. Il est inutile d’ajouter que le traitement de cette névrose est celui de toutes celles des poumons et du cœur.

Une carotide peut devenir momentanément plus forte que l’autre, et vice versa... Même phénomène par rapport aux artères vertébrales, à celles de l’épigastre, qui tantôt sont, et tantôt ne sont pas superpuisantes chez les hypocondriaques , etc. En faut-il davantage pour creer une entité nerveuse, qui a pour titre : Impulsio7i artérielle augmentée? L’auteur a bien prévu que quelqu’un pourrait lui répondre : « Pourquoi pas, s’il se forme successive- » ment des congestions dans plusieurs organes ? Mais » dans ce cas , les troncs et les grosses branches ar- » térielles ne sont pas les seuls tissus affectés ; d’ail- Y) leurs vos hypocondriaques ne sont-ils pas des Y) gens à congestions? yi 11 se défend donc d’avance en ajoutant que cela n’a pas toujours lieu par congestions et apoplexies : assertion toute gratuite et qu’il lui eût été impossible de prouver. Mais il voulait donner du nouveau ; et quoi de plus nouveau , en effet, que des artères volumineuses qui se mettent capricieusement à puiser violemment pendant quelques heures, sans recevoir du"Cœur plus de

(1) Nous ne parlons pas des filets ce'rcbro-spinaux dont une artère peut être le conducteur.

sang qu’à l’ordinaire, et sans qu’il existe de congestions dans le.s tissus auxquels elles fournissent du sang ? Cette invention est digne des précédentes ; C'est du mystère, et voilà ce qu'il faut...

Le spasme des artères, avec bruit de soufflet et frémissement cataire, est la dernière névrose de la création de Laennec. Il rappelle qu’il a donné de longs détails sur ce phénomène, ce qu’il n’aurait pas fait s’il l’eût regardé comme toujours consécutif à une affection organique; mais il pense que souvent il dépend d’un vice de l’influx nerveux.

Voilà d’abord une assertion qui répugne; car aucun fait physiologique, aucune expérience ne conduisent à admettre dans les tuniques des grosses artères , des innervations assez fortes pour modifier leur dilatation et leurs contractions , indépendamment de l’influence des ondées de sang que le cœur leur lance, et sous l’effort desquelles leur tunique moyenne réagit dans des limites fort étroites. Nous avons traité cette question dans notre Physiologie appliquée à la pathologie , et nous avons fait voir que le maintien de la circulation serait incompatible avec une mobilité musculaire des grosses artères, indépendante du cœur, et qui les rendrait capables de mouvemens spontanés de dilatation et de contraction, sous l'influence si changeante du .système nerveux, tels que l’on en observe dans l’œsophage, dans le canal digestif, dans l’urèthre, dans l’utérus. Les grosses artères , les seules qui puissent présenter les phénomènes dont il s’agit , doivent donc être passives, jusqu’à un certain point, comme les os, les ligamens, les aponévroses; ce sont des points d’appui pour les colonnes de sang poussées par le cœur; seulement ces points d’appui creux et cylindriques sont doués d’une certaine élasticité vitale, afin de rendre la percussion et de favoriser le mouvement du liquide dans leurs cavités glissantes. Voilà tout ce qu’il est possible de leur accorder sans tomber dans l’hypothétique, dans la vision. Leur spasme n’est donc que celui du cœur, qui cesse un moment de leur envoyer du sang : ou c’est celui des capillaires dans lesquels ils le versent, qui refusent d’en recevoir davantage, soit parce qu’ils en ont trop, soit parce qu’ils ne peuvent plus faire passer dans les veines celui qu’ils contiennent. Dans ce cas, le cœur continue de pousser le sang par l’embouchure de l’artère ; mais comme celle-ci est trop pleine et n’évacue presque rien par les extrémités , elle ne réagit pas sur le sang avec la même vélocité qu’à l’ordinaire. Le pouls est senti plein et presque sans vibration. C’e.st ce qu’on observe dans une foule de congestions des gros parenchymes. C’est à ces deux phénomènes que se réduisent les prétendus spasmes des grosses artères ; car , dans le fait, il n’y a que les petites qui puissent jouir d’une activité propre, capable de modifier le cours du sang.

Quant au bruit de soufflet et au frémissement cataire, on est fort étonné de voir Laennec, qui vient de les donner pour nerveux, les comparer avec le bruit que l’on entend dans les tuyaux à incendie lorsqu’ils ne sont pas complètement pleins d’eau , et qu’il s’y trouve de l’air. Est-ce donc que l’influx nerveux des artères, qui n’est admissible que par induction, et qui ne produit point des mouvemens sensibles , aurait la propriété de faire le vide et le plein, .selon son caprice, dans l’intérieur de ces vaisseaux? On ne sait vraiment quelles qualifications l’on doit donner à de semblables propositions, à une doctrine aussi bizarre. On peut croire que Laennec, qui était déjà fort malade, comme il nous l’apprend lui-même, lorsqu’il écrivait ce passage, avait déjà l’innervation intellectuelle dans un état anor-

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — LAENNEC.

mal. Il l:uit l'avouer, toule cette dernière partie, qui traite des maladies nerveuses de la circulation, est peu di'pie de ce (pii précède ; elle est tronquée, incomplète; toute en titres de chapitres, rien en substance, ün n’y trouve ni faits positifs, ni déductions sages, ni raisonnemens suivis. L’auteur n’avait plus assez de force pour rappeler, r’ccucillir , rassembler, comparer les faits; son style le prouve à satiété ; on n’y retrouve plus l’explorateur minutieux, infatigable, des organes morts. N’étant plus anatomopathologiste, il voulait être législateur en médecine. Mais si , hors de l’anatomie pathologique , Laennec était peu de chose dans sa plus grande vigutiur , devenu malade , avec un cerveau tel que le sien , échauft’é par la fièvre qui le consumait, il ne pouyait plus être rien en médecine... sinon un visionnaire.

