COUHS OK PHILOSOPHIE

iiiunts au peuple, dont les mauvaises aetioiis sont écrites avec des griffes de fer, et gravées dans les montagnes avec des diamants; mais enfin Jéhovah lui verse la coupe de vin pleine de courroux, pour qu'il la répande sur Jérusalem cl sur Juda, et sur leurs rois et sur leurs princes, afin qu’ils Iwivenl et <iu’ils se soldent, et qu'ils deviennent insensés devant le glaive qu’il envoie parmi eux, cl que leur ruine éclate comme un orage, et que Babel, le marteau de rnnivers, détruise la cité orgueilleuse, et que Jérusalem succombe sous les coups redoublés de Nabuchodonosor, qui moissonnera la fleur de sa jeunesse, violera ses femmes et laissera mourir scs enfants dans la misère. Puis seul au milieu des ruines, au milieu des décombres, il entonne les chants mélancoliques de l’élégie.

Mais voici venir, comme une flamme du ciel , le sombre et brillant Ézéchiel. C’était une grande et forte nature; son imagination ressemblait à une fournaise ardente dans laquelle bout le métal liquide. Son style est éminemment oriental, aux ligures hardies, aux images reproduites Jusqu’à la .satiété, aux paraboles et aux allégories choquantes, mais souvent pleines de noblesse et de grandeur. C’est Dieu qui l’a placé en vigie sur le peuple d’Israël. Une main mystérieuse envoyée vers lui , lui avait tendu un livre roulé et l’avait ouvert devant lui, et voici, il était écrit en dedans et en déhors ; et il y avait écrit des lamentations, des gémissements et des malédictions. .Couché trois cent quatre-viugl-ilix jours sur le côté gauche, Kzéchiel a porté le péché d’Israël , et quarante jours sur le côté droit , les crimes de Juda, et tout ce tcmps-là, il a mangé du pain impur; ensuite il s’est levé et il a répandu scs visions depuis les rives de l’Euphrate : « Le glaive est prêt et aiguisé |MMir frapper Jérusalem, la grande péchere.s.se ; le feu de la eo-

DK I/HISTOIHK.

Iltc cük'üte la fondra cuiniiic de l’argent, et la famine et la peste v iendront sur elle. » Il prophétise aussi contre Tyr qui s epand eoiiime uneliériibin et couvre au loin la mer et les lies, et contre Pharaon, le dragon de l'Egypte, et contre les Libyens et les Ethiopiens, contre Gog et Magog, afin que, comme les cèdres d’Assur, ils aillent aux enfers, où gisent les fils d'Édoiii et leurs rois et tous les princes de mmuit et leurs bataillons égorgés. Quand toutes ces vengeances seront accomplies, le Seigneur se dira satisfait et le peuple juif sera comme un champ couvert d'ossements arides, qui n'attendent que la chaleur du soufflé prophétique pour s'animer, se dresser, s'unir et former une moisson vivante.

A coté d'Ezéchiel se signalait ce Daniel, qui expliqua le rêve colossal de iVabuchodonosor et l’arrêt de mort de Beisçatsar, et pourqui l’exil devintuncsourcedegloireet d'influence morale.

Que si les éternels partisans de l’opposition politique veulent au moins une fois s’élever au-dessus des formes qu’elle présente habituellement, que s'ils veulent retrouver dans ce mot quelque chose de plus que le sens moderne n’y attache, qu’ils considèrent attentivement Élie, et ils pourront reeonnaitre et admirer dans cet homme, plein d'énergie et d'un zèle brûlant pour la cause de la justice et de la vérité, c’est-à-dire pour Dieu, un modèle d’opposition tel que n’en offre guère aucun autre caractère connu, soit dans l’histoire des anciennes républiques, soit dans les annales des monarchies constitutionnelles.

