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est traumatlque, lorsque, par exemple, une roue a passé sur le corps. Il faut enlever le foyer d'inflammation par un prompt df^gorgeraent; s'il se manifeste un abrès, on l'ouvre; s'il s'ouvre de lui-même dans le rana! intestinal, on met le malade au régime adoucissant, aux bouillons légers, aux fécules, et l'on attend le reste de la nature. On peut, dans quelques cas, chercher à amener la suppuration à l'extérieur, au moyen de topi({ues attractifs, rubéfians, suppuratifs.

Lorsque l'affection de la rate est tout- à-fait chronique, de nature sanguine, et déterminée par des afflux répétés de sang, le traitement varie beaucoup. Autrefois, on voulait absolument fondre la rate, et l'on employait pour cela des substances dont on était loin de connaître exactement le mode d'action. Ces substances, qualifiées de fondans, provoquaient un flux dans le canal digestif, et, si la rate n'était engorgée que depuis peu et que le canal digestif fût peu sensible, on en retirait quelques succès. Cependant, même dans ces conditions favorables, il ne faut pas trop en prolonger l'usage, parce qu'on pourrait provoquer une phlegmasie gas-» tro-intestinale.

J'ai voulu faire des essais sur ces spléniles chroniques qui sont la suite des fièvres intermittentes, et que j'ai rencontrées en grande quantité. Après avoir employé les saignées lo-» cales, les cataplasmes émolliens, j'ai stimulé léà

ET DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALES. Hj

malades, et j'ai lâché de les faire aller à îa garderobe pour résoudre leur rate; mais j'ai été arrêté par 1 irritabilité du canal digestif, et j'ai vu que ces stimulans pouvaient déterminer une gastrite, une gastro-entérite, ou rendre les malades névropathiques; car, en stimulant le canal digestif, on exalte la sensibilité de ses papilles, et, pour peu que les individus soient disposés à l'irritation nerveuse, on les rend hypocondriaques. Lors donc qu'on a employé les antiphlogistiques autant qu'on le croit nécessaire, le plus sage est de s'en tenir au régime herbacé, tel à peu près qu'il convient à la gastrite chronique, et qui consiste à nourrir sans trop stimuler, à prescrire le repos et quelques douches sur la peau. La rate se réduit insensiblement, et finit par ne plus incommoder. Si elle ne se résout pas complètement, il n'en faut pas tirer un augure défavorable, parce qu'on peut très bien vivre avec une certaine altération de cet organe. Dans le cas où la maladie lient moins à une fièvre intermittente qu'à une irritation chronique du canal digestif, ou à la répercussion d'unesuppuration, il faut déployer beaucoup de patience, et s'appliquer à empêcher le passage à l'état aigu, ce qui est facile en calmant les petites exaspérations qui surviennent de temps en temps, et en arrêtant les petites irruptions d'inflammation qui se font dans le canal digestif. La rate est là comme un fort, d'où l'ennemi fait de temps en

ÛaS COURS DE PATHOLOGIE

temps des sorties pour ravager la plaine, et dans lequel il rentre aussitôt qu'où le repousse. Quelquefois des fluides se durcissent dans la rate, et donnent lieu à des calculs que le Iraitement antiphlogistique peut rendre supportables : raison de plus pour ne pas tourmenter les nnalades par des moyens actifs. C'est beaucoup, en médecine, que de ne point faire de mal.

Quant aux frictions mcrcurielles , je n'en ai jamais reconnu l'efficacité. Le mercure luimême, à l'intérieur, me parait propre à détériorer les viscères , aussi bien que les fondans, qui ne soutenue des purgatifs mêlés à des savonneux, ou à des substances acres et diurétiques. Ces moyens nepcuventétreemployés long-temps sans danger.

Passons à un autre sujet.

De la métrite.

Cette affection peut être aiguë ou chronique.

Examinons-la d'abord au col de la matrice, où elle présente une grande affinité avec la vaginite, dont elle peut être la suite ou la cause. Eu cet endroit, elle peut être occasionée par les accouchemeris ou les excès du coït, par les contusions et les froissemens que le col éprouve pendant cet acte. Ordinairement les accouchejnens l'occasionent, et le coït l'entretient.

En second lieu, la métrite peut occuper le corps

ET T)R THÉRAPEUTIQUE GÉNÊRALIÎS. 229

de rulériis, où file est rarement aiguë, si re n'est à la suite du part ; rar, dans les autres conditions de la vie, ret organe n'est pas assez perméable pour se prêter facilement à l'inflammation.

