GALVANISME

Le Galvanisme, ou électricité galvanique, est l’électricité développée par superposition de certains corps, et non par le frottement , la chaleur ou la percussion , comme l’électricité proprement dite. Cette précieuse découverte fut révélée par 1e. hasard, en 1789, au pro-

fesseur Galvani ( de là son nom ) de Bologne. On rapporte qu’un élève, sùivisant d’approcher la pointe d’un scalpel des nerfs cruraux d’une grenouille écorchée , destinée avec plusieurs autres à faire du bouillon , et posée sur une table où se trouvait une machine électrique, il en résulta à l’instant des mouvements convulsifs dans les muscles de l’animal. Unautre élève crutavoir remarqué que cet effet avait lieu au moment où l’on tirait une étincelle du conducteur de la machine. On se hâta de faire part de ce qui venait de se passer à Galvani , qui renouvela l’expérience, et depuis lors le galvanisme fut reconnu et médité par une foule de savants , à la tête desquels il faut placer Volta, Aldini , de Humboldt , Fowler, Wollaston, Davy, Hallé, Monge, Fourcroy, Biot, Gay-Lussac, Thénard, etc.

Tous les savants sont à peu près d’accord sur l’identité du galvanisme et de l’électricité, sur l’analogie des effets de la pile de Volta avec ceux de la bouteille de Leyde, à la différence près de la succession continuelle des secousses déterminées par la pile, et sur ce fait d’observation, que l’intensité du courant galvanique est en raison directe dé la surface des conducteurs qui le transmettent. Cependant, convenons avec le célèbre Galvani, que l’électricité animale n’est pas absolument l’électricité que l’on rencontre dans les corps de la nature, mais une électricité modifiée et combinée avec les principes de la vie, par lesquels elle acquiert des caractères qui ne conviennent qu’à elle.

D’après ce'que nous avons dit de l’emploi thérapeutique de l’électricité, il nous reste peu de chose à indiquer sur le gavalnisme considéré sous le meme rapport. L’expérience a prouvé que l’on peut, dans la plupart des cas , se servir indifféremment de la pile de V olta ou de la bouteille de Leyde, en graduant les effets avec l’électromè-

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tre de Lane. Ainsi, on peut essayer F un ou l’autre de ces modes d’électricité dans les paralysies, les amauroses commençantes, les surdités incomplètes, la mutité accidentelle, certaines névralgies^, des douleurs rhumatismales chroniques, l’asthme habituel, la paraplégie , l’asthme nerveux, l’hémiplégie, les dartres, les scrofules, l’épilepsie, l’aliénation mentale, les hernies étranglées (M. Leroy d’Etioles en cite un cas guéri par un courant électrique établi de la bouche à l’anus), la suppression de la menstruation ou du flux hémorrhoïdal , Laspbyxie, etc. Cependant la pile voltaïque paraît devoir être préférée dans les paralysies de sensibilité de la peau , du nerf facial, et même dans l’amaurose.

Dans tous les cas , on se servira, comme le conseille M. Andrieux, de la pile a auge, qui n’a pas l’inconvénient des piles verticales, dont le poids des éléments comprime et dessèche les conducteurs; les intervalles seront remplis par une eau acidulée avec ~ et quelquefois — seulement d’acide nitrique, ou hydrochlorique, ou nitrosulf urique ; on fera entrer les parties malades dans l’arc galvanique, en introduisant une des aiguilles à l’une des extrémités du tissu malade, et la seconde à l’autre extrémité ; on commencera par de faibles commotions, avec vingt ou trente paires de plaques, par exemple ; on en augmentera le nombre peu a peu , ou bien on augmentera ou on diminuera l’intensité ou l’accumulation du fluide, à l’aide de rectangles mobiles, soudés par leurs parties supérieures à des coupelles de cuivre; on fera agir la pile pendant quinze , vingt ou trente minutes à chaque fois; on renouvellera ce mode d’excitation une ou deux fois par jour, et on les continuera jusqu’à parfaite guérison, si toutefois on en obtient d’abord quelques succès.

Lue pile composée de quatre paires dont les éléments

ont 2 ponces 172, suffit dans le plus grand nombre des cas pour produire des effets énergiques.

Parmi les médecins qui se sont particulièrement occupés et qui s’occupent encore du galvanisme, comme moyen thérapeutique , nous devons citer MM. Andrieux, Sarlandière, Piécamier , Pascalis, De Humboidt, Bally , Le Roi d’Etioles , en France ; Turtelli , Aldini, Benoit Moj on, en Italie; Wilson Phili p, en Angleterre ; Westring, en Suède, qui inventa les brosses métalliques, etc.