Des douze petits prophètes, le plus grand nombre, c’est-àdire Joël, Jonas, .Vmos, Osée, Michee, iN'ahum, Sophonie, Habacuc, se présentèrent, soit avec, soit après Isaïe; et avant la chute de la nation, quatre autres, Obadia (Alxlias), Haggaï,

COUliS Ut PIIILUSUI-IIIE

{ Aggée), Zacliarif, Malachie ( Malachias), la ('uiisolérent dans les malheurs du bannissement ou la dirigèrent après son retour dans la Judée. Quoique ees divers orateurs appartiennent à une période de plusieurs siècles et que l’expression de leur pensée diffère suivant le génie de chacun d'eux, suivant leur éducation reçue en Palestine, ou sur les contins de l’Égypte, ou en Méso|Kttamic, au milieu des Babyloniens, des Médes et des Perses, cette pensée est la même chez tous : c’est celle que la corruption du peuple de Dieu, son amour pour les mœurs et les dieux de ses ennemis, n’est pas une défection politique, mais une infidélité morale et le plus ingrat abandon de cette révélation sublime, de ce grand dogme du monothéisme, qui n’est populaire que dans la seule nation de Dieu, que les autres peuples anciens n’osent pas même proclamer dans leurs mystères, que leurs philosophes laissent à peine entrevoir à leurs disciples les plus intimes.

Si le langage des prophètes est sublime par la hardiesse des pensées et par la grandeur des symboles, celui des poètes sacrés ne l’est pas moins par l'énergie des sentiments et la pompe tout orientale des images. On |M)urrait dire que la poésie est presque le langage naturel des écrivains de l’Ancien Testament, tant elle éclate fréquemment dans leurs pages, témoin les psaumes de David et le canti(|ue de Salomon. Le peuple, les femmes même, avaient pris dans leurs habitudes religieuses le goiit de la poésie lyrique. Les prophètes ont retenu ce feu sacré jusqu’au delà des temps de l’exil. Dans toutes les prières, dans les hymnes, dans les odes dont se compose le rectieil des psaumes, se reproduisent aussi les mêmes idées «|ue recommandent les prophètes : c’est la confiance et la soumission la |)lusentière aux volontés et aux décrets de Jéhovah ;

DE 1.HIST0IRE

(•'(•si la foi la plu» absolue en son amour, en sa prolcetion ; c’est le mépris de tout autre culte, de tout autre Dieu, de toute pensée (jui n’est pas lui; c’est aussi, dans cctie conliance, le mépris de tout ennemi et de tout danger.

Toutes ces hautes inspirations religieuses appartiennent à une période do onze siècles, comprise entre l’épocjuc de Mo'ise et celle de .Malacliie, ou entre l’an 1512 et l’an 400 avant notre ère. Dans ce long espace de temps, le code sacré du peuple de Dieu réfléchit l’état moral de ce peuple dans les phases diverses (ju’il a subies.

Les trois livres des Machabées racontent les valeureux efforts (|ue fit, de l’an 173 à 136 avant noire ère, celle glorieuse famille de héros (]ui se dévoua à la grande cause de l’alTranchissement des Juifs subjugués par les Séleucides, cause qui était celle de l’indépendance religieuse comme de la liberté nationale. Le livre de Judith est une sorte de monument religieux élevé en l’honneurd’une femme dont l'héroique dévouement a sauvé la nation et la religion. La Sagesse de Salomon développe cette sublime pensée que l’amour de Dieu ou la crainte de l’offenser est la vraie sagesse; que l’indilTérence, l’idolâtrie et le vice constituent une sorte d'aberration intellectuelle, de folie, de démence, l'ii livre prophétique, celui de Baruch, adressé aux exilés de Babylone, forme la cl(iture de cette partie intermédiaire delà Bible, qui ii’ofTre plusqu'iin reflet des anciens temps d’enthousiasme et d’inspiration, de ferveur et de gloire. Cela devait être : c’est une épo(|UC de décadence, c’est l’ancienne alliance expirant devant une alliance nouvelle (I).

(I) Voir, sur tout cc (|ui |irécè(lr, V Emyrlopèdie <lrs gnu du monde,

coins DE PHILOSOPHIE

Celle alliance nouvelle, lonjçlenipsprcdile par les proplièti's, se résume en peu de mois, simples el clairs : Vous êles lou> lils du même père, aimez-vousdonc commedes frères. «Quand même je parlerais loules les langues des hommes, dit sainl Paul, et meme des anges; si Je n’ai point l’amour qui relie (la charilé), je ne suis que comme l’airain qui résonne, ou comme une cymbale qui rclenlil. Et quand même j’aurais le don de prophétie et que je connaitrais tous tes mystères et la science de toutes choses; et (juand même j’aurais toute la foi jusqu’à transporter les montagnes, si je n’ai point l'amour qui relie, je ne suis rien. Et quand même je distribuerais tout mon bien pour la nourriture des pauvres, et que je livrerais mon corps pour être bnilé, si je n’ai point l’amour qui relie, cela ni’ me .sert de rien (\ , Corinth., xiii, 1-4) (1).» Ainsi

