ONZIÈME LEÇON

6 avril 1840.

I.ii l'rrv. — Élêiiiciils gfograpliiqurs. — Principe lumineux de la Perse.

— Mouvement dans riiislnire. — Reloue sur la Chine et sur l'Inde. -- Deux souches de peuples. — Explication nalurelle des castes. — Architecture indienne. — Quatre facultés dans l'homme : la raison et l’imagination, rentendement et la volonté. — Direction diverse des individus et des |ieuples , suivant celle de ces facultés qui domine.

— Comparaison, d’après ce point de vue, des Chinois et des Indiens.

— L'élément prédominant de l’esprit chinois, c'est la raison. — Chez l'Indien, c’est l'imagination. — Le peuple zend. — Les livres zends.

— Lois et institutions du peuple zend. — Doctrine de Zoroastre. — tlrmouzd et Ahriman. — Importance de cette doctrine. — Le nondirc 7.

— Culte de Mithra.— Conformité du Zend-Avesta avec la llilde.— Sa ressemblance avec les vieux systèmes religieux de l'Inde. — Sa dilTércncc.

— Empire assyrio-liabylonien. — Ruines de Rabylone. — Destination des constructions assyrio-babyloiiiennes. — Ecbatanc. — Industrie des Assyrio-Babyloniens. — Leurs mœurs et coutumes. — Invention de l’alphabet. — Chaldéens. — C.hute de l'empire assyrio-liabylonien.

Me.ssieir.s,

L’.Asio est ilivisée en deux partie.s formées (tardes lignes que

l'on lire du nord au ^iid : ce sont l’Asie antérieure ou oeci-

(k-ntale, cl l’Asie jioslérieurc ou orientale. Celle (lerniérc comprend la Chine j)ropreinent dite avec la prcs<iu’ile de Corée, le Japon et les lies circonvoisines, et enfin l’Inde. Les peuples de celte division appartiennent à la race asiatique, à la race inongolique, et sont marqués d’un cachet tout particulier. Tandis que les nations de l’Asie antérieure font partie de la race caucasique ou européenne et sont en relation avec l’Occident, les populations de l’.\sic |K)stcricurc sont là isolées et ne semblent vivre que pour elles-mêmes. Les Européens qui arrivent de la Perse dans l'Inde sont frappés de l’étonnant contraste que leur offre ce pays, à eux (jui se croient encore chez eux en Perse, attendu qu’ils y trouvent partout des sentiments européens, des vertus et des passions humaines.

Ce n’est qu’avec l’empire de Perse que nous entrons dans la connexion de l’histoire. Les Perses sont le premier peuple historique, la Perse ancienne est le premier empire qui ail péri dans riiistoirc. Tandis que la Chine et l’Inde restent stationnnaires et végètent comme des plantes, la Perse est soumise aux développements et aux révolutions qui seuls trahissent un état historique. C’est en Perse que se lève |)our la |)reniiére fois la lumière qui jette un tout autre éclat sur l’hiimanité que ne l'a fait l’histoire chinoise et indienne : le veri)c étincelant de Zoroastre est le premier verbe qui éclaire la conscience. C’est en Perse (|iie nous ^■oyons pour la première fois poindre cette pure et sublime unité qui n’étouffe pas les individualités, que nous voyons se lever ce soleil qui fait luire ses rayons bienfaisants sur les justes comme sur les injustes, sur les bons comme sur les méchants, le soleil en opposition avec les ténèbres, faisant éclore le principe générateur de tonte vie et de toute activité. ‘

