QUATRIÈME LEÇON

10 MvHer 1g40.

Nouvelles explications des cal<ignries de Krause. — Application de ces catégories à la géographie. — Retour sur le premier âge de riiuinanilé. — Causes de sa perte. — Le mal, résultat du libre arliitrc de l'homme. — Nécessité de ce résultat. — Dissolution de l’unité humanitaire; dispersion des peuples. — Importance historique de Moïse pour cette époque. — Second âge principal de l'humanité , divisé en trois périodes. — Description de la première période, sous le rapport de la .science, de la religion (ensemble des religions païennes), de l’organisation sociale (esclavage, castes), de l'art, delà famille (digression sur l'état actuel de la civilisation ), du droit. — L'Inde présente l'image la plus parfaite de la première période du second âge. — Prédominance de certains éléments sociaux chez certains peuples. — Le Christ termine cette première période et commence la seconde. — Jésus et les Esséniens.

Messieubs,

Ce fut une grande et belle idée, lorsque pour la première fois Pytliagorc soutint que l’univers tout entier e.st un nombre.

En ciïfil, entre la brute cl nous le nombre est la barrière dans l’ordre immatériel, comme, dans l’ordre physique, l’usage du feu nous distingue d’elle d’une manière ineflaeable. Dieu nous a donné le nombre, et c’est par le nombre qu’il se prouve à nous, comme l’homme se prouve à son semblable. Otez le nombre, vous ôtez les arts, les sciences, la parole et, par consc(|uent, l’intelligence. Ramenez-le : avec lui reparaissent ses deux tilles célestes, l’harmonie et la lieauté : le rri devient chant, le bruit reçoit le rhythnie, le saut est danse, la foire s’appelle dynamique et les lignes deviennent des figures.

L’intelligence, comme la beauté, aime à se contempler : or, le miroir de l’intelligence, c’est le nombre. De là vient le goût que nous avons tous pour la symétrie. Jadis un navigateur, jeté par le naufrage sur une ile qu’il croyait déserte, aperçut en parcourant le rivage une ligure de géométrie tracée sur le sable : il reconnut l’homme et rendit grâces aux dieux. Une figure de la même espèce aurait-elle moins de force pour êlr<? écrite dans le ciel, et le nombre n’est-il pas toujours le môme, de quelque manière qu’il nous soit présenté ? Regardez bien : il est écrit sur toutes les parties de l’univers, et priiicijwlenicnt sur le corps humain. Il se déploie dans le règne végétal avec une richesse qui étourdit par son invariable constance dans ses variétés infinies; mais c’est le nombre trois en jwrticulier qui est remarquable : il est gra>é dans les astres, sur la terre, dans l’intelligence de l’homme, dans son corps, dans la vérité, dans la Fable, dans l’Évangile, dans le Talmud, dans les Védas , dans le Chou-king , dans toutes les cérémonies religieuses anti()ues ou modernes, aspersions, ablutions, invocations, exorcismes, charmes, sortilèges, magie noire ou blanche, dans les iiiystères <le la cabale, de la théurgie, de

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t)E L'HISTOIRE.

l'ulcliimic, (Je toules les socii'ti's seerèU-s, daii.s lu llié-olugic, dans la gL'uiiii'tric, dans la politi()ue, dans la graniinaire, dans une infinité de formules oratoires ou poétiques qui échappent à l'attention imvertic, en un mot, dans tout ce qui existe (4). C'est une loi de Dieu ; et un des plus grands mérites de Krause, à mon avis, c’est de l'avoir appliquée à l'histoire, c’est d’avoir caractérisé le développement de l'humanité dans le passé par I , thèse ; dans le présent par 2, antithèse, et dans l'avenir par 3, synthèse.

Aussi Michel-Ange a-t-il dit que 4, 2, 3, c’est tout l’art, et les ]>aroles du Christ sur la destruction du Temple en trois jours sont-elles d’une étonnante profondeur.

Il y a plus, si l'histoire naturelle, disons mieux, si la philosophie de la nature fait une fois de plus grands progrès, elle montrera ces lois de la thèse, de l'antithèse et de la synthèse dans la structure du globe terrestre. Ainsi, l’ancien monde, eomprenant l’.Vsie, l’.\frique et l'Europe, a pour antithèse le nouveau monde, l’Amérique , et pour synthèse la Polynésie.

Chacun des deux premiers de ces mondes a ses organisations particulières; ils sont opposés l’un à l’aulre comme le principe mâle et le principe femelle. L’immense ileque forment r.Asie, l’Afrique et l’Europe, offre un ovale dont le grand axe est très-incliné vers l'équateur; le contour en est assez également interrompu de deux côtés par des golfes ou des méditerranées ; des fleuves découlent de toutes parts dans une proportion a peu près égale. L’Amérique présente, au contraire, une ligure allongée, découpée, indélinissable; les grands golfes,

(1) De Maiâtre, Soirées de Sainl-l’clcrsbourg, I. Il, p. 1 1!) (édition de 1.1 Société des bons livres, Bruxelles, 18.ÎH).

Si

COUBS DE PHILOSOPHIE

l<‘s inéditerrances d’Amérique, ont leur oiiverlure du cété oriental ; le coté opposé offre un rivage uni et ne prés<;nte (|u'aux deux extrémités quelcpies dentelures; enfin, les grands neuves coulent presque exclusivement vers l’océan Atlanlique (1). La Polynésie est destinée à réunir ces deux mondes incomplets, à les relier entre eux, à accomplir la grande fusion matrimoniale de l’humanité. Si, dans l'une de ces parties principales du globe, c’est le cours circulaire des eaux qui prédomine, et dans l’autre la terre ferme, dans la troisième, en revanche, on aperçoit un parfait équilibre des deux éléments, et le régne végétal et animal y présente la môme union harmonique. La géographie envisagée de cette manière offrirait donc un pays du couchant, de la thèse (Asie, Afrique, Europe), un pays du levant, de Vantithése (Amérique), un pays du midi, synthèse (Polynésie).

