IV

petit nombre de médecins savent remplir cette condition. Les désordres une fois produits, il est extrêmement difficile de les réparer, et la maladie devient incurable. La mort arrive presque toujours par le développement d'une méningite ou d'une myélite qui monte vers le cerveau ; des congestions se forment dans les viscères ; les désorganisations, qui n'étaient que commencées, achèvent de se produire ; les muscles respirateurs et le diaphragme se paralysent, et les malades périssent de suffocation. Quelquefois aussi, mais rarement, vu la lenteur de la marche, ils succombentà uneinflammationviscéraleaiguë, pendant laquelle on remarque un trouble considérable dan? les mouvemens du coeur, suriout §i les désordres prédominent dans la région dorsale. La durée est d'autant plus longue que la maladie est située plus bas. Plus elle s'approche du f^erveau et plus elle est près de l'envahir, moins il y a de chances de la voir se prolonger, parce qu'alors elle intercepte l'innervation. Dans les cas les moins graves, elle peut durer de deux à quinze et vingt ans. Il y a beaucoup de culs-dejatte qui ont les extrémités inférieures atrophiées, et qui cependant vont à la selle, parce que les muscles creux de l'abdomen finissent par se contenter d'une faible action des muscles abdominaux lorsqu'ils ont celle du diaphragme, et parce qu'il y a moins de tendance à la communication de l'irritation au cerveau ejL aux viscères.

Voilà des faits. Je ne les imagine pas; ils sont consignés dans une foule d'auteurs, et vous pouvez en voir un assez bon nombre réunis, pnr M. Ollivier d'Angers, dans son excellent Traité de la myélite. Je m'attache à vous en montrer la philosophie, et à vous faire saisir les lois de l'économie.

Quand les malades succombent, les désordres qu'on trouve le plus souvent sont des |,umeurs enréphaioïdes, des indurations, des kystes, des tubercules.

Les tubercules ont été rencontrés plus souvent dans la partie supérieure que dans l'inférieure. En général, ils se développent plus là où il y a plus de capillaires sanguins, et peuvent se préTsenler en kystes ou disséminés. Les indurations varient en apparence et sont souvent squirrheuses.

Ces altérations sont communes à la région crânienne et à la région cervicale.

Il en est d'autres qui se présententplus particulièrement dans les régions dorsale et lombaire. Ce sont des fongosités et des ossifications dans les méninges, au-dessous d'elles et dans I4 pulpe. On a vu des ramollissemens des os, communiqués à cette dernière, et sa substance identifiée en quelque sorte avec la substance osseuse dégénérée, l'une et l'autre étant deve-r nues comme cartilagineuses ou encéphaloides.

M. Ollivier rapporte l'exemple d'une coucha

tuberculeuse située dans le réseau capillaire de la moelle, et occupant toute son étendue, preuve du rôle que joue l'irritation sanguine dans cette espèce d'altération , dont l'origine et la nature, du reste, sont assez démontrées par la manière dont s'engendrent les tubercules pulmonaires.

Plus de détails nécroscopiques seraient inutiles. Vous avez d'excellens cours et d'excellens traités d'anatomie pathologique, dans lesquels vous pouvez voir toutes les formes particulières de désorganisation, qui se réduisent à trois ou quatre : tubercules , squirrhes , encéphaloïdes, etc.

Pronostic. Le danger est en raison de la hauteur de l'affection, des lésions respiratoires et des complications viscérales, surtout cérébrales, antécédentes , postérieures ou concomitantes. Quand la maladie commence par la base de l'encéphale, elle remonte facilement dans les ventricules et produit l'hydrocéphale interne.

Le traitement ne peut être que palliatif, une fois le début manqué. Vous n'avez plus qu'à vous opposer à la propagation de l'inflammation, en ayant l'œil sur le point désorganisé pour voir si elle n'en part point, et à traiter prudemment les accès d'épilepsie. Ce n'est qu'en vous habituant à reconnaître l'origine de ces désorganisations dans une lésion de l'irritabilité des tissus organiques, que vous parviendrez à les prévenir. Celte habitude, en général, agrandit

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les données de l'hygiène et augmente la puissance des moyens thérapeutiques.

