CODES DE PHILOSOPHIE

(|uc le progrès n’est )>as ctcrncl, ainsi que (|iielqiies-uns en oui émis l'opinion contraireinenl aux croyanec's les plus vulgaires. Puisqu'il est d’ailleurs prouvé j)ar le témoignage du télescope que les soleils naissent et meurent, une planète aurait fort mauvaise grâce à se donner pour immortelle, et l'humanité postée sur cette planète partage nécessairement son sort (I).

Kxaminons de plus près encore la loi régulière et normale du développement (|ue nous venons d'indiquer.

Tout être fini se développe dans le temps, d’aljord en se posant d’une manière fixe et unitaire, puis en se formant en sens inverse, en se multipliant, en s’individualisant, puis en s'harmonisant. On remarque, dans ce développement, trois modes différents : la thèse, l'antithèse et la synthèse. Ces modes forment autant de périodes, autant d’âges. Le premier âge est celui de l’embryon, ou l’âge de l’unité, de l’essence non déterminée. L’homme n’est encore qu’en germe, il vit dans le sein de sa mère , il y est nourri , abrité , protégé , et il en est absolument dépendant. Dans cet état, tous les organes, toutes les parties intégrantes du corps se forment successivement et commencent leur existence terrestre. Dès <jue cette formation est achevée, l’élre vivant entre dans le second âge, dans l'âge de l’enfance et de la jeunesse. Par le fait de la naissance, riiomme est délivré de la prison qui le retenait captif; il respire l'air de la vie, c’est-à-dire de la liberté, car la liberté c’est la vie; il commence à être lui, aucun lien matériel ne l’cnchaine plus à un cire, à une unité supérieure; à mesure que sa raison sc développe, se développent aussi ses tendances à se perfectionner, à se cultiver selon ses goiits et ses aptitudes ;

(1) Considérant, t. I, p. l iO. Mon Introduction, p. 7-!).

no

mais si aucun lien charnel ne le lie plus à l’être à qui il doit le jour, il est cependant encore placé sous sa main, sous sa protection souveraine.

Dans l'état d'adolescence, l'homme acquiert de plus en plus la plénitude de ses forces vitales; de là celte allégresse, cette gaieté, cette noble fierté, ce sentiment indomptable de l’indépendance , qui le caractérisent ; mais à mesure que le développement de l'individu se complète, à mesure que celte fleur brillante de la vie se fane, l’homme s’aperçoit de son isolement, il s'en fatigue ; il sent qu’il y a là un vide qu’il faut combler, de secrets murmures de l’àme qu’il faut apaiser, et alors il recherche la vie sociale. L’homme entre, de cette manière, dans un troisième âge, dans celui de la maturité, lequel ayant atteint son apogée, la vie alors n’a plus qu’à descendre. La vie, dans cet âge, est complète; ellese développe harmoniquement, en connexion avec d’autres êtres de la même espèce; et, sans ce troisième âge, il n’y aurait pas de société sur la terre. L’homme devient seulement homme lorsqu’il a l’àge de la maturité ; il vit avec ses semblables dans les relations de l’amour, de l’amitié, de la libre association, de la commune, de la nationalité, et plus que tout cela, dans les rapports universels de l’humanité.

Les anciens avaient déjà fait entrevoir cette idée sous le voile transparent de l’allégorie. Les artistes grecs avaient représenté l’idéal d’Éros ou d’.Vpollon, enfant encore; puis, dans une dignité et dans une beauté toutes particulières , l’idéal d’Éros ou d’Apollon juvénile; puis, dans une dignité et une beauté conformes, l’idéal d’Apollon parvenu à l’àge viril.

' La vie ayant atteint sa parfaite maturité, suit une marche descendante qui correspond parfaitement à sa marche ascen-

danle; la iiiaturité ei>t suivie d’une sorte de rontre-jeunesse, s'il est permis de s'exprimer ainsi; l'àgc décroissant et la \ ieillesse d’une contre-enfance, jusqu'à la mort, qui n’est autre chose que le passage à une renaissance.

Essayons maintenant de démontrer, par l’histoire, ce développement de l’individu dans l’humanité tout entière; car, no l'oublions pas, l'homme n’est qu'un être sulmrdonné, il n'est que le contenu de la société, et tout ce qui est vrai de l’individu isolé, doit être, à plus forte raison, vrai du contenant, c’est-à-dire de la société tout entière. Ainsi l’humanité se pose d'abord dans son essence, et d’une manière une et indivisible ; ensuite, elle se développe dans toute la variété de scs organes ; et enfin dans l’harmonie interne et externe de ces mêmes organes, de telle sorte que ces trois âges répondent aux trois essences modales de la thète, de Vantiütète et de la synthèse.