Un troisième siéffede la met rite est dans les annexesdelamatrire, les liga mens larges, les ovaires, les trompes de Fallope et le tissu cellulaire de ces parties. Elle ])eut y être a^guë à la suite de l'accouchement ; mais le plus souvent elle y est ^ chronique. C'est le corps qui l'éproiive le plus difficilement aiguë , hors le tem[)s du pari , ensuite les annexes, et puis le col , qui y est le plus sujet.

Les causes principales de cette inflammation tiennent aux fonctions de l'organe. Il y a ensuite celles qui sont communes à toutes les phlegmasies, et que je sous-enlends parce qu'elles vous sont connues. Je dois fixer votre attention sur les détails spéciaux ou sur les causes propres à chaque phlegmasie en particulier. Or, cette sorte de causes , pour la métrile, consiste dans l'évolution de la puberté, l'hémorrhagie mensuelle ou les règles, le coït et l'accouchement, qui en sont les quatre principales sources.

La congestion qui se dirige sur l'appareil utérin , à l'époque de la puberté , pour la pro-^ duction des règles , peut y produire l'inflammation. L'utérus est fait pour éprouver l'hémorrhagie quand il a été congesté , tout le temps que dure la fécondité. Or, cela ne peut avoir lieu sans que cet organe se gonfle , se ramol-

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lisse et éprouve un-accroissement de température. Dans cet état, et pendant les premiers temps de la menstruation , il a une tendance marquée à l'inflammalion. Plus tard , lorsque les règlessesont répétéesdurant un certain nombre d'années, il acquiert son développement indépendamment de l'acte de la génération ; il devient plus nerveux et plus sanguin en même temps, et sa température change, ses sympathies sont plus multipliées sur le système musculaire , sur l'estomac, sur les intestins, le cœur, le cerveau, sur l'intellect, et particulièrement sur les facultés affectives. C'est alors que vous voyez l'hystérie. Pour le dire en passant, cet état établit en quelque sorte une séparation entre les facultés affectivesetlesfacultés intellectuelles: les femmes rient et pleurent sous l'influence d'une affection hystérique, sans que leur raison en éprouve la moindre altération; elles ont quelquefois une impulsion vers le suicide sans aucun désordre intellectuel. L'utérus reprend-il son état , tout rentre aussitôt dans l'ordre. On voit souvent, à l'époque des règles et sans qu'il y ait hystérie, lecaraclèrechangerd'une manière surprenante, et les femmes devenir irascibles, intraitables et même furieuses. Les règles passées, le calme renaît. Cela se conçoit anatomiquement par les rapports intimes de l'utérus avec le rachis, et conséquemment avec les portions cérébrales destinées aux penchans affectifs, ainsi que l'a dé-

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raontré M. Ollivier d'Angers dans son beau Traité des maladies de la moelle épinière. Ainsi donc, l'action même de l'appareil utérin dans la fonction mensuelle le rendant plus nerveux et plus sanguin, le dispose à l'inflammation, etles phénomènes nerveux marchent facilement à la suite de celle-ci.

Le coït est certainement une cause très active de stimulation pour l'appareil utérin ; mais cette cause n'agit pas,àbeaucoup près, au même degré chez toutes les femmes; il y a entre elles, sous ce rapport, des différences qui n'existent pas également chez les hommes : une femme peut se prêter à l'acte généraleur et remplir le vœu de la nature sans éprouver de désirs, tandis que l'homme devant fournir à la conception une dose plus forte de principes vitaux, et ayant plus d'efforts et de dépenses à faire, ne peut pas accomplir cet acte sans y être vivement sollicité. Quoi qu'il en soit, au reste, de celte distinction , le coït fait affluer le sang vers l'utérus, augmente sa sensibilité, agit sur ses annexes , principalement sur les ovaires . qui sont étroitement liés avec le col utérin, et dispose à l'inflammation, ou la produit par son abus : c'est une des causes les plus communes de la vaginite et de la métrite.

