IV

pestilentiel a cessé de souffler (à Constantinople), les individus marchentetvaquent à leurs affaires, avec des bubons qui guérissent presque tous.

Une distinction doit être établie entre les peuples accoutumés à la peste, tels que les Levantins et les Égyptiens du Delta, et ceux chez lesquels elle ne se rtiontre que rarement. Ces derniers en éprouvent de plus grands ravages : témoin la peste de Marseille, plus meurtrière, proportionnellement à la population, qu'aucune de celles de Constantinople.

Il en est de même de la fièvre jaune , qui sévit davantage sur les réunions d'hommes (peuple ou armée) parmi lesquelles elle n'a pas coutume de se montrer. 11 en serait probablement de même du choléra, s'il revenait souvent chez nous.

Les nécroscopies de la peste ne sont pas différentes de celles des autres typhus. Dans la nuance nerveuse, où nous avons vu que les malades sont comme foudroyés par l'agent vénéneux ou le gaz septique, aucune lésion appréciable ne peut être observée ; mais , ces cas exceptés , les autopsies présentent une gastroentérite analogue à celle de la fièvre jaune, avec une forte injection du système nerveux. Quand les malades succombent avant que les anthrax et les bubons aient eu le temps de prendre leur entier développement, on trouve une affreuse phlegmasie dans le canal digestif, le transport

de l'irritation et des fluides qu'elle appelle à sa suite n'ayant pas eu le temps de se faire à l'extérieur. Du reste, les cadavres des pestiférés restent flexibles après la mort et ne se putréfient pas avec cette promptitude que le vulgaire s'imagine. Ils sont mêmefortsains et se conservent long-temps, lorsque le système nerveux a été plus frappé que le reste. La rapidité de la décomposition est ici, comme dans les autres gastro-entérites, et dans toutes les maladies, en raison du degré d'inflammation , de fièvre et de chaleur qui a existé pendant la vie.

Le pronostic est fondé sur la violence de l'innervation encéphalique : on redoute le délire très prompt, les convulsions, l'état tétanique, beaucoup plus que l'extrême précipitation du cours du sang , parce qu'une circulation rapide laisse l'espoir d'une terminaison par les sueurs, surtout s'il apparaît simultanément des hémorrhagies, des bubons. Quand les phénomènes nerveux sont très intenses, il y a peu d'espoir que les bubons, les charbons, les taches gangreneuses apparnissent à la peau.

Les signas de bf'Miigiiili' soiil en raison du soulagement qui résulle des éruptions à la peau, des hémorrhagies , des sueurs. Le retour des forces est un (■h;!ngemeiit favorable. Les hémorrhagies peuvent étie, comme dans Ions les Ivphiis, avant.igeiiS'S ou fii.icstcs; mai^ elles sont le plus souvent avantageuses. Si^ en même temps

qu'il se fait une hémorrhagie par le nez, les symptômes diminuent , cela est de bon augure. La théorie du traitement est la même quenelle des autres typhus ; il faut dégorger au plus vile les cavités viscérales par les saignées, favoriser la formation des bubons au moyen de cataplasmes chauds etémolHens, chercher même à les provoquer en différentes régions, aux aines, aux aisselles, au cou, quand il y a quelque tendance à leur développement. On a voulu faire usage, dans cette maladie, des sudorifiques alexipharmaques d'après la méthode de Sylvius, et l'on a quelquefois ainsi provoqué des sueurs qui ont paru favorables. Mais , en somme , on s'est vu forcé de renoncer à ces stimulans, parce que toute stimulation vive des organes gastriques, qui ne provoque pas à l'instant une réaction et ne transporte pas l'irritation à l'extérieur, est dans ce cas nécessairement mortelle. Malheur à ceux qui méconnaissent cette loi physiologique, et que les chances d'une réaction salutaire ne favorisent pas. Quand les taches gangreneuses, les charbons, les pustules, les anthrax existent, on les stimule pour avoir à l'extérieur des points de révulsion ; mais , d'après les observations des médecins physiologistes qui ont pratiqué à Constantinople|, il est plus avantageux de les attaquer parles antiphlogistiques locaux, les sangsueset les topiques émolliens, comme nos pustules malignes (pag. 223 et suivantes de ce volume).

L'objet principal, au reste, est de de'truire les points centraux de phlegmasie, précepte commun à toutes les fortes inflammations viscérales, et qui, leur ayant été appliqué précédemment de la manière la plus ample, dispense de plus longs détails.

Métro-péritonite des femmes en couches par infection animale gazeuse.