Occupons-nous, messieurs, du premier âge principal de t’humanilé.

Dans cet âge, l’humanité est placée sur un globe déterminé ; elle commence à se former, et son essence, totale, indivise, se développe dans le sein d’êtres plus élevés. Elle se développe ainsi dans Dieu, sous Dieu et par Dieu, c’est-à-dire dans Dieu comme être primordial, dans l’esprit, dans la nature et dans l'humanité; de manière que ce premier état du genre humain présente la ressemblance la plus frappante avec l’état embryonnaire de l'homme, que nous avons retracé plus haut. Il est démontré par toutes les traditions, par toutes les ruines qui nous restent de ce premier âge et par toutes les recherches des plus savants géologues modernes, (|u’à celle époque l'humanité vivait dans les rapports les plus intimes avec la nature ; et eoiiiinc alors la nature inorgani(|ue était inriniment plus près

(le la nature organique qu’elle ne l'est maintenant, on en a conclu qu'alors les hommes se trouvaient dans un état magnétique, dans une sorte de clairvoyance, que l’esprit humain était dans une union parfaite avec le système nerveux. Cet état, les hommes devaient le perdre, dès qu’ils ont commencé à entrer dans une vie de plus en plus détachée de la nature. C’est pourquoi les livres les plus anciens des Indous parlent en termes exprès de l’existence de cet état magnétique des premiers peuples ; et même, dans les temps les plus reculés, chez les nations les moins civilisées, on trouve des traditions touchantes, des légendes naïves sur cet état.

L’union qui règne alors parmi les hommes n’est point le produit spontané de la raison, elle n’est que le résultat d’un enchaînement donné parDieu même. Les hommes alors vivent en frères, dans la douce intimité de l’enfance, de l’innocence.

Messieurs, on ne doit jamais s’écarter de la tradition historique; car on perdrait, en l’abandonnant, tout point d’appui solide. Il est vrai que si bien conçue et si sévèrement critiquée ({u’elle puisse être, elle ne procure jamais une certitude complète et générale. Il ne nous reste cependant rien de mieux à faire que de nous en tenir à ce guide, tel que nous le fiossédons, malgré l’incertitude et le doute dont plusieurs points peuvent rester obscurcis. Souvent la solution de l’énigme se rencontre inopinément par la confrontation qu’on en fait avec une autre branche des connaissances historiques, ou si j’ose le dire, avec un autre canal de la tradition.

On hasarderait certainement beaucoup si l'on voulait tout c.xpliqucr , si l’on voulait remplir toutes les lacunes qui se présentent ; mais ni les points qui demeurent inéclaircis , ni les vides qu’on est obligé de laisser çà et là , n’cmpéchcnt de con-

revoir, autant iiu'il «‘.sien l’honime, l'ensenilile du di^veloppenienl humain. Je fais celte observation à dessein, parce que , sur ce premier âge , nous n'avons «|ue des traditions; mais, au moins, ces traditions sont concordantes. Les plus anciens «*crits des plus anciens peuples, l«‘s Védas et la l('‘gislaliun de Manou s’accordent avec la Bible sur rcxi.stencc d’un Kden, d’un lieu de délices, d’un paradis, où les liomiiies pouvaient satisfaire leurs justes désirs et se procurer d’innocentes jouis.sances, vivant en paix entre eux et avec des esprits supérieurs, de célestes intelligences, comme avee les créatures inférieures, les animaux et les plantes, ainsi qu’avec toutes les forces et les procédés de la vie naturelle de la terre et d’autres globes voisins du nùtrc. Au reste, les traditions de presque tous les p<‘iiples nous offrent des traces de ce mythe, et il ne faudrait pas une, érudition profonde pour le retrouver dans la mj Ihologie des Grecs cl des Romains, comme on le retrouve clairement dans le Chou-king, dans le Zend-Avesta et ailleurs. Enfin, le Prophète, en parlant de la première demeurt! des hommes, signale incontestablement cette plage centrale de l’Asie occidentale arrosée par deux grands fleuves et baignée des quatre cùlés par la mer Caspienne, la Médilerraïu'c et les golfes Persique et Arabique, ce qui s’accorde parfaitement avec les traditions des peuples les plus anciens , qui tous placent dans cette contrée le berceau de l’humanité. Car d’abord les traditions sur l’origine des peuples de l'Europe nous conduisent toutes dans les environs du Caucase, dans l’Asie Mineure, la Phénicie ou l’Égypte, c’est-à-dire dans le voisinage et sur les limites de ce peuple central. Parmi les nations les plus anciennes de l’Asie , les C.hinois fixent le berceau de leur civilisation et la tradition de leur origine dans la jirovincc

Di ■,‘d by f'

DE L’HISTOIBE.

nord-ouest de Chen-si, les Indiens le placent au nord de l'ilinialaya. Nous voilà portés dans la Uaetriane, limitrophe de la Perse, qui, à son tour, eunlinc à eette région centrale, dont le pays primitif et sacré de la tradition pei-sane, l'Atropaténe ou terre de feu, forme lui-même une partie.

