CINQUANTE DEUXIÈME LEÇON

t2 mars 1002.

Messieurs y

Nous en étions aux bronchites chroniques, et je vous faisais remarquer les nombreux rapports de ces affections avec les autres inflammations pulmonaires, rapports tels, qu on ne peut comprendre le catarrhe bronchique que quand on connaît toutes les autres maladies de poitrine. 11 en est ainsi de chacune de ces affections en particulier : en admettre une isolée , c'est admettre une chimère.

Nous avons vu d'abord que le catarrhe chronique pouvait être la simple prolongation d'une sécrétion bronchique; que cela pouvaitse réduire en apparence à une habitude de supersécrélion, mais que cependant cette réduction n'était pas rigoureusement exacte, et qu'il y avait toujours de l'irritation dans la membrane muqueuse; qu'il était impossible d'y concevoir une augmentation de sécrétion entièrement indépendante d^ine injection capillaire et d'une irritabilité augmentée de la substance nerveuse confondue avec les capillaires sanguins dans le tissu de cette mein-

ET DE THÉRAPEUTtQUE GÉNÉRALES. 44?

brane. On conçoit encore sans trop de difficulté que cette irritabilité et celte injection sanguines ne soient pas assez considérables pour s'exaspérer par l'emploi des stimulans ; mais on ne peut conclure de là qu'elles n'existent pas. Nous avons reconnu qu'une véritable inflammation, arrivée à un certain degré de décroissance, pouvait supporter ces stimulans et se guérir par le moyen des révulsions; ce qui ne détruit pas son caractère irritatif et prouve simplement que l'inflammation , dans une certaine nuance, supporte les stimulans. Nous avons donc vu, en résumé, que l'habitude de sécrétion constitue une des variétés du catarrhe chronique, et que presque toujours les bronchites qui ont été renouvelées plusieurs fois de suite pendant qu'elles étaient en voie de résolution, se réduisaient à une 'petite irritation avec supersécrétion des bronches. Je vous ai fait remarquer qu'un semblable état était souvent entretenu par une hypertrophie du cœur, unelaxité de ses parois, d'oii résultaient la stagnation du sang dans les poumons et une action plus forte des sécréteurs; qu'il était aussi entretenu par un excercice intempestif, par un régime trop stimulant qui renouvelait deux ou trois fois par jour une congestion dans le poumon et engendrait la pléthore, par une gastrite chronique, par les épanchemens et les corps étrangers développés dans la poitrine et pouvant y produire une pression capable d'entretenir cette affection. J'ai ajouté que, quand cela se prolongeait long-temps, il fallait nécessairement que les choses changeassent, ou que le

cœur s'ciffcclàt d'une manière plus grave, ou que rirrltaliori pénétrât clans le poumon , ou qu'il se fit un cpaneherncnt de sérosité dans la plèvre ( ce qui compliquait le catarrhe d'une picurite plus ou moins iullammatoire) , ou qu'il s'ajoutât à l'irrilalion des bronches une irritalion inflammatoire du canal digeslif , de manière qu'on ne savait plus de quoi le malade souffrait davantage. Le pluscoinmun, c'est la d'-généresccnce de la bronclilte en une véritable inflammation.

Pour la nécroscopie , vous avez reconnu avec moi la dif.lcullc de trouver un degré d'altération (jue l'on pût exclusivement attribuer au catarrhe chronique, parce que seul il ne peut tuer. 11 consiste effectivement en une habitude de sécrétion plus ou moins copieuse, les malades crachant des matières dont les unes ressemblent h u-e sorte de pus, surtout ceux qui ont un obstacle au cours du sang, d'autres ne rendant qu'une matière visqueuse, comme vitrée, à laquelle les anciens ont donné les noms de pituite vitrée, et les modernes celui de matière colloïde ou plastique : noms qui n'expriment que des différences d'aspect cl de consistance dans le mucus bronchique; mais vous savez quelles complications rendent ces catarrhes mortels.

J'ai à vous parler maintenant d'une nuance de bronchite dans laquelle il ne se forme presque pas de crachais, et qui a été caractérisée par Laennec sous la désignation de catarrhe sec, mots qui impliquent contradiction^ parce que catarrhe suppose flux. Mais passous sur les

mots ])Our ne nous occuper que des choses. Ce catarrhe sec n'est autre chose qu'une extrême irritabihté des bronches chez des individus qui ne sont pas disposés à la sécrétion muqueuse; car il existe de grandes différences à cet égard : des personnes excrètent des mucosités en abondance pour peu qu'elles soient enrhumées, d'autres n'excrèient rien , souffrent de la poitrine, et crachent à peine dans les rhumes accompagnés des plus fortes congestions qui puissent exister sans péri pneumonie. Ces dernières, douées d'une complexion sèche, peuvent contracter une irritation des bronches dans différentes circonstances , sous Pinfluence d'une gastrite, par exemple; car la gastrite, dans Qertaines nuances, excite la toux, pour peu qu'il y ait prédisposition ; les deux membranes muqueuses pulmonaire et gastrique se mettent à l'unisson , et l'individu souffre plusieurs mois et quelquefois plusieurs années d'une irritation simultanée de ces deux membranes. Laennec a fait rentrer cette variété dans le catarrhe sec, de même que la toux des hypocondriaques, laquelle peut dépendre d.; l'irritation de l'estomac et être par conséquent la même que la précédente, c'est-à. dire la coïncidence d'une bronchite avec une gastrite chez des sujets nerveux.

Ce catarrhe sec peut aussi être l'effet de l'hvpertrophie du cœur. Cet organe, non extrêmement dilaté, mais trop énergique, lance quelquefois le sang avec une telle violence dans les poumons, que les maladesy ressentent de la dé-