COURS UE PHILOSOPHIE

iUR

nouü l'axons trouvé connue robj(‘t île la cuiiscieiice, niai.comme un objet matériel, coiiimc la lumière visible. La lumière des Juifs, c’est Jéhovah, c’est l’unité pure. Dés ce moment une scission profonde, radicale, immense, éclate au milieu des foudres et des éclairs du Sinaï : il y a rupture entre le inonde monothéiste et le monde polythéiste. L’esprit humain descend dans ses profondeurs, et remonte, hardi plongeur, avec le principe abstrait, immatériel de Dieu, esprit pur, esprit un , esprit infini , esprit universel , mais en dehors du monde. Quoique ce Dieu soit le créateur de tous les hommes et de tous les peuples, comme de toute la nature: quoiqu’il soit la cause efficiente et absolue de toutes choses , il n’en est pas moins irai qu’il n’y a qu’un seul peuple qui le reconnaisse, comme, à son tour , il ne reconnaît , lui, qu’un seul peuple. Auprès de lui , tous les autres dieux sont faux ; c’est pourquoi anathème et malédiction , trois fois anathème et malédiction sur eux. De là cette intolérance, ce fanatisme de sang et de mort qui caractérise le jicuple juif. Dans cet état, l’esprit se détache immédiatement de la matière, et In nature n’est plus qu’extérieure, et n’a plus rien de divin. La nature ne crée rien, elle est créée; c’est Dieu qui est son seigneur et son créateur; de là la position élevée, sublime de Dieu , à qui toute la nature sert d’ornement et de parure. Par suite de ce spiritualisme, la sensualité de l’Inde, de l’Egypte, de la Habylonie, de la Phénicie perd ses insolentes prérogatives. 1 1 n’y a plus rien devrai, plus rien de réel, si ce n’est l’esprit, l’immatériel : la pensée est libre par elle-même, la véritable moralité, le véritable droit commence.

Suivant les lois de la dérivation des mots hébraïques, le X erhe est le principe d’où loiil découle ; et voilà ce qui , dans

I)E L'HISTOIRE

cotU' lanf^ue, donne n l’expression un tour très-vif, plein de chaleur et de vie; de l.i celle prose hébraïque si belle, si claire, et cette narration si limpide, si transparente, qui manquent absolument aux Indiens.

Bien que les Hébreux fussent constitués tout d'abord en république, qu’ils conservassent même sous leurs rois l’administration indépendante des communes, on ne peut pas dire cependant qu'ils étaient réellement libres. Chez eux Dieu seul est libre, il pèse sur l’individu, il écrase l’individu. Quelle différence entre ce Jéhovah qui recule d’autant plus profondément dans les deux qu’il veut mieux fouler aux pieds la terre, et ce üieu de saint Jean, dans lequel nous résidons et qui réside en nous, parce qu’il nous a donné de son souffle ! enfermée dans l’unité mystérieuse et terrible de son Dieu abstrait, et toute concentrée en elh^méme, la Judée n’a jamais acquis la conscience de son individualité; et c’est encore là une des raisons pour lesquelles nous ne trouvons pas l’ombre de l’inimorlalité de l’àme dans la Bible, car chez les Hébreux la subjectivité n’cxisle encore ni en elle-même, ni pour ellL'-méme. Mais si l’individu n’a pas de valeur par lui-même , la famille, en revanche , est toute substantielle ; car le culte de Jéhovah se rattache, par tous les liens à la famille, à la tribu. Aussi toute l’histoire de la Judée pivote, pour ainsi dire, autour de ses chefs, qui, à côté d'admirables traits de bonté,de magnanimité, d’héroïsme, commettent souvent des actions d'autant plus odieuses qu’elles sont ternies par des sortilèges et des tours de passe-passe qui rappellent les jongleries des prêtres égyptiens.

