AVERTISSEMENT. IX

croyances de Tesprit et à ordonner les mouvements du cœur, se laisse doucement aller, et sans presque s'en apercevoir, à un matérialisme pratique qui l'éloigné tous les jours davantage de Dieu. Il faut donc la ramener à de fortes croyances, bien nettement arrêtées, et qui puissent enfin servir de règle de vie. La philosophie d'aujourd'hui doit donc être essentiellement religieuse. Dès lors c'est une pensée utile autant que sage que de donner à la théologie plus d'importance et d'étendue qu'on ne le fait communément dans l'enseignement philosophique.

On trouvera dans la morale, et spécialement dans la partie où je traite de la société politique, des applications du droit naturel à l'homme social, qui me semblent appartenir essentiellement à un véritable cours de morale. Dans l'état actuel de nos mœurs et de notre constitution politique, un professeur de philosophie peut supposer que, parmi les élèves qui l'écoutent, il en est qui seront un jour publicistes ou législateurs : au moins est-ce un devoir pour lui, quelque supposition qu'il fasse sur leur avenir, de leur faire connaître et apprécier cet ordre social vers lequel l'homme aspire de toutes les puissances de son être, et qui doit protéger le libre développement de ses nobles facultés. Des jeunes gens ainsi prémunis porteront