CENT UNIÈME LEÇON

i3 février i833.

De la scarlatine.

Messieurs,

Après la rougeole nous plaçons la scarlatine phlegmasie staphyio-gastro-cutanée aiguë, qu'on ne peut avec certitude attribuer à un agent spécifique, altendu qu'il n'y a en faveur de celte opinion qu'une probabilité, savoir : que le plus souvent elle n'attaque le même individu qu'une fois en sa vie.

Ce sont surtout les sujets sanguins, à peau fine et irritable, qui la contractent, et, en général, elle exige une disposition plus spi'ciale et épargne beaucoup plus de personnes que la petite vérole et que la rougeole.

L'inoculation de la scarlatine a été tentée inutilement, et, d'un autre côté, en approchant des scarlatineux, on ne se contagie pas comme en approcbant des rubéoleux : un enfant qui enire dans une maison où règne la rougeole la

contracte ordinairement; où règne la scarlatine, ne la contracte pas.

11 se manifeste quelquefois , à la suite de l'ingestion de substances alimentaires particulières , de moules, de poissons gâtés , de champignons, etc., certaines rougeurs érysipélateuses de la peau, qui doivent être rattachées à la scarlatine, et qui, étant le résultat évident de ces sortes de poisons, fournissent une probabilité pour ranger cette affection au nombre des inflammations spécifiques.

Elle se montre le plus souvent aprèsle solstice d'hiver et quelquefois aux époques des équinoxes, surloutdeceluid'aulomne, de même que les deux maladies éruptives dont nous avons déjà parlé.

Les causes déterminantes sont celles des maladies inflammatoires.

Quand elle se développe, on voit d'abord les symptômes d'une gastro-entérite avec fièvre, mal de télé, lassitude, accablement, douleurs dorsales, comme dans toutes les éruptions, elc, accompagnés d'ordinaire d'un gonflement et d'une rougeur au voile du palais , d'une amygdalite ou angine tonsillaire. On a prétendu que cette angine était toujours pultacée, comme la diphthérite; mais cela e&t inexact : j'ai vérifié, sur l'étoffe vivante, que le plus souvent elle ne l'est pas, et que, lorsqu'elle l'est, cela dépend d'une influence semblable à celle qui produit la diphthérite.

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Vers le troisième jour, une rougeur uniforme, sans plaques ni taches anguleuses et inégales comme clans la rougeole, mais parsemée de vésicules à peine visibles, se n>anifeste à la peau, et cette rougeur qui s'étend de haut en bas, a été comparée avec raison à celle de l'écrevisse cuite. Alors la maladie est suffisamment caractérisée, et l'éruption est complète en peu de temps. Les yeux sont rouges; mais il n'y a pas précession d'ophthalmie ni de coryza : la maladiesemble plutôt prendre les malades à la gorge.

Elle est modifiée par les pays marécageux, dans lesquels il règne des angines scarlatineuses, souvent mortelles en peu de tenips, si le traitement physiologique ne leur est promptement appliqué.

Marche et terminaison. Après l'éruption faite, il y a continuation des phlegmasies viscérales et de la fièvre, qui ne s'arrête pas comme dans la variole, mais persiste, comme dans la rougeole, et ne s'accompagne pas nécessairement de toux, de râle, de sécrétion puriforme des bronches, de même que cette dernière.

Sur trois scarlatines qui se sont présentées l'année dernière (1802), au Val-de-Grâce, dans la même salle, Tune était avec prédominance d'angine, l'autre de bronchite, et la troisième de pneumonie. Aucune n'offrait l'angine coucnneuse ou puUacée, qui pourra une autre année prédominer à son tour.

Si vous supposez la scarlatine dans un payg

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sec et roavenablement exposé, chez des sujets jeunes et bien constitués, elle sera simple, marchera régulièrement, persistera pendant cinq à six jours, à partir de celui où elle s'est caractérisée , et se terminera vers le neuvième, par des sueurs et la desquamation épidermique, quelquefois par une hémorrhagie, sans saignées, presque'sans traitement, et comme d'elle-même, ou avec le secours d'une ou de deux saignées seulement. Elle vous paraîtra une maladie inflammatoire ordinaire et docile, et vous écrirez qu'il n'en est pas de plus simple.