■ “Dîgttizod t - Ck

Mais (lue l'on nous coiiiprciiiie liicn : la transition ijui s'opère en Perse ne peut être saisie (pie dans l’idée ])liilosophi(|iie que nous avons coneue de l'histoire, et non pas dans la eontextiirc extérieure des faits. Le principe que nous remar- (juonsdans la Perse eonsisie en ce que la généralité abstraite de Brahni devient, par suite du mouveinenl de la première période du second âge de l’humanité, l’objet individuel de la conscicnee et reeoitune signification aflirmative pour l’homme. L’Indien n’adore point Brahm, il ne fait que le sentir, et pour mieux le sentir, il veut anéantir son moi, son individualité, sa vitalité. En Perse, ce Brahm, cette généralité abstraite prenant une nature concrète, l’homme peut non-seulement la sentir, mais il la saisit, il la comprend comme si c'était un objet physique; il regarde hardiment l’Etre suprême en face et il devient libre vis-à-vis de lui. Le principe chinois et le principe indien |)orlenl encore l’empreinte du premier âge, l’esprit et la matière y sont encore unis en partie ; mais nous l’avons dit, l’homme a mission de secouer cette antique unité magnétique, d’affranchir son individualité, de con(|uérir successivement tous ses droits pour revenir à l’unité par le développement harmonique de toutes ses facultés ; et à cet effet, il faut d’abord qu’il soit délié de tous les liens, qu’il soit dans une indépendance parfaite. Dans le principe perse, nous voyons pour la première fois cette unité (|ui règne encore sous beaucoup de rapports dans la Chine et dans l’Inde, cette unité compacte, indivise, incomprise, céder à la lumière, dans le sens physique comme dans le sens moral. C’est alors que l'homme se trouve vis-i'i-vis de la lumière ou du bien, comme vis-à-vis d’un objet qu’il reconnait et adore par l’action de sa libre volonté. La Chine présente un ensemble sans subjectivité, sans spontanéité indivi-

COURS DE PlilLOSOrHIE

diidic. Dans l'Inde, la séparation des parties existe; mais cette séparation n’est que matérielle, l’esprit man(|ue. En Perse, au-dessus des castes renversées, plane la pureté de la lumière, le bien dont tous peuvent également approcher, auquel tous peuvent également participer, par lequel tous peuvent également se sanctifier.

Géographiquement, l'Inde et la Chine sont comme deux sombres couvées, dé|M)sécs dans des plaines fertiles, mais emprisonnées dans une ceinture de hautes montagnes dont les raniiCcations s’étendent de tous côtés. Les peuples de ces hauteurs ne changèrent rien à la civilisation des plaines, au contraire, ils l’cmbrasscrcnt. Il n’en fut pas de môme en Perse : là les peuples des montagnes prévalurent chacun avec ses • aspérités. A cet empire appartiennent les montagnes qui se prolongent à l’ouest vers le Tigre et l'Euphrate et se perdent avec ces deux fleuves; à l’est, le long de l’Indus, s’étendent les monts Solinianiques; au nord est située la chaîne de l’Indoukouch, à l'orient de laquelle habitent les Chinois et les ■Mongols, c’est une prolongation de l’ilimulaya qui s’élève jus- (|ue dans la mer Caspienne. An nord de cette mer, de l’est à l’ouest, rOxus roule ses flots contre la Bactriane, plus septentrionaleincnt git la vieille Sogdiane. Au sud-ouest s’étendent les plaines et les vallées du Tigre et de l’Euphrate; au sud, les déserts de l’Arabie, et à l’ouest de l’Euphrate les tristes solitudes vers la .Alèditerranée. Ainsi l’Asie Mineure, l’Egypte, l’Arménie, faisaient partie du grand empire persan. Il nous incombe d’examiner les diverses jvarties intégrantes de cet empire, pour juger ensuite l’ensemble. Mais auparavant qu’il me soit permis de revenir encore un moment à la Chine et à l’Inde, non pas pour me résumer, mais |K)ur présenter quel-

qiies observations que j’aurais dû faire dans la leçon précédente.

