TRENTE-HUITIÈME LEÇON

5 février iSSa.

Résumé du traitement de la Gastrite, de la Duodénite et de l'Entérite chroniques. — Traitement de l'éiat névropathique. — Effet des eaux minérales dans ces maladies.

Messieurs ,

Nous avons suivi les irritations chroniques du canal digestif jusqu'à la fin de l'intestin grêle, mettant toujours en tête celles qui se rapprochent le plus de l'état aigu , et tern^iinant par les nuances les plus obscures. Nous avons cherché à leur approprier les moyens curatifs les plus avantageux, et nous avons vu qu'ils ont surtout consisté, 1° dans lesémissions sanguines proportionnées aux forces des sujets, mais répétées, sur le point malade; 2" dans un régime composé de substances amilacées, gélatineuses , en quantité proportionnée à la faculté digestive; 5° dans

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l'emploi des narcotiques, à l'intérieur quand la partie qui doit être soumise à leur action n'est pas dans un étal d'inflammation , à l'extérieur, par la méthode endermique, dans le cas contraire ; 4° dans la révulsion , pour les cas d'extrême opiniâtreté, moyen d'autant plus puissant qu'il est appliqué plus près du lieu malade ou du foyer de l'irritation.

Ayant eu à déterminer si, après les antiphlogistiques, les narcotiques et les révulsifs, il ne devenait pas utile d'administrer des stimulans à l'intérieur, nous avons établi une distinction entre les slimulans nutritifs ou alimentaires, et les stimulans médicamenteux, et nous avons reconnu que (A) les premiers devaient nécessairement arriver le plus tôt possible, dès que la digestion peut s'en faire, c'est notre règle, mais qu'il fallait choisir ceux qui déterminent le moins de fatigue dans les organes charg('*s de les élaborer. Un beau problème de physiologie pathologique est de savoir concilier la nutrition avec le trditeinent antiphlogistique dans les maladies du canal digestif. C'est là que se montre la sagacité du médecin. Si vous laissez jeûner trop le malade, la privation et la souffrance irritent ses organes gastriques et peuvent y ramener In phlegmasie. Si vous le nourrissez trop, le même inconvénient vous attend. Vous êtes donc obligés d'être continuellement

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à la recherche des modificateurs applicables aux degrés variables de la maladie, obligés tantôt de dégorger, tantôt de calmer, tantôt de révulser, et en même temps de changer, de doser différemment les substances alimentaires. Lorsque (B) les stimulans médicamenteux ou les toniques arrivent après un long emploi des anliphlogistiques sur une large surface émoussée et relâchée, en même temps que sur une phlegmasie plus circonscrite et amoindrie, ils redonnent de l'activité à la portion qui n'est point phlogosée, raniment l'appétit, les forces et l'espérance , et font passer les alimens avec plus de facilité. Si le point de phlegmasie restant est peu considérable, il se dissipe quelquefois; mais le plus prudent est d'attendre qu'il s'éteigne , sans recourir à la médication directement tonique. D'ailleurs, les bons alimens, la viande, et surtout le bon vin, sont, comme chacun sait, les toniques par excellence du canal digestif. Les médicamens qualifiés de toniques consistent en des substances végétales ou minérales difficiles à supporter et qu'on ne doit employer que lorsque les slimulansalimentaires sont insuffisans. Dans tous les siècles, il s'est rencontré des médecins circonspects qui n'ont traitéque par le régime, et les succès qu'ils ont obtenus, surtout dans les maladieschroniques, ont été remarqués et soutenus; tandis que ceux qui, plus hardis,

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ont traité, par les inédicamens, ont, à la vérilé, opéré quelquefois des cures inattendues qui ont jeté de l'éclat, mais ont tué plus souvent. Il vaut mieux n'être pas si hardi; car il est inévitable que le médecin qui emploie fréquemment les poisons et les forts stimuians cause de temps en temps quelques morts aussi promptes pour le moins et aussi remarquables que les guérisons qu'il recherche. Pour mon compte , je m'en abstiens, et je préfère toujours la méthode rationnelle.

