TROISIEME PROPOSITION
<> Nos fluides sont susceptibles de maladie. »
Nos organes ne sont pas seulement formés d’éléments solides , une plus grande quantité de fluides entre dans leur composition; ces fluides sont combines avec nos tissus, renfermés dans des vaisseaux où ils circulent, dans des cavités où ils .séjournent. Ces fluides sont loin d’être simples et indécomposables. Or, par une loi invariable de la nature , tous les corps composés sont suceptibles d’altération, de décomposition ; donc ces fluides sont susceptibles de s'altérer. Dans l’état actuel de la science , nous Ignorons complètement la nature de ces sortes d’altérations; elles ont jusqu’ici échappé à nos recherches : mais on ne peut augurer de là contre leur existence; et c’est commettre une grande faute de raisonne ment que de nier l’exi.stence d’une chose par cela seul qu’elle n’est pas encore tombée sous nos sens. Les solidisles exclusifs prétendent que les fluides étant toujours le résultat du travail d’un organe, celui-ci doit être altéré préalablement au fluide; que lorsqu’il circule dans des canaux comme le sang, etc. , ces conduits doivent être malades avant que le fluide qu’ils contiennent soit altéré. Mais il est facile de voir combien ce raisonnement est peu fondé; car, à supposer que tous les fluides soient le résultat du travail d’un organe rien n’empcche qu’une cause morbifère n’a-nsse directement sur le fluide .sécrété, contenu ihins des vais- .seaux ou des réservoirs particuliers , sans a^rir silices vaisseaux ou ces réservoirs. Il nous semb^le aue rien ne peut empêcher l’action profonde du calorique ou de tout autre agent. Mais prenons un exem-
ioiraue Uersonne , et qui fasse
prinnîivé manière
I ne peut faire usage habituellement que d’ali-
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nieiifs et lie boissons insalubres. Cette supposition n’est que trop admissible : combien de malheureux, à qui la fortune a dénié les premiers moyens d’existence, ne sont-ils pas forcés de suivre un pareil ré- {jime ; Les personnes qui font des voyages de long cours, ne laisatit usage que de viandes salées, de biscuit cl deaux croiqdesj les habitants des villes assiégées, mangeant la chair des animaux domestiques, et quehjuelois celle de leurs semblables j et les peuples entiers que la famine dévore, ne justiüent que trop cette aflligeante supposition. On conçoit facilement que ces aliments et ces boissons dépravés j)euvent fort bien ne pas agir sur le tissu des intestins ; ils ne sont j»as assez délétères pour cela j mais leurusage journalier donnera lieu à un chylede mauvaise nature; le sang qui en résultera ne pourra Être de bonne qualité, il sera sensiblement altéré, et il exercera une funeste influence sur l’économie animale tout entière. Le sang étant le réparateur et le stimulant de tous les organes, ceux-ci devront tomber dans un collapsus plus ou moins profond. De là, «les lassitudes générales, spontanées, c'està-dire sans causes évidentes; les tissus deviendront lâches et mous; la peau sera pâle, décolorée; la ligure abattue , jaunâtre ; l’appetit nul , la digestion j)énible, la défécation fétide, la respiration anxieuse et gênée, le pouls mou , petit, concentré; l’absorption languissante , la tête pesante, l’intelligence tardive, la mémoire infidèle, l’humeur chagrine, le sommeil lourd, peu réparateur; la copidalion impossible; le moindre exercice suivi d’une fatigue insupportable. Dientôt des ecchymoses «le diverses grandeurs se feront remaiapicr sur difl’érenles parties du corps, princijialement sur les membres et aux endroits les plus déclives ; les gencives se boursôuflleront et deviendront saignantes; des hémorrhagies d’un sang noir et fluide se déclareront, une infiltration générale survieiulra, elle malheureux pourra succomber, s’il est forcé de continuer le même régime, et si l’on ne substitue pas à ces aliments une nourriture plus saine et des boissons plus généreuses.
Des phénomènes analogues ou différents pourront être produits par la respiration d’un air délétère, tel que celui des marais, celui des amphithéâtres, enfin celui qui renferme une quantité plusou moinsgrande de matières organiques en décomposition. Cet air incessamment introduit dans les poumons n’en altérera nullement le tissu ; mais le sang qui vient s’y imprégner à chaque instant des principes de cet air en recevra-t-il une influence aussi heureuse , aussi favorable, qu’il la recevrait de l’air pur et embaumé il’une vaste et belle campagne? non sans doute; et il ne tardera pas de se vicier au point de donner naissance aux accidents les plus fâcheux. Telle est incontestablement la cause des maladies qui ravagent les bords des marais Pontins. Telle est aussi la cause de tous les typhus, des maladies pestilentielles qui dévastent «U;s contrées entières.
Ainsi le sang pourra être influencé directement par les :diments, par les boissons, par l’air atmosphérique. Mais s’il peut l’être par ces causes que nous apprécions facilement, qui osera contester qu’il ne puisse l'ètre par il’autres qui nous échappent ? qui peut nous assurer que le calorique, l’électricité, la lumière, et surtout une multitude de princijics fugitifs, n’exercent pas sur ce liquide une influence quelconque ?