Lorsqu'on cherche la pi emière origine du paganisme, on peut s'adresser à l’Inde ; mais il ne doit pas être question de la Chine, dont l’antique et primitive religion patriarcale rendait un culte pur à la Divinité. Ce ne fut que plus tard, et lorsque la secte philosophique de Tao-Tsé, en propageant le rationalisme et en le rendant universel, eut suscité, sous le règne puissant et glorieux du premier empereur absolu, une révolution qui battait en ruine les institutions religieuses, morales et politiques de cet empire, que bientôt alors le vrai paganisme et le culte des dieux étrangers s’introduisirent avec la religion indienne de Bouddha.

Pour lever les contradictions qui semblent nous ballotter, lorsque, d'un côté, nous voyons citer avec éloge le culte pur et patriarcal des Chinois, leur état social proportionnellement très-civilisé dès une si haute antiquité, leurs sciences, leurs arts et leur industrie si développés et si avancés, quoique la décadence les eût déjà atteints; et que, d’un autre côté, nous rencontrons certains passages ayant trait à la rudesse, aux commencements faibles et incertains, à la pauvreté tant de leurs premières conceptions philosophiques et symboli((ues, que de leur ancien système graphique et des principes élémentaires sur lesquels il se fonde; il suffit alors d’ajouter que, dans le vaste pays de la Chine, comme chez plusieurs autres peuples policés, l’hi.stoire nous montre derrière la race souveraine qui appartient, par sa civilisation, aux temps héroïques, une autre race indigène, inculte, connue sous le nom de Miao.

Généralement, la critique historique s'accorde à reconnai-

Irejdansli-.siiiititiuespériodesjcoiiiinp «leux .soiidics dt‘ pciiplf.s appartenant à des races pins <iu moins anciennes, de la niéiiie manière (jue le idéologue troin e à la superlieie de la terre deux sorlc's de gangues, formées aussi à deux éj>oques bien distinctes. /Vinsi, dans la Chine, le peuple nouveau venu, tout en jetant les premiei’s fondements de l'État et du gouvernement chinois, en devenant par sa culture pluS avancée la source de la civilisation chinoise, adopta encore jusqu’à un certain point les moeurs et les habitudes, le langage et peutêtre aussi récriture .symbolique de l’autre peuple à demi sau- \age; comme le firent, en partie, les Européens, lorsqu’ils xouliirent régénérer par une éducation meilleure les .Mexicains et d’autres peuples également barbares.

Celte observation sur les races s’applique aussi à l’Inde.

•\insi l’on ne peut douter que les trois castes supérieures, dont, à beaucoup d’égards, les droits sont les mêmes, n’appartiennent à une population con(|uérante, l’emportant en intelligence et en beauté sur la population conquise, et de couleur probablement différente. De telle manière s’expliquerait l’abjection de cette dernière par son infériorité physique et morale. Dans les premières, il a dû s’opérer une c*pèccde fusion entre des tribus guerrièiTs, des tribus sacerdotales, des tribus industrielles et commerçantes. Je dis une espèce, car chacune a gardé ses habitudes, et la loi qui semble lui avoir imposé ses mœurs n’a fait que les constater.

Ailleurs on trouve encore celle infiiience des mœurs primitives de l’Inde sur les faits.

En Orient, la famille e.st le fondement de l’Étal. C.eci tient aux mœurs patriarcales, <|ui sont les mœurs natives des premiers temps de l’humanité. I.e de.spolisme des rois, comme

celui des prêtres, ne s'est établi aussi facilement que parcé qu’on était accoutumé à l'autorité absolue du chef de famille, à la fois monarcjuc et pontife dans sa tente. Le droit sacerdotal et le droit royal émanent en Orient du droit paternel, fondé lui-méme sur la base sacrée des mœurs domestiques. Quant à rindc, c'est moins la famille charnelle qui joue un rôle dans sa législation qu’une sorte de famille religieuse , fondée sur la participation héréditaire aux mêmes eiTémonics, princi])alement à des cérémonies funèbres. On retrouve quelque chose d'analogue chez les peuples de l’Occident, dans la phratrie ionienne et surtout dans la geus romaine; car on sait que la communauté de nom, chez les Cornélius, par exemple, tenait à la communauté des sacra , non à la parenté du sang. Ces rapports prouvent à quelle haute antiquité remonte l'organisation de cette famille spirituelle dont le centre est un autel domestique, dont le lien est la religion des tombeaux (1).

