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I. — Classification artificielle et classification naturelle.

Les classifications peuvent être envisagées sous deux points de vue : soit comme un procédé commode, mais arbitraire et artificiel, qui nous permet de coordonner, d'éclaircir et de communiquer aux autres nos connaissances; soit comme l'expression de ce que nous croyons être les rapports essentiels et invariables des choses. De là deux sortes de classifications : les classifications artificielles et les classifications naturelles.

§ 1. — Classification artificielle. — C'est celle qui se fonde sur un ou plusieurs caractères, ordinairement extérieurs, choisis plus ou moins arbitrairement selon le but qu'on se propose.

On peut en distinguer de deux sortes, suivant que leur but est exclusivement pratique, ou qu'il est théorique et scientifique .

1. Au premier groupe appartiennent certaines classifications usuelles, qui ne sont parfois que de simples classements (1).

Ainsi l'agriculteur classe les animaux en utiles et en nuisibles;

(1) A parler en rigueur, \e classement se distingue de la classification, même artificielle en ce quil opère sur des objets individuels et non, comme toute classilicalion proprement dite, sur des genres et des espèces. Ainsi, le banquier qui classe des valeurs, l'avoué qui classe les pièces d'un procès, le lexicographe qui classe les mots d'un dictionnaire par ordre alphabétique, opèrent des classements.