Cependant, l’idée d’un Dieu unique une fois introduite dans la vie privée cl publique, force fut bien à riiumanilé d’arriver, par celle voie, à une plus grande maturité des chos«‘s divines.

coûts DE PHILOSOPHIE

Pt de faire germer la doctrine pure d’un Dieu eréateiir, conservateur et directeur de toutes choses, d'un père aimant également tous les hommes, que révéla le Christ et qu'il confirma par sa vie toute divine.

Il me reste une considération, qui s'adresse moins au peuple hébreu lui-meme et à son histoire, qu’au monument le plus antique de ses annales, cl principalement aux vues historiques sur l'univers qu’on y trouve exposées : j'ai à montrer comment \ \ elles rentrent dans l'histoire universelle, et si elles sont ou non

I applicables à la philosophie de l’histoire. De même qu’il est aussi peu nécessaire que praticable de tenir, comme on l'a fait, . la langue hébraïque pour la souche commune et la source première d’où toutes les autres langues de la terre sont dérivées, ainsi est-il tout aussi déraisonnable de faire reposer exclusirement l'histoire universelle du monde sur la table mosaïque des peuples, comme on l'a souvent essayé, et comme aussi, du reste, on n’a pu le faire que d’une manière forcée. Bien qu'il soit difficile de trouver dans les annales primitives des autres peuples asiatiques des idées et des notions aussi profondes, aussi étendues, et surtout d'une aussi grande clarté historique, sur toutes les nations adjacentes et sur les autres contrées du globe, néanmoins on peut assigner et lixniverà la révélation mosaïque un but tout autre que celui de servir de compendium à l'érudition historique.

Pris dans son ensemble, ce moimmenl (jii’on ne peut assez, apprécier, était, on n’en saurait douter, exclusivement destiné au peuple juif, et comme son code; de plus, .Moïse prend un point de dé|)art tout dilTérent du nôtre. Pour nous, |>ar exemple , la parenté du langage est le principal fondement de la parenté, et par suite, de la classilicalion des différentes rares

(les peuples; cl, suivant ce principe, le peuple lu'-breii serait classé avec la nation ph(;niciennc, comme uni à elle par ce lien de consanguinité.

Dans Moïse, ces deux peuples se tiennent dans un éloignement bien martpié, divisés qu’ils étaient par une antipathie hostile, qui se reflète sur leur vie, sur leur foi et sur leurs .sentiments. Sans doute l’histoire pré.sente aussi certains moments où , par l’effet des déplacements et du mélange des peuples, qui se multiplient perpétuellement dans les annales du monde , la question de la descendance et de la parenté des différentes races subit des modifications essentielles , sans pouvoir toujours être ordonnée ou établie d’une manière suffisamment claire , simple et systématique. Il arrive .souvent, et l’histoire a consigné ce fait plus d’une fois , qu’une race adopte une autre langue sans qu’elle disparais.se et se fonde pour cela fout entière dans le mélange, puisqu’elle porte et dans ses moeurs et dans son esprit des traces visibles de sa descendance originaire; et, par consécpient, le langage ne peut rien décider ici. Souvent au.ssi une race inférieure en nombre, empreint , d’une manière éclatante, son caractère national sur les mœurs et sur l’esprit de tout un peuple.

Il est surtout facile de suivre et de distinguer la descendance d’un peuple , là où la race s’est conservée pure , et où fout mariage et toute alliance avec les autres peuples étaient strictement défendus. .Mais ceci a eu lieu chez bien peu de nations ; et là même où il y avait une loi portée à ce sujet, elle n’(Uait|>a.s partout scrupuleusement gardée, ni toujours observée, comme l’exemple du peuple hébreu le confirme par ses alliances souvenf répéfées, ef cependant si sévèrement inlerdiles avec les races ph('*nieiennes. Les anciens l('•gislaleurs af-

4lu

COURS l)E RIIILOSOPHIK

tachaient un haut prix à la descendance : de là les lois (|iii restreignaient le mariage pour la conserver pure : mais ils mettaient encore une plus haute importance à recueillir l’héritage ]>aternel des mœurs antiques , de la constitution , des sentiments et de l’esprit propres à leur race; regardant celte fidélité comme l’unique moyen de préserver son caractère de toute altération et de lui fixer l’ordre et le rang qu’elle devait tenir parmi les autres races.

