III. — Lycée

1. Aristote (Stagyre, Athènes, 33i) fut disciple de Platon. Le point de vue empirique n'est pas plus exclusif dans Aristote que l'idéalisme ne l'avait été dans Platon; au contraire, Aristote part, comme Platon, de l'affirmation de certaines idées inexplicables par l'expérience. Mais Platon avait cherché leur origine, leur unité; Aristote recherche leur application, leur diversité: de là son genre de génie, qui est étendu, encyclopédique.

2. Métaphysique et histoire naturelle, logique et physique, poétique, il a tout emi3rassé. Ses classifications ont duré jusqu'à nos jours. Ses idées générales en rhétoiique, en politique, ne sont pas encore remplacées.

3. La théorie du syllogisme vient de lui, et si elle ne suffit pas à tout, du moins elle est complète dans son genre.

4. C'est de lui que vient une division de la science des êtres qui a été souvent repi^oduite, surtout dans le moyen âge. Suivant lui, on doit considérer dans un être : 1° ses éléments; 2« sa nature; 3° la cause qui l'a produit ; 4^ sa fin, ou, dans le langage d'Aristote et de l'École, la matière, la forme, le mouvement et la cause finale.

5. Aristote conçoit Dieu par la nécessité d'un principe immobile, auteur du mouvement ; ce principe est en même temps le but suprême où tendent toutes choses : il est actif, intelligent et heureux.

6. En morale, Aristote place le souverain bien dans le bonheur, et le bonheur dans le développement des facultés conformément à la nature humaine.

7. Les principaux disciples d'Aristote, ou Péripatéticiens. sont Théophraste (322) et Straton (289).