De la conséquence absurbe on est remonté au prin

Hh des idées.

cipe qui l'engendrait, et l'on s'est aperçu que Tabsurdité était contenue dans cette hypothèse admise jusqu'alors sans contrôle, que l'idée est un être mitoyen placé entre l'esprit qui connaît et l'objet qui est connu.

8. Cette hypothèse elle-même tenait à la manière usitée de rendre compte des phénomènes de l'esprit à l'aide de comparaisons empruntées aux phénomènes des corps. Or, il y a là une confusion dont il faut se garder avec le plus grand soin; la pensée et les idées ne peuvent pas plus se définir par comparaison avec l'étendue et les combinaisons de l'étendue, que l'étendue ne peut être définie par comparaison avec les phénomènes intellectuels.

9. Ainsi les idées ne sont point des êtres, mais des manières d'être de l'esprit humain ; l'esprit humain a des idées comme les corps ont des formes; mais les formes n'existent pas indépendamment des corps, ni les idées indépendamment de l'esprit (1).

iV. — ï)e leurs différentes espèces,

i. On peut considérer les idées : 1° en elles-mêmes; 2° par rapport à l'âme ou au sujet; 3° par rapport à leur objet; 4° par rapport à leur origine.