Conclusion sur Laennec.

Laennec est , sans contredit , un anatomo-pathologiste scrupuleux, et fort exact dans les descriptions qu’il donne des altérations organiques qu’il étudie; mais il explique souvent fort mal ces altérations. De plus, il ne tient pas comptci de toutes celles qui existent dans les cadavres qu’il explore. Il a toujours pour objet, dans chaque nécroscopie, de faire ressortir une altération organique, .à laquelle il veut rapporter tous les symptômes , et prodigue les sophismes pour amener ses lecteurs à son' opinion. Cela le conduit à dissimuler l’importance des lésions, qu’il l'egarde comme secondaires, et souvent à n'en pas dire un seul mot.

Un autre objet, que se propose constamment cet auteur, est de faire considérer son stéthoscope comme le seul moyen d’obtenir le diagnostic des maladies de la poitrine , toutes les fois qu’il est possible d’y parvenir : c’est pour cela qu’il débute constamment par l’exposition des signes tii’és des autres moyens d’exploration , et qu’il les entoure tous d’incertitude avant d’exposer les signes stéthoscopiques, qui seuls, selon lui, peuvent fixer le caractère précis de la maladie.

Laennec est un homme opiniâtre , dominé par un petit nombre d’idées fixes , et n’épargnant pas les sophismes pour les faire prévaloir; ce qui le conduit souvent aux contradictions. Exemples : il soutient la doctrine humorale des anciens sur l’essentialité des fièvres , en témoignant pour eux la plus grande vénération; et fait toutes sortes d’efforts pour ridiculiser l’opinion des modernes , qui pensent que les inflammations peuvent produire les tubercules, les squirrhes, les cancers, etc.; et le principal motif de sa dérision est que cette opinion n’est que la reproduction des théories surannées des classiques , qui prétendaient que l’induration blanche était une des terminaisons de l’inflammation. Ce sarcasme est reproduit en cinquante endroits dans son ouvrage.

Il a enirepris de réduii’c toutes les formes de l’inflammalion à celle (pii produit la suppuralion. Toute irritation qui n’arrive pas à ce terme est expliquée, ou par un vice de nutrition, ou par une alfiiration primitive des humeurs, ou par la débilité, ou enfin elle ne reçoit aucune explication; or, il est impossible, au point où se trouve la science, d’être conséquent et satisfaisant avec une doctrine qui n’admet point les différens degrés de l’irritation, et scs formes diverses dont l'inflammation suppurante fait partie. En effet , une pareille doctrine ne conduit point à l’appréciation de l’action des modificateurs; de sorte que ceux qui la soutiennent, outre qu’ils donnent de fausses explications, ne sont ni étiologistes , ni thérapeutistes : de là résulte qu’ils tombent à chaque instant dans les contradictions et les absurdités , sans qu’il leur soit possible de les éviter. Il ne leur reste donc que les sophismes et les subtilités pour dissimuler la faiblesse de leurs raisonnemens , ou bien ils sont ré- ■duits à répéter leurs objections, sans paraître s’apercevoir qu’on les a réfutées ; ce qui est le comble de la misère en fait de raisonnement. Tel est le cas où se trouve notre auteur, depuis la première jusqu’à la dernière page de son ouvrage, ainsi que nous l’avons fait remarquer en l’analysant.

Laennec aura rendu des services à la science sous le rapport de l’anatomie pathologique et de la séméiotique; car la science a besoin de ces hommes patiens et minutieux pour lui fournir des faits. Toutefois il est rare que ces hommes soient en même temps doués de vues larges et profondes , qu’ils résument bien les faits qu’ils ont recueillis, et qu’ils en extraient des idées-mères, propres à faire faire de grands pas à la théorie. C’est précisément le cas de Laennec ; il est petit et mesquin dans sa théorie comme dans ses recherches ; c’est un manœuvre qui recueille et apprête des matériaux ; mais ce n’est point un architecte , et l’édifice qu’il veut construire reste imparfait.

Laennec a de plus le malheur d’être troj? passionné, ce qui le fait à chaque pas tomber dans l’injustice. Il ne fut jamais capable de séparer ses intérêts de ceux de la vérité. C’est un vice intellectuel des plus préjudiciables à celui qui aspire à l’honneur de fonder ou seulement de restaurer une science quelconque.

Malgré tous ces défauts, le nom de Laennec restera dans la science , et sera toujours honorable pour sa patrie. Ce qu’il a fait de bon sera mis à profit, et ses erreurs, qu’on se lassera de lui reprocher, tomberont dans l’oubli. Mais avant que ce triage soit fait , il y aura une école qui admettra le faux et le vrai de la doctrine de cet auteur.

Ce que nous avons donc à faire présentement , c’est de chercher ce que devient maintenant parmi nous l’école anatomico-pathologique, que cet auteur nous a laissée.