CENT DEUXIÈME LEÇON

i5 février i833.

De la rage.

Nous allons vous entretenir d'une des ])rincipalcs modifirations de rinflninnialion et de la nervosité, de la rage, dans laquelle rinflamnrîalion ne peut être niée, et qui peut être spontanée ou romnnuniquée.

Ses rararlères sont une phlegmasie gutturale avec horreur de l'eau; une irritation, puis une phlegmasie gastro-entérilique ; une irritation, puis une congestion, et une ])hiegmasie encéphalo-rachidienne : phénomènes doni la fièvre, le délire et les convulsions sont l'expression, et qui constituent si bien le fond de cette maladie que njus ne concevons pas qu'on ait pu l'envi-

sager autrement.

La rage spontanée a été observée à la suite de passions violentes, de la colère portée à

ET DE THÉRAPEUTrQUE GÉNÉRALES. 327

l'excès, de l'orgasme vénérien non satisfait, état auquel se joint ordinairement la colère. Mais, pour que ces mouvemens impétueux délerminent la rage, il est nécessaire que l'organisation cérébrale et l'activité constitutionnelle dos sujets permettent leur développement à un haut degré. DaiiS ces conditions , certains hommes, après avoir fait sur une femme des tentatives violentes et infructueuses, ont éprouvé un délire furieux, des convulsions, et sont morts en peu de temps avec les symptômes de la rage. Les nécroscopies ont jeté peu de lumière sur ces cas, et l'on n'a pas de preuves que la salive de ces individus, inoculée, ait rommuniqué leur maladie.

On a vu aussi des animaux mourir dans des accès de fureur, provoqués par l'orgasme vénérien, avec des phénoiuènes semblables.

Ces cas rares, non rapprochés, épars dans les auteurs, ne sont pas sufOsans pour que j'ose en tirer des conclusions. Je me contente de les indiquer, et je passe à la rage communiquée.

La rage est communiquée à l'homme par le chien , le loup et autres animaux du genre canh^ chez lesquels elle se développe spontanément, et qui la communiquent aussi à des animaux d'un autre genre, dont l'organisation n'est pas exactement conforme à la leur, sans que Ton puisse dire jusqu'où cela peut s'étendre.

3a8 COURS DE PATHOLOGIE

Nous ignorons comment elle prend naissance chez le loup, le renard, etc.; mais quelquefois nous la voyons naître chez le chien , dans le temps du rut, lorsque, privé d'eau et fort excité, il dispute sa femelle à d'autres mâles. C'est probablement aussi dans la môme circonstance qu'elle éclate chez le loup. Quoi ({u'il en soit, on ne la voit se déclarer que dans les saisons chaudes, c'est-à-dire sous les influences qui portent au plus haut degré l'excitation nerveuse et sanguine.

Il a été trouvé, dans des estomacs d'animaux qui avaient eu spontanément la rage, des corps étrangers, avec une inflammation considérable.

Lorsqu'un homme a été mordu par un animal enragé, il n'est pas immédiatement atteint de la rage , et sa plaie , si elle n'est pas profonde, se cicatrise ; mais, au bout de trente, quarante, cinquante jours , et quelquefois plus tard, elle se rouvre : il en part une aura ^ une sensation de vent, de froid, qui se porte vers la gorge et la tête, dans la très grande majorité des cas. Le mordu éprouve de la tristesse, des frissons, de l'inappétence, plus ou moins de répugnance à boire selon le degré de la staphylopharyngite , un commencement de constriction et d'ardeur à la gorge; il a des idées lugubres, des pressentimens funestes, la crainte des chiens; il pense à celui qui l'a mordu , ce qui peut a'êlre

que l'effet d'une prévention ; car les jeunes enfans et plusieurs personnes adultes , qui deviennent enragés, n'ont point celte pensée.

Bientôt la maladie fait des progrès : la terreur succède à la tristesse, à l'inquiétude, à la pusillanimité; la répugnance à boire se change en horreur de l'eau, de tous les liquides, des corps polis, de l'air agité; l'nrdeur gutturale et gastrique augmente, avec la constriction spasmodique de la gorge quand les malades veulent boire; ils refusent et repoussent toute boisson ; les urines se concentrent , les voies urinaires s'échauffent; il y a dysurie, priapisme, sputation souvent sanguinolente. Les malades ne buvant pas, leurs sécrétions diminuent et s'altèrent. Quelquefois ils éprouvent des vomissemens bilieux et une sensibilité vive à la région de l'estomac et à l'hypocondre droit ; mais ils n'ont point de diarrhée : l'irritation gastro-intestinale est fixée dans l'estomac, le duodénum, le jéjunum et la région iléo-cœcale, qu'elle ne dépasse point, et elle est plus ou moins paringée par les reins et les voies urinaires. Au moral, ils deviennent différens d'eux-mêmes, et leur caractère se déprave : les sentimens et les passions sont même plus profondément affectés chez eux que l'intellect; ce qui s'explique , comme nous l'avons déjà dit à l'occasion de la folie , par la prédominance des parties cérébrales affectées aux instincts sur celles qui sont

33o COURS DE PATHOLOGIE

destinées à rintelligence ; quand l'irritation devient générale dans le cerveau, la première chose qu'on voit c'est la dépravation des instincts avec un délire plus ou moins bruyant. Les malades s'agitent , leur pouls s'accélère, i!so:it des accès de fureur, l'envie de mordre, des mouvemens convulsifs, des secousses électriformes, et souvent ils tombent dans un élat tétanique des plus violens.