Vient l'accouchement, qui est la cause la plus fréquente et la plus puissante des maladies de l'utérus. Pendant la grossesse, cet organe devient plus actif, plus sanguin , plus nerveux; il s'y dé-

veloppe des tissus nouveaux, avec lesquels il vit en commun; c'est une véritable création d'organes. On parle des métamorphoses des insectes; mais l'utérus, après la conrejAion , en subit une qui peut leur être comparée. Il devient alors un des organes les plus inflammables du corps. Souvent même il arrive que, pendant lageslalion, l'irritation de la matrice agit su rie produit de la conception et occasione des fausses couches. La majeure partie de celles qui ne sont pas traumatiques dépendent de l'intolérance de l'utérus, qui cesse de se prêter au développement nécessaire à l'évolution du fœtus, et qui réagit ou par une contraction spasmodique , ou par l'inflammation développée en lui, ou par l'hémorragie qui détache et expulse le fœtus. Cette action ne doit point être considérée comme purement mécanique , mais comme 1 effet de l'accroissement d'irritabilité de l'utérus. Cela est si vrai , que beaucoup de femmes contractent l'habitude de ces fausses couches, qui arrivent à une certaine époque de leur grossesse, par la moindre chute, la marche, et même sans cause appréciable. Il faut considérer, il est vrai , que beaucoup de femmes, dans notre état social , ne jouissent pas des avantages de la constitution primitive de leur sexe, parce qu'elles sont plongées dans un état d'inaction et d'oisiveté qui ajoute beaucoup à l'inféiiorité dans laquelle elles se trouvent relativement aux autres

femmes qui vivent d'une manière plus conforme au vœu de la nature.

A ]a suite des couches , l'utérus se dégorge et vous représente un phénomène naturel que vous pouvez comparer à l'effet d'une nombreuse application de sangsues. Il revient ensuite sur lui-même en vertu de l'élasticité de ses vaisseaux, delacontraclilitédeson tissu musculaire, desa fibrine et de sa gélatine, et toutcela en même temps et dans une telle proportion , qu'au bout d'un certain temps il a repris ses dimensions naturelles, et ne conserve plus qu'un petit flux calarrhal qui s'épuise peu à peu, et qui vient surtout de l'endroit oii le placenta était implanté.

Voilà l'état normal; mais il est quelquefois dérangé par le travail de l'accouchement, par la main du chirurgien, par les contusions ou les déchirures du col, quand les douleurs et les contractions sont brusques et violentes, comme on le voit souvent chez les femmes irritables. Alors le phénomène hémorragique qui doit dégorger l'utérus s'interrompt par l'effet de l'inflammation qui se développe dans le point où il a été contus ou déchiré : les vaisseaux se resserrent, le sang ne coule plus , et la congestion s'établit. D'ordinaire l'inflammation part ou du col déchiré ou du point d'insertion du placenta, comme le démontrent les autopsies.

Les mômes causes président aux inflammations chroniques de l'appareil utérin. Le plus

a34 COURS DE PATHOLOGIE

souvent celles-ci sont entretenues de la même manière que les urétrites chez les hommes, c'est-à-dire par les communications sexuelles ou le défaut de soin des parties. Quelquefois un point de phlegmasie persiste au col de la matrice, entretient dans cet organe une irritation continuelle, et, tôt ou tard , si l'inflammation n'est pas détruite, elle acquiert de l'intensité, s'étend de plus en plus, et finit par envahir tout l'appareil utérin. Cependant les congestions qui accompagnent les inflammations du col et les vaginites attaquent rarement le corps, mais plutôt les annexes. Les causes autres que le coït qui peuvent entretenir la métrite chronique sont les mêmes que celles qui entretiennent les vaginites, savoir, le froid, l'humidité, les affections morales.

Pour exposer les symptômes de la métrite, prenons-en d'abord le degré le plus aigu ou l'état phlegmoneux : tumeur au-dessus du pubis, avec sensibilité à la pression; si c'est après l'accouchement, les lochies se suppriment, le ventre s'élève, la sécrétion du lait, qui avait commencé, se suspend, les seins s'affaissent; si l'inflammation n'est pas arrêtée, la tumeur s'élève, l'inflammation peut franchir les limites de la matrice et s'étendre au péritoine ou aux organes digestifs, ce qui constitue trois formes principales de l'état puerpéral aigu, savoir, la métrite pure et simple, la métrite compliquée de péri-

tonite, et la mctrite compliquée de gastro-entérile. Lorsque l'une de ces complications devient prédominante, la métrite disparaît , ordinairement en grande partie; mais il en reste toujours des traces.

En suivant les armées, j'ai vu des métrites occasionées par des causes physiques ou par les violences les plus immorales. Elles étaient aussi intenses que celles qui viennent à la suite des couches, et se comportaient à peu près comme elles. Seulement l'inflammation y était plusforte dans le col que dans le corps, à moins qu'une pression ou une confusion directe n'eût été exercée sur celui-ci dans un étatde grossesse peu avance. Une femme qui recevrait un coup violent sur l'utérus pourrait contracter une métrite aussi intense qu'à la suite d'un accouchement laborieux.