Tel est le rùle (juc jouent, dans l’antique société de l’Inde, deux faits qui sont donnés par ses mœurs primitives, la race et la famille. On retrouve la trace de mœurs encore plus anciennes dans cette espèce de commune dont nous avons parlé à la dernière leçon, antérieure à toute autre institution, subsistant à travers toutes les conquêtes et tous les bouleversements et que l’on pourrait appeler la molécule indestructible de la société indienne. Des le principe, on voit le sol de l’Inde couvert de petites associations locales, dont chacune forme un tout politique, et contient ce qui lui est nécessaire |X)ur vivre et se conserver. L’Inde est une masse de semblables républiques.

(1) .-tmpère, Revue utiivcrsclle, t. II. 2' année, p. 100.

Elles ne s'inquiètent point de la chute et du partage des empires, (tourvu que la commune subsiste avec son territoire (]ui est mai’qué très-exactement par des bornes. Peu leur inqmrte il qui passe le pouvoir. L’administration intérieure demeure toujours la même (1).

Il semble évident que les brabmanes ne sont pour rien dans l'organisation de ces petites sociéli-s, car ils s'y seraient fait une (ilaec plus large; elles ont bien, en général, leur brabniane, mais il ne conqite pas parmi les fonctionnaires essentiels. Il leur est annexé comme une dépendance, non comme un principe.. Il faut donc reconnaître là quelque chose qu’ils n'onl pas créé, qui était antérieur à leur arrivée dans le sud de l'Inde, et c’est précisément dans cette portion du pays sur laquelle leur pouvoir s'est moins complètement étendu, que s’est le mieux conservée cette organisation primitive : c’est une preuve de plus qu’elle ne vient point d’eux (2).

Ramenés constamment vers le nord-ouest et vers la province de Cbensi, s'il ne nous faut remonter au delà lorsqu’il s’agit de l’origine de la nation chinoise et de sa civilisation, nous avons, en cela, une nouvelle preuve, confirmée d’ailleurs par tant de témoignages authentiques, que ce vaste plateau situé au centre de l’.Vsie occidentale fut originairement le point de départ de toute la civilisation asiatique. Que, d’un autre côté, la partie septentrionale des monts Himalaya et la contrée ultérieure située pareillement au nord ait été le berceau de la tradition ancienne et de la |ireniiére culture de l’esprit humain, c’est ce (|ue conlirment encore ces grandes ruines et

(1) Ampèn-, |>. 101.

DE L’HISTOIRE

«■CS grottes ou ces temples immenses, taillés dans le roc, j)rè.s de l'ancienne et célèbre ville de Bamyan. Bien que cette ville ne soit pas dans l’Inde, mais plus au nord dans l'IIindoukoiich, vers Caboul , cependant scs ruines ont absolument le style et le faire de rarcbitecture indienne proprement dite, et rappellent parfaitement ces œuvres colossales et symboliciucs (ju'on retrouve en si grand nombre dans l’Inde : telles que ces constructions gigantesques d’Ellore, au milieu de la province méridionale du Dekhan , celles de l’ile de Saiscttc et d’Élépliantinc, non loin de Bombay et de l’ilc de Ceylan, ou encore celles de.Mavalipouram,sur la cote même où se trouvcMadras.