Pendant les accès, le pouls se préripite, lesang se porte à l'extérieur, la peau s'i-chauffe, il survient des sueurs, et quelquefois même des hémorrhagies; mais ni les unes ni les autres ne sont solutives ; les yeux sont rouges, iiijectés, étincelans ; les malades éprouvent des angoisses et des souffrances itjexprimables ; car, pour les exprimer, il faudrait les avoir éprouvées, et il est si rare qu'un hydrophobe guérisse, qu'on manque de détails sur celle que'^tion. Ce qu'on peut affirmer, c'est que le moral est monté sur un ton d'excitation effrayant, horrible à voir. Enfin ils s'épuisent et tombent dans un affaissement mortel , entre le troisième et le cinquième jours , ayant presque constamment refusé de boire, ou ne l'ayant fait qu'avec des efforts et des souffrances indicibles. Voilà le plus haut degré de la maladie.

Mais elle ne se manifeste pas avec un groupe de symptômes toujours identiques : les sujets peu sanguins, peu irritables, à constitution molle et

lymphatique, éprouventun délire moinsbruyant, moins de fureur et de convulsions, moins de désordres sécrétoires et d'irritation à la gorge; lis peuvent boire quelquefois, et périssent, pour ainsi dire, sans réaction. L'hoireur de l'eau et la (liffieulié déboire paraissent liées à l'irritation inflammatoire de la gorge, de manière que, lorsque cette irritation n'est pas prédominante, les malades peuvent boire. Plusieurs animaux enragés même le peuvent et n'ont point peur de r«eau. On a public, il y a quelques années, l'histoire d'un loup enragé qui poursuivit des chevaux jusque dans un étang pour les mordre, qui mordit ensuite d'autres animaux et des hommes. Ces chevaux , ces animaux et ces hommes devinrent enragés. Le mot hydrophobie, indiquant seulement l'horreur de l'eau , n'est donc pas suffisant pour caractériser la maladie, et celui de rage doit être préféré.

Après la mort, on trouve constamment des traces de phlegmasie, quoi qu'on en dise, et ces traces sont conformes aux symptômes : rougeur et injection vive avec boursouflement, depuis la gorge jusqu'à une distance plus ou moins étendue dans le canal digestif; turgescence et engorgement du foie ; aucune lésion dans le gros intestin, la diarrhée n'ayant pu coïncider avec cet excès d'orgasme et de fureur; congestion sanguine et parfois induration pulmonaire; rougeur et injection de la membrane muqueuse

33j2 cours de pathologie

géfiito-urinaire (quelques sujets meurent en érection) ; congestion céphalo-myélique considérable , surtout si les malades n'ont point été saignés et s'ils sont morts rapidement, distinction trop négligée par les anatomo-pathologistes; augmentation de consistance de la substance nerveuse du cerveau et de la moelle , ce qui correspond très bien au délire et à l'état tétanique; quelquefois, mais rarement, épanchemens sanguins dans ces parties.

Ce n'est que depuis peu que ces détails ont été vérifiés. Ils ne présentent, du reste, rien de particulier. Les nerfs, le tissu cellulaire, les membranes séreuses, etc., ne sont le siège d'aucune lésion. Les tr^ices des violentes convulsions ne se trouvent ici que dans les centres nerveux (i).

(i) A propos de recherches sur la rage publie'es à Rome, en i85o , par le docteur Cappello , et dans lesquelles ce nie'decin attribue la rage spontanée à l'excitation forte et réitérée de l'appétit véne'rien non satisfait, et la considère comme un empoisonnement d'une espèce particulière , un physiolo^ giste consciencieux, M. David Richard, a émis dans la Revue Encjclopéciique (avril-mai i853) les doutes suivans :

« Outre sa tendance vers les études chimiques, la méde- M ciue moderne vise à localiser les diverses fonctions , tant » organiques qu'animales. Elle y est entraînée par les progrés » journaliers de la physiologie. Or les symptômes de la rage , » horreur de l'eau , inappétence, fuite des lieux habités et » bruyaiis , amour des ténèbres, tendance à mordre , et d'au- » très encore, paraissent si liés entre eux et se rapportent si » bien avec les fonctions dont les phrénologistes ont placé le j> siège dans le lobe moyen du cerveau , que notre attention » a été promptement dirigée de ce côté.,. Comme les cas

Nous verrons bientôt, en nous occupant des névroses, qu'elles peuvent, pour d'autres maladies que la rage, se rencontrer dans les cordons nerveux, et nous aurons à faire, à ce sujet, des rapprochemcns intéressans.