Je crois déjà vous avoir dit que l'état névropathique se trouve souvent réuni à la phlegmasie chronique de la partie supérieure du canal digestif, mais presque jamais à celle de la partie inférieure ou du colon uniquement, et que cela dépend de ce que l'estomac et les intestins grêles exercent plus d'influence que ce dernier sur les centres sensilifs.

Cet état névropathique exige d'abord le irailement qui appartient à sa cause, c'est-à-dire à la gastrite partielle dont il dépend ; car on ne le voit pas avec la gastrite générale, qui est beaucoup trop sérieuse pour n'avoir que ce cortège à sa suite. En effet , cet état n'est pas un signe qui indique que l'on soit gravement malade : les névropathiques ne gardent pas le lit et peuvent aller et venir à peu près comme bon leur semble, tandis qu'il n'en est pas de même, à beaucoup près, des individus atteints de gastrite ^é-

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nérale. Le remède de l'état névropathique est donc celui de la gastrite partielle. Mais n'y en a-l-il point d'autres? Le médecin empirique qui ne fait aucun rapprochement pourra convenir qu'il faut en effet nourrir le malade avec des substances féculentes et gélatineuses, mettre de temps en temps quelques sangsues sur le point malade ; mais il voudra donner aussi autre chose pour les symptômes nerveux, et que sera-ce? l'opium, l'assa-fœtida, la vélériane, le camphre, le musc, en un mot les antispasmodiques qui ont une action diamétralement opposée à celle des émoUiens, qui empêchent la guérison et font naître une série de mouvemens perturbateurs par lesquels ceux de la maladie se trouvent dissimulés : les patiens se croient délivrés de celle-ci ; mais, au bout d'un certain temps, elle reparaît plus aiguë et oblige de revenir aux antiphlogistiques, après lesquels on retombe dans les antispasmodiques, après lesquels une autre rechute a lieu, et ainsi de suite, jusqu'à cequeladésorganisation soit consommée. C'estde cettp manière que ces maladies se perpétuent et qu'enfin elles tuent. Ainsi traitées, elles vous représentent, dans un long espace de temps, ce que les émétiques donnés contre les embarras gastriques, qu'ils n'empêchent point de revenir, vous représentent dans un beaucoup plus court.

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Qu'avons-Rous de mieux à faire?... nous avons à persuader d'abord aux malades que, quand, l'irritation intérieure sera calmée, l'état névropalhique cessera ; et ensuite , si , par les seuls antiphlogistiques,il n'a pascomplètement disparu, nous avons à achever de le dissiper par d'autres moyens. Je vous ai déjà indiqué l'opium et les autres narcotiques, introduits de préférence par la peau ; mais le principal remède, celui qui peut remplacer tous les autres, c'est la distraction, la dissipation , le grand air , les voyages , les eaux minérales.

Expliquons-nous sur ces dernières. Je me suis approché des eaux minérales cet été (i83o) pour voir ce qui s'y passe, des eaux minérales sulfureuses et gazeuses : je leur ai reconnu des propriétés excitantes, dont les effets se manifestent, dès les premiers jours, chez ceux qui les prennent pour des affections viscérales, surtout pour des gastrites ou des entérites partielles, avec gonflement du foie ou de la rate, engorgement des ganglions ou du tissu cellulaire, pour des obstructions enfin. D'abord les malades éprouvent une irritation plus ou moins vive à la peau, leur appétit se perd pendant quelques jours et revient ensuite, ou le contraire arrive : il augmente subitement et se perd ensuite. 11 y en a qui ont de la fièvre pendant deux ou trois jours et chez lesquels il se fait quelquefois une révulsion du point malade aux sécréteurs, par des sueurs, oa

