DES RÉCOMPENSES

Jusqu'ici il n’a été question que de marques d'approbation, de témoignages de satisfaction, de concours, en un mot de moyens d’émulation qui n’exigent quasi aucun déboursé. Venons-

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en maintenant aux Récompenses proprement dites, mais observons d’abord qu'à la rigueur c'est aux commissaires d'école à faire les dépenses nécessaires pour récompenser les enfants ; cependant, à leur défaut, un maître zélé ne devrait pas hésiter à fournir quelque chose de sa poche pour cet objet, sûr qu'il est d’en être amplement dédommagé par les progrès de ses écoliers.

Cesrécompenses consistent 1° en bonspoints, 2° en objets destinés à les racheter, 8° en prix.

1° Bons poinis.—Après avoir marqué régulièrement de bonnes notes aux élèves pendant deux mois ou plus, comme nous l'avons conseillé plus haut, vous fixez un jour pour la distribution des bons points. Vous faites, pour le jour indiqué, l’addition de toutes les notes, et vous vous pourvoyez de bons points. Ils peuvent être de diverses sortes : des petits carrés de papier blanc, jaune, vert, bleu ou rouge, valant un nombre plus ou moins grand de points ; et des cartes de différentes couleurs, auxquelles vous donnerez divers noms, Carte de mérite, de grand mérite, de distinction, de grande distinction, d'excellence, etc. Vous avez soin d'y mettre un signe qui ne puisse pas être facilement contrefait. Ces bons points sont conservés dans une armoire en classe, pour chaque enfant, sous une enveloppe fermée.

2° Cependant ils n'auraient pas tout le prix : désirable aux yeux des élèves, si ceux-ci n'étaient pas assurés d'obtenir, par leur moyen, une valeur réelle deux ou trois fois dans l’année. Vous annoncerez donc, pour ces circonstances, un rachat général des bons points, et vous pourrez l’effectuer par encan ou autrement. La vente par encan excite beaucoup plus l'intérêt des enfants, mais demande plus de temps. Si donc vous êtes pressé, vous pourrez vous contenter d'attribuer une image, nne médaille, ou un petit livre à tel nombre de centaines ou de milliers de points, ou même donner ces récompenses d’après le total des points gagnés par chacun.

8° Prix.—Les prix proprement dits ne se décernent qu’une fois par année, dans une séance publique ou semi-publique. Observons là-dessus —1° que ces prix, pour avoir de la valeur morale aux yeux des enfants, et pour être un moyen d'émulation, ne doivent pas être trop nombreux ; encore moins les élèves doivent-ils en recevoir tous sans exception. La chose est tout bonnement absurde, un maître ne doit jamais s’y prêter. Si les commissaires insistent à le faire, ils en sont les maîtres ; mais que l'instituteur ou l'institutrice ne prenne aucune part à une semblable distribution, contraire au sens commun.—2° Ne gâtez pas les élèves en leur

donnant de trop beaux prix : le luxe, qui envahit tout, s’est déjà insinué ici, et l’on cherche trop à rivaliser dans la beauté des volumes avec les häütes maisons d'éducation. D'un autre côté, en autænt que la chose pourra vous concerner, éfnpêchez que l’on n'agisse mesquinement pour l'achat des prix.—8°® Les élèves devraient apprendre à estimer les objets qu'on. leur donne, non à cause de leur valeur intrinsèque, mais par rapport au motif qui les leur fait donner, c’est-à-dire, comme une preuve de travail, d’application et de succès, et comme témoignage de satisfaction de la part de leurs supérieurs.—4° C'estaux commissaires à fournir les livres de prix ; mais si vous avez quelque chose à dire dans le choix de ces livres, faites en sorte qu’ils soient proportionnés au genre de votre école et à l’âge aussi bien qu’à l’avancement des enfants. Ceux qui contiennent des histoires tirées de la Bible, des vies de Saints, des traits moraux, quelques applications des sciences à l’agriculture et à l’industrie, paraissent être ceux qui conviennent le mieux à la plupart des écoles. —5° Déterminez la liste des prix et des accessits d’après un certain nombre de concours : ceci vous exemptera de les décider selon votre sentiment particulier, et vous sauvera les reproches de partialité que l’on ne manquerait pas autrement de vous adresser. Ces concours pour les prix peuvent avoir lieu vers la fin de l’année

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scolaire ; mais nous croyons sincèrement qu’il vaut mioux les disperser dans le cours de l’année, afin de donner plus de chance aux élèves d'y être bien disposés, et de les porter davantage à travailler constamment.—6® Prenez garde, dans d: ka distribution des prix, de surexciter l’amour- 1 propre de vos écoliers ; apprenez-leur plutôt à h demeurer modestes au milieu des plus brillants

succès. .

Avant de terminer cet Article si intéressant des Récompenses, répondons à une question fort importante : “Que faut-il surtout récompenser ?”

Le talent seul, ne constituant aueun mérite, étant un simple don naturel, n’appelle certainement pas de récompenses. C’est donc surtout le travail et l'application qu'il faut couronner ; mais réservons aussi des. prix pour la sagesse, l’assiduité, la docilité et la conduite régulière. Ajoutons qu’un mot encourageant et flatteur de la part de celui qui les présente, donne une double valeur aux prix.

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