CINQUANTE ET UNIÈME LEÇON

9 mars i832.

Messieurs,

Nous avons commencé l'histoire des phlegmasies pulmonaires par la bronchite, après vous avoir développé soigneusement les causes qui déterminent l'inflammation dans l'appareil pulmonaire, à l'exception des traumatiques, comme les coups, les chutes, les blessures, qui n'appartiennent passpécialement à la bronchite. Nous avons vu qu'il y a une nuance de celle inflammation qui porte surtout sur les follicules, et une autre dans laquelle le tissu prepre de la membrane muqueuse est plus particulièrement affecté. Nous avons décrit la bronchite commune, et fait voir comment l'inflammation qui la constitue peut s'étendre, se déplacer et se communiquer à d'autres tissus du poumon que celui dans lequel elle a pris naissance; nous avons démontré aussi que les mêmes causes qui produisent la bronchite peuvent occasioner en même temps une autre irritation, surtout celle de l'appareil locomoteur, comme on le voit dans certaines épidémies. Nous avons décrit la marche de cette affection en la considérant dans les différentes circonstances où elle peut se présenter : A. nous l'avons vue chez un sujet neuf, bien

portant auparavant, considéré comme soustrait aux causes ou à la répétition des causes qui l'avaient produite; alors les matières, d'abord acres, filantes, deviennent opaques, se détachent facilement et amènent la diminution simultanée de tous les phénomènes d'irritation; B. nous l'avons supposée renouvelée par le froid, à l'occasion de mille influences, surtout par le manque de soin, dans une nuance violenté et pouvant produire une congestion, un commencement de péripneumonie et de pleurésie. Nous nous sommes arrêté là, parce que, si nous eussions voulu la suivre plus loin, nous fussions sorti de la bronchite simple. Nous avons terminé en vous indiquant les différentes méthodes qui ont été mises en pratique pour la combattre. Je vous ai dit que la méthode d'avortemerit par la stimulation révulsive, qui pouvait réussir dans le début de la maladie chez un sujet jeune, n'élait pas sans inconvénient, et que^ lorsque la maladie avait fait des progrès, il était imprudentdfe l'employer. Je nevousairiendit du larire slibié, parce que je me réserve de vous en parler à l'occasion de la péripneumonie.

De la bronchite convulsive. ( Coqueluche , grippe,

infhœnza. )

Il nousfautmaintenantexaminercette maladie sous la forme convulsive; nous lâ veri'ons ensuite dans l'état chronique, qui peut être aiisâl bien la stiite de l'état convulsif que de celui tjiii ne l'est pas.

La bronchite a toujours quelque chose de convulsif quand elle est un peu vive : si vous observez de près, vous verrez qu'il y a toujours une tendance au spasme et à la convulsion du diaphragme et des muscles de la poitrine dans les premiers jours d'une bronchite intense qui se développe ou qui a été exaspérée. D'ordinaire, la saignée, le repos et quelques infusions de guimauve font disparaître cet état. Ceux qui l'éprouvent sentent bien distinctement et disent d'où vient le mal : ils ont une stimulation vive, une démangeaison, un picotement, un chatouillement des bronches, qui détermine les mouveniens convulsifs. Concevez cela plus intense ou portez-le à un degré plus élevé, vous allez avoir le catarrhe convulsif. Il y ades années où presque tous les catarrhes ont ce caractère et où il ne se manifeste pas seulement chez les enfans, mais aussi chez les adultes ; cependant, plus le sujet est jeune, plus il y est disposé. Comme nous ne connaissons pas les influences particulières des années, des vents, des météores qui produisent cette variété, il faut nous attacher spécialement à sa description : il y a toux , comme dans les cas précédens , toux provoquée par un sentiment impérieux, irrésistible, d'une violence extraordinaire ; le malade expire plusieurs fois de suite, par secousses, épuise en quelque sorte ses poumons d'air, après quoi il fait une grande inspiration précipitée par laquelle il reprend haleine et engouffre avec bruit dans ses poumons autant d'air qu'ils en peuvent

contenir. Cette inspiration est à peine finie que l'expiration saccadée recommence avec une telle vivacité que le malade n'en est point maître, et qu'il saisit ce qui se présente à lui et s'y tient cramponné jusqu'àce que, l'appareil respiratoire étant pris deconvulsion, l'estomacentreenscène elle toux se termine par un vomissement glaireux qui entraîne la mucosité des bronches.