L’Amérique est, sans contredit, infiniment plus jeune que l’ancien monde, et la Polynésie, comme l’humanité, est encore occupée de la formation de sa vie ; toute vierge encore, on la voit éclore comme un bouton de rose au milieu d’un monde d’iles et d'ilots : elle semble attendre, pour achever son développement, que l’humanité soit prête.

On le comprend, la nature a suivi ici, comme partout, la loi générale : dans tout ce qui a vitalité se manifestent d’abord l’une apres l’autre deux parties opposées entre elles, mais qui, dans leur croissance, sc confondent pour s’harmoniser. Les races humaines, versées dans toutes les directions par la partie de la terre qui est au couchant, se rencontrent d’abord suivant des directions diverses dans la partie du levant, et elles se don-

(1) Voir b Cir'ogr.ipliic île Malle-lirun.

ne L'HISTOIRE.

neroiit un jour une main fraternelle dans la partie méridionale. A eet effet, il faut (|ue la vie sociale s'orj^aiiise d'abord dans chacune des parties du monde, de la manière que nou.s avons indiquée.

Les opinions que je viens d'émettre , messieurs, ne se prouvent point entièrement par le raisonnement. Celui qui a passé sa vie sans avoir jamais goûté les choses divines ; celui qui a rétréci son esprit et desséché son cœur, celui-là repoussera ces sortes de pensées, et même il n’y comprendra rien, parce qu’il manque d’un sens, du sens religieux. Il est des vérités que l’homme ne peut saisir qu’avec l’e^if de ton cœur{{).

Messieurs, nous avons essayé de caractériser le premier âge, l’âge unitaire de l’humanité. S’agit-il d’établir la réalité de cet âge, les témoins viennent de toutes parts et se présentent d'eux-mémes; jamais ils ne se sont parlé, jamais ils ne se contredisent sur les traits principaux. Ecoutez la sage antiquité sur le compte des premiers hommes : elle vous dira que ce furent des hommes merveilleux, et que des êtres d’un ordre supérieur daignaient les favoriser des plus précieuses communications. Sur ce point, il n’y a pas de dissonance ; les initiés, les philosophes, le.s poètes, l’histoire, la Fable, l’Asie et l’Europe n’ont qu’une voix. Un tel accord de la raison, de la révélation et de toutes les traditions humaines forme une démonstration que la bouche seule peut contredire (2); car un fait qui a pour lui le suffrage universel du genre humain me parait une vérité plus que mathématiquement démontrée.

Par quoi l’homme a-t-il perdu cet état primitif? Je l’ai déjà

(1) De Maistre.

(2) Iflrm, Soiréps. I. I, p. 68.

dit, par la connaissance du bien et du mal, par l'cgoïsmc intellectuel. Comment cela? . La faculté qui se manifeste au plus haut degré dans l’homme , c’est la spontanéité , c’est le libre arbitre. Or , en usant de cette faculté dissolvante aux dépens de toutes les autres , aux dépens de l’cnchaincment de toutes les conditions de la vie , l’homme se détache , jusqu’à un certain point , de l’ensemble de cette vie, suit un développement individuel nuisible au développement de ses semblables et agit contrairement à l’idée de la justice divine. Ex niero libero arbitrio Dei nihil proficisci potest, rien ne peut sortir du pur arbitre de Dieu, a dit Leibnitz, que pourrait-il donc résulter de réellement fructueux du pur arbitre de l’homme? C’est par la spontanéité que l’homme peut concevoir , et c’est, sans doute, en tendant outre mesure le ressort de cette faculté qu’il s’est détaché de son centre, qu’il a rapporté tout» s choses à son moi et qu’il a faussé les justes proportions de la vie dans lesquelles la partie doit être étroitement liée au tout. Le mal est donc venu sur la terre par la fausse application que les hommes ont faite de leur spontanéité, particulièrement dans les rapports fondamentaux qui les unissent avec Dieu et la nature. Cependant, comme nous l’avons vu, cet état du mal n’a pas pu être l’état primordial du genre humain. Car avant qu’un être arrive à faire usage de sa spontanéité, il faut qu’il parte d’un état de vie où il est en union intime avec l’être supérieur sous la protection duquel il a commencé son existence. C’est ainsi que la plante ne voit le jour qu’apres s’être développée en germe dans le sein de la terre ; c’est ainsi que l’enfant n’atteint sa spontanéité qu’aprés s’être développé dans le sein de sa mère. De même le genre humain a dû, dans