Que le premier âge de l'humanité ait eu les caractères que nous lui avons attribués, c’est ce ipii , au défaut des traditions, serait démontré, sans répli(|ue, par les découvertes des navigateurs modernes. Tous les peuples, en effet, <|ii’ils ont trouves placés dans des situations primitives analogues à cellcsque je viens de décrire, leur ont offert, sous plus d'un rapport, un spectacle de mœurs et d'usages voisins de ceux qui caractérisent le premier âge. Ainsi les Moxes, les Topayrcs du Brésil, les Guaxéros de Terre-Ferme vivaient, quand les Espagnols abordèrent en Amérique, dans une société qui se rapprochait de cet âge. Il en était de même des habitants de la Californie, des ilcs Mariannes, des Philippines, lorsque les missionnaires y pénétrèrent. Enfin , lisez les voyages de Cook et des autres navigateurs qui ont parcouru les lies de la mer du Sud, et vous trouverez, dans leurs récits, les frais et riants tableaux des Otaïtiens et des autres insulaires de ces parages, chez qui le premier âge eût été organisé complètement s’ils eussent eu à leur dis|)Osition une plus grande variété de produits animaux et végétaux , et des terres plus étendues (f).

Dans ee premier âge, l'homme donc jouit du bonheur; mais I c'est un Imnheur peu développe et obscur. L'humanité, dans cet état où la nature la nourrit surabondamment, prend pied I sur le sol de son globe. Oux qui ont pensé que les premiers

(I) Con9iilé$antj I. I. p. H6cl 1 i7.

hommes avaient vécu errants et isolés dans les bois, n’ont pas réfléchi qu’en pareil berceau l'humanité eût infailliblement péri (1).

Le premier âge a un terme, messieurs; il faut bien que l’homme se mette en devoir de conquérir force et puissance. La création de ses instruments de progrès est une crise douloureuse pour l’humanité; car l’enfantement des sciences, des arts et de l’industrie s’opère pendant des périodes incohérentes qui ne peuvent produire ni le bonheur ni l’harmonie , puisqu’elles ont pour mission de créer celle industrie cl ces sciences qui en sont les moyens et les matériaux. Les premières périodes forgent donc les matériaux du bonheur , mais ne peuvent pas le donner : voilà ce qu’il faut reconnaître et bien comprendre (2). Il est nécessaire que l’objet qui plus lard doit entrer dans la synthèse soit d’abord cultivé, perfectionné en tout sens, autrement on risquerait de recevoir un instrument discordant dans l’harmonie générale. Il en est de même des peuples , il faut d’abord qu’ils se développent dans toute leur indépendance , dans toute leur spontanéité , et dussentils, à cet effet, employer la foudre; car il faut qu’ils entrent un jour la tête haute dans la grande association huiiianitaire, non pour y changer leur individualité, mais pour l’abdiquer dans l’intérét de tous.

De ce point de vue, les guerres et les batailles des peuples ne sont autre chose que la rencontre violente, le choc nécessaire des idées qui les animent cl qu’ils prétendent réaliser de gré ou de force. Ce n’est pas moi qui le dis, c’est l'hisloirc : la

(1) ConnUtérant, t. l,p. 148.

(2) /(frtitf ibiti.

guerre, ainsi conçue, n’est pas autre chose qu’un ccliangc sanglant d’idées à coups d’é|>ce et à coups de canon, que le combat de l’erreur et de la vérité (I).

Aussi toutes les traditions s’accordent-elles à attribuer la cause de la perte de l’àge d’or de l’humanité à l’c.sprit d’indépendance de l’homme, au réveil de la libre pensée, à la science du bien et du mal. Alors les puissances célestes abandonnèrent les mortels à leur sort, au travail, à l’exercice j>énible de leurs facultés individuelles ; le paradis leur fut fermé, le labeur et la misère, le mécontentement et la discorde impie les affligèrent; mais, en revanche , ils apprirent à se connaître eux-mémes. Et voilà, messieurs, le grand fait social que Moïse a gravé dans son Sépher. Eve, corrompue par le serpent, emblème de prudence, de cupidité et d’égoïsme, séduit et entraîne Adam , Vhmnme univertel. L’arbre couvert de fruits, symbole de la richesse matérielle , est la cause déterminante , et le serpent sorti de l’arbre, ou l’égoïsme suscité à cette occasion, e.st la cause potentielle de i’introduction du mal (2).