Mais si vous l'observez après un mauvais hiver, dans un pays marécageux et chez des sujets mal disposés, elle n'aura plus cette simplicité ni cet aspect uniforme, et pourra vous offrir une foule d'irrégularités:

1° Une prédominance de la cutite, avec érysipèle phlegmoneux, quelquefois universel et mortel ;

2° Une congestion cérébrale rapide, une apoplexie par coup de sang, avecépanchementméningien. La mort arrive, et, à l'autopsie, on trouve le cerveau et ses membranes inondés de sang. La rougeur et l'inflammalion de la peau sont quelquefois si intenses à la tête, qu'il en résulte un état gangreneux, funeste ;

3° Une prédominance de la gastro-entérite aiguë, qui s'élève en degré du typhus au momentoù la peau commence à pâlir, ou qui dégénère en gastro-entérite chronique consécutive;

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4* Une propagation de la phlegmasie dans les bronches, le parenchyme pulmonaire ou la plèvre, le froid agissant. Cette phlegmasie sera tenace et pourra faire périr le malade au bout de trois à quatre mois , avec une induration rouge , des tubercules ou de simples ulcérations; car les tubercules ne sont point, comme on l'a prétendu, nécessaires et inévitables : ils dépendent d'une disposition particulière, et le poumon peut se désorganiser et s'ulcérer sans eux;

La bronchite et la péripneumonie peuvent aussi suffoquer à l'état aigu;

5° Une angine violente, membraneuse et strangulatoire, sous forme de diphthérite, ou gangreneuse, par excès dégonflement des amygdales;

6° Une persistance de phlegmasie dartreuse à la peau , qu'on ne voit point dans la rougeole ; une irritabilité plus grande de cette membrane, qui reste disposée aux furoncles et aux clous; un œdème sous-cutané consécutif;

7° Des inflammations veineuses ou des phlébites, sans qu'il y ait eu de résorption de pus, et par le seul effet de l'espèce de rage inflammatoire qui accompagne ou suit les phlegmasies éruptives , et qui reste en quelque sorte incrustée dans les solides et répandue dans les liquides;

8o Une diffusion sanguine dans le tissu cellulaire sous-cutané et la peau elle-même, dont tous les vaissaux semblent se transformer ea

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vaisseaux sanguins, terminaison épouvantable que j'ai vue en hiver, à la suite des armées, quand les soldats avaient souffert du froid et commis des excès. Ils étaient atteints de symptômes adynamiques... Jeune praticien alors et imbu des préceptes de Pinel et de Brown , je leur administrais le quinquina et le vih. Ils mouraient, et je m'empressais de les ouvrir. Le sang ruisselait, à chaque incision , du tissu cellulaire sous-cutané et de la peau elle-même , et je trouvais, du reste, la gastro-entérite (i).

Telles sont les diverses marches et terminaisons de la scarlatine, marches et terminaisons très diverses en effet, et qui peuvent l'être encore davantage; car nous ne mentionnons pas toutes les combinaisons,

* Allez donc, après cela, faire des groupes de .symptômes, des tableau* irivariabifcs'j des deâ- :crij3lionsqiii comprennent tous les cas; ou, tombant dans l'excès contraire, décrire chaque cas comme ulo maladie diff('>rente et le traiter d'une manière différente !... Fausse et pernicieuse méthode, qu'il faut enfin abandonner pour étudier l'inflammation où elle est, et l'arrêter par le meilleur moyen possible, allopathique ou homœopa-

(i) Des exemples semblables furent publiées à la même

époque dans le Journal de Roux , Corvisart eL Boyer. Je

n'en ai plus revu depuis, et je regrette de n'avoir point vé-

"fifié l'état des veines dans ceux que j'ai observés, et dé ne

itt'êu-e pas assuré ai elles étaient enflammées.

feT DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALES. 5ll

thique. I/allopathique me semble incomparablement le plus sur.

Disons pourtant que, dans la scarlatine, il y a deux phénomènes fondamentaux: une phlegmasie des muqueuses viscérales, et iwie rougeur cutanée uniforme.

La nécroscopie présente d'abord, dans quelques cas rares, les désordres de la peau et du tissu cellulaire que je viens de mentionner; puis , dans les cas ordinaires, des traces de phlegmasie, d'épanchemcnt , d'infiltration, d'inondation sanguine, partout oii l'irritation a prédominé, même dans le système vascuiaire sanguin. On pourrait dire, s'il était encore permis de se servir du langage humoral , que c'est ici une maladie toute de sang, avec infiltration séreuse au pourtour des endroits engorgés par le sang.

11 y a ordinairement absence de pseudo-membranes dans les voies aériennes, et de tubercules dans le poumon. Ces lésions , quand elles existent, sont des complications. La gastro-entérite est assez fondamentale. Une foule d'autres phlegmasies, au reste, sont possibles, comme dans toutes les maladies fébriles, où rien ne peut limiter les ravages de l'inflammation, une fois qu'elle est déchaînée dans le corps, si l'on n'a pas su s'en rendre maître.