' l’origine, se trouver sous la haute protection de la Providence

UE L'HISTOIRE

et SOUS l'influence plus directe d'étres supérieurs , de la nature, de l’esprit et de Dieu. .Mais lorsque les hommes eurent acquis, dans ce développement, un certain degré de si>ontanéité , il est arrivé , comme le prouvent l’histoire et l’expérience que chacun peut faire sur soi-niëmc, une époque où l’esprit humain , en se sentant dans la possession de son libre arbitre, s’est imaginé que son développement pouvait se faire en toute indépendance, en toute licence. Cette conception, en éveillant l’orgueil de l’esprit, a passé dans la volonté, qui a voulu la mettre en pratique, et de là toute une Iliade de maux. Les hommes prétendirent pouvoir se pa.sser d’une direction supérieure, d’une direction providentielle, parce qu’ils se croyaient assez forts {wur prendre tout le fardeau de la vie sur leurs propres épaules ; mais alors chacun , par une conséquence naturelle du principe posé, fit, vis-à-vis de tous les autres, ce que tous avaient fait vis-à-vis de Dieu. Le lien rompu entre la Divinité et l’humanité devait entrainer la destruction du lien dans l’humanité même. Chacun s’imagina qu’il pouvait être l’artisan de sa fortune sans avoir besoin de l’appui réel de ses frères ; la spontanéité égoïste , en étendant son empire sur tous les rapports sociaux , finit par rétrécir la sphère de l’intelligence et ne laissa plus à l’homme que l’étroite carrière des intérêts particuliers. L’unité du cercle vital de l’humanité étant ainsi brisée comme du verre, les hommes s’isolèrent et se dispersèrent, ou s’ils restèrent ensemble, la spontanéité la plus forte et la plus énergique établit une domination intellectuelle et physique sur celle de tous les autres.

Cependant, comme je l’ai dit dans la leçon précédente, l’humanité avait absolument besoin de faire un apprentissage; les

COURS DE PUILOSOnilE

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divers éléments qui sont appelés à entrer plus tard dans la recomposition harmonicjue de riiumanité, devaient se dessiner, se formuler d'abord; les individualités, les nationalités des peuples devaient se faire jour, fùt-ce à coups de tonnerre ; et c’est cette vérité qui rend sainte et sacrée la cause de toutes les véritables nationalités, en même temps (iii’ellc condamni^ loute domination étrangère, quelque douce, (juelque accommodante qu’elle puisse être.

Origène disait très-sensément à Celse : « Le monde ayant été créé par la Providence , il faut nécessairement que le genre humain ait été mis , dans les commencements , sous la tutelle de certains êtres supérieurs, et qu’alors Dieu déjà se soit manifesté aux hommes.» C’est aussi ce que l’Écriture sainte atteste (Genèse xviii), et il convenait, en effet, que, dans l’enfance du monde, l’espèce humaine reçût des secours extraordinaires, jusqu’à ce que l’invention des arts l’eût mise en état de se «léfendre elle-même et de n'avoir plus besoin de l’intervention de la Divinité (I).

Ce n’est pas à dire, toutefois, que, dans ce second âge, que nous avons qualifié d'antithète. Dieu abandonne entièrement I l’humanité; nous prétendons seulement que, d’après la loi I divine du salut, elle doit, avec l'aide et sous la protection de Dieu, conquérir et développer son indépendance. Ce qui est propre à cet âge de croissance de l’humanité, c’est qu’elle n'y connaît pas ses rapports avec Dieu, qu’elle ne s’y cultive pas en pleine connaissance de ces rapports ; que, dans les buts qu’elle veut réaliser, elle ne coDq)i-cnd pas ces rapports ; <|u’en un mot, elle n’a pas universalisé ses conce|)lions religieuses.

(1) De Maiilre, Soirées, 1. I , p. lii.

DE L'HISTOIHE.

C’est pourquoi toute la sphère vitale de ces siècles se borne à la compréhension de la nature et de l’hunianitè au moyen des cinq sens ; mais la clairvoyance du premier âge se perd peu a peu et n’est plus que la propriété de quelques individus, prêtres, magiciens ou médecins. Toute l’attention de riiumanité est dirigée vers ce (|ui est individuel et ce qui tombe sous l’empire des sens.

Les plus anciens livres des plus anciens peuples à la main, nous avons prouvé historiquement l’existence de l’unité humanitaire dans un lieu déterminé. Les mêmes livres indiquent très-clairement les migrations des différentes races humaines après la dissolution de l’unité et nous mettent à même de les suivre.

line de ces tribus descendit l’Imafis vers les sources de riloanghi, et conduite par Fohi, entra dans la province de Chensi pour se répandre de là sur la Chine, où une autre tribu, sous Kiang-Hoy, peupla Tonkin et la Cochinchine. Une autre tribu côtoya le Tsampi ou Brahmapoutra pour descendre dans le bas Thibet, puis le Ménam pour se répandre dans Ava, Siam et la Malaisie, et pour tarir, à l’est, dans la noire tribu des Papous, dont le chef mythique, avec scs cheveux crépus et son caractère nègre, est Bouddha. Plus loin, on vit marcher le long du Gange et de l’Indus, sous la conduite de Brahma, ou Manou, ou Rama, une famille qui occupa la péninsule antérieure après des luttes sanglantes avec une tribu nègre, qui y avait voulu pénétrer par l’ile de Ceylan ; elle resta entièrement maitresse du terrain. Une route coupe transversalement et la Perse et l’Arabie heureuse ; cette route fut suivie par les races noires jusque vers les hautes régions de l’Arabie, d’où elles se propagèrent peu à peu sur cette partie

