CINQUANTIÈME LEÇON

7 mars i352.

Messieurs ,

Vous avez dû comprendre par îes idées géucralcs que je vous ai présentées sur les intlammalions du poumon qu'elles ne doivent pas être isolées en autant d'espèces qu'il y a dans <:et organe de tissus diflerens qu'elles peuvent affecter, mais que le phénomène de l'inflammation doit être envisagé dans ces tissus comme pouvant passer de l'un à l'autre et produire successivement toutes les formes d'inflammations pulmonaires. En efPu elle se succèdent, se remplacent ou se compliquent de manière que, pour en connailre une, il faut les connaîire toutes. Nous avons dit qu'elles offrent à considérer différensdegi es d'intensité, de même que différens sièges, et qu'elles se présentent ou comme de simples irritations fluxionnaires pas assez fortes pour déterminer des congestions de sang^ ou comme les inflammations franches et complètes. Nous sommes ensuite convenus qu'il fallait en commencer l'histoire par la bronchite, parce qu'elle est la plus commune, et, en quelque sorte, la mère de presque toutes les autres.

De la bronchite ou du catarrhe.

Elle n'est pas autre chose que l'inflammation des bronches, et se présente sous deux aspects: l'un plus particulièrement si'crcloire, et l'autre sécrétoire et convulsif. Nous allons parler d'abord du premier comme du plus simple.

La bronchite est une maladie si commune, qu'il est peu de personnes qui en soient entièrementcxemptes dans nos sixmois d'hiver. Le froid la produit de diverses manières. 11 peut d'abord agir par l'air atmosphérique : un air qui devient subitement froid, de chaud qu'il était, ou, ce qui revient au même, l'exposition à un air froid en sortant d'un lieu chaud, la substitution subite de vctemens froids ou légers à des vêtome s chauds, le séjour des vétemens humides sur la peau , l'exposition à un courant d'air^ certaines pratiques hygiéniques qui obligent de se découvrir la peau et de se refroidir, comme les fiictions, l'application des sangsues ou de la glare, une chute dar.s l'eau, le refroidissement et l'horripllation qui n^sultent des passions telles que la peur, l'horreur, la vue d'un objet hideux, d'un spectacle horrible, réel ou joué; la percussion du vent pendant qu'on est immobile, le frisson des accès de fièvre intermittente, l'abandon des vétemens de laine, auquel Sydenham, qui habitait le pays fioid et humide de l'Angleterre, attribue les plus graves maladies de poitrine, et qu'on ne peut guère se permettre impunément dans ce pays, aussi bien

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que chez nous, qu'au solstire d'été; toutes ces causes qui sont autant de manières d'être influencé par le froid, peuvent produire la bronchite ou quelque chose de plus grave. Elles sont indirectement stimulantes; elles diminuent l'action de la peau en lui soustrayant le calorique, et, par cette soustraction, elles en font retirer le sang ou l'empêchent d'y arriver. Cela est si vrai, qu'on emploie le froid commeantiphlogistique ou comme moyen de chasser le sang d'une partieoù il est accumulé,de prévenir la formation d'une inflammalion ou de la combattre quand elle est récente. En forçant ainsi le sang de se retirer de la peau , le froid diminue les excrétions et leur ferme une voie ; mais, comme il faut que le sang se dépure en versant dans l'atmosphère avec son eau superflue ses principes excrémenliliels, il est indispensable qu'une autre voie leur soit ouverte: ce sont les reins ordinairement, quelquefois le canal digestif, et très souvent les bronches qui leur livrent passage, parce que la plus grande masse du sang se trouvé dans \â poitrine et que les viscères les plus sanguins sont ceux sur lesquels se font les refoulemcns et lesconcentrations lorsque la circulation diminue à l'extérieur. Ces refoulemens s'accompagnent nécessairement d'un surcroit d'exhalation et de" sécrétion des lollicules muqueux, qui peut se changer en inflammation.

Outre ces causes, nous en avons de directéfrtent stimulantes, telles que l'inspiration de gaz irrjlans, comme le chlore j l'aspirali&n de

corpuscules étrangers, de l'eau : on voit des personnes s'enrhumer pour s'être introduit quelques gouttes d'eau dans la trarhée.

