QUATRE VINGT-DIXIÈME LEÇON

i& janvier i855.

Messieurs,

Pour terminer ne que nous avons à dire sur les inflannmations de l'encéphale, arrêtons-nous à celles du cervelet et de la protubérance cérébrale ( pont de Varole, commissure du cervelet, protubérance annulaire, mésocéphale de Chaussier, protubérance cércbro - cérébello - médullaire ). Ceci touche à des questions de premier ordre.

Physiologie du cervelet et de la protubérance cérébrale.

De même que nous avons essayé de déterminer les fonctions du cerveau pour en mieux comprendre les dérangemens , ainsi nous allons lâcher de répandre quelque lumière sur celles du cervelet et de la protubérance cérébrale.

Le cervelet présente de la substance grise et de la substance blanche , des renflemens ou ganglions mêlés de substance grise, de blanche, et des fibres

rentrantesdecettedernièresubstanceformantses pédoncules. Il a deux lobes dis(30sés comme les deux hémisphères du cerveau, un venlricule analogue aux ventricules du cerveau et recevant une expansion de la substance blanche postérieure de la moelle épinière, affectée au sentiment.

Je vous ai dit que je considérais la substance blanche des parois internes des quatre ventricules comme formant continuité avec les cordons postérieurs de la moelle vertébrale ; et comme , sans aucun doute , ces cordons et les nerfs qui en partent sont des organes de sentiment , de même que les cordons antérieurs et leurs nerfs sont des organes de mouvement, il n'est pas possible que la nappe médullaire de l'intérieur des ventricules ne soit pas destinée au sentiment.

D'autre part, s'il est prouvé que, dans le cerveau, les pédoncules ou fibres rentrantes, entre lesquelles est interposée de la matière grise, sont des fibres de mouvement, il doit être probable que les fibres rentrantes du cervelet , qui vont contribuer à former le cordon antérieur de la moelle épinière de chaque côté, sont aussi des fibres de mouvement.

Quant aux autres fibres rentrantes de ce même cervelet, qui forment la couche inférieure de ses pédoncules , et qui vont se réunir au milieu de la protubérance annulaire par une espèce de raphé , on peut les comparer à celles qui se

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rendent au milieu du corps calleux; d'où il résulterait que la couche supérieure du corps calleux serait analogue à la couche inférieure du mésocéphale. Il ne paraît pas que la couche supérieure du corps calleux soit composée de fibres de mouvement ; on doit doric présumer que la couche inférieure du mésocéphale n'est pas non plus destinée au mouvement.

j La pathologie ne me paraît pas avoir encore déterminé les fonctions de ces deux couches nerveuses. Celle du mésocéphale a au-dessus d'elle des fibres de mouvement qui se croisent à angle droit, qui viennent du cervelet, du cerveau et de la moelle, en traversant une masse de matière grise, dont la présence produit le renflement dit pont de Varole, protubérance annulaire, etc. Ces fibres établissent la communication du mouvement entre le cervelet, le cerveau et la moelle, comme la couche nerveuse des ventricules, continue avec les cordons médullaires postérieurs , établit la communication du sentiment entre ces trois grandes divisions de l'appareil nerveux cérébro-spinal.

Des fibres de sentiment , des fibres de mouvement existent donc également dans le cerveau, dans le cervelet et dans la moelle , et toutes ces fibres convergent dans la matière grise du pont de Varole, où elles se croisent en apparence sans se communiquer. Celles de ces fibres qui vien-

nent du cerveau et du cervelet ont toutes fait partie des hémisphères et des circonvolutions de ces deux organes. Mais, si l'on est certain que celles de ces fibres qui se continuent avec les cordons antérieurs de la moelle sont des fibres de mouvement et des fibres convergentes et rentrantes, on n'a aucune certitude sur Pusage de l'autre portion de ces fibres qui viennent former les raphés de la protubérance et du corps calleux. On ne sait pas si ce sont des fibres convergentes ou des fibres divergentes. Je pourrais conjecturer que ce sont des fibres d'instinct, puisque, suivant les phrénologistes, il y a des instincts dans le cerveau comme dans le cervelet; mais jeti'aurais pas de preuves positives. Je pourrais ajouter que ce sont des fibres divergentes qui vont se rendre dans les circonvolutions des deux organes pour s'y mettre en rapport avec les fibres du mouvement musculaire; mais, sur ce point encore, la conviction me manque. Je briserai donc quant à présent sur ce sujet , me bornant à constater que le cervelet a, comme le cerveau , sa pulpe sensitive et sa pulpe motrice, l'une et l'autre toujours blanches, avec de la matière grise autant qu'il lui en faut pour établir les rapports de cette pulpe avec le système vasculaire sanguin.

