DES CLASSIFICATIONS

quer les distances parcourues dans chaque seconde. D'un autre côté le corps tombe par l'effet de la gravitation et en même temps en vertu de la vitesse acquise progressivement dans la chute même. Comment examiner séparément les effets de ces deux causes ? L'ingénieuse machine d'Athvvood pare à ces deux difficultés : 1" en ralentissant dans une proportion connue la chute du corps observé ; 2° en séparant par un artifice infaillible les deux causes de la chute, qui dans la nature n'agissent jamais séparément (1).

IL — Des Classifications.

1. Les classifications ont un double but : i° aider et soulager la mémoire en présence d'une multitude considérable et quelquefois innombrable de faits ; 2^ quand il s'agit des êtres réels de ce monde, comprendre le plan suivant lequel ils ont été créés et distribués.

2. Classer, c'est grouper les faits ou les êtres d'après leurs ressemblances et leurs différences. Les ressemblances et les différences choisies pour opérer les classifications s'appellent caractères (2).

3. Quand les ressemblances ne sont pas essentielles, et sont choisies seulement en vue d'une plus grande facilité

(1) Nous aurions désiré donner avec une certaine abondance des exemples propres à éclaircir les préceptes concis de la logique. Mais la nécessité de restreindre notre volume ne nous permet pas de suivre ce désir dans toute son étendue. Le lecteur fera bien de chercher lui-même des exemples partout où nous n'en avons pas mis, et de les choisir dans le cercle des études classiques.

(2) Xapà<7(jw, graver; j^^apaxTr^p, empreinte. Les caractères sont comme les empreintes du Créateur sur ses œuvres. Cela est vrai surtout dans les classifications naturelles, où les caractères font comprendre en partie le plan divin de la création.