de la terre. Vers le nord, il y eut une vaste expansion de peiil)les sur les larges plaines de Kachgar, de Oioten et de kokonor. Tatarisés dans ces steppes immenses et multipliés tellement qu'ils ne trouvaient )>Ius de siihsistanee suffisante, ils se |)récipitèrcnt les uns après les autres hors des gorges de rigour et de l'AILiî. La souche orientale de ces peuplades, (|ui avait le plus d’analogie avec les Chinois, passa avec l'Amour ou fieuve Blanc dans la Mongolie et de là en Corée et au Japon ; une autre suivit le Léna jusqu’à la mer du Nord ; les Tonguses et les Samoièdes longèrent le Jenisei en pariant de Touran, tandis que les Finnois et les Slaves chevauchèrent vers l’Oural. A l'ouest, une autre race fondamentale s’était détachée du milieu commun pour se camper autour de cette autre montagne centrale, le Caucase. C’est là que toute l’Asie occidentale et toute l’Europe ont Jeté leui's racines et établi leurs demeures premières; tout un système de migrations s’est fondu, s’il est permis de parler ainsi, autour de ces hauteurs. En quittant la mère patrie, les races chaldéenncs descendirent, vers l’Euphrate et le Tigre, dans la Mésopotamie, cl avec leurs tribus collatérales, les Juifs et les Phéniciens, dans la Syrie ; mais voici caracoler le long de la chaîne de montagnes, sur les bords de la mer Rouge, les cavaliers arabes, si vifs, si agiles, si nerveux ; parmi eux se distinguaient les Hémyarites; ils peuplèrent l’Arabie cl le pays de Saba, puis à une époque très-ancienne, ils franchirent la mer Noire pour prendre pied en Ethiopie et pour répandre dans tout l’intérieur de l’Afrique leurs pasteurs nomades, qui partout percèrent à travers les migrations épaisses des nègres. Ils avaient fait aussi irruption en Égypte, où, après s’élre emparés des basses ferres, ils finirent par être assujettis.

RE L’HISTOIRE

pxlcrminês ou chassés. Le torrent roula plus loin , vers les cétes septentrionales de l’Afrique, dans la même voie qui conduisit plus tard le mahométisme en Espagne. Les pentes du Taurus, la Cappadoce, la Pisidic, la Phrygie jusqu'à l'Hellespont, l’Asie Mineure jusqu’en Thrace, virent les merveilleuses iwpulalions qui pénétrèrent en Grèce, en Italie et probablement dans les Gaules et l’Espagne, pendant que les fédérations germaniques, groupées septentrionalement autour de la mer IVoirc, se portaient au delà du Dniepr et des Carpathes, les vieilles Riphées, à l'ouest, et qu'au nord, les Scandinaves s'étendaient le long du \'olga et de sa chainc de montagnes. A l'Orient enfin, les Iraniens, sous Giamschid, avaient fondé l’antique empire de l'Iran, au pied des Paropamisades, empire qui bientôt rompit ses barrières et, comme un torrent fougueux, se précipita sur les vieilles dominations de Babel et de l’Inde. Toute l'espèce humaine, ainsi dispersée, commença à se développer dans l’Asie (wstérieure , vers le Thibct et kachgar, comme dans scs cotylédons ; la nature sépara de la masse globale les peuplades des Slaves, des Mongols, des Chinois, de l’Inde postérieure et des nègres ; on eût dit que les racines du grand arbre voulussent se plonger dans la terre, sous les cotylédons; et la vie purifiée, pour ainsi dire, par cette noire descente, lança gaiement sa tribu de prédilection vers l’Occident, pour qu’elle y développât les Heurs brillantes de la civilisation européenne. Le point de traverse avait été fait dans le Caucase. L’irruption vers le nord eut lieu par les portes caspicnnes. Le Caucase devint ainsi un second centre mythologique, l’Iran en étant le premier. C’est là qu’est situé l’Asgard de l’Edda, la citadelle des dieux des Ases, d’où Sigge et Odin prirent leur essor vers la Scandinavie. Là se trouve la

montagne où fut enchainé Proniéthée, là l’Ararat des Hébreux, là la montagne merveilleuse de Mahomet, là l'Albordi du Zend-Avcsta, autour duquel roule le ciel étoile et qui est tout or et tout prière (1).

L'Eden, la division et la migration de ces peuples ont été parfaitement décrits par Moïse. Un a appelé en témoignage contre cc philosophe l'histoire, la chronologie, l'astronomie, la géologie, toutes les sciences. .Mais les objections ont disparu devant la véritable science, et la Bible est regardée aujour- , d'hui comme la source la plus pure et la plus authentique de l'histoire primitive du monde. Je n'ignore pas que des esprits superficiels veulent subtiliser, mais qu'importe qu'on puisse opposer à des vérités prouvées certaines arguties dont le raisonnement ne sait pas se tirer sur-le-champ? Il n’y a pas de moyen plus infaillible de donner dans les erreurs les plus grossières et les plus funestes que de rejeter tel ou tel fait, uniquement parce qu’il souffre une objection que nous ne savons pas résoudre. En face d’une vérité démontrée l’objection mathématique même doit être méprisée : elle sera, sans doute, une vérité démontrée ; mais jamais on ne pourra démontrer qu’elle contredise la vérité antérieurement démontrée. On disait jadis au célèbre Copernic : Si votre système était vrai, Vénus aurait des phases comme la lune ; elle n’en a pas cependant, donc toute la nouvelle théorie s'évanouit. C’était une objection mathématique dans toute la force du terme. Suivant une ancienne tradition, il répondit : J’avoue que je n’ai rien à répondre ; mais Dieu fera la grâce qu’on trouvera une ré- |H)n$e. En effet. Dieu fit la grâce (,mais après la mort du grand

(1) (,onei, Mylhriigcscliichlc der asialischeii Wril, t. I, p. 49-Ü5.

homme) que Galilée trouvât les lunettes d'approche avec les- ((uelles il vit les phases ; de manière que l'objection insoluble devint le complément de la démonstration (1).

Cet exemple fournit un argument qui me parait de la plus grande forcedansles discussions épineuses. Ainsi^au xviii* siècle, on jeta à la tète de tous ceux qui avaient foi dans la vérité historique de la Genèse des preuves que l'on disait d'une trempe indestructible et qui n’étaient qu’absurdes; on voulait les embarrasser avec de prétendues antiquités chinoises, avec l'incomparable savoir d'un peuple à qui les Jésuites apprirent à faire les almanachs à la (in du xvi" siècle C^), et aujourd’hui la géologie est à genoux devant ce philosophe ({tii le premier rompit en visière aux impostures de l’Orient et se fit un devoir de faire connaître la vérité aux niasses.