Cette toux peu t se présenter à tous les àges;mais elle est plus commune chez les enfans depuis quatre ans jusqu'à la puberté. Pendant les quintes, le sang s'accumule dans la tête au point que la figure devient rouge, violette, noire, et que certains malades perdent momenlanémentlavue et, jusqu'à un certain point, lejugement; ils rendent quelquefois du sang par les narines. Après l'accès, ils restent essouffles, accablés, affaissés, et en craignent le retour. Tel est lecaractèrede cette toux. Le reste des signes se confond avec la bronchite ordinaire; il y a absence de râle crépitant et des autres signes de pneumonie, très souvent des douleurs de tète, parce que les secousses précipitées de la toux ne peuvent avoir lieu sans que le sang s'y amasse; irritation de l'estomac plus souvent que dans l'autre catarrhe, parce que l'estomac prend part à l'étal convulsif, ainsi que le prouve le vomissement qui termine l'accès de toux chez la plupart des malades et qui ne peut se faire sans contraction de cet organe. Cette participation gastrique est ce qui a porté plusieurs auteurs à placer le siège de la coqueluche dans l'estomac, tandis

qu'il ne s'en est point trouvé qui aient songé à y mettre celui du catarrhe. Le pouls est plus ou moins fréquent dans le commencement, il y a aussi sentiment de fatigue et de dédolation , enrouement, espèce de coryza avec plénitude causée par l'afllux des mucosités dans les fosses nasales, peau sudorale comme dans la bronchite commune.

Si vous lisez les ouvrages des épidémistes sur la coqueluche ctlagrippe, vous verrez que toutes les marches sont possibles dans cette affection; maisil faut vous présenter cela en langage physiologique, c'est-à-dire en termes clairs, sans prestige ni ontologie. Le catarrhe convulsif passe quelquefois à l'état inflammatoire : alors, le plus souv'-».it, il perd son caractère convulsif, et une pneumonie, une pleurésie, une gastro-entérite, une gastro-pneumonie intense peuvent se déclarer. Lorsque la phlegmasie, ainsi disséminée, a pris un caractère grave, l'irritation ne venant plus d'un seul point ne fait plus agir les muscles inspirateurs dans le mode convulsif; ce mode disparaît, ou il n'en reste que quelques traces. D'un autre côté, il peut survenir , dans la violence des quintes de toux, des phénomènes apoplectiques, hémiplégi(|ues, des congestions de sang dans le cœur, et même des péricardites, des hémorrhagîes intérieures quand le sujet est pléthorique, ou quand, au lieu d'être calmé, il est excité mal à propos. Si l'inflamma' lion ne l'emporte pas , ce qui heureusement est le plus ordinaire, surtout pour les enfans, qui

sont plus muqueux que les adultes et chez lesquels les mouvemens irritatifs se terminent par des sécrétions, la touxse coniporte un peu différemnrient: après avoir éprouvé de la fatigue, de la fièvre, les malades finissent par en avoir moins, leurs quintes diminuent de fréquence et de vivacité, et deviennent de moins en moins convulsives;il3 peuvent manger, marcher, et sont arrêtés m.oins souvent par la toux. Quelquefois cet état dure trois à quatre mois : les enfansontune ou deux quintes de toux par jour , suivies d^ vpmissemcns , et guérissent insensiblement. Les cas de ce genre sont très multipliés, surtout dans les campagnes. L'irritation s'épui=c par les évacuations muqueuses, bronchiques et gastriques, et par l'habitude, qui émousse la sensibilité.

