ACUPUNCTURE

L’Acupuncture est une opération fort ancienne, pratiquée par les Chinois, les Japonais et les Indiens, à l’aide d’aiguilles extrêmement déliées , et dont nous devons la connaissance aux travaux des voyageurs Kempfer et Ten-Rhyne. Depuis long-temps oubliées, les heureuses expériences de Berlioz de Haime, et dans

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ces derniers temps sur-tout ( 182b), celles de M. Jules Cloquet, chirurgien en chef de Fhôpital Saint- Antoine y recommandèrent de nouveau Facupuncture à l’attention «les médecins.

L’acupuncture , qui a quelque analogie avec le perkinisme (1), se pratique en saisissant entre le pouce et l’indicateur, une aiguille en or, en argent ou en acier trempé, très fine et très acérée, présentant l’extrémité aiguë a la partie malade, et l'introduisant à une profondeur déterminée, par un léger mouvement de rotation , ou en frappant légèrement avec le petit maillet d’ivoire ou de bois dur (second instrument employé pour pratiquer l’acupuncture ) ^ selon la nature de la maladie ^ et la structure de la partie sur laquelle on opère.

On peut pratiquer l’acupuncture dans toutes les parties du corps ou des membres qui sont le siège d’un sentiment douloureux. Le nombre des aiguilles , la durée de leur séjour sont variables, selon F étendue et l’intensité de l’affection, qui , assez ordinairement cesse

(1) Le Perkinisme , du nom de Perkins , médecin qui exerçait son art à Plainfeld , dans l’Amérique septentrionale , et qui mourut , en 1800, de la fièvre jaune, est un moyen thérapeutique qui consiste à toucher les parties malades , ou leur voisinage seulement , avec la pointe de deux aiguilles arrondies à leur sommet , et de métal différent (laiton et fer-blanc non aimanté) , jusqu’à ce que l’on ait déterminé une légère phlogose de la peau, ayant soin de ne point agir pendant le temps de la digestion , de la menstruation , etc. De même que tous les moyens nouveaux , le Perkinisme , imaginé d’abord pour guérir les douleurs rhumatismales légères, fut appliqué à toute espèce de cas pathologiques ; et la vogue qu’il obtint fut tellement grande , que les ouvriers ne pouvaient suffire à confectionner les aiguilles. Aujourd’hui, le Perkinisme, le Cagliostronisme , et le Mesmérisme bientôt, sont ensevelis dans un éternel oubli.

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après l’application de la première ou de la seconde aiguille. Si la douleur fuit, comme cela a lieu quelquefois , on la poursuit avec de nouvelles aiguilles ; si , après avoir cessé, elle se renouvelle, on répète l’expérience. Telle est, en France, la méthode de M. Jules Cloquet, et des docteurs Husson , Demours , Pelletan , Goupil, Andrieux, Bertholini, Bergamaschi en Italie; Finch et Bromley en Angleterre, qui ont tenté le effets curatifs de l’acupuncture.

Quoique les expériences de Béclard et de M. Orfila , aient prouvé qu’on pouvait, sans danger, pratiquer l’acupuncture dans toutes les parties du corps , il est toujours plus prudent d’éviter les principaux troncs artériels et veineux.

Parmi les cas très nombreux dans lesquels on a employé avec succès l’acupuncture, nous citerons les névralgies, les rhumatismes les plus invétérés, les pleurodynies, l’hystérie, la goutte, le lombago, quelques ophthalmies chroniques avec écoulement puriforme des paupières , l’ophthalmie aiguë, etc.

M. Jules Cloquet, qui laisse séjourner les aiguilles depuis un quart d’heure jusqu’à plusieurs jours selon les indications (les Chinois et les Japonais ne les laissent que deux ou trois minutes ) , a tiré de ses expériences les conclusions suivantes : i° l'acupuncture a une action spéciale sur les douleurs ; 2° parmi ces dernières , les unes cèdent pour revenir plus tard , les autres diminuent seulement, et persistent un certain temps; enfin, il y en a contre lesquelles l’acupuncture échoue complètement; 3° le plus ordinairement on introduit les aiguilles sans faire éprouver aucune douleur au malade, et peu de temps après l’opération, un léger engourdissement ou un léger frissonnement se font sentir dans le trajet des nerfs ; 4° autour de l’aiguille enfoncée , on

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aperçoit quelquefois, car il y a des sujets chez lesquels cet effet n’a point, lieu, une plaque érythémateuse de forme variable et de couleur rosée; 5° quand l’acupuncture doit réussir, les malades ressentent dans la partie piquée une sorte de chaleur suivie de petits élancements ; 6° des douleurs nouvelles peuvent se manifester loin du lieu acupuncturé; on les poursuit alors avec une nouvelle aiguille; rj° si on touche la portion de l’aiguille qui fait saillie hors la peau avec le bout du doigt préalablement mouillé , ou avec un conducteur métallique , les malades accusent des élancements plus vifs dans la partie piquée; 8° on produit une action plus prompte et plus vive, si on adapte à l'aiguille l’extrémité d’un conducteur métallique dont l’autre extrémité est plongée dans de l’eau salée; 90 enfin, si l’opérateur laisse son doigt sur l’aiguille enfoncée, il est affecté lui-même d’un léger engourdissement, qui de la totalité du doigt peut s’étendre jusqu’à l’avant-bras et donner lieu à de légères commotions.

L’Acupuncture a eu plusieurs insuccès : elle peut même causer quelques accidents. Béclard cite un cas de syncope , suivi de délire. On en cite un autre où, après la syncope , le malade ressentit dans l’abdomen , dont les parois avaient été traversées par des aiguilles , de très vives douleurs accompagnées de fièvre et de chaleurs pénibles.