Rentrons dans la question par où nous en sommes sortis.

Le second âge principal de l'humanité, son âge de croissance, se subdivise, comme celui de l'individu, en périodes ou âges subordonnés qui répondent aux trois âges princi- [laux. Tous les trois se trouvent placés sous l'action du second âge principal. L’idée de la première période consiste en ccque l'essence propre, l’étre de l’humanité se |K)se et s'exprime dans toute sa diversité. L’idée de la seconde période consiste en ce que celte formation s’opère librement en vue de l’unité supérieure, qui est Dieu, Être primoixlial. L’idée de la troisième période consiste en ce que l'humanité éprouve l'indispensable nécessité de rapporter son développement intérieur tout entier à Dieu et d’arriver ainsi au troisième âge principal.

(1) De Maistre, Soirées, t. I, p. 195-197.

(3) Idem, ibid.^ p. 73.

Passons en revue chacune des trois périodes du second âge humanitaire.

Et d’abord, première période du second âge priticipai de l’humanité.

N’oublions pas, messieurs, que, dans cette période, l’humanité se pose et se dé\ eloppe en tous sens et dans toutes ses facultés individuelles. D’après le caractère de cette période, la connaissance de Dieu comme fltreun, infini, inconditionnel, s’efface de l’esprit humain et cherche un refuge dans des sociétés secrètes , dans des castes sacerdotales. C’est le prêtre qui recueille les germes des sciences et des arts, qui se livre aux premières recherches de la nature. I.es prêtres se vouent d’autant plus ardemment à de semblables études que les connaissances qu’elles leur apportent semblent assurer plus exclusivementleurdomination surles peuples. Aussi les templesont-ils été, chez toutes les nations, les foyers où se sont primitivement concentrés les éléments générateurs de toutes les sciences. La science a eu le sanctuaire pour berceau. Et dans ces vieux âges ^ si troublés, dans ces premiers jours si âpres de l’humanité, la ' science ne pouvait croître , en effet , qu’à l’ombre des autels, sous la protection mystérieuse et redoutable des lieux sacrés devant lesquels le barbare armé s’arrêtait , tremblait et courbait la tête. Les ministres de Dieu pouvaient seuls défendre la science contre les violences des hommes, et la sainte pagode lui faire un bouclier contre le sabre. Les prêtres , il est vrai , s’efforcèrent de la garder pour eux, cette science, de tenir la lampe cachée sous le boisseau ; mais c’est la destinée du boisseau d’être brûlé par la lampe. La science, taillée et dégrossie par les prêtres, qui en voulaient faire un monopole, un instrument de domination, devait échapper plus tard à leur tutelle

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DE L'HISTOIHE. US

égoïste cl renverser les dogmes grossiers et menteurs qu'ils jetaient en pâture aux peuples. La théocratie n’en a pas moins été, de fait, le germe de la culture des sciences et des arts (1). Mais, chez le reste des humains, tout s’individualise pendant celte première période, tout est regardé et adoré comme Dieu, les arbres, les pierres, les sources, les éléments de la nature, la terre, l’eau, l’air, le feu, la lumière, le soleil, la lune, les astres, le ciel, l’univers visible, les plantes, les animaux, l’homme. L’expression la plus complète de cet état de choses, c’est le polythéisme, réduit en système d’art et de science chez les Indiens et les Orphéens : c’est un tout organique de divinités qui, à l’instar des hommes, vivent en familles; et, dans ce panthéon, l’on voit éparpillés tous les idcals que Dieu seul renferme dans son essence.

La divinisation de la nature sensible et une religion exaltée et fantastique succédèrent au culte simple et naïf du premier âge. Les grandes forces de la matière, et cette puissance de vitalité qui se renouvelle et se transmet de génération en génération, les esprits célestes, ou, pour parler la langue des anciens , l’armée du ciel et le chœur resplendissant des astres, tout fut symbolisé, divinisé, adore. L’abus de l’image donna naissance à la mythologie : le symbole, confondu avec l’objet liii-mcmc , au lieu d’en rester l’emblème , passa bientôt jmur une sorte d’objets d’une autre espèce , et un tort capital des doctrines de ces tcmps-là naquit de. la direction magique qu’elles prirent.

Il ne sera pas hors de propos , messieurs, de nous former une idée de l’ensemble des religions païennes. Traçons une

(1) Considérant , I. I, [t. ICt-165.

CODRS DE PHILOSOPHIF,

ellipse autour de ranlique résidence du genre humain. Les deux foyers de celle figure seront sur l'Albordi , et sur le ÎVobandhad, en .Arménie et dans l'Inde. La courbe elle-même s’étendra de Moiiltan vers Hastinapouri, vers les sources du Gange jiis(|u’à celles de l’Oxus et de l’Iaxarfe, et en descendant de ces fleuves, au delà de la mer Caspienne, autour du Caucase, aux sources de l’Euphrate et du Tigre, et depuis ces fleuves jus(|u’au golfe Persique et ensuite par le Farsistan jusqu’à l’Inde antérieure. Le second axe de l’ellipse, dans sa direction du sud-est au nonl-ouest, coupera le méridien dans un angle de 4t> degrés; son point de milieu tombera au centre de l’Iran, et le petit axe, prolongé vers le nord-est, touchera aux montagnes de l’Amérique du iNord, et se croisera au nord-ouest avec les hauteurs africaines de l’Ethiopie. Sur le sol natal de l’humanité, autour de la moitié seplentrionale-orientalc de l’axe Iran.sversal , dans les plaines entre l’Oxus et l’Iaxarte et vers la Boueharie, se presseront les Japétites; autour de la moitié méridionale-occidentale, ce scrout les Chamites; le reste de la surface se remplira de Sémites. Le foyer périliélique de l’ellipse sera dans le Caucase; autour se placeront, avec leurs mythes et leurs langues, les Sémites de l’Asie antérieure, les fils du soleil, ces souches de la civilisation européenne. Le foyer ajihélique de l’ellipse portera sur l’Inde, et autour afflueront les Sémites de l’.Asie postérieure , les fils de la lune. Au centre git le brahmanisme, ce vieux mythe sabéen des tribus caucasiques, iraniennes et indiennes; autour des deux foyers, à l’ouest, on trouvera le culte de Jupiter-Jéhovah, à l’est celui de \ ichnou. La langue primitive de ces tribus s’est développée, à l’orient dans le sanscrit et ses dépendances, à l’oceidenl dans le clialdéen, l’assyrien, le petil\i et ses ramifica-

