ORIGINE DE NOS CONNAISSANCES

Ce problème a divisé les deux plus grands philosophes de l'antiquité , Platon et Aristote.

1 35. Platon attribue l'origine de nos connaissances à une communication immédiafft de la Divinité. Selon lui, l'âme ayant primitivement séjourné dans le sein de Dieu où se trouvent les idées éternelles , les archétypes de toutes choses, en prit connaissance; unie à un corps, elle oublie ce qu'elle savait , et ne fait ensuite que se le rappeler. Lorsque la vérité lui est exposée convenablement, elle y adhère avec tant de promptitude qu'elle se rappelle plutôt qu'elle n'apprend. Les expériences que l'homme fait pendant le cours de sa vie terrestre ne sont que les occasions de la manifestation des connaissances dont il est pourvu en naissant.

136. Aristote au contraire attribue l'origine de toutes nos connaissances à l'expérience des sens. Il enseigne que toutes les idées qui composent le domaine de l'intelligence sont formées, soit immédiatement et par intuition, soit médiatement et par l'intervention du raisonnement, des impressions que les objets extérieurs font sur nos organes. Avant lui , Démocrite avait enseigné que des objets extérieurs il s'échappe sans cesse des émanations extrêmement subtiles , qui , venant à frapper nos sens , y impriment des images dont l'intelligence forme ensuite toutes ses idées.