JO

blessure, et si Ton voit qu’il y ait quelque inconvénient majeur à lever l’appareil , comme par exemple dans un cas d’hémorrhagie qui viendrait d’ê Ire arrêtée , ou d’une plaie dont les lèvres seraient déjà rapprochées pour déterminer une réunion par première intention , ou enfin d’une fracture dont les fragmens auraient été mis en contact ; dans ces cas dis-je , il serait prudent de remettrè à un autre temps l’examen de la blessure. Si alors elle se trouvait bien guérie , le rapport serait favorable ; si au contraire elle ne l’était pas , ou ne l’était qu’incomplétement, on indiquerait non-seulement dans quel état elle se trouvei’ait, mais encore à quoi devrait être attribuée la non-guérison ou les progrès du mal.

Comme le pronostic est une des parties les plus essentielles d’un rapport , tant à raison de l’intérêt des parties intéressées que pour l’honneur de l’expert, on ne saurait jamais trop employer de soin et d’exactitude afin de le rendre conséquent, juste et à l’abri de toute critique. Cette règle qui regarde tous les cas, doit principalement être observée lorsqu’il s’agit de blessures. Telle plaie qui paraît d’abord trèssimple, peut devenir grave et même dangereuse , tandis que d’autres qui semblent d’abord fâcheuses, ont cependant une heureuse termi-

DE MÉDECINE EÉGALE. 27I

naison, comme nous l’avons déjà fait remarquer dans l’introduction , d’après M, Chaussier. Ne donnez donc des pronostics dans les cas de plaies que conditionnellement, à moins que, bien convaincus de leur simplicité ou de leur gravité , tant à raison du tempérament et de la San lé du sujet que de l’importance des parties lésées , vous ne soyez assurés de la justesse du j ugement que vous devez en porter. Cependant, com me il est des circonstances où l’on est obligé de fixer le temps nécessaire pour leur guérison , on pourra dire qu’à moins d’accident qu’il n’est pas possible de prévoir, on pense qu’elle pourra avoir lieu dans environ tel espace de temps ; mais dans le cas contraire , je veux dire lorsqu’on suspecte ou qu’on connaît quelque vice qui peut rendre les plaies difficiles à guérir ou dangereuses, on ne doit point fixer de terme à la guérison , mais déclarer qu’il n’y a que le temps qui puisse en décider.

S’il s’agit de contusion , il faut examiner si elles ne sont pas feintes , ainsi que je l’ai dit dans l’Introduction où j’ai indiqué le moyen de s’en convaincre. On ne peut guère confondre les contusions réelles qu’avec les taches scorbutiques , ou celles qui sont produites par une fièvre maligne ou une petite-vérole pourprée. Mais les.taches scorbutiques ne paraissent guère

COURS

que dans les derniers degrés de la maladie , et pour lors le scorbut offre des symptômes assez caractéristiques pour ne pas le méconnaître ; les dernières démontrent trop leur nature par l’existence de la fièvre qui les a produites , pour qu’il soit nécessaire que nous insistions plus long-temps sur celte explication.

Il est encore un autre cas qui pourrait offrir quelque difficulté; il y a des gangrènes subites qu’on pourrait prendre pour des effets de contusions ; mais elles sont distinguées par un cercle plus ou moins enflammé qui entoure la tache livide ou plus ou moins noire , et qui sépare le vif des parties mortes , ce qui n’arrive pas aux ecchymoses.

La gangrène qui paraît subitement est ordinairement de l’espèce sèche , telle que celle qui survient le plus souvent aux vieillards ; mais la dureté , la sécheresse qui la caractérisent, jointes au cercle inflammatoire, doivent la faire aisément distinguer des contusions.

L’ecchymose étant le résultat d’une extravasation de sang fourni par un vaisseau rompu par une cause externe et plus ou moins violente , s’il n’y a que ce vaisseau qui ait éprouvé ceUe violence, les parties adjacentes conserveront leur fermeté, leur action , leur vie, et bientôt l’absorption du sang extravasé fera dis-

[I paraître Téccliymose ; mais si toute la partie se H trouve meurtrie au point de perdre sa vitalité ,

[ l’absorption ne pouvant avoir lieu , le sang y r séjournera, se décomposera, et une espèce de •' gangrène locale y surviendra. Telles sont les i suites d^ine contusion produite par un coup i d’arme à feu, comme un boulet de canon mort,

> ou à la fin de sa course, un éclat de bombe;

I dans ces cas, la partie meurtrie se décompose I et est réduite en bouillie. Cette espèce de contusion est appelée attrition.

Dans la première supposition, si Fouverture I du vaisseau est un peu considérable , ou le vaisseau d’un calibre fort, il s’y formera une tumeur par collection de sang, qu’on appelle trombus. C’est ce qui arrive quelquefois parla saignée; sur la tête d’un enfant qui reste trop long-temps au passage en naissant , etc. Si le sang vient au contraire goutte à goutte , il se répandra en s’infiltrant tout autour dans Je tissu cellulaire , ce qui constitue l’ecchymose proprement dite ; mais les parties conserveront leur fermeté, leur vitalité, ce qui n’arrive pas encore dans les gangrènes humides qui sont j précédées d’inflammation , et où la peau molle, j flétrie et décolorée , les fait aisément connaître i et distinguer.

11 suit de tout ce que nous venons de dire

COURS

qu’on doü, dans ces sortes de circonstances ^ avoir recours aux signes comniémioratifs , je veux dire à Fétat de santé individuelle, aux maladies régnantes , à Finstrument dont on s’est servi , etc.

ARTICLE PREMIER

Des Blessures de la Tête,

Voici ce que dit le savant Hévin sur les plaies de tête (i). «Le pronostic, dit-il , s’établit sur )) la nature de la partie blessée, sur l’âge et » Fétat du malade; sur la figure, la masse ou » pesanteur, la dureté ou consistance du corps » ou instrument qui a fait la plaie. Il faut s’in- » former de la force de celui qui a frappé , de » la violence avec laquelle le coup a été porté, » de la manière dont il a été donné , à quelle » distance en était le blessé , s’il est tombé du J) coup , de quelle hauteur et sur quel corps il » est tombé ; d’ailleurs il fiiut être toujours fort » circonspect dans les jugeméns qu’on porte de » ces blessures au premier instant. ))

Une plaie qui n’intéresse que la peau du crâne , si elle est faite par un instrument tranchant , tel qu’un couteau , un rasoir , etc. , et

(i) Pathol. etThérap., tome 2, page 122.