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par des urines abondantes, ou par des sécrétions bilieuses et muqueuses, ou il survient une hémorrhagie. Après cela, l'exercice, la dissipalion, la danse, les bals, les parties de plaisir, interviennent et sont d'un très grand poids. Le changement des eircumfusa et des percepta est complet et produit un mode d'innervation tout différent de celui qui a précédé. Quelques malades guérissent ainsi. Ce sont les cures les plus heureuses. Il en est d'autres dont l'affection passe à l'état aigu. Il en est même chez lesquels la phlegmasie partielle passe à l'état de gastroentérite complète sous forme de typhus, et qui succombent. Quand les médecins voient commencer ces accidens, ils suspendent les eaux, saignent les malades, leur donnent des purgatifs et leur font ensuite reprendre les eaux. Ils parviennent ainsi quelquefois à déplacer l'irritation. Lorsqu'ils n'y parviennent pas, les malades sont obligés d'abandonner les eaux et de s'en retourner chez eux. Après leur retour, ils en ont toujours pour deux ou trois mois d'irritation : les médecins les en préviennent même avant qu'ils ne partent, et leur disent de ne point s'en inquiéter. Cet avertissement est fondé sur un fait : c'est que ces eaux ont sou' vent ranimé le point de phlegmasie chronique qui existait, et les malades ne se trouvent soulagés qu'après s'être soumis au régime émollient. J'ai souvent vu des personnes qui re-

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venaient des eaux avec de plus fortes gastrites qu'auparavant , et qui ne s'en tourmentaient point, rassurées par l'avis du médecin qui leur avait dit que cela se dissiperait après un ou deux mois. Je convenais avec elles de la possibilité de ce résultat ; mais je les engageais à prendre, en attendant, des bains, des boissons adoucissantes , et à s'appliquer des sangsues. Elles se guérissaient ainsi de l'état aigu surajouté à la maladie ancienne, et souvent de celle-ci. Pour être juste, il faut ainsi énoncer tous les faits; mais, quand on veut combattre une méthode qui déplaît, on ne parle que de ceux qui lui sont défavorables. Les médecins physiologistes tiennent compte des bons comme des mauvais effets des eaux , et savent que , quand il y a un point d'irritation circonscrit dans le canal digestif, elles peuvent le révulser sur-lechamp, comme elles peuvent l'exaspérer. Mais ne faut-il pas dire, me demanderez-vous, que la composition des humeurs est changée par ces eaux, et que celles-ci leur communiquent plus ou moins d'albumine, de fibrine, de cruor, d'oxigène, d'hydrogène, d'azote, etc. ? Tout cela est possible et se fait sans que vous y songiez. Ce n'est point ce que vous devez vous proposer, au moins directement: vous vous guiderez beaucoup mieux par la douleur, par les mouvemens organiques , par la force , par la faiblesse , en un mot par l'irritation , dont je vous parle si

souvent, parre que la nature le veut ainsi et qu'elle l'emploie elie-ménrie si souvent. Laissez aux chimistes leurs analyses; profitez seulement de ce qu'elles ont d'utile, mais ne visez point à des applications impossibles. Ici les véritables indications à remplir sont celles de la gastrite et de l'entérite partielles : on y pourvoit par les ^'évulsifs et surtout les voyages. Si l'on veut user des eaux minérales, il faut leur appliquer les principes que je vous ai exposés relativement aux slimulans, aux évacuans et aux toniques; car elles ne sont pas autre chose que des toniques, des évacuans et des stimulans.

. En résumé, trois ordres de moyens révulsifs sont opposée à cet état névropathique: i° les éplétiques et lespurgatifs, qui sont des évacuans; al les toniques proprement dits, conjointement avec une forte alimentation; 5° l'exercice. Vous connaissez les avantages et les inconvéniens des deux premiers : voici pour le troisième.

l\ est des personnes auxquelles l'exercice est nuisible, par exemple, celles dont la circulation est en mauvais état, qui sont sujettes aux congestions du foie et de l'estomac, ou des autres viscères: quand vous les faites marcher, courir, travailler de leurs membres , leur cœur est vivement agité, des engorgemensse forment dans la veine cave et dans tout l'abdomen. L'exercice ne vaut rien à ces personnes-là et les empêche souvent de guérir. U faut donc, quand.