Le pronostic est toujours fâcheux : la rage

» d'hydrophobie sont heureusement rares à Paris, nous en- » gageons les me'decins à qui il pourrait s'en présenter, soit » chez l'homme, soit chez les animaux, à vouloir bien étu- » dier attentivement dans leurs autopsies le lobe moyen du » cerveau, et surtout la partie antérieure et inférieure, celle » où le docteur Spurzheirn place l'organe de V alimentivité . » Ce n'est point là une vaine curiosité : tout médecin rccon- » naîtra avec nous qu'un mal est a moitié vaincu dès que le » siège principal en est connu. »

M. Richard a eu lui-même l'occasion de se confirmer dans ses idées, et voici l'observation qu'il nous a communiquée.

« Le 8 février i854, j^ ^"^ prévenu par l'extrême obligeance de M. le docteur Serres qu'un hydrophobe venait de mourir à l'Hôtel-Dieu , salle St. -Landry, dans le service de M. Gaillard. Recommandé à ce médecin par M. Geoffroy St.-Hilaire , savant toujours de'voue' aux recherches utiles, j'obtins la permission d'examiner à loisir l'autopsie qui devait avoir lieiâ le lendemain.

» Le g, je ne manquai pas au rendez- vous : M. Dumoutier, anatomiste et phrénologiste fort habile , comme on le sait, voulut bien m'accompagner et m'assister de son expérience et de son scalpel. L'autopsie se fit en présence, non de M. Gaillard qui s'absenta, mais de M. le docteur Bailly qui constata et nota en partie les faits observés. Les internes qui assistaient ce me'decin distingué montrèrent en cette occasion une sotte répugnance aux recherches que je tentais. Ils levaient les épaiiles à nos prétendues absurdités , et ce fut avec beaucoup de peine que ]\i. Dumontier et moi nous pûmes tirer de leurs mains le précieux cerveau. Pour avoir phis tôt fini , et pour trancher plus vite la question , ces Messieurs

spontanée a été jusqu'à ce jour constamnnent mortelle. On a des exemples de guérison de la rage communiquée ; mais ils sont en très petit nombre. Quant à l'urgence du danger, elle est en raison de la violence des accès et des convulsions, comme dans toutes les maladies inflam-

s'apprêtaient à le hacher en morceaux. Ua tel vandalisme sclentifi(]ue au sein du premier hôpital de France n'excite pas moins l'indignation que l'étonnement.

>. Leuommé Leclerc , âgé de 26 ans, natif deTouraine, tailleur de pierre , niusculeux et bien fait , travaillait à l'Arc de Triomphe de l'Etoile quand il fut mordu a la jambe et au poignet droits par un chien enragé. Ces morsures étant légères, il les négligea et bientôt elles se cicatrisèrent. Mais six semaines plus tard , et trois jours avaut son entrée à l'Hôtel-Dieu , il commença à se plaindre d'un malaise. Son indisposition augmentant, il dit à ses compagnons qu'il se sentait attaqué de la rage , et illcs pria de se pre'munir contre lui. 11 lui semblait voir sans cesse devant ses yeux le chien qui l'avait mordu. Devenu furieux, il fui traîné à Thôpilal par six hommes qui, ne pouvant le contenir, durent s eu adjoindre deux autres. Il paraissait conserver toutes ses facultés perceptives. A THôlel-Dieu, ou n'eut pas le temps de le traiter : on l'y avait conduit durant la nuit, et il n'y vécut qu'environ deux heui'es. Après trois ou quatre accès de n)ouvemens violens et désordonjjés, il mourut le 8, à 2 heures du malin. Nous n'avons pu , M. Dumoutier et moi , obtcuir de plus amples renseignemens.

)> Avaut 1 autopsie , nous examinâmes le mort dans la salle de dépôt: il était couché sur le dos, et oflVait, comme un cholérique , une grande raideur de tous les muscles et une contraction des doigts des mains. Sa bouche relevée à gauche et enlr'ouverte laissait voir les dents serrées, mais ne présentait point de trace d'écume. Ou observait quelques taches bleuâtres du côté droit de la poitrine.

» Ou commença l'autopsie par les viscères abdominaux et

matoires qui intéressent la matière nerveuse. Le délire peut se supporter long-temps, ainsi que l'agitation non ronvulsive; mais les raideurs et les secousses tétaniques épuisent promptement la vie, et servent de mesure au danger.

En général, aussitôt que le début de la rage

thoraciqiies ; mais les internes qui la firent y mirent tant de négligence. et de mauvaise volonté', que je ne pus rien remarquer. Sur mes réclamalious , 1\1. Bailly me remit enfin le cerveau , et M. Dumculier voulut bien tenir le scal^jel pendant que j'examinais.

«Les méninges assez injecte'es s'enlevèrent facilement. Le cerveau était volumineux et con.sislant. Excepte aux points que nous préciserons, sa surface extérieure était d'une teinte un peu plus cen.Irée que d'ordinaire. Le cervelet était aussi extérieurement et intérieurement ])lus injecté que de coutume.

