CHAPITRE III

Questions relatwes à divers sujets.

J AI cru devoir réunir dans un même chapitre plusieurs questions qui, sans avoir entre elles beaucoup d’analogie , se rapprochent cependant à quelques égards. Ces questions sont celles où il s’agit de décider, i®. si une personne a été empoisonnée ; 2°. laquelle, de plusieurs personnes trouvées mortes par l’action d’une même cause, a succombé la première, 3°. si une personne trouvée pendue Ta été avant ou après la mort ; 4% si quelqu’un s’est pendu lui-même, ou l’a été par autrui;. 5". si une personne qu’on a retirée morte de l’eau y avait été jetée vivante ; 6"". quels sont les signes du méphylisme,du coup de sang, de l’apoplexie; y^.quelssontceuxauxquelsonpeutreconnaître

qu’une personne a été frappée de la foudre ; 8"". quels sont ceux enfin qui caractérisent les combustions humaines. Toutes ces questions se rapportent en définitif à la mort violente : nous n’y comprenons pas les blessures , elles doivent être traitées à part.

ARTICLE PREMIER

De V Empoisonnement.

Il y a des signes communs à toutes les espèces d’empoisonnemens ; il y en a aussi de particuliers j les premiers sont : des anxiétés ^ des coliques plus ou moins vives ; des crampes d’estomac , des nausées , des vomissemens , des angoisses , des mouvemens convulsifs, un pouls serré , une certaine gêne dans là respiration, le refroidissement des extrémités, une sueur froide.... Mais tous ces symptômes pris isolément sont équivoques, leur réunion n’est même pas une preuve constante d’empoisonnement. Le soupçon qu’ils peuvent faire naîtr© acquiert une certaine force , si ces symptômes sont survenus subitement, et surtout à la suite d’un repas, ou après que la personne à bu ou mangé quelque chose de suspect : cependant il faut bien se garder de prononcer sans

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un plus ample examen. J^ai , en effet, rencon-^ tré des cas d’indigestion où les accidens que Je viens d’énoncer se rencontraient tous, ou presque tous. 11 faut donc avoir recours aux signes particuliers dont je parlerai après avoir établi la distinction des differentes classes de poisons.

Il faut aussi avoir égard à plusieurs circonstances; savoir, à la nature des substances ingérées dans l’estomac^ à celle des matières vomies , au caractère que présentent les liquides trouvés après la mort, soit dans l’estomac, soit dans la première portion du tube intestinal, aux lésions que présente le cadavre, aux maladies qui ont précédé , etc. Je reviendrai sur tous ces points dans l’examen de chaque espèce de poison ; et, afin de faciliter les recherches qu’il est à propos de faire pour reconnaître la substance vénéneuse, j’établirai leurs caractères physiques et chimiques.

On a coutume de diviser les poisons , en poisons minéraux , végétaux et animaux ; cette division, toute imparfaite qu’elle est, doit être adoptée à défaut d’une meilleure.