Avant d'en finir avec les typhus, nous croyons devoir revenir sur la métro-péritonite des femmes en couches. L'attention est aujourd'hui vivement fixée sur cette maladie. On pense qu'elle prend un caractère particulier dans les salles des hôpitaux de Paris où il y a encombrement. S'il en était ainsi, elle naîtrait sous l'influence d'un foyer d'infection animale gazeuse, produite par la dépravation d'un air respiré par un trop grand nombre de personnes, et supersaturé de leur émanation. On croit aussi que les changemens considérables de température contribuent à la faire reparaître. Ce qui frappe dans cette maladie , c'est la rapidité de la marche de l'inflammation, qui, partie de l'utérus, se répand en peu d'heures dans toute l'étendue de l'abdomen. La mort a souvent lieu en deux ou trois jours, et les nécroscopies découvrent les parois de l'utérus toujours enflammées. Ce ne sont pas seulement les veines utérines qui contiennent

k'jS COURS DE PATHOLOGIE

du pus : on en trouve d'infiltré dons la région lombaire, derrière le péritoine, avec des ganglions également suppures. Ainsi, les deux faces du péritoine correspondent à une excrétion purulente. Ce qu'il y a ici de plus nouveau, ce sont d'énormes trainées suppurantes de tissu cellulaire, de vaisseaux et de ganglions lymphatiques qui remontent du bassin par les aines jusqu'à la région supérieure de l'abdomen. Les ganglions du mésentère eux-mêmes sont souvent en suppuration.

Le point de départ de l'inflammation n'est pas seulement la région de l'utérus où le placenta se trouvait inséré : on rencontre souvent des déchirures incomplètes des fibres de cet organe en des points différens de son étendue, comme on en remarquait depuis long-temps au col utérin, et l'inflammation, née dans ces lésions traumatiques, y laisse plus ou moins de fonte purulente.

Il résulterait de ces observations que des gaz putrides, agissant sur des points divers dephlegmasie, développés dans l'appareil utérin, y produiraient une infection que l'on compare à la pourriture d'hôpital, et que la disposition si bien constatée des nouvelles accouchées aux phlegmasies cellulaires, séreuses et lymphatiques, suppurantes, expliquerait la rapidité de progrès de la maladie. On conçoit parfaitement aussi que l'inflammation puisse pénétrer dans

d'autres viscères ou d'autres tissus , à la faveur d'une influence spéciale de la constitution atmosphérique.

Que conclure de ces faits sous le rapport thérapeutique? 1" qu'il faut espacer les nouvelles accouchées et les loger au large sans cesser de les préserver du froid , maintenir autour d'elles une grande propreté , et surtout n'en jamais mettre deux dans le même lit; la" qu'il faut tenir les accouchées à une diète sévère, être aux aguets pour saisir les premiers indices d'un point d'inflammation dans le bassin , dans les aines , et tenter d'en obtenir la résolution, non par des saignées générales , mais par des applications de sangsues, par des éroulemens continus de sang de la région congestionnée, et par les topiques émolliens , afin de prévenir l'ascension de l'inflammation , par la région inguinale , dans l'abdomen.

Des plilegraasies éruptives en général.

Telles sont les phlegmasies spécifiques dont les causes sont appréciables quant à présent. Il en est d'autres qui n'ont pas, sous ce rapport, le môme degré d'évidence, mais qui n'en existent pas moins. Ce sont les phlegmasies éruptives, dont je vais commencer à vous entretenir avant de terminer cette séance.

Elles ont été long-temps incompréhensibles,

aSo COURS DE PATHOLOGIE

et ont favorisé beaucoup les théories humorales. Les éruptions qui se font à la peau , principalement celle de la variole, étant précédées d'un mouvement fébrile, on a regardé ce mouvement comme l'effet d'une fermentation du sang, à la suite de laquelle la cause matérielle humorale était éliminée par la peau, sous les différentes formes de variole, de scarlatine, de rougeole, etc. Telle est l'idée ancienne qui a dominé jusqu'à l'époque de la médecine physiologique , et que Pinel lui-même, qui repoussait l'humorisme, a admise en partie, en classant ces maladies parmi les inflammations cutanées, et se contentant de dire qu'elles sont précédées d'une fièvre d'incubation, sans oser déterminer d'où dépend cette fièvre.

Elle dépend d'une phlegmasie intérieure qui précède l'éruption et qui résulte d'un poison , je ne sais lequel, absorbé et disséminé dans l'économie par la voie de la circulation , poison dont le premier effet est de congester et d'enflammer un organe intérieur. Ensuite viennent la phlegmasie et l'éruption cutanées.

Le premier théâtre de la maladie est donc à l'intérieur, et varie suivant l'espèce de phlegmasie éruptive, bien que, par une loi de l'économie dont la cause nous est inconnue, il se trouve toujours sur une membrane muqueuse ; sur celles de l'estomac et des intestins grêles dans la variole; sur celles des yeux et des bronches

dans la rougeole; sur celles de la gorge et de l'estomac-dans la scarlatine, etc.

C'est ainsi que doivent être comprises ces phlegmasies éruptives, dont je me borne aujourd'hui à vous donner l'aperçu général.

La prochaine fois nous entrerons dans les détails.

!tB% COURS DÉ PATHOLOGIE