Ce sont tous d’immenses temples avec leurs portiques, ou ' construits dans les cavernes des montagnes, ou taillés dans le roc vif, étagt’s le plus souvent les uns sur les autres, ou rangés sur une file, avec des batiments spécialement destinés aux brahmanes ou aux troupes de pèlerins : temples d’une telle dimension qu’ils occupent un demi-mille et ])lus, tant en longueur ((u’en largeur. Aussi servent-ils de but à de véritables pèlerinages, où jusqu’à cent mille pèlerins affluent de toutes les parties de l’Inde; que dis-je? chose incroyable, un écrivain anglais, qui parle comme témoin oculaire, en porte le nombre a deux millions et demi. Outre les statues colossales des dieux et les images des animaux sacrés, les parvis de ces temples sont encore couverts d’une multilude de ligures sculpt(Vs, re|)r«’scntant diverses scènes de la mylhologie indienne.

Les bosses de ces sciil|)turcs ressortent tellement «lu’oii les dirail suspendues par le dos à la muraille, et leur nombre est si extraordinaire «|ue, dans les ruines de Bamyan, il se monte à douze mille.

COURS DE PIULOSOPMIE

Quant à rarcliilpcliirc indienne, elle se donne libre carrière et déploie principalenieni ses ressources dans les innombrables ornements et dans la belle exécution des colonnes, dont les rangs, alignés comme une forêt, et pressés souvent en gerbes, servent d'appui à la lourde masse du rocher. Malgré la variété d’invention (pii distingue cette architecture, et cpie pri'scntent les temples construits dans les grottes et les montagnes caverneuses, ou taillés dans le roc vif, o.i y remarque cepimdant un goiil prédominant ]>oiir la forme pyramidale ; en même temps que l’art des voûtes y semble presque inconnu, ou du moiiisyparait jkïu développé. On rencontre aussi dans l’Inde des coiistruetions de murs, formés de l’assemblage d'énormes blocs de pierres ou de qnarliers de roches, grossièrement travaillés, et semblables aux anciennes murailles cyclopécnnes.

Je ne puis me défendre, messieurs, de reproduire ici cpielques autres observations faites a\ec une grande sagacité sur la Chine et l’Inde par Frédéric Schlégel, à qui je suis redevable de tant et de si précieux développements.

De même que l’humanité, une fois livrée à l’esprit de discorde, se rompt et se brise historiquement, pour ainsi dire, en une inflnité de nations et de peuples, parlant, chacun, leur langue; en une foule de races opposées et ennemies, déclassés, de casU-s très-distinctement séparées, qui sont, vu la nature de l’homme et sa haute destination, autant de suites néccssaire.s de sa scission et de sa division primitive; ainsi rhoinim^ lui-mème, considéré psychologiquement, reproduit, dans son intérieur cl dans son individualité, les mêmes contrariétés et les mêmes oppositions par les directions op|H>sécs et contraires de ses facultés et de sa volonté. L’étal intérieur de sa coii-

Digitizee! bv Gooj^Ie

si ieiicc fsl un t*tal <le guerre où ehaeuiie de se> faeiilli s élaiil en eonflit, elles ne participent plus ni les unes ni les autres à cette pleine vie d’une âme où régne te concert d’un esprit encore entier; de sorte qu’elles n’en reçoivent qu’une force limitée, ou plutôt i|u’une denii-force. La fusion de ces puissances divisées, le rélablissement de leur activité, et par suite de la plénitude de la vie, ne se rencontre désormais quecomnie une exception, comme le patrimoine sublime d’un esprit sujiérieur, comme le lot enlin et le privilège d’une nature que le pur amour inspire , et qu’anime une force surnaturelle.

Changer cette exception en règle, doit être, par conséiiuenl, considéré comme le but, comme la tache sujirénie, comme l’idéal de toute tendance spirituelle et morale de l’homme. Quand, éclairé, développé, agrandi jiar la science, l’cntcndement se trouve être, chez le même homme, dans une harmonie parfaite avec la volonté devenue de .son côté |)lus forte, ])lus droite et plus pure, alors cet homme a atteint son but. Quand dans toute une génération ou dans riiumnnité entière, la science, en général, cl les vraies connaissances sont par- . faitement d’accord avec la vie extérieure et prati(|ue, avec tout l’ordre moral , ou autrement avec la volonté univ ersellc, (|iii n’est que trop souvent dans un étal de révolte, alors aussi on peut dire de riiumanité qu'elle a rempli sa mission.