M Ce qui nous frappa vivement,, M. Bailly, SL Dumoutier et moi , ce fut une rougeur profonde et étendue, dans le lobe moyen du côlé gauche. Elle portait sur les org;ines de la coiiibativilé , de la cle.striictivité , de la sccrL-li\'Hé , de la cir' con.spcclion,e[ jus.|uesur la construcLivilé. Lescirconvolutions assij^nées à i'atinientk'ilr et à L'amour de la vie étaient au contraire beaucoup plus pairs que le reste du cerveau et semblaienl presque anhémiqiies.

« Les organes des facultés perceptives étaient très injectés, el surtout le calcul et la conjiguration. Il y avait anhémie du langage.

«Tous les endroits colorés furent plusieurs fois lavés à grande eau san^ que la rougeur disparût. L'injection des circonvolutions s'étendait à trois ou quatre lignes de profondeur.

» La glande pinéale ne présentait point d'altération sensible.

»Les nales étaient plus foncées que les testes : or, dans les cerveaux sains, il y a ordinairement uniformité de teinte.

» L'intérieur du niésocéphale était plus viveraentcoloréque de coutume. Il en était de mêjne du quatrième ventricule qui

s'e^st fait sentir par Vauî'a, le froid qui monte, l'horreur de l'eau , on joeut très rarement guérir, et l'on succombe en trois , quatre ou cinq jours. Le traitement a beaucoup varié. Mais, avant tout, on a voulu trouver des spécifiques, et la première idée de cette espèce de remèdes se perd

était d'un rouge grisâU'e, remarquable surtout à la partie anlcrieure.

» L'intérieur du ventricule latéral gauche était sensiblement plus injecté que le droit, qui paraissait dansl'élat normal. La couche optique et le corps strié, plus loncés à gauche qu'à droite, semblaient toutefois présenter, même de ce dernier côté , une teinte plus sombre que d'ordinaire. Les corps striés étaient absolument plus foncés que les couches optiques , ce qui est le contraire de ce qu'on remarque ordinairement.

» Le nerf olfactif , ses racines et les parties du lobe moyen où elles se rendent, ne présentaient rien de notable.

» En général il semblait y avoir afflux de sang dans les divers ganglions de la partie interne du cerveau.

» Evidemment il y avait inégalité dans la répartition du sang entre les deux hémisphères cérébraux. La surabondance qui se remarquait dans l'hémisphère gauche tenait-elle à la position du cadavre avant l'autopsie ? Je ne le pense pas; car il avait été placé sur le dos dès le moment de sa mort. D'ailleurs, en supposant la pesanteur comme cause de la rougeur du lobe moyen gauche, comment expliquerait-on l'anhémie de certaines circonvolutions du même côté?»

II n'y a rien à conclure d'un seul fait. Néanmoins celui-ci présente de singulières coïncidences. Si des faits postérieurs venaient le confirmer, il y aurait une grande lumière jetée sur les symptômes d'une de nos maladies les plus terribles et les plus mystérieuses , et ce serait à la fois une confirmation des belles découvertes de Gall et de Spurzheim , et un exemple des nombreuses applications qu'en peut faire la médecine physiologique.

dans les plus épaisses ténèbres de l'antiquité. On a rherché des [)lanles, tel que la passerage, donl la dénomination indiquei'usagequ'onena fait.Mais on s'est parlicuiièrcment attaché à desnniélanges de substances amères, aromatiques, sudoriliques. L'homme, dans les maladies formidables, a toujours voulu pousser à la peau , éliminer au dehors, dépurer les humeurs , provoquer les sueurs.

On a suivi aussi une marche opposée : on a voulu rafraîchir au moyen des bains froiiis, des immersions, des allusions, des douches, icomme dans la folie.

Lesnar(^otiqucsonlétéprodigués, dans l'espoir de calmer les terribles symptômes nerveux. Les antispasmodiques leur ont été associés, ou ont été administrés séparément , sous toutes Ic^s formes.

On a cru que la rage tenait à l'ériiption de pustules vésiculeuses qui se développent sous la langue, et que l'infusion de ileurs de genêt qui produit, croyait-on, celle éruption , (ju Tamène promptcment à maturité, en était le spécifique; mais l'expérience n i point confirmf'i celte opinion. Les enragés n'ont pas constamment offert ces pustules , et l'infusion de fleu rs de genct a échoué : on y a renoncé.

Le mercure, j.rand et puissaiM modiîicateur de l'économie, qui change et désordonné les phénomènes pathologiques, a éf é donné en frictions , et même à l'intérieur, ju' squ'à produire la salivation. On te hattait qu'ap rès l'espèce d'cn-

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loxiration produite par lui, selon l'expression de feu Delpech, on n'aurait plus qu'à combattre ses effets; mais il n'en a eu d'autres que d'augmenler les accidens, le malaise de la i^orge, les congestions, etc.