VOUS le prescrivez , songer à autre chose qu'à révulser, qu'à faire agir les muscles, qu'à exciter la transpiration , qu'à donner de l'hilarité : il faut songer à la circulation elie-méme, vous informer de l'effet de la marche sur le malade, si elle ne lui rend pas le cœur turgescent, inégal, palpitant, explorer cet organe, explorer l'épignslre et son faisceau d'artères. Cet examen est d'autant plus important que beaucoup de névropathiques ont en effet une irritabilité extrême du cœur. H a y plus: c'est que l'état névropathique est souvent causé par une action supernormale du cœur qui lance le sang trop violemment, ou parun cœur trop faible, ramolli déjà jusqu'à un certain point, qui laisse stagner le sang. Nous ne connaissons pas le secret de la circulation, ni celui de la liaison du système nerveux avec le système sanguin : les artères viscérales sont entourées de nerfs si nombreux qu'ils leur forment comme une gaine; quand le cœur est fortemeiit agité et qu'il fouette le sang dans ces artères, il y a là une source d'irritation ordinairement méconnue et qui néanmoins mérite toute notre attention. Après que les antiphlogistiquesont produit leur effet, on se trouve bien des sédatifs de la circulation, quand l'estomac peut les supporter, delà digitale, des pointes d'asperges, de l'acétate de plomb, de l'opium , de la narcotine, de la morphine, de la ihridace, de l'acide hydrocyanique , du froid

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même , quand la saison le permet; car nous ne sommes point exclusif dans notre méthode, et nous ne repoussons aucun moyen: nous ne pouvons même voir exclusivement aucune question ; une maladie nous rappelle toutes les autres.

Traitement de la diarrhée et des rétrécissemens du gros intestin.

Passons aux affections chroniques des gros intestins. J'ai dit que la diarrhée pouvait être la suite de l'état aigu, ou provenir de fausses digestions, de mauvais alimens; que l'estomac ne paraissait pas en souffrir dans bien des cas; mais que, quand le produit de ces digestions imparfaites arrivait dans les intestins, il les importunait, et qu'il en résultait des selles liquides; que, si cela continuait, le gros intestin se trouvant toujours irrité par ces matières, passait à un état aigu ou chronique d'irritation , et qu'il en résultait une habitude de diarrhée. Le colon est un intestin dormant, qui ne se réveille de son état de torpeur que de temps en temps pour expulserles matières, quand il en est surchargé. C'est un bienfait de la nature, qui n'a pas voulu que nous fussions , comme certains animaux , obligés de rendre à chaque instant nos excrcmens; mais, quand cet organea été stimulé pendant un certain temps, il ne supporte plus les matières etles expulse à chaque instant. Decette

irritabilité, qui paraît nerveuse, il n'y a pas loin à l'état inflammatoire, et, quand celui ci existe, il faut dégorger la partie par les sangsues. Après ce dégorgement, deux choses restent à faire : employer les narcotiques pour ralentir les mquvemens de l'intestin, et ne donner que peu d'alimens pour le surcharger le moins possible. Cette pratique a sauvé la vie à des milliers d'individus. Vouspouvezen faire l'épreuve sur vous-même, quand vous avez un dérangement du canal digestif : ne mangez pas le lendemain, ou ne mangez presque rien ; si vous éprouvez de la douleur, prenez un grain d'opium ou mettez-vous quelques sangsues à l'anus, vous serez guéris sur-le-champ. Mais, si vous vous jetez dans les drogues, vous verrez que ce ne sera plus aussi simple. J'ai terminé ainsi des diarrhées qui avaient de neuf à douze ans d'existence, et auxquelles on avait inutilement opposé mille moyens différens ; car vous avez une quantité de médecins dont les combinaisons thérapeutiques ne vont pas audelà du nom d'une maladie associé à celui d'un médicament: ainsi, dans leur esprit, la diarrhée appelle l'eau de riz; si elle ne suffit pas, l'opium; si elle ne réussit pas, l'extrait de ratanhia ; s'il manque son effet, le diascordium, le cachou, etc. C'est une liste faite d'avance, où tout est péle-méle, et où l'on prend au hasard, sans égard à l'état des organes : procédé empi-

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rique qui ne demande que de la mérhbîre , médecine plaie et vulgaire pour laquelle même n'est pas besoin de médecins, et que des gardesmalades peuvent faire.