DE MÉDECINE EÉGADE. 2^5

il si le coup est parti de bien près, doit être re- {| gardée comme une plaie simple, qui doit être i; guérie par la simple réunion dans cinq ou six ) jours. Mais si l’instrument, quoique tranchant, i est d’un grand poids , qu’il soit lancé de haut < ou de loin , et par un bras vigoureux , on doit P s’en réserver le pronostic, à cause de la com-

I motion qui est à craindre, surtout s’il n’y a j pas fracture au crâne.

Si l’instrument est poignant, et qu’il pénè- I tre jusqu’à l’os, les suites de la blessure sont I souvent plus fâcheuses à cause de l’inflamma- \ tion qui survient ordinairement et de la douleur toujours plus violente que dans les plaies faites par incision. Le plus efficace de tous les moyens pour remédier à ces accidens est la dilatation, afin de débrider et de donner issue au sang et aux humeurs qui croupissent dans la piqûre; ceci est essentiel à savoir, afin que,

I si les accidens augmentent et que le mal devienne plus dangereux, on le mette sur le : compte de celui qui a négligé d’y remédier.

S’il est question d’un coup donné avec un instrument contondant , tel qu’un bâton , une : pierre ou autre corps de ce genre, on prendra

I les mêmes informations que nous venons de

i recommander; mais on ne portera pas de pro-

ii noslic , parce qu’il n’y a rien de moins certain

aj6 COURS

que la guérison dans le cas dont nous parlons ^ si peu violent qu^ait été le coup. En effet, Hippocrate rapporte qu’une jeune fille de six ans, ayant reçu au front un coup de main ouverte de la part d’un autre enfant de son âge , tomba sans connaissance ; cependant elle parut se remettre' de cet accident ; mais quelques jours après elle retomba dans le même état, qui fut suivi de la mort, et on trouva un abcès dans le crâne, vis-à-vis l’endroit du coup.

ïl n’est cependant personne qui n’ait vu recevoir des coups les plus violens à la tête, sans en avoir observé des suites fâcheuses ; tout cela tient à des circonstances que nous ne saurions ni apprécier ni connaître. La prudence exige donc que l’on confie au temps le soin de décider quel en sera l’événement.

On sait que la perte de connaissance qui suit , immédiatement le coup ou la chute est presque toujours l’effet de la commotion ; mais si. quelque temps après que la connaissance est : rendue au malade, elle se perd de nouveau, cela est plus dangereux, parce que cette se-conde perte de connaissance est presque toujours occasionnée par quelque épanchement: ou abcès , suivant le laps de temps qui s’est: écoulé depuis l’accident.

DE MÉDECINE EÉGALE. 277

Rapport sur des Coups à la tête.

j| Je soussigné, docteur en chirurgie , liabiî| tant , etc. , certifie que cejourd’hui , ayant été û mandé pour voir le nommé.... , rue.,.. , je m’y fg suis rendu aussitôt , parce qu’on m’a dit qu’il I venait de recevoir quelques coups à la têle , I qui lui avaient été donnés par un homme “il très-vigoureux , et qu’il en avait été assommé, i Étant entré dans la chambre où il était, je l’ai

ji ^ ...

i trouvé assis sur un fauteuil, mais en pleine 1 connaissance 3 ayant procédé tout de suite à I l’examen des excès, j’ai trouvé une tumeur de î la figure et de la grandeur d’une moitié d’œuf â de poule sur la partie supérieure latérale droite i de la tête, et une plaie contuse à la partie ant térieure un peu latérale du même côté, c’esti à-dire au front ^ de la longueur d’un pouce , ) qui avait donné une assez grande quantité de i sang. Vu que cet homme avait été assommé par > ces coups, et qu’il paraissait encore par instans r un peu assoupi, je lui ai ouvert ladite tumeur remplie de sang, mais je n’ai découvert aucune fracture au crâne. Après lui avoir appliqué l’appareil convenable , il a été saigné d’abord du bras , et quatre heures après il l’a été du pied , ce qui paraît l’avoir soulagé. Cependant, comme les coups , même légers, donnés sur la

COURS

iête, ont souvent des- suites graves et même j funestes , je ne saurais porter un pronostic as- \ sure, n’y ayant que le temps qui puisse éclairer I sur cet objet. Lesdi tes blessures paraissent avoir été faites avec un instrument contondant, tel qu’un bâton ; en foi de quoi j’ai donné le présent rapport , pour servir autant que de droit; lequel je certifie contenir l’exacte vérité. A Agen , le dixième du. mois d’août 1772.

Autre Rapport sur un cas semblable.

Rapporté par nous , etc., que cejourd’hai , en vertu d’une ordonnance du lieutenant-criminel , etc., nous nous sommes rendus dans le village de.... , pour visiter le cadavre du nommé ]N,... , maçon, mort de la veille , à la suite d’ex- ! cès commis sur lui , dans une rixe qui avait eu lieu trois jours auparavant. Nous avons trou vé son corps dans un lit dont les draps étaient fort ensanglantés. L’officier de santé ordinaire s’y étant rendu, nous a dit que cet homme avait reçu trois coups d’une trique de la grosseur du ^ bras sur différentes parties de la tête, 'qu’il i avait perdu une grande quantité de sang par les blessures, et qu’il était resté sur la place pendant une heure sans connaissance ; qu’il l’avait saigné du bras, et que la connaissance lui était revenue; et qu’attendu qu’il avait

perdu une grande quanlilé de sang, il n’avait pas cru devoir réitérer la saignée, il a ajouté qu’étant éloigné d’une lieue, il avait recommandé qu’on vînt l’instruire de ce qui pourrait , arriver d’extraordinaire , et que , n’en ayant eu aucune nouvelle, il avait cru qu’il allait mieux , etc. Après ces détails , nous nous sommes assurés de l’existence des trois coups donnés , dont l’un à la partie supérieure et latérale gauche de la tête, où était une plaie de longueur de trois travers de doigt , avec enflure au crâne; un second au haut du front , caractérisé par une ecchymose de la grandeur d’un écu de six livres; et un troisième coup à la partie postérieure de la même partie, lesquelles blessures ont paru avoir éîé le produit des coups donnés avec un instrument contondant, et être la cause de cette mort. L’ouverture du cadavre ne nous a fait découvrir aucun épanchement ; mais les vaisseaux des méninges ont été trouvés très-gorgés , ainsi que plusieurs ramifications de ceux du cerveau , d^où nous concluons qu’il eût peut-être été possible d’éviter cette mort par le moyen de plusieurs saignées, soit du pied, soit de la jugulaire, et des applications résolutives sur la tête, ce que nous ne pouvons cependant pas assurer. En foi de quoi nous avons donné le présent

COURS

rapport, que nous affirmons^yéritable. A, etc. Nota. On pourra voir dans Fouvrage 'de Do- . vaux plusieurs autres rapports très-intéressans sur les coups à la tête.