Le pronostic est fondé sur l'intensité de l'inflammation , qui peut être partout mortelle , e qui néanmoins entraîne d'autant plus de dange

que l'organe où elle siège est plus important. Il est fondé sur la |)rédisposition à l'inflammation , sur la difficulté du cours du sang , l'état du cœur, etc. Certains individus sont tellement disposés qu'ils semblent porter en eux des mèches conductrices de l'inflammation, pareilles à celles de nos feux d'artifice, et par lesquelles l'incendie se répand dans Féconomie.

Rarement il arrive que les sujets que la scarlatine attaque ne sont pas jeunes, sanguins , neufs, et ne présentent pas de grandes ressources pour échapper au danger. Cependant un empoisonnement miasmatique externe peut coexister et communiquer à leurs inflammations franches et aiguës un caractère pernicieux qui les jette piomptement dans un état fâcheux, tout jeunes et tout neufs qu'ils sont.

A plus forte raison , cet empoisonnement miasmatique agissant sur des individus moins jeunes, mal non rris,affectés de maladieschroniques, épuisés parlechagrin, relenusdansdeslieuxbasethumides, dans des prisons, donnera-t-il lieu à des inflammations qui ne marcheront pas franchement, et à des congestions rapidement funestes. S'il règne une constitution atmosphérique qui dispose à la péripneumonie , cette maladie se déclare aisément , et l'on doit être en garde pour ne point se laisser surprendre par elle, chose facile aujourd'hui que l'on a , pour s'éclairer, la percussion et l'auscultalion.

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La complication d'angine couenneuse ou gangreneuse et de diphlhérile doit être prise aussi en grande considération ; car une innnnense part de danger est apportée dans la nnaladie par cette complication.

En général, quand l'inflammation marche avec rapidité et tend à se concentrer sur un viscère important, sur Ja gorge,^à intercepter les voies respiratoires, le danger est pressant et demande à être conjuré promptement.

Les phénomènes nerveux graves, la formation des escarres et des phlegmons gangreneux, indiquent l'excès du mal.

Tant que la peau est halitueuse, le pouls point trop fréquent, la langue ni sèche ni noire, etc., il n'y a point à s'inquiéter.

Traitement. La scarlatine étant une maladie éminemment inflammatoire, quoiqu'on ait osé écrire le contraire il y a quelques années (tant les hommes peuvent se dévier de la route de l'observation ! ), son traitement ne peut être qu'antiphlogistique. Il ne s'agit point ici de donner des infusions de bourrache ou de sureau, comme on le fait encore dans la rougeole : toutes les infusions sudorifiques de fleurs, même de mauve et de guimauve , sont excitantes ; je l'ai éprouve sur les autres et sur moimême. Si vous voulez donner du mucilage, prenez celui de gomme adragnnt ou de gomme arabique; ajoutez-y même un peu d'acide, si la

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loux le permet, et ne craignez point de donner des boissons rafraîchissantes.

De plus, il faut saigner largement, si la rougeur est excessive à la peau et si l'on a lieu de craindre une inondation sanguitie gériérale; saigner dans les premières vingt- quatre ou trcnte^six heures, comme dans toutes les maladies inflammatoires intenses , à marche rapide, et ne pas attendre la mollesse du pouls, la prostration , la couleur brune et livide de la peau , le relâchement de la fibre musculaire, l'affaiblissement de l'innervation , etc.; car alors la saignée tuerait , et Ton vous appellerait Broussaisisles , quoique Broussais vous recommande de ne pas saigner dans ces cas.

Après la saignée générale viennent les saignées locales, au moyen des sangsues et des ventouses, au cou, à la gorge, à l'épigastre, suivant le lieu où l'inflammation prédomine; les boissons et les fomentations cmoUien tes, rafraîchissantes. La glace trouve ici difficilement sa place; car la maladie est d'un mouvement inflammatoire si rapide, qu'un refoulement à l'iniérieur^une rétrocession, peut se faire immédiatement et produire une vaste et violente péripneumonie qui compromette la vie.

Les applications de sangsues à la gorge, sur la trachée, à l'épigastre, ont souvent besoin d'être répétées, quand l'inflammation prédomine dans ces parties. On est aussi quelquefois

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forcé de les porter sur la poitrine, pour des points partiels de pleurésie. Dans tous ces cas, elles peuvent être faites loin du début, longtemps après les saignéesgénérales, et ce précepte ne contredit point celui d'employer ces dernières dès le commenremeni ; car, si elles ont été faites à temps, l'inflammation marche d'une manière sincère et ne tend point à la lividité , à la prostration, à l'asphyxie fébrile, etc., état qui contre-indique touleémission sanguine : distinction qui constitue un point de pratique important et qu'il ne faut poirit oublier.