On a ensuite imaginé d'inonder les malades d'eau, en l'injecLml dans le canal digestif, par en kaul et par en bas, et jusque dans les veines. Les expériences faites à Paris dans ce sens n'ont pas réussi ; mais il faut dire qu'elles n'ont pas été peut-être assez multipliées.

On a entrepris d'opposer poison à poison , de contre-empoisonner les malades, et, à cet effet, on les a fait piquer par la vipère. Ce moyen a été sans effet sur la rage.

Voyant que tout ce qu'il y a de plus formidable dans l'arsenal de la médecine ne réussissait pas , on s'est confié à des substances inertes , telles que le mouron blanc, le plantin d'eau [ alisma planlago) ; à des mélanges de plantes aromatiques, d'oiigan, de sauge, de lavande , elr. • à des remèdes dont quelques persotines pn'Mer.daient avoir le secret : tout a été impuiss.Tnt.

Alors on s'est attaché à prévenir les accidens, et ion a ins.isté sur le traitement préservatif, qui consiste à cautériser , à amputer la partie mordue', à en provoquer la suppuration , à appliquer des san gsues , et surtout des ventouse-^, dans le^^ premiei • mouienl. Les ventouses, par le vid^etrattracli )n qu'elles produisent, peuvent

soustraire le poison , s'il y en a un. Je dis s'il y en a un ; car on peut conserver quelques doutes à ce sujet. Toutes les personnes mordues par un animal enragé ne deviennent pas enragées, et l'on ne peut avoir la certitude, quand on a appliqué les ventouses à l'une d'elles, de l'avoir préservée delà rage. Cependant on s'appuie de résultats numériques : dix personnes, par exemple, auront été mordues par un animal enragé ; on les ventouse, après avoir incisé et débridé leurs morsures, et deux ou trois au plus deviennent enragées. Dix autres personnes, mordues de même, ne sont point ventousées,etle plus grand nombre succombe. Le traitement local est. donc préservatif.

Mais on a opposé à ces cures celles obtenues par la clef de Saint-Hubert, par les amulettes, etc.; et, non seulement on a nié tout poison malériei , mais on a prétendu que la rage n'était que l'effet de l'imaginalion , de la prévention , de la peur, qu'un accès de manie et de désespoir, qui portait le trouble dans le système nerveux et le système sanguin. Eosquillon a soutenu celle opinion jusqu'à sa mort ; mais elle n'est vraiment pas souteiiable, car on a vu la rage se développer chezdes personnes (jiii n'y pensaient pas, et chezdc jeunes cnfans qui n'avaictil p;is la connaissance du d.tuger ({u'ils couraient. Si l'affcrlioii morale ou, l'imatiioalion a quelque part au dcvelopperne ni de celle maladie, ce ncpeut être qu'eu ajoutant à la stimula^

lion (le l'économie, comme canse auxiliaire^ mais non comme cause productrice. II est bien certain quela rage est une modification spécifique de l'inflammation et de la névrose. Si, après que je vous ai dit cela, vous voulez me pousser de questions, et me demander comment la salive acquiert des propriétés venimeuses, je ne pourrai vous mener loin dans cette voie. Cependant je vous dirai que la colère , quand elle est portée à un haut degré et soutenue , peut communiquer aux fluides sécrétés une activité telle qu'ils deviennent poisons.

Le traitement de la rage déclarée, qui nous . paraît le plus rationnel , est celui proposé par Boerhaave, et auquel nous ajoutons quelques moyens nouveaux. Il consiste à saigner d'abord et très promptemeiît les malades une, deux, trois et quatre fois, jusqu'à défaillance , suivant leurs forces. S'ils sont débiles, délicals, peu sanguins , et surtout s'ils ont éprouvé des accès convulsifs^, il faut craindre de pousser loin la saignée, et mémede l'employer ; car elle peut êlre mortelle actu ipso. Je vous l'ai déjà fait remarquer à l'occasion de plusieurs maladies convulsives, qui épuisent promplement l'innervation.

Après les saignées hàlives générales, les sangsues doivent cire appliquées sur les points de phlegmasie locale et d'engorgement.

L'eau doit êtr.e administrée froide , par injection, si elle ne peut êlre avalée, ainsi que la glace intàs et exlm.

ET DE THERAPEUTIQUE GENERALES. 54 î

Enfin on narcotise avec l'opium à fortes doses, par la voie de l'estomac et des intestins , surtout s'il y a des accès tétaniques; car l'expérience prouve que l'opium est alors supporté en beaucoup plus grande quantité.

S'il y avait une tendance à la crise par les sueurs, ou pourrait stimuler l'extérieur par des bains d'eau chaude, ou de vapeur, si les bains d'eau excitaient trop d'horreur, et par une infusion sudoriiique de gaïac et de sassafras.

Les frictions mercurielles sont un moyen à tenter, en désespoir de cause, après les antiphlogisliques et les narcotiques, lorsqu'ils ont échoué, etqu'il n'y a plus ou quepeu d'irritation à la gorge.

