TRENTE-DEUXIÈME LEÇON

Il janvier i832.

Suite du traitement de la gastio-entcrite et de ses complications.—Effets des stimulans dans celte maladie.

Messieurs ,

Le traitement des gastro-entérites est le point capital de la médecine, et ce n'est que par une étrange aberration de jugement que quelques coteries en font la moindre partie de l'histoire des maladies. Toutes vos recherches et tous vos efforts doivent aboutir à ce point; car vous n'êtes pas médecins pour découvrir par le récit des malades, par le tact, par l'oreille nue ou armée du stéthoscope, etc. , les maladies , mais pour les guérir; ou du moins, le diagnostic vers lequel vous tendez n'a et ne doit avoir d'autre but que le traitement. Or, le traitementse fait en modifiant les puissances extérieures nuisibles qui agissent sur le malade, et en faisant que ce qui agit, je suppose, comme quatre, n'agisse plus que comme deux. Tel est votre rôle dans la société, si

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VOUS voulez vous dire médecins; sinon, dites-vous naturalistes, nosologistes,savans, ou ce qu'il vous plaira. Le sujet étant si important , nous allons y revenir un peu plus longuement que nous n'avons coutume de faire pour d'autres.

En nous rappelant les situations diverses dans lesquelles nous avons examiné l'inflammation du canal digestif, qui représentent presque toutes les fièvres des anciens , nous avons commencé par reconnaître que, quand le médecin était appelé dans le commencement de la maladie, il devait agir d'une manière, et que, lorsqu'il l'était à une époque plus avancée , il devait agir d'une autre manière. Cette distinction n'est pas faîte suffisamment par les classiques, qui vous indiquent le traitement trop en général, sans vous supposer d'avance dans les positions différentes qui devront se présenter à vous dans la pratique. Il faut qu'on vous indique, non pas toutes ces positions, car le nombre en est infini, mais les principales, pour que, exercés à résoudre celles-ci, vous ne soyez pas embarrassés ou déconcertés à l'aspect des autres : c'est ce que j'ai tâché de faire, en vous posant les principales indications.

Quand vous êtes appelés dès le début, au moment où il n'y a encore qu'un trouble commençant des fontions digestives, avec assez de signes cependant pour vous convaincre que ce trouble est dû à une irritation , vous devez agir

par les déplétions locales. Voilà un premier principe, un principe immense par ses résultats, et c'est bien à tort qu'on a voulu le ridiculiser ; car, en attaquant les gastro-entérites dans l'endroit où elles débutent, on en arrête un très grand nombre; on diminue ainsi la somme des maux de l'humanité, et le philantrope, ou du moins l'homme compatissant, s'en applaudit. La compassion et la philantropie, il est vrai, ne sont pas données à tous les hommes, et c'est une des raisons sans doute pour lesquelles nous avons des contradicteurs. Conformément à ce premier précepte, si la maladie commence par l'estomac, on applique des sangsues à l'épigastre ; s'il y a du dévoiement, on les applique à l'anus; s'il existe du météorisme ou de la tension dans l'hypogastre, on les applique autour de l'ombilic ou dans les fosses iliaques; s'il y a pléthore, congestion, on saigne par la lancette. Ensuite, on écarte toute stimulation, on emploie les topiques émolliens, les boissons aqueuses; mais on proscrit les bouillons et la soupe, que le malade s'empresse ordinairement de réclamer beaucoup trop tôt, ou dont le médecin continue de lui laisser faire usage avant aucun trai tement, sous prétexte que la maladie n'est pas déclarée, qu'il n'y a pas assez de symptômes pour la caractériser , qu'il ne faut pas être exclusif, que c'est un jeune mari qui a fait des excès avec sa femme, ou une petite femme qui

a éprouvé des contrariétés ou des émotions nerveuses de la part de son mari , que c'est un malheureux père abattu par des chagrins de famille, qu'il faut attendre que la force nerveuse se soit relevée, etc. : mauvaises raisons, qui ne servent qu'à prolonger la durée des maladies ou à les rendre inguérissables. Attendez que la maladie soit complètement arrêtée pour donner votre bouillon , et vous la guérirez beaucoup plus promptement et plus radicalement. Il est vrai que cette pratique n'est pas la plus avantageuse sous le rapport du lucre, puisqu'elle fait avorter la m.ajorité des maladies; mais j'en appelle à cet égard à votre conscience et à votre probité.