Considéré dans ce qu’il a de plus intime, on lient dire que le moi humain offre une combinaison quaternaire, suivant (|ue les quatre facultés fondamentales de l’àiiie et de l’esprit, l’entendement et la volonté, la raison et riniaginalion, doublement opposées les unes aux autres, se partagent les quatre régions de l'existence.

La faculté régulatrice de l’intelligence est la raison qui, par

ra|)jM>rt à la vie et aux lois qui l’ordonnent, occupe la première place, niais qui ne peut être douée de l'intuition immédiate. L'imagination, au contraire, est inventive et féconde ; mais seule et sans guide, elle marche à l'aveugle et cède promptement aux illusions. Sans les lumières de l’entendement, la volonté la plus droite fera peu de bien, et encore moins l’entendement le plus vaste ellepluséclairé,s’ilsetrouvc réuni à un naturel pervers, corrompu, ou comme associé à une volonté faible et changeante ; ce (pii ()te à rhomme tout caractère propre et toute énergie.

De même que, dans l’esprit de chaque homme pris individuellement, on distingue comme élément prépondérant soit une raison, hase de la morale et ordonnant tout systématiquement, |ou une imagination féconde et créatrice ;Wit un entendement pénétrant et lumineux, ou une volonté'forte et puissamment caractérisée : de même on retrouxe ces quatre facultés, soit que l’on considère l’ensemble de l’histoire, soit que l’on étudie la vie morale ou l’état intellectuel d’un peuple, son génie propre et la tendance particulière de son esprit ; et cette assertion s’applique à quelque époque, à quelque nation que ce soit du monde ancien.

Outre que nous voyons ainsi comment chacun de ces peuples comprit, dévelojipa ou altéra même les traditions sacrées, cette ])arole extérieure ou expression des croyances anti(|ues, nous apereexons encore cpielle forme et quelle direction prit s(-parémcnt, chez eux, la parole intérieure, jex eux dire ce fond intime du moi humain et de la vie de l’intelligence. Il existe donc une différence sensible entre les deux grands peuples de l’antiquité dont nous x'euons de parler, et qui .sont sitiu's, l’un aux extrémités orientales, l’autre dans la partie méridionale

(le l’Asie; et c’est surtout ici (jii’il convient de faire re.ssortir l’opposition qui existe entre la raison et l’imagination. Sous le point de vue général et hi.slorique, dans ses rapports avec l’état intellectuel d’un peuple, la raison e.st toujours cette faculté de l’intelligence, d’où dérivent les formes grammaticales et les procédés logiques, qui ordonne systémali(|Hemcnl, qui discute selon les lois de la dialectique et qui règle convenablement le côté pratique de la vie, tant qu’elle se lie à l'ordre immuable et voulu de Dieu. S’en sépare-t-elle, au contraire, en voulant tout tirer de son propre fond et du moi humain, sa prudence alors n’est plus qu’égoïsme, l’intérét entre dans tous scs calculs ; la raison déréglée devient, en un mot, le principe et la source de tous les systèmes arbitraires de science ou de morale, elle conduit à l’anarchie des partis et des sectes.

Mais l’imagination n’est point une faculté purement poétique, confinée dans les étroites limiU's de l’art et de la fiction ; elle est encore comme le grand levier de la science, et sans elle point de recherches ni de découvertes scientifiques; enfin , l’âme possède, en oulre, une puissance d’imagination plus élevée, toute de spéculation, et dont la sphère propre est un mysticisme à peu près semblable à celui que nous avons signalé dans l'Inde.