ARTICLE il.

Des Blessures aux différentes -parties de la

Face,

Les blessures à la face peuvent être plus ou moins fâcheuses , suivant les parties qu’elles intéressent ; ces parties sont les yeux , le nez, la bouche , etc.

Comme le sens externe le plus précieux est la vue , toute blessure qui Fabolit ou Faffaiblit doit être regardée comme fâcheuse et des plus calamiteuses. Une plaie à la cornée transparente laisse toujours après elle une cicatrice qui , s’opposant au passage des rayons de la luinière, doit diminuer la vision en proportion de son étendue et de son voisinage du centre ; par conséquent, si elle est située sur la pupille, la vue doit en être grandement empêchée. Si l’instrument intéresse l’iris, la vue est entièrement perdue^ et s’il va jusqu’à l’humeur vitrée , l’œil se vide ; de sorte que, dans ce dernier cas, non -seulement il y a cécité absolue , mais encore une grande difformilé. Ces diflc-

rens états sont d’autant plus déplorables , qu’il n’est aucun moyen que l’art puisse employer pour y remédier.

Un coup d’instrument tranchant qui diviserait la partie cartilagineuse du nez , causerait, en mutilant cet organe, une grande difformité, si l’on ne pouvait réunir les parties divisées ; dans ce cas même, la cicatrice ne peut être que très-désagréable.

Un coup d’instrument contondant sur les os du nez peut les enfoncer , et s’il est impossible de les ramener à leur niveau, il en résulte non-seulement une difformité , mais encore une incommodité qui rend ces personnes insupportables dans les sociétés, c’est-à-dire punais. Si le coup a porté sur l’apophyse montante de l’os maxillaire , il peut arriver que le conduit nasal en soit dérangé , et qu’un épiphora ou larmoiement en soit la suite. Ici, comme dans plusieurs autres cas, l’impéritie du chirurgien peut aggraver le mal et les désagrémens ; c’est aussi ce qu’il ne faut pas oublier d’énoncer dans le rapport , mais avec tout le ménagement possible , afin de ne pas compromettre sans nécessité la réputation d’unbomme à qui on a eu tort de vs’adresser, mais qui a sans doute fait tout ce qu’il a pu.

Les blessures aux lèvres, si elles sont avec

282 COUB.S

perte de substance considérable, non-seulement oceasiorineiiL une grande difformité , mais encore nuisent à la formation de la parole, et sont suivies de répanchement continuel delasalive.

La perte du pavillon de l’oreille , soit en totalité , soit en partie , ou des cicatrices vicieuses, peuvent aussi être le résultat d’une blessure par instrument tranchant : toutes ces circonstances doivent être appréciées.

Quant aux autres blessures du reste de la face, elles sont toutes extrêmement désagréables , à cause des cicatrices qui en sont la suite, surtout lorsque leur direction ne suit pas celle des plis de la peau. Mais il y en a qui ont des inconvéniens particuliers; telles sont celles qui intéressent le conduit salivaire de stenon, ou la glande parotide : ces plaies sont souvent trèsdifficiles à guérir ; et si elles ne sont pas traitées très-méthodiquement, elles peuvent donner lieu à une fistule salivaire, d’où suit nécessairement un dérangement dans les digestions. Les coups d’instrumens contondans peuvent causer la perte des dents; et s’ils sont portés sur les pommettes, occasionner ou l’écrasement des parois des sinus maxillaires, ou une forte commotion , suivie d’inflammation , et subséquemment de suppuration dans ces cavités , maladies graves et rebelles.

DE MÉDECINE EEGALE. 285

On doit donc bien considérer tonies ces circonstances et les conséquences ou la gravité de ces accidens, afin de les énoncer dans les rapports 5 pour mettre les tribunaux à même d’ordonner les indemnités convenables, et aux dépens de qui le mérite. Un cliirurgien qui, par sa faute, les. aura aggravées, ne doit pas être ménagé , parce qufil aura à se reprocher , ou d’avoir négligé le malade , ou d’avoir entrepris un ouvrage au-dessus de ses lumières, sans avoir daigné appeler à son secours des gens plus éclairés.

Nous devons cependant convenir que si la guérison n’est pas aussi parfaite qu’il serait à désirer, cela dépend quelquefois ou de la nature du mal ou des complications. Voilà ce à quoi un expert doit réfléchir.

ARTICLE III

Des Blessures du Cou.

Les plaies do cou qui n’intéressent que la peau et les muscles sont réputées plaies simples; mais il en est bien autrement si elles intéressent le pharynx, l’œsophage, le larynx, la trachée-artère, les gros vaisseaux, ou les nerfs récurrens.

Nous avons déjà dit que les plaies qui ou-

C O U il s

vrent les carotides sont mortelles par ellesmêmes ; si les jugulaires sont entièrement coupées, surtout les internes, il n’y a guère moins de danger.

Les plaies qui percent le pharynx et Toesophage sont très -graves. On les connaît au passage d’une partie des boissons par la plaie ; et comme on ne peut nourrir les blessés par les voies accoutumées, attendu que le mouvement qu’excite la déglutition s’opposerait à la réunion, elles deviennent par cette raison beaucoup plus sérieuses.

Les plaies du larynx sont en général fâcheuses,'parce qu’elles altèrent et affiiiblissent la voix, dont cette cavité est l’organe principal. Elles le seraient encore bien plus, si ce malheur arrivait à une personne dont l’état serait la musique ou le chant. Si le nerf récurrent d’un côté est coupé, la voix en est très-affaiblie ; mais si les deux le sont à la fois , elle est totalement perdue.

Les blessures de la trachée-artère sont moins fâcheuses , et se guérissent assez aisément si la section est pure et simple, et qu’elle ne comprenne qu’une partie du calibre de ce conduit;

mais elles sont mortelles si la section est to-

taie. Ce n’est pas précisément parce que la trachée se trouve complètement divisée que la

blessure est funeste, mais parce qu’une plaie aussi profonde ne saurait guère avoir lieu sans que les gros vaisseaux soient intéressés.

Les fractures des vertèbres cervicales sont très-dangereuses, et elles deviennent mortelles , si la moelle épinière se trouve lésée.

On connaît que la trachée-artère est blessée, par la sortie de l’air à travers la plaie , et à la faiblesse de la voix lorsqu’on relève le menton, et qu’elle se fortifie lorsqu’on le rapproche de la poitrine , ou qu’on bouche la plaie.

La lésion de la moelle épinière est ordinairement suivie de paralysie des parties qui reçoivent les nerfs ayant leur origine au-dessus de la plaie et se trouvant compris dans la lésion.

