DIVERSES THÉORIES RELATIVES A LA PERCEPTION

Nous l'avons vu, le problème de la perception extérieure comprend deux questions bien distinctes :

1" Une question psychologique : comment les choses matérielles déterminent-elles en notre esprit le phénomène de la perception?

"2° Une question métaphysique : quelle garantie avons-nous que cette perception constitue une connaissance exacte de la réalité sensible?

En deux mots : comment connaissons-nous le monde extérieur, et ^lue connaissons-nous réellement du monde extérieur?

La première question a reçu sa réponse aux chapitres I, II et III, ainsi qu'à l'article I du chapitre IV; la seconde aux articles II et III de ce même chapitre.

Les diverses théories qui vont être exposées se rapportent directement à la première de ces questions; mais elles impliquent une réponse à la seconde. La grande variété des solutions proposées s'explique par les difficultés que présente le problème.

Les unes supposent que nous percevons directement les objets eux-mêmes : ce sont les théories immédiatistes ou intuitionnistes ; les autres soutiennent que nous ne percevons pas d'abord les objets, mais quelque intermédiaire qui les représente : ce sont les théories médiatistes.