Corps étrangei'S vivans trouvés dans le rachis.

Des acéphalocystes et des hydatides ont été vus pénétrant, de tumeurs voisines, dans le canal vertébral par les trous de conjugaison , les nerfs étant détruits, et la moelle elle-même plus ou moins altérée. En faisant l'autopsie d'un homme qui avait un abcès par congestion dans la gaîne du psoas droit, réduit en bouillie, par suite d'une raric de la région lombaire, j'ai trouvé un énorme lombric dont la tête sortait d'un demipouce par un trou de conjugaison. L'ayant saisi avec une pince, je le retirai de la cavité du rachis. La moelle épinière et les nerfs étaient, en cet endroit, réduits en bouillie comme le psoas. Assurément ce ver ne venait pas du canal digestif; car il n'y avait aucune communication entre l'abcès et ce canal.

Ces produits ont été observés à la suite de refroidissemens et de causes morales, et nous n'en pouvons donner d'autre explication que de les rattacher à une nutrition vicieuse, dépendante de l'irritation morbide.

Que peut-on faire contre eux, sinon pallier les accidens et s'opposer à la dissémination de l'irritation dans le système nerveux , et au développement des inflammations viscérales ?

COURS DE PATHOLOGIE Hypertrophie et atrophie de la moelle épînière.

On a placé l'hypertrophie et l'atrophie de la moelle vertébrale parmi les résultats des irritations rachidiennes, et l'on a eu raison. L'hyperirophie, en effet, est le résultat manifeste des longues irritations qui ont existédans une nuance modérée, et l'atrophie dépend de l'inaction de l'organe. Cette dernière a été observée chez les paralytiques qui sont restés long-temps immobiles, après de vieilles affections de la moelle et du cerveau , et chez les vieillards décrépits qui ont marché courbés. Que fait la nature dans ces cas? Elle sécrète un fluide que l'on trouve épanché dans le réseau méningien et qui remplit l'espace résultant de la rétraction de la moelle; car on n'a pas remarqué que les vertèbres se rétractent ici , comme le crâne dans les atrophies du cerveau. On a vu aussi cette moelle raccourcie, phénomène qui concourt, avec d'autres dont nous avons parlé, à prouver que la substance nerveuse est douée de contractilité.

Que faire à tout cela, sinon ce qui a été dit précédemment?

Le tétanos, la chorée , l'épilepsie , les tremblemens des membres des ivrognes et des vieillards, etc., renvoyés aux névroses.

Je ne vous ai point parlé de plusieurs maladies convulsives, telles que le tétanos, la chorée, l'épilepsie, le tremblement des membres des i^^rognes ( delirium iremens ) et des vieillards , les tremblemens mercuriels , ceux par les poisons et les vers. Ces maladies doivent trouver place dans les névroses , attendu que la phlegmasie n'y est pas constante. Tous les points sensibles et très nerveux du corps étant surirrités, l'irritation va dans les centres, d'où elle est réfléchie en délire et en convulsions sous les formes propres à chacune d'elles. Si je vous ai décrit précédemment la folie, c'est qu'elle dépend plus souvent de l'inflammation, et que, quand elle a duré long-temps d'une manière continue, elle y aboutit nécessairement.

De l'hydrorachis et du spina bifida.

Nous avons encore l'hydrorachis, affection congéniale, qui devient apparente par le sptna hi'fidàj ou l'écartement des lames vertébrales, et qui se rattache aux vices de nutrition et aux irritations encéphaliques et rachidiennes.