Rapport sur une plaie au Cou.

Je soussigné, etc., certifie qu’ayant été mandé pour aller secourir la dame N.... à sa maison de campagne, située à demi-lieue de cette ville, à l’occasion d’un coup d’instrument tranchant c|u’on m’a dit qu’elle avait reçu au cou , et à la suite duquel était survenue une hémorrhagie qu’on ne pouvait arrêter, je m’y suis transporté au plus vite. Je l’ai trouvée dans son Ht, ayant sur le cou un appareil tout sanglant que son chirurgien y avait appliqué ; cependant l’hémorrhagie avait cessé, soit par la faiblesse

C OURS

que lui avait occasionné cette perte de sang , soit parce que Pair sortait encore peut-être à travers la plaie dont nous allons parler. Elle avait la voix très-afFaiblie. Les choses étant ainsi, je remis au lendemain l’examen de la blessure ; en conséquence , je m’y suis rendu de nouveau , et ayant levé l’appareil , je me suis convaincu que la trachée-artère était ouverte par une incision oblique de haut en bas, et de gauche à droite, laquelle comprenait trois anneaux cartilagineux. Je procédai , de concert avec le chirurgien ordinaire , à la réunion de celte plaie , au moyen de la suture sèche et du bandage, en rapprochant le menton de la poitrine, ce qui fut suivi d’une guérison complète dans l’espace de trois semaines. Un rasoir trouvé dans son lit , la direction oblique de la plaie, le lit appliqué contre le mur sur la droite et ne permettant pas de passer de ce côté-là , tout cela me fait croire que cette dame s’est bl essée elle-même en voulant se donner la mort, comme le bruit s’en est répandu dans le public. En foi de quoi je donne , etc.

Autre Rapport.

Rapporté par moi , etc., qu’ayant été appelé au secours de N..., je l’ai trouvé* dans son lit, très-tranquille, etc. M’étant informé du sujet

de nia visite , on ra’a montré une plaie encore sanglante, qui s’étendait de bas en haut , depuis la racine du nez jusqu’à la partie moyenne du coronal ^ le long de laquelle il y avait de petites échancrures^ et plusieurs grains de poudre qui étaient enchâssés dans la peau. On m’a fait voir ensuite une plaie transversale d’environ trois travers de doigt qui intéressait toute l’épaisseur de la peau vers la partie supérieure du larynx, sans avoir donné aucune atteinte à cet organe. On m’a dit , en outre , qu’on avait trouvé sur la table un pistolet et un rasoir, et

qu’il y avait quelque temps que ledit N

tracassé par des peines et chagrins, annonçait qu’il était las de vivre. J’ai présumé , en conséquence, qu’il avait commencé par se donner le coup de pistolet, ce qui, ayant trahi son dessein , l’obligea de se servir du rasoir pour s’égorger. En effet , comme je proférais ces paroles en sa présence, il est convenu de la vérité de ce que je disais, et a ajouté qu’il était las de vivre. En foi de quoi, etc.

ARTICLE IV

Des Blessures à la Poitrine,

Les plaies de poitrine peuvent être plus ou moins graves, suivant qu’elles pénètrent ou

COURS

qu’elles ne pénètrent pas dans cette capacité ^ et selon le dérangement ou la lésion des differentes parties qui y sont contenues : je m’explique. Une plaie qui n’intéresse que la peau et les muscles qui plastronnent la poitrine est dans la classe des plaies simples. Si elle pénètre dans la cavité , et qu’elle ne soit accompagnée ni de fracture des côtes , ni de lésions de parties contenues, elle peut être considérée de même, si ce n’est qu’elle exige plus de précautions que si elle ne pénétrait pas.

Si elle est compliquée de fracture des côtes, elle est plus sérieuse, et elle demande plus de temps pour la guérison. Elle est plus grave encore si l’artère intercostale est ouverte , et l’on ne doit donner, dans ce dernier cas, de pronostic, que lorsqu’on a solidement arrêté l’hémorrhagie. Si le sang, au lieu de couler par la plaie , s’épanche dans la poitrine , le cas est encore plus sérieux. Si le poumon est blessé ' et c|ue ses gros vaisseaux soient ouverts , le danger est très-urgent; mais s’il n’y a que quelques petits vaisseaux d’intéressés, il y a moins de danger.

Enfin , si l’instrument a ouvert quelque gros vaisseau , comme l’aorte , la veine-cave , etc. , le cœur ou l’un de ses ventricules, ou les oreillettes , le malade meurt presque toujours

dans le moment. Je dis toujours, parce

que plusieurs observations prouvent qidil est arrivé quelquefois que l’instrument même qui a fait la plaie, bouche celle qu’il a faite au cœur, et empêche la sortie du sang : voilà ce qui doit nous obliger à ne pas arracher l’épée qui paraît , par sa direction , aller vers cet organe , si le blessé éprouve des accidens qui fassent présumer un pareil malheur 3 car la mort suit toujours de près cette sorte d’exerèse. On a vu encore qu’un caillot a heureusement produit le même effet. Le blessé ne succombe pas moins ; mais il a du moins le temps de mettre ordre à ses affaires et de se préparer à la mort.

Pour juger de la gravité de ces plaies , et en porter un juste pronostic, il est nécessaire d’en posséder le diagnostic. Comme les parties qui peuvent être lésées sont renfermées et inaccessibles à la vue, on ne peut en connaître les lésions que par les symptômes qui leur sont propres; c’est ce que je vais tâcher de développer.

La pénétration des plaies dans la poitrine peut se connaître par le moyen de la sonde, et par les symptômes qui la caractérisent. Le premier moyen est inutile et même dangereux; d’ailleurs il peut nous induire à erreur :

‘ car il peut arriver que le trajet de riiistrument qui a fait la plaie ait changé de direction , par le changement de la position actuelle du malade, relativement à celle où il était lorsqu’il a été blessé. II peut donc se faire que la plaie pénètre, quoique la sonde ne nous le fasse pas connaître; aussi ce moyen est-il généralement proscrit. Nous l’avons déjà dit, une plaie pénétrante n’a rien de fâcheux, qu’autant qu’il y aurait quelque partie contenue qui se trouverait intéressée. Or, dans ce cas, les symptômes et les accidens qui se manifesteront doivent seuls régler le pronostic.

L’air qui sort de la poitrine par la plaie , si l’on fait respirer fortement le malade , Je sang écumeux qui sort avec plus ou moins de vivacité pendant l’expiration; un emphysème qui paraît ordinarrement autour de la plaie , voilà ce qui annonce que l’instrument a pénétré dans la cavité. Voici ce que Hévin dit à ce sujet :

(cLa sortie plus ou moins abondante du sang )) écumeux par la plaie ou par l’expectoration , )) la toux fréquente, l’oppression et difficulté » de respirer , sont les signes ordinaires de la y) lésion des poumons.