Pour les cas où l'inflammation est lancée avec vigueur, où il y a fréquence du pouls de i lo à i3o pulsations par minute, soif ardente, etc., en un mot, fièvre bilieuse, muqueuse ou inflammatoire, la question principale est celle-ci : faut-il ponrsuivre la maladie par des émissions sanguines jusqu'à ce qu'elle ait cédé? ou bien faut-il , après un certain nombre d'émissions sanguines, s'arrêter, et laisser marcher Tinflammation en donnant des adoucissans?

Avant de répondre, levons quelques objections. Un partisan des anciens systèmes , s'il se rencontre avec vous près d'un malade dans cet état , vous dira : Les autres maladies que vous avez arrêtées n'étaient que des embarras gas*

triques, et différaient essentiellement de celleci, devant laquelle vous échouerez; vous aurez: beau tirer du sang, elle n'en marchera pas moins. Vous pourrez lui répliquer que d'abord la maladie qui marche n'a pas été traitée à temps, et qu'ensuite on peut encore assez souvent, comme nous allons le voir, l'arrêter, quoiqu'elle ait marché.

D'autres médecins vous diront : Il est des maladies qui, sans avoir eu de longs prodromes, et sans qu'on puisse dire qu'elles ont été négligées, ne peuvent être arrêtées. A ceux-là, vous ferez observer qu'il se trouve des individus qui, sans avoir d'inflammation antérieure proprement dite, sont tellement prédisposés, que, les causes déterminantes arrivant, ils en contractent d'incoercibles.

Revenons à la question : si vous êtes sûrs que l'individu n'a pas un fond de maladie chronique antérieur à l'état aigu, vous pouvez poursuivre vos émissions sanguines jusqu'à extinction complète de l'inflammation. Dans ce cas, je fais une saignée d'une livre, et même plus; j'applique 4o, 80, 100, jusqu'à 200 sangsues. Si la maladie ne s'arrête pas, que le sujet soit neuf et riche en sang, qu'il éprouve des exacerbations, je le saigne de nouveau, et plusieurs fois encore, pendant ces exacerbations. Mais je n'ose vous donner le conseil d'en faire autant; car il faut une extrême habitude et être bien

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sûr de soi pour combattre ainsi un état fébrile jusqu'à ce qu'on l'ait exterminé. Le plus souvent, lorsque la maladie résiste , c'est qu'il y a une phlegmasie partielle du canal digestif qui a fait des progrès et déterminé un commencement de désorganisation qui ne peut être guéri subitement.

Quand vous n'avez plus de motifs pour insister sur les émissions sanguines, vous êtes réduits au rôle de l'expectation ; mais ce rôle doit être éclairé. Pendant que durent les symptômes qui annoncent une affection profonde de la membrane muqueuse et une participation plus ou moins grande du système nerveux à cet état, vous devez vous abstenir de toute boisson nutritive. J'ai fait ce matin, au Val-de-Grâce, l'application de ce précepte à un malade, en présence des élèves de la clinique. Je leur ai rappelé les expressions dont je m'étais servi dans ma leçon précédente : Voici, leur ai-je dit, un homme qui semble sortir du tombeau, ou se dégager de ses langes, comme un poulet qui vient d'éclore. Il avait hier la figure immobile, en stupeur, les yeux secs, etc. Aujourd'hui il demande des alimens; mais ce n'est pas encore le temps de lui en accorder. Vous voyez la fréquence du pouls, les mouvemens tremblans, les avant-bras tendus ainsi que tout le corps ; si je voulais le tirer à moi, je le lèverais tout d'une pièce. Cependant il commence à sourire, mais

ET DE THERAPEUTIQUE GENERALES. 3l

son sourire n'est pas franc. Laissons-le encore à ses mêmes boissons. Demain il sourira sans grimaces ; après-demain , son estomac sera complètement libéré , son pouls moins fréquent, et alors

