QUATRE-VINGTIEME LEÇON

21 décembre 1 852,

Messieurs ,

Des trois nuances de méningite, aiguë, subaiguë et chronique , pre'cédemment établies , nous avons décrit la première dans la périphérie de l'appareil encéphalique tout entier. Nous allons actuellement nous occuper de la seconde.

De l'inflammation subaiguë de k pe'riplie'rie du cerveau (arachnitis subaiguc , méningite subaiguë , aliénation mentale , folie, manie ). Causes et incubation de la folie.

Cette affection , généralement plus connue sous le nom d'aliénation mentale ou de folie, se présente dans une foule de nuances qui se ter-

minent pas l'état chronique , si l'art n'en obtient pas la gue'rison.

Mais la folie, me demanderez-vous, est-elle touiours une inflammation ? Non, surtout dans son début ou dans ses nuances préparatoires. Elle n'en est pas une quand elle est intermittente. Mais elle devient toujours une inflammation dans son plus haut degré et dans plusieurs nuances de l'état chronique. De là la nécessité du mot irritation , qui représente le premier degré de l'état morbide non encore inflammatoire, pouvant le devenir dans les nerfs comme dans les autres tissus , dans la substance de l'encéphale comme dans la substance des autres organes. Car il n'y a rien ici d'exceptionnel ni de particulier : vous avez vu, dans toutes les phlegmasies, l'irritation, ou la modification née de l'action des stimulans, non encore sanguine et purement nerveuse, ou l'état nerveux primitif, précéder l'inflammation et la subinflammation ; vous avez vu cette même irritation survivre à l'inflammation et à la subinflammation et constituer l'état nerveux aônsécutif. Pourquoi voudriez-vous qu'il n'en nt pas de même dans la phlegmasie qui nous occupe, et que l'irritation purement nerveuse ne se retrouvât pas dans Ja substance la plus nerveuse de l'économie?

Il est clair du reste que l'anatomo-pathologiste n'a rien à foire ici, en tant du moins qu'il voudrait tout subordonner à des lésions mate'rielles, puisqu'il peut n'en exister aucune.

Au rang des causes de h méningite subaiguë, il faut placer d'abord la méningite aiguë, l'inflammation pouvant tomber du plus haut degré dans le degré inférieur. Bien que cette transition de la méningite aiguë à la subaiguë soit rare , elle ne peut être niée. J'en ai vu plus d'un exemple.

Viennent ensuite les causes traumatiques , les coups, les chutes, les blessures ^ les plaies de téte^ et c'est un fait connu de tout le monde, que des personnes sont devenues folles à la suite de ces causes.

Pour les suivantes^ cjui sont des stimulations propres à l'encéphale ou à lui communiquées, il faut établir une division, et admettre :

i*' Des stimulations dépendantes de l'exercice intellectuel et affectif, causes dites vulgairement morales. On doit les metUe à la tête des causes de la folie spontanée , puisquelles se passent dans la fibre blanche nerveuse, et que c'est effectivement la fibre blanche nerveuse qui souffre le plus dans cette maladie, cjuoique les principaux désordres inflammaloires se rencontrent dans la substance grise. Il y a bien irritation mé-

ningienne \ mais cette irritation est seconilairc;, non inflammatoire, et elle peut exister longtems sans produire les tle'sordres auxquels donne lieu l'inflammation : témoins les folies qui guérissent tout-à-coup et celles qui sont intermittentes. Ainsi l'irritation de la substance blanche nerveuse est le phénomène essentiel de la folie, et les stimulations de cette substance en sont les causes les plus immédiates. Ce sont toutes les passions portées à l'excès , c|ui développent dans le cerveau une suraction d'abord toute nerveuse, ensuite inflammatoire. La phrénoîogie vous fournit sur ces passions une division que nous adopterons pour traiter des monomanics. L'exercice de la pensée, de la réflexion, de la méditation profonde, aussi indépendant de toute passion qu'il peut l'être, et soutenu par le plaisir moral que procure l'étude, peut aussi établir dans le cerveau une irrilabililé excessive qui aboutisse à la folie, et même à l'inflammation de sa périphérie.