Du reste, il faut rassurer les malades et ne pas s'opiniàtrer à les faire boire, quand ils ont facilement des accès de spasmes et de convulsions. 11 vaut mieax leur faire pénétrer de l'eau dans l'estomac au moyen d'une sonde , ou se borner à leur en administrer en lavement.

Telle est mon opinion sur la rage. Mais, pour que vous ne lui accordiez pas plus de confiance qu'elle n'en mérite, je vous déclare que j'ai vu peu d'exemples de cette maladie, et que j'aurais besoin de l'observer de nouveau, avec la méthode physiologique perfectionnée comme elle l'est aujourd'hui.

Morsures des serpens venimeux.

La vipère, chez nous, et le serpent à sonnette, en Amérique , crotalus americanus , sont les deux

reptiles dont la morsure est le plus à redouter. Leur venin absorbé se répand dans les fluides, est mis en rontartaveo les molécules des solides, altère et déprave la vitalilé des uns et des autres, et les tissus viscéraux, mais ne tue point sans irriter, c'est-à-dire sans exciter la névrose , la congestion et l'inflammation: il y a toujours réaction. Les premiers symptôm(^s cà noter sont des phénomènes locaux: le gonflcmiMil, l'ecchymose, l'inflammation, 1 inliltration séro-sanguine , et, par suite, la lividité, la marbrure, la noirceur, la mortification au point piqué. Ensuite viennent l'anxiété, la faiblesse, la défaillance, la précipitation du pouls, les angoisses au cœur et surtout à l'épigastre , quelquefois des vomissemens, desconvulsionsdiverses, une prostration extrême des forces, parfois des hémorrhngies, et la mort en peu d'heures. Si quelques malades non traités guérissent, c'est par des évacuations, surtout sudorales. Il y a donc, ainsi que nous l'avons dit, réaction, de même que contre tous les poisons. La marche de la maladie est ici plus précipitée que dans la rage; les convulsions sont moins violentes, la décomposition des forces est beaucoup plus rapide : le principe de l'innervation parait attaqué d'une manière plus profonde, et s'épuise en beaucoup moins de temps.

A l'autopsie, on trouve une injection considérable autour de la piqûre, quelquefiis de la gangrène et une phlegmasie dans Us veines enyi|-pnnantes. Le canal digestif présente des traces

d'inflammation, et contient des fluides sécrétés en abondance, avec un raraclère d'alléralion qui annonce que i'irritalion y a été Forte. Kemarquez que ce paraît être une loi de l'écanornie , que les poiso!)s , quoique aiosorbés par une autre voie que le canal digesiif , vont développer dans ses sécréteurs une action morbide vifsîeutc, et clans sa membrane muqueuse, ut)e irrilalioii des plus vives, en même temps qu'ils foudroient le cerveau. Ce rse f;ont ni la membrane séreuse ni la musculeuse qui sont affeclées : c'est la muqueuse, dans laquelle se trouve beaucoup de substance nerveuse, et d'où partent des angoisses considérables. Il semble que cette menibrane soit responsable de tous les grands désordres de

l'économie,

Le pronostic est fâcheux dans tous les cas. Cepeirdant la piqûre de notre vipère n'est pas toiijours mortelle, à beaucoup près. Si Tindividu piqué est fort , robuste, après avoir éprouvé des angoisses, des évacualions, il sue et se sauve par les sueurs. La piqûre du sei peut à sonneites au contraire est toujoins moitelle, si Ton n'y porte promptenient remède.

Il est d'autres serpens, que je ne connais point assez pour eii parler, et dont le venin détermine des symptômes qui ne sont pas toujours mortels : la nature triomphe de l'empoisonnement par 'es sueurs.

A la suite des défaillances, si l'on voit des sueurs abondantes, en même temps qu'il sur-

vient des vomissemens et des angoisses, on a l'espoir de guérir.

Si les sueurs sont froides, et si en sénéral les malades tombent dans le refroidissement et l'anéantissement, et présentent une couleur livide, ilssonlà l'agonieetsuccombenten peu d'inslans. Pour le. trailement , on a toujours voulu imiter la nature, en provoquant des sueurs , et l'on a cherché des sudorifiques, auxquels on a donné les noms de contre-pcisons, d'anti-toxiques, d'aîexipharmaques. La ihériaque/Jans la- ({uelieon avait rassemblé une foulede substances chaudes, amères, aromatiques, etc., était jadis le remède alexipharmaque par excellence. On la délavait dans l'eau et on la faisait boire aux: personnes mordues par un animal venimeux. Emploi pareil a été fait d'un ancien vulnéraire nommé milhridate. De nos jours on a remplacé ces farragos excitans par l'ammoniaque liquide, instillée dans la plaie, et administrée, à la dose de 6 à i5 gouttes, dans un verre d'eau.

On a aussi préconisé les vins alcooliques d'Espagne à fortes doses.