arliclr lliblv, |iar M. Matter; cl (iôrres, Mythe ngeschichte Jvr atiatischen if'ett, 1. Il, p. 806 cl suiv. On me pardonnera, j’espère, lous ces cniprunls. Ce n’csl pas nia faulc, assuréinrnl, si jr ne puis dire aulrrmriil aussi bien que les écrivains éiiiincnls qui in’uiil servi de modèles ou de guides, el si, eu désespoir de cause, je leur ai DÉROItC laiil de fuis leurs propres expressions.

(l)C'esl, en effel, l’espril de douceur, de eoncilialion, d’Iiuiiiililc, qui forme la base de la doclrine clirélienne , el que ne )>eu\eiil donner ni les supplices vulonlaires du faquir, ni les niacéralioiis el les jeûnes du cenobile. Aussi a-l-on dil , avec raison , que nulle pari celle loi de lendrcsse el de dévouemenl, d'abnégaliun cl de charité n’a été entièrement el sincèl einent appliquée. Mais à qui la faute que, sous ce rapport, les promesses divines du Chrisl n’onl pas élé réalisées? A qui la faulc que, sous ce rappori , on a voulu reléguer rCvangile ilans l'empire de l’Ulopie? coup sûr rc n'esl pas à nous laïques , niais au corps forniellenicnt instilue pour humanifrr thrélieHiiement la soeiélé. Si le clergé voulait, comme e’esi son pins slriel devoir, reiiiplir relie noble, mais dilTicile mission.

DE L IIISTOIRE.

l'uiiiour de nuiiiiiinité, voilà le (on fondaiiiciilal de riiariiionie clircliennc; l’esprit saiietilié |»ar celle noble passion, (mr celle grâce sublime, voit dans Dieu un père, dans les hommes des frères, dans (oui ce qui est doué de la parole la grande famille de l’humanité. > oilà le vrai christianisme. .Arriére donc le faux christianisme ; arriére donc les étroites idées d’individualisme, de patriotisme, de nationalisme! tous les hommes sont fils du même père et sont frères en Christ. L'apotre saint Paul ii’a-t-il pas écrit {Épilre aux Galates) que Dieu ne regarde pas les personnes, mais qu’il aime tous les peuples qui le craignent et font le bien’? Le Christ lui-meme n’a-t-il pas dit : Il n’y a que celui qui fera la volonté de Dieu qui sera mon frère, et ma somr et ma mère. » {Saint Marc, iii , ."îj.) Kl ailleurs : « Ceux qui me di.sent : Seigneur, Seigneur! n’eiiircront pas tous au royaume des deux ; mais celui-là seulement qui fait la volonté de mon père qui est dans les deux. « {Saint Matthieu, vu, 21.) Qu’inqwrte donc après cela, que vous soyez disciples de Paul ou disciples d’Ajiollos {Saint Paul, I, Corinth., III, 4) J qu’imjKirte que vous soyez schismatiques, luthériens, catholiques. Grecs, llus.ses, Germains, Français,

il n’aurait |ias le Iriiips de s’occu|ier d'iitlrigues politiques et de brigues électorales, l'rèlrcs de tous les cultes chrétiens, prêtres surtout ducatholieisnic , écoulez bien eeei : « Ce n'clait pas la seienee , ec n’était pas la puissance qui niaiiquaientaux hommes eonteinporains de Jésus de Galilée; e'élail l’amour, e’était la loi du cœur. Jésus leur ouvrit ce livre, l'i-ivangile apprit aux hommes à s'aimer. Donc, vous, eoinnie la religion, vous ne reprendrez votre empire que du jour on vous serez, non pas plus riches, plus puissants, plus instruits que nous, mais du Jour seulement où vous serez plus aimants, r’est-à-dire plus doux, pluseonciliants. plus /luwiaitM que nous. »

COHILS DE l’UlLOSOPUlE

Hciges, pourvu que vous soyez diréliens, et vous êtes chrétiens (lès que vous prati<|iiez le difficile et sublime devoir de la fraternité , ee signe indélébile du vrai eliristianisnie? Arrière donc ee faux ehrislianisme qui fait toujours prévaloir le dogme sur la morale, le eiilte sur le sentiment, la forme sur le fond, les arguties théologales sur les enseignements évangéliques !

