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ne plus permettre aucun doute. Lorsque les coteries ne seront plus en aboi, tout le monde en conviendrci ;

'f Aux symptômes nerveux : quand ils surviennent ou qu'ils persistent dans une période avancée de la maladie, surtout si elle n'a pas été combattue dans le début, ils annoncent d'ordinaire une désorganisation du canal digestif. S'ils se manifestent au commencement, ils peuvent dépendre d'une congestion facile à enlever, et alors ils sont peu graves. Chaque jour on nous apporte dans nos hôpitaux des hommes malades depuis peu de temps , atteints de ces symptômes, et qui, après une première application de sangsues, en sont délivrés et hors de danger;

8° Aux catarrhes qui s'ajoutent à la maladie pendant l'hiver : j'en ai distingué de deux sortes, les utis qui sont le résultat de la surexcitation et de la gêne de la circulation, et les autres l'effet du froid. Je vous ai dit qu'il pouvait s'y adjoindre une péripneumonie, dont souvent le malade mourait plutôt que de la gastro-entérite. Rien n'est plus simple que cela ui plus facile à comprendre, et je ne conçois pas qu'on ait pu le mettre en doute. Le bon sens vous dit qu'un organe de premier ordre, comme le poumon , malade seulement au même degré qu'un organe de second ordre, comme le canal digestif, causera la mort avant celui-ci, et à plus

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forte raison s'il l'est davantage. Mais le bon sens en médecine! qui est-ce qui s'en doutait avant l'ère physiologique ?

9° A la diarrhée : elle cède quelquefois dans le commencement de la maladie. Quand elle revient ensuite, c'est un mauvais signe, parce que cela prouve que l'inflammation de la partie inférieure n'a pas été effacée par celle de la partie supérieure. Une diarrhée qui se sera renouvelée dix, quinze, vingt fois, comme cela se voit, et qui se sera suspendue et reproduite par les oscillations de l'inflammation delà partie supérieure à l'inférieure, dénotera une désorganisation profonde de la région iléo-cœcale. Quant aux cas où la diarrhée continue pendant le cours de la maladie malgré la prédominance des symptômes qui annoncent l'inflammation de la région supérieure et la part que le cerveau y prend, ils sont extrêmement fâcheux. Nous en avons eu beaucoup l'année dernière parmi les conscrits de la garnison de Paris. C'eût été une excellente occasion de préch&r la dothinentérie; mais ces gastro-entériles n'arrivent pas par une fatalité d'éruptions folliculaires. Si vous calmez les irritations du canal digestif quand elles commencent, vous n'aurez point de dothinentérie, tandis que vous ne vous préserverez pas de la petite vérole, à moins que vous ne vous fassiez vacciner. Il y a long- temps que j'ai émis cette idée, et ceux qui ont su en profiteront empêché le dé-

veloppement des gastro-entérites aiguës chez eux et chez beaucoup d'autres.

10" Aux escarres, qui arrivent le plus souvent quand il y a une grande irritation du canal digestif; aux érysipèles, qui sont quelquefois critiques, et qu'il ne faut pas respecter superstitieusement, mais guérir; aux parolites, qui peuvent entraîner des congestions cérébrales, et qu'il faut traiter de même.

Nous avons promis de nous occuper des symptômes de bon augure; les voici : quand les phénomènes nerveux cèdent aux antiphlogistiques et ne durent pas plus de trois ou quatre jours , c'est d'un excellent présage; quand le pouls, après avoir été serré, se développe et se maici- {ienl en cet état, vous avez tout espoir ; quand ia stupeur, la fuliginosité , les soubresauts et le délire sourd viennent à cesser, et qu'en même temps l'appétit se déclare, cela est heureux; mais n'allez pas prendre trop de confiance et proclamer le malade sauvé, car il serait possible qu'il y eut encore; une désorganisation circonscrite, mais profonde dans les intestins grêles, et qu'une perforation venant à se faire, il se développât une péritonite mortelle. Ainsi, point de pronostic positif ni de déclaration tranchante : vous te pouvez qu'espérer. Pour être sûr du succès, il faut qu'en même temps la fréquence du ]:)ouls tombe. En effet, elle se maintient quelquefois malgré le retour de l'appétit, le rétablisse-