Toutes les expériences tentées dans ces derniers temps, n’ont pas seulement eu pour but de constater Pinfluence du galvanisme sur la susceptibilité musculaire ; on a voulu apprécier aussi ses effets sur les différents viscères et organes de l’économie animale. Bichat, Moreau , Dupuytren , alors que ce célèbre chirurgien était chef des travaux anatomiques de l’Ecole de Médecine de Paris , Nysten , Tourdes, professeur à la Faculté de Strasbourg , méritent des éloges pour leurs travaux sur l’irritation galvanique des ovaires, des trompes de P utérus dans les femelles des quadr upèdes ; de la vessie, du cœur, du canal intestinal, de la fibrine du sang, etc.

Nota. Les agents physiques employés comme stimulants généraux, et désignés sous les noms de Galvanopuncture j Électro-puncture et Électro-magnétisme n’étant que les combinaisons des moyens thérapeutiques que nous venons d’étudier, nous nous contenterons de citer un des deux cas d’hydropisie guérie par l’électro-puncture, et rapportés dans Tes journaux allemands par M. Kœnig (Revue Médicale , avril i83o, page 120 ), l’autre étant tout-a-fait semblable.

Une foule de moyens inte'rieurs ayant échoué contre une hydropisie survenue chez un homme de 56 ans, à la suite d’un refroidissement

AGENTS physiques

subit, on enfonça dans l’abdomen, à 1 / e ou 1 / 8 de profondeur , deux aiguilles que l’on mit en rapport, au moyen de deux fils me'talliques , avec les deux pôles d’une pile galvanique composée de 5 o à 60 plaques de zinc et de cuivre. Dès que la chaîne fut forme'e, le malade éprouva une secousse très douloureuse , accompagne'e d’une violente contraction des parois abdominales 5 le contact des fils me'talliques avec les pôles fut re'pe'te' autant que le malade pouvait le supporter ( 20 à 3o fois à peu près ), et l’opération fut reprise deux à trois fois par jour. Peu à peu on augmenta le nombre des aiguilles, on les enfonça davantage , on réduisit le nombre des plaques me'talliques à (\o ou 5o, et on se trouva bien de ce changement. Dès la première nuit, la se'cre'lion de l’urine fut augmcnte'e, la sécheresse quele malade avaitéprouve'eà la gorge disparut , la peau devint moite, l’appétit reparut , et , après quelques semaines, la guérison a été complète. L’auteur parle encore d’hydropisies articulaires, de tumeurs blanches , de douleurs arthritiques guéries par le même procédé : il pense que des lavements galvaniques pourraient être utiles ; mais il ne donne pas le mode d’application ; enfin il trouve de l'analogie entre le mode d’action du galvanisme et celui du protochlorure de mercure.

L’Aimant , Fer oxydulé amorplie de Haiiy , Pierre cl’ aimant du. vulgaire, existe en masses considérables en Suède, en Noryyége, en Chine, etc.

La propriété remarquable qu’a l’aimant d’attirer le fer et de lui communiquer la même vertu par le contact ou par le frottement, existe dans deux points opposés du fer oxidulé, lesquels points sont appelés pôles , et distingués en pôle nord et pôle sud. De même que les deiîx fluides électriques, les deux pôles du même nom se repoussent, ceux opposés s’attirent.

Du temps d’Avicenne où le fer était considère' comme poison, on employait l’aimant à la dose de dans du vin ou autre liquide, comme antidote. Du temps de Kircher, on le proposa pour la guérison des hernies ; pour cela, on faisait avaler delà limaille de fer bien divisée, et on appliquait sur le lieu de la hernie, sous le nom d 1 Emplâtre magnétic/ue , un mélange d'aimant en poudre et de pulpe de grande consoude. Andry et Thouret citent deux cas de guérison de ce genre.

Ces préparations , que l’on a beaucoup variées , qui le plus souvent ont été plus nuisibles qu’utiles ^ sont maintenant abandonnées. Les seuls cas dans lesquels on emploie encore l’aimant, et avec raison , sont ceux où il est nécessaire d’enlever des molécules de fer de certaines parties très sensibles , comme l’œil, une plaie; mais alors on s’en sert, en masse et on rapproche le plus près possible de la partie irritée par le corps étranger.

L’usage médical et vraiment rationnel de l’aimant , date du xvnie siècle, époque à laquelle l’abbé Lenoble faisait des barreaux aimantés, eL Andry et Thouret leurs recherches au nom de la société de médecine de Paris. Le mode d’administration se bornait à présenter à la partie malade un barreau aimanté, ou simple, ou composé de plusieurs pièces ; mais le plus souvent on ap[ liquait sur la peau , à l’aide d’un serre-tête ou bandeau, de colliers, de bracelets, de bagues, de jarretières, suivant leur destination, des pièces aimantées de diftérentesformes appelées Armatures magnétiques. Comme les aimants perdent de leur force par les étoffes qui nous enveloppent, il vaut mieux les appliquer à nu sur la peau ; il faut aussi en borner le nombre et ne les multiplier qu’à mesure.

