QUATRIÈME PROPOSITION

• 11 ne peut pas n’exister qu’une seule et même affection. »

La postérité aura peine à croire qu’on ait osé soutenir , de nos jours, qu’il n’existc qu’une seule et même maladie , qu’il ne doit y avoir en conséffuence qu’un seul et même traitement. Cette étrange proposition nous étonnerait sans doute, si nous n’avions tous les jours entendu affirmer, et si nous n’avions lu cent fois nous-même, que la peste et l’apoplexie, la variole et la fluxion de poitrine , l’épilepsie et la teigne, la rage et le zona ne sont que des nuances légères d'une affection toujours la même. S’il pouvait se rencontrer quelqu’un qui en doutât, nous citerions les paroles suivantes, textuellement extraites d’un ouvrage récent : « Les • nuances d’altération des viscères, y est-il dit, ne « peuvent être considérées que comme des traces « un peu différentes d’une affection toujours la « même , et non pas comme des maladies de di- « verses natures. A quoi bon la prétention de les <* distinguer avant de les combattre ? »

Nous sommes loin de partager l’opinion du médecin , d’ailleurs célèbre à plus d’un titre , que nous venons de citer.

Nous pensons que l’espèce humaine est malhei reusement en butte à une multitude d’affectioi différentes. Nous bornerons nos objections à ii petit nombre d’exemples, nous réservant de h multiplier par la suite si cela est nécessaire , et l'occasion s’en présente.

On a dit que toutes les phlegmasies de la pe? n’étaient que consécutives de l’irritation gastriqm on a ajouté de plus qu’il n’existait pas de maladii spécifiques. Les malheureuses expériences tenté( récemment par quelques élèves en médecine sur non-contagion de la syphilis prouvent assez qu’i eiaient nnbus de ces principes. Eh bien ! j’accorc pour un moment que toutes les inflammations (

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qiion me dise alors pourquoi toutes les pastriti

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toutes les g.astrites ne soi I' ''’y‘’’P'“lcs , dos ^ des scarlatines , d

teignes, des varioles, etc. ? Je choisis ces exemples parce qu’ils tombent sous les sens. Comment se fait-il qu’une gastrite donne lieu à un zona, éruption si extraordinaire pour son siège? Pourquoi une autre occasionne la variole ; une troisième, la teigne, etc.? Il faut bien admettre qu’il y a spécialité. Si on s’obstine à le nier sans preuve, qu’on me dise comment il se fait que la gastrite développée par la vaccine, pour m’exprimer dans le nouveau langage, comment la gastrite, dis-je, développée par la vaccine, préserve de la gastrite qui développe la petite vérole, et ne préserve pas des autres? Pourquoi une gastrite ordinaire ne met-elle pas à l’abri de la variole, et pourquoi la variole, qui préserve d’une nouvelle gastrite variolique, ne préserve-telle pas de toutes les gastrites possibles, ce qui serait un grand bienfait? C’est qu’il existe sans doute autre chose que la gastrite, ou plutôt c’est que la gastrite n’est qu’une chimère surajoutée à l’histoire des maladies dont nous parlons. Les phlegmasies de la peau sont des phlegmasies de la peau, et non des gastrites; elles peuvent exister ensemble et séparément, et la plupart des afléctions cutanées, ainsi que beaucoup d’autres , reconnaissent une spécialité incontestable.

Certes, il serait à désirer qu’il n’existât qu’une maladie ; mais il suffit malheureusement d’ouvrir les yeux pour être convaincu que la nature n’a pas été moins féconde dans les maux auxquels elle nous a exposés, que dans les biens qu’elle nous a dispensés avec profusion.

Quelque pénibles qu’elles soient , ces vérités doivent être connues, car elles nous mettront sur nos gardes , et nous ferons chercher à toutes les maladies leur véritable remède.