Notions préliminaires sur la Méthodologie
A. — Notion. — Après avoir établi contre le scepticisme la véracité des différents critères, le dogmatisme a un autre devoir : celui de montrer le procédé qu'il convient de suivre dans l'emploi de ces critères, La certitude de la science en dépend dans une large mesure ; aussi la Méthodologie, ou étude de la méthode, a-t-elle les caractères do la Critique, dont elle est le complément.
l ' ne méthode, en général (uîrà o5ôç), c'est le chemin que suit l'esprit, c'est l'ordonnance des moyens qu'il emploie pour arriver à une fin. La méthode logique se peut définir: L'ordre que suit l'intellect pour arriver au vrai ; et, comme la Logique, elle est double : naturelle et artificielle, selon qu'on la suit naturellement ou d'après les règles établies.
B. — Utilité. — Descartes a loué outre mesure l'importance de la méthode : « Ce qu'on nomme le bon sens ou la raison, dit-il, est naturellement égal en tous les hommes, et ainsi la diversité de nos opinions vient seulement de ce que nous conduisons nos pensées par diverses voies. » Ceci est exagéré : mais la méthode n'en a pas moins une utilité réelle : elle est même nécessaire ; la nature de l'homme et de la science en fournit la preuve.
l» Ce n'est point par un seul acte, mais graduellement, après un travail pénible, que Yesprit arrive à la science : il est donc souverainement important, surtout dans les questions difficiles de la philosophie, de
■1 . Descaftes, Discours sur la méthode.
prendre le bon chemin et d'avancer à pas sûrs. Au reste, il faut non seulement apprendre, mais retenir les sciences ; or ce qui est bien ordonné s'apprend plus vite, se retient mieux, et pénètre davantage la mémoire.
2» La science n'est pas un amas, mais une suite raisonnée de connaissances, basées sur les mêmes principes. Aussi celui qui veut procéder sans ordre dans l'étude des sciences, acquiert non pas une série bien enchaînée, mais un amas confus de connaissances. 11 faut donc une méthode à ceux qui veulent étudier la philosophie et ne pas « donner des coups d'épée dans l'air » . Ici comme ailleurs : « mieux vaut la prudence que la force. »
C. — Division. — On trouve toujours trois choses dans une méthode : le commencement, ou le principe d'où la raison doit partir ; la voie ou le procédé que suit l'intellect, en allant de choses plus connues à d'autres moins connues ; la fiîi ou le terme, qui est l'acquisition de la science, la connaissance du vrai. Le commencement et la fin sont les deux tenues de la méthode ; la méthode consiste pi'écisément dans le chemin luimême. Il y aura donc deux chapitres en méthodologie : 1° les 7\'rmes de la méthode ; 2° la Méthode elle-même.