DB L'HISTOIRE

as

lions. De Babel et depuis l’axe transversal s'est répandu l'antique empire des Couchites dans ses nombreuses tribus, à l'est, sur l’Inde, au sud-ouest, sur l’Arabie, l’Égypte, la Phénicie, jus<|u’en Grèce et en Colchide, et n’a retrouvé son milieu que dans les hautes régions de l’.Afrique. Son mythe , c’est le culte de Shiva, culte de sang et de mort, d’orgies et de bacchanales ; sa langue , c’est la langue éthiopienne avec toutes ses branches, provenant de la même tige que les idiomes sémitiques. Depuis Touran et l’autre moitié du petit axe sont descendus, vers le nord, les Japétites, jetant de fortes racines en Europe et n’atteignant que plus tard à leur véritable centre en .Amérique. Leur langue est le tatar, mais fîlandré de mille manières ; leurs mythes ne sont antre chose que du vieux brahmanisme appauvri, du chamanisme. Le Pérou et le Mexique ont été, comme la Chine, probablement peuplés par des Sémites du mont .Mérou (I).

En ce qui concerne l’organisation sociale durant cette première période, la société est éparse comme ses dieux : ce sont ou quelques individus qui dominent , ou certaines corporations; les peuples eux-mémes sont isolés et forment, pour ainsi dire, de grandes corporations closes. C’est à cause de cet isolement que plusieurs d’entre eux sont restés barbares (|uand d’autres se sont civilisés, qu’ils se sont égarés comme des enfants dans un bois : ce sont autant de branches détachées du grand arbre social. Comme chaque peuple n’a en vue que son propre développement, ses propres intérêts, la guerre la plus acharnée, la plus sanglante, la guerre avec toutes ses horreurs, devient le droit international de ces

(1) Convitf l. I, |). x\\iv-x\xvi.

tribus farouches. C’est la force brutale qui gouverne : tout relève du sabre , toutes les volontés plient devant celles du chef militaire, toutes les tètes s'inclinent devant les aigrettes flottantes de son panache (i).

Moralement indépendants et séparés les uns des autres , les peuples, dans celle période, ne sont placés les uns en face des autres que comme des puissances matérielles : ils s’atta- (|uent pour se subjuguer ou se détruire. Les prisonniers sont massacrés ou traités comme des choses, leur personnalité n’est comptée pour rien ; l’esclavage est considéré comme une grâce spéciale que les vainqueurs font aux vaincus , et ces derniers se trouvent trop heureux d’accepter un maître jiour échapper à un bourreau. Non-seulement les individus subissent ces dures conditions, mais des peuplades tout entières y sont assujetties. Quelquefois elles sont associées au peuple vainqueur ; mais ce n’est qu’extérieurement et toujours d’une manière distincte et fortement tranchée. De là l’origine de ces catégories de peuples connues sous le nom de castes, et qui s’organisent régulièrement en vertu de la supériorité intellectuelle que possèdent ou que prétendent posséder ceux qui les dominent.

Quant à la science, le fond légué à l’humanité par le premier àgc dis|)arait peu à peu ; des hommes isolés, nous venons de le ' ' dire, se réunissent en corporations, ou bien des tribus entières,

' constituées en castes supérieures, s’arrogent la mission de conserver la science qu’elles ont reçue par tradition comme un dépôt inviolable et sacré, comme un mystère pour les autres castes; elles prescrivent des règles de conduite à la vie tout

(I) Consiiltranl , l. 1, |i. 1GI-IÜ5.

DE L'UlSTOIRE.

entière, elles parlent encore de lumières, mais ils ne veulent pas que l’on approfondisse la science dans sa pureté , c’est-àdire avec pleine liberté d’esprit, pour tous et au profit de tous. Dès lors ce qui reste des antiques traditions s’obs<'iiiTil , se remplit d’erreurs, et l’on en abuse pour légitimer l’oppression des individus et des peuples et pour les élever systématiquement dans cette oppression. Cependant les besoins matériels et une expérience de tous les jours conduisent naturellement à des découvertes scientifiques; mais celles-là aussi restent isolées, parce qu’on n’a pas encore trouvé le critérium primitif des connaissances humaines, et que l’on ne soup^‘onne pas même la pos.sibilité d’une organisation scientifique complète.

Si maintenant nous jetons un coup d'œil sur l'art , nous trouverons qu’il jioric, comme tout le reste, le caractère général de cette culture incohérente, qu’il est sans lien aucun avec la science et bien moins encore avec le but de riiuiiiaiiilé. Il sert comme art utile aux besoins de la vie et comme art du beau au polythéisme. >'ul doute qu’il ne puisse, dans ces tendances , parvenir à un haut degré de perfection ; mais il ne vise qu’à la beauté matérielle; il n’opére (|ue sur les sens, |)rincipalement par le rhythnié mélodieux de la poé.sie et de la musique et par les molles ondulations de la danse; mais le beau , dans cet état de l’art, n’est en harmonie ni avec le bon, ni avec le juste, ni avec Dieu.