L'inflanjmalion a donc plusieurs directions à prendre. Elle peut se borner à l'utérus eten déterminer l'occlusion pendant quelques jours. Alors il se forme du pus dans sa cavité, puis, la détente venant à se faire, la malade guérit sans péritonite. C'est ce qui arrive presque toujours quand on empêche la métrite de produire Ja péritonite, ou qu'on la fait avorter. Il est possible qu il s'établisse une suppuration dans les parois mêmes de l'utérus ; mais il est difficile de l'y constater. Quand l'ouverture la met à découvert, on voit que la métrite n'a pas été seule; car on ne meurt pas pour la métrite seule, il faut

qu'une gastro-entérile , aven syptômes cérébraux, ou une autre aftection i^rave, s'y ajoute.

Les autres marches sont vers la péritonite ou la gastro-entérite, et nous ne devons pas les suivre, parce que la gastro entérite , vous la connaissez, et la péritonite, vous la verrez bientôt.

Tant que l'intlamuDalion n'aura pas dépassé les limites de l'utérus, vous n'aurez à redouter que les adhérences qui pourraient s'établir dans le bassin et donner lieu à la stérilité , à l'oblitération des trompes de Fallope, qui fait dégénérer les ovaires et qui détruit la perméabilité nécessaire à des conceptions ultérieures. Je vous parle d'après l'expérience, etje. vous invite de toutes mes forces à ne point attendre que sept ou huit symptômes se soient déclarés pour diagnostiquer la maladie; je vous engagea l'arrêter dès les premiers indices. Pour cela , il faut vous exercer sans relâche à comprendre le phénomène de l'inflammation , et ne point vous laisser détourner de son importante étude par les railleries de ceux qui ne le conçoivent pas. Ainsi , le danger n'est pas dans l'état de l'utérus, mais dans celui des organes principaux où l'inflammation se développe consécutivement.

Les ouvertures de cadavres qui ont été faites dans la métro-péritonite et dans la métro-gas- Iro-entérite ont montré l'utérus rouge, gorgé de sang, ramolli, ayant quelquefois plusieurs la-

cunes remplies de pus, et le système veineux de l'organe participant à l'inflammation.On adonné danscesderniers temps une Importanee majeure à ce dernier fait, et, comme les hommes sont précipités dans leurs jugemens et prompts à se laisser séduire, on a été sur le point de transformer la métriteen phlébite; mais celle-ci n'est qu'un des phénomènes de la métritc. L'inflammation ne se borne pas aux veines de l'utérus , elle attaque aussi les artères , le tissu cellulaire , et , quand elle est intense, elle brise le tissu musculaire. Comme le système veineux est extrêmement développé et congestéau moment où vient la constriclion inflammatoire qui arrête l'écoulement, il n'est point surprenant que ces veines contractent l'inflammation Cette précieuse considération, loin d'ébranler notre théorie générale, la consolide. Il est naturel que les tissus qui sont le plus en action dans un organe s'enflamment au plus haut degré. Les veines de l'utérus sont dans ce cas , et il est même possible que l'inflammation remonte le long de ces veines dans les iliaques , et même jusque dans le sj'slème circulatoire central. On découvrira aussi probablement des cas où les artères seront enflammées, surtout les petites, car les grosses sont peu inflammables. Le système capillaire artériel l'est au plus haut degré: c'est en lui surtout que s'allume le feu de l'inflammation. Du reste, on trouvera des adhérences

aSS COURS DE PATHOLOGIE

des suppurations , des fausses membranes et des traces de phlegmasies abdominales.

Après les cas mortels, les plus fâcheux sont les affections chroniques qui restent lorsque la mélrite n'a pas été complètement enlevée et que des noyaux d'inflammation ont survécu dans les ovaires, dans le col ou dans le corps. Ces cas eux-mêmes, en se prolongeant , deviennent souvent mortels et présentent des tumeurs enkystées ou fibreuses, des altérations tuberculeuses , encéphaloïdes, etc.