Chez Moïse , la chose rapitjtle est la physionomie spirituelle , des races, l’esprit qui les anime, la nature de leurs sentiments I et de toutes leurs pensées, le fil de la tradition sainte à la- 1 quelle les dilTérents pays participèrent; et c’est d’après ce I |K)int de vue qu’il faut juger son histoire. Le vaste pays du I milieu de l’Asie occidentale, où était situé le véritable Éden ,

; première demeure du premier homme, père de toutes les races, forme, selon l’ex|K)sition mosaïque, le point central du monde. La race si répandue de Japhet désigne et embrasse les peuples caucasiens du >'ord, et tous ceux qui s’étendaient au delà dans la partie du glolic que nous occupons, ainsi que dans l’Asie centrale : peuples d’une nature saine et vigoureuse, moins corrompus proportionnellement, et non totalement dénués de civilisation ; bien qu’ils ne fussent pas dans des communications aussi rapprochées et aussi immédiates avec la tradition sacrée que les peuples de la race de Sem, établis dans cette autre contrée centrale, berceau de l’humanité , et dont Moïse constate à la fois et la différence de caractère et les prérogatives plus relevrés. Au midi, la race de Cham. désigne et comprend l’Egypte dégénérée et instinctivement hostile à Dieu; contrée qui, dans le langage indigène, portail le nom de (’.hemi; et elle embrasse de plus toutes les autres

races africaines, adonnées spécialement à la magic noire. , (le qui prouve encore que la labié ou généalogie des peuples, d’après Moï.se, élail exelusivement destinée à son peuple et relative à son grand but national, c’est que, pendant qu’on ne peut, sans difliculté, trouver sur ce tableau certaines grandes nations extrêmement éloignées et reculées jusqu'au fond de l’Asie occidentale, unique lieu où il faille les chercher, ni les y classer sans faire violence à la vérité historiipie, il nous détaille, au contraire, les douze ou treize races particulières, sorties soit d'une branche du peuple arabe, l'allié du peuple juif, soitdc la nation phénicienne, son ennemie déclarée. Envisagée sous l'unique |>oinl de vue historique qu’elle se propose, l’exposition mosaïque des dilTércnles races des peuples de la terre est très-claire; et quoique l’application de certains noms demeure problémali(|uc, elle n’en est pas moins, dans son ensemble, fort intelligible ; 'mais surtout elle contient un sens d’une grande profondeur historique (1).

(I) Vuici cc qu’il y a à dire sur les races classées d’après la table de Muisc : U I.CS descendants de Uaiii (('.bain , c’est-à-dire l’écliaulTé), cuniiiie les nieinbres inférieurs de l’humanité, lomitèrcnt au dernier degré du fétichisme, du culte le plus grussier de la nature. l.cs descendants de Jephetli (Japet, c’est-à-dire celui qui se répand) qui désignent le principe aniiiiique dans l’homme universel, et sont par conséquent d’une nature plus nolile, dirigèrent toute leur attention vers la vie réelle, la vie pratique, et furent sérieux , hardis , téméraires. Ils perdirent la profondeur du sens intime, et cuiiime ils ne cherchaient , eux aussi , que la variété et l’activité de la vie extérieure , ils ne connurent également que la pluralité des forces divines, mais dans des formes supérieures à celles qu’avaient adoptées leurs frères. I.es enfants de Sem (Schem , le nom , c’esl-à-dire l’expression ou la désignation de rhumanilé pure), qui soni les membres les plus disliii-

gués de rhumiiic uiiivcrsrl et représentent lu principe spirituel , ne tuiiibèrent pas, à beaucoup près, aussi prorondement que leurs frères dans les aberrations du pulythèisme , qui fut le culte des basses classes, tandis que le tnonutbeisnie resta constaninicnt la religion privilégiée de la |>artic saine de ces tribus.