Arrivés à la convalescence, les malades ont des précautions à prendre. Ils ne doivent point s'exposer trop tôt à l'air extérieur et au froid; car ils s'inlillrent et contractent aisément des œdèmes. J'ai constaté que ceux auxquels cela arrive ont souvent des points de phlegmasie chronique dans le cœur, dans le poumon , etc.; et comme cette circonstance contre-indique l'emploi des diurétiques actifs, il faut, avant d'y recourir, avoir grand soin de s'assurer qu'elle n'existe pas.

Résumé et rapprochement de la variole, de la rougeole et de la scarlatine.

Voilà, messieurs, ce que j'avais à vous dire sur les maladies éruptives. Je me résume.

La variole se caractérise par la nature des boutons, par la cessation du mouvement fébrile

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quand l'éruption parait, par le retour delà fièvre lors de l'inflammation suppuratoire de la peau, par l'imminence de la gastro-entérite à cette époque.

La rougeole, par le début lent sans fièvre, le coryza, le larmoiement, l'éternuement , la bronchite, les taches rouges irrégulières.

La scarlatine, par l'inflammation moins régu.lière, se compliquantdavantage avec d'autres formes inflammatoires, et surtout par deux phénomènes principaux : l'angine, qui est rarement couenneuse , et la rougeur uniforme de la peau.

Dans la rougeoleetlascarlatine, ledanger vient rarement de l'inflammation de la peau , tandis que, dans la variole, lorsqu'elle est confluente, il est souvent très grand, par le terrible érysipèle phlegmoneux secondaire qui survient et réagit sur l'intérieur.

Je ne vous ai point parlé de la complication d'infection typhoïde par gaz putrides, avec la variole, complication possible et que j'admets d'exemples, de même que je l'admets au reste sans en avoir vu pour toutes les inflammations. L'inhalalion de gaz putrides peut se faire pendant le cours des maladies, même les plus simples, et en dénaturer la marche.

Des pempiiigus , phlegraasie érysipélato-vésicuîaire.

Nous avons à parler maintenant de quelques autres maladies éruptives de la peau, à la tète des-

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quelles nous plaçons le pemphigus, maladie dont Ja nature spécifique n'est point prouvée, et qui paraît être simplement l'effet d'une idiosyncrasie.

Le peu d'observations que j'en ai recueillies m'a donné le résultat suivant : elle attaque particulièrement certains sujets, qui ne peuvent avoir le plus léger mouvement fébrile sans être atteints de pemphigus, de la même manière que d'autres ne peuvent éprouver le même accident sans avoir une éruption de boutons aux lèvres. Les sujets dont je parle peuvent être affectés de pemphigus dix, vingt, trente fois dans leur vie. Mais cela n'empêche pas cette maladie de régner quelquefois d'une manière épidémique, avec ou sans le concours d'un agent spécifique, point sur lequel je n'ose rien affirmer. La seule chose certaine, c'est qu'elle présente une modification particulière du mouvement inflammatoire , dont je dois tenir compte. .

Elle est fébrile ou non fébrile; elle s'annonce, comme toutes les maladies , par du malaise, de l'inappétence, de la dédolation , de la céphalalgie, des frissons, en un mot, par les signes d'une irritation gastrique inflammatoire continue ou intermittente, que suivent, après vingt-quatre à trente-six heures, des rougeurs cutanées, à fond plat et érysipélateux, sur lesquelles paraissent de larges vésicules blanchâtres ou rougeàtres. irrégulières et inégales, analogues à celles du zona, mais aussi étendues quelquefois que la

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paume de la main, persistant chez certaines personnes d'une manière continue jusqu'au moment où elles s'affaissent sans ou après s'être crevées pour ne plus reparaître : se dissipant chez d'autres et revenant périodiquement au bout de vingt-quatre ou trente-six heures, avec le type tierce ou quarte de la fièvre.

L'éruption faite, la phiegmasie gastrique se termine ou persiste, et comme le mouvement fébrile est entretenu fondamentalement par celle-ci, il dure ou cesse avec ejle.

Cette affection peut se compliquer d'autres phlegmasies, comme toutes les affections fébriles inflammatoires. De là la diversité des descriptions des auteurs, qui ont dit qu'elle était tantôt ataxiquc , tantôt adynamique, d'autres fois simplement gastrique, dénominations dont vous connaissez la valeur.