Ce n'est j>as tout : le régne de Dieu n'est j)as hors de nous, mais il est dans nous, a dit le Christ ; par conséquent, félicité réelle dans ce monde comme dans l'autre : voilà le vrai christianisme; arriére donc le faux christianisme, qui prêche le jeûne , h*s macérations , les douleurs comme moyens de salut!

L'accord de la doctrine évangcli(|ue avec la raison et la nature, ces deux révélations de Dieu dans le monde fini, voilà le V rai christianisme, tellement que saint Marc a mis la déraison, c'est-à-dire l’ignorance, au même rang (|ue le vol, la fourberie , la méchanceté et l'envie. Soyez parfaits comme t'otre Père céleste est parfait, v oilà le principe fécond du progrès , \oda le vrai christianisme; arriére donc le faux christianisme, i/ui veut perpétuer l'ignorance des masses, proscrire la jihilosophie et établir ce principe atroce que la Providence a parc\\ie: fatalement la société en savants et en ignorants, en riches et en gueux (I), et fonder l'absolu pouvoir d'un seul ou de

(I) M. ,Ip l’un (!(’» directeurs de la Herue dite de Bruxelles ,

s est emparé de ce sophisme de Voltaire, et lui a donné, dans cette Revue, d admirables développements. Il y a des gens qui me rappellent la savante assemblée lacpirllc demanda un jour la solution de cette question fameuse :

rnisere et I Ignorance existent-elles , et à quels signes peut-on les re- < onnaitre?

DE flIISlUlRE.

Air,

quelques-uns sur l'iihrutisscnient et la misère de tous les autres!

A nous doue qui embrassons de tout notre amour les immortelles doctrines du Christ; à nous donc qui avons écrit sur nos drapeaux, non pas le vain mol de liberté, mais ceux d’amélioration physique, intellectuelle et morale de tous sans exception, à nous l'honneur d'élrc d(‘ vrais croyants, de vrais chrétiens. Que les coteries rétrogrades de nos adversaires nous jettent à la tête leurs reproches accoutumées d'incrédulité et de |ianthéisme(l), nous n’en répéterons pas moins notre

(1) J'ai etc traite tour à tour de paiithcistc , de vultairien et de saint simnnien. Ainsi les Vedas de l'Inde, les écrits philosophiques de Voltaire et le nouveau ehristianisnic de Henri Saint-Simon , tout cela n’est qu’une seule et même chose. O aancla aimplicitas! Ehisuite, qu'y a-t-il de plus usé , de plus nauséabond que ces aempiterneltea déclainatioiis contre Voltaire et les saint-simoniens, déclamations qui tout au plus peuvent taire jieuraux eiitanls et aux vieilles femmes de l.ouvain? Du reste, sans être voltairien, je sais quelque gré au spirituel sceptique de Kerney, car

Plus de fagots ù faire,

C'est la faute de Voltaire.

tjuant aux saint-simoniens , jamais je n’ai professé leurs doctrines religieuses; mais je suis entièrement d'accord avec Henri Saint-Simon, alors qu’il accuse le pape et son Église (mais non pas la religion eatholique, que l'on m'entende bien ; car je trace la ligne de démarcation la plus profonde entre l'essence et la formule de cette religion sainte et sacrée et les fatales al>erralions de ceux qui l’ont si indignement fourvoyée), alors donc qu'il accuse le |iapc et son Église d'hérésie sur deux chefs capitaux; 1° la mauvaise direction donnée aux éludes des séminaristes, et par suite, l'igiiorance et l'incapacité religieuse des desservants du culte ; 2" l'aulorisation occulte ou patente accordée à deux inslitulions diamétralement opposées à l'esprit du christianisme, celles ilc riii(|uisilion et des jésuites; deux

COURS DE PUILUSOriIlE

iU

(lexise si pleiiiu de foi el d’esprit divin : « Mureliez, frères, frères elièris, marchez tous, vous arriverez dans ee monde comme dans l'autre ! >•