)) Le sang vermeil et écumeux vient des ary) tères pulmonaires ; si le sang sort fluide par

DE MÉDECIME LÉGALE. 291

y> rexpecloratioii , ce sont Jes parties supë« y> rieures du poumon qui sont blessées; si la » plaie des parties contenantes est large, le >) sang en sort avec fcicilité , et le blessé en )) crache moins. Si elle est étroite, il toussera )) et crachera plus souvent, et même en quan- » lité. S’il y a de gros vaisseaux ouverts; si, )) dès le moment que la plaie est faite, il arrive )) un emphysème qui augmente beaucoup en )) peu de temps , c’est un signe de la lésion des ï) bronches.

» Le pronostic doit être douteux toutes les » fois que la plaie est placée à la partie supé- )) rieure de la poitrine , et à sa face postérieure y) près de la jonction des côtes avec les ver- » tèbres.

)) Si une plaie pénétrante dans la poitrine » est accompagnée d’angoisse et d’étouffement, » que la respiration soit courte et entrecoupée, y> qu’il y ait des syncopes et sueurs froides , )) il est certain qu’il y a de gros, vaisseaux ou- )> verts qui fournissent beaucoup de sang , et )) que la mort du blessé est très-prochaine. ))

Il peu t arriver qu’un coup d’épée , par exemple, soit donné vers la région inférieure de haut en bas, et qu’il perce le diaphragme. Cette cloison musculaire est en partie charnue et en partie tendineuse , et l’on peut distinguer

Ta

COURS

laquelle de ces deux régions est blessée, au moyen des signes qui leur sont particuliers. Ecoutons encore Hé vin.

c( On connaît , dit-il , que la partie charnue )) est blessée , par une grande difficulté de res- » pirer , une toux forte et fréquente , et une » douleur aigue qui répond à l’épine. Si le )) blessé a un ris sardonique , le hoquet , des )) mouvemens convulsifs , le délire , et des )) syncopes fréquentes, c’est signe que le centre )) nerveux du diaphragme est blessé. »

. On connaît qu’il y a un épanchement de sang dans la cavité de la poitrine , à la difficulté de respirer, qui augmente ou diminue suivant la position que prend le malade. Si l’épanchement est du côté droite et qu’il se couche sur le côté gauche , le sang comprimera le médiastin , et le poussera vers le côté opposé, et conséquemment cette dernière cavité en sera diminuée , ce qui gênera la respiration dans le poumon gauche , et vice versâ. Lorsque le blessé se mettra sur son séant, l’épanchement pèsera sur le diaphragme , d’où résultei-a la difficulté de respirer. La situation la moins pénible pour lui sera celle où il sera couché horizontalement, l’épine en dessous, ou bien couché sur le côté où le sang sera épanché. '

DE MÉDECINE LEGALE. QqS

Dans ce cas , si riiérnorrhagie est arrêtée , le malade peut guérir, pourvu qu’on donne issue au sang pour l’opération qu’on pratique pour l’empyème.

Quoique nous ayons dit qu’en général les plaies de poitrine qui ne sont pas pénétrantes , sont réputées pour plaies simples , il faut cependant savoir qu’il y en a qui peuvent être plus ou moins graves. Un coup d’épée, par exemple , qui glisserait entre les côtes et les muscles pectoral ou dorsal, dans une certaine étendue , serait plus ou moins fâcheux et difficile à guérir, à cause des sinus qui pourraient se former dans la plaie , si elle n’était pas traitée méthodiquement ; et elle serait bien plus dangereuse, et même peut-être mortelle , si la pointe de l’épée allait ouvrir l’artère axillaire à sa sortie de la poitrine.

Les coups d’instrumens contondans ou les chutes peuvent encqre être plus ou moins dangereux , à raison de la fracture des côtes et de la commotion qu’ils peuvent occasionner aux viscères contenus dans la poitrine, et de la rupture des vaisseaux qui en est quelquefois la suite. Les contusions au sein des femmes peuvent leur devenir funestes.

^g4 COURS

Rapport sur une Blessure à la Poitrine,

Nous J médecin et chirurgien de la ville de.... 5 nous sommes transportés au lieu N.... y où nous avons trouvé le cadavre d’un homme dans le chemin qui conduit à .... ; cet homme avait la face contre terre , il portait un gilet rayé rouge et bleu y sans manches ; ses habits et son chapeau étaient à six pas de lui , et un fourreau de sabre à trois pas sur la gauche; le bras gauche était fléchi sous la poitrine; le droit , dont la chemise était retroussée jusqu’au-dessus de l’avant-bras , était étendu en avant. Nous trouvâmes un gant à la main droite , et une certaine quantité de sang répandu à terre , et que le cadavre couvrait en partie. Ayant fait déchirer la chemise et le gilet, et après avoir découvert toute la partie postérieure de son corps , nous avons examiné toute l’étendue, sur ^quelle nous n’avons découvert ni raeurlrissure , ni plaie. L’ayant fait retourner la face en l’air, nous avons observé une plaie d’environ un pouce à la face antérieure un peu latérale droite de la poitrine , entre la quatrième et la cinquième vraie côte , sans autre blessure sur cette face du corps. Ayant ensuite procédé à l’ouverture de la poitrine , pour observer la direction de

rinstrument qui avait fait la plaie, nous avons trouve ceîtc capacité remplie de sang, le lobe du poumon droit percé d’outre en outre, et Ja crosse de l’aorte ouverte aux deux tiers de son calibre; ce qui est incontestablement la cause de la mort. Toutes les circonstances qui viennent d’être rapportées, prouvent évidemment que cet homme a été tué, son corps défendant, ou en duel^ d’un coup d’une large épée ou sabre. En foi de quoi , etc.

ARTICLE V

Des Blessures au Bas-Ventre,

Les blessures du bas- ventre comprennent les simples contusions de cette cavité et les plaies dont elle peut être le siège.

Les coups portés sur le bas-ventre deviennent souvent dangereux, en comprimant ou meurtrissant quelques-uns des viscères qui y sont contenus. En effet, si l’on n’y remédie pas promptement par l’emploi des saignées, des fomentations , des lavemens, et autres remèdes propres à prévenir ou à modérer les engorgemens ou l’inflammation , il en résulte des maladies extrêmement graves. C’est ce qu’on peut voir dans l’ouvrage de Morgagni, que j’ai déjà cité, {^Bp. 54. )

COURS

Les plaies de Fabdoraen se divisent , ainsi que celles de la poitrine , en non-pénétrantes et en pénétrantes. Ces dernières se sous- divisent en celles qui sont accompagnées d’issue d’une des parties contenues dans la cavité , et en celles qui sont sans cette complication. On les distingue encore en celles qui sont jointes à une lésion des parties contenues et en celles où ces parties n’ont éprouvé aucun dérangement ou aucune lésion.

