LA CLASSIFICATION

Quand le savant est parvenu, par les procédés indiqués plus haut, à déterminer les innombrables types animaux et végétaux, le besoin d'unité le pousse à les coordonner entre eux; car ces types naturels, étant plus ou moins généraux, sont susceptibles de s'emboîter les uns dans les autres. C'est l'objet de la classification.

Toutes les sciences font usage de la classification : le chimiste classe les différents corps ; le philologue classe les diverses langues; le sociologue classe les différents types d'organisation sociale, etc. Toutefois, ce procédé étant caractéristique des sciences de la nature, c'est à elles que les autres sciences en empruntent les principes généraux.

En général, classer, c'est ranger les êtres, d'après leurs ressemblances et leurs différences, en un certain nombre dégroupes méthodiquement distribués.