1^ Des stimulations partant des autres viscères. Elles méritent une grande attention , parce qu'elles font voir la relation intime du physique et du moral , sujet traité par Cabanis, qui, en plaçant, à l'imitation des anciens , le mobile des passions dans les viscères, l'a plutôt ni. 25

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effleuré qu'approfondi. Les passions ont leur siège clans le cerveau , de même que la pensée. Mais cela n'empêche pas les viseères d'exercer sur cet organe une grande influence, et , par les stimulations qu'ils lui envoient, de dépraver les instincts et les sentimens primitifs. L'appétit vénérien, l'attachement affectueux j l'amourpropre , la circonspection , le courage , etc. , changent au premier si„:nal des viscères enflamgués. Il en est de même de la bienveillance , de la vénération , de l'amour du prochain , enfin de tous les sentimens moraux qui élèvent rhonnne au-dessus de la brute. Vous ne pouvez vous empêcher de considérer les irritations viscérales comme des causes puissantes d'aberration mentale, en tenant compte toutefois des prédispositions; car, parmi les cerveaux soumis à ces irritations, il en est qui résistent et d'autres qui fléchissent. Mais cette différence, observable sous l'influence des causes intra-spîanchniques, se remarque aussi sous l'influence des autres causes.

De tous les viscères, ce sont ceux de la digestion qui agissent le plus fortement sur le cerveau. Arrêtez-vous sur cette idée, et faites-y bien attention. Oui, elle est immense Faction que Tappareil digestif exerce sur le cerveau ! Vous con-

naissez lîi disposition du grand sympathique: vous savez que ses nerfs, qui communiquent avec la moelle épinière, ne sont point soumis à la volonté... On s'est long-temps demandé pourquoi.... Scarpa en a donné une excellente raison : c'est que les nerfs splanichniques ne communiquent qu'avec la partie postérieure de la moelle épinière, destinée au sentiment, et point avec l'antérieure j destinée au mouvement. Vous concevez, dès lors ;, que toute stimulation venant de l'appareil nerveux cérébro-spinal doit nécessairement descendre et se communiquer à Fappareil nerveux splanchnique; et réciproquement, s'il y a une stimulation dans l'appareil splanchnique, la volonté ne peut l'empêcher de remonter au cerveau .

Par conséquent, un courant continuel de stimulations doit être coîîçu se répandant de l'appareil splanchnique dans l'appareil cérébro-spinal; et, la plus grande partie du système nerveux ganglionnaire étant dans les viscères de la digestion , ces viscères doivent être placés en première ligne comme source féconde des perturbations cérébrales quand ils sont irrités.

Ce fait anatomique, indique par Scarpa, n'a point été utilisé jusqu'ici; mais il estde mon devoir de le faire servir à éclairer ces questions. Je fais

de même à Toccasion i!e toulc découverte nouvelie: je m'en sers pour vérifier mes idées. Jusqu'à présent, il n'en est aucune qui ne les ait confirmées.

Ne mettons donc point en doute si les irritations du canal digestif ont plus d'influence sur le cerveau que celles des autres viscères. Gela est incontestable. Il y a plus de délire dans les plilegmasics gastro-intestinales que dans les autres. Voilà plus de \ingt ans que j'ai constaté ce fait empiriquement, et, quand la découverte analomique de Scarpa ne le confirmerait pas, il n'en subsisterait pas moins. Répétons donc et affirmons, sans crainte d'être démenti , que les stimulations patliogéniques les plus nombreuses et les plus actives^ après celles qui viennent des passions, arrivent des organes digestifs au cerveau par les racines scnsitives du trisplanchnique.

Après les stinmlations morbides du canal diges^tif , comme causes de la folie, viennent celles de l'appareil génital, mais, seulement dans la nuance chronique ; car , dans l'aiguë , elles portent aux phlegmasies aiguës.