On a vu le pemphigus , lorsqu'il est intermittent, se présenter, avec un mouvement fébrile, tous les six, huit ou quinze jours, et même tous les mois, chez les femmes, à la suite des règles.

Si nous suivons des yeux l'éruption cutanée, nous voyons les vésicules crever et présenter, dans les cas les plus simples, le derme frais et rouge ; dans les cas graves , ce derme brunâtre, livide, ulcéré, couvert de petites croûtes. Quelquefois la maladie devient chronique, et la surface dénudée présente un ulcère sanieux , fétide , de mauvais caractère, très difficile à guérir. Cette

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tournure fâcheuse s'observe chez les personnes mal constituées, mal nourries, scorbutiques, qui ont long-temps vécu dans un air sombre et humide. Je l'ai vue aussi quelquefois chez des habitans des pays chauds, transplantés dans nos climats, et qui en étaient atteints aux doigts, après y avoir éprouvé une chaleur brûlante, suivie bientôt d'une éruption pemphigoïde ulcéreuse, difficile à guérir.-

Ainsi, le pemphigus est un mode d'inflammation vésiculaire de la peau, qui offre, tantôt une plaie simple, tantôt un ulcère de mauvais caractère : une plaie simple , quand les malades sont bien constitués, en bon état de nutrition et qu'ils n'ont point ou que peu d'inflammation dans les viscères; un ulcère de mauvais caractère, dans le cas contraire.

Vous voyez sans peine, après cela, sur quoi se fonde le pronostic : il est en raison des splanchnites et de la cutite.

Pour les autopsies , qu'en dire ? Vous avez sous les yeux les altérations de la peau : les vésicules étant enlevées, vous voyiez le derme ulcéré plus ou moins profondément, ou non ulcéré. Pour les viscères , si le malade succombe, vous trouvez une péripneumonie, une gastro-enlérile, une congestion cérébrale, etc., qui n'ont rien de spécifique. Je passe donc rapidement sur ce point, comme sur le précédent, et je viens au traitement.

Les inflammations intérieures qui accompagnent le pemphigns doivent être traitées comme si elles étaient seules, ou comme si elles accompagnaient une autre phlegmasie. C'est donc spécialement du traitement extérieur que nous devons nous occuper.

Les vésicules étant crevées, si le tissu sousjacent n'offre pas un mauvais aspect, on le panse avec les émolliens et le cérat, et la guérison est prompte. Si au contraire il reste une ulcération sanieuse de mauvais aspect, vous comparez cet état avec celui des viscères : le sujet est-il porteur d'une affection chronique et mal nutritionné, vous traitez cette affection chronique par les moyens indiqués au chapitre qui la concerne, et, si elle est curable, la nutrition redevient normale, et la plaie extérieure se cicatrice ou reste locale. On la panse avec les émolliens et Jes narcotiques, si elle présente de l'inflammation et de la douleur; on la stimule légèrement, dans le cas contraire. La décoction de grande scrofulaire, ou plutôt la graisse dans laquelle on a fait bouillir cette plante a paru un bon détersif. Les bains et les frictions aromatiques, astringens, toniques , sont bons , après la cicatrisation , pour raffermir la peau , changer son mode de vitalité et prévenir la récidive.

Je dois vous faire part de la conduite que je tins dans un cas où le pemphigus revenait fréquemment et d'une manière irrégulière aux doigts ;

à peine un doigt était-il guéri qu'un autre s'affectail. Je remarquai que le malade avait d'abord les mains et les extrémités froides, et qu'ensuite ces parties se réchauffaient et devenaient brûlantes. C'était alors que lejDiderme se soulevait et que les vésicules se formaient. J'engageai le malade à renoncer pendant quelque temps à l'usage de ses mains, et à les couvrir de cataplasmes émolliens chauds d'une manière permanente. Il le fit, et sa maladie ne revint plus.

De la suette.

Parlons maintenant de la suette, observée jadis en Angleterre, 011 elle fitdegrands ravages lorsque les médecins étaient stimulateurs, et cette année avec le choléra dans plusieurs villes et villages voisins de Paris. Les rapports des médecins ont été, dans cette occasion , semblables sous quelques points, mais différens sous d'autres, et cela devait être ; car, indépendamment des opinions individuelles, la médecine aujourd'hui se divise en deux camps : dans l'un se trouvent les partisansdelaméthodéquiconsiste à reconnaître et à faire avorter les maladies à leur début; dans l'autre, ceux qui les laissent se développer et se caractériser, qui en font autant d'entités qu'elles présentent de nuances, et qui opposent à chaque nuance un remède particulier. Ces deux partis