DEUXIÈME SECTION

Stimulants révulsifs.

On appelle Révulsifs ou Dérivatifs , des médicaments irritants, dont l’action, plus locale que générale, puissante et forte, détermine, dans un point quelconque de la surface du corps , des phénomènes capables de diminuer , de détruire une affection plus ou moins grave , en la transportant dans un lieu plus ou moins éloigné , qui peut servir de voie excrétoire. En un mot, c’est à l’aide de ces agents thérapeutiques , que l’on détourne, que l’on éloigne du siège qu’il occupe le principe d’une maladie naturellement mobile.

C’est en vain qu’on essaierait d’établir aujourd’hui une différence entre les dérivatifs et les révulsifs ; leurs effets sont absolument les memes, et M. le docteur Bouchard, ancien interne de l’Hotel-Dieu de Paris, a prouvé en 1816, dans une dissertation sur les dérivatifs externes , que cette distinction était illusoire et arbitraire. De ce que la saignée du pied , appelée révulsive, les vésicatoires aux jambes , les pédiluves sinapisés, etc., doivent être employés de préférence dans les maladies de l’encéphale ; que la saignée du bras et les exutoires placés sur la même partie agissent très efficacement dans les maladies de poitrine; que l’on saigne à l’anus dans les engorgements du foie , et quelques autres viscères abdominaux ; peut-on dire qu’il y a révulsion dans le premier cas , et dérivation dans le second ? Non certainement, car les effets sontles mêmes, c( il n’y a toujours que changement, déplacement de l’affection.

Il n’est pas facile de préciser tous les cas dans lesquels

on doit recourir à la médication révulsive externe. Ils sont, en effet, extrêmement nombreux et variables. M. le docteur Bouchard les réduit cependant à trois principaux : i° quand on veut rappeler une maladie qui a existé pendant un temps plus ou moins long, et dont la disparition brusque a été suivie d’un trouble dans l’économie animale, ou bien encore lorsque l’on veut faire reparaître un flux sanguin périodique suspendu ; 2" quand il est important de calmer un organe actuellement affecté plus ou moins gravement; 3° enfin, quand il s’agit de combattre une maladie survenue depuis long-temps, à la suite de la suppression d’une autre affection. Quant à la révulsion interne , il est encore plus difficile de préciser les circonstances dans lesquelles elle peut être utile.

Les lieux d’élection des révulsifs varient selon les cas : tantôt on se base sur le rapport sympathique qu’il peut y avoir entre la partie malade et le lieu présumé le plus capable de répondre à la stimulation de l’agent pharmaceutique ; dans d’autres circonstances, on se détermine d’après le point de départ et la cause présumée ou connue du mal ; enfin , il y a des cas où l’on se fonde sur la disposition anatomique. Quant au côté du corps sur lequel on doit préférablement agir , c’est toujours, dit Barthez , celui où se trouve l’organe malade , car il n’y a pas de sympathie plus puissante et plus générale que celle des organes qui sont situés dans la même moitié du corps.

Les agents thérapeutiques employés comme révulsifs, déjà divisés,» sous le rapport de leur énergie,- en Rubéfiants^ en Jrésicants et en Caustiques , peuvent l’être encore, quant à leur mode d’administration, en internes , en externes et en généraux. Les premiers de cette seconde division , sont les purgatifs, les émétiques, les

RUBÉFIANTS.

lavements irritants, et tous les médicaments âcres. Parmi les seconds, se trouvent les frictions, les sinapismes, les vésicatoires, lessélons, les cautères, les ventouses, les moxas, l’acupuncture,, l’ustion des Egyptiens, les pédiluves , les lotions, les fomentations, les bains, etc. Enfin, les saignées , les sangsues, font partie du troisième. v

Les Révulsifs agissent en enflammant, irritant les parties sur lesquelles on les applique : on y voit de la rougeur, de la douleur et de la tension ; des sucs abondants y arrivent et s’y accumulent*, en un mot, on produit une maladie artificielle. Leur choix est subordonné à l’opiniâtreté et à l’ancienneté de la maladie qu’on est appelé à traiter : ainsi dans les affections récentes, légères, on emploie de simples rubéfiants, des vésicatoires volants, etc. ; dans les maladies chroniques on a recours au contraire, aux sétons, aux cautères , aux moxas, etc. Enfin, l’observation clinique a fait voir que dans les phlegmasies, on ne devait avoir recours à la révulsion qu’après avoir calmé d’abord l’irritation par les saignées , et que dans la plupart des névroses, on devait débuter par les révulsifs.

Ier Genre. — Rubéfiants .

Les Rubéfiants (d c Rubefacere, rougir,) sont des médicaments qui, appliqués à la surface delà peau, la colorent en rouge, y déterminent tous les symptômes d’une inflammation légère, et produisent ce que l’on appelle la Rubéfaction , premier degré de la révulsion , et effet du passage d’une certaine quantité de sang dans les vaisseaux blancs situés sous l’épiderme.

La plupart des rubéfiants, dont on affaiblit souvenl l’action, soit en diminuant leur dose, soit en les mé-

langeant avec d’autres substances, ou bien encore en les laissant séjourner peu de temps sur les parties , sont fournis par le règne végétal ; cependant la chimie et la physique en fournissent aussi quelques-uns. Parmi les premiers se trouvcntla Moutarde, l’Ail pilé, le Poivre en poudre, etc- Les seconds sont, le Vinaigre, l’Emétique, les Pédiluves alcalins ou acides, préparés avec les cendres, l’acide hydroclilorique , etc.; et les Ventouses, le Galvanisme, l’Eau bouillante (qui ne doit pas séjourner , autrement elle produirait la vésication), le Calorique modéré, etc., constituent les troisièmes.

RUBEFIANTS FOURNIS PAR LES VEGETAUX.