Les rapports de riioniuie et de la feiiinie ont le même caratvtére d'égo'isme et de brutalité. Ces raj)|iorts ne sont réglés que par la nature, le sexe le plus fort ojiprime le sexe le plus faible. Dans les relations de rhoinme avec la femme régnent l’insolence et la force; dans li-s relations de la femme avec

riiomme régnent l’astuce et l'obéissance servile. Les enfants

COLRS DE PHILOSOPHIE

ii'ctant pas encore à même de faire valoir leur dignité individuelle par la force , ne sont pas considérés comme des êtres libres, doues de raison , mais comme des choses, et comme* des choses appartenant en pleine propriété aux parents.

Celle période est la belle époque du patriarcat , c’est-à-dire de la domination la plus exclusive du principe de la famille(4 ). \ oliiey , qui a fait des observations si attentives des mœurs des peuples patriarcaux et barbares chez lcs(|uels il a voyagé, s’exprime ainsi sur ce sujet : « On prouverait sans réplique que tous les abus des gouvernements ont été calqués sur ceux du régime domestique, de ce gouvernement que , sous le nom de patriarcal, des esprits su])erficiels vantent sans l’avoir analysé. Ücs faits sans nombre démontrent que chez tout peuple naissant, dans l’état sauvage cl barbare, le père, le chef de la famille est un despote, et un despote cruel et insolent. I..a femme est son esclave; les enfants, scs serviteurs. Ce roi dort ou fume sa pipe , tandis que sa femme et ses tilles font tout le travail du ménage, et même celui de la culture et du labourage, autant que le comporte ce genre de sociétés : à peine les garçons prennent-ils quelque force, qu’ils se permettent de les frapper, cl se font servir comme leurs pères. Cet état se trouve tout entier chez nos {xiysans non civilisés (2). »

Prenons acte de ces dernières paroles , et ne soyons pas si tiers des progrès de notre prétendue haute civilisation.

\ oyez d’ailleurs, messieurs, en Afrique : la civilisation s’y trouve, à l’heure qu’il est, aux prises avec les Bédouins; leui*

(1) t'onJtidèiant^ I. l,p. }59.

Lc$ Huim», B5.

DE L'HISTOIEE

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•n$pire-t-cllc de l'attrait? Voit-on ces peuplades, qui aiment le bonheur comme tous les autres hommes, accepter la civilisation telle que nous la leur avons présentée? — Si pourtant cette société était bonne et bienfaisante, si etle consacrait les droits et les devoirs naturels de rhomnie, ces sauvages, qui sont hommes sous leur sauvagerie, comme nous sommes hommes sous notre civilisation , sc rangeraient à la loi que l'homme cherche partout sans la rencontrer dans aucune des sociétés existantes, la loi de sa nature, la loi du bonheur (1).

Quel est le côté gagnant dans cette partie engagée sur la rive africaine entre la civilisation et la barbarie? — Le côté gagnant , c'est la barbarie. Je ne sais pas si vous avez vu dernièrement que sur 23 soldats français qui avaient vécu quelque temps prisonniers chez les Arabes, 17 ont refusé net de rentrer au bercail civilisé, 6 seulement ont consenti à revenir. Les journaux qui rapportaient le fait, disaient naïvement: '< Sur 23, il y en a 17 qui se sont faits Bédouins. » Et ceux-là ne sont pas les seuls, car les derniers traités avec Abdcl- Kader portaient cette clause révélatrice : « Que le Bey livrerait au général français les transfuges de la civilisation, qu'il promettait l'extradition des soldats qui désertent à l’armée (2). « Voilà, certes, une pierre de touche; c’est de l’expérimentalisme cela, j’espère. Qu'en dites-vous, vous qui prétendez que nous sommes arrivés au dernier degré de la dernière civilisation , et que vouloir s’occuper encore d'améliorations sociales, c’est poursuivre des folies et des chimères?

Du reste, on a constaté que les demi-édéniens d’Otahili et

(1) Cotufdérant, t. I, p. IKK ot 1K6.

(â) ftirm f p. 1K6.

COrRS DE PHILOSOPHIE

lofl

il<> la inor <lu Sud ineumit do Iristosso ot d'onnui quand ou les (ransplantc on sol civilisé; tandis que des matelots civilisés so sont souvent sauvés dans les bois des insulaires de la mer Pacifique, pour se rallier, après le départ de leur navire, à la société demi-sauvage de ces insulaires (t).

Enfin , les hordes de l’Amérique, malgré leurs fréquents rapports commerciaux avec les colons européens et avec la tant /Zorissante civilisation des États-Unis, refusent constamment l'industrie civilisée, et s'enfoncent dans les bois à mesure que la race blanche gagne du terrain (2).

Eh quoi! J. J. Rousseau aurait-il eu raison lorsque, dans son fameux discoursàl'Académiede Dijon, il conclut qu'il fallut porter le fer et le feu dans les académies des sciences et des arts et dans les ateliers de l’industrie? Non, mille fois non ; Rousseau prêcha la rétrogradation, au lieu d'invoquer le progrès ; il manqua de foi en Dieu et de croyance à l’avenir de l'humanité (5).

Revenons à notre sujet principal.