ment de l'expression normale de la physionomie, les yeux redevenus humides, la langue nettoyée, fraîche, clr. Tant qu'elle dure, vous ne pouvez répondre de rien. Le moindre excès, la plus légère faute peuvent rappeler la maladie, la faire remonter dans la partie supérieure , attaquer le système nerveux, perforer l'intestin, aller au poumon : tenez-vous toujours en garde. Quand la fréquence du pouls commence à diminuer, le malade est à peu près sauvé, pourvu qu'il se ménage; quand elle diminue de cinq à dix pulsations dans l'espace de vingt-quatre heures , il l'est tout-àfait, à la même condition. Avant cela , vous n'aviez qu'une présomption plus ou moins fondée; maintenant vous avez, une certitude.

Lorsque des malades succombent par une rechute, on trouve ordinairement des ulcères entièrement ou en partie cicatrisés, d'autres dont les bords sont affaissés , d'autresdont ils sont rugueux, durs, élevés, d'autres ayant perforé les parois intestinales et livré passage à l'inflammation qui est allée au péritoine, et qui peut aussi y parvenir sans qu^elles ait été percées.

Quant aux selles, elles doivent se rétablir d'elles-mêmes, et, quand cela arrive, c'est une chose avantageuse. Il peut y avoir une ou deux selles diarrhéiques; mais ensuite, si elles deviennent moulées, la convalescence est assurée.

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Il est temps de nous occuper du traitement , et nous devons le faire avec d'autant plus de soin qu'il n'existe rien de coAipIet à cet égard.

Il faut prendre d'abord la maladie à son début, et concevoir que toute irritation gastro-intestinale peut devenir gastro-entérite à tout âge, quoiqu'on ait eu déjà plusieurs fois cette maladie. Avec cette idée, vous aurez toujours en vue de faire avorter la phlegmasie du canal digestif quidébutesousformed'embarras gastrique, c'està-dire qui s'annonce par une mauvaise bouche , un mal de tête, de la lassitude dans les membres, des nausées , une espèce de frisson s'entremêlant de chaleur , une sensibilité variable de l'estomac, etc. Ces symptômes , qui peuvent être les prodromes de la gastro-entérite , si on ne l'empêche pas de parcourir ses périodes, peuvent aussi ne les être pas si on l'arrête. Figurez-vous la position d'un bjomnie qui recueiHe des observations : il en prend un certain nombre, dix , cinquanteou quatre-vingts, qui n'ont pas été arrêtée? au commencement; il énumère les symptômes du début et vous dit : ce sont là les prodromes , et il vous décrit ensuite la maladie ellemême , comme si ce n'était pas toujours le même objet variant seulement d'aspect et de forée, de même qu'un adulte n'est qu'un enfant développé. Sur ces quatre-vingts prodromes , soixante au moins pouvaientêtre guéris et n'auraient été qu'un premier degré de gastro-entérite

arrêtée, s'ils eussent été traités à temps. Voilà la question. Il me semble Tavoir depuis longtemps nettoyée de tous les sophismes dont on a voulu l'obscurcir. Les médecins qui ont observé attentivement ces prodromes, et il s'en est trouvé un assez grand nombre pour l'avoir fait sur tous les points de la terre habités , les ont conçus comme moi, toutes les fois qu'ils se sont aidés de leur conscience en même temps que de leur raison. De leur conscience , dis-je , car il en faut en médecine , et malheureusement la phrénologie nous prouve que les hommes n'en sont pas tous suffisamment pourvus. Cette faculté fondamentale a besoin d'être beaucoup cultivée. Voyez plutôt Gail et Spurzheim.

Il faut faire avorter la gastro-entérite dans ce qu'on nomme ses prodromes , et le moyen le plus efficace pour cela consiste dans les saignées locales, les applications de sangsues, ou les ventouses à Tépigastre , les cataplasmes émolliens , la diète et les boissons adoucissantes. 11 est bien certai.n que ce traitement arrête plus des trois quarts des gastro-entérites aiguës. Cependant, quelques unes peuvent guérir par un traitement différent, par un vomitif, par exemple. Ce vomitif, qui est, je suppose , le tartre stibié , excite l'cslomac et provoque des évacuations copieuses. Or, toute évacuation est débilitante, et même anthiphlogistique , quand , pour l'ob-