Mais la substance la plus vantée a été la serpentaire de Virginie , que l'on a considérée comme le spécifique, ou le neutralisant le plus sur du venin des reptiles, et avec laquelle en outre en a prétendu guérir la gastro-entérite typhoïde.

Les Indiens ont-ils des spécifiques? on le dit; mais on ne les connaît pas.

Des médecins physiologistes, et , à leur tête, M. le docteur Faneau de La Cour, ont entrepris d'appliquer la méthode antiphiogistique aux morsures de notre vipère. lisse sont dit: Si, quel quesoit le pointd'introdu'^tion du venin dans l'éronomie, les principaux phénomènes se manifestent toujours dans l'appareil gastrique, agissons sur cet appareil comme dans les lièvres de mauvais caractère. En conséquence, ils ont saigné abondamment, et appliqué des sangsues à l'épigastrc après la morsuredela vipère. Ils ont ensuite favorisé les sueurs par les bains de vapeur et les boissons chaudes modérément sudorifiques.lls ont même, dans les casd'irritaliongastriqnc violente, donné la glace à l'intérieur. Les \)\us brillans sucrés ont couronné leur pratique.

Je n'ai pas, pour mon propre compte, d'observations de ce genre à vous présenter. Mais, d'après les mf^tnoires de ces médecins, qui ont travaillé en dehors de toute influence et publié librement leurs travaux, il paraît constant que tous les individus, sans exception , qui ont été traités par leur méthode, en temps opportun , ont été sauvés, tandis que ceux auxquels on a donné les divers alexipharmaques sont morts ])Our la plupart. Je suis très disposé à admettre ces résultats, et même je n'en suis point surpris, quand je songe à la série d'expériences faites à Alfort , sur l'inoculation du pus et de la sanie,

expériences dont je vous ai déjà parlé plusieurs fois (i).

La méthode antiphlogistique e^t done encore ici la plus sûre, au moins pour ce qui regarde le

(i) M. Faneau de La Cour a publie , dans le Journal Universel des sciences médicales , nume'ros d'avril 1824 , juillet 1826, avril 1829, trois mémoires sur la morsure des Ophidiens. Il vient d 'en couiposer un quatrième, qu'il ma adresse', et diins lequel il confirme ce qu il avait avancé dans les pre'cédens , savoir que les saignées guérissent les ernpoisonnemens produits par le venin de la vipère , surtout quand elles sont employées de bonne heure. Il s'appesantit sur la promptitude avec laquelle le poison agit sur l'cpigaslre, et qui est telle qu'elle surpasse la rapidité de l'absorption, et qu'elle ne peut, suivant moi, dépendre que d'une action nerveuse. Les effets de ce poison sont une sensibilité extrême de l'épigaslre au moindre contact , une chaleur, un sentiment de brûlure insupportable dans l'estomac, une soif intense, des vomissemcns, quelquefois de la diarrhée, une céphalalgie violente, du délire , la prostration , la dépression du pouls en quelques minutes, comme dans le choléra, le météorisme du ventre, une tendance à la couleur noire, la mort beaucoup plus prompte et plus fréquente qu'on ne la dit dans les ouvrages de toxicologie, sans doute d'après les expériences de Spallanzani , desquelles il résulterait que la morsure d'une vipère ne serait pas mortelle pour un adulte , erreur des plus graves suivant M. Faneau de La Cour et tous ceux qui ont observé dans les mêmes lieux que lui les piqûres de ce reptile. Elles causent presque toujours la mort.

Ordinairement on s'efforce d'y remédier au moyen de l'ammoniaque; mais presque lous ceux auxquels on l'administre succombent en peu de temps. La ligature du membre piqué n'cmnèche pas le poison de produire ses effets , sans doute parce qu'elle est appliquée trop tard; car il suffit de quelques" minutes pour que le venin soit absorbé et mis en

poison de la vipère. Après en avo'r usé convenablement , si les forces défaillent , il faut exciter à l'extérieur, et même à l'intérieur, par tous les moyens puissaiis connus, sans en rejeter systématiquement aucun, et en vous guidant toujours par (les principes et des règles physiologiques.

circulation dans le sang. CeUe ligature, d'ailleurs, ne peut que suspendre l'absorption , qui s'opère aussitôt qu'oa l'enlève , et les ventouses n'ont point la propriéié de faire rétrograder le venin, comme quelques uns se l'imaginent : elles le fixent et le retiennent seulement dans le lieu où elles sont appliquées, à moins qu'elles n'en retirent une quantité suffisante de sang, qui entraîne avec lui le poison.