Les plaies non-pénétrantes sont dans la classe des plaies simples ; les pénétrantes , sans lésions .ni issue de quelque viscère, ne sont guère plus sérieuses • mais si elles sont un peu considérables ou étendues, quoiqu’elles ne soient pas accompagnées, pour le moment , d’issue des parties , elles ne sont cependant pas réputées simples , attendu que dans la suite elles peuvent donner occasion à des hernies ventrales, ce qui mérite considération dans le rapport.

Celles qui sont accompagnées d’issue des parties, sont plus on moins graves, suivant les viscères qui se présentent, et aussi d’après diverses circonstances. Par exemple, l’issue de l’épiploon est moins fâcheuse que celle de l’intestin , et l’une et l’autre sont d’autant plus dangereuses, qu’il y a plus de temps que ces

parties sont dehors, parce que Fair et Félranglement qu’elles éprouvent les flétrissent, les dessèchent, les enflamment, au point que la mortification en est souvent la suite. On peut donc, par cet exposé, se convaincre que le pronostic , partie essentielle d’un rapport , suppose des connaissances anatomiques et pathologiques, sans lesquelles on peut commettre des erreurs. Parlons maintenant des lésions des parties contenues.

Pour connaître quelles sont les parties qui ont été intéressées par l’instrument qui a fait la plaie, il faut se rappeler leur situation * c’est ce que l’anatomie nous enseigne : en second lieu , nous devons connaître les symptômes et les signes qui sont propres aux blessures de chaque viscère • voilà ce que la pathologie nous apprend.

((La douleur et les coliques, la tension et )) le gonflement, la difficulté, en certains cas, )) de la respiration; le vomissement, la sortie )) des différentes humeurs par la plaie, la soif )) et la sécheresse de la langue; la dureté, l’in- )) terrnittence ou la faiblesse du pouls, le trem- )) blement et la pâleur du blessé, son changey) ment continuel de situation , des synccjpes y) et des sueurs froides, sont les signes généraux )) de la lésion des différens organes renfermés

)) dans le bas-ventre, et des épanchemens dans )) cette cavité. )) .

Voici maintenant ce qu’il faut savoir relativement aux blessures de chaque viscère en particulier.

§. P**. Plaies de VEstomac.

Rappelez-vous d’abord la situation de l’estomac, soit dans l’état de vacuité, soit dans celui de réplétion ; lorsqu’il est vide et affaissé , il ,est moins à portée d’être blessé ; lorsqu’il est plein , il avoisine davantage les muscles et les tégumens, et sa tension fait qu’il échappe moins aisément à l’action des armes qui pénètrent dans la capacité du ventre ; on doit donc s’informer du temps qu’il y a que le blessé a pris vson dernier repas.

Les signes rationnels des plaies de l’estomac sont les suivans. Le blessé éprouve une douleur fixe et profonde dans la région épigastrique; si l’estomac contient des alimens déjà réduits en chyme, cette matière sort par la plaie ; le malade a des nausées ; il vomit les alimens plus ou moins mêlés de sang ; le hoquet survient , surtout si la plaie avoisine son orifice supérieur; quelque temps après, on observe du sang dans les selles : en combinant cessymptômes avec l’état de l’estomac, on pourra par-

venir à connaître s’il est véritablement blessé.

Si la blessure est peu considérable et vers le bord supérieur, ce qui favorise moins l’épanchement des matières contenues, cette plaie, quoique très-grave , peut n’être pas funeste , pourvu que le blessé soit secouru à temps et d’une manière convenable. Mais si la plaie est étendue, et que lesalimens se répandent dans la capacité du bas-ventre, le cas est très-sérieux, et le plus souvent mortel, surtout si quelque gros vaisseau est ouvert.

On ne peut d’ailleurs espérer la guérison des plaies de Festomac, qu’autant qu’elles sont situées vers la partie moyenne de l’une de ses faces, et non vers sa grande ou sa petite courbure, où se trouvent des artères considérables dont la lésion est nécessairement funeste. Les plaies qui ont leur siège au voisinage du pylore ou du cardia sont dans le même cas, parce que l’épanchement des alimens en est la suite inévitable.

§. IL Plaies des Intestins,

On juge que les intestins ont été lésés, lorsque l’instrument vulnérant ayant pénétré dans l’abdomen vers la partie moyenne de cette cavité, il sort par la plaie des matières alimentaires plus ou moins digérées. Plus ces matières

COURS

ooo

sont fluides , plus leur odeur est fade ou simplement aigre; plus la portion d’intestin qui a été lésée est rapprochée de Festornac'. Ces substances sont au contraire plus consistantes, plus fétides et plus colorées lorsque la plaie intéresse la dernière portion du conduit intestinal. Par là on peut juger si ce sont les intestins grêles ou les gros intestins qui ont été blessés.

Quoique ces plaies ne soient pas essentiellement mortelles , elles peuvent quelquefois le devenir par le défaut des secours nécessaires , ou par Fépanchement des substances alimentaires , d’où résulte une inflammation de basventre qui est toujours suivie de la gangrène. Toutes choses étant égales , les plaies longitudinales des intestins sont moins fâcheuses que les transversales.

§. III. Plaies du Foie et de la Rate,

Lorsqu’une plaie pénétrante a son siège à la patrie latérale et supérieure du bas- ventre, on a lieu de croire que le foie ou la rate a été blessé : le premier , si la plaie est à droite ; la seconde , si elle est à gauche. Mais ce ne sont pas là les seuls cas où ces deux organes puissent être intéressés. Un coup d’épée, par exemple, peut fort bien , après avoir pénétré dans l’abdomen

du côté gauche et inférieurement, remonter du côté droit et venir blesser le foie. Il en est de même pour la rate. Bien plus, Tun ou Fautre peut être lésé par suite d’une plaie pénétrante de la poitrine et à travers le diaphragme. Il est donc bien utile de connaître dans quelle direction a été poussé l’instrument vulnérant. Mais il y a des signes propres à la lésion du foie et d’autres à celle de la rate : je vais vous les exposer d’après Hévin.