' L’arbre , source de la vie , sera aussi la source du bien et du mal. Ce n’est qu’en mangeant deses fruits que l’homme perdra son innocence, c’est-à-dire son ignorance primitive, et qu’il commencera, au travers d’une >iede douleurs, à apprendre, à savoir, à découvrir (."î).

Après la chute, Adam, l’homme uni5crsel, chassé du jjaradis, est privé des avantages de la première société dont

(I) Vuyrz t ielor (oiésiii, liilroducliuii à l’histuirr itc la philusuphii' , n* leçon.

(S) (’ontiiléiaHl. I. I, p. 1 iO.

(3) filem, ihid.

couns BE PHILOSOPHIE

lesbiens se divisent à sa mort. La mort d’Adam, l'homme universel, c’est la dissolution de l’unité humanitaire primitive, après laquelle les dilTérents peuples couvrent la terre sous le nom de ses enfants (l).

L’homme est condamne à travailler à la sueur de son front jusqu'au jour de la rérfpwpOon sociale, qui sera caractérisé par Yécrasevneiit de la tète du serpent, par l’anéantissement de l’égoïsme (2).

Quoi qu’il en soit du poëme cosmogonique et symbolique de Moïse , je sais bien qu’il y a chez beaucoup de personnes un très-fort préjugé, en vertu duquel on déclare franchement (ju’en aucun cas les hommes ne peuvent bien vi\re et s’accorder ensemble. Ceux qui soutiennent ce préjugé radicalement impie et injurieux pour le Créateur, ne s’aperçoivent pas qu’ils tirent toute leur argumentation d’un état social qu’ils considèrent comme l’apogée du développement humain. Les passions de l'homme, que l’on regarde comme un obstacle invincible à rétablissement de l’harmonie sociale, auraient un jeu complètement différent dans un monde autrement organisé. Ceci est un fait qu’on ne peut plus nier depuis que l’on a vu les mœurs de ces insulaires de la mer du Sud , si bienveillants , si aimables , si hospitaliers , et que les hommes de notre HAUTE civilisation, pour preuve de leur reconnaissance, ont débuté par infecter d’horribles maladies. Le meurtre était si inconnu chez les habitants des iles Mariannes, qu’ils affirmaient par ce beau serment : Cela est aussi vrai qu’un homme n’en tue jms un autre (.^).

(1) Considérant, l. I, p. 1!i0.

(2) Idem, ibid*

(5) Idem, //nV/„ p. lS0c( KSI.

Ces insulaires sont cependant des hommes comme nous, seulement la nature fournit amplement à leurs besoins. Quant à nos sociétés, elles engendrent et développent d’immenses besoins sans savoir créer les moyens de les satisfaire; la discordance sociale doit inévitablement résulter d’un pareil état de choses : mais vienne une organisation (et elle viendra) qui sache tirer parti des grandes puissances industrielles et scientifiques dont l’humanité est aujourd’hui pourvue ; vienne un nouvel Homme-Dieu (et il viendra) qui exerce sa céleste puissance d’attraction sur l’humanité , et l’harmonie sociale sera réalisable. En attendant, toutes les objections que l’on tire des mauvaises disi>ositions que montrent les homnics au milieu des séparations , des individualismes et des incohérences de l’état actuel de la civilisation, sont de nulle valeur. Ce serait, en vérité, un phénomène bien étrange qu’ils pussent vivre en bon accord (1).

Aussi voyez ce qui se passe quand la pénurie se fait sentir chez les peuples de la p<;riode qui suit immédiatement leur unité primitive : l’égoïsme surgit, l’unité se dissout, chacun tire à soi ; il n’y a que raffeclion nécessaire à la perpétuation de l’espèce , l’affection de famille qui survit seule au naufrage de toutes les autres affections, et devient base exclusive de la société (2).

Néanmoins , je ne me dissimule pas que les idées d’harmonie sociale que je viens d’émettre seront traitées d’utopies l>ar plus d’un , mais je réponds : Vous qui traitez d’utopie toute idée dépassant les bornes étroites de votre horizon in-

(1) Considérant^ 1. 1, p. 151 cl 152.

(2) Idem , ibid.