Nous avons aussi les influences venant des autres organes. Une sécrétion peut diminuer à la peau et être suivie d'une supersécrétion des bronches; une hi'moirhngie peut cesser et être suivie d'une bronchite; mais le plus souvent ces causes n'agissent pas seules: si vous y regardez de près, vous voyez que presque toujours il y a une influence simultanée du froidi Je ne puis m'cmpêcher de vous f;iire remarquer, à ce sujet, que nous avons déjà rencontré un grand nombre de maladies qui sont produites de la même manière. 11 arrive souvent par celte rai-^ son que l'on contracte en même temps le rhuma* tisme et la bronchite; le rhumatisme articulaire ou l'arthrilis, et même des attaques de goutte j quand on y est prédisposé. Sous la même influence aussi se voient les coliques et les diarrhées. Il y a un trait commun entre ces maladies : c'est une supersécrétion de mucosités ou de fluides lynij)haliques et albumineux venant du sang et qui sont modifiés par la structure de la parlie qui les fournil et son degré d'irritation. C'est là ce qui a fourni l'occasion à quel- (jues médecins de revenir à l'idée des anciens, qui ne niellaient pas au nombre des inflammations les maladies survenues à la suite du froid, et caractérisées à leurs yeux par le flux d'une matière blanche qu'ils appelaient rlieuma^ d'où est venu le nom de rhume, él

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de décrire des maladies catarrhales et rhumalismaies indépendantes de l'inflamnnation. Mais le progrès des sciences porta plusieurs nosologistes, entre autres Pinel, à rapprocher ces naaladies des inflammations. Il prouva même qu'il y avait identité entre les unes et les autres, dans leur plus haut degré d'intensité. Depuis, nous avons fait plus: nous avonsdémoniré que, même dans l'étal chronique, ces phlegmasies muqueuses ont encore le caractère irritatif. C'est im nouveau progrès; mais il se trouve encore aujourd'hui des hommes rétrogrades qui , revenant sur une question jugée, nient le caractère inflammatoire du rhumatisme et des affections muqueuses. Ceci soit dit en passant, afin que vous ne soyez pas surpris de nous voir placer ensemble , parmi les inflammations, les rhumatismes et les catanhcs.

La bronchite commence quelquefois par un coryza: il y a des persontjes chez lesquelles ce dernier est toujours seul et ne dépasse pas l'arrière-bouche ou le voile du palais, et il y en a d'autres au contraire qui sont sûres d'avoir une bronchite quand elles ont un coryza. La bronchite peut aussi commencer par une affection de la gorge ou du larynx, par une trachéite avec enrouement, extinction de voix. Elle peut être primitive. Jai souvent remarqué un rapport entre les parties sur lesquelles le froid agit, et l'organe par lequel débute la bronchite : quand elle dépend d'un refroidissement de la léte, elle commence souvent par les fosses

nasales ; qnanH elleclôpend d'un refroidissement du cou , elle s'annonce par la laryngite ; quand elle dépend du refroidissement du dos, ce qui arrive lorsqu'on a rhaud par-devant et froid parderrière, comme dans les camps, au feu des bivouacs, elle débute par une trachéite; fait-on un mouvement piécipité , éprouve-t on une passion vive après avoir été fra[)pé du fioid, la bronchite déoute par lu congestion pulmonaire, qui, clans la majeure partie des cas, n'est que l'effet de celte afieclion : on croit alors avoir une attaque d'asthme , et ce n'est qu'un rhume. A proprement parler, la bronchite n'a pas de début unifjrme, et , indépendamment des causes, chaque tempérament a sa manière d'en éprouver les premiers phénomènes. Notez qu'il n'est pzis nécessaire d'avoir souffert du froid , r'est-à dire d on avoii' senti limpression d'une manièie pénible pour être attaqué de bronc^hite non plus que de péripneumonie : quelquefois c'est dans le moment où l'on se trouve le plus à l'aise, n|)rès s'être débarrassé d'un gilet de laine, que Ton contracte cette maladie. Cela esl bon à savoir : car vous trouverez d's personnes qui vous soutiendront que ce n'est poinf le froid qui les a enrhutnées, des femmes surtout, qui ne veulent point porter des vctemens de laine de peur de se déformer la taille.

Quand la maladie est caractérisée, voici ce q»ie l'on observe : enrouement , sentiment de mucosités dans les bronches, besoin plus ou moins pressant de les expectorer, raucité, si

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c'est la partie supérieure qui est prise, abscnre de ce signe, si c'est l'inférieure; en appliquant roreille sur la poitrine, on entend une espèce de râle; la toux est provoquée par un^sentiment de picotement et de démangeaison au larynx ou dans la partie moyenne et supérieure du thorax. Ceci mérite d'être remarqué : la stimulation qui porte à tousser est sentie dans ces deux endroits, quoique sa cause ou l'inflammation soit ailleurs. Vous pourrez faire la même remarque dans les affections du cœur, où le sentiment de dyspnée est rapporté à la partie moyenne.

La tou:; est sèche dans le commencement de la bronchite, et même tellement sèche, que les individus croient n'avoir pas de catarrhe, et prennent cela pour une simple irritation ; s'ils sont dans un état de pléthore ou dans le cas d'une suppression d'évacuation sanguine, vous hésiterez à reconnaître une bronchite ; le diagnostic pourra vous embarrasser. Pour éviter de l'établir au hasard , informez-vous s'ils ont été exposés au froid, et, au lieu de discuter avec eux et de les contredire, car la contradiction ne fait qu'exciter les passions et éclaire rarement, consultez leur poitrine. Le râle du catarrhe a été fort bien décrit par Laennec : c'est un bruit de bulles humides qui crèvent; ce bruit est en même temps humide et sibilant.