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tenir, on n'a pas Irop stimulé, l'organe malade- Mais le canal digestif, et surtout l'estomac, esl un organe extrêmement sympathisant, qui communique son irritation aux organes sécréteurs , et s'en débarrasse par des flux abondans de bile, de sur pancréatique et de murosité , an même temps que par les boissons délayantes dont on accompagne l'usage des vomitifs, de sorte que leur action phlogosante peut être compensée et neutralisée par ces évacuations et ces boissons. CeJa est si vrai , que , lorsque l'émétique n'évacue pas abondamment, il l'irrite, même dans la péripneumonie , où on l'administre quand l'estomac n'est point ou que peu affecté, . Ensuite il faut noter qu'il y a des personnes chez lesquelles les sécréteurs obéissent plus facilement que chez d'autres à la stimulation de l'émélique. Si vous tombez sur ces personnes, surtout après une saignée , il est bien possible en effet que, par un vomitif, vous fassiez échouer leur gastro- entérite. Mais, parce que cela vous arrivera quelquefois , il faut bien vousgprdcr de conclure que ce moyen soit sur : il l'est si peu que, dans la grande majorité des cas, sur les sept huitièmes environ , la maladie ^ après avoir été diminuée pendant quelques heures, reprend son essor et se développe avec «ne nouvelle iiitensilé. Lorsque je la traitais d'après la IVosograp/ûe pltilosop/iique ^ccsi-k-à'uc avec l'éraéiique, presque toujours, le leude-

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main de son adrainistralion , je voyais survenir des phénomènes nerveux. Nous y étions tellement habitués, mes confrères et moi, que nous disions, en voyant un malade au début d'une gastro-entérite , et que l'on faisait vomir : voilà un homme qui a aujourd'hui un embarras gastrique, et qui demain sera dans l'adynamie. Cela ne manquait guère , et alors la maladie marchait vite. C'est ce qui me fit abandonner cette pratique et lui substituer d'abord le traileinent négatif purement adoucissant. Je fus long-temps sans employer les sangsues, parce que je ne me représentais pas exactement la phlegmasie et sa manière de se comporter, c'està-dire sa tendance à s'étendre dans le canal digestif et à se propager dans l'économie. Je ne songeais guère alors qu'à la fiè/re bilieuse ou gastrique. Quoi qu'il en fût, en supprimant l'émétique et me tenant aux émolliens , je diminuais le nombre des fièvres adynamiques, qu'on appelle maintenant typhus ou dolhinentérie. Quand il m'arrivait des individus dans ce dernier état, je n'osais plus leur donner le quinquina, le camphre, la serpentaire de Virginie , etc.; je rue bornais à la limonade vineuse : j'en guérissais beaucoup avec cette limonade. Enfin, les ouvertures de cadavres me montrant toujours des inflammations flans le canal digestif, il s'éleva un doute dans mon esprit, et je me dis : on préterid qiie ces inflammations sont

l'effet de la maladie, et qu'il ne faut pas y avoir égard. Si je retournais la proposition !

J'étais dans cette perplexité lorsque je me trouvai relégué, avec un grand nombre de malades, dans une partie de l'Espagne que Ton nomme el Puente del jirzobispo, sans ressources et sans médicamens, n'ayant que du vinaigre et de l'eau. Je donnai de l'eau vinaigrée à mes malades. Quelques uns, qui éprouvaient des symptômes ataxiques, se trouvèrent mieux dès le lendemai-n , et leur état s'améliora de jour en jour. Il en guérit plusieurs. Alors il s'opéra dans ma tête un bouleversement, comme il s'en opère un peut-être en ce moment dans la vôtre, et je compris que le moment d'une révision sur ce que j'avais appris était vraiment venu. Je l'entrepris en 18145 époque à laquelle je rentrai en France, et où je me trouvai comme forcé de me livrer à l'enseignement pour mieux débrouiller des vérités que je ne sentais encore que confusément. Je commençai par me demander à moimême et à plusieurs de mes anciens élèves, dont la plupart vivent encore, si les prétendues fièvres essentielles n'étaient pas des phlegma^ sies et ne devaient pas être traitées comme telles. Alors commença la réforme du traitement. Nous nous aperçûmes que plusieurs gastro-entérites, après avoir d'abord marché fort avantageusement , s'exaspéraient tout-à-coup. Nous voulûmes en connaître la cause, et, en re-