Les cas pathologiques cités par Lenoble, Gervillers, Sparmann , Vicq*d’Azir , Jeauroy , etc. , etc. , dans lesquels on a vanté l’aimant , sont : les maux de dents, les névroses de la tète, de la face ( tic douloureux), des reins, les rhumatismes , le spasme de l’estomac, le hoquet convulsif , les convulsions, l’épilepsie, les palpitations , les crampes nerveuses des membres , etc.

Loin d’apaiser constamment les douleurs contre lesquelles on administre l’aimant, il arrive quelquefois qu’il ne procure aucun soulagement, qu’il cause de nouveaux accidents, ou qu’il augmente ceux qui existent. Il est donc important d’étudier encore les propriétés de l’aimant dans le traitement des maladies nerveuses.

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2e genre. — Stimulants généraux diffusibles.

Ce qui caractérise sur-tout les agents diffusibles, c’est la rapidité avec laquelle ils pénètrent l’économie animale, la promptitude avec laquelle ils agissent.

Ces médicaments, fournis le plus ordinairement par la chimie, ont pour caractères une volatilité extrême; une odeur vive, forte et pénétrante dont an tire partie dans les évanouissements , les asphyxies, etc. ; une saveur chaude, vive et quelquefois brûlante. A petites doses , x à xx gouttes par exemple, leur action n’est que locale, peu sensible; mais si on les donne à plus hautes doses , leur action devient générale; chaque appareil organique, chaque acte de la vie prennent un rhytlime nouveau. La Digestion devient plus prompte , plus facile ; ( Circulation ) le pouls plus fort, plus élevé, plus fréquent ; les mouvements du cœur et des artères sont, plus accélérés, le cours du sang plus rapide; la Respiration est plus élevée et plus fréquente, le sang plus rouge, plus vermeil; Y Absorption interstitielle est plus active; les Sécrétions et E xlialations sont augmentées ; la sueur est excessive; l’urine plus abondante, rouge et chargée, sur-tout si la transpiration cutanée a été peu considérable ; la Nutrition est beaucoup moins réparatrice : en effet, entraînés par une circulation rapide, les principes nourriciers ne sont arrêtés ni par le sang, ni par les tissus organisés , et ils sortent avant d’avoir été suffisamment élaborés et absorbés; îa Locomotion plus libre, plus prompte et plus facile; les Seiisations sont plus vives ; l’imagination plus brillante , la joie, la peine plus grande, la colère plus prompte, etc. Cependant, si la dose de ces substances a été nortée très loin ou trop

JL I

souvent renouvelée, a cette surexcitation cérébrale suc-

cède V ivresse, sorte de congestion sanguine, dans laquelle le cerveau perd peu à peu son énergie , tombe dans l’engourdissement et la stupeur. Alors la face est comme bouffie , les paupières pendantes , les yeux gonflés et sans expression, les puissances musculaires anéanties, les mouvements irréguliers, la volonté nulle, les sens obtus, etc.

D’après ce court exposé de la médication diffusible, on voit de suite quels sont les cas dans lesquels elle est indiquée, et quels sont ceux dans lesquels elle est contreindiquée. Très utiles dans la dernière période des fièvres adynamiques, dans les fièvres ataxiques, les fièvres intermittentes, dans la goutte, les rhumatismes, les névroses ( comme Antispasmodiques ) , l’hypocondrie , l’hystérie, les maladies chroniques, etc., on ne doit pas les employer dans les fièvres inflammatoires, bilieuses, et même muqueuses , dans le début des fièvres adynamiques, les phlegmasies essentielles, etc.

On sait encore que de fortes doses de liqueur alcoolique, devin chaud sucré, etc., ont guéri des rhumes récents, des péripneumonies commençantes, et cela en produisant une sueur abondante. A l’extérieur, les diffusibles sont journellement employés en friction , en fomentation, etc., contre les douleurs rhumatismales, les névralgies, les paralysies, etc.

Les agents pharmaceutiques particulièrement doues de la puissance diffusible, sont : le Vin, l’Alcool, lesEthers, le Camphre, l’Ammoniaque, etc. [T'oyez Vins me'dicinaux, Aleoole's, Antispasmodiques, Stimulants du système nerveux, Caustiques. )

STIMULANTS REVULSIFS.