Lorsque la bronchite a fait plus de progrès, la toux devient plus vive et s'accompagne d'un pçlit mouvement convulsif et souvent de dou-

leurs. S'il survient une secousse de toux un peu forte, la douleur se sent à l'endroit d'où part le rhume : le point le plus enflammé ressort douloureusement, et il semble que quelque chose se déchire dans ce point. Cela dépend de la distension des bronches, comme on peut s'en convaincre en examinant le mécanisme de la toux. Pour tousser, nous retenons l'air dans la poitrine en fermant le larynx, et nous l'expulsons ensuite subitement en contractant les muscles de l'abdomen et le diaphragme; nous le retenons en haut en même temps que nous le poussons d'en bas : son choc contre la glotte la force de s'ouvrir, et il sort avec violence. Celte secousse distend nécessairement les bronches et fait ressortir l'endroit enflammé: le malade pourrait mettre le doigt dessus.

Si vous cherchez à connaître les sym[)tôfne3 locaux, vous verrezque la rougeur des bronches est évidente. Vous la constaterez dans les cas de mort violente, par suicide ou autre cause : vous verrez la membrane muqueuse d'un rouge vif, par zones ou surfaces pointillées , avec des mucosités filantes et adhérentes- On fait grand bruit des fausses membranes; mais toutes les maladies inflammatoires des surfaces muqueuses, qui attaquent surtout leurs follicules, s'accompagnent de fausses membranes qui ne diffèrent entre elles que par le degré de cohésion .dans le commencement, elles donnent lieu à un tapis muqueux qui se détache facilement, parce qu'il se forme dessous une petite sécrétion qui le soulève.

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Vous voypz qu'on peut constater le siège de la bronchite par des signes positifs, depuis les fosses nasales jusqu'aux dernières ramifications des bronches.

Si elle est fort intense et le sujet très sensible, la toux est douloureuse ; si vous contractez trois ou quatre bronchites l'une après l'autre, vous finissez par tousser sans douleur; s'il y a longtemps que vous en avez éprouvé, elle peut être excessivement douloureuse : c'est pour vous dire que la sensibilité des bronches s'émousse promptement ; au bout de quelques jours, elle n'existe plus. Rapprochez ce fait des inflammations où vous avez vu la douleur n'<^xisler dans les viscères que pendant les premiers momens, et vous sentirez combien il est impoi tant pour le diagnostic de ne point s'obstiner dans l idée qu'il faut absolument de la douleur pour caractériser une inflammation interne. La sensibilité s'use par les premiers moyens , pourvu qu'ils soient propres à la calmer, et souvent elle manque entièrement, même dans la péritonite, oii elle est ordinairement si aiguë.

Lessympathies résultant de ces inflammations du tissu mucjueux bronchique sont une dédolalion générale, un sentiment de courbature commesil'onélaitcontus, ou comme si l'onavait des rhumatismes dans les membres. Au fait, on peut fort bien avoir en même temps des rhumatismes, un lombago, une srialique et une bronchite. Avant donc de rien préjuger, quand une personne vous déclare qu'elle est enrhumée et

ET DE THERAPEUTIQUE GÉNÉRALES. ql'J

qu'elle éprouvesimultanément des douleursdans les membres, dites-vous à vous-même : La bronchite est un effet du froid, mais elle peut n''être pas la seule maladie qu'il ait produite. Vous palpez lesendroits où le malade accuse des douleurs, et vous voyez s'il n'y a pas co-existence de rhumatisme ou d'atrhitis, ou si ce n'est qu'une dédolation. Quelquefois les malades ont un rhumatisme qui disparaU quand le rhume est bien prononcé, tant il est vrai que Tinflammation est un phénomène mobile qui se transporte d'un point à un autre, surtout chez les sujets nerveux. Voilà encore une raison à ajouter à celles que je vous ai données contrela prétention d'étudier la médecine uniquement d'après l'anatomie pathologique, qui ne met que trop tard sous nos yeux les altérations des organes.

Viennent ensuite les douleurs de tête, qui sont de plusieurs espèces : celles du coryza, qui consistent en un sentiment de pesanteur dans la léte; celles de l'appareil musculaire céphalique, qui sont un endolorissement des muscles de la tête, qui peutavoir été frappée par le froid; celles résultant des secousses de toux qui accumulent le sang dans la tète, surtout chez les personnes pléthoriques dont la circulation est gênée et qui n'ont pas été saignées. Ces secousses produisent une congestion d'abord mécanique, qui peut devenir inflammatoire; car tout s'enchaîne.

Pour ce qui est delà fièvre ou de la fréquence du pouls, nous voyons qu'un rhume modéré,