D'OUVERTURE

que pour enseigner cette science avec succès, il fallait parler aux yeux des artistes, et que c'était par une suite d'applications et par l'analyse des tableaux qu'on devait les initier dès les premières leçons aux secrets de cette science.

En effet, les leçons de ce professeur sont d'une grande clarté, c'est la véritable perspective des peintres.

Cet éloge est dû au mérite des œuvres de M. Thibault^ toutefois la vérité ne permet point de se taire sur les imperfections de l'ouvrage posthume de ce professeur : imperfections qui auraient certainement disparu, si la mort avait permis à ce savant professeur d'achever son travail. A ce sujet je dirai comme M. Chapuis, son élève et son ami (i), ce qu'il est à regretter que M. Thibault n'ait pu lui-même publier son y) livre y)'^ car il n'offre qu'un Recueil de leçons très-utiles, mais incomplètes, qu'on n'a pu classer avec l'ordre nécessaire. On y rencontre même des erreurs que, dans l'intérêt des arts, je me ferai un devoir de signaler et de rectifier dans le cours de mes leçons.

Je devais ces explications, MM., k la confiance que vous paraissez vouloir accorder à mes leçons, et que tous mes efforts tendront à mériter.

Je ne me dissimule point que j'aurai k combattre des erreurs et des préjugés tellement enracinés qu'ils font autorité pour ceux qui ne se donnent pas la peine de les vérifier, ou qui s'accommodent facilement de ce que d'autres ont adopté comme une règle pour obtenir tel ou tel résultat.

J'ai encore k vous faire connaître le plan et la marche que je compte suivre dans ce cours, qui sera divisé en trois parties distinctes :

1° Les principes fondamentaux de la perspective.

2° La pratique de la perspective, considérée dans son application générale.

5° La composition et la rectification des tableaux, ou la perspective considérée dans ses applications particulières k chaque genre de peinture. Enfin je me propose de terminer ce cours par l'analyse perspective de

(i) C'est M. Chapuis qui a mis au jour les leçons de M. Thibault,