Maintenant, messieurs, il ne me reste plus qu'ii vous remercier de l'empressement que vous avez mis à assister à ces leçons et de l'attention soutenue que vous avez bien voulu me prêter (I). Il n'y a pas encore longtemps, d'habiles sophistes s'emparaient d'une chaire de professeur pour la changer en une tribune d'opposition au gouvernement, dans le noble but de se faire absorber j>ar de bonnes et lucratives |H)sitions. Telle certes n'a pas été mon intuition : vous le savez, messieurs, le gouvernement est resté eonstamment en dehors de

rrreurs , doux bcrcsies drslruolivos du principe ruiidainciital do la revolatioii chrclicnnc : « Aimez vuus 1rs uns les autres a; el j'applaudis des mains et du cœur à cette autre formule de Saint-Simon : u lai religion doit diriger la société vers le grand liut de l'ainélioration la plus rapide [Kissible du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ; » sentence de paix cl de fraternité, d'amour cl d'union , qui , à elle seule , me |>aralt CKNT MILLIONS DE FOIS PLIS orlbodoxc, c'est-à-dire plus conforme à la sainte doctrine de l'Évangile, que l’enseignement tbcolugal de tous les séminaires , y compris ruiiiversité calbolique.

(1) Le nombre des auditeurs était régulièrement de ÜOO, c'est-à-dire autant que la plus grande salle de l'université pouvait en eontenir ; mais il y en aurait eu plus de 5,000, s'il y avait eu un local assez grand. O mes amis les ennetnis , que je vous rends grâce ! C'est |)ar vous que j'ai appris à connaître l'esprit public. que j'ai pu me convaincre combien les iilée$ vraiment libérale» ont marché depuis 1850, el combien vous avez perdu. Peut-élre ceux de Ia>uvain ni'opposeronl-ils le nombre considérable de leurs élèves. Çluelle merveille, quand ils ont plus de Imurses que d'étudianls !

DK L'HISTOIRE.

DUS (lestais, cl (|uaml il fallait éduircir les questions sociales par des faits ronteiiiporains, je lésai toujours puisés dans un pays voisin. Ce n’e.sl pas non plus dans le dessein frivole de capter les faveurs de l'opinion publique que j’ai agi ; dans l’élal actuel de la science en Belgique, il n’y a guère de faveurs à conciuérir à l’aide de la philosophie de l’hisloire (I). Ce que je voulais, c’élait réaliser une idée, et réaliser une idée, c’est faire oeuvre de Dieu, c’est créer j or. Dieu ne trouve sa récompense qu’en lui-même. Je ne pouvais souffrir qu’avec tant d’autres monopoles, nos loyaux aiitagonisles cus.sent encore celui de la calomnie (2). Chaire contre chaire, tribune contre tribune, publicité contre publicité, telle devint aloi's

(1) Celle élude, on le sait, est entièrement, je dirais presque tcanilnleuêement négligée chez nous ; mais il y a de quoi hausser les épaules quand on voit de pauvres |)ctits pédants de collège traiter cette tcience lies acicnces avec un dédaigneux mépris , et , du haut de leur grandeur, opposer leurs abécédaires d'histoire aux conceptions pyramidales d’uii Ilégcl !!!

(â) Longtemps j’avais résolu de ne faire aucune réponse aux perfides attaques dirigées contre mes publications. Mais les adversaires ne cessaient de crier: u Combattez, réfutez nous-donc, si vous le pouvez! » Rompant enfln le silence, j’ai voulu ré()ondre; mais le public a été temnin de la euiiduileloy.ilc de la Retue dite de Bruxclleii mon égard. Ces leçons, je ne l’ignore pas, n'échapperotit point non plus à la rage de nos ennemis; mais, au moins, le lecteur sera maintenant averti que yeaai'a répondre et que je reiur répondre, mais que les agresseurs veulent avoir la parole seuls et me mettent dans l’impossibilité absolue de leur fermer la bouche. Ilu reste, ils n’en pensent pas moins parvenir à leurs fins , en se montrant ndèles au précepte de leur digue maître : « Calomnie, üaaile, il restera toujours quelque chose! ii — Ou trouvera ma seconde réponse à la Rerue dite de firtixclles dans rAnnuaire des Étudiants de l’université libre, dicelle année.