Après lés stimulations gastro-intestinales et génitales, je n'en vois plus de viscérales, extracérébrales , capables de préparer et d'amener la folie. Gène sont pas celles du cœur, quoiqu'el-

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les protîuiscnt des sensations pénibles, et quoiqu'il soit certain que la peur donne des palpitations, et que les palpitations donnent le sentiment de la peur. Ce ne sont pas non plus celles du poumon, ni celles des autres tissus intérieurs ou extérieurs", car ils ont lïeau être irrités, enllammés, on ne voit pas qu'ils produisent la manie.

Les travaux de tête excessifs, ainsi que nous l'avons déjà noté, sont au nombre des causes de cette affection , tant par leur propre effet que par les passions qui s'y mêlent; car il est bien diffircile qu'ils en soient entièrement exempts. Elles^ agissent chez l'homme de lettres , sans même qu'il travaille à des romans ou à des pièces drâ-j matiques ayant pour objet la peinture; des pàS^l sions : il éprouve au moins du plaisir , il sent' son amour-propre flatté ou blessé par la com- > paraison de son travail avec celui des autres.' Cela, dans bien des cas, constitue une passion qui" peut devenir excessivement active. Joignez-y la jalousie, l'envie, les chagrins attachés aux succès comme aux revers de la littérature , les me^ ■ ditations ascétiques , l'habitude des contemplations intérieures , des extases. On ne peut donc dire que les travaux intellectuels soient complè-'* temcnt indépendans des passians. J'ai développé

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cette proposition dans ma thèse inaugurale, à l'époque où la théorie de Cabanis^ qui plaçait les passions dans les viscères^ était soutenue par Bichat , et j'ai plaidé la cause de l'influence réciproque des passions et de l'intelligence.

Une prédisposition doit être admise k toutes les maladies^ sans quoi les mêmes causes produiraient toujours les mêmes effets, et tout le monde serait malade de la même manière; ce qui n'est pas. Sous les mêmes influences, les uns éprouvent une maladie, et les autres en éprouvent une autre; les uns y échappent une fois^ deux fois , etc. , et les autres toujours.

La folie a aussi sa prédisposition, qui consiste plutôt dans l'activité extrême de l'appareil encéphalique que dans son plus ou moins de volume. On voit des fous parmi les têtes les mieux développées. Je vous ai montré , dans le cours de phrénologie que j'ai fait dernièrement au Valde-Grâce , une douzaine de têtes d'aliénés de la plus belle dimension , dans les parties intellectuelles aussi bien que dans celles qui correspondent aux passions. Ce n'est donc point le défaut de développement dans les organes intellectuels^ ou leur petitesse relative, qui constitue la prédisposition à la folie. Ce défaut produirait plutôt l'idiotisme. Ce n'est pas non plus l'excès de dé-

liT DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALES. 3^1

veloppement et de force tie ces organes ; car on voit beaucoup de personnes, en qui cel excès exisle et qui sont exposées durant toute leur vie à des excitations morales et intellectuelles pour ainsi dire incessantes ^ parcourir ùneltfiîgue carrière sans devenir folles. C'est une activité vicieuse qui se révèle par les particularifés suivantes.

Les ])ersonnes d'un caractère extraordinaire et singulier, c|u'on appelles originales, qui se font remarcjuer par leur taciturnité , leur pêiicliant à la solitude , la dureté de leur caractère , la violence de leurs passions, des saillies imprévues de gaîté , qui sortent , en un mot , de la ligne ordinaire et font dire que tous les fous ne sont pas dans les maisons de détention, sont considérées comme plus sujettes que d'autres à la folie. Ces personnes ont , en général , une forme de tête en rapport avec la tournure de leuV esprit, et les plirénologisles qui s'occupent cohtinuellement à comparer les développemens c'é^^ rébraux avec les tendances et les aptitudes iiimviduelles , ont fait à ce sujet des remarqués intéressantes, dont je ne puis vous donner ici qu'une idée sommaire.