Dans la plaie du foie, le blessé se plaint d’un tiraillement qui se fait sentir dans Fhypocondre droit et jusqu’à l’épine du dos ; il souffre davantage pendant l’inspiration. Il survient quelquefois des hoquets et même des vomissemens bilieux. Souvent aussi la jaunisse se déclare. La douleur, qui d’abord n’est pas fort vive , augmente peu à peu ; la fièvre s’allume , l’appétit se perd , etc. etc.

Les plaies du foie sont toujours graves et les suites très- incertaines ; elles sont mortelles si la veine-porte a été ouverte.

Celles de la rate sont ordinairement accompagnées d’une hémorrhagie si abondante, que les secours de Fart sont presque toujours inu" tiles. On peut juger, d’après les accidens qui accompagnent l’épanchement sanguin», que ce viscère a été intéi^essé lorsque d’ailleurs la si-

CO UK s

Ôü2

tuation de la plaie ou la direction de Tinstrument Yulnérant Font fait présumer. Il faut savoir en outre que la rate est plus volumi-' lieuse et moins enfoncée dans fétat de vacuité de l’estomac que lorsqu’il est plein d’alimens, et qu’elle est par conséquent plus exposée à être blessée dans le premier cas.

§. IV. Plaies des Reins et des Uretères,

(( Lorsque les reins sont blessés, dit Hévin, )) le malade rend du sang par les urines, priii- » cipalement si la plaie a pénétré jusqu’à la y> cavité du bassinet, la douleur s’étend jus- )) qu’à la verge ; la suppression des urines est )) un accident ordinaire de ces plaies.... Lorsy) que l’instrument ouvre les vaisseaux émul- » gens, dans la substance des reins , ou à leur )) entrée dans cet organe , il se fait un épan- )) cliement mortel quand le coup a été porté à )) la partie postérieure du rein; le sang se réy> pand dans la tunique adipeuse, ou dans le )) corps graisseux, placé entre les reins et les )) muscles,... Les mêmes accidens surviennent )) aux plaies des uretères, et la tension de tout )) le bas-ventre devient bientôt des plus con- )) sid érables.

» Lorsque la vessie est percée étant pleine, )) dit le même auteur , l’urine sort par la plaie

)) OU se répand dans le tissu cullulaire, et la )) mortification ne tarde pas à se manifester ; le » vomissement et Férection accompagnent sony) vent ces blessures , ainsi que le pissement de )) sang. » On peut ajouter que Fodeur de burine décèle bientôt ces plaies , et que le malade pisse peu ou point par l’urètre.

§. V. Plaies de la Vessie et de la Matrice,

Les plaies de la vessie ne sont pas mortelles , ainsi que le croyaient les anciens ; Fopération de la taille en est une preuve convaincante. Mais si la plaie est située de manière à permettre Fépancliement de Furine dans la capacité du bas-venlie , elle le devient infailliblement , à moins qu’on ne puisse détourner le cours des urines vers Furètre,par le moyen d’une algalie placée à demeure. Ce moyen pouvant éviter celte déviation d’urine, un officier de santé qui aurait négligé de l’employer serait donc blâmable.

cc Lorsque la matrice est blessée , dit encore )) Hévin J ilsortdusang par le vagin ; la malade :» ressent des douleurs aux lombes et aux lian- » ches 5 aux aines et aux cuisses.

y) Ces plaies , continue-t-il , ne sont pas né- » cessairernent mortelles : cela est prouvé par » Fopération césarienne ; cependant les plaiçs

3o4 COURS

» de la matrice dans une grossesse un peu avan- )) cée, sont toujours fort dangereuses, parce » que cet organe est pour lors fort rempli de y) sang j et que le volume de l’enfant s’oppose )) au rapprochement des lèvres de la plaie. »

Quant aux blessures d’armes à feu , je n’en dira rien ici , ayant intention d’en parler dans un article particulier.

Rapport sur des Blessures au Bas- T^entre»

Nous , médecin et chirurgien du roi en son Châtelet de Paris, soussignés, certifions qu’en vertu de l’ordonnance de M. le lieutenant-criminel, en date du 3i août t6^5 , nous avons visité Antoine Gaspard , fils de Jacques , chirurgien-juré à Park , auquel nous avons trouvé une plaie située à la partie supérieure de l’épigastre , au côté droit, à un travers de doigt du cartilage xyphoïde , ayant environ un pouce de longueur, pénétrant dans la cavité du basventre, entre le diaphragme et le foie , laquelle plaie nous jugeons avoir été faite par quelque instrument tranchant et piquant, comme épée, dague, poignard ou autre semblable. Pour raison de quoi le susdit blessé a besoin d’être bien et soigneusement pansé , et d’observer un régime de vie très-exact pour prévenir les accidens mortels qui peuvent lui arriver , tant à

DE MÉDECINE LÉGALE. 3o5

cause de Fim portance des orgailes situés dans l’endroit où la plaie pénètre, qu’à cause du sang qui y peut être épanché , de l’événement desquels symptômes on ne peut répondre certainement, qu’il n’y ait encore plusieurs jours d’écoulés. Fait à Paris, les jour et an que dessus (i).

ARTICLE Vr.

Des Blessures aux extrémités.

Après tout ce que j’ai dit relativement aux blessures des autres parties , il me reste peu de chose à ajouter sur les blessures des extrémités et autres parties extérieures.

Les plaies de ces parties peuvent être simples ou compliquées; quant aux premières, je ne reviendrai pas sur ce que j’en ai dit précédemment. Les compliquées sont celles qui sont accompagnées de contusion, de fracture, d’hémorrhagie; de section totale d’un gros nerf, d’uneartère un peu considérable, d’un ou de plusieurs tendons ; de rupture des ligamens capsulaires et autres.

Une plaie avec une forte contusion ne peut être réunie avant d’avoir détruit la contusion;

(i) Devaux, Art de faire des Rapports.

COURS

pendant ce laps de temps la suppuration ou Finflammation arrivent , et la guérison ne peut qu’en être prolongée. Si ce désordre se trouve sur une partie où il y ait beaucoup détendons, des ligamens superficiels , cela peut devenir très-sérieux par les accidens que ce désordre produit très-souvent, comme aux poignets, aux pieds , aux genoux , etc. Le mal est encore bien plus fâcheux si ces parties sont déchirées et les os écrasés , ce qui exige presque toujours l’amputation si l’on veut prévenir un tétanos mortel. /

Si l’hémorrhagie peut être arrêtée, le mal sera moins grand, pourvu qu’on y parvienne sans être obligé de faire la ligature du vaisseau ; mais si la ligature est nécessaire et qu’il faille la pratiquer à un tronc au-dessus duquel il n’y ait aucune ramification qui supplée aux vaisseaux qui nourrissent les parties inférieures , on comprend bien que ces parties, privées de nourriture, tomberont en mortification. Il faut en dire autant si l’instrument a fait la section totale de ce tronc, quoiqu’on ait pu arrêter l’hémorrhagie.