M. Faneau de La Cour saigne copieusement du bras après la morsure; quelquefois, lorsc|ue le danger est pressant, il ouvre la temporale. Ensuite il applique 3o, /^o, 5o sangsues à répigaslre,et il fait boire de l'eau de guimauve acidulée avec le jus de citron. Après une demi-heure, une heure, les malades , s'ils sont tombés en défaillance , reviennent à eux, et, au bout de deux à trois jours, ils sont en état de reprendre leurs travaux. Ceux qu'il a traite's de cetie manière ont tous guéri, excepté un. Encore, comment a-t-il succombe? C'était uu homme atteint de gastrite chronique, et livré tout entier à ses instincts. Après avoir été piqué par une vipère, il fui en un instant près de mourir, et M. Faneau de La Cour balança pour le saigner. Enfin il s'y décida , et le ramena jusqu'à la conval-escence. Mais cet homme, guéri des effets de la morsure , n'ayant point voulu suivre de régime, aggrava sa gastrite et mourut par sa faute.

Ces faits sont concluans ; mais les passions des coteries empêchent qu'on y fasse attention , de même elles s'opposent à ce qu'on tienne compte des expériences d'Alfort, si propres à éclairer la question des empoisonnemens par les virus elles poisons auiniHUX. (Voyez Annales de la médecine phy~ siulogique, lom. XXIII, page Sgg.)

54s COURS DE PATHOLOGIE

IjC choléra-morbus épidémique renvoyé à la fin de ce cours.

J'aurais désiré, pour compléter le chapitre des modifications spécifiques de l'inflammation, vous parler du choléra-morbus épidémique ; mais je ne suis point encore en mesure de le faire, et je renvoie cette question à la fin de ce cours. Pour continuer de remplir mon cadre, je vais passer aux subinflammalions.

Des subinflammations eu général.

Cette classe de maladies, que j'ai cru devoir établir, mérite d'autant plus de fixer votre attention qu'elle a été controversée. Je suis loin de m'en plaindre; car cela même est une preuve de sa grande importance : on ne controverse pas d'ordinaire de pures rêveries , et il est bon que toute vérité subisse l'épreuve de la contradiction. Les subinOammations sont des irritations vascuiaires qui, prolongées, perdent le caractère sanguin , ou qui ne l'ont jamais eu , ou qui agissent principalement, mais non uniquement, sur des fluides blancs. 11 n'est pas possible, selon moi, de placer ces maladies dans la catégorie des inflamniations, ni de les attribuer vaguement à un vice de nutrition. Pour s'en faire une idée, il ne suffit pas de les mettre en rapport avec les modificateurs qui les produisent, et avec ceux

qui les guérissent. 11 faut les étudier particulicremcnt, voir rommcnt elles naissent, en quoi elles diffèrent des inflammations, comment elles changent et dénaturent à la longue le lissu des organes, comment elles sont modiliées dans leur marche, etc. Leurs premiers élémens sont le stimulus nerveux intérieur et extérieur; le stimulus sanguin, qui souvent disparaît, et alors elles sont consécutives; la congestion humorale ; l'extravasation , les corps étrangers, les produits organisés et hétérogènes. Leurs caractères varient selon le siège.

(A.) Da?is les tissus pleins, sans ouverture, elles présentent une tuméfaction, avec chaleur et quelquefois douleur. On les trouve sous formes de tubercules, desquirrhes, de dégénérations encéphaîoïdes, de kystes, d'hydatides, soit en masse homogène, soit confondus et entremêlés, soit en globules isolés, en vésicules, en parcelles infiltrées et comme interposées dans, les interstices des organes. On les trouve avec l'aspect de la colle, en dépôts gélatineux et albumineux, s'éloignanl plus ou moins des caractères naturels de la gélatine et de l'albumine , sous formes de graisse plus ou moins altfirée, de suif, de miel, de matière cérébrale, d'adipocirc, de matière fibreuse, cartilagineuse, calcaire, en un mot, sous toutes les formes de la matière animale déviée de ses combinaisons normales.

A l'origine, ou pendant le premier travail dô formation de ces produits, lorsque la partie dans

35ô COURS de"^pathol6gie

laquelle ils se développent n'est pas encore rompue et désorganisée, il y a dans son centre une augmentation de température et de sensibilité, avec un certain degré d'injection sanguine. Plus tard, lorsqu'ils ont fait des progrès, ce caractère d'activité s'affaiblit, la chaleur diminue au centre, l'irritation inflammatoire ne règne plus qu'au pourtour, dans les parties tiraillées, comprimées, dilacérées. Ainsi, une sorte d'inflammation d'un degré inférieur, constituant ce que j'appelle subinflammalion , règne au centre de ces produits dans le commencement; plus tard elle s'éleint, et ce n'est [)lus qu'à leur pourtour, dans les tissus qui conservent de la vitalité, qu'il existe une inflymmalion sanguine. Cette subinilammation s'étend et se développe plus ou moins dans les parties voisines, et de plus, l'irritation qui en fait le fond tend à se propager par les nerfs dans les grands appareils viscéraux.

Voilà ce (yui se présente dans les tissus pleins, à la suite des subinflammalions , dans le tissu cellulaire spécialement, qui est l'élément organique le plus répandu; et c'est lui qui devient le principal siège de ces subinflammations dans les muscles, dans les parenchymes, dans les ganglions, dans les ligamens, etc., et jusque dans les os.

Nous poursuivrons cette question dans la prochaine séance.