Messieurs, le droit, pendant cette période, ne résulte pas du développement physique, intellectuel et moral de l'homme. L'état ou l’institution |M>ur le droit ne connaît d'autre loi que celle de l’arbitraire et de la force matérielle; il n’y a pas là l'idée d'un véritable gouvernement, de direction de la vie des peuples d'après la loi éternelle du droit dans la liberté morale, de répartition des conditions et des moyens extérieurs dépendants de cette liberté et nécessaires à l'accomplissement

(1) Con»iiltrant,\. I, p. 1S7.

(i) Idem, ibid.

(3) Idem, ibid., p. 1

Kll

(les buts rationnels de l’homme et de l'humanité. Tous les membres de l'État visent à l’isolement ; tous, en conséquence, doivent être contenus, pour la conservation de la société, par l’ascendant de la force. Ainsi la constitution politique de cette première période, c’est le despotisme pur, et son représentant extérieur, c’est un seul homme, c’est le despote, le tyran; mais, dans la progression de cette période, il s’établit des formes de despotisme plus élevées, plus composées; on voit régner arbitrairement ou une famille, ou des associations de familles, ou une tribu tout entière ou une caste de tribu ; ou bien le peuple, sans instruction, sans organisation, devient son propre tyran et son propre bourreau.

Dans cet état de choses, la civilisation de chaque peuple, vu l’isolement où il se trouve, ne pourra être que souverainement imparfaite, étroite et unilatérale, si je puis me servir de cette expression, et certaines parties de la destination de l’homme seront cultivées aux dépens de toutes les autres, de sorte que, chez les uns, ce sera la science qui prédominera, chez les autres l’art du beau, chez d’autres encore l’élément religieux, chez d’autres enfin la politique, mais une politique toute matérielle. D’où il suit que, chez les peuples organisés en castes, la vie aura un développement plus riche et plus brillant, par la raison que chacune des castes consacrera sa vie tout entière au développement d’une des spécialités de l’activité sociale.

L’humanité a dès longtemps parcouru la période que nous venons de dessiner dans ses traits généraux; mais il y a encore des peuples qui y sont retenus et qui doivent parcourir des périodes plus avancées : ce sont les peuples de l’Inde orientale. Ce.s peuples nous offrent le modèle le plus

COURS DE PHILOSOPUIE

instrucUr <le la formation de toute la vie de cette période; ils sont encore aujourd'hui les plus nombreux de la terre; mais ils occupent réchellc de la première période; ils se sont arrêtés dans leur développement, parce que, dans leur vieux système de castes, ils se sont civilisés d’une manière singulière : ils ont figé tous les éléments liquides de la vie humaine; ils les ont empêchés de couler et de se fondre librement, de telle sorte que jusqu'à nos jours il a été impossible de parvenir à la suppression de ces fatales catégories et de réunir en un seul organisme ces organismes divers. Il faudra commencer par introduire un développement libre et uniforme, si l’on veut délivrer ces peuples des fers qui les enchaînent. Chez eux se sont conservées les plus anciennes traditions du premier âge de l’humanité, les écritures sacréc.s «

des Védas. Les doctrines fondamentales contenues dans ces livres traitent, il est vrai, de Dieu comme être unique ; mais elles sont destituées de l’élément scientifique, de la spéculation pure. Ceux d’entre les Indiens qui sont le plus profondément initiés aux mystères de ces livres s’imaginent qu’ils peuvent devenir les égaux de Dieu, si, dans une unité compacte et indivise, ils abiment leur être, c’est-à-dire s’ils ne pensent rien, ne sentent rien, ne veulent rien, ne demandent rien, ne font rien ; et voilà pourquoi le peuple indou prend pour les plus divins ceux qui portent le plus loin cette abnégation, cet anéantissement de soi-méme. Ici l'on ne saurait méconnaître une tendance manifeste à rétrograder dans le premier âge de l'humanité, l'nc infinité de systèmes scientifiques de l'Inde ont pris naissance sur le terrain fécond des Védas ; mai.s ils ne sont jamais devenus le domaine commun, public du peuple. L’ancienne organisalion des casics s’est conservée im-

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inualile depuis des siècles jusqu’ù nos jours; la science des Indous est une plante exotique, en ce sens qu’elle n’est que la propriété d'une seule caste, et même d’on petit nombre de membres de cette caste. Les peuples de l’Inde ont conservé cette absurde idée que la naissance divise les hommes en deux classes infranchissables , celle des hommes d’intelligence et celle des hommes de labeur; ils s’imaginent que ces derniers ne sont faits que pour servir, et qu’il faut les dompter, et les enchainer au travail par les foudres du ciel et par les tisons de l’enfer. D’où il vient que, chez ces peuples , malgré toute la pureté et tonte la simplicité desdoctrines des VédassurUieu,et que suivent les plus éclairés d’entre les brahmanes, s’est conservée l’idolâtrie la plus abrutissante, le polythéisme le plus grossier, avec un gigantesque de formes qui inspire l’horreur et l’épouvante. Les vérités fondamentales les plus claires sur la connaissance de Dieu sont devenues, chez eux, la base de la superstition la plus dévergondée. Citons, par exemple, la fête de Jagganàtha. Les idoles que, dans cette solennité, on expose à l’adoration publique, ne sont rien autre chose que des mots scientifiques du vieux langage scientifique, des emblèmes scientifiques; maintenant clics sont devenues de véritables guenons, objets d’une vénération qui tient de l’insanic.

Il faut remarquer encore, messieurs, la prédominance de certaines parties de la destination de l'homme pendant cette première période du second âge. Ainsi, chez les Indoiis comme chez le peuple zend, c’est la religiosité fondée sur la science et l’amour de tous les hommes qui prédomine; ce ((u’ils résument dans ces mots : « Paix a tous les êtres ! » Dans toute l’Asie anterieure et en Europe, le sentiment religieux avaitdégénéré en polythéisme, tandisque, chez lesHébreiix, re