Certaines parties du cerveaii sont prédomi riantes en volume et suvactivcs chez ces person-

3<^'2. COUHS DE PATHOLOGIE

nés: à force tic les cxcieer, elles les irriteiil, et, s'il survient une stimulation organique qui tende à produire la folie , leurs fonctions intellectuelles perdent l'équilibre, et ces parties prédominantes agissent seules et irrésistiblement. On ne conçoit même pas qu'il en puisse être autrement. Du reste, il est certain cjuc les travaux intellectuels outrés, cjuelque étrangers aux passions qu'on les imagine, peuvent aboutir à la folie. Les hommes trop studieux qui ne sont pas arrivés directement à la folie, cjuoiqu'ils aient travaillé jusqu'à la vieillesse, tombent souvent à cet ûgc dans la démence ou rimbécillité. On a dit que la démence dépendait d'un collapsus dans lequel tombait le système nerveux pour avoir été trop tendu; mais la vérité est qu'elle est due à de véritables phlegmasies chroniques de la périphérie du cerveau.

Un spectacle curieux pour le médecin et pour le philosophe , pendant l'incubation ou les préludes de la folie, est celui de l'espèce de lutte qui s'établit entre elle et la raison , lorsque toutefois elle ne succède pas à l'arachnitis aiguë ou qu'elle ne dépend pas de causes traumatiques ^ car alors elle n'a point d'incubation. Ces cas exceptés, elle en a presque toujours ; i-arement elle vient tout-à-coup : le malade la sent approcher , il en a le pressentiment, et il peut

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indiquer au médecin les ti'oubîes qu'il éprouve ; ce qui met celui-ci sur ses gardes et en état de le mieux observer.

Pour étudier cette incubation avec plus de succès^ nous allons la rattacher aux divisions étiologiques précédentes.

(A) Incubation de la folie par les viscères digestifs^ dont l'irritabilité excessive fait sentir aux malades son influence sur leurs instincts, leurs sentimens et leurs facultés intellectuelles, influence que le médecin peut aus5i constater. Il est certain que ceux qui portent une irritation chronique dans l'appareil digestif, avec prédominance nerveuse et exaltation de sensibilité, tendent à la folie, s'ils en ont ia prédisposition ; car , s'ils ne l'ont pas , leurs sentimens sont altérés , leurs instincts ébranlés •, mais leurs facultés intellectuelles restent fermes , surtout si les lobes antérieurs du cerveau, dans lesquels CCS facultés résident, sont forts et proéminens. Ces gens sont tristes ^ moroses, exagèrent leurs souffrances, perçoivent des sensations viscérales qu'ils réalisent, en un mot deviennent liypo-condriaques.

S'ils doivent tomber dans la folie, on volt leurs singularités augmenter : ils vous disent qu'ils ne sont plus maitres de leur raison, qu'ils

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éjDrouvcnt des sensations extraordinaires dans l'estomac^ et , quand arrive une certaine époque de la digestion , ils n'y tiennent plus et ne peuvent définir ces sensations ; il leur semble que leurs idées doivent venir de lepigastre, et qu'elles y sont arrêtées : Tun dit, par un verre d'eau, pouvoir les en faire sortir ; l'autre, par un verre de vin -, l'autre, par une tasse de café, etc.

Il est évident que les instincts sont d'abord dépravés par les stimulations viscérales , et que la raison , aux prises avec eux , chancelle et succombe la dernière. Les malades déclarent qu'ils ont des suggestions auxquelles ils ne peuvent résister, et à ces suggestions se rattachent les accès de mélancolie qui en portent plusieurs au suicide et les font chercher la solitude pour mettre fin à leurs jours.

(B) Incubation de la folie par les organes générateurs. Les femmes hystériques vous présentent à peu près les mêmes phénomènes que ces hypocondriaques. Sous l'influence des organes sexuels, de l'utérus, des ovaires, d'une puberté violence, on voit leur raison chanceler ^ mais plus difficilement que sous l'influence des phlegmasics du canal digestif. Gardez-vous toutefois de confondre l'érotisme des femmes , qui succède à la perte de la raison, avec celui qui la

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précède ou les y prépare. Trois nuances sont à établir sur ce point : i^ celle dont nous parlons en ce moment, et qui est un état d'irritation ou de plilegmasie de 1 appareil génital^, réagissant snr le cerveau , sans que celui-ci ait été primitivement affecté", 2^ une passion amoureuse et une irritation simultanée de cet organe et de l'appareil génital ; 3° i'érotisme des femmes qui ont perdu la raison^ qui n'ont plus de pudeur, érotisme indécent, grossier, brutal, sans retenue ni frein moral. De ces trois nuances , la première est la plus rare, et il est inutile de dire cju'elle est favorisée par la suppression des menstrues, la pléthore et toutes les causes de sur-excitation des organes génitaux.

