DURETÉ

Appréciation de la dureté. Échelle de Mohs. — La dureté est la résistance qu'un corps oppose à l'action d'un outil tranchant qui tend à entamer sa surface. La dureté des cristaux peut être appréciée, tantôt avec une pointe d'acier trempé, tantôt avec une arête d'un cristal de dureté connue. On fait naître ainsi, à la surface des cristaux, des stries ou rayures, qui se produisent avec plus ou moins de facilité suivant les espèces. En tout cas, il faut toujours avoir soin d'opérer sur une face plane bien nette, de peur de prendre pour des rayures les traces qu'un outil peut laisser en désagrégeant des éléments cristallins mal unis entre eux, comme les parties d'un cristal fendillé, par exemple. De plus, il faut s'assurer que la rayure persiste après nettoyage de la face, car souvent des apparences de rayures sont dues à ce que l'outil est lui-même attaqué par le cristal, sur lequel il laisse une trace, comme celle qu'un marteau abandonne après le choc sur un bloc de grès dur.

La dureté- des minéraux est un élément important de leur détermination spécifique. 11 v a longtemps que Mohs a constitué une échelle de dureté, comprenant dix termes successifs, dont chacun raye celui qui le précède et est rayé par celui qui le suit. En voici l'énumération :

i. Talc. 6. Orlliose.

■ vpse ou sel marin. ~. Quartz.

:;. Calcite. 8. Topaze ou Êmeraude.

;. Fluorine. 9. Corirulon.