Pour revenir à ces diarrhées anciennes dont je vous parlais tout à l'heure, je puis vous en citer une qui datait de douze ans, chez une femme decinquante-cinq, qui avait épuisé toutes les drogues de la pharmacie sans avoir pu se guérir. Je lui dis : « Vous aurez la patience.de ne vivre que de bouillie, que vous prendrez par cuillerées toutes les deux heures. Vous choisirez entre celle de farine de froment séchée au four dans un pot de gré, ou torréfiée, celle de gruau ou celle de farine de riz. Vous ferez ces bouillies à l'eau ou au lait, mais préférablementà l'eau, parce quesans doute elles passeront mieux. Vous en prendrez d'abord une cuillerée toutes les deux heures; quand vous aurez soif, vous boirez un peu d'eau de gomme ou d'eau de riz gommée. Faisant peu d'exercice et môme ne sortant point de chez vous, vous n'aurez pas besoin de manger davantage. » Au bout de quatre jours, cette femme n'avait plus de diarrhée.

Dernièrement, j'ai fait une cure' semblable Sui» Un personnage éminent dans les science^.

Il y a un an, une dame qui avait employé à profusion tous les anli-diarrhéiques, était sur le point d'avoir une gastriie formidable qui, en effet ^ eût pu lui supprimer sa diarrhée, mais

HT DE i-HÉRÂPEUTIQUÉ GÉNÉRALES. {oj

aussi la faire périr. Je prévins l'une, et je guéris l'autre par le nnême moyen.

Nous sommes parvenus, dans une autre occasion, mon fils Casimir et moi, à ramener d'une diarrhée et du marasme le plus complet un malheureux enfant qui avait tout le venire endolori, et qui était sur le point de succomber.

Mais, pour obtenir ces guérisons, il faut que les malades se soumettent au régime et s'imposent des privations. Vous pouvez , si bon voîis semble, ou si autrement ne se peut, vous aider des narcotiques.

Souvent on vous appellera après que d'àiitfes trioyens auront été employés inutilement, qUand le malade sefa épuisé, dans le marasrhe, déjà en partie désorganisé, quand il y aura un comrrtencement d'hydropisie dans le bas-ventre. Alors il ne vous suffira pas de dire que, si vous* aviez traité le malade dans le commencement, il ne serait pas en cet état. Si c'est un enfant qui ait des ganglions malades dans le mésentère, le colon n'est pas seul affecté, l'intestin grêle l'est aussi. Vous èles presque désarmés en présence d'un pareil mal; mais vous devez laisser à la nature toute sa latitude pour réparer les désordres; vous devez prescrire le régime le plus doux, nser sagement des narcotiques, provoquer de temps en temps quelques éruptions de boutons à la peau avec une pommade

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stibiéeou ammoniacale appliquée sur le ventre , employer les sinapismes et les rubéfians aux extrémités. Mais le régime surtout, le régime ! n'espérez pas guérir sans lui.

Autrefois le diascordium était le cheval de bataille contre la diarrhée et la dysenterie. Quand j'arrivai à Madrid, en 1809, je trouvai les salles de morts pleines de cadavres secs commcs des allumettes, dans des hôpitaux peuplés de diarrhéiques et de dysentériques qu'on traitait par ce médicament à des doses capables d'étonner un brownien.

Nous avons parlé de rétrécissemens ou d'épaississemens qui se forment quelquefois dans la région iléo-cœcale, avec tumeur et imminence de squirrhosité. Cela est d'autant pjus grave et d'autant plus difficile à traiter que souvent le malade jouit d'assez de vigueur, qu'il a de l'appétit, l'estomac bon, quelquefois le duodénum sain, et toute la longueur de l'intestin grêle en bon état;'seulement , dans cette région, il conserve un point d'irritation qui produit autour de lui un gonflement cellulaire squirrheux ou tuberculeux. Le plus souvent ces malades sont des gens que l'on a proclamés guéris avec les toniques. On n'a fait que leur procurer une transformation de maladie, une transition de la phlegmasie chronique curable à une désorganisation irréparable; et, comme cette transition est lente, on ne la voit pas s'opérer, et l'on nie