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doublant d'attention j nous parvînmes à découvrir que les malades s'étaient procuré soit un peu de vin , soit un peu de bouillon, quelques cuillerées de soupe, etc. Je pris le parti de faire placer ces malades dans une salle d'où ils ne pussent pas communiquer avec l'extérieur, et de les entourer d'une active surveillance. Oh! alors un nouveau jour brilla pour nous : nous reconnûmes que la moindre chose suffisait pour rappeler une gastro-entérite qui était sur le point de se terminer; que le plus léger aliment ou la plus petite dose d'un médicament stimulant faisait revenir les symptômes ataxiques, elc. Notre théorie se fixa.

Ge n'est pas moi seul qui ai fait cette révolution dans la science. J'ai été encouragé et secondé par mes camarades et par plusieurs de mes élèves de cette époque , qui sont maintenant des médecins recommandables. Je ne me suis détaché de mes anciennes idées qu'avec une peine et des efforts inexprimables, et que vous ne sauriez imaginer. Ceux qui veulent vous jeter dans le même embarras ne s'y sont jamais trouvés, ou sont organisés de manière à vivre tranquillement dans Terreur.

C'est à partir de celte époque que la méthode de traitement des gastro-entérites fut définitivement instituée de la manière suivante, qui est encore celle que nous suivons aujourd'hui. Dans le début de la maladie, quand il n'y a

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que des symplômes d'embarras gastrique, nous ne donnons pas l'émétique, parce que, s'il guérit quelquefois, il nuit dans le plus grand nombre des ras. Si l'individu est pléthorique et qu'il ait, avec sa gastro-entérite, une congestion dans la tête ou dans la poitrine, on le saigne, et, le même jour, ou à la nccme heure, on lui applique des sangsues à l'épigastre proportionnellement à ses forces, depuis 3 pour un enfant de un à trois ans, jusqu'à 60 pour un adulte. On en diminue le nombre pour les vieillards. Cependant il faut s'entendre à leur égard. En général on se fait une fausse idée de la vieillesse, surtout les jeunes gens : on s'imagine que tout homme qui a les cheveux blancs et quelques rides est dans la débilité; mais il faut avoir égard à la consistance des chairs, à la nutrition , à la coloration ; quand elles sont fermes, colorées, bien nourries, que les cheveux soient blancs, ou noirs, ou verts, cela n'importe, vous pouvez saigner. Mais quand l'individu est maigre , détérioré, ce qui arrive le plus souvent, parce que rarement un homme passe la cinquantaine sans avoir un ennemi intérieur, un lethalis arundo , qui le mine, ou, pour parler sans figure, une affection chronique qui nuit à sa nutrition, et à laquelle une aiguë s'est ajoutée, un tel individu ne doit pas être saigné avec autant de hardiesse qu'un sujet neuf qui n'avait aucune maladie antérieure.

Ces distinclions établies, revenons au précepte commun. Après les sangsues tombées, on laisse saigner leurs piqûres^ et l'on recouvre même •celles-ci de cataplasmes pour faciliter Técoulement du sang. Souvent la maladie est arrêtée après ces premiers moyens. L'individu recouvre l'appélil, et pourrait même reprendre ses fonctions; mais il ne faut pas se presser de lui donner à manger. On doit toujours avoir présente à l'esprit la manière dont l'inflammation se développe , et se rappeler que presque toujours il y a un point où l'inflammation a régné quelque temps à l'état latent et d'où elle a fait irruption. Dans ce dernier cas même , en tenant ie malade à la diète pendant quelques jours, les deux points d'irritation, l'ancien et le nouveau, se guérissent. Quelquefois les phénomènes d'irritation gastrique se renouvellent le surlendemain : la fréquence du pouls reparaît, ainsi que la mauvaise bouche, le dégoût, la nausée, la turgescence de la région épigastriquc, la régurgitation bilieuse, etc. Les sangsues font disparaître ces symptômes aussi complètement que pourrait le faire un vomitif, et sans le danger d'un vomitif.

On a écrit que l'élément bilieux, qui est censé exister dans ce cas, était si réel , qu'il ne cédait pas au traitement anliphlogistique. Cela est faux. Ils sont par milliers les élémens bilieux que l'on guérit par les sangsues. L'expérience