QUATRE - VINGT - DIX-HUITIEME LEÇON

6 février iS33.

Suite des urétrites et des vaginites syphilitiques.

Messieurs ,

Nonsparlions, enterminantla dernière séance, de l'infection syphilitique exercée sur les membranes muqueuses, et nous nous demandions si l'on doit y reconnaître un virus, ou s'il ne faut y voir qu'une irritation des solides, question non encore décidée et sur laquelle il y a peu de chose à dire; car il est inutile de prodiguer les paroles pour les choses qu'on ne sait pas bien. Le seul fait qu'on puisse assurer, c'est que les solides ne peuvent être modifiés sans que les liquides le soient en même temps, et que, toutes les fois que l'action des premiers s'exalte, la composition des seconds se déprave, et ils acquièrent de la virulence. L'orgasme vénérien , qui assurément exalte l'innervation et l'action des solides

dans l'appareil sexuel, peut, s'il est poussé trop loin, altérer le mucus des surfaces muqueuses génitales, et lui faire contracter des propriétés virulentes , en même temps qu'il développe de l'irritation. Mais ce mucus ainsi perverti peut-il, étant appliqué sur une membrane muqueuse ou sur la peau dénudée, déterminer, comme le virus de la rage, une irritation dans une partie éloignée, après avoir été absorbé? C'est là le point difficile à résoudre. On doit d'autant moins se presser d'affirmer l'existence d'un virus vénérien, qu'on ne connaît point de neutralisant du mucus génital perverti , qui est censé le contenir. Le mercure, que l'on considère comme tel, ne remédie pas à tous les symtômes vénériens, et il s'administre d'ailleurs avec succès contre une foule de maladies, sans soupçon de virus, autres que la syphilis. Il n'est point spécifique.

Pour ce qui est de la plilegmasie muqueuse sypbilitique du gland , de l'urètre , du vagin , du col de l'utérus, elle présente d'abord les signes de toutes les phlegmasies des membranes muqueuses, c'est-à-dire les quatre phénomènes généraux de l'inflammation (tumeur, chaleur, douleur et rougeur), et ensuite ceux du catarrhe (excrétions muqueuses acres et puriformes).

La majeure partie de ces afferijons, quoique très syphililiquemcnt contractées, ne portent point l infection dans l'économie ; et ce fait, reconnu long-temps avant qu'on eut songea mettre

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en doute l'exislence du virus vénérien, avait poiLc des praticiens à les traiter par les seuls anti-phlogisliques. Quelques uns même, encore plus hardis , les faisaient avorter dès le commencement par les astringens et les narcotiques réunis, sans se soucier des suites d'une inflammation supprimée ou d'un virus retenu. Quelquefois cette médication arrêtait brusquement la maladie, sans aucune conséquence fâcheuse; d'autres fois elle l'exaspérait, ou bien elle donnait lieu à une répercussion ou au développement d'une inflammation dans une autre partie, phénomène ordinaire à toute phlegmasie traitée violemment par les répercussifs avant d'avoir été suffisamment affaiblie par les anti-phlogistiques.

La phlegmasie muqueuse syphilitique en question, nommée blennorrhagie, débute d'ordinaire par l'extrémité de la verge chez l'homme, par le méat urinaire chez la femme. Elle fait des progrès, s'étend dans l'urètre et le vagin, vers la vessie et l'utérus , s'accompagne de dysurie, d'une douleur qui force à serrer les sphincters; de sorte que l'urine est retenue, s'échauffe, se concentre , devient acre et irritante, et peut déterminer dans la vessie une inflammation qui remonte dans les uretères et jusque dans les reins : complication qui peut avoir les plus graves conséquences, quand on

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n'y a pas réfléchi et qu'on emploie des médicamens stimulans.

Lorsque la maladie n'a pas ce degré de violence, elle marche régulièrement, cause plus ou moins de douleur, et se dissipe peu à peu , au Lout de 20, 5o, 4o jours. Assez souvent elle laisse des points partiels de phlegmasie qui rétrécissent l'urètre, ainsi que je l'ai déjà dit en traitant des phlegmasies ordinaires de ce canal. Pendant long-temps on s'est évertué à combattre par les préparations mercurielles les plus actives et les sudorifiques, le virus, que l'on croyait produire ces rétrécissemens. Maintenant, chose assez singulière ! on ne s'occupe plus que de ces rétrécissemens. On les attaque par les caustiques et les bougies, lors même qu'ils se sont formés à la suite d'un grand nombre d'urétrites, sans du tout songer à administrer le mercure, et les malades guérissent parfaitement. On s'exagérait donc autrefois les effets de l'infection syphilitique. De plus on a reconnu que des affections consécutives de la peau et du périoste survenaient après le traitement mercuriel. Ainsi, j'ai eu cet hiver dans mon service un homme qui portait des exostoses et ressentait des douleurs dans tous les membres, à la suite d'une affection syphilitique traitée par le mercure. Il se soumit pendant cinq à six mois à un régime fort doux; il appliqua de temps en temps quelques sangsues , tantôt sur les exostoses, tantôt sur les points les

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plus douloureux : maintenant il est guéri. De pareils faits, et ils sont nonribreux, font douter des ravages ultérieurs d'un prétendu virus résultant des approches vénériennes.

Pronostic. Le danger des urétrites vénériennes est en raison : i° de la rapidité et de l'intensité de l'inflammation , de sa progression vers la vessie; car il est toujours à craindre qu'elle n'y pénètre; 2° des sympathies qu'elle réveille dans cet organe et de l'obstacle au cours des urines; 3* des sympathies exercées sur les reins; 4° de la tendance de l'irritation vers les testicules, vers les articulations , vers les yeux , les intestins et la moelle épinière ; 5° enfin de sa disposition à passer à l'état chronique.

La violence de l'injflammation peut être telle qu'elle détermine la phlegroasie de la totalité de la verge, et, par suite, sa gangrène. Jamais elle n'est aussi vive chez la femme, parce que l'étranglement est moins possible dans le vagin et dans l'urètre qui est large etcourt, et que l'écoulement est plus libre. Les fleurs blanches, qui alors s'établissent souvent chez elle , offrent un point de doctrine fort obscur, relativement àleurpropriélé contagieuse. Pour savoir si elles sont capables de communiquer des écoulemens, il faut apprécier ledegréd'inflammalion,lachaleurlocale, la virulence du mucus : en général, la matière d'un écoulement aigu communique beaucoup plus facilement l'inllammalion que celle d'un écoulement chronique. r