le rapport de l'inflammation avec la dureté ou le squirrhe : on nie surtout la part que le traitement irritant y a eue. La médecine physiologique, qui ne voit que l'histoire pathologique des organes et qui ne fractionne point ainsi les maladies pour faire de leurs différentes formes pu de leurs différentes périodes autant d'entités , les comprend dans toutes leurs conséquences et en règle ou en apprécie le traitement, quel qu'il soit. Ainsi, ces duretés, ces engorgemens cellulaires, squirrheux ou tuberculeux, que l'on traite, quand le malade conserve encore de l'appétit, par les frictions mercurielles ou le calomel jusqu'à salivation , sont rarement, suivant elle, modifiés avec avantage par ces moyens, qui agissent révulsivement sur la membrane muqueuse du canal digestif en y excitant une irritation voisine de l'inflammation et souvent y aboutissant ; ce qui doit , au reste , étonner moins que jamais , à présent que l'on vient de faire sur des chiens des expériences prouvant que le mercure est un grand et dangereux poison qui enflamme et rougit les intestins comme du feu. On doit donc s'en défier et ne l'employer qu'avec une extrême circonspection. Je lui préfère la méthode suivante : de temps en temps des petites saignées locales , des exutoires, des cautères, des moxas multipliés dans les environs du mal, l'emploi soutenu des topiques émolliens, un régime doux, exigu, suffisant seulement

pour ne pas laisser souffrir le malade delà fàîm, le repos, peu ou point d'exercire. Le temps aidant, on guérit quelquefois ces tumeurs.

Quant au rétrécissement de la partie inférieure de l'intestin, si vous êtes arrivés quand il commence, le traitement antiphlogistiqué peut réussir. Vous soustrayez lés alimens solides pour ne nourrir le malade qu'avec des bouillies, des fécules; vous appliquez de temps en temps des sangsues; vous faites agir continuellement les topiques émollien^ locaux; vous excitez? doucement la peau en attendant la résolution.

Quelquefois il survient un état squirrheux , suite de l'inflammation localisée dans le gros intestin et produisant le rétrécissement. Alors deux traitemens peuvent être mis en usage: l'un est celui que jevous ai iiidiquéà l'article de^ phlegmasies chroniques du cœcum ; l'autre consiste dans les moyens mécaniques. Il faut déboucher l'intestin par le moyen des sondés et porter avec prudence les caustiques dans ^ette partie, comme on les introduit dans l'urètre. Nous avons en ce moment un malade auquel itn habile chirurgien ( M. le docteur Amussat ) est parvenu à introduire une sondé de la grosseur du pouce dans l'extrémité du colon , qfioîqu'il fût presque oblitéré. Nous obtenons ainsi des évacuations qui seraient inlpossibles sans le secours de cette sonde, car, lorsqu'on cesse àè s'en servir, les matières s'àccùmulerii et àoiiif

ET DE THÊkAÎ>EUTIQtJE GÉNÉRALES. ifl

retenues au-dessus de l'obstacle, à une distancé de 5 à 6 pouces de l'anus.... Que deviendra ce malade? je l'ignore. Mais toujours est-il qu'il serait déjà mort sans ce procédé mécanique.

Voilà ce que j'avais de plus important à vous dire sur les phlegmasies chroniques du canal digestif.

Kepbiisè à quelques objections générales.

Avant de passer à un autre sujet, je vais vous présenter rapidement quelques réflexions sur ttne attaque qui vient d'être dirigée contre noua dans un journal de médecine. La question étant èérièuse, comme toutes celles qui ont trait à là nî'éderr^è et qui intéressent la vie des homrnes> je tiehs à vous faire remarquer, au moins une fors, àvé.c quelle légèreté on nous critique et jusqu'à quel point on dénature nos idées.

«C'est sans doute, dit le journaliste, une » grande et heureuse idée que celle de doni ner la physiologie pour base à la médecine, » el, sous ce rapport, le chef dé l'école phy- » siologîque a droit aux hommages de ses con- » temporains. » C'est sans doute une heureuse idée ^ etc. V6ïlàt lé passeport, l'adulation, le miel mis sùi* lès bords du vase. Voici venir l'a^ /rierlume.

