LARYNGITE AVEC PRODUCTION DE FAUSSES MEMBRANES

( Croup. )

Caractères anatomiques. Le caractère anatomique de cette affection est la production d’une fausse membrane.

Cette concrétion plastique tapisse tantôt toute la face interne du larynx et pénètre jusque dans les ventricules, tantôt elle est répandue par plaques entre lesquelles on trouve la membrane muqueuse enflammée. Elle a une j épaisseur variable , quelquefois elle est très- 1 mince, d’autres fois elle est épaisse de plus d’une ligne. Sa consistance aussi n’est pas toujours la même ; tantôt molle et diffluente , elle est tantôt assez résistante pour être soulevée avec le manche d’un scalpel, et pour être enlevée tout d’une pièce en conservant la forme du larynx.

Les fausses membranes sont composées d’albumine avec une forte proportion de phosphate de chaux et de carbonate de soude. On y a trouvé aussi de la fibrine. Elles sont insolubles dans l’eau chaude ou froide. Elles sont crispées et durcies par les acides sulfurique, 5 nitrique et hydrochlorique affaiblis. D’après | M. Bretonneau , l’acide acétique concentré , j l’ammoniaque liquide , les solutions alcalines '

et une forte solution de nitrate de potasse les ramollissent , les dissolvent et les convertissent en un mucus diffluent et transparent.

Elles n’ont pas de tendance à s’organiser comme on le remarque dans les membranes séreuses ; il est fort douteux qu’on y ait constaté une organisation réelle ; on les voit bien adhérer aux tissus sous-jacents par des filaments qui , au premier coup d’œil , peuvent être pris pour des vaisseaux ; mais , en les examinant avec attention, on voit que ce sont tout simplement des prolongements pseudomembraneux. On a aussi parlé de taches rouges disséminées ressemblant à des vaisseaux; il est probable que c’étaient des molécules sanguines, car il faut savoir que la muqueuse du larynx peut sécréter du sang (1).

Si on enlève ces fausses membranes ; 011 trouve la membrane muqueuse tantôt rouge, épaissie et présentant tous les caractères d’une vive inflammation; tantôt on est tout étonné de la trouver non épaissie et à peine injectée.

Ce n'est pas seulement dans le larynx que sont sécrétées les fausses membranes, on peut les rencontrer simultanément à la trachéeartère , au commencement des bronches et quelquefois jusque dans les dernières ramifications bronchiques. On peut en rencontrer aussi dans le pharynx et dans l’intérieur de la bouche. Dans quelques circonstances cette production de fausses membranes se généralise, pour ainsi dire, et dans tous les points où existent des muqueuses, on trouve de fausses membranes ; ainsi quelquefois chez les enfants, on voit les fosses nasales, la vessie de l’estomac même, envahies par des concrétions plastiques.

Causes. Le croup est une maladie de l’enfance, et, quoiqu’on l’ait observée à peu près à toutes les périodes de la vie, c’est à cet âge qu’elle est incontestablement plus fréquente. Voici un relevé de 350 cas d’après les âges.

De la naissance à 11 mois 21 cas.

De 1 à 2 ans. 61.

(i) M. Guersent admet, au contraire que ces petits points rouges sont le commencement de linéaments vasculaires. M. Blache partage cette opinion et se fonde sur ce que ces petites taches ne disparaissent pas après la macération dans l’eau, comme cela arriverait si c’étaient desimples lachessanguines. A. L.