Si un gros nerf est entièrement coupé, les parties subjacentes ou inférieures auxquelles ce tronc fournissait des divisions nerveuses , tomberont en paralysie, ce qui est d’autant

t)E MÉDECINE LÉGALE. ^07

plus déplorable qu’on ne saurait y remédier par aucun moyen.

Si c’est un tendon qui a été divisé, il est fort à craindre que l’aclion de la partie à laquelle il appartient ne soit totalement perdue, ou , pour le moins, qu’elle ne soit diminuée et dérangée.

Une plaie qui pénètre dans une articulation mobile est en général fâclieuse , elle guérit difficilement si l’on ne prend toutes les précautions possibles ; en effet , l’écoulement de la synovie la rendra fistuleuse , à moins qu’on ne s’y oppose et par une situation convenable de la partie , et par un appareil propre à fermer l’ouverture : dans ce cas même l’ankylose est fort à craindre.

Il me reste enfin à vous prévenir d’un arti^ fice contre lequel il faut être en garde. Il y a des gens qui sont assez médians pour faire sur des cadavres des incisions , afin de faire croire qua la personne a reçu ces blessures avant sa mort. Pour éviter des pareilles méprises, on doit considérer que, si l’on fait des incisions sur un cadavre , les lèvres de la plaie ne s’écartent presque pas l’une de l’autre , qu’elle n’est que peu ou point ensanglantée, et que les bords , bien loin d’être gorgés ou enflés , sont au con-

COURS

traire flétris et fort pâles , tandis que sur le vivant ces caractères sont tout opposés.

Rapport sur une Blessure à la première phalange

du Pouce.

Rapporté par moi^etc.jquecejourd’Jiuijetc.j

j’ai vu et visité le sieur L que j’ai trouvé

blessé d’une plaie transversale faite par un instrument tranchant, ayant deux bons travers de doigt dans sa longueur, située sur la partie inférieure de la première phalange du pouce de sa main gauche , à la distance de deux lignes ou environ de la jointure de cette phalange avec l’os du métacarpe qui la soutient, dans l’étendue de laquelle non-seulement les deux extenseurs du pouce , mais l’os même se trouve presque totalement coupé , ce qui me fait juger qu’encore que le susdit blessé ait été fort méthodiquement pansé, il ne laissera pas d’être privé de l’extension du pouce en question , à cause de la section desdits tendons, dont la réunion n’a pas été tentée dans les premiers jours. Cependant le dit L.... a besoin d’être encore pansé très-régulièrement pendant plus de trois semaines; d’observer un régime exact, et de garder le repos , pour éviter les fâcheux accidens qui arrivent

DE MÉDECINE LÉGALE. Sog

ordinairement aux plaies des tendons pendant que la suppuration se prépare. Fait à Paris, etc.

( Extrait de V ouvrage de Devaux).

Rapport sur une Plaie à la Cuisse.

Je soussigné, etc., certifie avoir été appelé pourvoir le nommé M.... à Foccasion d^ine rixe arrivée depuis six jours , lequel m^a fait voir une plaie au côté externe et vers le tiers inférieur de la cuisse droite. Celte plaie, qui avoit trois pouces de long sur un demi-pouce de profondeur, et environ la même étendue dans sa plus grande largeur, était en pleine suppuration , et m’a paru avoir été faite par un instrument tranchant , tel qu’un couteau , un sabre ou autre de cette nature. Il est vraisemblable que si cette plaie avait été réunie d’abord par un simple bandage unissant , elle serait déjà cicatrisée et ne larderait pas à être guérie ; tandis que ce moyen simple ayant été omis, il faut au moins un mois pour son entière guérison. En foi de quoi , etc.

Rapport sur une Plaie à la Main.

Jesoussigné, etc., déclare que la nomraéeN... est venue chez moi cejourd’hui, à trois heures après-midi , pour réclamer mon secours à l’occasion d’un coup de couteau qu’elle m’a di

3iô

Tenir de recevoir à une main , lequel avait coupé les extenseurs du pouce, ainsi que les ligamens de la première phalange avec Fos du métacarpe qui y répond , ce qui lui fait perdre son mouvement d’extension ; et attendu que

ladite N est affectée d’un vice scrophuleux ,

il n’est pas possible de déterminer le temps nécessaire pour sa guérison. £n foi de quoi , etc.

ARTICLE VII

Des Blessures -par armes à feu.

ccLes plaies faites par les armes à feu, dit )) Hévin, doivent être considérées comme )> celles qui sont le plus violemment contuses ; » la contusion , quoique souvent peu étendue , » est toujours très-considérable ; car toutes y> les parties pénétrées par le coup sont froisy> sées, déchirées, et souvent détruites avec » plus ou moins de perte de substance. »

Il n’y a donc pas de comparaison à faire entre une plaie d’arme à feu et celle qui est faite par tout autre instrument. Un corps poussé par toute autre puissance , quelque violente qu’elle soit, ne saurait produire sur Féconomie animale les effets qu’il occasionnerait s’il était

lancé par l’explosion de la poudre à canon. Il serait difficile sans doute de donner la raison

DE MÉDECINE LÉGAEE. 5ll

de cette différence, mais il suffit que nous sachions qu’elle existe. '

Tout coup d’arme à feu sur nos parties y cause d’abord une commotion plus ou moins violente, laquelle s’étend plus ou moins dans îe système , suivant la force de l’arme ou la quantité de la poudre employée, ou la distance à laquelle elle pousse le corps qui frappe ; en-^ suite ces parties sont affectées d’une stupeur plus ou moins forte; bientôt il s’y forme des engorgemens et des étrangleniens ; enfin la contusion est telle, qu’il en résulte une escarre ou la mortification de ces parties.

Il arrive quelquefois qu’un boulet de canon renverse un homme auprès duquel il passe ^ sans cependant le toucher. Un éclat de bombe cause le plus grand ravage sur la partie qu’il frappe sans y produire quelquefois de plaie.

Si une balle morte occasionne tous ces effets à un degré inférieur, à la vérité, que de dérangemens n’occasionnerait - elle pas lorsqu’elle pénètre dans le crâne , dans la poitrine , dans le bas-ventre, si elle y rencontre quelqu’un des viscères que ces cavités renferment?

Quelquefois la balle reste dans la cavité ou dans la partie intérieure qu’elle pénètre. C’est ce qu’on peut connaître parle défaut de contre* ouverture ou de sortie au côté opposé; d’autres

COURS

rr