CHAPITRE V

Des différentes espèces de Blessures ,

Nous comprenons sous le nom générique de blessure , non-seulement les plaies , mal^

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encore les contusions ^ les fractures et les luxations.

Les blessures peuvent être de leur nature ou simples , ou graves , ou mortelles. f^ous appelons simples , celles qui n’offrent que des indications qui nç se contrarient pas , dont la marche est uniforme, et qui guérissent en peu de temps et sans beaucoup de difficulté.

Les blessures graves sont celles qui, sans être mortelles , ne sont cependant pas exemptes de danger , et qui offrent plus ou moins de difficulté pour la guérison.

Les mortelles sont celles à la suite et par l’effet desquelles la mort survient. Celles-ci doivent être distinguées; car elles peuvent être mortelles de leur nature , ou à raison de quelque complication , ou bien pour n’avoir pas été traitées à temps et convenablement. Il faut encore considérer, dans ce dernier cas , si le défaut de traitement vient de la part du malade ou du chirurgien : tout cela doit être spécifié dans un rapport; car ces circonstances font adoucir ou aggraver les peines à infliger à l’auteur du sévice. Vous devez donc vous convaincre de plus en plus combien il est essentiel d’être instruit sur toutes les maladies , sur leurs conséquences et leurs suites, pour remplir Fin tention des juges et le vœu de la loi.

DE MÉDECINE LÉGAEE.

En général , les plaies qui ne comprennent que la peau et la substance musculeuse , sans intéresser ni tendon , ni gros nerfs , ni vaisseaux un peu considérables, pourvu que le coup n’ait pas occasionné une forte commotion, sont réputées simples de leur nature. Si ces plaies sont faites par des instrumens tranchans , tels qu’un couteau , un rasoir, etc. , elles ne demandent que d’être réunies et maintenues en ^ contact pour guérir. Mais si le malade néglige d’appeler bientôt du secours, les bords de la plaie s’enflammeront, et subséquemment la suppuration s’établira, ce qui prolongera le terme de la guérison ; la même chose arrivera si le chirurgien , au lieu de réunir cette plaie , y excite la suppuration par le moyen de quelque onguent. Dans la première supposition, ce sera la faute du malade; dans la dernière, ce sera celle du chirurgien ou de l’officier de santé ; or , il est juste que dans le rapport on donne blâme à qui de droit , attendu qim l’auteur du délit ne mérite pas qu’on le condamne à une aussi forte indemnité que si la plaie eût offert par elle-même une longue résistance aux moyens mélliodiques. Il peut encore se faire que la disposition maladive du blessé soit la cause du retardement à la guérison ; et si cela

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est , on ne doit pas non pins omettre cette circonstance.

Les blessures qui intéressent le cerveau , le cervelet, les poumons, Festomac, les intestins , le foie, la rate et en général les viscères, les plaies qui pénètrent dans la trachée-artère , Fœsophage et tous les autres conduits destinés à Fexcrétion de quelque humeur ; toutes ces blessures, dis-je , sont véritablement sérieuses, étonné saurait d’abord en donner un pronostic assuré • mais elles sont plus ou moins graves , suivant le plus ou moins d’importance de la partie lésée , les dérangemens des fonctions et les accidens qui les accompagnent. Par exemple , les plaies qui intéressent Fœsophage, Festomac, les intestins, les uretères, sont, sans contredit , très-dangercuses , et plus graves que celles qui affectent le sac lacrymal , le vagin, etc. Les plaies du poumon , si elles sont profondes et qu’elles intéressent les gros vaisseaux, ce qui se4 connaît par l’abondance du sang qui en sort , les lipothymies , le pouls plus ou moins concentré, etc. , sont plus dangereuses que celles qui ont pénétré moins avant dans cet organe. Celles du foie sont également plus ou moins fâcheuses par la même raison ; enfin, lorsqu’il s’agit dépareilles plaies , on doit, dans le rap-

port J s’en réserver le pronostic^ et se contenter de les déclarer graves.

Il en faut dire autant des coups d’instrumens contondans portés sur les differentes parties. On sait qu’à la tête ils sont plus dangereux en général que sur toute autre partie, excepté sur la poitrine , et même le bas-ventre , où iis peuvent occasionner des très-grands désordres s’ils sont assez violens pour meurtrir quelque viscère , ou rompre quelque vaisseau un peu considérable.

Les blessures mortelles de leur nature sont principalement les suivantes : celles qui rompent les gros vaisseaux contenus dans l’une des grandes cavités du corps , la tête , la poitrine, le bas-ventre ; celles qui percent les oreillettes et les ventricules du cœur , les artères carotides y celles qui désorganisent une partie du cerveau située profondément, ou la moelle épinière vers son origine , etc.

11 faut encore distinguer la gravité des fractures et des luxations. En traitant des maladies des os , j’ai fait connaître ces différences. Vous savez qu’il y a des fractures simples qui ne demandent que d’être réduites et maintenues par un appareil simple; qu’il en est d’autres qui , quoique paraissant simples, sont très-difficiles à maintenir réduites, telles que celles qui sont

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en bec de flûte , et qui surviennent à Tos de la cuisse J à cause de la forte rétraction des muscles ; vous savez que celles qui sont avec fracas sont encore plus dangereuses , surtout si la contusion est considérable dans les parties molles environnantes; vous n’ignorez pas non plus que les fractures qui aboutissent dans les articulations mobiles sont très-souvent suivies d’ankylose. Toutes ces circonstances doivent être bien pesées pour établir un pronostic sage et plus assuré.

Les luxations peuvent être de peu de conséquence : ce sont celles qui ont lieu sans déchirure des ligarnens , ni de fortes contusions. Mais il en est d’autres qui non-seulement sont très-difficiles à réduire ^ mais encore sont suivies d’accidens plus ou moins sérieux; telles sont celles du fémur ou de l’humérus. Il y en a enfin d’autres qui sont mortelles dans le moment même où elles ont lieu ; telle est celle des vertèbres du cou , surtout la seconde. Ces connaissances sont donc essentielles , tant pour en pronostiquer les événemens et les suites 5 que pour décider de la cause de la ^ mort. '

Enfin les contusions ou meurtrissures peuvent être plus ou moins fâcheuses ou dangereuses. Quelquefois les parties sont meurtries

au point d’être entièrement désorganisées , de sorte qu’il ne se fait aucune circulation , d’où suit nécessairement la mortilîcation • c’est ce qu’on appelle attrition. D’autres fois, la contusion intéresse des tendons , des ligamens, ce qui peut déranger l’action de la partie , souvent pour toujours, et même être suivi de tétanos lorsqu’il s’agit du poignet , du pied , etc. , ce qui est le' plus souvent mortel.

Je ne saurais donc trop le répéter, combien un chirurgien ne doit-il pas être instruit pour se charger de pareilles décisions ! N’est-il pas à désirer que les juges ne choisissent pour experts que des hommes éclairés et de beaucoup d’expérience ?

Avant d’entrer dans l’examen des différentes sortes de blessures , je vais vous donner quelques préceptes généraux qui doivent vous guider dans tous les cas.

Lorsqu’on est appelé pour visiter un blessé, soit qu’il s’agisse d’une plaie ou d’une fracture, si déjà un homme de l’art a été mandé et a appliqué un premier appareil , on le fera inviter de se trouver à la visite , et s’il y vient , on conférera avec lui sur l’état du malade ; on lui demandera les renseignemens qu’il est à même de donner sur ce qui a précédé ; on déterminera enfin , de concert avec lui , l’espèce de la

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