L’élément prédominant de l’esprit chinois est, comme nous l’avons dit, la rai.son(I), et non l’imagination. L’étude que nous avons faite précénleniment de ce peuple nous dispense d’entrer

(1) Confucius regarde la raison comme la plushaulc facullé de l’iiilclligcncc, qu’il faut consullcrcn toutes choses. Il enseigne qu’il ne faut rien IH'iiscr, rien dire, rien faire qui ne suit ronforineà la raison.

dans dp nouveaux dclails; mais nu lieu de la saine et droite raison, toujours soumise à l’ordre divin, on voit les Chinois SC livrer bientôt à une autre raison, d'une sagesse égoïste , raison sophistique, disputcusc et destructive des véritables principes.

Chez les Indiens, au contraire, l'imagination se montre, d'une manière visible et frappante , l'élément principal de la science, et la poussant secrètement au mysticisme. Cette siiraliondancc ercatrice d'une imagination vigoureuse et riche de poésie apparait dans leurs gigantesques créations, qui ne craignent pas la comparaison avec relies de l’Kgypte. Leur poésie étale une riche et inépuisable variété d'invention et leur système mythologique est paré des grâces les plus séduisantes. Ainsi donc une tendance si distincte et si tranchée de l'esprit indien nous autorise à prononcer (jiie l'imagination était chez ce peuple l’élément intellectuel ou la faculté souveraine, tellement que, d’après la tradition sacrée de l’Inde, le monde avait été créé par l’imagination (maya), et qu'il n’est que le rêve infini de la fantaisie divine.

Nous retrouverons la prédominance des autres facultés mentales chez d’autres peuples; provisoirement, revenons à la Perse, et occupons-nous d’aliord du peuple zend.

Ce peiqilc est ainsi nommé de sa langue , dans laquelle ont été écrits les livres zends, ces livres saints des anciens Parsis ou adorateurs du feu. Legrand législateur Zerdoucht , appelé Zoroaslre par les Grecs, écrivit scs livres de religion dans la langue zeiide, livres dont nous devons la connaissance au célèbre Ani|uctil-Duperron.

Il est diflicile de dire (|uelle fut proprement la patrie du peuple zend. Les Mèdes et les Perses a>ai(‘iil embrassé la re-

ligion de Zoroaslrc, et Xénophon raconte qu’elle fut adoptée par Cyru.s le Grand; mais ni la Médie ni la Perse ne furenl la patrie de? ce peuple. Zoroastre liii-inéme désigne sa terre natale du nom d’Ariéne; Hérodote rapporte (|iie les .Mèdes s'appelaient d’abord Ariens, dénomination qui rappelle l’Iran. Toutefois, il parait certain que lezend, qui fut en connexion avec le sanscrit, a été la langue des Perses, des Médes et des Bactriens. Les lois et les institutions du peuple zend, telles que nous les connaissons par ses livres, ont été extrêmement simples. Quatre classes d'habitants : prêtres , guerriers, agriculteurs et artisans. On trouve encore des chefs de districts, il est question de villes , de routes; mais tout porte sur des lois civiles, rien sur des lois politiques ou internationales. C’est tout le caractère de la première période du second âge.

Sur le bord méridional de l’Oxus est située l’antique ' Bactriane ; au sud de ce fleuve , et à travers ce pays se dessine une chaine de montagnes, avec laquelle commencent les hautes plaines habitées par les Mèdes, les Parthes, les Hyrcaniens. La ville la plus puissante était Bactres, aujourd’hui Balkh. Le siège principal du peuple zend parait avoir été autour de cette ville ; mais à l’époque de Cyrus , on ne retrouve déjà plus ni la pureté de la fui antique ni cet état de choses que décrivent les livres zends. Quoi qu’il en soit, ce qu'il y a d’important pour notre but , c’est que l'Iran n’a pas de castes , qu’il ne connaît que des ordres , des états, et que le mariage entre les diverses classes n’y est point défendu.

L’objet principal , c’est la doctrine de Zoroastre. Dans celte doctrine l’unité divine du premier âge existe encore, mais sous la forme de la lumière : cette lumière n’est ni un lama , ni un brahmane, ni une nionfagne, ni un animal, ni un être