Cette affection se manifeste par des douleurs

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dans le rachis, et par une tumeur dans laquelle on perçoit plus ou moins distinctement la présence d'un liquide par le loucher et la percussion. Elle s'accompagne quelquefois d'hydrocéphale, et alors, en la comprimant , on fait remonter le liquide dans le cerveau, et l'on détern)ine des symptômes d'assoupissement et des convulsions.

Le pronostic est mauvais : peu de malades guérissent.

Les moyens qui paraissent avoir le mieux réussi sont une douce compression et l'application de substances aromatiques et résolutives , propres à faciliter la résorption. On a proposé la ponction et le passage d'un petit séton à travers la tumeur; mais presque toujours la ponction a été mortelle, et le séton a déterminé une inflammation vive qui a eu le même résultat(i).

Nous ne sommes point tenus, au reste, d'insister sur cette affection, plus chirurgicale que médicale, et nous ne la mentionnons que pour rapprochemerst.

{i) Nous avons observe un exemple curieux d'Iiydrornchis chez une petite fille de deux à Irois ans, qui portait an bas du sacrum une tumeur flucUianle du volume d'un œuf d'autruche, à l'insertion de laquelle on sentait l'écartement des lames osseuses. Quand on comprimait cette tumeur, il y avait quelques signes d'engourdissemenldanslesmembres : mais il fallait que la compression fût forte; car l'enfant pouvait s'asseoir dessus comme sur uu petit Ubouret, s^fls éprouver d'jicci-

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Complication des irritations rachidiennes avec les phlegmasies viscérales.

Enfin, pour ternniner, nous dirons que, depuis les travaux qui ont été faits sur les maladies du rachis, on a été tenté d'attribuer aux affections de la nioelle un assez grand nombre de phénomènes morbides qui se rencontrent dans plusieurs autres maladies, et l'on a fait preuve en cela d'intelligence. En effet, je crois que, toutes les fois qu'une vive irritation existe dans les viscères, elle se communique aux centres nerveux. C'est un principe que j'ai proclamé dans mes écrits. Je ne doute nullement que, dans les phlegmasies pectorales et abdominales, quand elles sont intenses, dans la pneumonie et la gastro-entérite, avec tremblemens, soubresauts , etc. , le rachis éprouve une congestion, qui peut être portée jusqu'à l'inflammation. Le plus souvent celte congestion se dissipe par le traitement de la phlegraasie viscérale, mais

dens, et c'était même sa position la plus habituelle. La constitution étant bonne et la nutrition se faisant bien, il arriva, au bout de quelques anne'es, et à force de pressions et de frottemens réitérés, que l'extre'mité de cette tumeur ovoïde s'ulcéra et se perça d'une très petite ouverture, par laquelle le liquide épanché s'évacua successivement sous forme de suintement séreux mêlé au pus des tégumens enûamnie's, et qu'elle guérit radicalement.

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quelquefois aussi elle lui survit. Alors il faut combattre lés phénomènes rachidiens comme on combat les phénomènes cérébraux développés dans les mêmes circonstances.

te principe a été appliqué avec avantage au choléra , et l'on a constaté qu'après les premiers soins donnés aux congestions et aux phlegmasies viscérales, ou simultanément avec eux, le dégorgement pratiqué à la base du cerveau et le long du rachis procurait les meilleurs effets.

Mais, s'il est un organe dont l'influence sur le t-âchis soit marquée, c'est assurément la matrice: aux époques de la puberté, de la menstruation, de la cessation des règles, pendant le travail de l'accouchement, dans toutes les circonstances, en un mot, où l'action nerveuse et sanguine est accrue, il y a une congestion lombaire en même temps que dans l'appareil génital interne delà femme, souvent très douloureuse, et qui peut avoir de graves conséquences relativeitiéiità la moelle épinière et à ses membranes, ainsi que nous l'avons vu dans l'étiologie de la myélite et de la méningite rachidienne. Avis aux médecins prévoyans, pour ne pas laisser à l'irritation le temps de s'enraciner et de se propager.

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