Notion générale de la Métaphysique ; sa division

A. — {" Le nom. — Au sens étymologique, la Métaphysique (fzETà Ta ^-jdiy.i) est la science de ce qui est après ou par delà les choses phvsi([ues. (]e nom. suivant la tradition, fut employé pour la première fois par Andronlcus de Rhodes, et inscrit par lui en tète des ([uatorze livres d'Arislute, qui viennent après sa physique et qui traitent de la divinité et de l'être en général. Le caractère éminemment supra-sensible de ces deux réalités légitime pleinement le nom de ni('la|)hysi([ue, imposé à la science qui les étudie.

2° La chose. — La Métaphysique est délinie : la science philosophique de lèire réel et supra-sensible ; en un mot, c'est la pJiilosophie réelle. On lui oppose la philosophie formelle (Logique et Morale) dont le rùle est d'étudier les formes ou les lois des actes intellectuels et volontaires.

B. — La Métaphysique se divise en deux parties : la première considère l'être en général, et s'appelle Métaphysique générale ou Onloloijie. La seconde s'applique à chaque réalité supra-sensible : à Dieu, à l'âme, à la matière elle-même, envisagée d'une façon supra-seiisit)le, c'est-à-dire dans ses premiers principes. Aussi la Métaphysique spéciale comprendelle non seulement la Théodicée, mais encore Y Anthropologie et la Cosniolof/ie. Pourtant ces deux derniers traités se rapportent à la Méta])hysi([ue m(»ins étroitement que la Théodicée : c'tjst pourquoi ils ont été réunis par les anciens sous la dénomination de Physique, et par certains modernes sous le titre de philosophie naturelle ou philosophie de la nature.

De ces diverses parties de la Métaphysique, la première qu'il convient d'étudier, c'est l'Ontologie, où sont expliquées les idées et les vérités les plus c(»mmunes que tous les autres traités présupposent!