Le pronostic de la métrite aiguë repose sur les mêmes bases que celui de toutes les inflammation des grands viscères, surtout de ceux de l'abdomen. Si la femme doit mourir, elle succombe avec les symptômes ou du phlegmon hypogastrique, ou de la péritonite, ou de la gastro-entérite typhoïde, c'est-à-dire que la fréquence et la petitesse du pouls, son irrégularité, la prostration , le délire, les mouvemens convulsifs ou les contractions tétaniques ne manquent jamais, et bientôt le délire se change en un coma précurseur de la mort. L'amélioration, au contraire, est an noncée par le ramollissement, l'ampleur, la moindre fréquence du pouls, sa régularité , la cessation des phénomènes nerveux, une sueur douce, générale, un meilleur coloris, le retour des sécrétions et des forces.

Le traitement de la métrite aiguë a été le sujet de beaucoup de controverses. Nécessai-

ET DE THÉRAPEUTIQUE GENERALES. aSg

rement on a du partir des ^anciens, qui ne connaissaient rien aux inflammations. On a surtout célébré la méthode de Doulcet qui donnait l'ipécacuanha , et qui prévenait ainsi, disait-on, les fièvres puerpérales. Celait par celte expression que l'on désignait autrefois toutes les phlegmasies qui surviennent à la suite des couches. En effet, les évacuans enlèvent quelquefois ces inflammations; mais, de la possibilité de ce fait à la conclusion que ce soit là la meilleure pratique, il y a loin : et la preuve, c'est qu'on a été obligé d'abandonner l'ipécacuanha , qui exaspère la maladie dans le plus grand nombre des cas, et l'élève à son summum dans l'espace de deux ou trois jours. On lui a substitué les saignées générales; mais, comme elles n'exercent pas une action assez directe, on y a renoncé, excepté pour les sujets pléthoriques. On est revenu à la méthode perturbatrice, et l'on a eu recours à d'autres moyens évacuans. Les Anglais ont donné l'huile essentielle de térébenthine jusqu'à produire des vomissemens et des sueurs; d'autres ont employé le calomel ou les frictic*-is mercurielles, etc. Ces médicamens peuvent avoir leur utilité , et je ne serais pas étonné quand on donnerait l'émélique à haute dose, ainsi que l'huile de crolon tiglium. Tous ces moyens rentrent dans la méthode révulsive, qui consiste à provoquer l'action des sécréteurs pour taer l'inUammation. On peut y avoir recours

lorsque les saignées ont été insuffisantes. C'est un fait incontestable, auquel la doctrine physiologique assigne sa }3lare; mais il n'y a là rien d'extraordinaire ni de contraire à ses principes. Ainsi, quand vous voyez une métrite violente ou compliquée de péritonite, vous devez commencer par les saignées générales, si la malade n'a pas perdu beaucoup de sang, puis leur faire succéder les appHcalions de sangsues, au nombre de trente, quarante, cinquante, sur les points les plus enflammés, et la diète; car, sous prétexte que l'estomac n'est point malade, il ne faut pas, comme on le fait trop souvent, donner quatre et cinq bouillons par jour. Pour moi, je ne rencontre pas de mélrites rebelles, lorsque je les traite ainsi dès le commencement. Si vous êtes retenus par la timidité de la malade ou de la famille dans l'effusion du sang, vous pouvez, après en avoir usé autant qu'il vous a été possible, recourir aux révulsifs sus-mentionnés; mais je pense que l'émétique à haute dose doit obtenir la préférence toutes les fois que l'estomac est en état de le supporter. Ce médicament a une action certainement plus prompte que celle du calomel, et il détermine des évacuations plus variées et plus abondantes. Dès que l'inflammation diminue, vous devez cesser les moyens violens , sans quoi vous substitueriez une autre'maladie à celle que vous voulez guérir. Le plus souvent la suppression des lochies est déterminée

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par le froid , parce que les femmes veulent se lever trop tôt, et la métrite en est le résultat. Ce n'est pas une raison pour se servir des sudorifîques ; mais vous pouvez employer avantageusement les bains locaux de vapeur émolliente sur l'abdomen , suivant le procédé de Chaussier, qui consiste à placer sous les draps de la malade une toile cirée, à les maintenir écartés et soulevés au moyen de cerceaux, et à faire parvenir la vapeur dans le lit par un conduit partant d'un vase placé sur le feu et contenant de l'eau et des substances émollientes chauffées au degré convenable. Cette humidité chaude est très propre à rappeler la transpiration et à suppléer à la parcimonie avec laquelle on est quelquefois obligé de pratiquer les saignées.

Voilà un assez grand nombre de moyens de révulsion, entre lesquels vous pouvez choisir suivant la circonstance qui se présente.