Nous venons de voir le sang altéré dans sa composition; combien nous sera-t-il plus facile de démontrer (ju’il peut être trop abondant , trop riche en matériaux réparateurs ! Un régime alimentaire trop suoculcnl, l'usage habituel de vins exquis, l’inac-
tion, le repos d’esprit, la tranquillité d’ame, la continence, etc.; en un mot, des pertes légères, une réparation surabondante, ne produiront-ils pas infailliblement cet effet ? L’individu placé dans ces circonstances ne tardera pas â présenter des phénomènes particuliers ; ces phénomènes seront produits f)ar la congestion de tous les organes et seront caractérisés par les signes suivants : la face sera rouge et animée, les yeux brillants, les lèvres vermeilles; la peau sera chaude, halitueuse, rosée, légèrement tuméfiée ; les veines seront saillantes, le pouls fort, fréquent, développé; les battemens du cœur se feront sentir avec véliémence; ils seront quelquefois intervertis dans leur type naturel. La respiration sera accélérée, gênée; il existera de l’oppression causée par la présence , dans le tissu pulmonaire , d'une trop grande quantité «le sang ; la même cause pourra occasionner des douleurs intestinales et pervertir la digestion ; l’urine sera fortement colorée.
Une céphalalgie ou plut«it une pesanteur de tête incommoile, une insomnie opiniâtre ou une somnolence invincible tourmenteront le malade ; il existera des douleurs dans les membres , des lassitudes spontanées. Tels seront les résultats inévitables d’une hématose trop facile et trop riche.
Maintenant, un individu placé dans des circonstances inverses ne devra-t-il pas offrir un état contraire ?
Des aliments insuffisants , l’usage forcé de l’eau simple, des veilles prolongées, des travaux d’esprit long-temps continués , un exercice pénible et immodéré, des excès dans les plaisirs de l’amour; enfin , des pertes excessives, une réjiaration indigente ne produiront-ils pas des effets opposés ?
Face pâle, lèvres décolorées , yeux ternes et languissants, maigreur générale, peau froide; faiblesse, lenteur du pouls, contractions du cœur insensibles; gêne de la respiration , déterminée par le défaut de puissance inspiratrice et par celui des stimulants nécessaires ; sécrétions lentes, urines ténues, sentiment profond de faiblesse, désir du repos, incapacité morale et intellectuelle, sommeil imparfait, locomotion presque impossible, ne seront-ils pas le tableau fidèle des effets déterminés par ces dernières causes?
Ainsi nous venons de voir le sang, altéré dans sa composition, pécher par sa quantitéou trop grande ou trop petite; mais la lymphe, mais l’agent nerveux , mais les fluides sécrétés et contenus dans des réservoirs particuliers , par quel privilège seraient-ils à l’abri des mêmes altérations , du même excès, du même défaut?
Concluons qu’il faut reconnaître que nos fluides peuvent être primitivement malades.
Lorsque nous écrivions ce paragraphe , MM. Leudet , Girard, Magendie, Bouillaïul, n’avaient point encore tenté leurs expériences sur les alterations du sang; ces travaux sont cités dans le courant de cet ouvrage ; ils confirment par des faits positifs les propositions exposées dans ce paragraphe ; propositions qui d’ailleurs , fondées sur l’observation pathologique journalière, ne pouvaient laisser aucun doute raisonnable dans l’esprit des lecteurs.
A Dieu ne plaise que nous voulions faire revivre les ténèbres de l’antique humoiisme ! Mais aussi , loin de nous l’intention de nier l’existence d’un fait j)ar cela seul que ce fait échappe à nos explications.
Avant tout, nous devons rendre hommage à la vérité. Il est malheureux, sans doute, que les altérations des fluides soient encore peu connues; mais est-ce une raison pour les rejeter ? Aura-t-on fait
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faire de grands progrès à la science, lorsau’on aura taxé de chimères toutes les recherches laites sur ce sujet, en détournant les bons esprits de se livrer à ces pénibles investigations? Dire qu’une chose n’existe pas est sans doute fort commode , lorsque celte chose nous gênej mais cela fait-il que cette chose n’existe réellement point ? Mieux vaudrait alors prendre le parti plus simple encore de nier toutes les maladies.
Nous nous sommes assez longuement étendu sur ce sujet , parce qu’on regardait depuis long-temps cette question comme entièrement résolue par la^ négative.
Nous devons nous hâter de dire que les maladies des fluides sont bien plus rares que celles des solides. Nous pensons que c’est aux premiers qu’appartiennent certaines maladies générales, telles que la polvæmie, l’anémie, la plupart des affections caractérisées par une spécialité et par une spécificité, et peut-être l’hystérie , l’épilepsie, la catalepsie , etc., si l’agent nerveux est un fluide; mais ces maladies sont dans une proportion bien faible , si on les compare à celles qui frappent le tissu même de nos organes.
Ceci nous conduit naturellement â cette autre proposition fondamentale de notre système.