Ordinairement il y a une organisation encépbalique favorisant I'érotisme et constituant une prédisposition.

(G) Incubation de la folie par les appareils viscéraux autres que ceux de la digestion et de la génération. Ces autres appareils n'ayant point, ainsi cpie nous l'avons vu, d'influence marquée sur la production de la folie, ne doivent point être pris en considération dans ses phénomènes d'incubation. Ils n'ont qu'une inlluencc modificatrice du moral , qni toute seule ne va pas jusqu'à produire la folie.

(D) Incubation de la folie par l'encéphale luimême. Pour l'encéphale lui même, il faut revenir au point de vue phre'noîogique de la prédominance d'une passion ou d'un instinct, ou de l'action exagérée d'un genre d'opérations intellectuelles. Nous avons à suivre ici les divisions capitales de Spurzlieim, philosophe distingué que la science regrette et qui a rallié détinilivement la philosophie à la médecine.

Il y a : 1° des instincts destinés à la conservation et à la reproduction des individus ;, et des sentimcns relatifs à leurs rapports sociaux; a'' des facultés intellectuelles, divisées en perceptives, qui établissent les rapports avec les êtres et les phénomènes de l'univers, et en réflectives, qui combir>ent et associent les sentimens et les idées de toute espèce; ce qui constitue proprement la raison, laquelle, de cette manière, n'est plus un mot vague et abstrait, mais une action déterminée d'une portion du cerveau.

1° Voyons comment la ?jlie débute quand il y a excitation super-normale d'un instinctou d'un sentiment générateur, conservateur ou social, quand une passion violente, telle que l'ambition, l'amour , la colère, l'orgueil, ou une autre semblable , s'exalte et force la raison à fléchir devant elle.

Celle-là n'est alors occupée qu'à chercher des motifs pour colorer les idées de la manière la plus avantageuse à la passsion dominante. Ne'anmoins le malade sent qu'il fait des combinaisons extraordinaires et qu'il raisonne faux; il s'efforce de résister , il veut mesurer ce qu'il va dire; il a pendant les nuits des pense'es et des rêves qui le tiennent dans l'agitation , des associations fantastijjues dont il ne peut se défendre que le jour, lorsqu'il est éveillé , qu'il se raisonne, ou qu'il est distrait de son état par un événement ou la voix de quelqu'un cjui lui parle.

Enfin vient le moment où la raison succombe , et le fou, avant de l'être entièrement, a quelquefois passé des jours entiers à ces combats intérieurs dans lesquels la passion tend à subjuguer la raison , et cjui ont servi de texte aux déclamations des moralistes et des théologiens. Mais la phrénologie vous aide h concevoir ces phénomènes, et vous les rend intéressans en les rattachant à Tclat des organes : elle vous montre une partie cérébrale prédominante, en rapport avec la série d'idées et les actes de l'homme qui a perdu la raison.

Pendant celte lutte, il se passe des phénomènes organiques c'ui sont dignes d'attention. La di^estion , qui n'est pas dans ce cas primitivement

jgS COURS DE PATHOLOGIE

affeclce, puisqu'il s'agit du début par l'encéphale, se dérange : il survient des vents, des renvois, des bouffées de chaleur, des appétits singuliers , des troubles bilieux , des désordres enfin que les manigraphes ne manquent pas de décrire et que vous vous représentez aisément. La circulation aussi est troublée : le cœur bat avec force, pousse violemment le sansç vers la tête, et favorise ainsi l'exaltation mentale, li y a une disposition aux spasmes, aux crampes, aux convulsions. Si la passion intéresse l'acte générateur^ il se déclare un priapisme ou une nymphomanie qui sont ici manifestement secondaires à l'excitation cérébrale. Les malades restent plus ou moins de temps dans cet état, suivant la prédisposition phrénologique , l'intensité des causes , leur suspension ou les distractions , les révulsions morales ; après quoi , la folie éclate.