Mais toutes les coqueluches ne se terminent pas aussi heureusement. Parmi ces enfans il y en a qui contractent une pneumonie chronique, d'abord peu étendue, et n'arrêtant pas le mouvement convulsif, mais qui, au bout d'un certain temps, se prononce complètement et peut être suivie d'une pleurile chronique, ce qui met ces enfans en voie de consomption, et les conduit plus ou moins promptcment à leur perte. D autres, par les médicamens et le régime mal appropriés, sont pris d'une gastrite qui se substitue à la coqueluche. Vous voyez dans les épidémistes que le rhumatisme articulaire se de'veloppant conjointement avec la coqueluche, l'emporte quelquefois sur elle, tandis que d'autres fois le contraire arrive et qu'il semble lui donner une

nouvelle force. Il faut se garder de considérer celte maladie comme purement convulsive et indépendante de l'inflammation.

Vous reconnaîtrez ces diverses complications par les signes propres à chacune d'elles : si vous rencontrez, chez un individu en proie à la coqueluche, un son mat dans un point de la poitrine, ou de l'égophonie, ou un râle crépitant, avec une petite fièvre redoublant le soir, c'en est assez pour appeler votre attention sur le poumon, la pneumonie et la phtliisie sont à craindre; si, au lieu de cela, cet individu ne digère pas, s'il a l'épigastre sensible, et s'il est sujet au vomissement, même sans avoir de toux, car le vomissement qui a lieu avec les quintes de toux peut aussi se répéter sans elles, si la langue est rouge, pointue, les papilles de sa base gonflées, s'il va malaise, dédolation, météorismeet rénitence dans l'abdomen , vous reconnaîtrez sans peine que la coqueluche n'est pas simple, et qu'un état inflammatoire de l'estomac ou des intestins, qui a pris naissance au milieu des phénomènes convulsifs, s'y ajoute ou lui succède.

Les malades succombant à la coqueluche, on ne trouve pas chez eux de traces qui correspondent décidément à la forme convulsive. Cette absence de lésion proprea jeté les praticiens et les analomo-pathologistes dans un grand embarras : toutes les fois que les convulsions ne tiennent pas à une phlegmasie du cerveau , de la moelle épinière, ou des gros troncs nerveux, on n'en voit pas de traces; la lésion se trouve dans des

points de phlegmasie où ics nerfs ne paraissent ])as plus jiffcrlôs que le reste, re qui revient à dire (ju'il y a des indnnnmalions ([ui sont accompngtu'es de phénomènes ronvulsifs, et d'aulies qui en sont exemptes, cl que rien ne décèle ce qui a provoque ces phénomènes. Ainsi, lorsqu'un individu meurt avec la coqueluche, après avoir long- temps souffert, s'il ne succombe ])ns à une liémorrhogie du cerveau, à une déchirure du cœur, à une apoplexie cérébrale ou spinale, à quelques désordres violens dépendant de la stagnation du sang, on ne voit point de traces de ce qui a pu produire les convulsions. Peut-être qu'en comparant avec beaucoup d'attention les bronches des personnes qui ont succombé aux suites d'un catarrhe ordinaire avec celles des personnes qui sont mortes d'un catarrhe convulsif, on trouverait quelques différences; mais elles ne pourraient être que microscopiques. Il est rare, au surplus, qu'on suecombe aux phénomènes convulsifs du catarrhe , à moins d'accidcns; une phlegmasie chronique non prévue ou négligée est ordinairement la cause de la mort. C'est à cette absence de lésions analomiques propres à la coqueluchcqu'il faut attribuer la confusion dans laquelle on est tombé quand on a voulu en assigner les causes et le siège.

•Les cadavres de ceux qui succombent, dans cette maladie, à des accidens consécutifs, ne présentent rien qui diffère de ce qui produit ces accidens, quand ils ne dépendent pas d'elle : ce