<i Mais h'a-t-il JDas îstit iin singulier abiis ât •» tiétte idée en voiiléctit rattacher à l'irrîtsttioft

» OU à l'inflammation toutes les modifications ,

• toutes les altérations pathologiques dont nos » organes sont susceptibles?» Cela est faux. Nous ne rattachons pas toutes ces altérations à l'irritation ni à l'inflammation , mais nous les y rattachons en grande partie, parce que, en effet, elles en dépendent.

« Les médecins physiologistes se sont placés » en dehors d'un grand nombre de faits obser- » vés , en ne reconnaissant dans toutes les mala- » diesqu'uneseulecause, qu'un effet, et, parcon- » séquent, qu'une série d'agens thérapeutiques.» Cela est encore faux. La doctrine physiologique ne s'est pas réduite à une seule série de moyens thérapeutiques. Elle les admet tous; mais elle assigne à chacun sa valeur. Ses principes sont tels, qu'on peut les appliquer à toute espèce de traitement. Elle ne recule devant aucun fait, et recherche au contraire les plus extraordinaires pour les soumettre à ses principes, ou pour s'éprouver elle-même. Seulement elle ne les laisse pas isolés : elle les rallie à certains groupes d'idées , et c'est là ce qui la caractérise.

« Quel est le médecin qui croira qu'une af- ■ fection pseudo-membraneuse est une inflam-

• mation parvenue à son maximum d'intensité,

• quand il verra les médicamens les plus irritans, » les acides concentrés triompher d'une maladie ^ qu'aggravent les antiphlogistiques, ou du moins 9 contre laquelle ils sont impuissans. ■ Voilà une

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phrase insidieuse. Si vous voulez faire apprentissage de sophistes, ellevous en fournira l'occasion. On prend d'abord la phlegmasie en général , sans faire de distinction; il faut la particulariser. Est-ce à l'extérieur du corps ou dans les embouchures des membranes muqueuses que vous voulez considérer les fausses membranes ? 11 est de fait qu'en ces régions on en arrête la formation au moyen des antiphlogistiques, et nous le faisons quelquefois. Par conséquent, je donne un démenti formel à Tassertion contraire. Ensuite il est faux qu'on puisse, avec les acides concentrés, empêcher aussi facilement qu'on le dit la formation des fausses membranes. Vous pouvez vous en assurer en lisant l'ouvrage de M. Bretonneau:vousy verrezdesmalades mourir pardouzaines avec des fausses membranes qui se développent dans les bronches, dans les voies digestives , pendant qu'on applique les acides concentrés. Celte proposition est donc dénuée de fondement. D'ailleurs, les acides concentrés ne sont applicables à aucun viscère intérieur.

« Peut-on penser que la dysenterie est une en- » léritç suraiguë, quand on la voit céder rapide- » ment à l'emploi des narcotiques.^ «Ceci n'est pas plus vrai: ils l'exaspèrent. D'ailleurs,dansledegré suraigu, la dysenterie est ordinairement accompagnée de gastro-entérite ( fièvres jadis essentielles ) : tous les monographes de dysenteries vous l'atleslent. La dysenterie n'est pas une enté-

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rite suraiguë! on a osé imprimer ces mots! Elle l'est très souvent, et tous les classiques en font foi. Or, jamais, dans aucune affection suraiguë, l'opium ne réussit; jamais aucun médecin honnête homme, qui fait cas de )a vie de ses semblables, ne se permettra de traiter une dysenterie suraigué par les narcotiques. Il faudrait avoir reculé bien au-delà de Pinel pour rayer la dysenterie des maladies inflammatoires, au noni-; bre desquelles il l'avait rangée. Il ne peut donc s'agir que de la dysenterie qui a perdu son caractère inflammatoire , et à laquelle, aussi ^ nous appliquons l'opium. Mais nous faisons pi i^s que ces hommes superficiels : nous réglons le régime pour ne point nous exposer à irriter l'endroit malade par des masses de matières fécales. Ils savent bien que telle est notre méthode; mais ils veulent soutenir une coterie et ne songent qu'à faire des dupes aux dépens de la vérité.