Voyons maintenant la disposition des nerfs à leur origine. La plupart d'entre eux prennent insertion à la base de l'encéphale, dans les

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points où se réunissent, suivant trois directions, les fibres venant des hémisphères du cerveau , du cervelet et de la moelle vertébrale. Y a-t-il là deux espèces de matière nerveuse, l'une en rapport avec les racines du sentiment, et l'autre avec les racines du mouvement de chaque nerf? Oui : il y a les corps restiformes pour le sentiment , et les éminences pyramidales et olivaires pour le mouvement. A la base de l'encéphale est un confluent des deux substances nerveuses sensitive et motrice , et chaque nerf y a une double racine , une de sentiment, l'autre de mouvement, chacune implantée dans la substance de même nom. On n'objectera pas que les nerfs olfactifs, qui prennent exclusivement naissance à la région externe du corps strié et dans le fond de la scissure de Sylvius, où il y a une nappe nerveuse de sentiment, continue avec celle qui revêt les tubercules quadrijumeauxetla face postérieure de la moelle, font exception ; car ces nerfs sont purement de sentiment, et n'ont nul besoin d'aller emprunter des fibres de mouvement aux éminefices pyramidales, ou aux fibres rentrantes du cerveau ou du cervelet. Il en est de même des nerfs optiques et des nerfs acoustiques, qui n'ont pareillement d'autre destination que celle du sentiment; ils ne peuvent que s'insérer dans cette nappe médullaire du sentiment, i Vous voyez, d'après cela, que le cervelet.

comme son nom l'indique , est un petit cerveau, et qu'il a la structure du cerveau : il a, comme le cerveau, de la substance grise et de la substance blanche, des fibres de sentiment et des fibres de mouvement, des pédoncules, delà matière grise entremêlée à de la blanche, et un système de fibres probablement divergentes et centrales, celles de la surface inférieure du pont de Varole que nous avons comparées à celles de la surface supérieure du corps calleux.

Mais si le cervelet a la structure du cerveau, il doit en avoir en grande partie les fonctions. Dans l'ordre des instincts, les phrénologistes ne lui attribuent que l'appétit vénérien, ou, du moins, ils observent que cet appétit est en raison du développement du cervelet. C'est un fait que l'observation vérifie tous les jours et que je ne prétends pas nier : mais je ne puis croire que l'usage du cervelet se borne exclusivement à la fonction génitale; car, pourquoi conserverait-il une partie de son volume et ne disparaîtrait-il pas entièrement chez les animaux que l'on châtre? Il diminue de volume, dira-t-on. Eh ! sans doute. Ayant une fonction de moins à remplir, il faut bien qu'il diminue de volume; mais cette diminution devrait, ce me semble, aller beaucoup plus loin. 11 reste toujours dans le cervelet un fond qui doit avoir une autre destination que celle relative à la fonction génératrice. Quelle est cette destination?.,. Je

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n'ai, pour répondre à celle question, que des conjertiires et quelques faits. Ceux-ci sonl ronslans et me suggèrent les premières , qui , à leur tour, pourront conduire à la découverte de nouveaux faits-

Pour mon compte, je pense que le cervelet a d'autres usages que de servir aux relations sexuelles. On lui a donné celui de régulariser les mouvcmens... il n'y a que l'intellect ou la volonté, résidant dans le cerveau, qui puisse remplir cette fonction. Mais l'irritation par tiraillement, piqûres, section de fibres qui font mouvoir des muscles, peut-elle manquer de désordonner les mouvemens de ces organes?

Mais qu'est-ce que les organes génitaux ? un appareil viscéral secondaire , très secondaire , relativement à d'autres appareils viscéraux beaucoup plus importans. Pourquoi le cervelet ne serait-il pas en rapport avec eux comme il l'est avec lui? pourquoi ne présiderait-il pas aux instincts de bas aloi, purement animaux ou organiques, comme il préside à l'amour physique ? Car il ne faut pas confondre avec celui-ci l'amour chanté par les poètes, l'amour sentimental , lyrique, platonique. Ce dernier vient du cerveau plus que du cervelet: la partie intellectuelle et affective y domine; l'amUié et l'idéalité r(''purent et l'ennoblissent, de même que l'amour des enfans, qui a, comme lui, sa partie animale et sa partie intellectuelle.

ET DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALES. 8l

Ainsi, l'amour des sexes, senliment niixîe chez l'homme , est en même temps, et à divers degrés, affectueux ou sentimental, inleliecluel ou idéal, appétitif ou animal. Celte dernière qualité lui vient du cervelet.

Mais ce qui est vrai de l'amour , relativement au cervelet et au cerveau, ne le serail-il pas d'autres instincts? de celui de l'ailmentalion ( alimentlvilc ) , par exemple? On n'a pas été unanime sur la définition de cette faculté : les uns l'ont considérée comme un besoin ou un apuétit purement animal ; les autres, comme un goût délicat qui choisit les mets, analyse, apprécie les saveurs, et qui constitue le sens du gourmet et du gastronome, tel que Brillât Savarin le dépeint dans sa Physiologie du goût. Il se pourrait que la partie grossière et appélitive de cette faculté appartînt au cervelet, et sa parlie intellectuelle au cerveau.

Mais si l'on accorde un siège au besoin de l'alimentation dans le cervelet, pourquoi n'en accorderait-on pas un dans le même organe au besoin de respiration ? Il me semble que le cervelet doit se trouver en rapport avec tous les instincts ou appétits viscéraux primitifs. S'il a de la pulpe de sentiment , ce doit être pour ces appétits; de la pulpe de mouvement, ce doit être pour les satisfaire par les muscles. Mais peut-il seul, pour ces instincts bas, obtenir cet effet?... Pas plus que le cerveau pour des instincts supérieurs. 11 doit se borner à annoncer, à caracléri-