Alors vous pouvez commencer à nourrir avec l'eau de poulet ou de veau, les boissons lactées, les émulsions , le petit-lait, etc. Plus tard, lorsque la fréquence du pouls est complètement tombée , et que ces boissons nutritives deviennent insuffisantes , vous voyez survenir chez le malade un appétit vorace et presque féroce. Vous croiriez avoir affaire à un animal carnassier que rien ne peut assouvir. Cependant un souffle peut le faire retomber. Mais ce que la nature veut , elle le veut énergiquement ; maintenant elle veut la nutrition , et l'on voit des convalescens se donner deux ou trois indigestions sans avoir de rechutes. Ce n'est pas une raison pour céder complaisamment à leurs désirs ; car, quand sur quinze ou vingt convalescens vous n'auriez à vous reprocher que la rechute d'un seul , ce serait encore trop. Cette rechute peut amener une perforation des intestins et une péritonite consécutive qui enlève le malade ; elle peut occasioner une congestion cérébrale qui le foudroie. Le médecin dira qu'il l'avait guéri , mais qu'un accident est survenu, et se croira quitte : il fallait prévenir cet accident.

Yoilà la marche et le traitement de la gaslro^

entérite indépendante de toutes complications. Occupons-nous maintenant de celles-ci.

La péripneumonie exige que vous insistiez davantage sur les émissions sanguines générales, et que vous en fassiez aussi de locales sur les engorgemens locaux des parenchymes pulmonaires.

La cystite réclame des applirations de sangsues à l'hypogastre, à la racine de la verge, au périnée.

L'hépatite demande que vous insistiez, non pas sur les vomitifs ni sur les purgatifs, mais sur les déplétions sanguines à la région du foie et sous le rebord des côtes.

La staphylite, l'angine, la laryngile, exigent les sangsues, et en même temps les bains de jambes.

La principale complication est l'affeclion cérébrale, et, pour elle, il faut s'entendre- Si elle a lieu dans le début, quand le sujet est plein de sang , il faut pratiquer une saignée générale , et, si elle ne suffit pas, appliquer des sangsues sur le trajet des jugulaires ou sur les tempes.

La soif inextinguible et la chaleur de la peau excessivement brûlante exigent les boissons glacées et le froid à l'extérieur, non pas toujoursla glace, mais au moins les fomentations froides. ' Si vous êtes dans un élé chaud, vous pouvez appliquer la glace sur la tète, sur l'abdomen, et même sur la poitrine, et la faire prendre à l'in-

lérieur. Mais si vous êtes dans une saison humide et froide , ou dans une intermédiaire, comme le printemps et l'automne, ou si vous agissez sur des sujets à faible réaction , à constitution lymphatique et catarrhale, dont le cœur et les poumons sont disposés à se congester, le froid pourra déterminer des péritonites, des catarrhes, des> cardites, etc., qui causeront la mort dans l'espace de douze à vingt-quatre heures. Quand on emploie ces moyens énergiques, il faut toujours songer à ce qui peut s'en suivre.

Les phlegmasies externes, dont les anciensont fait grand bruit au sujet de leurs crise ,que les modernes ont rajeunies sous le méfne" point de vue , doivent, dit-on, être respectéesi Ceci a besoin d'être physiologisé. 11 semblerait,, au premier aspect, qu'une grave 'maladie intérieuie qui se transforme en une affection ey,ternc n'est point à craindre , et que le rôle du médecin devrait se réduire à regarder celî e-ci marcher, à attendre la formation du pus pour lui donner issue, et à faire cicatriser r>jlcère. Mais il faut diviser celle question , et cor.r7.rnencer par nous rappeler nos principes, qu\ ne sont point vagues, mais toujours résolubles en faits ou applicables à des faits. L'inflammat ion quelque part qu'elle soit, quand elle est trop étendue, porte le trouble dans l'éconcimie. Si un phlegmon critique est trop intense, attendezvous à le voir ramener la phlegmasie intérieure.