« Si la colique saturnine était lice à une phlq? »gose des voies digestives, guérirait-elle aussi • promptement et aussi radicalement sous l'in- »fluence des drastiques? » Nous ne disons pas qu'il faille toujours traiter cette maladie par des saignées; nous verrons qu'il y a des cas où il existe de l'inflammation , et d'autres où il n'en existe pas. Mais on veut faire entendre que nous B'avons qu'une vue et qu'un médicament à notre service. On veut, en définitive, renverser notre enseignement.

« £nfin, si nous arrivons aux maladies de l'e^«

»- tomac , nous ne serons pas étonnes que Ton ait «décrit sous le riom de gastrite une foule d'affec- » lions variées, liées aux modifications les plus «diverses de la muqueuse gastrique, et que l'on »aitopposéuneseule médication àdeslésionsque » l'observation nous avait appris à combattre par «les moyens les plus divers. » Voilà une phrase pour les gens du monde, une phrase qui ne précise rien. Qu'est ce que c'est que ces modi/ica-' lions les plus diverses ? Qu'entendez-vous par une foule d'affections variées? est-ce par centaines ou par milliers que vous les comptez?.. Et que l'on ait opposé une seule médication à des lésions que l'observation nous avait appris à combattre par les moyens les plus divers. Est-ce que nous avons prescrit une seule médication? Est-ce que nous n'avons pas rendu compte du succès quel'on obtient par l'emploi de tous les moyens? On donne à en» tendre qu'il y en a plus que nous n'en avons indiqué.... J'ai mentionné dans ce cours comme dans mes écrits les alimens forts , les boissons alcooliques, les amers, les narcotiques, les antispasmodiques, les purgatifs, les sudorifîques.Ce sont des substances qui vont irriter le canal intestinal , et nous avons indiqué les cas où ils réussissent, ceux où ils ne sont que palliatifs, et ceux où ils ne peuvent être supportés. Depuis long-lemps nous ne cessons de faire ces distinc tions : nous ne sommes donc pas restés dans une seule série de moyens.

€ Nous n'avons jamais vu le traitement anti*

l^Ô COURS DE PATHOLOGIE

» phlogistique triompher aussi rapidement que » le tartre slibié de ce groupe de symptômes que «l'on a désigné sous le nom d'embarras gastrique , » et qui certainement ne traduit pas l'existence • d'une inflammation de l'estomac. » Vous n'avez jamais vu ! mais d'autres que vous ont vu le traitement antiphlogistique agir aussi rapidement que le tartre slibié. Pour ma part, j'ai employé l'un et l'autre, et, depuis vingt-sept ans que je traite une centaine de malades chaque jour, vous sentez que j'ai eu le temps de voir bien des embarras gastriques et de prescrire bien des émétiques. Je ne le fais plus maintenant, mais je le faisais autrefois : j'ai guéri par le tartre stibié des irritations gastriques qui n'étaient pas inflammatoires, mais qui pouvaient le devenir. J'en ai vu un plus grand nombre être exaspérées par ce moyen, et, après des centaines d'exem pies, j'ai été forcé d'y renoncer. Je n'ai point dit qu'une irritation du canal intestinal ne pût céder aux stimulans. J'ai seulement soutenu qu'il n'y avait pas sécurité à attaquer le groupe de symptômes qu'on appelle embarras gastrique par les vomitifs , non seulement à cause du danger trop ordinaire d'aggraver la maladie, mais parce qu'il peut en résulter quelquefois des accidens subits, par exemple, quand les organes digestifs sont à la veille d'une perforation que Témétique peut déterminer à l'instant, ou quand, une disposition à l'apoplexie existant, on fait se déclarer sur-lechamp l'hémorf hagie , etc., etc.

ET DE THERAPEUTIQUE GENERALES. l'JJ

Vous voyez à quoi se réduisent toutes ces objertions, toutes ces phrases calculées que l'on imprime contre nous. Ce sont des imputations fausses, des faits dénaturés , des assertions qui ne peuvent supporter la discussion. Et qui est-ce qui les émet? des personnes qui n'ont pas le degré de co nscience et d'attention nécessaire pour se tenir au courant des progrès de la science, ou qui la défigurent pour llatler les intérêts de quelques coteries. Qu'il me suffise de vous en avoir une fois convaincus. Désormais, nous poursuivrons notre marche sans nous laisser détourner par ces vaines clameurs.