MÉTHODES PARTICULIÈRES

.\*ous l'avons vu, les méthodes particulières ne sont autre chose que la méthode générale adaptée aux diverses sciences, et modifiée suivant l'objet qu'elles étudient; et tous les procédés dont elles se composent ne sont, en définitive, qu'autant de formes spéciales d'analyse et de synthèse.

1, Au point de vue le plus général, on peut ranger les sciences en deux groupes : les sciences de Vabstrait qui étudient des notions idéales exprimant des rapports simplement possibles , et les sciences du concrel qui étudient des êtres et des faits réels, spirituels ou matériels. Les premières, ayant pour point de départ des idées et des vérités abstraites et générales, dont elles recherchent les propriétés ou les conséquences moins générales, suivent une marche déductive. Les secondes, partant des réalités concrètes, pour remonter de l'individu au type, du fait particulier à la loi générale, suivent une marche induciive.

De là deux grandes méthodes : la méthode déductive et la méthode inductive qui se diversifient de mille manières suivant l'objet propre de chaque science (1).

2. Ainsi, nous distinguerons avec le programme trois groupes de sciences : les Sciences matuématiol-es, les Sciences de la nature, les Sciences morales et sociales, lesquels à leur tour se diviseront en autant de Sections qu'ils comprennent de sciences et de méthodes particulières.

(i) Ne pas confondre les méthodes avec les raisoniicnicnts de même nom. Une mclliode est un ensemble de procédés ; les raisonnements àHucUfel tndi(c<j7' sont des procédés caraclérisliques i|ui donnent leur nom à la méthode où ils sont principalement en usage. C'est pour la même raison que la méthode inductive est appelée tantôt mothiidcd'o/«erua<io«, —tantôt méthode rxpi;rimcntalc, scion que les procédés iVobservation ou d'expérimentation y jouent le principal rôle.

De son côté, la méthode déductive est dite a priori ou rationnelle, parce (|U0 , pour déduire d'un principe les conséquences qu'il ronicrme. la raison suffit sans aucun secours de l'observation.

PREiMIER GROUPE