Il y a ici à faire une observation curieuse du degré de prédisposition phrénologique, et à tenir note des fautes hygiéniques qui favorisent ce travail préparateur de la manie.

2" Passons à son début par l'excitation supernormale des facultés intellectuelles.

Il y a d'abord attachement pour la série d'idées qui a le plus occupé le malade : il y pense sans

ET DE THÉR.iPEUTÏQUE GÉWÉEALES. 899

cesse, il y rapporte lout, il exagère tout, soit qu'il s'agisse de religion, soit qu'il s'agisse d'arts, de sciences, etc. Dans le début précédent, c'était une passion qui dominait et absorbait tout le reste. Dans celui-ci, c'est une abstraction, une idée fixe qui subjugue la raison , c'est-à-dire qui force la pensée à revenir , à se fixer sur les idées qui lui servent d'alioicnt dans la veille et dans le sommeil. Le développement d'un instinct, d'une affection , d'un ou de plusieurs sentimens, finit toujours par s'y ajouter , mais ne vient que secondairement , et il y a de même à observer la prédisposition phrénologique relative aux facultés intellectuelles, aux instincts, aux penchans, aux affections. Au bout d'un temps plus ou moins long, surviennent les troubles organiques déjà décrits, qui marquent que l'irritation pénètre au-delà du système nerveux et qu'elle s'étend de l'encéphaîe dans le thorax, dans l'abdomen, et surtout vers le cœur. La Oianie ne tarde pas k se déclarer.

(E) Incubation de la folie par les causes traumaticjues et les maladies déplacées, par les excréta dérangés j par les influences puissantes de la température des milieux ou des circumfusa , par l'état puerpéral. Dans tous ces cas , ou les débuts manquent d'incubaticn , ou, s'ils en ont

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une, elle est fort courte et se rattaehe aux incubations précédentes, d'après Forganisation phréloglque et la prédisposition splanchnique*

Donnons quelques développemens à ces causes.

La manie peut dépendre de la suppression d'une hémorragie. Le sang retenu dans le système vascuiaire porte son action sur le cerveau comme sur le cœur, le poumosi ou tout autre organe, et, suivant ïa tendance instinctive , morale ou intellectuelle, il en résulte telle ou telle forme d'aliénation.

Le grand froid , la grande chaleur , toutes les causes enfin qui peuvent affecter les méninges peuvent aussi occasioner la folie.

L'état puerpéral, qui constitue une prédisposition aux irritations encéphaliques de toutes les nuances, favorise par cela même cette maladie. Dans cet état, le tissu vasculo-nerveux génital ayant pris un développement énorme et jouissant d'une activité extraordinaire, il ne doit pas vous sembler étonnant, si vous vous rappelez ce que nous avons dit plus haut du grand sympathique, que la stimulation passe des nerfs viscéraux dans l'appareil rachidien etencéphalicjue. Au fait, les puerpéres sont souvent affectées de manie , principalement celles qui y sont prédisposées par des passions actives ; car ces passions , surtout si elles

sont comprimées, constituent une prédisposition à l'inflammation saubaiguë de la périphérie du cerveau.

Telles sont, avec celles mentionnées plus haut, les causes de la folie. Elles aboutissent toutes à l'irritation de la portion de Tencéphale qui forme la masse des hémisphères ; et cette irritation s'associe, d'une part, à celle du corps calleux , et de l'autre , à celle de la substance grise et du réseau sanguin de la pie-mère, dans lequel il est le plus commun de rencontrer des traces d'inflammation; de sorte qu'ici l'irritation nerveuse est étroitement liée à l'irritation inflammatoire. A mesure que l'irritation nervoso-sanguine fait des progrès , la raison chancelle, se perd, et les instincts se dépravent.

Nous verrons se dérouler , dans les leçons suivantes, la série des phénomènes pathologicjues dont cetle irritation doit nous fournir la raison immédiate.